Наследник (третья книга)

Утром Август проснулся и почувствовал прилив сил, часть крови уже восстановилась. Потянувшись, он протяжно зевнул и повернул голову. Арон лежал рядом с книжкой на груди и спал.

Мягкими движениями Август взял книгу и накрыл его одеялом. Он взглянул на обложку.

— Серьёзно? – прошептал он и убрал комикс обратно на полку, улыбнувшись. – Не знал, что он такое читает. Еще и без очков, глаза только портит.

Он осторожно снял резинку с запястья Арона, тот тихо вздохнул и перевернулся на бок, поджав ноги.

Завязав хвост, Август расправил волосы на макушке, чтобы ничего не собралось и взял телефон. Он застыл, глядя на стол.

— Очки... - шепнул он. - Мои очки в Монтистене... Ах, да.

Из ящика стола он достал запасные, там их было около десятка. Он надел их и спустился на первый этаж, держась за перила.

За окном шел снег, небо заволакивали тёмные облака, Август включил свет. Кухня была в черно–белых цветах, ничего лишнего: все от микроволновки до холодильника было встроено в стены, освобождая пространство. Август уселся на стул, проверил деньги и оформил доставку продуктов на дом. Затем поднялся и принялся протирать пыль.

Дотянувшись до верхнего ящика, Август достал большую герметичную упаковку и загрузил кофейные зерна в машину для варки.

В дверь позвонили, и он, расплатившись телефоном, отнёс пакеты на кухню. Август, зажав нос, вычистил холодильник от того, что почти полгода назад было едой, и разобрал пакеты.

— Фух, – он плюхнулся на стул и вытер лоб.

Затем встал и включил кофемашину. Опершись о гарнитур, Август листал ленту новостей в телефоне.

— Хе–хе, а я говорил, что фильм провалится, – пробормотал он. – Чего–о? Новая книга Риэтты? У Геллы она точно есть, думаю, она одолжит свой экземпляр.

Зайдя на почту, он хмыкнул. Около иконки конверта была цифра ноль.

— Ну, и ладно.

Услышав глухой стук, Август повернулся. На кухню зашел Арон, держась за голову.

— Низкая дверная арка, – пробормотал он с едва раскрытыми глазами.

Август зажег кристалл и направил лучик к его голове.

— Спасибо, – Арон зевнул и сел за стол, сложив руки и положив на них голову. – Вот это я поспал... Который час?

— Седьмой. Вечера, – Август достал кружку. – Мне уже гора–аздо легче, я даже немного тосковал по Земле, все же кофемашина – штука полезная, ах, и по интернету я скучал немного. Не сказать, что сильно, но...

Август повернул голову и увидел, что Арон молча хлопает заспанными глазами.

— А? – выдохнул он.

— Ха–ха, – Август улыбнулся. – Ты как обычно с утра.

— Как обычно? – зевнул Арон.

— Ну, да. Процессор тебе разогнать надо, – он приставил палец к макушке. - Кофе?

— Было бы здорово. Тебе вообще–то лежать нужно.

— Ай, не могу без дела сидеть. Кстати, – Август кивнул в сторону стола. – Я заказал тебе новые линзы. Очки–то в Ватентисте, а тебе не помешало бы, ну, видеть. Они прослужат тебе несколько месяцев. С ними тебе будет удобнее. И еще три запасные пары.

— О, – Арон обратил внимание на миниатюрный белый контейнер и бутылочку с жидкостью. – Ты запомнил какое у меня зрение? Спасибо большое.

Он встал и вымыл руки, затем осторожно вставил линзы в глаза. Слегка поморгав, он огляделся.

— Лучше? – Август повернулся.

— Определенно. Сколько я тебе должен?

— Нисколько. Твой кофе почти готов.

— Как скажешь. Погодь, – он подошёл ближе. – Половину кружки.

Август приподнял брови.

— Ладно.

— Спасибо.

Арон взял кружку и налил в нее воды из–под крана.

— Может, молоко или.... – Август наблюдал за ним, испытывая внутренний шок, пока Арон разбавлял один из самых лучших сортов заграничного кофе водой из–под крана

— Или сироп... Арон, душа моя, а ты что делаешь?

— Разбавляю, – Арон зевнул и пожал плечами. – Не люблю горячее.

— Ты такое пьёшь? Ладно, без сахара, это я знаю, но... Из–под крана? Невкусно же. Может, просто льда...

— Да вкусно вроде, – он разглядывал темную жидкость. – Вода как вода.

— Дай, – Август взял кружку и попробовал.

— И как?

Он проглотил и сморщил нос.

— Будто земли поел, – прохрипел он. – Фу.

Арон звонко рассмеялся.

— А ты как пьёшь? – поинтересовался он.

Август достал сливки, сахар, парочку бутылок с сиропом и намешал все, что можно, пока Арон наблюдал за ним.

— Как–то так, – Август пожал плечами и вручил ему свой стакан.

Попробовав, Арон поморщился и отдал обратно.

—– Ты мешаешь сладкий сироп и сахар? Еще и взбитые сливки? – спросил он. – Как ты это пьёшь вообще? У меня язык сейчас свернётся.

— Зато не вода из–под крана, – ответил Август, усевшись на диван у стола. - Еще б с улицы снега набрал. Извращенец.

— Это я–то? – Арон сел рядом. – В моей кружке хотя бы есть кофе. А вообще тебе бы в постель. Ну–ка.

Он мягко взял Августа за подбородок и разглядел его лицо.

— Ты уже не такой бледный. И синяки под глазами практически ушли.

Арон осторожно взял его ладонь.

— Почти не синие, – пробормотал он. – Идёшь на поправку. Но все равно, давай–ка, ты в кровати побудешь?

— Ладно–ладно, – отмахнулся Август, оттопырив мизинец. – Даю клятву на мизинце. Допью и в постель.

Арон задержал на нем взгляд.

— Чего? – Август скрестил под собой ноги.

— Наша первая встреча.

— А клятва тут причём?

— Ох... Ты же не помнишь.

— А? С чего бы? Мы были в таверне и...

— Нет–нет, мы виделись еще до Монтистена.

— Чего? Когда?

— Когда ты был в доме в лесу, куда тебя отправила Гелла.

— Э-э? Почему я не помню?

— Пришлось стереть тебе память, – объяснил Арон. – Никто не должен был знать, что я там побывал.

— О, как... – задумался Август. – И что? Что было?

— Ну, – Арон потёр нос, сдерживая смех. – Ты двинул книгой мне по лицу. Да! Ты! Ты врезал мне книгой! Наконец–то я могу тебе это припомнить! Как же долго я ждал! Жаль, ты не помнишь, эффект не тот, эх. А вообще, ты мне прилично так врезал, аж кровь пошла. Еще и бутылкой оглушил.

— А? – он пододвинулся ближе. – Я?

— Ха–ха–ха, да–а, довольно сильно прилетело на самом деле. Хоть нос прямой остался. Еще ты собирался меня застрелить. И бутылкой оглушил.

— Что? – удивленно воскликнул Август. – Почему?

— Ну...

* * *

Вдохнув знакомый лесной воздух, Арон оглядел пустой двор. Заметив горящий свет в окнах, он хмыкнул и решил, что Гелла с Дином забыли его выключить, когда уходили.

Он поправил очки в золотой оправе и, открыв дверь ключом, вошёл в дом. Уже вечерело. Он снял плащ и повесил его, меч в ножнах поставил рядом. Засучив рукава чёрной водолазки, он прошел на кухню, уселся на пол возле стены и глазами принялся искать тайник. Уставившись вниз, Арон тихо вздохнул, затем убрал очки в карман.

Услышав шорох позади, он обернулся.

Перед ним стоял тощий красноволосый мальчик в больших очках, сжимая в руках книгу, его испуганный взгляд бегал сверху–вниз, изучая незнакомца, вломившегося поздно ночью.

— А? Ты еще кто? – Арон недоуменно оглядел парня и остановился на волосах. – Эй, ты же Август...

— Получи!

Не успел он договорить, как парень внезапно замахнулся и ударил его книгой по лицу изо всех сил, которых было не так много, на радость Арону и его носу. Так к его головной боли от барьера прибавилась новая.

Пошатнувшись, он поежился и прижал ладони к больному месту, откуда потекла кровь.

Август со стола схватил пустую бутылку из-под вина и вновь ударил Арона по голове. Ничего не успев сделать, принц потерял сознание и упал на пол.

Очнувшись позже, Арон поморщился от боли и зажмурился. Он раскрыл глаза и увидел, что был связан веревкой и сидел у стены.

— Ты кто такой? - услышал он и поднял голову.

Август стоял неподалеку, направляя на него пистолет.

— Август, ты что ли? – прохрипел Арон.

— Я... Да, – тихо пробормотал Август, все еще держа оружие и морщась от вида крови из носа Арона. – Откуда ты меня знаешь?

Арон опустил взгляд и застыл. Он напряг мышцы и тонкая веревка треснула, освободив его из плена.

— Хрена себе, – заикнулся Август. – Эй! Не вздумай нападать! Я... Я выстрелю! Куда–нибудь да попаду!

Его худые руки дрожали, пока он сжимал в руках оружие.

— Курок хоть спусти, балда, стрелять не будет же, - Арон поднялся на ноги, держась за голову.

Август изогнул бровь и перевел взгляд на пистолет.

— Ч–Чего? – он повертел его в руках.

Арон вытер нос и подошел, заставив парнишку поежиться и зажмуриться. Услышав щелчок, Август приоткрыл глаз.

— Вот. Теперь можно стрелять. Научись пользоваться оружием, прежде чем брать его в руки. Иначе это будет весьма нерационально.

— Ты... Ты совсем что ли? – Август опустил пистолет и поправил очки. - Я же могу выстрелить!

— Вряд ли.

— Я серьезно! - он вновь нацелил на него оружие.

— Вперёд, - пожал плечами Арон.

— Ты не боишься?

— Нет. И тебе не стоит. Я тебя не трону. Повезло, что очки снял, а то вдребезги бы. За что врезал–то... Почему ты здесь?

— Я... – Август взглянул на его кристалл и опустил пистолет. – Камень, как у Геллы.

Арон коснулся своего кулона.

— Уже знаком с ней, значит.

— Угу, она меня сюда прислала, чтоб ждал. А ты кто?

Фыркнув, Арон отвёл взгляд. Он достал очки из кармана и надел обратно.

— Никто. Принц.

— Эй! – возмутился Август и вновь нацелился на него, а затем добавил чуть увереннее. – Моё имя ты знаешь! Давай и свое говори!

Арон вновь оглядел его с ног до головы. Август был одет в фиолетовую футболку, джинсы с подворотами и кеды. Он поправил свои большие черные очки. Выглядел он почти уверенно, не побоялся дерзить, но, взглянув на его колени, Арон подавил усмешку. Подрагивали. Дуло пистолета виляло из стороны в сторону. Глянув на осколок бутылки, что лежал на полу, он по этикетке понял, что в ней до этого было вино.

— Ты что, пьян? - спросил он, учуяв легкий аромат выпивки.

— Кхм, как бестактно. Предпочитаю называть это подшофе. И не увиливай, принц. Говори имя.

— «Все равно ему память стирать придется.»

— Д... Арон.

Август чуть распрямился и убрал пистолет на стол.

— Зачем ты здесь? – поинтересовался он. — Погоди–погоди... Твоё имя мне знакомо. Точно, Гелла говорила о тебе. Ты её брат, верно? Двоюродный.

— Угу, – Арон вновь уселся на пол и приметил свежие саморезы в досках. – А, вот он.

— Значит, ты действительно принц? – Август сел неподалеку.

— Угу.

— Типа как... Прекрасный принц?

— Чего? Нет.

— А какой? Снежный?

— Э–э... Почему снежный?

— Глаза голубые, кожа бледная и волосы светлые. Ты прямо как ледышка. Вообще, в белом тебе было бы лучше, не думал об этом?

— Чего пристал с вопросами? Не боишься меня?

Август внимательно его рассмотрел и закусил губу.

— М–м–м. Нет. Если бы ты хотел меня убить, то сделал бы это сразу после того, как я тебе врезал. Думаю, мне стоит извиниться. На тебе та же форма, что и на человеке, который напал на нас у меня дома, это сбило меня с толку. У тебя есть регенерация, значит, не болит уже, да?

— Нет у меня регенерации, – пробормотал Арон, встав.

Он принялся лазать по шкафчикам, затем заглянул в тумбочку.

— Что ищешь?

— Отвёртку. Тут где–то была.

— Ой, это я брал, – Август подскочил и, слегка пошатываясь, принес из спальни инструмент. – Держи.

— Зачем она тебе? – спросил Арон, вновь сев на пол.

— Дверь скрипит. Шатается. Жутковато по ночам. Там подкрутить надо, а у меня... – он затих, подсев к нему.

— Чего?

— Ну, сил не хватило, дом старый. Может, ты поможешь?

— Делать мне нечего, – хмыкнул Арон, принявшись выкручивать саморезы из пола.

— Ну, ладно, – тихо добавил Август и замолчал.

Арон вздохнул.

— Где?

Август тут же поднялся на ноги и, пошатываясь, подбежал к двери.

— Вот, – он указал на верхнюю петлю.

Арон закрутил там, где показал Август, затем открыл и закрыл дверь, скрипа не было.

— Спасибо, – улыбнулся Август.

— Теперь я могу свои дела сделать? – Арон развёл руками.

Август закивал.

— А можно я с тобой посижу?

— До этого не спрашивал, – буркнул Арон себе под нос, шагая обратно. - Можно.

Оба уселись вновь.

— А ты колдовать умеешь?

— Да.

— Покажешь? – обрадовался Август.

— Нет.

Он обиженно скрестил руки.

— Слабо что ли?

— Без регенерации этого лучше не делать, – спокойно сказал Арон, пока возился с досками в полу.

— А почему?

— Она нужна, чтобы сдерживать магию.

— А почему?

— Потому что.

— Это не ответ.

— Я не на твои вопросы отвечать пришёл.

— А зачем?

— Вещи забрать.

— Какие?

— Не твоё дело.

— А зачем тебе камень, если не колдуешь? Портал–то ты сюда открыл.

— Бляха, - шепнул под нос Арон, зажёг камень и пустил немного волшебных искр.

— У–у–у! – обрадовался Август. – Здорово! Тоже хочу такой.

— В Монтистене получишь.

— А там у меня настоящие родители? А ты их знаешь?

— Не особо. И... – Арон замешкался и перевёл на него взгляд, а затем вновь отвел. – Их там нет.

— Нет? Почему?

— Во время битвы их не стало, – уже мягче сказал Арон.

— А... Понятно. Ладно.

Август замолчал и принялся водить пальцем по узорам дерева на полу.

— У тебя там есть старший брат, – тихо добавил Арон. – Дэвин.

— Старший? – улыбнулся Август. – А кто он там?

— Придворный чародей.

— Ого! – он подвинулся ближе. – А я потом тоже таким буду? Круто!

— Может быть.

— Не может быть, а да. Я стану лучшим чародеем в Ниории.

— Как скажешь, - Арон отодвинул доску и достал старые листы бумаги.

— А это что?

— Секрет.

— А почему? Ты тайный агент?

— Не для тебя тут информация.

— Ну, ладно. А ты тут надолго?

— Нет.

— А ты еще придёшь?

— Нет. Тебе Гелла про меня что говорила?

— Ну, что ты вроде как... Ей не очень нравишься. Сказала, ты злой.

Арон поджал губы, продолжая перебирать листы.

— Но мне так не кажется, – добавил Август.

— Почему это?

— Когда она говорила о тебе, то местами была скорее опечаленной, чем сердитой. То есть... Она сказала, что ты ни с того ни с сего разогнался с нуля до убийства. Мне интересно, почему.

Арон перевёл взгляд на Августа, затем снова уставился в записи.

— Я думаю, ты грустный, - пробормотал Август.

Принц все молчал.

— По–моему, тебе одиноко. У тебя что-то случилось?

— С чего бы? – хмыкнул он.

— Я тебя явно раздражаю, но ты все еще отвечаешь на мои вопросы и разговариваешь, хотя мог бы игнорировать или усыпить, если эта волшебная штука так умеет. Вряд ли ты обращаешь на меня внимание из вежливости.

— Слушай, может, ты книжки свои читать будешь, а не меня? – съязвил Арон.

— Да ты поинтереснее книжки будешь, – Август улыбнулся и сел еще ближе. – Я бы тебя почитал.

Арон чуть сдвинул брови и задумался, повернувшись к нему.

— Это... Это что, ф... Флирт?

— А выходит? – Август наклонил голову.

— М–м. Нет, – Арон вновь принялся изучать заметки на листочках.

Август цокнул и отвёл взгляд.

— О! – он заметил меч в ножнах у двери. – У тебя тоже меч есть.

— Угу.

— А можно посмотреть?

— Посмотри.

Август тут же встал на ноги и подскочил к оружию. Осторожно достав меч из ножен, он положил его на пол и принялся разглядывать.

— Большой какой. И тяжелый.

Август провёл по лезвию пальцем.

— Ай! – он приложил его к губам. – И острый.

— Конечно, – пробурчал Арон. – Еще б на острие упал, чтобы проверить. Гений

— Душнила, – тихо проговорил Август.

— С хорошим слухом.

Август поморщился, увидев, как кровь выступила из пореза.

— Порезался.

— Подойди, – устало вздохнул Арон.

Тихими шагами он поплёлся к нему.

— Дай руку.

Протянув ладонь, Август с интересом наблюдал за его действиями. Тот зажег кристалл и исцелил царапину.

— Ого! – Август уставился на то место, где был порез. – Ты же сказал, что не умеешь колдовать.

— Умею маленькие заклинания делать, – ответил Арон.

— Как здорово, настоящая магия! А еще покажи?

— Нет, – он отвернулся и продолжил копошиться в тайнике. – Я занят.

Август же вновь отправился изучать меч. Закусив губу, он собрался было порезать палец.

— Еще раз порежешься – лечить не буду, – буркнул Арон, не поворачиваясь, и Август, расстроенно вздохнув, оставил эту затею.

Попытавшись поднять меч, Август ругнулся на французском и поправил очки. Все же взяв его в руки, он попробовал выставить его перед собой.

— Большой, – проговорил он. – И как ты с ним ходишь?

Арон отложил записи, встал и подошёл к Августу. Взяв меч одной рукой, он ловко провернул его.

— Для меня сделан потому что, – пояснил он.

Август оглядел его снизу–вверх и улыбнулся.

— Что? – спросил принц.

— А меня повертишь?

Арон захлопал глазами и подтянул очки.

— Ты нетрезвый, это плохая идея. Укачает.

Август застыл в недоумении.

— Понял тебя, принц-буквальность. Может, останешься ненадолго? Ты эти листки уже долго перебираешь, тебе не скучно? Ты ведь мог просто забрать все и уйти, но ты еще здесь.

— Возможно, – Арон убрал меч обратно в ножны и повесил.

— А что ты еще умеешь?

— Из лука стрелять, копьем владею.

— Ого! – воскликнул Август. – Ты на любой дистанции сражаться можешь! Правда с твоим зрением стрелять... Получается?

Арон пожал плечами и кивнул.

— Круто, вот, я бы мог быть магом, ты на основном уроне, нам бы еще друида и целителя... Полноценная команда.

— Я работаю один, – Арон повернулся и направился к спальне.

Август поспешил за ним.

— Но тебе нужна поддержка, иначе как ты без защиты и исцеления? С регенерацией и магией у тебя не очень, значит – твоя роль урон, судя по навыкам.

Арон хмыкнул и уселся на кровать, опершись о стену. Голова зудела.

Август плюхнулся на ту, что была напротив, он поджал ноги под себя.

— Ты на Земле вырос?

— Да, - ответил Арон.

— А чем ты тут занимался?

— Ничем особенным.

— Я вот наукой немного.

— Наукой? – более заинтересованно проговорил Арон.

— Астрономия, – пояснил Август. – Лучшая наука.

— Я больше по физике.

— О–о! – Август подвинул соскочившие очки. – Да мы неподалёку. Я изучал астрофизику.

— Я скорее собираю всякое. Ну, я не совсем теоретик, практикой больше занимался. Инженер.

— Красивое слово, прошло через французский язык, между прочим, – ответил Август.

— Что, самый умный?

— Кто–то же должен быть.

Арон усмехнулся.

— Я бы на твоём месте подумал о команде. Вот играл бы ты в игры, понял бы меня. Например, в «Сердце дракона». Эх...

— Прошёл на все концовки.

— Да ну? И секретную открыл?

Арон тут же отвел взгляд и заправил волосы за ухо.

— Кроме этой. Пришлось искать прохождение в сети, чтобы получить её для разблокировки достижения.

— У меня был предзаказ на эту игру. Секретную концовку открыть непросто, по веткам диалогов нужно было идти ювелирно, я один из первых получил её и слил в интернет. Ты, наверное, мою статью нашел.

— Гонишь.

— Пф–ф, – Август достал из кармана телефон и принялся усердно водить пальцами по сенсору. – Это прохождение читал?

Он показал экран Арону.

— Угу, – он скрестил руки на груди и сдвинул брови.

— Хе–хе, это мой профиль, - съехидничал Август.

— С личной жизнью беда, да?

— Ой, ты что, ущемился? Должно быть не общался с кем–то умнее себя, - захихикал Август.

— Это с чего ты взял, что умнее меня?

— А ты с чего взял, что нет?

Арон поднял брови.

— Ну, и из чего состоят твои звёзды, умник?

— Ещё бы таблицу химических элементов спросил. Как–то ты меня недооцениваешь. Обидно даже.

— Значит, книжками не только бить умеешь, но ещё и читать?

— Я же извинился, – Август развёл руками. – Нечего было вламываться. Постучать мог.

— Будто я знал, что тут кто–то есть.

— А проверить? Вдруг я бы овощи резал, и у меня был бы нож в руках, а не книга?

— Ты бы не ударил меня им.

— Откуда такая уверенность?

— У тебя руки тряслись, пока ты держал пистолет. И с капли крови из пальца ты побледнел.

— Подумаешь, – пробормотал Август, задрав нос. – Просто... Не... Э–э... Не люблю красный цвет. Вот.

Арон взглянул на его волосы, в глазах был немой вопрос.

— Что? Это не краска. Цвет – мой.

— В самом деле? – Арон сделал вид, что не знает об этом.

— Да.

Август подпёр голову ладонью.

— Так что из натурального у меня только цвет волос, – сказал он и подмигнул. - Ну, типа... Ну, ты понял.

Арон напряженно заморгал.

— Э-э... Я не понял. Что в тебе может быть ненатурального? Ты же человек.

Подавив смешок, Август отвел взгляд.

— Вау, как все плохо, - пробормотал он.

— Вероятно, это какая-то метафора, для которой я слишком умен, - решил Арон и закатил глаза.

— Малыш-принц такой высокомерный, - наигранно вздохнул Август и засмеялся. - Я просто пошутил.

Арон поджал губы и прикрыл щеки ладонью.

— Ясно, - пробубнил он и прокашлялся. - Ладно.

Хмыкнув, Август почесал подбородок.

— Ты нейродивергент(1) - , не так ли? - спросил он мягко и поправил очки.

((1)"Нейродивергент" или "нейроотличный" человек - тот, кто воспринимает и обрабатывает информацию нетипичным для многих людей образом.)

— Да, так, - ответил Арон, вновь взглянув на него.

— Понял, - кивнул Август. - Я тоже.

— Серьёзно? - Арон улыбнулся, чувствуя, что может расслабиться.

— Агась. Я-то думал, что ты подшучиваешь надо мной и притворяешься, что не понимаешь, как это делали другие. Моя ошибка. Прости.

— Все в порядке, - ответил он.

— Не хотел смутить, тебе, видимо, нравятся только девушки. Забыли.

— О, это не так, - сказал Арон. - А насчёт тебя, я почти сразу понял, что ты по парням.

— Во-первых, и по парням, и по девушкам. Во-вторых... И как же ты понял?

— Подвороты, кеды, длинные волосы, большие очки, игры. И готов поспорить, что из кармана джинс у тебя торчит испарительная система, чувствую фруктовый запах здесь. Вредная штука, кстати. Никотин убивает.

— Весьма стереотипно, но ладно, - отмахнулся Август.

— И твоя речь.

— А что с ней не так?

— Она манерная.

— Ничего не манерная.

— Ну, да, – передразнил его Арон держа пальцы веером. – Конечно. И еще твое французское курлыканье.

Август хмыкнул.

— Ой, или тебе не нравится, когда тебя пытаются «прочитать»? – хитро улыбнулся Арон. – Так же, когда я затронул твою личную жизнь, ты сменил тему, но при твоих параметрах найти девушку или парня не так трудно.

— Э–э? Параметрах?

— У тебя смазливая мордашка, девчонки такое любят. Ну, я читал.

— Ладно–ладно, – согласился Август, усмехнувшись. – Toucher.(2)

((2)"Toucher" - франц. – «Туше», можно перевести как «сдаюсь»)

— Исходя из вышеперечисленного, сразу понятно, что девушки тебя не интересуют.

— Неужели было так очевидно?

— Более чем. Я начал так думать, когда ты попытался флиртовать со мной.

— Пф. Подумаешь. «Попытался.»

— Знаешь ли, да, я не эльф пятого уровня. Со мной посложнее. Ага.

— Боюсь представить, как флиртуешь ты. Самоуверенность, ну, прямо фонтаном бьет. Слушай, а вампиры там есть?

— Чего? – Арон скрестил руки на груди. – Конечно же нет.

— Ты в каждом уголке Ниории побывал?

— Ну. Нет, но...

— Значит, есть вероятность, что они есть. Не хотелось бы.

— Да нет там вампиров. А что, боишься их?

— Не сказал бы. Просто предпочитаю хранить свою кровь в себе.

Арон усмехнулся, опершись о стену.

— Не нужна там никому твоя кровь. И давно ты тут?

— Не особо. А в этом лесу есть волки?

— Есть.

Август перевел взгляд на окно и почесал затылок.

— Сюда они не придут, – сказал Арон.

— Я знаю. Просто спросил. Порой в лесу слышу их вой.

— Что, думал – оборотни?

— Ха–ха. Очень смешно. А они существуют?

— Не совсем. Есть в Ниории чародеи, которые могут превращаться в зверей.

— А ты видел?

— Не–а, мне рассказывал...

Арон притих.

— М? – Август поднял брови. – Кто рассказывал–то?

— Да так. Кое–кто.

— Ясно, тайна какая–то. Ты что, принц секретов?

Арон тихо усмехнулся.

— Вроде того.

— Ты точно не вампир?

— С чего ты взял?

— Ты довольно бледный. А еще вампиры очень красивые, это помогает им заманивать жертв.

— Я не понял, это комплимент или...

— Хотя я ударил, и у тебя пошла кровь. Ошибочка. Просто принц. А у тебя королевство большое?

— Нет у меня королевства. Не думаю, что оно моё.

— Хм. Что же ты за принц тогда?

— Не знаю.

— И почему ты мне все рассказываешь?

— Мне всё равно придётся стереть тебе память. Нельзя, чтобы ты сейчас знал меня.

— Оу, – Август почесал затылок. – Но мне не хочется забывать.

— У меня нет выбора.

— Звучит так, будто и ты не хочешь, чтобы я все забыл.

— Так, – Арон вздохнул. – Хорош меня изучать.

— Ха–ха, я прав. Слушай... Возьми меня с собой.

— М? – принц поднял брови. – С собой?

— Ага. Что мне тут делать? Родителей у меня в этом Монтистене нет, а брат уже взрослый, мы можем не поладить. А с тобой... Кажется, с тобой у нас много общего. Мы бы сработались.

— Хм...

Арон закинул ногу на ногу. Август соскочил со своей кровати и уселся рядом.

— Не могу, – выдохнул Арон. – Все не так просто.

— Ты же чародей, даже умный, – возразил Август. – Ну, вроде бы.

— Вроде бы чародей или вроде бы умный?

— А это тебе виднее.

— Не получится. Не могу.

— Или не хочешь?

— Не могу.

— Ме. Ну, ладно. Может... Есть шанс, что мы вновь увидимся? Его Высочество знаком с теорией вероятности?

— Ну–у, – Арон подпёр подбородок. – Процентов семьдесят.

— Фух, – вдохнул Август. – Это довольно много.

— Вполне, – согласился он. – Мне нужно собрать вещи.

Арон сходил за мечом и плащом. Он надел их, и принялся убирать все бумаги в сумку на плече, пока Август наблюдал за ним.

— И когда ты сотрёшь мне память?

Арон выглянул в окно. Солнце уже показывалось из–за деревьев.

— Пора бы. Мне нужно возвращаться, – тихо ответил он. – Ложись на кровать.

— Что, прямо, вот так, сразу? Может, нам стоит поближе познакомиться сначала? – Август наигранно отвел взгляд.

Арон тут же залился краской.

— Дурень, я тебя усыплю, чтоб наверняка сработало, если какие–то обрывки останутся, ты спишешь их на сон. Не на полу же тебя оставлять.

— Ха–ха–ха, я же пошутил, чего ты так? – рассмеялся Август. – У–у, какой серьезный. Что, растеряли уверенность, Ваше Высочество? Я просто тебя подкалываю, расслабься!

— Иди ты, – буркнул Арон и присел на край кровати.

Август лёг на спину.

— А больно будет? – он взглянул на то, как Арон потянул руки к кристаллу.

— Нет.

— Я точно все забуду?

— Да.

— Хм.

Август уселся и принялся разглядывать лицо Арона, подвинувшись.

— Кхм. Личное пространство для тебя – шутка? – проворчал принц, отодвинув голову.

— Хочу все детали запомнить. Вдруг что–то да останется в памяти? Веснушки, например. Или волосы. Люблю блондинов.

— Не останется. Хватит пялиться.

— Классные очки.

— М–м. Спасибо?

— А чего ты без короны?

— Там, где я сейчас коронуют в восемнадцать, – Арон пожал плечами. – Все, угомонись и ляг.

— Я всё равно тебя найду.

— Как скажешь.

— Даю клятву на мизинце, – Август выставил палец.

Арон закатил глаза и вздохнул.

— Эй, ну, – Август кивнул в сторону руки. – Давай. А то не сбудется.

Арон переплел пальцы.

— Все? – он изогнул бровь.

— Ага, – Август закивал. – Теперь точно отыщу тебя.

— Ну, да, – сказал Арон и улыбнулся. – Это же так работает.

— Кстати... Ты свободен?

— Когда?

— Ох... У тебя есть кто–нибудь?

— Где?

— Ну, парень или девушка?

— Э–э... Уже нет. А что?

— Может... Может, ты мне понравился, – ответил Август, задрав нос.

— Я?

— Ну, ты ничего такой, – отмахнулся он. – Может, я тебя на свидание позвать хочу.

Арон поднял брови.

— Меня?

— Тебя-тебя. Ух, сколько вопросов.

— Да ты само очарование. Кто так на свидания зовет? С чего ты вообще взял, что я хочу?

— Так скажи «нет», в чем проблема? – Август спрятал руки за спину.

— Ты всегда вопросом на вопрос?

— А ты? - хихикнул он.

— Кхм, - Арон закатил глаза.

— Хе–хе, так что? В Монтистене, может, есть таверна?

— Есть, кажется.

— Ты все еще не говоришь мне «нет».

Немного подумав, Арон кивнул.

— Ладно. Но ты даже не вспомнишь меня.

— Клятва на мизинце. Ага.

— Ах, точно, – усмехнулся Арон. – Всё, ляг уже.

— Ха–ха, ладно–ладно. И ещё, – Август подмигнул ему. – Если захочешь, чтобы я тебя вспомнил, вдруг получится, надень белое, тогда я точно мимо такого лебедя не пройду, если увижу.

— Как скажешь, запомню.

Он упал на подушку.

— Только понежнее.

— Сам–то. Книгой по морде мне тут ты дал, не забыл? А потом бутылкой. Еще и пристрелить собрался.

— Сейчас забуду. И ты нескоро сможешь мне это припомнить!

Август рассмеялся, и Арон не заметил, как сам захихикал.

— Вот ты дурной, а. Закрывай глаза, – Арон зажёг кристалл.

Волшебные голубые лучики потянулись прямо к Августу, который с интересом наблюдал за каждым движением рук Арона.

Юный принц задумался на мгновение, и его ладонь дрогнула.

— До встречи, Арон. Скоро увидимся, – Август прикрыл глаза и выдохнул.

Парень провалился в сон.

Погасив свой камень, Арон осторожно снял с Августа очки и убрал на прикроватную тумбочку. Он взял книгу и взглянул на обложку.

— Хе, «Кольцо времени», – прошептал он. – Гелла тоже читает...

Арон раскрыл книжку и положил ему на грудь. Пистолет он спрятал в комнате Роута, чтобы Август ненароком не застрелил его, если он вдруг решит вновь заглянуть сюда, но он еще не знал, что так этого и не сделает.

Подойдя к стене, он открыл портал. Арон собрался сделать шаг, но замер. Он повернул голову и взглянул на спящего Августа.

— «Белое, значит?» – Арон мягко улыбнулся и исчез вместе с воронкой.

* * *

Закончив рассказ, Арон взял из рук Августа кружку. Подробности о том, как Август приударил за ним, о том, что он был нетрезв и о свидании, он решил опустить, чтобы не смущать его.

— Как–то так, – улыбнувшись, он отошёл к раковине, вымыл посуду и убрал, затем сел обратно на диван.

— Так вот почему дверь больше не скрипела, – Август взглянул на него.

— Ага, – усмехнулся Арон.

Август сидел и обдумывал рассказ.

— Арон.

— Да?

— Всё–таки я тебя нашёл.

— Нашёл, – кивнул Арон.

— Вот почему меня к тебе потянуло. Его Высочество всё же что–то да оставил у меня в голове, а?

Арон скрестил руки на груди и прокашлялся.

— Всё может быть. Я ведь не так хорошо... Ну, владею магией. Может, и упустил что–то. Случайно.

— Случайно? – Август хитро улыбнулся и прищурился. – В таверне ты говорил, что хорошо колдуешь.

— Эм, ну, – взгляд Арона метался по кухне. – Может, и не совсем случайно. Может, какая–то часть меня... Хотела, чтобы ты меня нашёл.

— А это была маленькая часть?

— Она оказалась больше, чем я думал.

Август хихикнул и поднялся на ноги.

— Я продуктов заказал, надо бы приготовить что–нибудь. Только повар из меня не очень, заранее извиняюсь.

— Сядь, – встав, Арон махнул рукой. – Я сам. Грохнешься еще.

Передразнив Арона, чародей уселся обратно, поджав ноги.

— И что ты купил? Круассаны? – Арон подавил смешок, открыв холодильник. - Я знаю, ты их любишь.

— И снова твое стереотипное мышление. Если я жил во Франции, это не значит, что я питаюсь круассанами.

Арон достал легкий пакетик.

— Они в этом бумажном пакете, да?

Август поджал губы, отведя взгляд.

— Да.

Арон не смог сдержать смех, убирая его обратно.

— Ой, ну тебя, – Август отвернулся, старясь не улыбаться. – Французская кухня гораздо обширнее, просто так совпало, что я люблю слоеное тесто. И что ты будешь готовить? Кто тебя научил?

— Роут, – он достал продукты. – Он готовил отлично.

Арон завязал пучок на затылке.

— Где ножи?

— В выдвижном ящике слева. Ты жил с ним на Земле?

— Да, – Арон достал нож и прокрутил его в руке. – Так что я начал готовить довольно рано, как только стал доставать до плиты. Рецепты запоминал из телевизора и читал на упаковках продуктов. Правда мои эксперименты не всегда приводили его в восторг.

— Эксперименты?

— Ага. Кто ж знал, что в салат не кладут пасту арахисовую. Я думал, будет вкусно.

Август захихикал, прикрыв рот.

— Что? – Арон повернул голову и пожал плечами. – Но, вообще, да, получилось ужасно, ха–ха. И как он со мной управлялся, ума не приложу. Как–то раз я разобрал телевизор до винтика, чтобы посмотреть, как он работает.

— А Роут что?

— Удивился, но я потом собрал его обратно. Мне тогда было лет десять, наверное. Люблю возиться с инструментами.

— Я заметил, – Август уселся на подлокотник от дивана. – Здорово, что он поощрял твою тягу к изобретательству.

— Да, – Арон поставил сковороду на стол. – Он всегда позволял мне самому решать, как поступать. Поэтому я никогда не боялся обратиться к нему за советом. Он даже не был бы против, приведи я домой парня. Сказал, что примет кого угодно, лишь бы меня любили. Эти слова я хорошо запомнил.

— Ну, да, – Август отвел взгляд. – Но тебе все равно только девочки нравятся.

— Кто тебе сказал? – Арон выложил кусочки мяса на сковороду, и раздалось шипение.

— Э–э... Ты?

— Ты, наверное, что–то перепутал, Август, я не мог сказать такое.

— Почему?

— Ну, потому что это неправда. Мне без разницы с кем встречаться.

Он заправил прядь за ухо, разглядывая его со спины.

— Но... – Август встал с дивана и подошёл ближе. – Ты сам сказал, когда мы были в таверне. Твой первый день в Монтистене.

— М–м... – Арон задумался, перемешивая кусочки мяса. – Не–а. Не было ничего такого. Эту тему мы даже не затронули.

— Перескажи наш разговор. Ты его помнишь?

— Само собой, – ответил он, закинув овощи. – Я тогда первый день был в Монтистене, изучал город, чтобы найти лазейку для побегов. Я услышал, как ты меня окликнул. Узнал тебя издалека по волосам. Думал, ты вспомнил меня.

— Ну, ты выглядел немного растерянным, – согласился Август.

— Ха–ха, да. Ты меня расспрашивал про мои способности, про Монтистен. Мы выпили, ты спросил полукровка ли я, а потом...

Арон задумался.

— Потом? – Август подошёл ближе.

— А потом ты сказал про библиотеку и ушёл. Всё.

Август уселся обратно и почесал затылок.

— Разве там было что–то еще? – спросил Арон, выложив жареное мясо с овощами на тарелки и поставив их на стол. – Я помню весь разговор наизусть, Август, думаю, ты что–то перепутал. Я бы точно такого не сказал.

— Наверное, – тихо добавил он.

— Теперь – поешь, кровь быстрее восстановится. У тебя все еще виднеются темные круги под глазами.

— Угу, – Август ушёл глубоко в свои мысли, перебирая ногами к столу. – Включи телек, пожалуйста, может, интересное чего есть.

— «Одну секунду, Август,» – раздался мягкий мужской голос, и телевизор на стене включился.

— Проклятье, – буркнул Август.

— «Напоминаю, что просмотр телевизора во время употребления пищи может привести к нежелательным последствиям.»

Арон огляделся.

— Откуда звук?

— Это... Кхм. Мой голосовой ассистент. Сам создал его.

Арон застыл, молча глядя на Августа. Вспомнив разговор в Монтистене, он отвел взгляд.

— Август, я... Тогда за за шахматами... Мои слова... Об одиночестве. Я не хотел...

— Всё в порядке, – ответил он.

— Но тебя ведь это, наверняка, задело. Прости меня, я не хотел, клянусь, я даже не...

— Все хорошо. Правда. Его зовут Джеймс, кстати.

Арон начал перебирать пальцы.

— Ой, ладно тебе, – Август пожал плечам. – Нашёл из–за чего переживать. Твои слова меня не расстроили, Арон. Они ведь оказались правдой в итоге. Ты ведь тоже довольно много времени провёл один и понимаешь меня. Не просто так ведь это сказал. Все хорошо. Знаешь, что он умеет?

— Что?

— Поддерживает более трёх сотен тем для общения, управляет техникой, анализирует информацию и на ее основе может построить диалог, так же у него есть доступ к интернету.

— «И твоей истории поиска.»

— А вот раздел с шутками нуждается в доработке, – проворчал покрасневший Август, пытаясь насадить на вилку кусок капусты.

Арон тихо захихикал. Август перевел на него взгляд и мягко улыбнулся.

— Надо будет проверить, почистил ли я историю поиска, чтобы успокоить нервы, – усмехнулся он.

— Зачем? – поинтересовался Арон.

— Ты что, так не делал?

— Для чего?

— Вдруг залезет кто? Старая привычка. Хотя некому уже лазать.

— Никто дома мои вещи никогда не трогал без разрешения. Прятать что–то не было необходимости.

— Оу, – Август опустил взгляд, ковыряясь в тарелке. – Ну, да. Понятно. Здорово. Это х–хорошо.

Парнишка натянуто улыбнулся, сглотнув.

— «Тревожная интонация? Поговорим?»

Август прокашлялся.

— Нет, Джеймс, спасибо.

— М? – Арон оглянулся. – О чём он?

— Да так, ни о чем. Не обращай внимания.

— «Опиши состояние по шкале от одного до десяти.»

— Десять, – быстро ответил Август, отодвинув чистую тарелку.

— Тебе тревожно? Я что-то не так сказал?

— Я в порядке. Наверное, слабость из–за потери крови.

— «Скажи, когда ты последний раз употреблял алкоголь, и я рассчитаю выветрился ли он из крови на основе данных с твоей медицинской карты. Начать расчёты?»

Август вздохнул.

— Джеймс, доброй ночи.

— «Доброй ночи, Август.»

Наступила тишина.

Арон встал из–за стола и вымыл посуду, затем подошел к Августу.

— Эй, – сказал он тихо, положив ладонь на его спину. – Я не стану пытать тебя вопросами. Захочешь - поговорим. Ладно?

— Угу, – Август встал и пожал плечами. – Посмотрим что–нибудь?

— Конечно, – Арон кивнул. – Давай.

Плюхнувшись на кровать, Август покрутил в руке пульт.

— Пожелания?

— М–м, – задумчиво промычал Арон, сев рядом. – Даже не знаю, а что ты любишь? Фэнтези, наверное.

Август взял подушки и положил на противоположную сторону кровати, затем улёгся на живот и снял очки.

— Да, – хихикнул чародей, листая список. – Еще бы. Но в последнее время многовато магических штук, я бы отдохнул от этого. Как к детективам относишься?

Арон лёг рядом.

— Неплохо.

— Отлично, как раз вышла экранизация книги «Не особо тяжкое».

Запустив фильм, Август обнял подушку и сложил на нее голову. Он принялся болтать ногами. Не прошло и середины фильма, как Август поставил на паузу и перевернулся на спину.

— Да ладно! – воскликнул он. – Они изменили больше половины! Книгу вообще в руки не брали? Ох, ну серьёзно?

Арон повернулся на бок, наблюдая за его ворчанием.

— Актёры совсем не подходят, диалоги до ужаса глупые, куда делись все термины? Химия между персонажами в книге отличная, а на экране что? Эх. Понятно, почему фильм провалился, а я так надеялся, что...

Повернув голову, Август пересекся взглядом с Ароном.

— Ой, прости. Заболтался.

— Ты так часто себя одёргиваешь. Кто тебе говорил такое?

Он тут же замолчал и отвел взгляд.

— Знаешь, – Арон прервал тишину. – Готов повторять это сколько угодно раз. Мне никогда не надоедало тебя слушать.

— Правда?

— Конечно.

— Иногда мне казалось, что ты со мной, потому что остальные сторонятся тебя из–за... Ну, ты понял.

— Это совсем не так.

— Рад слышать. Насчет фильма... Я хотел выговориться сейчас, а не после него, потому что...

— Мысль уйдет? - закончил Арон.

— Ха-ха, да-а, - засмеялся Август. - Бывает, вот, придет идея, ты отвлечёшься ровно на секунду, и, пуф, ее уже нет.

— У меня бывает так же, - согласился Арон.

— Так раздражает такое, - пробурчал он и поправил невидимые очки.

Арон мягко улыбнулся.

— У тебя синдром невидимых очков.

— А? Что?

— Ты их уж не носишь, но все еще поправляешь по привычке.

— Правда? Я так делаю?

— Ага.

— Не замечал. Наверное, со стороны странно выглядит.

— По-моему мило. Ты всегда их поправляешь, когда думаешь или болтаешь сам с собой. А что за штуковина? – Арон указал на тумбочку.

— Где? Ах, это.

Август взял небольшой круглый чёрный шар. Он приглушил свет и нажал кнопку на нем, и он засветился. Свет начал расходиться во все стороны.

— Нашёл ночник с созвездиями, – пояснил Август, разглядывая белые искорки на стенах. – И купил. В инструкции было написано «Самое точное расположение звезд». Ага. Половина созвездий с другого полушария, вторая – вообще кривая. Все напутано.

— Ты так любишь звёзды, – улыбнулся Арон, рассматривая огоньки. – Здорово.

— Слушай, – он выключил ночник и убрал на место. – У тебя же на завтра нет планов?

— Ой, – Арон лёг на спину и приложил палец к подбородку. – Я, знаешь ли, принц, у меня строгое расписание. Даже не знаю...

Захихикав, Август ткнул его локтем в бок.

— Эй, я серьёзно!

— Нет, Август, планов нет, – ответил Арон. – А что?

— Сходим в одно место. Оно особенное для меня, думаю и тебе там будет на что посмотреть.

— Как скажешь. А для чего тебе костыли? - спросил он, вспомнив, что видел их у окна.

Август хихикнул.

— Ну, я же программист, без них никуда!

Растеряно уставившись на него, Арон сказал:

— Это... Такая шутка? Кажется, я не уловил смысл. Как это связано?

— Ну, соль в том, что программисты иногда, чтобы убрать косяк, создают кусочки кода, которые как бы убирают ошибку, чтобы ненадолго решить проблему. Такие куски кода и называют "костыль", потому что это временное и корявое решение проблемы, на которую сейчас тратить время нерационально. Но в конечном итоге все равно это нужно дорабатывать и переписывать, чтобы работало нормально.

— О, понятно. Шутка в том, что это - омонимы?

— Да, Арон, - ответил Август. - Вроде того.

— Значит, ты занимался программированием. И как? Получалось?

— Вполне. Получать деньги за любимое дело вдвойне приятней.

— И легко тебе было оставить жизнь здесь?

— Легче, чем ты думаешь, вероятно, – уже тише добавил Август.

Немного погодя он вздохнул.

— Могу... Могу рассказать тебе немного, если ты не против.

— Да, конечно. Давай.

— Ну... Мне было три, когда родители взяли меня из приюта. Ходили слухи. «Необычный ребёнок с красными волосами». Так что там я прожил совсем недолго.

Август принялся теребить цепочку с кристаллом на шее.

— Не то, чтобы все было плохо. Меня взяла богатая семья. Они были добры ко мне поначалу. Но, знаешь, чувствовалось нечто... Неуютное. У меня не было всех этих штук вроде объятий, близости семейной. За мной скорее наблюдали. В школу меня не отправили, я учился дома, мне нанимали лучших педагогов. Они все время пропадали на работе, а приходя домой спрашивали лишь о том, что я выучил.

Арон лежал молча и слушал.

— Выходить из дома не давали, только на заднем дворе. Иногда брали с собой во Францию, когда им нужно было работать там. Про друзей промолчу, пожалуй. Я любил смотреть в окно, но там, как правило, ничего интересного не было. В основном я считал машины. Пока однажды не случилась авария, связанная с электричеством, мой район был обесточен.

Август расплылся в улыбке.

— Тогда–то я и увидел в окне нечто новое. Звёзды. Такие волшебные, одна ярче другой. Феукс и Париж – города, где огни всегда горят. Так что вживую звезд я не видел. Всю ночь тогда не спал. Хотел их все пересчитать.

— И как? Получилось?

— Ха–ха, нет, конечно. Но я упорно пытался. Так же упорно, как уговорить родителей отдать меня в школу. Я был неспокойным ребёнком, чем явно досаждал им. Но они все равно оставили меня на домашнем обучении. Тогда я решил учиться усерднее. Стал больше читать, брать дополнительные уроки. К одиннадцати годам освоил всю школьную программу старших классов, к тринадцати уже делал успехи в программировании и занялся астрономией. В школу мне уже не очень хотелось к тому времени. Я приметил астрономический университет. Я сдал вступительные по интернету. Но родители решили по–другому. Тогда открылась новая частная школа.

Август замолчал, разглядывая потолок.

— Брали ребят из богатых семей. Престиж, все дела. Туда меня и записали, про университет даже слушать не стали. Ну, хоть что–то. Настал первый учебный день.

Повернувшись на бок, Август опустил взгляд и поджал ноги.

— Я был очень взволнован, было трудно заговорить хоть с кем–то, так что я помалкивал. Ко мне подошли несколько парней из другого класса. Выглядели неплохо, на нас на всех была строгая чёрная форма. Но, знаешь, довольно элегантная, как мне показалось. А, я отвлёкся. В общем, позвали меня отпраздновать первый учебный день у одного из них в особняке. Было сложно, но я кивнул в знак согласия. Родители меня не отпустили, разумеется. Я набрался смелости и сбежал. С теми парнями мы встретились вечером. Пока шли они болтали о чем–то своём, иногда разглядывали меня. Мне было четырнадцать, я уже выглядел... Ну, почти как сейчас. Длинные волосы, худой. Голос правда тогда еще не сломался. Ко мне обратился один из них, и когда я решил поддержать разговор...

Чуть сжавшись, Август продолжил.

— В общем, до этого момента они думали, что я девушка. Когда они поняли, что это не так, то... Просто пожали плечами, и мы продолжили идти. Я испытал неописуемое облегчение. Затем они предложили срезать путь. Через переулок.

Он сглотнул и уставился в никуда, вцепившись в уголок подушки.

— Там было... Так темно. Они... – прошептал он.

— Что они сделали? – тихо спросил Арон, взгляд его был неспокойный.

— Избили, ха–ха, – усмехнулся Август, пожав плечами. – Что же ещё можно со мной сделать? Мне еще повезло, окажись я и правда девчонкой... Даже думать страшно, что они хотели сделать. Я очнулся в больнице. Родители меня по телефону отследили, нашли в переулке в луже крови. У меня было сломано несколько рёбер, рука, сотрясение и поврежден позвоночник. Мне обрезали волосы. Не очень коротко, видно, в темноте не разглядели, они быстро отрасли. Родители потом приехали только через пару дней, сказали, что были заняты работой. Несколько месяцев я провёл в больнице, многочисленные операции довольно сильно меня вымотали. Но я смог все же встать на ноги. Потом я вернулся домой, мне понадобились костыли, чтобы ходить было не так больно. Когда родители узнали, кто это сделал со мной. Они... Даже в полицию не пошли. Это были дети спонсоров компании отца. Неприкосновенные. Они так и остались безнаказанными. Позже меня записали к врачу. Со мной поговорили, все было вполне себе неплохо. Но им так не казалось. Потом родители записали меня к другому специалисту. Он сказал мне то, что они говорили всю жизнь. «Подстригись, веди себя спокойно, делай, что говорят родители.» Вероятно, они ему заплатили. Пробил в интернете этого врача, не было такого. За дурака меня держали, наверное. Вскоре родился мой младший сводный брат, и они улетели во Францию. Меня оставили тут, по их словам, не хотели, чтобы меня выматывала дорога. Иногда слали мне деньги и письма, говорили, что не могут прилететь из–за погоды. Глянул в интернете – все с ней в порядке, лететь можно было хоть когда. Так и не вернулись. Писать тоже перестали. Отец, видно, заплатил куда нужно, чтобы до моего совершеннолетия меня никто из детских служб не трогал. В Феуксе можно купить почти все. Я так и остался здесь. Видимо, не оправдал ожиданий.

Арон лежал, обдумывая каждое слово.

— На улицу выйти духу не хватало, случись со мной что–то снова, мне бы уже не помогли. Пришлось работать, чтобы были деньги для доставки еды и все такое, но в основном я этим занимался в попытках занять себя чем-нибудь. Родители присылали мне довольно много денег, видимо, чтобы я не разболтал ничего, они там тряслись за свою репутацию. Средства так и лежат на счету. Потом я создал Джеймса, чтоб совсем умом не тронуться. Я тогда похудел еще сильнее. Синяки под глазами, впадины. Кости торчали. Видеть себя не мог. Напился однажды и все зеркала в доме перебил. Бутылок из–под вина в моей комнате накопилось столько... Не сосчитать. Тут вообще царил самый настоящий бардак. Этот дом было проще сжечь, чем прибрать. Я жил сам с собой довольно долго, пришлось учиться дружить с головой и телом. Было трудно, но, кажется... Получилось? Наверное. Я не знаю. По крайней мере мне больше не хочется разбивать зеркала, проходя мимо них, ха–ха. Но я все равно сторонюсь отражающих поверхностей. Не помню, когда смотрелся в зеркало намеренно. Последний раз видел перед собой живого мертвеца. Как только вижу что–то красное, сразу закрываю глаза и отворачиваюсь. Мои волосы в отражениях сразу видно. Я поэтому и одеваюсь, как модель с обложки, чтоб от лица внимание отвлечь. И очки носил большие тоже поэтому, а не для стиля, как я тебе говорил...

Август рассмеялся.

— Да уж, – он лёг на спину и сложил руки на живот. - Жуть, правда? Вроде хотел рассказать немного, но меня что-то занесло. Прости.

— «Почему он смеется?» – недоумевал про себя Арон.

— Просто я не уверен в том, как выгляжу. Мне трудно вспомнить. Может, у меня есть рог на лбу? А–ха–ха!

Арон опустил взгляд и тихо спросил:

— Ты не знаешь, какой ты снаружи?

— Не особо. Помню только, что глаза голубые. А так лишь расплывчатые очертания...

— Ты хорошенький.

Август тут же повернул голову и замолчал.

— Что?

— У тебя очень привлекательная внешность.

Он вновь засмотрелся на потолок, а затем взглянул на Арона и тихо добавил:

— Правда?

Арон кивнул.

— Я считал это очевидным.

— «Вот, почему он ничего не понял, когда я сказал ему про его параметры при первой встрече,» – догадался Арон. - «Понятно».

— Спасибо, – смущенно улыбнувшись, Август убрал за ухо выпавшую из хвоста прядь.

Но затем снова немного поник.

— Родители однажды сказали, что я все это заслужил, так как их не слушался. Кто знает, может, это и правда.

— Нет, – тихо отрезал Арон. – Никогда так не думай. Никакая это не правда.

— Стараюсь верить в это. В Монтистене я чувствовал себя лучше. Начал забывать о прошлом. Но, знаешь...

Август заглянул ему в глаза.

— Если бы Роут тогда не забрал меня, я бы мог стать таким, как Дэвин. А это значит, мы с тобой... Были бы порознь. Мне бы этого не хотелось.

— Мне тоже. Я рад, что мы познакомились тогда.

— Даже несмотря на то, что я врезал тебе книжкой? – улыбнулся Август.

— Даже несмотря на то, что ты врезал мне книжкой, – Арон усмехнулся. – Знаешь, я ведь... Я хотел вернуться.

— Куда?

— К тебе.

Август захлопал глазами.

— Что же я такого тебе наговорил? Судя по тому, что ты мне рассказал, там не было ничего особенного.

— Для тебя, может, и нет, но... Ты был первым из ребят, с кем я сразу познакомился как Арон. И до сих пор я не понимаю, как ты догадался, что я не злой, когда я сам сомневался в этом. Ты сразу увидел, что мне одиноко. Даже после всего, что ты обо мне слышал, ты решил поговорить со мной. Заваливал меня вопросами, но ты вовсе не показался мне доставучим. Я был немного грубым по началу, это только потому, что ты напомнил мне меня, когда я не был обременён всем этим. Я тоже любил спрашивать обо всем на свете. И когда я увидел в твоих глазах то, что раньше было и в моих я... Испугался, что не смогу быть прежним. Что прошлый я навсегда исчез. И я решил рискнуть. Позволил себе немного размякнуть. И ни капли не жалею об этом. Ты заставил меня улыбнуться, даже посмеяться. Ты дважды не побоялся приблизиться, зная, что обо мне говорят. Ты дал мне шанс вернуться. Так что спас ты меня уже очень давно. Спасибо тебе, Август.

Отведя взгляд вниз, Август цеплял пальцами уголок подушки, думая, что ответить.

— Рад это слышать. Я должен извиниться, что ругался на тебя.

— М? Вчера?

— Да. Когда ты прыгнул, я... Ты спас меня, едва не погибнув. Ты придал моей жизни ценность. Никто так не делал. Даже я сам. Так что я не понял, как принять такое. Поэтому я и захотел ругаться. Я растерялся и испугался за тебя. Прости меня.

— А. Вот в чем дело. Не стоит извиняться, я и правда действовал безрассудно. Но я бы все равно так поступил снова. Ты очень много значишь для меня. Я думал... Я думал, ты и так об этом знаешь. Я не догадывался, что...

— Что?

— Что с тобой случалось подобное, и ты так к себе относишься.

— Ну–у, – Август усмехнулся. – Стало лучше, когда я покинул Землю. Начал забывать о том, что здесь было. Особенно, когда ты зависал со мной в библиотеке. И ещё мне помогала записка.

— Записка?

— Ага. Нашел её однажды утром здесь на столе. "Цепляйся за жизнь, тебя ждёт великое будущее". Понятия не имею, кто ее тут оставил. Жаль, она теперь в Монтистене, в моих вещах, что остались там.

— Может, все же твои родители её оставили? Осознали ошибки?

— Ха-ха, ага, конечно. Не. Думаю, это я в пьяном бреду сам ее написал, правда почерк отличается. О! Вспомнил кое-что!

Август спрыгнул с кровати и, слегка пошатнувшись, подбежал к полочке, что была над ним. Он потянулся рукой, встав на носочки.

— Почти, – он высунул язык. - Давай, ну!

Подойдя ближе, Арон достал коробку, к которой тянулся Август.

— А, спасибо.

— Что это? – Арон оглядел ее и сдул пыль.

Август достал оттуда игровой контроллер для приставки.

— Заказал лет сто назад себе второй. Так и не распаковал. Ты... Со мной поиграешь?

— Конечно, - ответил Арон, взяв контроллер в руки.

Они с Августом плюхнулись на кровать. Спустя несколько часов Арон уткнулся головой в подушку и выдохнул.

— Да как этими штуками целиться вообще?

— Хе–хе, это тебе не мышка.

— Мышкой проще.

— Проще.

— Зачем я вообще лучника взял? – он перевернулся на спину.

— А я говорил тебе, бери мечника.

Август выключил приставку.

— Как ты так метко стреляешь? - пробормотал Арон.

— Годы тренировок, – он пожал плечами. – Чем я по–твоему тут ещё занимался?

Арон потянулся к тумбочке и принялся вытаскивать линзы.

— Жуть, – пробормотал Август, глядя, как он тычет себе в глаза.

— Да, ощущения не из приятных.

Протерев глаза, Арон выдохнул.

— Хм... Как думаешь, – Август откинулся на подушку. – Твое зрение вернется с приобретением регенерации?

— Не знаю даже, – Арон пожал плечами. – Но было бы здорово. Оно у меня плохое уже очень давно. Я планировал сделать операцию на Земле, когда мне будет восемнадцать.

— Ждать еще долго, – ответил он и, хихикнув, мягко ткнул его локтем. – Тебе шестнадцать–то есть? Молодо выглядишь.

— Мне восемнадцать через несколько месяцев.

— С–Сколько?

Август повернулся и удивленно поднял брови.

— Восемнадцать, а что?

— Я думал... Думал, ты младше.

— Пришлось скрыть возраст еще когда устраивался в школу. Я и забыл, что старше, ха–ха. Разница небольшая, что тут такого, ты выглядишь удивленным.

— Да так, – Август отвел взгляд. – У меня тоже есть фальшивые документы.

Он потянулся к тумбочке и вытащил небольшую карточку.

— Права для вождения. Мне не было шестнадцати, но родители зачем-то купили их мне.

Арон разглядел документ.

— Август Рафаэль Шайн? – удивился он.

— Ой, - Август взглянул на графу с именем. – Мое второе имя, здешние родители его дали мне. А вот свою фамилию они мне согласились дать только если выучусь кем-то там для фирмы отца, добьюсь там успеха, чтобы стать достойным наследником. Так себе мотивация. Мне моя фамилия очень даже нравится.

— Мне тоже, - кивнул Арон. - Так у тебя есть машина?

— Ага. Хочешь взглянуть?

— Хочу, - признался он.

Парни спустились в гараж, Август зажёг свет.

— Вау! - воскликнул Арон. - У тебя "Молния"?! Прямо как у... Э-эм... Да это же "Молния"!

Он оглядел белую отполированную до блеска машину. На капоте отражался свет ламп, а бежевый салон выглядел совсем нетронутым.

— Ага, - безразлично бросил Август, пожав плечами. - Ничего такая вроде. Прямо с конвейера.

— Ничего? - Арон подошел к машине и оглядел. - Это же лучшая модель этого года, ты хоть знаешь, какой в ней двигатель?

— Рабочий, я полагаю.

— Еще бы! Да в нем же около шести сотен лошадей!

— Это, вроде много, - пробормотал Август.

— Ты этом не шаришь, да? - улыбнулся Арон, повернув голову.

— Не-а.

— В нем есть система двойной обработки воздуха, снижает выбросы в атмосферу. О, и за счет нового насоса увеличили мощность и урезали расход топлива. А-а-а, мечта, а не двигатель! - Арон провел пальцем по серебряному значку молнии на капоте.

— Увы, не могу разделить твой восторг. К такой технике я довольно равнодушен на самом деле, - сказал Август.

— А зачем купил?

— Родители подарили, когда я вышел из больницы. На костылях. Спасибо, что не велосипед, - он усмехнулся и скрестил руки на груди. - Может, оставить вас наедине?

— Не-не, пойдем, фильм досмотрим. Может, к концу все станет лучше? - Арон подошёл к Августу и мягко положил руку на спину.

К сожалению, Август разочаровался и в концовке, преступление было раскрыто совсем не теми способами, что и в книге.

— Ме, - вякнул он, выключив телевизор и приглушив свет. - Я ценил книгу за её неординарность, но фильм... Он создан для людей, которые, вероятно, ленятся подумать. Тут все на блюдечке преподнесли, я считаю, это провал. Даже мозгами пораскинуть не дали.

— Звучит справедливо, - согласился Арон. - Я обо всем догадался еще до середины. Слишком просто.

— Вот, и я о чём.

Август протяжно зевнул и потянулся.

— Тебе все еще нужен отдых, – сказал Арон.

— Да, ты прав. Ты же останешься тут?

— Тут?

— Или тебе нужна другая спальня? В доме есть еще комната, но... Тут довольно много места, так что... Да... Если ты не против... Просто мне не то, чтобы нравится здесь... Ну, знаешь, воспоминания, они...

— Август.

— Все еще иногда могут нахлынуть, и...

— Август. Эй.

— М? – он повернул голову.

— Тебе не нужно находить причины. Конечно, я не против.

— Здорово! – Август подскочил и, укутавшись в одеяло, обнял подушку.

Арон тоже улёгся под одеяло и потянулся.

— Хвост, – напомнил он.

— А, да. Точно.

Август распустил волосы и нацепил ему резинку на запястье.

— Спасибо. Доброй ночи, Арон, - он потянулся и закрыл глаза.

— Доброй ночи, Август, - тихо ответил Арон, повернувшись на спину.

Спустя время, Арон выдохнул. После рассказов Августа о его прошлом уснуть все никак не удавалось. Он повернул голову. Август уже давно посапывал, вцепившись в подушку и закинув на неё ногу.

Он начал тихо курлыкать на французском, Арон прикрыл рот ладонью, чтобы сдержать смешок. Мягкая улыбка коснулась его губ, а щёки потеплели, пока он разглядывал бормочущего во сне чародея.

Вдруг перед носом Арона вспыхнула маленькая голубая искорка и, словно снежинка, плавно опустившись на подушку, испарилась. Он замер в недоумении, пытаясь понять, что это было.

Пока он размышлял, сам не заметил, как его глаза начали смыкаться. Протяжно зевнув, Арон решил, что это подождет до завтра.

* * *

— Так что за место? – Арон отпил кофе из кружки.

— Скажу чуть позже, – проговорил Август и закрыл холодильник, держа в зубах круассан.

Он выглянул в окно, ветра не было, крупные снежинки медленно опускались на землю.

— М–м, – хмыкнул парнишка. – Тут зима не такая холодная, как в Монтитене. Это хорошо. Но все равно нужно одеться потеплее.

Арон оглядел Августа.

— Вижу, тебе лучше?

— Ага, спасибо, почти как новенький, думаю, завтра уже можно заглянуть в Инвадер, а затем отправляться в Ватентист. Я пока переоденусь, а ты себе в гардеробной поищи что–нибудь.

С этими словами Август быстрым шагом удалился в комнату вверх по лестнице. Проводив его взглядом, Арон облегченно выдохнул.

Собрав хвост на затылке, Август поводил пальцами по волосам и убедился, что нигде ничего не торчит. Он потянулся к очкам, что лежали на столе, и замер. Взяв в руки, он покрутил их, затем собрался было надеть, но остановился и убрал обратно на стол. Он вновь к ним потянулся, поджав губы. Наконец, убрав их в чехол, он сунул его в карман светло–серого пальто.

Август решил надеть свежие после стирки чёрные водолазку со штанами, ботфорты выше колена и пальто. Телефон он тоже убрал в карман, а кристалл спрятал под одежду.

Спустившись вниз, он застал Арона, разглядывающего вид из окна. Его волосы были убраны в пучок на затылке.

— Ты что... – Август поднял брови. – В белом?

— М–м? – Арон повернул голову и оглядел на себе белое длинное пальто. – Да. А что?

— С чего это вдруг?

— Решил тебя послушать. Ничего вроде? – усмехнулся он.

Август кивнул.

— К тому же, надо ведь как–то оправдывать своё прозвище.

— О чем ты?

— Снежный принц, ты так назвал меня в первую встречу, – улыбнулся Арон, заставив Августа тихо захихикать.

— Идем, – Август снял ключи с крючка, и они покинули дом.

На улице было безлюдно.

Арон разглядывал дома, которые уже были покрыты тонким слоем свежего снега. Все они были однообразные: два этажа, темная отделка, небольшой белый забор.

Арон заметил, что Август был без очков, и тихо порадовался про себя.

— Отлично выглядишь, – пометил принц.

— Спасибо! – довольно ответил Август. – Люблю носить длинные вещи, эдакий аналог плащей средневековья.

Вдохнув морозный воздух, он оглядел улицу.

— Хоть я иногда и сбегал на Землю из Монтистена, чтобы купить что-нибудь, но никогда не ходил... Вот так. Свободно. Знаешь, а на Земле не так уж и плохо. Может, все же стоило выходить на улицу.

Мимо них прошел мужчина.

— Эй, красотка, хе–хе, классный хвост, – он усмехнулся, оглядев Августа, и продолжил идти, бормоча под нос. – Кого только не встретишь. Чудила. Еще бы юбку нацепил.

— Забудь, что я сказал, – буркнул Август и убрал руки в карманы, медленно шагая.

Арон завел руки за спину. Его камень под водолазкой начал сиять, но он чуть отвернулся, чтобы Август не заметил. Услышав ругань позади, Август повернулся. Мужчина торчал головой в сугроб.

— А? – Август изогнул бровь и уставился на Арона, но тот сделал вид, что разглядывает облака.

Они шли молча.

— А если кто увидит? – спросил Август.

— На улице скользко. Э-э. Вот он и упал.

Август мягко улыбнулся.

— Спасибо.

— Абсолютно не понимаю, о чем ты.

— Арон, ты даже не повернулся, откуда ты тогда узнал, что он упал? Сам же и подтвердил мою догадку. Ты не умеешь врать.

Арон вздохнул.

— Ты слишком умный. Неужто меня и вправду перегнал?

Август захихикал.

— Ну, видимо, тот удар книжкой был ощутимый. Пришли.

— Хм, – Арон оглядел высокое старинное здание из рыжего кирпича. – Национальный астрономический музей.

— Агась. Родители приводили меня сюда, когда я совсем их доставал. Здесь здорово, идём. Кое–что показать хочу.

Пройдя внутрь, ребята сдали верхнюю одежду.

— Два билета, пожалуйста. Один для студента, второй для...

Август оглядел Арона.

— Еще раз, сколько там тебе лет? Сто? – захихикал он, за что получил легкий тычок в ребро.

Оба бродили по пустому залу, разглядывая приборы.

— Тут не так часто кто–то бывает, – пояснил Август. – В основном школьные экскурсии, и то вживую не видел.

— Грустно, – пробормотал Арон, читая табличку рядом с большой линзой. – Наука – это круто. Мне нравились опыты в школе на уроках физики. Мы тоже проходили линзы. Помню, как Гелла зажгла листок с лабораторной, забыв поменять положение линзы после опыта. Было забавно.

— Не скажу, что удивлен, вполне в ее духе. О, вот он.

Мальчики подошли к стенду.

— Звёздный лазурит, – сказал Август, разглядывая большой осколок темно–синего цвета с белыми крапинками, его обвивали черные жилки, словно паутина. – Его нашли за городом несколько лет назад. Тогда в Феуксе упал метеорит. Государство, конечно, присвоило и отправило сюда.

— Ого, – ахнул Арон. – Блестит.

Вокруг камня лежали маленькие кусочки.

— Его даже не купишь, – проворчал Август. – Я пытался договориться, приобрести себе маленький осколок. Не–а. «Национальное достояние». Бла–бла. Единственное, что я хотел бы купить, не продается. Каждый раз, когда я был здесь в детстве, загадывал желание.

— Желание?

— Ай, я был ребёнком. Так, детские фантазии.

— Расскажи.

— Звезду себе хотел.

Арон мягко улыбнулся, подняв брови.

— Звезду?

— Ага.

— Настоящую? Их же можно купить и даже назвать.

— Не–ет, свою. Маленькую, чтобы я мог носить ее с собой в кармане и достать в любой момент. Всего лишь детское желание. Глупое, наверное.

— Отнюдь. Детские мечты – самые интересные.

— Почему? – удивился Август, проведя пальцем по носу.

— Ну, – Арон пожал плечами. – Взрослые мечтают о чем–то вроде денег, здоровья или любви. Кто–то хочет власти или признания. А дети ведь еще не знают, как устроен этот мир, не понимают его принцип до конца. Чаще всего их мечты невыполнимы: единорог, свой дракон или личная звезда. Но, по–моему, это очаровательно, когда дети, не зная нужд мечтают о чем–то волшебном.

Задумавшись ненадолго, Август вновь взглянул на камень.

— Возможно, ты прав, – тихо сказал он. – На самом деле, я бы хотел, чтобы меня снова волновало только то, какого цвета я хочу себе звезду.

— Уверен, эти времена скоро наступят, – ободрил его Арон. – Я тебя расстроил?

— Нет–нет, конечно, нет, просто... Я ведь и правда мечтал о чем–то таком всерьёз. А теперь даже не могу представить каково это.

— Ой, что–то ты совсем загрустил, по-моему. Я немного не этого эффекта хотел.

— Все в порядке, – улыбнулся Август. – Спасибо.

— За что?

— Напомнил о чем–то светлом из моего прошлого. Даже сделал эти воспоминания лучше.

— Это хорошо, – выдохнул Арон.

— Идем домой? Нужно собрать вещи перед отправкой.

— Да. Идем.

* * *

— Давай, ну! – Август держал сумку, пытаясь застегнуть. – Почти... Почти... Есть! Фух.

Он плюхнулся на пол.

— Что такого ты там набрал? – Арон сел на кровать и подпер голову рукой.

— Одежды немного, стержни для ручки, кофе и бумагу. А ты?

— У меня только одежда. Я уже отвык от земных штучек, так что мне они без надобности. Твои родители точно не будут против, что я взял из гардеробной?

— Ой, да мне все равно на них. Как и им на меня, я думаю. Дом – мой, как и то, что здесь есть. Поэтому бери все, что захочешь.

Август наклонил голову и увидел отблеск под кроватью.

— Быть не может! – ахнул он и протянул туда руку.

Он достал потрепанную игрушку из пластика.

Арон слез на пол к нему.

— Так давно ее не видел! Фелиция.

Это была белая игрушка–робот в виде кошки. У нее были голубые ушки и подушечки на лапах. Арон заметил, что у нее был сломан кончика хвоста, оттуда торчали проводки. И уши были потрескавшиеся, а одного глаза недоставало. У нее был игрушечный ошейник с голубым треснутым сердечком на котором детским и корявым почерком было написано: "Фелиция".

— Я так скучал, – Август оглядел ее.

— Кажется, она для тебя много значит. Почему она была под кроватью?

— О, я ее от мамы спрятал, чтобы она снова...

Август затих, разглядывая игрушку.

— Ну, я вообще-то мечтал о кошке, – ответил он. – Мне, разумеется, отказали, и купили, вот, ее. Родители не хотели шерсти в доме, так что подарили игрушку. Даже не мягкую, ха–ха. Но я все равно очень обрадовался, мне покупали все, что я хотел, но туда в основном входили книги. Игрушек у меня не было, я слишком легко отвлекался на них, и это мешало обучению. А, о чем это я... Короче, я немного поработал над ней, повозился с электроникой, заменил парочку модулей, даже программу немного обновил, она вела себя почти как живая. Однажды Фелиция разбила мамину вазу, когда я оставил ее на столе. Кошки же любят ходить по столам. Я читал, что им нравится быть повыше, чтобы все разглядывать. Я так извинялся. Через пару дней мама принесла мне ее в таком виде. Сказала, что Фелиция упала с лестницы, пока я был в музее. Но это было невозможно, у нее стояли датчики. До смеха простые, если нет поверхности, она не должна была и шагу ступить, я так ею дорожил, что сам все настроил и проверил много раз. К тому же, она даже не была включена. Это мама сделала с ней. Ей никогда не нравилась Фелиция.

Август задумался.

— В фильмах видел такое, что... Если у ребенка пропадает игрушка или погибает питомец, то родители тут же ищут им замену, чтобы он ничего не понял. Может, это и не совсем хорошо, но... Это хотя бы показывает, что они хотят как лучше и что им не все равно. Если бы мне купили такую же, я бы заметил, однако ничего не сказал бы. Но они даже не пытались. Бедняжка. Так и не смог ее починить. Спрятал, чтобы ее не нашла мама и чтобы она отгоняла чудищ из–под кровати.

Чем больше Арон слушал, тем больше проклинал себя за свой вопрос, который напомнил Августу об этом случае.

— Бездушный поступок. Мне очень жаль, – проговорил он, погладив Августа по плечу.

— Угу. Обидно, конечно.

Август глядел на игрушку, а та смотрела на него в ответ, пусть и единственным, но зато самым добрым глазом и улыбалась.

Он улыбнулся ей в ответ, а затем отстегнул треснувшее сердечко с ее ошейника и положил в поясную сумку, что висела на стуле рядом.

— Знаешь, Арон, – Август встал и бережно усадил Фелицию на кровать. – В Монтистене я почти не думал о Земле. Все ребята частенько вспоминали свой дом, то, как они проводили время вместе, и пока я слушал, то не мог поделиться чем–то хорошим. Я так старался все забыть. Мне все еще порой печально временами из–за прошлого.

Арон скрестил ноги, внимательно слушая. Повернувшись, Август присел рядом.

— Теперь с этим домом связаны новые воспоминания. Пусть их не так много, как грустных, но... Было и было. Кажется, все становится лучше понемногу. Спасибо тебе. И за то, что остался тут особенно.

— Но... – возмутился Арон. – Я ведь почти ничего не сделал.

— Ты слушаешь. Для меня это важно. К тому же... Я так выговорился впервые за всю жизнь. Мне начало казаться, что у меня еще не все потеряно.

— Конечно же нет.

— Вот, и я так думаю. Хм, знаешь, а ты был бы хорошим соседом по комнате. Я бы хотел такого. Если бы мы поступили в университет, мы могли учиться вместе на Земле и делать проекты. Ты не думал о поступлении, пока был здесь?

— Думал, разумеется. Может, когда в Ниории все образуется... Мы могли бы попробовать?

— Правда? – обрадовался Август.

— Конечно, по–моему, это отличная идея, – кивнул Арон. - Готовься у меня списывать.

— Не дождешься! - Август легонько толкнул его плечом. - Сам просить будешь!

— Увидим еще, - он захихикал.

— Уверен, мы могли бы многому научиться, а потом применять знания в Ниории и вывести науку на новый уровень! А теперь, давай спать, завтра трудный день. Инвадер. У–у–у! Звучит нагнетающе.

Арон засмеялся.

— На деле там не так уж и плохо.

— Вот и проверим.

Кивнув, Арон невольно вспомнил случай, как он сам в детстве разбил вещь и поник, понимая, что с Августом поступили ужасно.

* * *

Услышав звон разбившегося стекла, Роут подскочил и отложил книжку. Влетев на кухню, он увидел, как Арон стоял у гарнитура и глядел на осколки стакана, что разлетелись по полу. Облегченно выдохнув, Роут поспешил к нему и уселся рядом.

— Все хорошо? - он взял его за руки. - Не поранился?

— Ай! - пискнул малыш и прижал к себе ладошку.

— Покажи, - спокойно попросил Роут.

Арон разлепил пальцы и тихонько шмыгнул носом. Из его ладони торчал маленький осколок стекла.

— Больно, - пробормотал он и вытер глаз.

— Конечно, больно, - ответил Роут. - Стой тут, не двигайся.

Встав, он отошел в ванную за щипчиками, затем вернулся на кухню и уселся рядом с Ароном вновь.

— Будет неприятно, - предупредил он. - Дай, надо осколок вытащить. Я быстро.

Поджав губы, Арон закивал и снова раскрыл ладонь. Осторожным, но быстрым движением, Роут избавил ладошку от куска стекла. Пискнув, Арон зажмурился и захлюпал носом.

— Всё-всё, иди сюда, - Роут подхватил его на руки. - Дай-ка.

Он провел пальцем по руке, и ранка заросла. Арон обхватил руками его шею и вцепился в прядь волос.

— Я стакан разбил, - тихо сказал он, всхлипнув. - Я нечаянно.

— Ну, ничего страшного, - Роут погладил его по спине. - Просто в следующий раз будь осторожнее, чтобы не пораниться, ладно?

— Угу.

— Как ты его разбил-то?

— Я не достаю до верха... Я зацепил его пальцем немножко, и он упал, а я не успел поймать.

— Понятно, - вздохнул Роут. - Что же ты меня не попросил достать?

— Я хотел сам.

— Ясно. Если сам не можешь, то попроси о помощи, ладно?

— Ладно, - Арон громко шмыгнул носом. - А если я буду один?

— Хм-м, - задумался Роут. - Хороший вопрос. Я бы тебя поднял, но если бы ты был один, то... Что можно сделать? Давай-ка, подумай.

— Ну, - он оглядел кухню и утер нос. - Я мог бы... Подвинуть стул и залезть. Тогда я бы достал. Да?

— Да, хорошая идея, молодец, - Роут аккуратно пальцем вытер слезы с его щек. - Ну, не плачь, сынок, все уже хорошо. Давай вместе уберем осколки?

Арон закивал, и он опустил его на пол. Они навели порядок и отправились заниматься другими домашними делами.