Глава 11. Взгляд за спину
«Любовь глядит не взором, а душой»
Уильям Шекспир.
Сон в летнюю ночь
Зал Совета.
Самые нижние и глубокие залы Эрин-Галена. Обычно здесь собираются десятки эльфов, когда сейчас, в столь многовековых стенах, не было ничего, кроме непривычной тишины. Несколько пустых рядов скамеек, такие же стулья и большой круглый стол. Обычно в его главе сидел король, но и тот изменил своим обыденным привычкам. Найдя место на мало приметном выступе, Трандуил, сложив ноги на восточный манер, читал принесенную с собой книгу. О чем она? О старинных походах и исторических битвах. Дойдя до определенного места, король с силой захлопнул книгу и протер уставшие глаза. Иногда так сложно оставаться один на один с собой, вдали от всего королевского двора. Нужно постоянно что-то решать, постоянно держать королевство в полной гармонии. Но что делать, если ты не в гармонии сам с собой?
Что будет, если он в одно мгновение сорвется?
Неожиданно книга выпадает из рук и с оглушительным грохотом падает на пол. По залу прошло громкое эхо, которое на мгновение отрезвило короля. Последнее время он слишком часто находится в раздумьях, чтобы мыслить достоверно и ясно.
О чем он думает?
В первую очередь о том, что было. О Войне Кольца Всевластия. Несмотря на то, что тьма отступила и вновь проиграла добру, Черный лес уже никогда не будет таким, каким было прежде. Часто вспоминались стены Дол-Гулдура, от которых, сколько бы веков ни прошло, всегда будет веять тьмой и опасностью. От подобных воспоминаний пальцы сжимаются в кулаки. Много лет назад у этих стен пала большая часть эльфийского войска. В том числе и королева Эллериан. Вновь сжимаются пальцы, только несколько сильнее. Несмотря на то, что Трандуил женился второй раз, в народе до сих пор ходит молва: «эльфы влюбляются лишь однажды». И этого не изменить.
Поднимая с пола книгу, Трандуил вновь погрузился в раздумья. Есть еще одна причина, по которой он не может забыть свою первую возлюбленную. Их общий сын. Леголас всеми выходками вторил своей матери. Та же стать, ровная осанка, голубые, как безбрежное море, глаза. Смотря на него, где-то в груди начинало непомерно щемить. Не сказать, что эльф не любил своего сына, но и привязанностью это не назовешь. Чтобы держать себя в равновесии, Трандуил засылал сына куда угодно, только бы тот не напоминал ему о прошлом. С юности принц учился то в Ривенделле, то в Лотлориене, при этом пару раз, в год, возвращаясь в родные края. Что он видел в такие моменты? Толком, ничего. Лишь тот же потухший взгляд и небрежное отношение. Все время прибытия дома принца занимала Фиэрия – вторая супруга короля. Старалась превратить серые будни в нечто новое и интересное. Но даже это не могло дать Леголасу многое. В такие моменты принц начинал понимать, что такие возвращения до добра не доведут. И его визиты домой численно сократились.
Сколько Трандуил тогда не видел сына?
День, год или столетие?
Около пятидесяти лет. Лишь при визите лорда Элронда в Лихолесье, король заприметил в его свите знакомые глаза. Что он тогда увидел в них? Лишь нескрываемую обиду и горькое разочарование ...
- Вновь думаешь?
От подобного Трандуил заметно вздрогнул. В приоткрытых дверях показалась фигура Андерса.
- Думаю, - кивнул король, кладя книгу на колени, - Как ты нашел меня?
- Это было нетрудно, - усмехнулся маг, при этом плотно прикрывая за собой дверную створку, - Если весь совет находится в Тронном Зале, а из библиотеки исчезает Хроника Черного Леса, нетрудно догадаться, кто прячется в Зале Собрания!
Подобное не на шутку развеселило короля.
- Все верно, - произнес он, - Эта книга никогда не давала мне покоя ...
- На какой странице ты остановился? – спросил Андерс.
- На той, что и всегда, - вздохнул Трандуил, показывая тонкую закладку где-то посередине книги, - У меня никогда не хватает смелости прочитать её до конца ...
- Ты все думаешь о ней?
- Я никогда не перестану о ней думать ...
Воздух в одно мгновение стал тяжелее. Оставив магический посох возле одного из кресел, Андерс подошел к повелителю черного Леса и присел рядом.
- Сколько лет прошло? - как бы невзначай спросил он.
Трандуил заметно задумался.
- Около двух тысячелетий, - еле слышно ответил он, - А мне до сих пор без неё одиноко ...
Такого ответа Андерс и ожидал. Другого варианта просто не могло быть.
- Давно пора отпустить прошлое, - проговорил маг, - Не сделав этого сейчас, ты будешь мучиться до конца своей жизни! Оглянись вокруг. У тебя есть супруга, взрослый сын. Это твоя семья, друг мой. И она любит тебя. Так почему же тебе одиноко?
Трандуил горько усмехнулся.
- А ты когда-нибудь так любил? – лишь спросил он.
На этот вопрос у Алекса никогда не было готового ответа. Но взгляд короля в данный момент говорил лишь одно – нужно что-то сказать.
- Однажды ... - лишь произнес маг.
Лихолесец заметно оживился.
- А вот это уже интересно, - произнес Трандуил, - Кто она?
- Ты ведешь себя, как малое дитя! – с неким укором проговорил Андерс.
- Ты увиливаешь от вопроса!
- Я вовсе не обязан об этом рассказывать!
- Даже старому другу?
Этот аргумент был весомее многих. Андерс тяжело вздохнул. Что ж, в этот раз придется уступить.
Вспомнить прошлое ...
- Ты знаешь, откуда я родом, - начал маг, - Знаешь о том, как там относятся к эльфам. Туманные горы не для тех, кто мечтает о тихой и спокойной жизни. Однажды в тех краях появилась девушка. Закованная в доспехи, до зубов вооруженная. Знаешь, что тогда впечатлило меня? Её спокойный взгляд и густые серебряные волосы. Никогда еще я не видел девушку красивее этой. Я тогда читал книгу у подножия горы. Но то, о чем читал, забылось сразу. Словно встретил светлого ангела среди той тьмы, в которой жил до того дня. Одна долго осматривалась, а когда спросила дорогу, я не смог вымолвить и слова ...
Голос эльфа звучал несколько взволнованно. На мгновение Трандуил пожалел, что невольно заставил друга вспомнить былые времена. Но опять-таки, лишь на мгновение ...
- Что было дальше? – осведомился король.
- Я долго не мог найти в себе смелости, чтобы подойти к ней, - продолжил Андерс, - Между нами была огромная статусная разница. Как я нашел ту смелость? Написал письмо. И она ответила мне. Несмотря на то, что её отец был лордом Туманных гор, наша переписка долгое время оставалась в тайне. Позже мы начали встречаться. Опять-таки тайно, в лесу. У нас даже была своя опушка для таких встреч. Я помню каждый миг, проведенный с ней, но потом ...
На этом маг неожиданно замолчал.
- Что случилось потом? – вновь осведомился Трандуил.
Андерс сжал пальцы на левой руке в крепкий кулак.
- В одну из наших встреч она рассказала мне, что ждет ребенка, - слова явно давались эльфу с огромным трудом, - Я был вне себя от счастья. Казалось бы, как повернулась судьба. Я скоро стану отцом! Чтобы подобное не раскрылось, мы договорились бежать. Я намеревался спрятать любимую в Лотлориене, у своих дальних сородичей, но ...
Слова дрогнули. Послышался легкий всхлип. На мгновение, Андерс спрятал лицо в ладонях, но, вскоре, вновь справился с собой.
- Как оказалось, - через какое-то время продолжил эльф, - Лорд подобрал своей дочери более выгодную партию. В ночь побега нас перехватили у Западного Брода, а я... Я ничего не смог сделать. Магистры подавили мою магию, а любимую увезли в Мазаолит. Я много раз пытался связаться с ней, пока не узнал, что Лорд избавился от ребенка, а его дочь давно стала супругой князя Южных Пределов. И тогда все вокруг меня рухнуло. Несколько раз я искал быстрой смерти, но жизнь явно не хотела отпускать меня так просто. А дальше ты и сам знаешь. В конце концов я столкнулся с твоим отцом, королем Орофером, и подался к нему в магистры ...
- Так мы с тобой и познакомились, - усмехнулся Трандуил, - С тех пор ты больше ничего не слышал о ней?
- Нет, - покачал головой Андерс, - Не слышал. И знаешь, что я скажу тебе, меллон?
- Что? – поинтересовался король.
- Перестань задирать сына! – холодно произнес Андерс, - У него и так жизнь выдалась не из легких, а еще ты раз от раза подливаешь масла в огонь. Присмотрись, прислушайся к парню, дай ему больше свободы. Пройдет немного времени, и ты сам увидишь, что и Леголас по отношению к тебе начнет оттаивать ...
- Свободы говоришь, - глухо повторил Трандуил, - Этим он весь пошел в свою мать ...
- Леголас не виноват, что так похож на Эллериан, - возразил маг, - Так же вспомни, что с юности его воспитывала Фиэрия! В нем есть что-то и от неё. Просто вспомни, что кроме взрослого сына у тебя больше нет детей! Береги, что имеешь! Иначе грозишься остаться один на один с собой!
Слова друга явно задели королевскую гордость. В глазах Трандуила заиграли недобрые огоньки.
- Мне всегда было сложно с ним, - произнес король, - Да и сам ты понимаешь, о чем я. Он настолько похож на Эллериан, что, порой, вместо него я вижу ее. Леголас и характером весь в мать пошел. Мне хочется понять его, но не могу. Хочется дать больше свободы, но я не в состоянии. Он станет хорошей заменой мне. Жаль, что я этого уже не увижу ...
- Ты все-таки решился? – покачал головой Андерс, - Когда думаешь ему рассказать?
- Я не буду рассказывать, - сказал Трандуил, - Это сделаешь ты после того, как я уйду ...
- Я?!
- Да, именно ты. У вас отношения друг с другом лучше, чем у меня. Я же не хочу быть для сына тираном. Просто уйду ...
В голосе короля промелькнула еле заметная скорбь. На мгновение Андерс открыл рот, но сказать ему оказалось совершенно нечего. Зеленолист выдал себя лишь голосом. И ничем более.
- Ты понимаешь, чем все может закончиться? – непроизвольно спросил маг, - Понимаешь, что может сделать с Леголасом титул короля?
- Это лишь закрепит в нем былую стать, - кивнул король, - И сделает более ответственным. Так что да, я понимаю, о чем ты!
- Не понимаешь, - покачал головой Андерс, - Леголас жив лишь до тех пор, пока он чувствует себя относительно свободным. Стоит тебе сообщить о своем решении, мы будем медленно наблюдать, как принц увядает. Да, он будет править, королевство будет процветать. Леголас же вновь замкнется в себе. Больше не будет того юнца, который каждый день проживает как последний. В его глазах мы больше ничего не увидим. Лишь обязанности и долг перед своим народом. Подумай над моими словами ...
С этими словами маг направился к выходу из Зала Собрания.
- Думаешь, мне не стоит покидать трон? – уныло спросил Трандуил.
Андерс остановился у дверей.
- Вы сами в состоянии принять такое решение, Ваше Величество, - глухо отозвался он, - Разрешите отклониться ...
После того, как дверь за магом вновь закрылась, Трандуил остался один на один с собой. В руках та же книга, когда в голове совершенно другие мысли. Жив, лишь пока свободен. И, правда, весь в мать ...
Оставив книгу где-то на краю стола, Трандуил так же покинул Зал Совета, и как подсказывает дальнейшая Хроника, больше в нем никогда не появлялся ...