Этот альфа дефективен [Интерстеллар]

Осмотр ног не занял много времени, но старина Чжэн зачитал Бай Ли целую лекцию по уходу, прежде чем отпустить. 

Он сидел в левитирующем автомобиле, ожидая Лу Чжао. Включённая система развлекательных новостей то и дело переключалась на сообщения о второстепенных знаменитостях, замеченных в различных заведениях. Бай Ли рассеянно слушал, отмечая, что содержание новостей не менялось уже месяц — только имена. 

Новое имя ему ни о чём не говорило, но диктор добавил: 

— По имеющимся данным, 26 числа ему исполнится восемнадцать... 

Бай Ли вздрогнул, проверил дату. До 26-го оставалось несколько дней. Этот «звёздочка» ещё даже не достиг совершеннолетия. В репортаже не уточнялось, что именно подразумевалось под «посещением заведения», но намёки вызвали у Бай Ли отвращение. Он уже собирался переключить канал, когда в окно постучали. 

Лу Чжао стоял с чем-то в руке. 

— Закончил осмотр? — Бай Ли опустил стекло. — Быстро. Садись? 

Лу Чжао протянул ему один из двух предметов: 

— Хо Цунь скоро приедет. Подожду снаружи. 

— Что это? — Бай Ли рассмеялся, разглядывая подарок. — Где ты раздобыл эту редкость? Лет сто не видел. 

В пёстрой упаковке лежала конфета в форме светового меча — детское лакомство с десятками вкусов. 

— В кабинете был ребёнок, — объяснил Лу Чжао. — Плакал от страха. Заведующий угостил его, заодно дал мне две. 

Бай Ли фыркнул: 

— Ну ты даёшь, Цветочек. Сравнялся с малышнёй. 

Он развернул упаковку и засунул в рот рукоять «меча». 

— Персиковый вкус, — определил он. — Съедобно, но мне больше нравятся цитрусовые. 

— Часто ел в детстве? — Лу Чжао тоже развернул свою. 

— Постоянно. Дед даже боялся, что я зубы испорчу. Пока на день рождения Тан Кайюаня не увидел, как Бай Ин подарила ему целую коробку таких. После этого я их больше не ел. 

Тогда Тан Кайюань небрежно отшвырнул подарок в груду других. Бай Ли долго смотрел на ту коробку, а дома выбросил все свои конфеты. 

Он не мог объяснить свои чувства — просто больше не хотел их видеть. 

Спустя столько лет вкус не вызвал в нём ничего, кроме спокойствия. 

Лу Чжао молча положил конфету в рот и удивился: 

— Вкусно. 

— Неужели впервые? — Бай Ли покрутил палочку во рту. — Это же классика детства! 

— Да, — честно признался Лу Чжао. — Конфеты были дорогие. 

Бай Ли замолчал. 

Детство Лу Чжао прошло в бедности. Для него даже сладкая каша была праздничным блюдом. 

— В магазине у дома продаются, — он высунул руку из окна и похлопал Лу Чжао по плечу. — Купим пару коробок, попробуешь другие вкусы. 

Лу Чжао покачал головой: 

— Этот сойдёт. 

— Что за вкус такой волшебный? — усмехнулся Бай Ли. — Подсел? 

Лу Чжао кивнул, наклонился и выдохнул ему в лицо. 

Через три секунды кончики ушей Бай Ли порозовели. 

Чёрт возьми... Шоколадный. 

Когда Хо Цунь наконец добрался до госпиталя, Бай Ли всё ещё лежал на руле, пытаясь прийти в себя после прямого попадания. 

— Что случилось? — запыхавшийся Хо Цунь озадаченно уставился на него. — Кто из вас пострадал? И почему Бай Ли выглядит более потрёпанным? 

— Не потрёпанным, — Бай Ли с трудом поднял голову. — Ошеломлённым. 

Хо Цунь не понял: 

— Что? 

— Тебе не понять, — вздохнул Бай Ли. — Какое счастье быть одиноким и не знать таких потрясений. 

— Он что, оскорбляет меня? — Хо Цунь повернулся к Лу Чжао. — Это же явный намёк! 

Лу Чжао рассмеялся, и палочка во рту задрожала. 

— Я мчался сюда, думая, что у вас ЧП! — возмутился Хо Цунь. — А теперь ещё и оскорбления терплю?! 

— Не в этом дело, — Бай Ли усмехнулся, не выпуская палочку изо рта. — Ты один? Как корпус будет разбираться? 

Хо Цунь сразу стал серьёзен: 

— Времени было мало. Корпус связался с полицией — сначала допросят, потом уведомят работодателя. Из Минздрава тоже приехали, уже забрали своих. 

Бай Ли выглянул в указанном направлении. Несколько человек в полицейской и армейской форме изучали документы на терминалах. 

— Продажа личных данных — серьёзное преступление, — проворчал Хо Цунь. — Особенно если госпиталь сливает информацию о пациентах. Корпус намерен разобраться до конца. 

Он явно мчался сюда без остановки — пот стекал по лицу. 

— Ты и в форме приехал? — поинтересовался Лу Чжао. 

— Боялся не успеть! — Хо Цунь махнул рукой. — Раз этот журналист связан с семьёй Тан, они могли бы замять историю. Теперь, когда его взяли с поличным, шансов нет. 

Хо Цунь мог быть грубоват, но как заместитель командующего он действовал на совесть. Лу Чжао поблагодарил его. 

— Да ладно, — Хо Цунь отмахнулся. — Терпеть не могу этих проходимцев, которые сеют панику ради сенсаций. Каждый пойманный — благо для общества. 

Он тут же перешёл к другой теме: 

— Командующий, по поводу вашего запроса в корпус пришёл ответ. 

Лу Чжао отвёл взгляд от новоприбывших: 

— Говори. 

— Требования ужесточили, — Хо Цунь почесал затылок. — Теперь подавать заявку могут только генерал-лейтенанты и выше. 

Бай Ли не удивился. 

Он никогда не рассчитывал на лёгкий путь и уже готовился к обычным квалификационным соревнованиям. 

Выражение Лу Чжао стало мрачным. Новые правила ясно давали понять — он не дотягивал. 

Чувство поражения было для него в новинку. 

— Я надеялся... — Хо Цунь вздохнул. — Так хотелось увидеть твой новый мех. 

— Увидишь на соревнованиях, — улыбнулся Бай Ли, заметив расстройство Лу Чжао. — Не переживай, это было непросто. 

— Непросто, потому что я не дотягиваю, — тихо сказал Лу Чжао, разгрызая палочку. — Но скоро дотяну. 

Бай Ли почувствовал знакомую твёрдость. 

Некоторые люди рождаются такими — их невозможно удержать. Лу Чжао презирал эти ранги и стандарты, но не жаловался. Он просто шёл вперёд, пока не оказывался выше их, и тогда разбивал эти рамки вдребезги. 

*Все кажутся такими мелкими рядом с ним*, — подумал Бай Ли. 

Он и сам чувствовал себя мелким, но ему это нравилось. Он готов был смотреть на Лу Чжао снизу вверх. 

*** 

Левитирующий автомобиль мчался по эстакаде к военному госпиталю. Куай Лэ сидел на пассажирском сиденье, нервно сжимая терминал. После перевода денег ответа не последовало. 

— Что за данные ты так боишься получить? — спросил Тан Кайюань. 

— Пустяки, — Куай Лэ отвернулся к окну. — Просто архивы. 

Он не сказал, что дело касается Лу Чжао. Тан Кайюань явно питал к тому слабость, и Куай Лэ устал делить его внимание. 

Он знал о прошлой помолвке Тан Кайюаня и однажды в приступе ревности намекнул на бесплодие Лу Чжао. Тан Кайюань лишь нахмурился, велев не оценивать омегу по способности к деторождению. 

На мгновение Куай Лэ почувствовал смесь ревности и умиления — Тан защищал Лу Чжао, но его слова звучали благородно. А затем Тан Кайюань добавил, что дети у него всё равно будут — от Ан Ланя, Куай Лэ или кого-то ещё. С тех пор Куай Лэ больше не поднимал эту тему. Теперь он надеялся, что если обнародовать медицинские записи, общественное мнение заставит Тан Кайюаня изменить отношение. 

— Архивы из госпиталя — это серьёзно, — Тан Кайюань бросил взгляд на него. — Ты переходишь границы. 

Куай Лэ надулся: 

— Все так делают! Или потому что я омега, мне нельзя? 

— Я беспокоюсь о тебе, — Тан Кайюань сдержал раздражение. — Сейчас всё строго. 

— Если что, я помогу, — он потрепал Куай Лэ по щеке. — Ты всегда можешь рассчитывать на семью Тан. 

Куай Лэ смягчился. Но когда они подъехали к госпиталю, Тан Кайюань удивился: 

— Что случилось? Полиция и военные у входа? 

Куай Лэ увидел людей в форме и похолодел. Из госпиталя вывели двоих — одного с синяками погрузили в машину Агентства здравоохранения.Куай Лэ понял — всё раскрыто. 

— Поезжай! — закричал он, когда Тан Кайюань свернул к воротам. 

Тот резко затормозил: 

— Что? 

— Они за мной! 

Тан не успел среагировать, как заметил Лу Чжао. Тот указал на их машину, и адъютант скомандовал: 

— Эта! 

Полицейские бросились к ним. 

— Не останавливайся! — Куай Лэ рванул руль. 

Машину занесло. 

— Ты с ума сошёл?! — Тан оттолкнул его. 

— Я купил медкарту Лу Чжао! 

Тан остолбенел. 

— Ты хотел сделать его своим разоблачением?! 

— Едь! 

Тан резко развернулся. В зеркале он увидел, как тёмно-синий автомобиль Бай Ли перекрыл ему путь. Через минуту их уже окружали. 

Куай Лэ вцепился в Тана: 

— Они заберут меня! 

— Сначала... иди с ними, — Тан Кайюань медленно высвободил руку. — Я потом заберу тебя. Скорее всего, это недоразумение.

Полицейский усмехнулся: 

— Спросим у начальника, в чём недоразумение. 

Тан Кайюань сел за руль и уехал, не взглянув на Куай Лэ. 

*** 

К вечеру Бай Ли наконец выдохнул. Хо Цунь уехал в полицию, пообещав сообщить, кто передал Куай Лэ информацию. Начался дождь. 

— Поехали домой, — Бай Ли стоял под дождём. — Я за руль. 

Он посмотрел на ворота госпиталя — теперь они не казались ему такими зловещими. 

— Лу Чжао, — он потирал шею. — Ты давно хотел укусить меня за железу? 

Тот сделал вид, что не слышит. 

— Точно! — Бай Ли оживился. — Тебе это нравится! 

Молчание. 

— Ладно, выбирай — костюм или военную форму? 

Тишина. 

Через некоторое время в шуме дождя раздался голос: 

— Как выглядит форма?