род Дарлинг
Ветер завыл за окнами, словно стены Неверленда отзывались на пробуждение памяти. Лея сидела на ступенях лестницы, закутавшись в мягкий, но пыльный плащ. Перед ней стояли Потерянные — Билл, Георг и Густав, пока Том молча наблюдал из тени колонн.
— Было пятеро до тебя, — начал Георг. — Или шестеро. Мы не знаем точно. Время здесь течёт по-другому. Иногда годы пролетают, как часы. А иногда тянутся веками.
— Первая... её звали Эвелин, — продолжил Билл. Он говорил мягко, будто вспоминая не просто прошлое, а что-то личное. — Она пришла сюда в белом платье. Мы думали, она святая. Но она... обманула Тома. Притворилась, что хочет ему помочь. А сама — помогла украсть его тень.
— Её любил не только он, — вдруг добавил Густав. — Мы все были под её чарами. Но когда она предала, что-то в нас... сломалось.
— С тех пор он ищет её отражение, — сказал Билл, посмотрев на Лею. — Каждая новая Дарлинг — надежда, что та память живёт в крови. Что кто-то из вас сможет исправить ошибку.
— Кто были другие? — Лея говорила медленно, будто переваривала яд. — Та, что пришла после Эвелин?
— Сара, — ответил Георг. — Она боялась. Всё время плакала. И... исчезла. Мы не знаем куда. Возможно, замок сам её поглотил.
— А Эмма... она пыталась убежать. Убила одного из наших... Мы даже не поняли, как она узнала слабость ночи. Но потом... замок сам её вернул. Мёртвой, — прошептал Билл, потупив взгляд.
— Ты не обязана быть как они, — резко вставил Густав. — Но ты должна знать, на что идёшь. Неверленд не место для выбора. Это — последствие.
Лея перевела взгляд на Тома. Он стоял у окна, как будто знал, что о нём говорят, но не вмешивался.
— Он чувствует вину? — спросила она.
— Том? — усмехнулся Билл, чуть грустно. — Том больше не знает, что такое вина. Только голод. И пустоту. И надежду — на тебя.
На мгновение Лея почувствовала, как внутри что-то холодеет.
Но потом — вспыхнуло.
— Я не Эвелин. Я не Сара и не Эмма. И я не пришла сюда, чтобы быть очередной страницей его боли.
— Тогда кем ты хочешь быть, Лея Дарлинг? — тихо спросил Георг.
Она встала, расправляя плечи, словно сбрасывая невидимую цепь:
— Я хочу быть последней. Последней, за кем он придёт. И первой, кто доберётся до самой сути этого проклятия.
Из темноты донёсся голос Тома — глухой, будто откуда-то из другого мира:
— Тогда тебе придётся спуститься в Крыло Эхо.
Туда, где стены всё ещё шепчут голоса тех, кто был до тебя.
Лея встретилась с ним взглядом. Ни страха. Ни сомнений. Только холодная решимость.
— Веди.