6. Вынужденный поворот.
"Возмущение эти зверством вытеснило из моей души всякий страх"
Д. Дефо. Жизнь и удивительные приключения Робинзона Крузо.
Тихая ночь. На чёрной морской воде, идущей рябью, серебриться отражение неполной луны. На верхушках маленьких гребней волн ветерок едва ощутим, но там, повыше, в парусах, дует сильнее и холоднее в несколько раз.
Звёздная россыпь на тёмном небосводе напоминает те осколки, те искорки магии, что остались в этом мире, в сказках и в наших сердцах.
Когда Иса стала подбирать тысячу и один эпитет для описания Лута, Ния перестала вслушиваться и устремила беспечный взор вдаль. Где-то чуть ниже горизонта уже виднелся туман, значит Туманные острова уже близко. Но что там? Чуть левее серой дымки, огни кораблей? А нет, показалось.
Озорной ветерок путает темные волосы Нии и её мысли. Вспомнился бал. Жаль, что Ния так ни с кем не потанцевала тогда. Печально вздохнув, она снова стала рассматривать горизонт.
Нет. Не показалось. Вдалеке точно что-то мелькает. Туман расступился, выпустил из своих объятий нос корабля. Ния уже достаточно долго находилась под ночным небом, чтобы глаза её привыкли видеть в темноте. Поэтому она смогла рассмотреть опознавательные знаки неизвестного судна.
О нет! Белое полотно паруса с изображением зелёной хвойной веточки на нем не пророчило ничего хорошего кораблю с чёрными парусами. Ния поспешила спуститься вниз, и рассказать остальным, что увидела на горизонте.
Бух!
От неожиданности Ния чуть не полетела вниз головой, но вовремя успела схватиться рукой за канат. Ещё не полностью спустившись, она крикнула Тали и Исе:
— Корабли графс...-не успела договорить Ния, как раздался еще один всплеск. На этот раз ближе.
— Ния, Тали, поднимайте всех! – вмиг отойдя от шока, скомандовала Иса, бросаясь к штурвалу.
Звезда стала плавно поворачивать на запад, когда на палубу выбежала Кела. Узнав, что случилось, она посмотрела на Ису, упорно крутящую штурвал против часовой стрелки, затем в сторону, откуда прилетели снаряды. Но следующий всплеск и взрыв повалили её с ног. Снаряд упал совсем близко, так, что волна упала на палубу, умывая всех, кто еще не проснулся. Кела в тревоге огляделась.
— Слишком медленно! – крикнула с досадой она. — Оди, Ния – бизань-мачта, Квуру, Эгник, Тали – грот-мачта, Тифи, Ри - фок-мачта, Поворачивайте паруса, нам нужно быстрее развернуться! Ирти! Численность врагов и расстояние!
— Один корабль по правому борту, метров 400, за ним еще один, но пока что слишком далеко, что бы стрелять в нас. Больше не видно за туманом.
— Придётся дать бой, - нерадостно сказала Кела.
— Вряд ли они посмеют нас тронуть в водах королевства Масо́вия, - сказала Ния, отгоняя тревожные мысли капитана.
— Мне кажется, эти ребята способны на многое, - ответила ей Иса.
— Даже если мы и уёдем от погони, что дальше? Они не дадут нам пройти по каналу Удачи, и нам придется потратить около года, чтобы обогнуть материк и добраться до севера. – Не одобрила план Кела.
Всплеск!
Вражеские корабли подошли уже совсем близко.
— Нам главное успеть пересечь водную границу, а там я знаю путь, - Ния уверенно взялась за штурвал.
Бах!
В воздухе прогремел еще один выстрел. Но на этот раз шум всплеска воды дополнился звуком ломающейся древесины.
— Ядро проскользило по правому борту, выше ватерлинии. – Доложила Ирти.
Услышав это, Кела кивнула Ние, и пошла к Ирти, чтобы лично оценить ущерб. Повреждение несильное.
— Они сбавили ход! – объявила Ирти спустя несколько минут.
— Рано радоваться, - скептически добавила Кела.
— Стой! – заволновалась Иса, - ты же не хочешь сказать, что мы идём в Чёртово логово?!
— Нет. – Успокоила её Ния, и тут же растоптала всю надежду, - мы идём в Пещеру Страха!