Глава 15. В шаге от разоблачения
«Когда раскроют твой обман, тебе не будет неловко, но обнажив свои настоящие чувства, будешь унижена по-настоящему»
Ты прекрасен!
(You're Beautiful / A.N.JELL / Minami Shineyo)
Хван Тхэ Гён
POV Орландо
Мое возвращение в ряды стражи было крайне неожиданным. Еще ранним утром я думала о том, как бы сбежать из Лазарета, как несколько часов назад сам лекарь сообщил мне о том, что здесь меня больше никто не держит, и я могу беспрепятственно возвращаться в казармы. Что я об этом думаю? Видимо, магов в строю не так много, чтобы давать нам поблажку на лежание в Лазарете. Что ж, если это так, можно продолжать поиски таинственного места силы. Еще бы точно знать, где искать ...
Форма Стражей магов Лихолесья показалась мне донельзя чудной. Узкие серые брюки, высокие по колени сапоги, рубашка и длинная синяя мантия с капюшоном. Что именно показалось мне чудным? Именно мантия. Невооруженным взглядом она напомнила мне доспехи. Тяжелый материал, в зонах талии, плечей – стальные вставки, своим видом напоминающие переплетение листьев. На запястьях наручи, скрывающие руки по самые локти. Оружие же теперь приходилось носить за спиной, а длинные волосы собирать в замысловатый пучок, в котором виднелись три стальных пера. Острые, как ножи, они могли служить дополнительным оружием в любой битве. Как в войне, так и нынешней ситуации ...
Смотря на себя в зеркало, я совершенно не видела себя настоящую. Взгляд кажется уже не таким холодным, на губах легкая улыбка. Проведя рукой по складкам приятной на ощупь ткани, я снова и снова чувствовала себя другой. Словно, так и должно было быть ...
Почему?
Из головы не выходила недавняя сцена в Лазарете. Впервые в жизни мне помогли. Не под угрозой, не по просьбе, а самостоятельно, из лучших побуждений. От подобной мысли внутри стало как-то теплее. Стоп! Орландо, нельзя! У нас есть миссия! И мысли о другом сейчас не совсем в тему!
- О, смотрите! – послышался голос одной из магесс, - Наша седокосая вернулась! Странно, что король тебя помиловал!
На подобное даже и ухом не повела. Чувствую приближение негативной ауры. Вокруг десятки магов, которым так же с помощью магии подгоняют форму, но я не чувствую себя в полной безопасности. Как ни отрицай, но даже здесь я нажила себе врагов. Все из-за него одного ...
Снова, почему?
Да потому что по принцу сходит с ума большая половина Эрин-Галена. И не только ...
Вновь чувствую приближение опасной ауры. Это что-то приторное, напоминающее по запаху лайм и мяту. Что-то между дикостью и таким знакомым мне прошлым ...
Неожиданно резко разворачиваюсь, отчего швея чуть не воткнула мне в ногу иголку. Никого ...
- Синий тебе к лицу ... - вдруг слышу со стороны.
Этот голос. Как колокольчик в раннее утро. Снова вокруг сотни враждующих взглядов. Снова он ...
- Вам не следовало приходить сюда! – сухо произнесла я, поправляя сталь в волосах.
Леголас лишь улыбнулся на мои слова.
- Хотел лишь удостовериться, - произнес он, - Что с тобой все в порядке ...
Резко подняла взгляд. Удостовериться, что со мной все в порядке? Это что-то новое ...
- Обычно, моя натура никого не волнует, - так же сухо отвечаю я, - Разве вы не должны быть на военном совете, Ваше Величество?
При последней фразе лицо принца непроизвольно скривилось.
- Просто Леголас, - поправил он, - И ...
- Нет, - покачала головой я, - Не просто, принц. Я не та, что в благодарность бросится вам на шею! И если вы дорожите своей жизнью, лучше держитесь от меня подальше ...
На мгновение мне показалось, что мои слова выбили у эльфа почву из-под ног. Нет, он не изменился в лице. Поменялись его глаза. Из голубых в синие. Снова тот опасный морской омут.
- Я не жду от тебя благодарности, - Леголас неожиданно протянул руку и поправил в моих волосах очередное перо, - И того, что, что ты бросишься мне на шею, тоже не жду. Для меня главное, что я вовремя смог тебе помочь ...
Он улыбнулся. Непроизвольно подаюсь на несколько шагов назад. Вновь десятки злых взглядов со стороны магесс.
- Что-то не так? – осведомился Леголас.
Заправляю за ухо выпавший из прически локон.
- Уходите ... - попросила я.
- Почему? – не понял принц.
- Из-за вас у меня снова будут неприятности ...
Понимая, что взгляды не исчезнут, сделала еще несколько шагов назад, а после и вовсе покинула столь опасное общество. Магессы не отпустят тот факт, что принц никогда не обратит на них должного внимания. А все почему? Потому что ситуация работает против нас. Ситуация ...
Фиэрия помогла мне по просьбе Леголаса, когда я кроме тривиального «спасибо» больше ничего и не сказала. От подобного внутри появилось какое-то ранее неизвестное мне чувство. Сожаление?
Беспомощность?
В частности, это и не важно. Единственное, что я знаю точно – ночевать теперь мне придется у Риордана.
***
POV Андерс
Новость о том, что рекруты в полном составе готовы к своему первому патрулю, мгновенно разнеслась по всему Эрин-Галену. Но устраивал данный факт не многих. Капитаны в недоумении, стража замка тоже. В коридорах то и дело стояли разговоры о том, насколько неопытны маги и неуклюжи другие новички. Сам же я был немного иного мнения. Мол, хорошо можно было обучить только в условиях реальной ситуации. А лишние эльфы в дозорах еще никому не мешали.
Какие новости еще ходили по замку?
Самая яркая – это то, что недалече, как вчера в стенах Эрин-Галена видели Фиэрию Саверри. Вторую супругу короля Трандуила, которая по ранее неизвестным причинам покинула замок. Что случилось между четой Зеленолистов и Саверри? Тайна за семью печатями. Никто, в сущности, не знает, почему раскололся столь сильный союз. Так же никто не понимает, почему король никак на подобное не реагирует. Что изменилось с тех пор?
Все ...
Возможно ли еще что-то изменить?
Нет ...
- Южный и Западный авангарды готовы к патрулю!
Громкий голос Тауриэль прервал все мои раздумья.
- Восток и Север уже выступили! – отчитался Гиллион.
- Что с магами? – в свою очередь спрашиваю я.
- В каждом авангарде по десять магов, - ответила Тауриэль, - Не хватает лишь одной магессы в Южном патруле. А так, готовы все ...
- Кажется, - вздохнул я, - Мне известна эта персона ...
И интуиция меня не подвела. Не прошло и минуты, как к Востоку присоединяется она. Кажется, Леголас называл ее Орландо. Синяя форма, в собранных волосах стальные перья. Увидев ее, я на мгновение вновь вернулся в далекое прошлое. Танцы при луне и серебро в длинных волосах ...
Словно из сна ...
- Иногда опоздание может стоить кому-то жизни, - снова слышу строгий голос Тауриэль, - Это тебе не Осгилиат! И не Гондор!
- Знаю ...
Голос холодны, тон ледяной. Магесса держится гордо и стойко.
- За опоздание наказание! После патруля наводишь порядок в нижних залах! Одна!
- Как скажете, капитан Тауриэль ...
Я видел сжатые кулаки, в глазах же мелькнула сталь. Почему она так похожа на нее?
Почему?!
- Авангарды! Разойтись по постам!
Не прошло и мига, как отряды и их капитаны покинули внутренний двор Эрин-Галена. Я же остался один на один с собой. Что-то с этой магессой не то ...
И на мир вновь опустилась тишина ...
***
POV Орландо
Темная, непроглядная ночь. В небе ни единой звезды, луну скрыли серые облака. Воздух кажется прохладным, где-то далеко слышатся тихий щебет птиц и звуки падающей воды. На мгновение, если прикрыть глаза и вслушаться в эту тишину, ты словно слышишь музыку. Неизвестные ноты, которые природа сама по себе наигрывает для заблудившихся в лесу путников.
Как оказалось, граница – самое скучное и тоскливое место среди тех, где я оказывалась. Капитаны вели между собой военный совет, когда остальные были предоставлены сами себе. Самое странное и интересное – это оказалась карточная игра Гвинт. Наблюдая за стражей, изредка я вспоминала гильдию и уставы. Дисциплина, тренировки, шпионаж. И никакого веселья. Лишь среди детей. Поэтому, когда один из эльфов предложил сыграть, я сразу же отказалась. Мне это незнакомо. Словно из другого мира ...
Дежурство продолжалось. Далеко за полночь нас покинули капитаны, что позволило эльфам стать более свободными и раскрепощёнными. Со мной, рука об руку, на границе еще девять магов, четверо из которых ненавидят меня всеми фибрами души. По идее, я могла бы дать им отпор, а с другой стороны, я не должна раскрыть себя. Иначе миссии конец ...
Думаю, если я исчезну из виду, раньше утра меня не хватятся. Но так ли это?
Внимательно осмотревшись по сторонам, перепрыгиваю через каменную стену, после чего легко приземляюсь среди густой темной растительности. Это Южные пределы Лихолесья – так их называла Тауриэль. Что я об этом помню? В сущности ничего. Только то, что жили мы недалеко от границы. В частности, это и поставило нас под угрозу в той самой битве за кольцо Всевластия. Пауки, орки и ...
Огонь ...
Последний настолько ярко вспыхнул в памяти, что я невольно отшатнулась. Не многие в Гильдии знают, что огонь – мой самый сильный страх и враг. Мне проводили испытания этой стихией, несколько раз запирали в карцере. Только потому, что я не смогла зажечь с помощью магии обыкновенную свечу. И Мадам Люси, и Риордан, все в один голос твердили мне, что страхам над собой нельзя давать брать верх. В последствии, он просто обернется против тебя. Как любой другой ...
Но эти слова мне так и не помогли. Я – заложница своего страха. Пленница огня.
С каждым шагом лес становился все гуще, а воздух затхлее. Шагая по темной тропе, я чувствовала и слышала многое. Шелест листвы, журчание ручья, как ухает филин, и как ветер поет на округу новую песню. В какой стороне граница?
Позади меня ...
Вернусь ли я?
Другого выхода у меня пока нет ...
Не заметила, как под ногами хрустнула доска. От неожиданности опускаю взгляд на источник шума. Каменная тропинка, старый указатель, от которого цел остался лишь столб. Две дороги, окромя той, по которой пришла я. И та же темнота.
Продолжаю свой путь. Через какое-то время тропа приводит меня к разрушенным постройкам. Старые, убитые временем и неизвестной стихией. Где-то осел пепел, деревья без листвы. Пройдя немного вглубь, натыкаюсь на обрушенную башню с колоколами и остатки цветных ленточек в бывшей лавке швеи. Эта часть леса выглядела настолько заброшенной, словно этот кусочек мира вымер. При неизвестных обстоятельствах, совершенно в другой параллели. Что я здесь ощущаю? Боль ...
Кожей же – неизвестный холод. Словно вокруг меня сотни неупокоенных душ, которые только и ждут, что им помогут. Отправят в последний путь.
Прохожу еще несколько десятков метров. Вокруг все те же руины и остатки домов. По земле стелется туман, из-за туч показалась луна. На мгновение она осветила мне округу. Такая знакомая площадь, позади руины пекарни. Если пройти еще шагов сорок, упрешься в лекарскую лавку. И шум воды ...Руки сами потянулись ко рту. Я знаю это место ...
Помню, куда идти ...
Обогнув пекарню, шагаю в сторону одиноко стоящих домов. Точнее к тому, что от них осталось. Раньше я бы считала бы двери, когда сейчас нужный мне дом фактически единственный остался относительно целым. Поднимаясь по ступенькам, слышу, как скрипят половицы. Под остатками крыльцовой крыши замечаю фонарь. Старый, пыльный, с побитым стеклом. Когда-то он служил мне ориентиром. Сейчас же работает, как напоминание. О том, чему сбыться уже было не суждено. Несильно толкаю старую дверь. Чувствую, как подо мной прогибается древний пол, как воспоминания заполняют пространство. Я словно вижу прошлое. Вот она гостиная, в которой столько солнца и тепла, что хочется подставить лицо летним лучам и наслаждаться этим днем. Пальцы сами по себе сжимаются в кулаки, когда я прохожу немного дальше. Местами провалился потолок, в полу тоже зияет дыра. Что я вижу? Снова свое собственное прошлое ...
Большое круглое окно, широкая кровать, застеленная мягким пледом, от которого всегда веяло сиренью. Что здесь сейчас? Выбитые стекла, сломанная мебель покрыта таким же слоем пепла. Заброшенность. Затхлость ...
Сделав шаг вперед, неожиданно на что-то наступаю. Медленно опускаюсь на колени. Что я нашла? Тряпичную куклу. В потрепанном платье, с оторванной рукой. Кажется, или именно ее я в детстве называла Дэллой?
Воспоминания накатили с новой силой. С болью сжалось сердце. Не выдержав этого натиска, с силой прижимаю куклу к себе и даю волю слезам. Крупные капли катились по щекам, падали на старый пол, оставляя лишь темные пятна. Я никогда больше не вернусь сюда. Не смогу выплакать свою печаль по этому месту. Единожды став бардом, чувства закрываешь на замок. Такова наша природа ...
- Это твой дом?
Я слышала, что от самой границы за мной кто-то шел, чувствовала, что преследователь буквально дышит мне в спину. Удивилась лишь тому, кто им оказался. Тот самый придворный маг – Андерс.
- Самовольный уход с границ карается еще одним наказанием, - самодовольно произнес эльф, - И оно будет пострашнее уборки залов!
- Вы шли за мной, чтобы сказать об этом? – в ответ прошипела я, - Если так, то считайте, что я вас услышала!
Резко поднимаюсь на ноги. Наказание?!
Хм, пусть сначала докажет увиденное!
- Подожди, - произнес Андерс, как только я собралась уходить, - Ты была среди тех, кто во время войны за Кольцо Всевластия попал в Гондор. Это так?
Повисло напряженное молчание.
- Так ... - наконец прошептала я.
На миг мне показалось, что я сломлена. Этот дом, это прошлое. Так хотелось скрыться, спрятаться. Чувствую, как содрогаются плечи, как глаза вновь наполняются слезами. Этот маг ...
Он не должен видеть меня такой! Такой слабой ...
Нужно идти, нет, бежать отсюда!
- Я ухожу ... - дрожащим голосом произнесла я.
- Нет!
Голос строгий, холодный, наполненный скрытой яростью. Несколько секунд мы смотрим друг на друга, не говоря ни слова. В моих руках по-прежнему прижата кукла. Внутри появился какой-то страх. Почему?
Я и сама не знаю!
- Ты почему-то выделяешься из всех! – размеренно начал Андерс. – Совершенно другая. Больше похожая на человека ...
- Я выросла среди людей, - перебила мага я, - И ...
- Молчи! – снова строгий оклик, - Несмотря на это ты здесь – в Лихолесье! В армии короля эльфов! Маг, среди сотен подобных! И все равно другая ...
- Зачем вы говорите мне это?
На этот раз, между нами, вновь воцарилось молчание.
- Потому что ты мне не нравишься! – хмуро проговорил Андерс, - Все эти трюки, приемы, спелась с принцем. Сотни рекрутов пришли сюда совершенно неподготовленными, когда ты и твой дружок словно с детства владеете клинками и контролируете собственную магию! Я не знаю, кто ты, Орландо! Но до сути докопаюсь! Уж поверь мне!
Внутри как-то все сжалось. Понимая, что нахожусь на грани разоблачения, выхватываю из голенища сапога кинжал. Правильная стойка, тяжелый взгляд, и острие уже упирается эльфу в шею.
- Вы не знаете таких, как я, - чувствую, как внутри бурлит ярость, - И лучше вам было не ходить за мной! Сохранили бы жизнь ...
- Гондор ... - усмехнулся Андерс, - Ну что ж, если сложить два и два, тогда я много слышал о таких, как ты ...
- Вы не знаете таких, как я, - громко повторила я, чуть надавив на острие, - Вам многого не понять ...
- Хм ...
В свете луны блеснула рукоять кинжала. Проступили еле заметные символы. На миг отвлеклась, в чем дала сопернику секундное преимущество. Один момент, и меня с силой отбрасывает к стене, когда эльф остался таким же невозмутимым. Лишь поднял выпавший кинжал. Вижу удивленный взгляд.
- Откуда он у тебя? – воскликнул Андерс, - Ты его украла? Говори?
В попытках подняться вновь ударяюсь о стену. Снова не среагировала на нападение, как оказываюсь прижатой к этой самой стене. Чувствую на шее цепкие пальцы Андерса. Пытаюсь добраться до соперника, высвободиться, но в какой-то миг чувствую себя полностью парализованной.
- Говори, - уже рычит Андерс, - Живо!
Его пальцы смыкаются на шее, буквально душат. Хочу применить магию, но не могу. Мне категорически не хватает воздуха.
- Nana ... - сиплю я, - Он достался мне от матери ...
- Лжешь!
- Нет ...
Меня отпускают совершенно неожиданно. Один вдох, второй, закашлялась. Андерс же сделал несколько шагов назад. Его глаза в упор смотрят на меня, в руке же эльф сжимает кинжал. Хватаюсь за шею, чувствуя на коже отметины от тех цепких пальцев. Этот маг ...
Клянусь, жить тебе осталось недолго!
Уж я об этом позабочусь!
- Имя ... - судорожно прошептал Андерс.
- Верните ... - ответно сиплю я.
- Имя ...
- Верните кинжал!
- Её имя!
Голос Андерса сорвался на крик.
- Луна ... - неожиданно для себя прошептала я, - Мою мать звали Луной ...