Зодиак 2: Печати прошлого

— Постой!

Саша выбежала из здания университета, догоняя удаляющегося оттуда Змееносца. Девушка, конечно же, не обзавелась зонтом, а потому все еще стоявший стеной ливень мгновенно промочил ее майку, волосы и шорты. За волосы было обиднее всего.

— Эволюционируешь, Вороненко? — Акай обернулся, дожидаясь девушку у ворот.

Он, конечно же, зонт с собой носил всегда, везде и повсеместно. И даже на экскурсию, как выяснилось, с ним ездил.

Та самая экскурсия закончилась несколькими часами ранее. И минут десять назад многострадальный автобус привез студентов обратно к университету. На улице из-за туч уже темнело, да и, в общем, погода не казалась приветливой.

— Чего? — Саша затормозила около Акая, с трудом перепрыгивая через последнюю лужу на своем пути. — Ты о чем? — она с трудом отдышалась.

— Эволюционировала в мокрую курицу, — он улыбнулся. — Странно.

— Что тебе на этот раз странно? — девушка отмахнулась от предложенного зонта. Все равно ведь уже промокла.

— У тебя тушь не потекла, — изогнул бровь Змееносец.

— А, — девушка замялась, — так я того. Не употребляю.

Акай улыбнулся, кивая Саше на высотку, в которой сам и обитал. Это было чем-то вроде приглашения на чай. И, судя по голодному виду девушки, еще и на обед. Который рисковал стать ужином.

Саша, недолго думая, все-таки согласилась на приглашение, радостно кивнув. Она, может, и усомнилась бы в том, стоило ли идти домой к преподавателю на глазах у одногруппников, которые еще тусовались где-то у главного входа. Но бурчащий и практически ругающийся матом от недовольства живот не оставил ей выбора.

— Помнишь, ты попросил меня любой ценой вернуть камень той гончей, которая напала на меня зимой? — наконец защебетала Саша, размахивая руками.

— Было дело. Да, догадываюсь, что не удалось, не пере...

— Держи, — Саша протянула Акаю ставший мутным от времени камень гончей. — Я с горем пополам отжала его у Макса!

Змееносец удивленно вскинул брови, забирая камень из руки девушки и тщательнейшим образом осматривая его со всех сторон. Он прищурился, постучав по нему ногтем.

— Когда на тебя напала эта гончая? — он потряс камнем в воздухе, глядя на его реакцию. Тот полыхнул алым.

— После зимних каникул, — отозвалась Саша, балансируя на бордюре и рискуя упасть в огромную лужу. — Но я ее водой облила.

— А потом что было?..

— Кас и Кира устроили цирк с северными плясками народов юга, — хмыкнула девушка, отмахнувшись.

От этого необдуманного движения рукой, она потеряла равновесие и, взвизгнув, завалилась в лужу. И пришлось бы Саше сушить одежду, если бы Змееносец в последний миг не схватил ее за руку, мгновенно перенося обоих в мир Зодиака, где Саша все также успешно навернулась, но уже на траву.

— Что?! — девушка вскочила, стряхивая с одежды попавшие на нее капли росы. — Это как? С каких пор ты можешь перемещаться в мир Зодиака?!

— Не поверишь, я все могу, — недовольно фыркнул Акай. — Я ведь коснулся тебя, глупая женщина. Этого достаточно.

— Ладно, а зачем мы сюда переместились?

Саша осмотрелась. Ох, эти деревянные помосты над какими-то туманными топями она готова была узнать из тысячи. Остров Хоры, которая носу отсюда не сунула после приключившегося со Светозаром.

— У меня к одной дамочке, которая тут должна обитать, есть два вопроса, которые разрешить может только она. К сожалению, — вздохнул Акай, закрывая зонт. — Пошли.

Не принимая никаких возражений со стороны Саши о том, что ей и без Хоры неплохо, и вообще она готова лечь на помост и умереть прямо сейчас, Змееносец упорно потащил ее за собой. Пригрозил, правда, что катану заберет. Хотя, сдается мне, не это сподвигло девушку последовать за Акаем. А вот промелькнувший в воде хвост какого-то неприлично худого аллигатора, вот это вполне. Самое оно для стимула собрать себя в кучку и направиться в гости к обожаемой Хранительнице.

И все было бы хорошо, если бы что-то не коснулось ноги Саши.

— Что это?! — взвизгнула девушка, клещом вцепившись в Акая, успешно запрыгнув ему на спину.

— Полоумная? — мягко, как врач, осведомился Змееносец, отцепляя ее от себя. — Что такое?

Он взглядом смерил ужасное и лютое существо, которое на деле оказалось обычной водорослью. Которая, к великому удивлению, произрастала прямо на деревянном помосте, который совершенно не находился под водой.

— Ты испугалась травы, — констатировал Акай. — Так и запишу, если решу сдать тебя в дурдом.

— Вот и не травы, — насупилась Саша, окидывая взглядом смеющегося Змееносца. — Тут вообще на каждом углу что-то зеленое и мерзкое! Да и сами помосты уже плесенью поросли, аж противно. Ей богу, хоть сама пенициллин делай.

— Можешь заняться, — Акай небрежно махнул рукой.

Он отвечал на приколы Саши, но без привычного энтузиазма. Казалось, что Змееносец вообще находился в каком-то ином измерении. Он думал о чем-то очень важном, если это заставляло его настолько погружаться в собственные раздумья.

Добравшись таки до дома Хоры, Змееносец спокойно поднялся на террасу по деревянным ступеням и мягко коснулся пальцами висевшего у двери колокольчика, явно уведомляя хозяйку дома о том, что пора бы уже и хлеб-соль поднести.

— Кто? — тут же раздалось из-за двери.

— Хороший же ты медиум-предсказатель, — фыркнул Акай, спокойно кивая Саше. — А самой догадаться не судьба?

— Ты?!

Хора распахнула дверь и вылетела на террасу, окидывая Змееносца безумным взглядом. Она, кажется, не ждала гостей. Ее длинные волосы были распущены и плотным водопадом струились по белому домашнему халату. Не махровому, конечно, но это все-таки был халат. Хотя сама Саша не особо сильно могла отличить очередное кимоно от халата или ночнушки.

— Я не убивал Светозара! — тут же отчеканил Акай, предусмотрительно отступая на шаг назад.

— Знаю, — отмахнулась Хора, бросая косой взгляд на Сашу. — Пришел, чтобы доказать свою невиновность? Или...

— Или, — тут же оборвал ее Змееносец, подхватывая Весы под локти и уводя ее в дом. — Ты расслабься, дорогуша. Чаю налей себе, как любишь, зеленого.

— Я вам вообще еще тут нужна?! — воскликнула Саша, осознавая, что ее присутствие вообще никому не требовалось.

— Понадобишься минут через дцать, — улыбнулся Акай. — Не хочешь пока наколупать нам пенициллина? Хочешь? Умничка, побудь тут, потом все объясню, — протараторил Змееносец, закрывая дверь прямо перед носом Саши.

Девушка, удивленная такой наглостью, даже не выплюнула ничего вслед Акаю. Она только молча развернулась на пятках и, осмотревшись в поисках развлечений, сползла по стеночке, извлекая из кармана телефон. Ну, у нее был не особо богатый выбор игр. Но не звать же за этим Лессу?..

Тем временем Хора уже извлекла из комода свои карты и, разложив их на столе, многозначительно воззрилась на Акая. Тот молча кивнул в сторону висевшей на стене карты звездного неба. Весы лишь покачала головой, вытаскивая из колоды две карточки и поднося их к соответствующим созвездиям на карте.

— Думаешь о звездной связи? — Хора улыбнулась одними лишь уголками губ. — Тебе оно надо?..

— Если бы не было надо — не притащил бы я ее с собой, — тихо рыкнул Акай, скрещивая руки на груди и сжимая их в кулаки.

Карта сверкнула, на мгновение окутываясь белым светом, который тут же сменился на оттенок крови, став похожим на сияние гончих. Акай поморщился от вспышки. Хора же лишь забрала карточки Водолея и Змееносца от карты, молча кивая.

— Ты не ошибся. Но...

— Что? — видя, что Весы замялась, Акай нахмурился.

Он был единственным, пред кем Хора еще могла смущаться и чувствовать себя слабой. Ведь они когда-то были очень близки. Многие годы назад. Возможно, это и было одной из причин, по которой Хора до последнего верила в невиновность Змееносца, его непричастность к убийству Светозара. И, как выяснилось, она не ошиблась. Ведь сегодня, встретившись с ней лицом к лицу, он не смог бы солгать.

— Эта связь очень сильная. Даже сильнее, чем у Дракона и Рака, — Хора сглотнула, — и возникла она совсем недавно. Не более месяца назад.

— Понятно.

Редко, когда Змееносец говорил короткими отрывочными репликами. Он не заботился о том, что Саша могла подслушать, ведь он бы почувствовал это. Теперь уж точно.

Все вставало на свои места. Звездная связь предполагала единение двух душ, которые никогда больше не смогут быть вместе. Не смогут любить друг друга, но и не смогут покинуть своего партнера. Поэтому этих двоих так тянуло друг к другу вопреки здравому смыслу и всем его друзьям, вроде логики и адекватности.

— Этого не будет, — Акай покачал головой.

Сплав душ предполагает полное доверие друг другу. Он объединяет связанные заранее души в одну, делая обоих носителей уязвимыми и зависимыми друг от друга. А еще...

— Сплав душ требует единения тел? Брось, — Хора улыбнулась, — это не обязательно. Чувствую, что именно это тебя останавливает.

— Она еще ребенок, — отрезал Акай. — Спасибо, что помогла разобраться.

— Но ты ведь к ней неравнодушен, — всплеснула руками Весы.

За что тут же получила пронзительный взгляд Змееносца, заставивший ее замереть. Нет. Акай давно уже зарекся, что не сделает ничего подобного. После случая с Кирой он осознавал, что никогда не сможет чувствовать также, как чувствовал раньше.

— Забудь наш разговор, — вкрадчиво прошептал Змееносец, глядя в глаза Хоре. — И спрячь карты.

И сейчас она не могла не повиноваться. Слепо, как послушная марионетка, Весы подчинилась каждому слову Акая, сказанному за время этого краткого зрительного контакта. А сам Змееносец, собрав непослушные волосы с плеч, приблизился к двери, распахивая ту и разыскивая Сашу взглядом.

Снизу раздалась тихая ругань.

— Предупреждать надо! — буркнула сбитая дверью с насиженного места Саша, поднимаясь на ноги. — Вы закончили?

— Что ты, — наигранно улыбнулся Акай, — только начинаем.

— Но...

— Заходи, — спокойно протянул он, за руку затягивая девушку в обитель Хоры, воздух в которой был пропитан ароматами благовоний. — Теперь можем и уточнить основной вопрос.

Акай опустился на колени у небольшого чайного столика, призывая Сашу последовать его примеру. Та, конечно же, так и сделала. Попытки с третьей.

— Хора, — как ни в чем ни бывало начал Змееносец, — у меня есть два камня гончих. У них один создатель, только созданы они с промежутком в более чем пол года. Сможешь определить, кто именно их создал?

Он выложил два сверкающих камня на столик. Хора слегка дернулась от наполнившего комнату аромата крови, который мгновенно смешался с кучей разных благовоний, однако виду вызванного омерзения не подала. Она спокойно забрала камни со стола и осмотрела.

— Я так понимаю, есть версия, что создатель этих камней и убил Светозара? — осторожно осведомилась Весы, вставая, и направляясь к комоду, в который она минутой ранее убрала карты.

— Это не версия, а сто процентная информация, — вздохнул Акай. — Но лучше займись этим ночью! Знаешь же, энергетика...

Просто ему чертовски не хотелось, чтобы действие еще не закрепившегося в сознании Хоры гипноза выветрилось, стоило бы ей увидеть сложенные карточки. Требовалось немного времени, которое Змееносец старательно пытался выиграть.

— Хорошо. Саш, тогда я сообщу тебе результат где-то посреди ночи. Ты не будешь против? — Хора улыбнулась, что было для нее так несвойственно.

Саша поперхнулась воздухом. Хора улыбнулась?! Да скорее в Аду проведут водопровод и газовое отопление. Пораженная до глубины, Водолей даже не нашлась, что еще ответить, кроме как кивнуть, подражая китайскому болванчику.

— Отлично, — подхватив Сашу, Акай поднялся с места. — Тогда мы, пожалуй, не будем тебе мешать. Откланиваемся, спасибо.

И он тут же потащил девушку за собой, выводя ее из дома Хоры и по помостам направляясь куда-то в сторону гавани, в надежде найти там корабль кого-то из Хранителей и спешно спихнуть на него Сашу. Девушка удивленно семенила за своим провожатым, периодически что-то спрашивая. Но Акай не слышал. В голове подобно загнанной в ловушку пташке билась мысль о том, что с этой девочкой у него была установлена звездная связь. И это... пугало. Да, как бы ни странно было признаваться в этом самому себе, но великий Змееносец был напуган.

Они все-таки добрались до гавани, в которой если и была пара худых чаек, так и те притихли в последнее время. Саша косо взглянула на Акая, параллельно окидывая взглядом остаток острова, который оказался не таким уж и большим.

— Слушай, — девушка замялась, — раз уж тут никого нет, общаться ты не настроен, как я погляжу, а не мог бы ты, ну «в-вжикнуть» меня куда-нибудь на главную площадь города? А то мне больно понравилось, знаешь ли.

Акай изогнул одну бровь, явно показывая все свое отношение к этой просьбе. Подавив вздох, Змееносец покорно «в-вжикнул» Сашу на главную площадь города, да прямо в фонтан, бурливший в ее центре.

Акай пожал плечами, явно не понимая, как подобное могло произойти. Наверное, пространственный континуум дал сбой.