глава 9
Когда Андрей вдруг быстро подходил ко мне, высокий и массивный, хватал меня и впивался губами в мой рот, в меня всегда вселялся страх. Близость с мужчиной обычно ничем хорошим не заканчивалась, и, стоило Виолетте приблизиться, мое тело мгновенно вспомнило об этом. Как животное, которое слишком часто били.
– Прости, я не хотела напугать тебя, – Проговорила Виолетта, вглядываясь в мое лицо. Она по-прежнему была так близко, что я видела свое отражение в ее зрачках.
– Нет, дело не в тебе! Я просто... просто... Извини, я даже объяснить толком не могу.
Она коснулась моей щеки, нежно провела по ней пальцами и шепнула мне:
– Хочешь начнем еще раз? Или нам лучше остановиться на этом? У меня и в мыслях не было испугать тебя. Это последнее, что я могла бы сделать.
Ее голос тут же вернул мне спокойствие, а от слов внутри разлилось такое тепло, словно я выпила большой стакан глинтвейна. Виолетта провела большим пальцем по моей губе, и...
Мой мозг вышел в окно.
Завороженная ее нежностью, я целовала ее губы, а она – мои. Сначала верхнюю, затем нижнюю, и снова верхнюю, будто не могла решить, какая лучше. Ее язык скользнул в мой рот, и я приняла его. Потом дала ей попробовать свой. Она застонала, положила горячие ладони на мои щеки, притягивая меня к себе.
Она целовалась совсем не так, как Андрей. Андрею не было нужды дразнить меня или распалять – он просто брал, что хотел. Его поцелуи были клеймом, атрибутом власти. Часто он не целовал меня вообще. А поцелуи Виолетты словно говорили мне, что властью здесь обладаю только я – полной, безраздельной и неоспоримой. Что она бросится в воду, если я вдруг так захочу. Что она ляжет на рельсы, если я прикажу. Что мой язык в ее рту может свести ее с ума и мои руки могут творить с ней любые, даже самые странные вещи – она не будет против.
Вот что сказали мне ее поцелуи. Что она в моей власти. И не только здесь и сейчас, под этим черным небом, на обочине пустынной дороги, в незнакомом районе, но и потом – в любой момент, когда я пожелаю.
Одурманенная, изголодавшаяся по ласке, я запустила руки под ее рубашку и скользнула по ее груди. Она развязала мой шарф и коснулась губами шеи. Я свела ноги, чувствуя такое дикое возбуждение, какого не испытывала вообще никогда в жизни. Если бы она просто притронулась в тот момент к моей промежности, коснулась пальцами моего нижнего белья – я бы тут же кончила.
Внезапно я почувствовала вибрацию в кармане. С досадой вынула телефон. Имя Андрея светилось на экране, будоража во мне тревогу и тоску. Виолетта тоже прочла его и сказала:
– Ответь ему. Скажи, что скоро будешь. И... Мелисса, давай встретимся еще раз. Где угодно, когда угодно, реши сама. Мне нужно увидеть тебя снова.
Онв продолжала держать меня за руку и поглаживать мои пальцы. Но звонок Андрея словно вернул меня с небес на землю, и все происходящее между мной и Виолеттой вдруг показалось страшно неправильным. Чувство вины и раскаяние схватило меня за горло. Может не так уж неправ был Андрей, сказав, что я похожа на шлюху?
– Не думаю, что мы должны делать это, – сказала я, отступая. – Прости, что до этого дошло. Я просто перебрала... Отвези меня домой, пожалуйста.
Виолетта довезла меня до поворота, сразу за которым был мой дом. Пыталась поговорить со мной, но я была так подавлена, что едва могла два слова связать. Распрощались мы неловко и прохладно, как незнакомцы. Я так спешила вылезти из ее машины, что забыла отстегнуть ремень. Пару секунд беспомощно пыталась встать на ноги, не понимая, почему не выходит. Потом наконец сообразила, что пристегнута, и, сгорая со стыда, сбросила ленту. Я точно выглядела смешно, как подвыпивший клоун. Но Виолетта даже не улыбнулась. Я поймала ее взгляд, когда закрывала дверь, пристальный и беспокойный.
Я подождала, пока рокот мотора стихнет вдалеке, и дернула на себя ручку двери. Та не поддалась. Я позвонила, но никто не открыл. Я стояла на ветру в коктейльном платье и жала на кнопку звонка, пока не заболел палец.
«Ты дома? – написала я Андрею. – Открой, я приехала».
Он не прочитал его. Я позвонила ему, но он не ответил. Я села на крыльце, обняв руками колени. Зимняя стужа лезла под тонкую ткань платья. Пальцы так сильно замерзли, что я едва чувствовала их.
«Мустанг» Андрея стоял на площадке перед домом. Значит он здесь. Вряд ли отправился куда-то на такси. Он боялся подхватить коронавирус, так что пользовался им в исключительных случаях.
Он дома, что-то подсказывало мне. Просто ему охота отыграться.
Я подошла к его машине и ударила кулаком по капоту. У нее была очень чувствительная сигнализация: всю улицу тут же затопил вой противоугонной сирены. И, не прошло и минуты, Андрей распахнул дверь и выскочил на порог.
– Какого черта ты творишь? – рявкнул мне он, словно машина была его единственным сокровищем, а я – грязной бродяжкой, вертевшейся вокруг.
– Это был мой последний шанс попасть в дом, не так ли? – пояснила я.
– Как ты сорвала сирену? Ты знаешь, сколько эта машина стоит?
– Видимо куда дороже моего здоровья, – ответила я. Меня трясло от холода. И от гнева.
– Я не слышал твои звонки!
– Тогда откуда знаешь, что я звонила?
Дерек выключил сирену и схватил меня за локоть, когда я приблизилась.
– Прекрати корчить из себя обиженку.
– Обиженку?! Ты обращаешься со мной, как с животным. Как с какой-то бродячей собакой!
Андрей крепко, до боли, сжал мою руку.
– Может быть, только такое обращение и заставит тебя считаться с моим мнением?
– С каким еще мнением? Что мне надевать и чего не надевать?
– Да хотя бы!
Эта нелепая, отвратительная ссора на пороге страшно контрастировала с тем, как общалась со мной Виолетта. С тем, как она смотрела на меня, касалась меня и относилась ко мне. Всего минуту назад я страшно сожалела о поцелуе с ней, но сейчас все вдруг вывернулось наизнанку и меня затопила совсем другая жалость: да мне домой не стоило возвращаться, вот что! Лучше б осталась целоваться с Виолеттой, чем весь этот яд, желчь, гной.
– Андрей, отпусти меня, ты делаешь мне больно.
Он и не подумал, наслаждался тем, что причиняет мне боль. Но на другой стороне улицы, у дома напротив, остановилась машина наших соседей, и из нее вышла пожилая пара. Мы были как на ладони под светом фонаря над крыльцом, и Андрей тут же выпустил мою руку. Я вошла в дом боком, не снимая туфель прошла на кухню, открыла холодильник и налила себе стакан джина с тоником. Андрей мог наброситься на меня в любую секунду. Я чувствовала это так же ясно, как мозоли на пальцах от непривычно тесных лодочек, поэтому заставила себя выпить. Если я напьюсь, то все не будет ощущаться так больно и невыносимо.
Какой-то тихий голос шептал мне, что мне нужно прекратить все прямо сейчас: взять ключи, снова сесть в машину и поехать в дом родителей. Вот так просто. Но я уже знала, что все совсем не просто. Он не даст мне уйти, он опутает меня паутиной слов, он докажет мне, что всего лишь рассердился, когда я ушла на вечеринку без него, и что проблема не в нем, а во мне – чуть что поджимающей хвост.
Я буду виновата, если уйду, а мне невыносимо было снова взвалить на себя вину за все наши ссоры. Уж лучше я останусь, и будь что будет. Скорее всего он просто поорет, остынет и все будет как прежде.
Я отхлебнула джина из стакана, приказывая себе успокоиться.
– На вечеринке было мало? – спросил Андрей, входя на кухню следом.
– Да, – сказала я, избегая смотреть на него.
– Ты нравишься мне пьяной, – вдруг заметил он, подходя ближе.
– Вот как, – пробормотала я.
– Да. Тогда с тебя резко слетает твоя корона, которую ты носишь, и ты наконец-то становишься обычной бабенкой. Простой, приземленной, дешевой и доступной. Которая наконец перестает корчить из себя черт знает что.
Я ничего не ответила. Налила себе еще джина и принялась пить, задыхаясь от его крепости. Рука тряслась.
– Скажешь что-нибудь? Нет? – поинтересовался Андрей.
– Я тоже нравлюсь себе пьяной, – ответила я, утирая губы. – Тогда мне не так страшно рядом с тобой.
– Плохо, – усмехнулся Андрей. – Меня заводит твой страх.
Он шагнул ко мне, положил руку на грудь. Сжал ее сквозь ткань платья. Я ничего не почувствовала, алкоголь превратил тело в вату. Залпом допила стакан и уставилась на Андрея. Его лицо немного расплывалось, словно на акварель плеснули воды. Он улыбался.
– От тебя воняет пьянчужкой. Потной и грязной, – шепнул он мне.
– И тебя это тоже заводит, не так ли? – спросила я. – Вот почему ты постоянно срываешься на мне и унижаешь – всего лишь пытаешься опустить меня до того уровня, который тебя так сильно возбуждает.
– И близко нет, – возразил он.
– Нет? Хочешь сказать, что не притронешься ко мне сегодня – пьяной и грязной?
Андрей понял, что я загнала его в ловушку. Если он накинется на меня сейчас, то признает, что его заводят «потные и грязные пьянчужки».
Он прищурился, его рука отпустила мою грудь, и я уж было подумала, что этот бой окончен. Зря. Андрей вдруг вцепился в мои плечи, надавил и заставил опуститься на колени. Одной рукой принялся расстегивать ширинку, а другую положил на мой затылок, погрузив пальцы в волосы.
– Открой рот, – сказал он.
Он не успел заставить меня сделать это. Я подалась вперед, и мой желудок тут же скрутили спазмы. Джин поднялся к горлу, и меня вырвало волной прямо Андрею на ноги. Он выпустил мои волосы и отступил, выругавшись. Кислый запах ударил в нос. Не оглядываясь, он ушел из кухни и оставил меня одну на полу.
Мне было паршиво и... радостно. Хоть я и сидела в луже рвоты, на этот раз я победила. Сегодня он оставит меня в покое. Я утерла лицо, поднялась на ноги и принялась убирать за собой. И в ту же секунду меня вдруг озарила мысль, что если уход человека приносит больше радости, чем его присутствие, то не признак ли это того, что пора со всем покончить? Может эти отношения наконец пора убить, как нежизнеспособное существо? Растереть ногой, как мерзкого слизня?
Покончив с уборкой, я свернулась калачиком на диване. Не горела желанием провести эту ночь с Андреем под одним одеялом. Забралась под плед и открыла почту. Минут пять смотрела на аватарку аккаунта Виолетты, кусая губы. Мысли путались, голова раскалывалась, но я все же написала письмо. Возможно бессвязное, но искреннее и от чистого сердца:
«Спасибо, что пришла на банкет, подвезла домой и просто за твою компанию этим вечером. Можно я буду с тобой откровенной? Мне хорошо рядом с тобой. Спокойно. С тобой в мою жизнь пришло что-то, чего я точно не ждала, но, как оказалось, страшно нуждалась: чувство, что все будет хорошо. Не знаю, как объяснить лучше. Нашу трапезу в «Кей-Тауне» я всегда вспоминаю с улыбкой. Твои сообщения греют мне душу. И тот поцелуй, признаюсь, понравился мне тоже. Даже больше: мне просто мозги вынесло. Но я не знаю, поступила ли правильно, позволив всему этому случиться. Сердце говорит – да, а совесть – нет. Я никогда никого не обманывала, и Андрея не хочу обманывать тоже, как бы плохи не были наши отношения. Поэтому вроде бы самое лучшее, что мне стоит сейчас сделать, – это прекратить писать тебе и не делать этого до тех пор, пока я не разберусь в себе. Но другой голос говорит, что если я прекращу общаться с тобой, то моя жизнь погрузится во мрак. Я не хочу, чтобы ты исчезала из нее. Но обещать тебе что-то взамен не могу тоже. Что мне делать, Ви? Мы можем быть просто друзьями? У меня такой хаос в мыслях, что самой не разобраться...»
Я отправила его, не перечитывая и толком не дописав. Побоялась, что если начну править, то не стану отправлять вообще. Виолетта ответила через полчаса – раньше, чем я заснула:
«Я не должна была целовать тебя. Прости, что не удержалась, и теперь ты мучишься, не зная, как быть дальше. Ничего не нужно делать. Правда. Все гораздо проще. Мы можем быть друзьями. Я тоже хочу, чтобы ты осталась в моей жизни. Просто так. И меня не нужно прикармливать обещаниями, я понимаю, что ты в отношениях. Было бы глупо ждать этого. Спокойной ночи. Пиши, если понадобится компания. Или купоны на бабл-чай:) В.»
Я уснула на диване, прижав к груди телефон. С горящими щеками и обрывками той песни в голове, которая звучала в машине Виолетты:
«Вокруг меня мир, который не изменить.
Но мы можем лежать с тобой здесь и не выходить.
Я храню свое сердце в шкатулке подальше от бед.
И верна тебе буду, пока ты не скажешь "нет"...»
* * *
Утром мы с Андреем встретились за завтраком. Я снова ждала от него какой-то выходки. Но он был сам на себя не был похож. Подавленный и тихий. Его глаза покраснели, руки дрожали, он блуждал по кухне, словно забыл, зачем пришел. В итоге склонился над кофеваркой и долго стоял так совершенно неподвижно, будто был высечен из камня.
– Что-то случилось? – спросила я.
Он не ответил, только утер лоб дрожащей рукой.
Тем утром ему сообщили, что умер его отец. Мистер Линч был совсем еще не стар, энергичен, полон сил, но коронавирус подкосил его так сильно, что врачи ничего не смогли сделать.
Известие застало нас врасплох. Андрею пришлось срочно уехать в Екатеринбург. Я поехала за ним через два дня, когда наспех закончила дела на работе.
Я выпала из жизни на неделю, занимаясь организацией похорон. Все свалилось на мои плечи, потому что мать Андрея тоже слегла с коронавирусом, а сам Андрей заливал в себя алкоголь с утра до вечера – и, признаться, я была этому рада. Пока он пил, он не мог делать со мной то... что обычно делал.
Виолетта часто писала мне, и ее сообщения были моим единственным источником радости посреди царства траурных приготовлений. Мы говорили обо всем на свете. О моих статьях, о ее спортивных увлечениях (я была права, заподозрив в нем атлета: Виолетта по выходным играла в регби в местном любительском клубе); о любимой музыке и о планах на лето. Я хотела побывать в Барселоне, увидеть легендарную Саграда Фамилию и зайти в музей Пикассо. Виолетту влек Маршрут 66 или, как его еще называют, Дикий Атлантический Путь: дорога вдоль западного побережья Ирландии, пролегавшая среди скалистых обрывов. Мы болтали о корейской кухне и корейской музыке. Ему нравилось и то, и другое.
Я: наверно делаешь зарядку каждое утро под кей-поп?^
Виолетта: все гораздо серьезней: я знаю участников BTS по именам:)
Виолетта рассказала, что означает ее татуировка в на ее лице – почему-то она интересовала меня больше остальных. Однажды он потерял сознание на улице, прямо напротив ресторана Джона. Джон помог ей прийти в себя и без конца повторял, что все будет хорошо – если не сегодня, то завтра точно.
«Татуировка означает «завтра» по-корейски. Как напоминание о том, что все будет хорошо».
«Глубокомысленно», – сказала я.
«А тебе что напоминает о том, что все будет хорошо?» – спросила она.
«Хм, интересный вопрос, мне надо подумать», – написала я, хотя в голове сразу же возник ответ: «Разговоры с тобой».
Виолетта не флиртовала со мной, не делала неудобные намеки. Я чувствовала себя комфортно, общаясь с ней. Будто мы дружили с детства – вот насколько. Но в мыслях я снова и снова возвращалась к той ночи, когда она поцеловала меня. Вспоминала, как ощущалась ее кожа и ке губы, пока она целовала меня.
Совсем не так, как Андрей.
Думая о Виолетте, я чувствовала непонятную тоску, словно забыла что-то драгоценное в трамвае, и трамвай уже уехал и не догнать. Эта тоска накатывала на меня волнами, и порой я просто захлебывалась в ней.