Этот альфа дефективен [Интерстеллар]

Имперский военный госпиталь в основном принимал только военных, пострадавших в бою. В те дни, когда на фронтах шли ожесточённые сражения, персонал трудился без передышки, ноги от усталости едва касались земли. А в мирное время обстановка становилась гораздо спокойнее.

Проводив пару старослужащих, пришедших на плановый медосмотр, медбрат с короткой стрижкой — прозванный в госпитале просто «Банцунь» — вернулся на место и открыл свой личный терминал.

Обычно он и занимался тем, что делал медосмотры солдатам и офицерам, передавал отчёты врачам и пациентам. Работа была несложной, так что у него оставалось предостаточно времени на безделье.

Вот и сейчас, едва загрузился виртуальный экран, на нём всплыло окно с веб-страницей, которую он смотрел ранее — описание одной модели левитара.

На этот левитар Банцунь давно облизывался. Перечитал о нём всё, что было в сети, каждый день мониторил цену. Чем больше смотрел — тем сильнее хотелось. Но, увы, мечта оставалась мечтой — не по карману.

Работа в госпитале приносила фиксированную зарплату, немного. Родные, считая, что он — омега, постарались пристроить его через связи в надёжное и спокойное место. Никто не ожидал, что он будет делать карьеру. Главное — чтобы жил без забот и потрясений.

Но Банцунь был не согласен с таким положением дел. Особенно, когда смотрел на всевозможные роскошные вещи — тогда в нём особенно сильно поднималось чувство несправедливости.

Вот взять хотя бы этот левитар. Банцунь пересчитывал на пальцах — если не есть и не пить, то, может, к старости и накопит. А пока он копит — выйдет новая модель. А он будет ездить на рухляди...

Мысль эта изрядно испортила ему настроение.

На верхней панели браузера всплыло окно с новостными заголовками. Один из них гласил:
«После событий с мятежом в легионе, генерал-майор Лу Чжао впервые появился на публике».

Работать в госпитале имперской армии имело ещё одно преимущество — возможность видеть известных военных лиц. Банцунь хмыкнул и рассмеялся:
— Этим журналистам бы только сплетни писать... Просто засняли, как Лу Чжао куда-то вышел, и уже в топе? Да если бы я рассказал всё, что знаю — точно был бы на первых полосах неделю!

С ощущением своеобразного превосходства он открыл эту новость.

Суть там была простая: накануне вечером в районе исследовательского центра, спонсируемого Бай Ли, папарацци заметили его вместе с Лу Чжао. Выглядели они достаточно близко. Так что слухи об их «охлаждении» вроде как оказались ложными. В придачу — приложили фото.

Банцунь сразу узнал машину на снимке — ту самую, которую он давно обхаживал глазами.

Он ведь помнил, на чём Бай Ли приезжал в день свадьбы с Лу Чжао — точно не на этой! Впрочем, у него и раньше было несколько машин, каждая — дороже и шикарнее предыдущей.

Фото было снято под не лучшим углом, но всё равно видно, что стоят они довольно близко — жесты, взгляды... всё говорит об интимности момента.

В комментариях, как всегда, началось:

«Лу Чжао и Бай Ли — отличная пара! Всё это про разлад — полная чушь!»
«А если это всё показуха? Кто знает?»
«Люди, ну не лезьте вы в чужие отношения! Они женаты уже давно, всё у них спокойно. Я сам раньше сплетничал, но теперь надоело. Чего вы всё копаетесь?»

Банцунь пролистал ещё. Агрессии в сети стало меньше. Пусть многие всё ещё считали, что Лу Чжао — цветок, а Бай Ли — бетон, но народ постепенно смирился. Всё-таки, кроме той травмы ноги, Бай Ли, похоже, действительно не так уж плох.

Имперские граждане сравнивали и приходили к выводу: этот ублюдок Бай Ли слишком уж хорош собой. Красавец, ещё и аристократ. Да, раньше за ним тянулся шлейф светских сплетен, но ни одно не было подтверждено. До брака с Лу Чжао он официально всегда был один.

— Да что толку, — буркнул Банцунь, — всё равно инвалид.

Сказал — и тут же почувствовал, как в груди поднимается злость, зависть, кислая обида.

В глубине души он понимал: пусть бы у Бай Ли и обе ноги были сломаны — он всё равно никогда не оказался бы в его мире.

Он снова пролистал вверх. В статье было указано, что за рулём машины был Лу Чжао, вёз Бай Ли. Банцунь уставился на лицо Лу Чжао на фото, и невольно вспомнил его холодный взгляд в прошлый раз, когда тот приходил на осмотр.

Самолюбие Банцунь содрогнулось:
— Тьфу, выпендривается! А в итоге женился на калеке!

Взбешённый, он открыл свой анонимный аккаунт на форуме и накатал пост в разделе «Болталка»:

«Есть такие, что сейчас вроде как на вершине, но кто знает, может у них дома всё в грязище. Настроение плохое — раскрою всю правду, посмотрим, как потом выкрутятся!»

А в первом комментарии приписал:
«Речь о кое-ком из верхушки. Хе-хе».

Не прошло и минуты, как в комментах налетели любопытные:

«Кто это? Что за инсайд?»
«Говори, мы никому!»
«Жду разоблачения!»

Банцунь почувствовал, как внутри растёт ощущение приятного превосходства. Он, конечно, не осмелился бы и вправду сболтнуть про бесплодие Лу Чжао, но само осознание, что он знает секрет «имперского орла», грело ему душу.

Насладившись своим маленьким бунтом, он вернулся в раздел развлечений — полистать, что нового.

И тут в топе форума красовалась тема:

«Пипец! Видели симуляторный бой Бай Ли vs Лу Чжао? Это я называю: Имперский Орёл крушит бетон!!»

Банцунь с утра пораньше завалился работой — осматривал ветеранов, так что пропустил новость. Увидев пост, он даже брови приподнял — «Чего?..» — и потянулся к нему, чтобы открыть. Но тут дверь в кабинет распахнулась.

Банцунь поспешно свернул экран:
— Что случилось?

Поднял голову — вошёл незнакомец, молодой, с рыжими короткими волосами.

Не дав ему договорить, парень заулыбался:
— Здравствуйте, доктор! Я Куай, Куай Лэ.

— Куай?.. — переспросил Банцунь, немного нахмурившись. — Извините, но в сегодняшнем списке на осмотр такой фамилии не было.

Куай Лэ захлопнул дверь за собой, улыбаясь по-доброму:
— Я не на осмотр... Я хотел кое-что узнать.

Банцунь помрачнел:
— У меня? Вы ошиблись, наверное?

— Не-не, я слышал... — Куай Лэ окинул кабинет цепким взглядом, убедился, что они одни, и снова повернулся к Банцуню. — Правда, что генерал Лу Чжао у вас проходил обследование?

Лицо Банцунь вмиг стало холодным.

Такие вопросы — табу. В их профессии подобное строго запрещено. Даже если ты не лечащий врач — болтать о пациентах нельзя. Он резко ответил:
— Не знаю. Кто вам сказал? Идите узнавайте в другом месте, мне тут не мешайте.

Он уже собирался выпроводить парня за дверь.

Куай Лэ, отступая, затараторил:
— Ай-ай! Да я ж просто поговорить! Ничего больше!

— Не о чем нам говорить. Иди куда шёл...

Но тут Банцунь осёкся. Его взгляд упал на виртуальный экран, который Куай Лэ поднёс поближе. На нём был открыт платёжный интерфейс — с такой длинной суммой, что Банцунь пересчитывал нули раза три.

Куай Лэ заметил это, тут же подобрался, снова заулыбался:
— Просто поболтаем. Время — не бесплатно. Договорились?

У Банцунь дёрнулся угол губ.

⸻

— «Имперский Орёл крушит бетон!» — отчётливо и с выражением прочитал Бай Ли.

Лу Чжао в этот момент пил фруктовый сок — и едва не поперхнулся. Закашлялся.

— «Имперский Орёл крушит бетон!!» — повторил Бай Ли ещё громче, и тут же, не удержавшись, расхохотался, свалившись на диван.

Лу Чжао, только отдышавшись, с непробиваемым лицом смотрел на белого молодого господина, который лежал, как раскиданная тряпка, на подушках.

У того была мягкая чёрная шевелюра — лёгкая, пушистая, вечно торчащая, потому что Бай Ли обожал тереться об диванные подушки. И ладно бы только тереться — потом ещё обязательно возмущался, почему волосы растрепались, и требовал всё пригладить, ведь выйти из дома он мог только в идеальном виде.

Каждый раз он их приводил в порядок, и каждый раз они опять вздыбливались. Лу Чжао не припомнил, чтобы у него дома голова когда-нибудь была приглажена.

Подойдя ближе, он коленом толкнул Бай Ли в бок:
— Волосы.

— А?

— Волосы. Как у пса. Не собираешься выходить?

— А-а... — Бай Ли подскочил, стал торопливо приглаживать пряди, и побежал в спальню. На ходу обернулся: — Цветочек, подожди! Солдаты тоже должны следить за внешним видом...

Не успел договорить — уже скрылся за дверью.

Лу Чжао допил остатки сока и открыл терминал. Зашёл в блог.

Пост, который прочитал Бай Ли, — это была реакция на опубликованную вчера запись их симуляторного боя. Вечером, перед сном, Лу Чжао ещё раз прокрутил в голове ту битву — он должен признать, что Бай Ли управлял мехом лучше, чем он ожидал. Схватка вышла на славу. Хотелось повторить.

Он нашёл пост Бай Ли и прочитал заголовок:
«Если любишь — не бойся получать люлей!»
...и сердечко.

Лу Чжао тут же ощутил головную боль.

Не открывая видео, он сначала глянул на топ-комментарий:
[Бой был крутым, но кто-нибудь научите Бай Ли писать нормальные заголовки. Он ведь вроде А, нет?..]

Лу Чжао усмехнулся и включил видео. Пять минут — чистая динамика. Мехи, схватка, техника, напряжение.

Комментарии — кипели.

[Охренеть, это что было?!]
[Такой ближний бой я не видел сто лет!]
[Это точно Лу Чжао, его фирменный удар в разворот — сто процентов.]
[А значит, тот второй мех — Бай Ли?!]
[Да ладно, он же инвалид... Может, не он?]

Кто-то спорил, кто-то защищал, кто-то восхищался.

Особенно запомнился один комментарий от верифицированного аккаунта:

[Голубой мех — явно не серийная модель. Похоже, опытный прототип. Пилот — уровень выше среднего. Что касается белого меха — это точно Лу Чжао, стиль неповторимый. Бой — великолепный.]

Это писал профессор Имперской военной академии, известный на форумах как «Мин да».

[Ого! Сам Мин да пришёл!]
[Падаем ниц!]
[Мин да, ау! Это правда Бай Ли сам?]

Мин да ответил:

[Лично не видел его тренировок, но учитывая ранг и заслуги до увольнения — вполне вероятно. Без серьёзного уровня такого поста в армии не дали бы.]

Комменты вновь вспыхнули. Бай Ли всегда был фигурой спорной. Но бой — слишком впечатляющий. Некоторые уже пересматривали по второму разу.

Лу Чжао продолжал читать... пока не услышал, как открылась дверь спальни.

Бай Ли вышел, причёсанный, в свежей одежде. Писал сообщение кому-то на ходу:
— Всё готово, в исследовательский центр поедем?

Лу Чжао взглянул на него, скользнул взглядом ниже — к его левой ноге, скрытой под штаниной.

— Цветочек? — Бай Ли позвал.

— А, да, — Лу Чжао кивнул, выбрал один комментарий с форума, нажал «лайк» — и только после этого выключил терминал и встал.

Не сказал ни слова о том, что только что читал.

— Сегодня меня, наверное, отругают, — философски сказал Бай Ли.

— А?

— Я овощи, которые Сы Ту заказывал, сам сорвал. А он с вечера меня материт.

Лу Чжао не сдержал смеха. Поднял руку — хотел уже оттолкнуть приставучего Бай Ли, но заметил, что у него на затылке снова волосы встопорщились. Рука в итоге не толкнула — а пригладила.

— Торчком, — пояснил.

— Да? — Бай Ли склонил голову ближе. — Тогда, старший брат генерал, помоги поправить.

Лу Чжао бережно провёл рукой по его волосам. Бай Ли почувствовал, будто у него в груди что-то дрожит.

Но не успел насладиться моментом, как Лу Чжао спокойно сказал:
— Бай Ли. Ты ведь знаешь того журналиста, что вчера заставил меня резко тормозить?

...вот и всё, щенок внутри помер.

— Я?.. Нет, то есть, это...

— Не хочешь говорить — не говори. — Лу Чжао убрал руку, направился к двери. — Я просто не хочу это держать в себе.

Они ведь заранее всё обсудили — быть вместе, как им удобно.

Он не требовал объяснений. Но если ему что-то не по душе — он скажет. Не потому что злится. Просто, потому что не хочет молчать.

Он сам толком не понял, на что именно обиделся.

Бай Ли замер. Он снова почувствовал, как что-то в груди давит. И пока надевал обувь рядом, осторожно спросил:
— Цветочек... ты сейчас... злишься?

Лу Чжао на мгновение задумался:
— Я разве злюсь?

— Что за чёрт, — ошарашенно пробормотал Бай Ли. — Это ты меня спрашиваешь?

— Да что вообще происходит?

Четыре вопроса на двоих, и два взрослых человека стояли, глядя друг на друга, как идиоты. Потом рассмеялись оба.

Когда вышли из дома, уже не помнили, на что злились. Или злились ли вообще.

А тем временем, где-то в Империи, обычный пользователь открыл свой терминал, зашёл в блог — и увидел уведомление:
@Лу Чжао лайкнул ваш комментарий!

Он протёр глаза. Ещё раз.

Открыл уведомление. Перешёл к комментарию.

А там:
[Охренеть! Голубой мех — Бай Ли? Тогда он, чёрт возьми, реально красавчик!!]

...Вау.