Этот альфа дефективен [Интерстеллар]

Тан Кайюань хлопнул дверью машины, проигнорировав вопрос дворецкого, и побежал под дождём к старому особняку. В его груди бушевала смесь гнева и страха. Перед отъездом он даже не осмелился взглянуть в лицо Куай Лэ, а по дороге безуспешно обзванивал знакомых. Но как только речь заходила о деле, все находили отговорки.

В конце концов он позвонил министру общественной безопасности Ци, но тот замялся:

— Как ты умудрился ввязаться в такое в неподходящий момент?.. Не то чтобы я не хотел помочь, но это же генерал Лу Чжао! Да и его официальный партнёр — ты же знаешь, кто это. Если этот молодой господин взбесится и разнесёт министерство...

Не дослушав, Тан Кайюань положил трубку. Положение семьи Бай в Империи всегда было выше, чем у Танов. Даже сейчас, когда в роду остался лишь один Бай Ли, никто не хотел связываться с молодым господином Бай из-за какого-то репортёра.

Поднимаясь по лестнице, Тан Кайюань мельком заметил несколько одиноких фоторамок на стене. В детстве он однажды посещал особняк Бай и никогда не забывал ряд портретов глав семьи в военной форме, целую стену наград и шкафы, полные золотых медалей Кали.

Тогда у него мелькнула мысль: почему всё это досталось Бай Ли, хотя у них одна кровь?

Отогнав воспоминания, Тан Кайюань сосредоточился на спасении Куай Лэ. Дверь кабинета была приоткрыта, и изнутри доносились голоса. Не раздумывая, он постучал и вошёл.

— Отец, мне нужно... — Его слова застряли в горле. — Что происходит?

Тан Сяо, тяжело дыша, сидел в кресле, опрокинутые таблетки валялись рядом, а он смотрел на жену, подбирающую их с пола.

Услышав шум, Тан Сяо поднял голову, его палец, указывавший на госпожу Тан, замер в воздухе:

— Кто разрешил входить без стука?

— Я стучал, — Тан Кайюань смутился. — Возможно, слишком тихо.

Госпожа Тан собрала таблетки в пузырёк и подняла на него глаза с мягкой улыбкой:

— Ты промок. Почему не переоденешься?

Её спокойствие немного успокоило Тан Кайюаня:

— Мама, эти таблетки...?

— Мои, — перебил Тан Сяо, выровняв тон. Его лицо больше не выражало ярости. — Возраст берёт своё. Недавно перебрал с алкоголем, начались головокружения. Вызвал врача, он выписал лекарства. — Он не дал сыну продолжить: — Голова кружилась, уронил пузырёк. Мать помогает собрать.

Тан Кайюань посмотрел на мать. Та опустила глаза и тихо подтвердила:

— Угу.

Атмосфера в комнате была странной. Тан Кайюань не решался задавать вопросы.

К счастью, Тан Сяо заговорил первым:

— Что-то нужно?

— Да, — Тан Кайюань прочистил горло. — Отец, у меня проблемы...

Он кратко изложил события дня, опустив унизительные детали, и рассказал, как Бай Ли забрал Куай Лэ прямо из его машины. Госпожа Тан слушала с растущим ужасом. Услышав о медицинских записях Лу Чжао, она едва не потеряла равновесие.

— Этот репортёр... Я всегда знал, что такие охотники за сенсациями нечисты на руку, — Тан Сяо нахмурился, ослабив воротник. — Не вмешивайся. Сейчас неподходящий момент. Он сам напросился, не лезь на рожон.

— Как это "на рожон"? — Тан Кайюань вспылил. — Отец, это мой партнёр! Я обещал ему помочь!

Тан Сяо, всё ещё страдая от головокружения, раздражённо махнул рукой:

— Нет.

— Отец! — Тан Кайюань в отчаянии схватил его руку. — Хотя бы раз! Лэ Лэ — мой партнёр!

От прикосновения сына Тан Сяо почувствовал боль. Он уже стар, его силы не сравнятся с молодыми. Несколько раз попытавшись вырваться, он в ярости оттолкнул Тан Кайюаня:

— Тебе что, других партнёров не хватает?!

Эти слова, словно нож, пронзили сердце госпожи Тан. Она поняла — Тан Сяо знал о беспорядочных связях сына. Знал и не возражал. Её стошнило.

— В других делах я тебе не мешаю, но здесь мой ответ — нет! — зарычал Тан Сяо. — Сейчас критический момент! Мы только наладили связь с молодым господином Линь, нужно сохранять нужный профиль! А ты втягиваешь семью Тан в грязные дела этого омеги?!

Тан Кайюань, отброшенный отцом, смотрел на него в шоке.

— Но у нас с ним чувства, — он закусил губу. — И вы позволите Бай Ли сажать моих людей? Он специально...

— Заткнись! — лицо Тан Сяо побагровело. Он тяжело дышал, как разъярённый медведь, замахнувшись кулаком. — Сам ни на что не способен, с детства в тени Бай Ли, и ещё осмелился говорить об этом!

Госпожа Тан опомнилась и бросилась между ними.

— Не надо... — её голос дрожал. — Не надо так с ребёнком...

Тан Сяо замер, затем резко оттолкнул её. Пузырёк снова упал, таблетки рассыпались у ног Тан Кайюаня.

— Хватит, — Тан Сяо, тяжело дыша, ослабил воротник. — Хватит разыгрывать из себя романтического героя. Когда ситуация стабилизируется, ты сможешь вызволить этого репортёра.

Тан Кайюань смотрел на пузырёк, затем на мать, которую оттолкнули, но которая не выглядела удивлённой.

— Кроме того, через несколько дней ты, возможно, о нём и не вспомнишь, — холодно добавил Тан Сяо. — Омег много. Когда семья Тан поднимется, у тебя не будет времени на такие глупости.

Фраза "когда семья Тан поднимется" была девизом Тан Сяо. С детства Тан Кайюань жил в этом обещании, как в сне, сотканном отцом. Он верил, что мечта осуществима, и считал, что по праву займёт высокое положение. Но с возвращения на главную планету он чувствовал, что мечта отдаляется. А отец становился чужим.

Тан Кайюань тупо кивнул.

— Приготовься, вечером поедем в Роскошный клуб, — Тан Сяо, придя в себя, похлопал сына по плечу. — Там будет молодой господин. В конце года у него несколько выступлений в Военной академии, где он упомянет исследовательский центр Линь Шэна и тебя как пилота.

Это означало, что перед конкурсом Имперского исследовательского института центр Линь Шэна получит поддержку. Лицо Тан Кайюаня смягчилось.

— Понял, в чём важность? — усмехнулся Тан Сяо. — Иди готовься.

Тан Кайюань вышел. Закрывая дверь, он услышал глухой удар кулака по телу. Не оглядываясь, он побрёл в свою комнату.

Ань Лунь лежал на кровати, переписываясь. Увидев Тан Кайюаня, он поспешно выключил экран.

— Что случилось? — Ань Лунь взглянул на его лицо. — Где Куай Лэ? Вы же должны были вернуться вместе.

Расстегнув воротник, Тан Кайюань сел на кровать, уставившись в пол.

— Ну? — Ань Лунь подтолкнул его. — Что произошло?

Тан Кайюань оцепенело повторил историю.

— Невыносимо, — фыркнул Ань Лунь. — В сети уже бурлит, а он ещё и такое вытворяет. Если бы Бай Ли и Лу Чжао сделали заявление, одних только комментариев хватило бы, чтобы затопить Куай Лэ! Да и тебя с семьёй заодно.

— И что, я должен оставить его?

— Сам напросился! — Ань Лунь скривился. — Бай Ли мог бы доложить маршалу, и тогда высшие чины армии узнали бы. Думаешь, это не повлияло бы на твоё попадание в Первый корпус?

Эти слова совпали с тем, что говорил Бай Ли. Тан Кайюань замолчал, чувствуя, как пульсирует висок. Все говорили о Бай Ли. Все напоминали, что он уступает ему. Отец обвинял его в слабости, Ань Лунь тоже, даже Лу Чжао смотрел только на Бай Ли... Тан Кайюань покачал головой, не желая продолжать.

Ань Лунь болтал без умолку, но, не получив ответа, ткнул его ногой в спину.

— Не приставай, — Тан Кайюань помолчал, затем пробормотал: — Только я...

— Что "я"?

— Мне кажется, между отцом и матерью что-то... не знаю, не могу объяснить.

— Что тут объяснять? — Ань Лунь перевернулся. — Твой отец бьёт твою мать.

Словно удар молнии. Тан Кайюань вскочил.

— Что?! — воскликнул он. — Не может быть!

— Почему? У нас это обычное дело. Я думал, ты просто делаешь вид, что не замечаешь.

Мозг Тан Кайюаня опустел.

— Врёшь!

— На кого кричишь? — Ань Лунь надулся. — Не веришь — подними одежду матери и посмотри. Омеги, которых часто бьют, всегда так смотрят.

Тан Кайюань швырнул в него подушкой:

— Мой отец не такой! Ты, провинциальный аристократ, не понимаешь уровня семьи Тан!

Ань Лунь фыркнул:

— Ты просто не хочешь признавать очевидное.

Тан Кайюань замер.

Так ли это?

В памяти всплыла тяжёлая дверь кабинета. Даже в мыслях он боялся её открыть.

— Мои родители — аристократы, образцовая пара, — стиснул кулаки Тан Кайюань. — Ты ничего не понимаешь! Наша семья — пример для всех!

Ань Лунь рассмеялся:

— Ты не переживаешь, что отец бьёт мать. Ты переживаешь, что тебя лишили повода для гордости.

Сердце Тан Кайюаня пропустило удар. В этот миг перед ним промелькнул взгляд Бай Ли на его дне рождения. Когда он шёл между родителей среди подарков, Бай Ли смотрел на него. Этот взгляд говорил: в этот момент Тан Кайюань победил. У него было то, чего у Бай Ли никогда не будет — полная, счастливая семья. Это чувство заставляло его не раз упоминать об этом при Бай Ли. Хотя тот не реагировал, Тан Кайюань знал — ему больно.

От этого сознания его бросало в дрожь. Он не открывал ту дверь, потому что знал: если за ней окажется правда, он потеряет последнее преимущество перед Бай Ли. Ему придётся принять неприглядного отца и окровавленную мать.

Толкнув Ань Луня, он выбежал из комнаты. Добежав до кабинета, он замер перед дверью, не в силах поднять руку.

Дверь открылась. Тан Сяо удивился:

— Что тебе нужно?

Тан Кайюань почувствовал запах феромонов.

— Почему не переоделся? — нахмурился Тан Сяо. — Иди готовься. Сегодня вечером будь начеку.

Тан Кайюань осознал: без отца у него не было бы таких возможностей.

— Иди уже!

Постояв несколько секунд, Тан Кайюань развернулся. Он повернулся спиной к двери. А значит, её как будто и не существовало.

***

Раскалённое масло, плеснутое на перец, с шипением наполнило воздух пряным ароматом.

Бай Ли чихнул и едва не уронил сковороду:

— Давно не готовил такой соус. Забыл, почему перестал. Теперь вспомнил.

Лу Чжао тоже поморщился от резкого запаха, но его отвлёк визг робота-дворецкого:

— Загрязнение воздуха превышено! Хозяин, ты с ума сошёл?!

Круглый увалень носился по комнате, натыкаясь на здоровую ногу Бай Ли и продолжая вопить. Если бы не встроенное ограничение, он бы уже сбежал вместе с дверью. Лу Чжао закашлялся — то ли от перца, то ли от воплей. Бай Ли расхохотался, смеясь и чихая.

— Он не может... успокоиться? — спросил Лу Чжао, зажимая нос.

— Нет, — ответил Бай Ли. — Будет орать, пока запах не выветрится, а потом ещё минут десять ругаться.

Лу Чжао сдался. В доме царил хаос: перец, чихание, орущий робот. В этот момент завибрировал терминал.

Лу Чжао, кашляя, достал его:

— Ответ от Хо Цуня.

Бай Ли полил овощи соусом:

— Раскололись?

— Угу, — Лу Чжао развернул экран. — Нашли, кто передал Куай Лэ информацию.

На экране было лицо незнакомца. Полиция быстро идентифицировала его, но в его биографии не было ничего, что позволило бы добраться до Лу Чжао. Пока они изучали данные, пришло сообщение от Чжоу Юэ с отчётом. Бай Ли усмехнулся:

— Помнишь слухи о предвзятости жюри конкурса?

Лу Чжао кивнул.

— Чжоу Юэ нашёл источник. Подозревает, что это дело рук Линь Шэна.

Лу Чжао нахмурился:

— Он везде суёт нос. Я могу доложить начальству.

Бай Ли покачал головой:

— Сейчас это заглушат. Нужны доказательства.

Лу Чжао почувствовал бессилие.

— Ешь, — Бай Ли положил ему овощей. — Я же ради этого терпел вопли робота.

— Ты положил мне один перец.

— Сладкий перец не острый.

Лу Чжао молча съел.

— Как будешь действовать?

— Чжоу Юэ — мой союзник против Линь Шэна, — сказал Бай Ли. — У него мало вариантов. Ему придётся сотрудничать с семьёй Гао.

Лу Чжао понял:

— А Гао теперь замешаны в утечке данных.

— Именно. Когда правда всплывёт, Линь Шэну тоже достанется.

Зная, что у Бай Ли есть план, Лу Чжао немного успокоился.

После ужина Бай Ли почувствовал, что Лу Чжао всё ещё чем-то озабочен.

— Цветочек, — позвал он, — что-то не так?

Лу Чжао протянул ему напиток:

— Не то чтобы.

— Давай обсудим, — Бай Ли притянул его к столешнице.

Лу Чжао задумался:

— Я понял, что мало чем могу помочь.

Бай Ли удивился.

— Мы оба привыкли полагаться на себя, — продолжил Лу Чжао.

Бай Ли понял: последние события задели Лу Чжао.

— Нам не обязательно поддерживать друг друга, чтобы быть вместе, — сказал Бай Ли. — Мы просто идём рука об руку.

Лу Чжао рассмеялся:

— Рука об руку в туалет, да?

Бай Ли вспомнил, как обещал Лу Чжао сбегать вместе с банкета.

— Ты всё помнишь, — улыбнулся он.

Они обнялись, и Бай Ли прошептал:

— Помоги мне снять фартук.

Лу Чжао обнял его за талию, развязывая тесёмки. Его пальцы коснулись кожи Бай Ли.

— Какая помощь тебе нужна? — голос Лу Чжао охрип.

Бай Ли взял его руку и провёл под одеждой:

— Вот такая.

Рука об руку.

***

Скандал с утечкой данных взорвал общественность. Выступление наследника в Военной академии, где он упомянул исследовательский центр Линь Шэна, теперь выглядело лицемерным. Бай Ли смотрел запись, едва сдерживая смех.

— Это же надо! — воскликнул Сы Ту. — Они сами себя подставили!

Бай Ли согласился: теперь о центре Линь Шэна узнали все.

— У тебя есть ненужные металлические материалы? — спросил он внезапно.

— Есть, а что?

Бай Ли показал чертёж на экране — модель первого меха Лу Чжао.

— Хочу сделать подарок, — улыбнулся он.

Первый из многих. Впереди у них была целая жизнь.

____________
От переводчика: заметили, что Тан Кайюань не особо умом блещет? Как только стал главным героем?