Глава 12. В шаге от ошибки
« ... Она уже была здесь.
И она мысленно вернулась к тому, что привело её,
Эдит Кушинг, сюда, чтобы она могла с ней сразиться.
Однажды, давным-давно ...»
Нэнси Холдер
Багровый Пик
POV Орландо
С каждым днем погода основательно ухудшалась. Если раньше утро встречало нас солнцем и алым рассветом, то сейчас это был, лишь серый туман и моросящий дождь. Но какой бы хмурой, ни была бы погода, в лесу стало заметно свежее. Высокие деревья, темно-зеленые кроны. Порой, прогуливаясь по внешним просторам Лихолесья, я вновь и вновь с головой окуналась в прошлое. Словно слышу голоса, вижу знакомые с детства фигуры. В такие моменты руки сами тянулись к плечам, а пальцы так больно стискивали, что я помнила и вспоминала все то, что было и может быть, будет. Честно, я много раз пыталась выкинуть из головы все прошлые моменты, но ничего не выходило. Я словно потерялась во времени. А оно, как известно, никого не щадит!
День на тренировочной площадке дался мне нелегко. Нестерпимо болело все тело, ныла сломанная нога. Занимаясь фехтованием и повторяя то, что говорил Наставник, я раз за разом ловила на себе настороженный взгляд Риордана. Он ни говорил, ни слова, лишь наблюдал, при этом вновь и вновь усиливая собственные выпады. Я терпела многое. Не только в этом случае, но и в самой Гильдии. Нас учили забывать про боль. Превращать её в ярость. Я всегда на отлично сдавала этот жизненный экзамен. Мне не было в этом равных. Но в этот раз экзамен был с треском провален. После очередного выпада некроманта, меч сам выпадает из рук, а я оседаю на колени. Руки тянуться к источнику боли, по лбу и лицу градинами катиться пот. Ноги же кажутся ватными, сознание туманится.
- Я сейчас упаду ... - через силу шепчу я.
- Поднимайся! – жестко произносит Риордан.
По холоду в его голосе понимаю, что мое состояние для него причина не из важных. Он поднимает мой меч, рукоятью вперед вновь протягивает мне. Как бы жест обратной связи.
Поднимаюсь на ноги. Принимаю протянутый клинок. И тренировка вновь возобновляется. Шаги уверенные, в голове все тот же туман. Я чувствую землю под ногами, но не ощущаю общего пространства. Я уже не чувствую боли. Лишь пустоту ...
- Заходи справа! – сквозь туман мыслей слышу голос Риордана.
Выполняю приказ, но почему-то с левого фланга. Скрещиваются стальные клинки, тишину нарушает лязг металла о металл. Снова знакомый выпад. Упускаю момент. Клинок попадает по плечу, режет рукав и незащищенный участок кожи. В этот раз пострадало правое плечо.
- О чем ты думаешь? – воскликнул Риордан, ощутимо тряхнув меня за плечи.
В голове по-прежнему гуляет ветер. И все так же туманно.
- Больно ... - неосознанно шепчу я.
Снова тряска за плечи. Только несколько сильнее предыдущих.
- Посмотри на меня! – прорычал Риордан.
Поднимаю неясный взгляд. Чувствую слабость.
Что может быть унизительнее для барда?
***
POV Риордан
- Посмотри на меня! – прорычал я.
Не сразу, но девушка поднимает глаза.
Что я увидел в этом взгляде? Туман, полное расхождение с реальностью. А самое страшное – это слабость. Я словно увидел перед собой не сильную магичку, а ту самую маленькую девочку, которая впервые появилась на пороге гильдии «Крыло Дракона». Тогда меч в её руках казался не опаснее писчего пера, а страх постоянно брал верх.
Что сделала с ней Гильдия, спросите вы?
Лишь научила быть сильной и решительнее в своих действиях.
Орландо вновь поднимает меч. Рукав рубашки окрасился в алый, ноги заметно дрожат. Порой, мне хочется дать ей поблажку или же шанс на ошибку. Много лет под одной крышей, работа рука об руку. Но я себя знаю. Если дам этот шанс единожды, буду потакать ей до самого конца. Как когда-то с братом ...
- Я готова продолжать ... - вновь шепчет девушка.
Без лишних слов поднимаю меч. Вновь скрещиваются стальные клинки. Сразу перебрасываю инициативу боя на себя. Орландо ведет себя непривычно медлительно, что всячески сбивает с толку. Шаги кажутся неуверенными, а меч в её руках необъятно тяжелым. Несколько несложных выпадов, и сталь вновь оказывается на земле. Чего не скажешь о самой девушке. Выхватив из высокого сапога кинжал, она вновь рвется в бой, при этом легко парируя. Снова чувствую тяжесть в её шагах, заторможенность движений. При очередном выпаде слегка уклоняюсь влево, что дает мне некое преимущество над противником. Но и девушка оказалась не так проста, как показалось на первый взгляд. Поймав сталью солнечный свет, я на мгновение оказываюсь ослепленным. Далее чувствую ощутимый удар под ребро, чем нарушается собственное равновесие. Мгновение и мой меч присоединяется к девушкиному. На губах появляется подобие улыбки. Что ж, нечестная борьба у бардов тоже в ходу.
- Ты выбываешь, - через силу шепчет Орландо, - Мой ход ...
- Знакомый прием, - улыбнулся я, - Таминна научила?
Но на этот вопрос я так и не получил ответа. Орландо вымученно усмехнулась, после чего ощутимо начала оседать на землю. Руки дрожат, ноги совершенно не держат. Не проходит и мгновения, как магесса не выдерживает внутреннего натиска и просто падает. Успеваю на лету подхватить девушку, но поздно. Её сознание полностью сокрыто от всего внешнего мира. Как и от меня ...
- Орландо ... - похлопал девушку по щекам, - Слышишь меня?
Никакой реакции. Чувствую, как от её кожи исходит жар. Пальцами прощупываю пульс на шее, после чего касаюсь метки с крылом дракона. Сто к одному, мага ждет Лазарет, поэтому мне не хотелось бы раскрыть ее истинное лицо перед всеми. Ведь выполнение миссии лишь грядет ...
Вокруг нас начали собираться эльфы. Прекратились всякие звуки тренировок. В очередной раз, похлопав девушку по щекам, на мгновение привожу её в сознание.
- Сдала я свои позиции ... - прошептала Орландо – Сильно сдала ...
- Не отключайся! – быстро произнес я.
Орландо снова что-то прошептала, но уже на своем родном, после чего вновь провалилась в небытие. Понимая, что время не терпит, рывком поднимаю девушку на руки.
- В какой стороне Лазарет? – громко спрашиваю я.
Кто-то из эльфов указывает на запад, когда другие лишь заворожено смотрят. Пойдя мимо толпы, направляюсь в строго указанном направлении. Нужно спешить.
Пока не стало слишком поздно.
***
POV Андерс
Я вновь и вновь ловлю себя на мысли, что наблюдаю за ней. Тонкая, как витое деревце, но с твердой, уверенной рукой. Она неплохо владеет мечом, хорошо орудует кинжалом. И все же, есть в ней нечто такое, что мне совершенно не нравится. Эта стать, размах, с которым она вновь и вновь наносит удары. Словно умение передалось ей от девушки, которую я знал давным-давно, и с которой у них нет ничего общего. Порой мне казалось, что я вижу перед собой призрак прошлого. Фигуру, взгляд, движения. В ней нет ничего особенного, но это и выделяло её среди многих. Если раньше у меня были какие-то задумки на этот счет, то сейчас я лишь невольный наблюдатель. Как ни как, маги – это по моей части.
Вновь смотрю за её движениями. Бой шел честно и слаженно, когда со временем магесса начала сдавать свои позиции. Шаги кажутся тяжелыми и нечеткими, действия – заторможенными и неправильными. Несколько раз она роняла меч, столько же раз и с прошлым достоинством поднимала его. Парень, с ней в паре, ни разу не делает поблажку, которая дала бы ей хоть одно преимущество над ним. Вновь неверный шаг, звон, лязг стального оружия. На мгновение девушка хватается за плечо, морщится, делает новый выпад и возвращается в боевой строй. Парень снова делает обманный маневр, который, в конце концов, застает юного мага врасплох. Меч, в который раз оказывается на земле.
В виду казалось, что бой окончен. Девушка признала свое поражение. Но не тут-то было. Новый бой, пара приемов, солнечный свет, и меч противника оказывается на земле. Пара секунд шока, восхищения, и сама магесса тоже начинает оседать. В этот раз рука потянулась к левой ноге. Так вот что мне в ней не понравилось!
Не проходит мига, как девушка окончательно падает. Мгновенно замирают тренировки. Пока парень пытается привести девчонку в чувство, в толпе взглядом ищу Леголаса. Эльф быстрыми шагами пересекает поле для фехтования, явно пытаясь понять, что, в сущности, происходит. Понимая, что действовать нужно быстро, перехватываю принца у подхода к процессии.
- Не сейчас ... - лишь произношу я.
В ответ вопросительный взгляд со стороны Зеленолиста.
- Почему? – холодно озвучивает он.
- Она того не стоит ...
- А это уже решать не тебе!
С этими словами принц начал пробираться сквозь толпу. Но, к моему облегчению, опоздал. Новобранец из Армии Капитала Тауриэль уже унес с собой тело девушки.
Кто они и что из себя представляют?
Приказываю толпе разойтись по своим секторам и вновь возобновить тренировки. Не сразу, но эльфы все, же подчиняются. Леголас же скрывается где-то по направлению оранжереи. Коротко вздыхаю и направляюсь за ним. Нужно успеть остановить принца до момента, пока он не наделал ошибок.
В особенности ту, которую уже единожды совершил ...