I: Глава 8
Глава 8
Неделя нехотя прошла. Казалось, последние два дня до выходных тянулись бесконечно. Гвен и Оминис договорились обсудить всё детально с глазу на глаз в субботу, когда Себастьян уйдёт в Хогсмид на подработку. Он уходил, бывало, на несколько часов, а бывало и на весь день. Иногда работы для него не находилось, но это случалось редко, поэтому его друзья терпеливо ждали возможности составить план.
На этих выходных им, как и ожидалось, повезло – Себастьян пообещал вернуться только к вечеру. Вид у него был удручённый. Каждый раз, когда он уходил в Хогсмид не просто погулять, реальность словно наваливалась на него неподъёмной ношей, но он смиренно шёл у неё на поводу и делал всё, что потребуется, чтобы хоть немного помочь сестре. Даже если та не хотела его больше знать.
Оминис ждал Гвен в крипте, сидя на их излюбленном диване, и пробовал новое магическое изобретение, позволяющее читать книги слепым. Он поставил книгу на хитрую подставку и взмахнул палочкой. В это же мгновение его голову пронзило самое неприятное магическое ощущение, которое он испытывал на себе. Он ожидал, что внутри его головы зазвучат слова, но книга словно вонзилась в его мысли и начала их путать, вплетая в них понятия и смыслы предложений, написанных на её страницах.
- Отвратительно. – произнёс Мракс и резко сорвал книгу с подставки.
- Что отвратительно? – раздался девичий голос.
Он вздрогнул.
- Гвен. – вырвался вздох из его тонких губ, - Нельзя же так подкрадываться.
- Да я вовсе и не подкрадывалась. – она пожала плечами, - Что это такое?
Она посмотрела на подставку, напоминающую больше хитроумный мольберт.
- Это... Легериум. – проговорил он безрадостно, - Он должен помочь мне читать книги.
- Ого! Это здорово, Оминис! – обрадовалась она, - Ты сможешь сам читать!
- Это совсем не так здорово на деле, как звучит. – бросил он мрачно, - Не важно. Я потом с этим разберусь. Мы хотели обсудить с тобой... Наше дело.
- Да. – она села рядом с ним, и он почувствовал, как медленно опустилась вниз часть дивана под его ладонью.
- Ты знаешь, с чего начать? – спросил он, - Потому что я – нет. Мне всё ещё кажется, что это чушь.
- Я думаю, что нужно попробовать поговорить с Хранителями. – сказала Гвен, - Они наверняка что-то знают.
- Разве это... живые люди?
- Не совсем. Когда-то были, века четыре назад. – ответила девушка, - Сейчас это портреты. Они висят в Зале Картографии под Хогвартсом.
- Подумать только. – вздохнул парень, - Я учусь здесь уже шестой год, моя семья знает столько тайн про этот замок, но про Зал Картографии я ни разу не слышал.
Гвен усмехнулась.
- Что?
- Это доказывает, насколько хорошо Хранители постарались, что даже наследники одного из Основателей ничего не знают. Хотя, если бы кто-то из твоей семьи мог видеть следы Древней магии, я думаю, секрет быстро бы стал известен всем родственникам.
- Ты говорила, они были преподавателями?
- Да. Среди них даже есть профессор Ниов Фитцджеральд. В прошлом директор Хогвартса. – сказала она.
Оминис слышал, как улыбается её голос. Как будто сама эта тема завораживала её, словно всё, что она говорила, было чудесно и удивительно. Он никогда не слышал от неё такого тона, но он ему был очень хорошо знаком. По Себастьяну.
- Тебе, похоже, это нравится. – сказал он с ноткой недоверия.
- Наверное. Это интересно, теория магии, её структура и виды. Не знаю. – пожала плечами когтевранка, и опустила взгляд, - Что скажешь? Поговорим с ними?
- Ну...
- Я сама поговорю, просто проводи меня. – предложила она, осторожно улыбнувшись.
- Веди. – нехотя вздохнул он.
Они вышли из крипты, и Оминис поднял волшебную палочку. Удивительно, как легко он ориентировался в пространстве, Гвен могла ускорять шаг как ей удобно, и он спокойно следовал за ней, не задевая углы и не пропуская повороты, даже когда она уже повернула в другой коридор.
Они подошли к кабинету Зельеварения. Оминис с любопытством поднял бровь, узнав место. Но Гвен не вошла в класс, а прошла мимо и повернула в коридор, ведущий к большому складскому помещению.
- Хочешь сказать, Зал Картографии прячется среди коробок? – язвительно спросил Мракс.
- Что-то вроде того.
Войдя в освещённое тёплым светом помещение без окон и с огромным количеством деревянных ящиков, друзья спугнули несколько домовых эльфов, протирающих полы. Девушка уверенно поднялась по лестнице на небольшой каменный балкон и подошла к железной решётчатой двери.
- Хм. – сказала она.
- Что?
- Дверь кто-то запер.
- Наверняка мистер Мун, чтобы ученики не шатались, где им не место. – бросил он, почему-то раздражённо, - Ты же умеешь отпирать замки?
- Обижаешь, Оминис. – Гвен достала палочку и навела на замок, - Алохомора!
Из палочки вырвался неяркий свет, и послышался щелчок. Замок послушно открылся и довольно громко упал на пол. Гвен подобрала его, чтобы ни у кого не возникло желания запереть эту дверь снова.
- Видишь? – довольно сказала она.
- Не зазнавайся, это легко.
- Ну и ладно. Пошли.
Дверь с лязгом отворилась, и они оказались перед ведущей вниз винтовой лестницей. Обогнув башню два раза, они вышли в короткий коридор. Здесь уже не горели факелы, а по каменным стенам разливался голубой с зелёным отливом дневной свет от витражного купола. Круглое помещение с несколько куполообразным потолком было абсолютно пустым, а по периметру потолочного купола стояли колонны, соединённые между собою сводами. Когда они вошли в этот странного назначения зал, послышалось хлюпание воды под их ногами, часть стен поросла тонкими лозами и мхом, а в воздухе витал стойкий запах сырости.
- Куда ты меня ведёшь? – спросил Оминис, морщась.
- Мы ещё не пришли. Но до самого зала запах не изменится, так что извини.
- И куда дальше? Тут ничего нет.
- Ошибаешься. Просто тут давно никого не было.
Гвен достала палочку и взмахнула в воздухе, ничего не произнеся. И тут же послышался скрежет и грохот камня. Каменная кладка, уложенная по кругу на полу, стала отодвигаться против часовой стрелки, обнажая спрятанную под ней уже более тёмную винтовую лестницу.
- Ещё лестница?
- Угадал.
Они стали спускаться, и Оминис подумал, что Гвен обманула его – запах сырости явно становился сильнее. Он кашлянул, но жаловаться не стал. Они оказались в коридоре, где шаги хлюпали уже всё время, но судя по тому, что внутри ботинки оставались сухими, воды было не так уж и много. И вдруг штурман этого путешествия остановилась, по предположению Оминиса, перед дверью.
- Всё, дальше я пойду одна. – сказала она безапелляционно.
- И надолго это?
- Думаю, что нет. Только не садись на пол, тут одни лужи.
- Гостеприимно. – бросил он и облокотился на стену, - Тогда постою.
Гвен посмотрела на стоящую перед ней дверь с до боли знакомыми узорами и почти родным знаком на ней. Помнят ли о ней там? Ждут ли они до сих пор? Сможет ли вообще она их снова увидеть? Сердце снова затрепетало, тянущее волнение повисло внутри. Она не заходила сюда с... с того самого дня.
Оминис стоял рядом, сохраняя безразличный вид, однако он не мог не заметить заминки. Он чувствовал напряжение, исходившее от компаньонки, её страх или неуверенность – было сложно сказать, но это пробудило в нём интерес.
Торнфилд сделала шаг вперёд. И дверь, как старая подруга, послушно и доброжелательно отворилась перед ней.
От масштабов до сих пор захватывало дух. Здесь совсем не пахло сыростью. Невероятного размаха высеченное в глубине скалы помещение вызывало ощущение нереальности, словно она была здесь впервые. Необыкновенной красоты и формы архитектурные конструкции отливали голубым, создавая в воздухе ощущение океанской глубины. А узоры на них то подчёркивались тенью, то подсвечивались золотом. Гвен спустилась по широким гладким ступеням на пол, под которым голубыми огоньками горела карта окрестных земель, а центре сиял Хогвартс. Мурашки пробежали по рукам и плечам, напоминая события прошлого, словно пробуждая в памяти давно забытый фантастический сон, и девушка невольно обхватила себя руками. Она подняла глаза с полуулыбкой, в надежде увидеть знакомые лица.
Перед ней видели четыре огромных масштабов островерхих полотна, обрамления которых были украшены какими-то природно-готическими узорами. И какими бы искусными и чёткими ни были мазки художника на этих работах, сейчас они были пусты.
В груди Гвен резко потяжелело. Разочарование чуть не сбило её с ног. Она смотрела на пустые безлюдные портреты и глубоко вдыхала воздух, которого стало так мало, будто зал действительно находился под водой. Неожиданно носу защипало. Неужели их нет? Неужели они так и не вернулись?
Ей не кому было рассказать, что она приходила сюда после гибели Фига. Хотела принести Хранителям вести о победе. Но они ушли. Просто исчезли с портретов. Она прождала их несколько часов, сидя на этом непередаваемой красоты полу, пока не уснула. Но они так и не пришли. Так почему же она думает, что теперь всё будет иначе?
Она слышала тихое эхо где-то далеко падающих капель. И оно, отражаясь от высоких стен, делало её ещё меньше в этом Зале без единой души, кроме её собственной. Она простояла несколько минут, но они казались вечностью. Вечностью, которая взяла её душу в тиски и беспощадно сжимала. Но в это раз Гвен сделала кое-что иначе.
- Эй, вы здесь? – подала голос она.
Слова, прозвучавшие слишком громко в этой пустоте, заставили её содрогнуться. Давно в этих стенах не разговаривал никто, кроме подземной капели.
- Профессор Рекхем? – позвала девушка вновь, - Вы слышите меня? Вы здесь?
Тишина.
Она опустила глаза, и из её губ вырвался громкий разочарованный вздох.
- Приветствую вас. – неожиданно прозвучал мужской голос с высоты.
Гвен вздрогнула и посмотрела вверх. Профессор Персиваль Рекхем смотрел на неё с тёплой улыбкой своими выведенными масляной краской мудрыми глазами.
- Профессор! Вы здесь! Вы пришли! – сердце забилось слишком резкой и быстро, что даже закружилась голова, - Как же я рада вас видеть!
- Взаимно, дитя. – мягко улыбнулся он, - Конечно, я здесь. Я был здесь всё время.
- Но... я ведь приходила. Весной. Я вас ждала, но вы так и не появились.
- Хм. – он потёр нарисованный подбородок, - Не помню, чтобы слышал ваш зов.
- Я...
- Вы же звали?
- Нет.
- Ну, дитя моё, найдёт тот, кто ищет. – сказал он, - Вам стоило только позвать, мисс Торнфилд. И я рад, что вы сделали это сейчас.
- Я тоже.
- Коллеги! – чуть громче сказал пожилой прорицатель.
И в других портретах из-за края картины тоже появились фигуры. По левую от Рекхема сторону появился несколько тучный Чарльз Руквуд, добродушно кивнув подопечной, по правую – с высокомерным взглядом и холодом возник профессор Сан Бакар, вежливо улыбнувшись ей. И компанию этих авторитетных мужчин разбавила бывшая директриса Хогвартса Ниов Фитцджеральд, заняв пустую раму первого портрета рядом с Руквудом.
- Приветствую, мисс Торнфилд. – ласково сказала Фитцджеральд своим медленным и мягким голосом.
- Мы рады, что вы вновь посетили нас. – сказал Чарльз.
Профессор Бакар лишь сдержанно кивнул.
- Мой юный друг, не расскажите ли вы нам, чем обернулась история с Ранроком? Мы ждали вашего возвращения, но... вас так долго не было. – произнёс Рекхем.
- О... - воспоминания слишком быстро захватили её сознание, уже сильно потерявшее связь с реальностью.
- Да, было бы весьма кстати. Это очень важный вопрос. – сказал Сан Бакар, не скрывая своего раздражения столь долгим ожиданием.
- Мы победили. – сказала Гвен, пытаясь изобразить радостную улыбку, - Ранрок смог пробурить путь в Хранилище и даже коснуться спрятанной там магии. Но мы смогли победить... я смогла.
Эти слова давались ей намного тяжелее, чем казалось со стороны. Она смотрела в пол, пока не замолчала, а после подняла глаза на слушателей. Они улыбались, сдержанно, но тепло, Руквуд сжал свои ладони с замок с улыбкой. Даже Бакар одобрительно улыбнулся и кивнул этой новости.
- Мы рады это слышать. – сказала Ниов, - Вы очень храбрая девушка, мисс Торнфилд.
- Я бы ни за что не справилась одна, профессор Фитцджеральд. – только сказала Гвен, и глаза её вновь опустились.
- Как поживает ваш наставник? Профессор Фиг? – спросил Персиваль Рекхем.
- Он...
Гвен помедлила.
- Он погиб. Тогда... в Хранилище. Он был ранен и... не выжил. – сказала она с паузами каждое слово, словно подбирая наиболее удачное.
- Ох... - сорвался вздох с нарисованных губ.
- Нам очень жаль, примите наши соболезнования. – сказал Чарльз Руквуд, прижав руку к груди, - Элеазар был глубоко эрудированным волшебником. Я рад, что был знаком с ним.
- Спасибо.
Взгляд её невольно сам шевельнулся вправо. Туда, где всегда рядом с ней стоял профессор Фиг. Она почти могла с точностью нарисовать перед собой его невысокую слегка сутулую фигуру. И его мягкий умный взгляд. Его поддерживающую тёплую улыбку. Это казалось таким странным – быть здесь без него. Словно пустота на его месте могла быть тяжёлой. И даже кричать.
- Я пришла сюда не только, чтобы рассказать вам о Ранроке и профессоре Фиге. – сказала она, с усилием вернувшись в реальность и надеясь, что голос её звучит ровно, - Я пришла просить у вас совета... или помощи.
- Мы здесь, можно сказать, именно для этого. – сказал Рекхем.
- Почти. – Сан Бакар скрестил руки на груди.
- Говори, дитя. – сказала Ниов.
- Сестра моего друга, Анна, тяжело больна. Её прокляли два года назад, когда Ранрок начал строить шахты в этих землях. Её тело постоянно охватывают приступы боли, и она... похоже, медленно умирает. – сказала Гвен, - Мой друг всё перепробовал. И у него ничего не получилось... Но что, если я могу помочь? Исцелить её?
Её слова, полные надежды, вызвали не ту реакцию, которую она ожидала, и внутри всё похолодело. Лица Хранителей изменились, и они бы наверняка сделали шаг назад, если бы могли. В глазах теперь читалось недоверие и какая-то боязливость.
- Ты хочешь спасти её от боли? – спросил Сан Бакар.
- И от смерти. – сказала Гвен, как можно твёрже, потому что ей казалось, что она падает в пропасть под пристальными взглядами портретов.
- Мы не поможем тебе. – мрачно сказал Чарльз Руквуд после недолгой паузы.
Губы Гвен разомкнулись от удивления. Мир будто потемнел в одно мгновение. Взгляд потупился куда-то в пустоту.
- Что? – тихо спросила она не столько у них, сколько у себя.
- Извини, дитя. – сказала Ниов.
Она почувствовала, как воздух разом вышел из лёгких. И протянула ладони вперёд.
- Но как же...
- Проклятие – это очень тёмная магия, особенно, если оно приводит к смерти. Просто так извлечь его из тела невозможно, оно вплетается в часть души. – мягко говорил Рекхем, - Даже с нашим даром, это очень рискованно.
- Рискованно? – замершее сердце вдруг отмерло и сделало мощный скачок, - Вы говорите, что я должна позволить ей умереть?
- Да. – сочувственно и тихо кивнул профессор Рекхем.
- Но ей всего шестнадцать лет. – жалобно проговорила Гвен, - Она должна зубрить параграфы Зельеварения, а не хвататься за жизнь...
- Нам жаль.
- Но я же могу помочь, почему я должна стоять в стороне? – голос девушки, полный спутанных эмоций, постепенно набирал силу.
Воцарилась тишина на несколько мгновений. Словно эти слова были сильнее любых заклинаний.
- Мы уже слышали это раньше. – произнесла бывшая директриса, - И ты знаешь, чем это закончилось.
Тут внутри Гвен словно вспыхнул огонь и изумление сменилось обороной.
- Но я не Исидора. – сказала она твёрже, - Я хочу спасти жизнь, из сострадания, не из-за власти.
- Она тоже начинала так. – сказал Чарльз Руквуд, - И мы видим, к чему это привело.
- Процесс извлечения проклятия из тела может забрать не только проклятие. – сказал Рекхем.
- Вы так делали? – спросила Гвен, сделав шаг вперёд.
- Нет, но...
- И вы хотите, чтобы я даже не попыталась? Просто смотрела, как она умирает? – она едва могла поверить своим ушам, - Я не верю, что вы говорите такое... Вы же... Зачем мне такой дар? Зачем мне сила, которую я не могу использовать во благо?
Персиваль Рекхем открыл рот, чтобы что-то сказать, но слова так и не нашлись.
- Вы ведь Когтевран, мисс Торнфилд? – спросил Сан Бакар, потирая свой шершавый смуглый подбородок, - Вечно считаете себя умнее других, ищете ответы там, где их нет. Мисс Морганак тоже была с Когтеврана. Как вам её жажда знаний?
Гвен словно получила удар под дых. Сердце теперь не просто ускоряло темп, оно бежало марафон. Румянец залил её обычно бледные веснушестые щёки. Она подняла обострившийся синий взгляд на последний портрет и сжала кулаки.
- Я не Исидора! – громче сказала она, гордо выпрямив спину, - Мне было пятнадцать лет, когда я была вынуждена проходить все ваши испытания, чтобы доказать, что я достойна. Я чуть не погибла, сражаясь с вашими стражами. Я посмотрела все воспоминания, я знаю, какие могут быть последствия у неосторожного применения моей магии. Я победила Ранрока, и потеряла своего учителя и друга в бою. Неужели я не заслужила вашего доверия?
- Мисс... - попытался сказать Чарльз.
- Ваш потомок, Виктор Руквуд, наслал проклятие на её. – она наставила на него палец и посмотрела на него из-под рыжих бровей, - Потому что она оказалась рядом, когда гоблины искали ваши Хранилища! Она умирает за вашу тайну.
Гвен тяжело дышала. В голове всё пульсировало. Это казалось таким абсурдным, она не просила ничего плохого, только помочь.
- Я не хочу забрать боль из её жизни. Я хочу сохранить ей саму жизнь. – сказала она тише.
Чарльз Руквуд опустил взгляд, не в силах смотреть на огонь гнева в этих юных лазурных глазах. Персиваль не нашёл, что сказать, как и Ниов, обычно готовая к любым сложностям и чувствам. Но Сан Бакар не был склонен к сентиментам.
- Мисс Торнфилд, вам лучше уйти. – сказал он твёрдо.
- Да. – кивнула Гвен.
Она повернулась и, сотрясаемая едва сдерживаемым ворохом переживаний, пошла прочь. Рекхем протянул руку ей вслед, но сам не знал, что хотел сказать. Он знал, что она не Исидора, знал. Как когда-то знал, что Исидора – добрейшая девочка.
И потому ничего не сказал.
Удары её ботинок эхом разносились по стенам, соединяясь с капелью в какофонию тихих и одиноких звуков. Гвен поднялась по лестнице, ведущей к выходу, и уже подойдя к двери остановилась. Она сделала несколько шагов назад и повернулась.
Книга.
Помещённая на пьедестал профессором Фигом год назад. Она ведь до сих пор была здесь. Прямо у неё перед носом. Гвен подошла к ней и коснулась её ветхих, но таких ценных страниц.
- Оставьте книгу, дитя. – мягко сказал Руквуд.
Гвен тяжело вздохнула, и, полностью проигнорировав слова Хранителя, резко сняла её с пьедестала. Свет над книгой погас, как и волшебная карта на полу. Она посмотрела последний раз на Хранителей, закрыла книгу и, не дав им возможности заговорить, вышла прочь.
- Зря мы так. – вздохнул Персиваль Рекхем, - Мы глубоко её обидели.
- Ничего страшного. Пусть знает, что это всё не игра. – сказал Бакар.
- Нет, обида в столь юном возрасте способна заставить делать самые решительные и не всегда самые хорошие вещи. – медленно произнесла Ниов Фитцджеральд.
- И всё из-за нашего страха.
За Гвен закрылась высокая замысловатая дверь, и она вновь стояла в сыром коридоре с водой на полу. Оминис сидел на ступенях лестницы чуть дальше и, похоже, полудремал.
- Ну что? – спросил он несколько вяло, когда услышал её приближающие шаги.
- Они нам не помогут. – отрезала она, голос её клокотал от ярости, обиды и подавленных слёз.
- Почему? – спросил Оминис, слыша изменения в её голосе, - Разве им это чего-то стоит? Мне казалось, они твои «наставники».
- Я так думала... - она вздохнула, и провела свободной ладонью по лицу, - Не важно. Их помощь нам не нужна. У меня есть книга.
- Книга?
- Книга по Древней магии. И я собираюсь её прочесть. – сказала девушка слишком твёрдо и стала подниматься по лестнице.
- И что мы теперь будем делать? – спросил Оминис, поднимаясь, он был сбит с толку.
Гвен остановилась и посмотрела вниз на него.
- Кажется, пора поговорить с Анной.