глава 8. Щит и меч
Сообщение пришло, когда Виктория в сотый раз переставляла книгу на полке в гостиной загородного дома, пытаясь занять себя чем-то, лишь бы не смотреть в телефон и не сходить с ума от тревоги.
«Все хорошо. Скоро буду. Соскучился».
Она прочитала эти три коротких предложения, выдохнув воздух, которого, казалось, не вдыхала все эти полтора часа. В них не было ни паники, ни гнева, только его фирменная, обманчивая простота и та самая уверенность, которая заставляла верить, что любую бурю можно пережить.
«Все хорошо» — значит, не случилось катастрофы. Не было скандала, разрыва, ультиматумов. «Скоро буду»— значит, он не отдалился, он возвращается к ней. «Соскучился»— это самое главное. Значит, его чувства никуда не делись, что бы там ни происходило в том большом, незнакомом ей мире кабинетов и политики.
Она села на диван, прижав телефон к груди, и впервые за утро позволила себе улыбнуться. Он где-то там, в эпицентре бури, а думает о том, чтобы успокоить ее. Это было так на него похоже.
Она ждала его уже не с тревогой, а с нетерпением.
Машина Николая подъехала к дому меньше чем через час. Он вошел внутрь, сбросил пальто и сразу же пошел к ней, без раздумий обняв ее так крепко, словно не видел несколько лет, а не несколько часов.
— Ну что? — тихо спросила она, уткнувшись лицом в его свитер, вдыхая знакомый запах морозного воздуха и его одеколона.
—Все как я и говорил. Разговор был серьезный, но все в порядке, — он отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. Его взгляд был усталым, но собранным. — Теперь ты официально моя головная боль. И моя главная ответственность.
Он произнес это без тени улыбки, абсолютно серьезно.
— Я не хочу быть для тебя головной болью, Коля.
—Ты не поняла, — он мягко провел пальцем по ее щеке. — Это я так, по-мужски. Это значит, что я теперь твой официальный щит и меч. И я это очень серьезно воспринимаю.
Он сел рядом с ней, развернул ноутбук и начал показывать, не вдаваясь в излишние детали, что уже сделано.
—Вокруг этого дома и в поселке теперь постоянно дежурят мои люди. Не его, — он сделал акцент на слове, — а мои. Проверенные. Им можно доверять. Они не будут тебе мешать, ты их даже видеть не будешь. Но они всегда на связи. Он открыл еще один файл. —Юристы уже подготовили иски к самым одиозным блогерам и пабликам, которые позволяли себе оскорбления и клевету. Это не для галочки, Вика. Это чтобы поставить точку и дать понять, что правила игры изменились.
Виктория слушала, широко раскрыв глаза. Она виделав нем решительность, с которой он действовал на льду. Но сейчас он играл в другую игру, с гораздо более высокими ставками. И видел, что он играет в ней чтобы победить.
— А... а что насчет... — она запнулась, боясь показаться слабой.
—Насчет твоей семьи в России? — он угадал ее вопрос. — С ними на связи свои люди. Никакого вмешательства в их жизнь, просто гарантия, что к ним никто и никогда не придет с глупыми вопросами или угрозами. Я дал тебе слово, что не дам в обиду. Я его держу.
Он закрыл ноутбук и повернулся к ней.
—Теперь твоя очередь. Правила простые: никуда одна без предупреждения, всегда отвечать на звонок охраны, сообщать, если что-то покажется подозрительным. Это не то чтобы ограничение свободы. Это новые правила дорожного движения в моем мире. Договорились?
В его тоне не было приказа. Была просьба партнера, который предлагает работать в команде.
Виктория посмотрела на него — на этого уверенного, уставшего, но несгибаемого человека, который взял на себя огромный груз, чтобы оградить ее от шторма. И ее сердце сжалось не от страха, а от чего-то другого. От гордости. От благодарности. От осознания, что его серьезность — это не недостаток, а самая надежная опора.
— Договорились, — кивнула она.
—Хорошо, — он наконец позволил себе расслабиться, и легкая улыбка тронула его губы. — А теперь иди собирайся.
—Куда? — удивилась она.
—Мы уезжаем на два дня. Мне нужно на пару тренировок, а тебе — сменить обстановку. И показать кое-что.
Он не стал говорить, что это еще один пункт его плана по ее защите — вырвать ее из потенциально прицельного места, сменить локацию, усложнить возможным недоброжелателям задачу. Он преподнес это как небольшое приключение.
И для Виктории, которая всего пару часов назад сидела в тревожном одиночестве, это и правда звучало как спасение. Она кивнула и пошла собирать вещи, чувствуя, как тяжелый камень беспокойства понемногу уступает место странному, новому чувству — чувству защищенности.
Николай же, дождавшись, когда она выйдет из комнаты, отправил еще одно короткое сообщение, на этот раз своему помощнику: «Готовьте объект «Залив». Выезжаем через час».
Щит был приведен в боевую готовность. Меч был обнажен. Игра продолжалась, но теперь он диктовал свои условия.