Лунная пыль || Lunar dust

1

- Я позвонил в сервис ремонтного обслуживания, они сейчас же пришлют сюда работника, - заверял Грант, обрабатывая щёку Спенсер. - Не стоит беспокоиться, не думаю, что они явятся вновь. Ты в порядке? Тебе точно ничего не нужно? - в сотый раз спросил он.

Иан стоял неподалёку и всячески фыркал на сцены нежности. Особенно его забавляла реакция Спенсер на ухаживания - она краснела всякий раз, как раскалённая сковорода, и походила больше на репку, нежели на человека. Он изначально был против звать Гранта обратно в кафе, для него было очевидно, что всё это происшествие - угроза, не иначе.

- Да с чего ты взял, что это предупреждение? - спросила Спенсер, попутно набирая номер Гранта. - Ни записки, ни чего-либо другого. Поверь мне, это просто шалость. Такое не впервые.

- Ну, даже и так. Зачем ты звонишь этому Хлюпику? Мы и сами сможем разобраться с осколками и окном. Или ты считаешь, что я не в состоянии сам переделать его?

- Ничего не имею против, но по пути за новым телефоном ты сам разглагольствовал, что на все руки мастер, однако делать грязную работу никогда не стал бы. Грант такого как раз не страшится, к тому же я всегда рассказываю ему обо всех происшествиях.

- Расскажи ему позже, когда мы вернёмся.

- Иан, умолкни, это моё заведение и мне решать, что делать.

После долгих препираний и боданий звонок всё же был сделан, Грант примчался уже спустя час, а до этого времени Иан пилил Спенсер гневным взглядом.

- Тебе стоит поехать домой, - сказал Грант, откладывая аптечку. - Я сам разберусь со всем.

- Да-да, - Иан замотал головой. В его планы не входило и дальше сидеть в углу, ожидая, пока голубки обмилуются. На эту оставшуюся ночь было намечено кое-что поинтереснее, чем аналог сцены «Титаника», - а я провожу тебя.

- От пореза и шрама не останется... - спокойно начала Спенсер и также спокойно закончила, увидев, как тлеют остатки терпения соната.

- Но тебе ведь плохо, так? - с нажимом спросил Иан.

- А-а-а, да, что-то голова заболела. Перенервничала. Думаю, я всё-таки поеду домой, - она улыбнулась исподтишка и медленно встала, направляясь к выходу. - Извини ещё раз, что вытащила тебя из дома.

- Ничего, - Грант подошёл ближе и помог надеть пальто.

Не прошло и минуты, как Спенсер и Иан вышли из «Хризалиды», энергично махая на прощание Гранту. Как только они скрылись за поворотом, лица их стали серьёзными.

На улицах Нью-Йорка как всегда людно и ярко. Голоса и звуки города сливались в гармоничную какофонию, имеющей место в каменных джунглях. Луны сегодня видно не было совсем, даже маленького проблеска серебряного света, небо ночью заволокло тучами. Хотя даже если бы она и была, смотреть наверх всё равно бесполезно. Яркость уличных фонарей, вывесок и электронных таблоидов делало из ночи день, где небо становилось похожим на красивую картинку под фильтром. Даже машинам нет нужды включать фары, когда дорогу им освещает новая реклама модного журнала или новости главного канала.

Спенсер торопливо шагала за Ианом, тщательно обмозговывая свой следующий вопрос, а как только такой назрел, она врезалась в широкую спину напарника. Тот даже не шелохнулся. Встал, как вкопанный в землю колышек, пялясь куда-то на другую сторону улицы. Девушка обошла его и с любопытством уставилась туда же.

Перед ними стояло самое обычное и ничем не примечательное кирпичное многоэтажное здание, первый этаж которого украшен слабо мигающими неоновыми вывесками. Маленькая железная дверца справа ограждена красной лентой. Но вряд ли она здесь вообще кстати. Никто в трезвом уме не стал бы прорываться в клуб, когда вход сторожат два высоких и накачанных бугая.

Раньше Спенсер думала, что все предубеждения на счёт охранников необоснованны. Ей самой было обидно слышать, как их называют штампованными синтоловыми обезьянами, причём обязательно в чёрных костюмах и тёмных очках. Но посмотрев на этих двух, она точно вспомнила очередной фильм про Джеймса Бонда, напичканного данным клише. Наверное, если поставить у двери скопированную версию Арнольда Шварценеггера, то заведение будут обходить параллельной улицей. И то верно. Людей рядом проходит совсем мало, внутрь заходят только очень сомнительные личности, проходящие, как отсюда смогла увидеть Спенсер, какую-то быструю проверку.

Вопрос, который ещё пару секунд вертелся у неё на языке, завертелся и вылетел через трубу. Теперь все мысли занимал только дальнейший план, который был составлен Ианом очень расплывчато.

- И этих они ставят в дозор? - усмехнулся он. - Совсем расслабились.

- Это ты про тех парней? - последнее слово Спенсер зажевала, до конца не понимая, правильно ли их называть «парнями».

- Ну да.

Девушка удивлённо захлопала ресницами.

- Ладно. Какой у нас план?

- О, предельно простой. Ты заходишь внутрь, ищешь глазами нашего Юту, азиата с кучей татуировок, длинными волосами и выбритыми висками. По правде, я вообще не верю, что он там, но ты убедись. Если в главном зале его не найдёшь, то дальше и не старайся, гостей "Капли" никуда больше не пускают, даже в туалет. Не нашла его - плохо, очень плохо, но не страшно. В таком случае спускайся этажом ниже, лестница за спиной бармена. Дверь внизу только одна. Лазарь сидит там в своей комнатушке целыми днями, обычно в гостях у него только шишка секты, но мало ли что. Если зацапают всей своей сворой, то ты меня не знаешь, ясно?

- Надеюсь, это шутка.

- Надейся. Так, ну... Иди. Что спрашивать ты и сама знаешь, на вид не глупая.

Спенсер глубоко вдохнула, под ребром больно кольнуло. Она ещё раз бросила тревожный взгляд на охранников.

- А что за проверку там проходят перед входом? - спросила она, указывая пальцем на входящего внутрь типа в костюме с розовыми волосами.

- А, точно. Вот, возьми, - он протянул ей чёрную матовую пластиковую карту с нарисованным на ней золотым глазом, — это пропуск временного члена.

- Откуда он у тебя?

- Я его... одолжил.

- А если у меня что-то спросят?

- Импровизируй.

План Иана шаткий, как карточный домик, а импровизировать в нём - то же, что открыть форточку и ждать, когда хорошая порция скользнувшего воздуха снесет конструкцию. Переходя дорогу, Спенсер ещё задумалась, не пойти ли обратно и придумать что-нибудь более гарантированное и менее рискованное. Но, как она и сама понимает, других вариантов сейчас нет.

- ... и не надо меня пихать. Откуда мне вообще знать, какая сейчас фаза луны? - послышался возмущённый голос. Это какой-то парень отчаянно пытался попасть в клуб. Что, по мнению Спенсер, весьма удивительно. - Ты посмотри на небо. Сам-то хоть что-нибудь видишь? Хотя не важно, я пойду у людей поспрашиваю и вернусь, стойте здесь.

Странноватый мужчина, очень похожий на мышь, развернулся на маленьких каблуках и затопал прочь, бормоча себе что-то под внушительный нос. Он прошёл мимо Спенсер, и она уловила сильный запах кошачьей еды.

«Ну, ладно. Значит, нужно назвать фазу сегодняшней луны? А что там после полнолуния? - подумала Спенсер и, шаркая, подошла к охранникам».

Их глаз не видно за тёмными очками, но свернувшийся в узел живот точно уверен, что смотрят они испепеляюще.

- Фаза? - спросил левый.

- Э-э. Убывающая л-луна?

- К кому? - спросил правый.

Их холодные голоса, отчеканившие каждое слово без запинки, напомнили девушке робота, предупреждающего об атаке в каком-нибудь серьёзном боевике.

А, собственно, что ей говорить? Если она назовёт Лазаря или Юту, то её, скорее всего, повяжут. Больше всего она боялась, чтобы бугаи не сняли очки и не стали палить в неё из глаз лазерами. Почему-то её сознание в страхе всегда воображало что-нибудь несуразное.

Повисло молчание. Мозг Спенсер усиленно работал. Какое имя назвать? Может, какое-нибудь распространённое? Самюэль? Джейкоб? Александер? Или...

- К Эшу, - сказала она, наконец, уверенно. И осталась очень благодарна заглянувшему к Айрис сектанту.

Охранники качнули головами и, приняв пропуск, расступились, освобождая проход. На радостях Спенсер быстро зашла в клуб, забыв оглянуться на Иана. Всеми фибрами души она всё-таки надеялась, что он вытащит её из проблемы, в которую может залезть.

Спенсер оглянулась. Клуб полон людей, часть из которых уже вдрызг пьяны, громко играет музыка, друг о друга стучат бильярдные шары. Девушка робко зашагала к барной стойке, протискиваясь между танцующими. Логово "Капли" выглядит настолько обычно, что она на миг забыла, кто здесь тусуется. Глаза Спенсер хаотично метались от одного угла помещения до другого, высматривая Юту. И чем дольше смотрела, тем больше понимала, что никакого Юты здесь нет. Этого она больше всего опасалась. Теперь придётся спускаться в какое-то очень сомнительное место, вести переговоры с сомнительной личностью и уйти невредимой. Похоже на невозможный квест. Или очень труднопроходимый.

Набрав в грудь побольше кислорода, она подошла к бармену, уселась на высокий стул и стала смотреть на лестницу. По ней, как ни странно, никто не спускался. К великому облегчению.

- Вам налить? - спросил бармен. Его красивое лицо, обрамлённое отпущенными до плеч чёрными волосами, возникло прямо перед Спенс. А вежливый тон выбил из колеи.

- Э-э, ну, можно.

- Мимозу? Кузнечика? Кубу Либре? Или, может, чего покрепче? Например, Голубую Лагуну?

- Не думаю, мне бы...

- Да, вы правы, - оборвал её бармен, - наверняка вы пришли сюда за ощущениями. Тогда советую Б-52. Хотя, лесенка из Блэк Джека, пива и мартини куда веселее. Вы как считаете?

- Мне, знаете, просто водички.

Тонкие губы бармена изогнулись в застывшем удивлении. Он с полминуты смотрел на неё неверующе, после чего нагнулся, достал пустой пыльный стакан и с подозревающим взглядом поставил его на стойку перед Спенсер.

Обескураженная его быстрой сменой настроения, она натянуто улыбнулась, и руки у неё отчего-то задрожали.

- С-спасибо, - только и выдавила она.

Сейчас что-то подсказывало ей поскорее уходить. Неужели ляпнула что-то не то? А вдруг он вышвырнет её? Или, чего ещё хуже, его способность - читать мысли. Тогда он всё узнает, позовёт охранников снаружи... И ей уже никакой Иан не поможет. Загнанная в дичайший страх из-за собственных мыслей, она настойчиво заставляла себя не думать о лестнице, об Иане, не думать о плане... Жалкая попытка, по правде. Её вспотевшие руки сильно сжимали стакан, как за спиной что-то грохнуло.

- Эй! - Заорал бармен, едва ли перекрикивая музыку. - Вы правил не знаете? Дары использовать запрещено! Спустите стол обратно на пол!

Судя по дальнейшему грохоту, слушать его никто не стал. Две пьяные девушки, посылая друг в друга то брань, то чего-нибудь потяжелее, вели напряжённую борьбу, насколько поняла Спенс, за то, кому достанется некий Мэт. Высокая, слегка ссутулившаяся фигура парня пошла вглубь потасовки. За барной стойкой сидела только Спенсер, не считая храпящих мужиков слева, которые каким-то чудом ещё не повалились на пол. Воспользовавшись общей суматохой, Спенсер быстро скользнула к лестнице и побежала вниз, стараясь не стучать каблуками по каменным ступенькам.

Лестница привела к железной высокой двери без ручки. Сначала девушка подумала, что это обман зрения, освещение внизу довольно тусклое благодаря одинокой повисшей на проводке лампочке, но всё оказалось куда хуже. За дверью послышались чьи-то голоса. И обладатели их спешили покинуть комнату. Спенсер, не раздумывая, встала слева от двери, надеясь остаться незамеченной, когда её откроют. И ей несказанно повезло. Пятеро выскочивших из помещения мужчин помчались вверх по лестнице, вероятно, разбираться с дракой в главном зале. Лишь один из них, кто выбежал последним, громко крикнул "Никому больше не открывай" и убежал.

Теперь она поняла, что открыть дверь можно только изнутри. Когда шаги на лестнице стихли, а звуки в зале стали громче, она решительно забарабанила в дверь, не боясь, что её услышат.

- Кто это? - спросил басистый голос.

Спенсер громко сглотнула. Осталось надеяться, что там действительно тот, о ком говорил Иан, и что этот учёный её не сдаст.

- Меня зовут Спенсер, я человек. Мне очень нужно с вами поговорить.

- Ты не сонат? - мужчина удивленно охнул. - Как ты сюда попала? Впрочем, не важно. Лучше поскорее уходи. Если тебя увидит Клинт, то заднего хода уже не будет.

- Это важно! Я не уйду, пока не откроете. Мне сказали, вы поможете.

- Кто сказал?

- Иан.

Что-то громко щёлкнуло. Дверь открылась. Спенсер встретил среднего роста мужчина с густой каштановой бородой с проседью. Его испуганные глаза на секунду застыли на девушке, затем он втолкнул её в комнату и закрыл дверь на засов.

- Не думал, что этот нахал общается с людьми.

- О, ещё как.

Лазарь уселся за стол в центре комнаты, поправил сползающие с внушительного живота штаны и принялся нервно хрустеть пальцами. Его взгляд падал то на железные шкафчики у стены, то на одинокую кроватку в углу. Спенсер не сразу оценила не комфортабельность жилища. Сначала она долго всматривалась в бланки на столе с интересными названиями: "Операция 103. А.С.А", " Операция 104. К.М.У", " Опыт 43. В.А.С" и прочее. Что-то ей подсказывало, что большие буквы — это не сокращение какого-нибудь названия, а инициалы подопытных людей. Кажется, Иан о чём-то таком упоминал.

Лазарь показал рукой на противоположный стул.

- Излагай. Но только очень быстро. Они вот-вот вернутся.

- Кто вернётся?

- Клинт с его шайкой. Ну, босс и ещё четыре правых руки. Что за помощь тебе нужна? Давай быстрее, девочка.

- Видите ли, - начала Спенсер, опускаясь на железный раскладной стул, - мне не повезло встретиться с Ианом. - На этом, в принципе, она могла бы и остановиться. - Он попытался передать мне своё проклятие, но оно волшебным способом разделилось между нами двумя. Есть подозрение, что обмен ролями происходит постепенно, не буду в это углубляться, и в конечном счёте Иан может стать полностью человеком, а я сонатом, но подтверждений для этого нет. Поэтому нам нужно знать как можно больше о таком случае. Один источник упомянул, что в «Капле» часто сидел Юта, сонат, который может что-то об этом знать. Где он сейчас?

Лазарь задумчиво погладил бороду.

- Очень интересно. Очень. Невероятно просто, как Иан вообще умудрился... Разве может сонат ошибиться?

- Так... Юта. Где он?

- Я не видел его уже месяц. О нём никто в «Капле» почему-то больше не говорит. Но вы правы, он действительно может кое-что знать. Его дар - абсолютная память? Не отвечайте. Это я так. Риторический вопрос.

- И вы не знаете, где он может быть? - с надеждой спросила Спенсер.

- Да где угодно. Либо его временное членство с «Каплей» подошло к концу, и он уехал от них восвояси, либо «Капля» что-то с ним сделала.

- Чёрт.

- Извините, что разочаровал. Я бы и сам помог, если бы что-то знал, но мой конёк - наука. Подноготные лунного проклятия мне, к сожалению, неизвестны. К тому же, ничего лишнего мне не рассказывают.

Спенсер от огорчения чуть не сползла со стула.

- А почему проклятие вообще лун...

- Тс-с-с, - протянул Лазарь, прижав палец к губам. За дверью снова послышались голоса, а затем резкий и требовательный стук.

Учёный быстро поднялся со стула, чуть не опрокинув его. К горлу девушки подступила лёгкая тошнота, сердце бешено заколотилось. Куда же ей теперь деваться? Других выходов нет.

- Сейчас-сейчас, - крикнул им Лазарь и указал Спенсер на железный шкафчик.

Она быстро метнулась в указанном направлении, залезла в тесный шкаф и замерла. Снова щелчок, в комнату вошли пятеро явно недовольных людей в чёрных классических костюмах. Первым из них показался высокий мужчина с щетиной, немытыми коричневыми волосами и золотой татуировкой в виде глаза с исходящими от него линиями и слезой на левой щеке. Позже Спенсер заметила, что такая татуировка есть у всех вошедших. Мужчина поковырял ногтем в зубах, сверкнул одним золотым и расслабленной походкой направился к столу. На правой руке у него толстое кольцо. Он вальяжно сел на стул спиной к Спенсер. Лазарь поспешил сесть напротив. Остальные предпочли постоять.

- На чём мы остановились? Ах, да, - его голос убийственно спокоен и холоден. - В планах у нас проводить эксперименты и дальше, но в усиленном темпе. Я бы с удовольствием пригласил твоего знакомого Тоби или старушку Рамону, как жаль, что они не на нашей стороне. Верно я говорю?

- Да. Наверное.

- Ладно. Перейдём к делу. Мы зашли сообщить, что вскоре подготовим палату для той девчонки, которую Рене притащил в четверг. Соната для парного опыта мы ещё не нашли. Точнее, ещё не поймали, потому что подходящий старательно от нас прячется. Но ты не переживай. За неделю думаем управиться. Так что вот тебе домашнее задание - подготовь всякие колбочки, трубочки и другую ерундень. Приготовься не спать несколько дней.

- Я.... буду готов, - тихо сказал Лазарь.

- Ты можешь громче? Или мне снова объяснять тебе кулаком? - пригрозил ему приспешник Клинта, в котором Спенсер узнала Эша, голубоглазого, лет тридцати, со слегка кривоватым носом, словно его недавно избили, но довольно симпатичного, хотя причёска сильно напоминала тюремную, где стригут почти под корень.

- Расслабься, Эш, - сказал, судя по всему, младший из всех, с розовыми короткими волосами. - Докторишка и без того весь дрожит. Да, Артур, страшно?

Клинт одним плавным движением руки заткнул всех.

- Малколм, - обратился он к одному из сонатов, - занеси сюда анкеты будущих подопытных. Девчонка та, Алиса, под номером 678, а Юта, - Спенсер пошевелилась и навострила уши, - соответственно, под номером 7. - Малколм, стоящий поодаль мужчина с суровым лицом и короткой рыжей бородой с усами, коротко кивнул и вышел, что-то буркнув напоследок рядом стоящему сонату. Тот ответил что-то вроде "Мне тоже" и стал озираться по сторонам, отчего Спенсер стало до жути неудобно. Ей показалось, будто его тёмные глаза дольше всего остановились на том шкафчике, где она сейчас. А затем он неожиданно открыл рот.

- Не хочется отвлекать от беседы, но мне кажется, мы не одни, - сказал он.

Спенсер дико захотелось вырвать этому сонату его красные патли, но пока воздержалась, не желая раскрываться. Но её желание оказалось напрасным. Клинт, не обращая внимания на Лазаря, пытающегося отвлечь сонатов разговором, развернулся на стуле к шкафчикам. С полминуты ничего не происходило, но после голову Спенсер пронзила дикая боль, словно кто-то спилил теменную часть черепа и начал старательно копаться в мозгах. Девушка вскрикнула и, не удержавшись, навалилась всем телом на дверцу.

- Так, так, так, - с интересом проговорил Клинт, трогая золотое кольцо на пальце. Боль в голове Спенс прекратилась, и она вдруг поняла, что лежит на бетонном полу перед сонатами. - Незваные гости.