I: Глава 9
Глава 9
Всё воскресенье Себастьян был свободен, и друзья проводили время вместе за уроками в крипте. И к началу недели стало понятно, что ждать до следующих выходных, чтобы увидеться с Анной – слишком большая роскошь.
В понедельник у шестого курса было некоторое изменение расписания, а потому день начался не с Зельеварения, как обычно, а с Трансфигурации, на которой Гвен и Себастьян сидели за одной партой. Он всё ещё был молчалив, но казалось, к нему немного возвращается жизнь. Он внимательно слушал и скрипел пером весь урок, что было хорошим знаком для Гвен.
- Прошу подготовить вас метровый свиток о разборе чар самотрансфигурации в животное или предмет к следующему уроку. – сказала уже перед самым звонком профессор Уизли.
- Метровый! – возмущённо шепнул Себастьян соседке по парте.
- И к среде! – поддержала его возмущение она.
- На сегодня все свободны, хорошего дня!
Матильда Уизли всегда восхищала Гвен своим духом. Её работа требовала от неё большой выдержки, и при этом она каждый раз находила в себе силы восхищаться собственным предметом, да ещё и делиться этим с учениками. Гвен была абсолютно уверена, что эти превращения предметов в бабочек, животных в кувшины, мебель в растения и прочее она видела тысячи раз, и всё равно с благоговением смотрела на порхающих под потолком белых мотыльков, которые ещё несколько минут назад были письменными принадлежностями.
И от профессора Уизли Гвен передавалась какая-то уверенность, что там впереди ждёт только свет.
Ученики шумной стихией вылились в коридоры на перемену. Трансфигурация находилась к кабинету Защиты от Тёмных Искусств ближе, чем кабинет Зельеварения, поэтому друзья решили не торопиться и выйти подышать ещё вполне приятным осенним воздухом, хоть октябрь и был уже совсем не таким приветливым, как его предшественник.
Погода стояла пасмурная, но во Дворе Трансфигурации не чувствовалось ветра, который завывал вокруг замка, поэтому казалось даже тепло.
- Что вообще можно рассказать о самотрансфигурации на целый метр? – раздражённо бросил Оминис.
- Ну, видимо, много чего. – улыбнулась Гвен.
- Когтевран, не умничай. – сказал Себастьян, вытянув вперёд ноги, когда все трое сели на каменную и уже холодную скамью.
- Ладно, тогда подсказывать не будут.
- Это не честно.
- Всё честно, я вам не энциклопедия.
- Да мне не надо. Посмотри на Оминиса, ты же понимаешь, ему не просто уроки даются. Он без твоей помощи не справится. – говорил Сэллоу, кивая в сторону друга.
- Себастьян, я слепой, а не глухой. – бросил Оминис со злой усмешкой, - Будешь продолжать в том же духе, помощь понадобится тебе.
Гвен, сидевшая между ними, засмеялась.
- И что ты сделаешь, а? – бросил Себастьян с улыбкой.
- Погоди, сейчас узнаешь.
Оминис встал, но и Себастьян почти рывком поднялся на ноги. Гвен с удивлением отметила тонкую улыбку на лице Оминиса, даже в тёплые моменты, мрачного.
- Задавишь меня своим аристократизмом, Мракс? – усмехнулся он.
- Пф-ф. Это даже для тебя банально. – фыркнул Оминис.
- Вот как?
Себастьян слегка толкнул Оминиса в плечо, и только тот хотел ответить, как прозвенел звонок.
- Твоё счастье. – с улыбкой сказал Сэллоу.
- Утешай себя этим, давай. – ответил друг, закидывая на плечо портфель.
Сегодня Гекат посвятила урок углублённой лекции. Ученики записывали с усердием её длинные и витиеватые монологи. Но, бывало, она останавливалась, чтобы зарисовать на доске хитрую магическую схему, и ученики старательно переносили рисунок в тетрадь.
- Мы не сможем побывать в Фелдкрофте так, чтобы Себастьян ничего не заметил. – шепнул Оминис, пока Гвен рисовала и ему, и себе схему с доски.
- А ждать до его следующей работы слишком долго. – подтвердила Гвен.
- Нам бы отвлечь его... Но как? Он всё время проводит с нами. – рассуждал он, направив свой пустой взгляд куда-то вниз.
- Или занять его чем-то, например... - вдруг она остановилась и выпрямилась, но вспомнив, что находится на уроке, тут же вернулась к зарисовкам, - Точно, Оминис! Я придумала.
- Что? – спросил он, подняв невидящие глаза.
- Я не уверена, что получится, но нам понадобится кое-чья помощь. И боюсь, это будет не бесплатно.
Когда прозвенел звонок с урока, Гвен очень быстро стала собирать свой портфель.
- Оминис, отвлеки Себастьяна, и не ждите меня, увидимся на Зельеварении. – шепнула она очень быстро.
И она убежала вперёд к двери, ничего больше не объяснив и оставив Оминиса в смятении. И когда Себастьян подошёл и спросил, куда так быстро пропала Гвен, тот честно ответил:
- Дементор её знает.
Она же ждала в коридоре кое-кого конкретного, и когда в проёме показались гриффиндорцы, оживилась, прижимая портфель к бедру, чтобы его лишний раз никто не пнул. И вот послышался громкий и задорный мужской голос, который уже поравнялся с ней. Гаррет Уизли очень живо рассказывал Натти что-то о своём новом изобретении.
- Гаррет. – почти шёпотом позвала его Гвен.
Ученики Гриффиндора обернулись. Натти с какой-то смущённой улыбкой помахала Гвен, как и Гвен ей, но ей нужна была не она, а её собеседник. Зная, что нужно скрыть их разговор от Себастьяна, она буквально вцепилась пальцами в плечо рыжего парня и посмотрела в его лицо.
- Привет! Я явно тебе нужен. – усмехнулся Уизли, растягивая слова усмешкой.
- Да, у меня есть к тебе дело, но давай, пожалуйста, уйдём куда-нибудь. – она бросила тревожный взгляд на дверь.
- Ладно-ладно, понял. Извини, Натти. – сказал он, почти уволакиваемый Гвен вперёд.
Они вышли во Двор Трансфигурации и, пройдя через него, вошли в коридор. Здесь их вряд ли кто-то мог послушать, потому что кратчайший путь к классу Зельеварения находился в другом углу двора.
- Чего тебе нужно, Гвен? – спросил он.
- Мне нужно, чтобы устроил на Зельеварении какой-нибудь свой эксперимент. – сказала она, чувствуя, что ему это понравится.
- Ха! Это я и так устрою, меня просить не нужно. – усмехнулся рыжий.
- Да, но это не всё. Мне нужно, чтобы твой эксперимент привлёк внимание профессора Шарпа, то есть, он должен быть довольно громким и...
- Продолжай. – Гаррет коварно улыбался.
- ...и нужно, чтобы выглядело так, будто саботаж устроил Себастьян. – вздохнула она.
- Что? Сэллоу?! – воскликнул резко он, - Ни за что! Я никак не могу позволить ему присвоить мои труды.
- Подожди, Гаррет, дослушай меня, пожалуйста. – Гвен заслонила собой путь к отступлению, - Если твой эксперимент удастся, это будет выглядеть, как розыгрыш, а если нет – как саботаж. В любом случае, Шарп накажет Себастьяна, а не тебя. А ты сможешь сделать выводы и продолжить работу. А твоя тётя не будет на тебя так пристально смотреть, а уж тем более ругаться.
Он задумался и почесал затылок. Его веснушестый лоб нахмурился.
- Да ладно тебе, Гаррет, ты просил меня обворовать «Сладкое королевство», помнишь? – вздохнула девушка, бросив на всякий случай взгляд через плечо.
- Ладно. Я согласен. – сказал он, - Но зачем тебе подставлять Себастьяна? Я думал, вы друзья.
- Так и есть, поэтому мне и нужно его занять на время. – сказала она и сложила ладони вместе, - И очень тебя прошу, это должно остаться между нами.
- Не держи меня за дурака, я помню, что ты никому не говорила о моих просьбах, даже если и не соглашалась мне помочь. Но я бы на твоём месте не расслаблялся, может быть, мне снова пригодится твоя помощь...
- Хорошо, я тебя поняла, Гаррет. Тогда договорились?
- Договорились.
Шарп смерил суровым взглядом учеников, которые с любопытством и некоторым боязливым трепетом смотрели, как он медленно и хромая идёт по классу. По своей многолетней привычке в начале практического урока он всегда держал в руках пузырёк с уже готовым зельем.
- Кто из вас знает, что это? – спросил он и поставил на свой стол стеклянный сосуд.
Жидкость в нём была почти невесомой и очень прозрачной. Если бы не странное голубо-оранжевое сияние, которое она излучала, увидеть её было бы весьма непросто. И это был тот редкий случай, когда в классе воцарилась тишина.
- Я так и думал. – сказал Эзоп Шарп, но в его голосе не было укора, как ожидалось, - Это редкое зелье. Идею для внедрения его в учебный план мне подкинула моя коллега, профессор Онай. Я знаю, что Прорицание – не самый излюбленный вами предмет особенно учитывая количество шестикурсников в её классе на сегодняшний день, но!
Он поднялся и подошёл к доске.
- Это зелье бывает нужно не только медиумам и ясновидящим, но и тем, кто практикует это редко. Свойства этого зелья позволяют вызвать ведения и вещие сны, разумеется, только при полной луне, но только, если ваш разум был чист, а запрос чёток.
- Какая чушь. – шепнул Себастьян Оминису, но недостаточно тихо.
- Я всё слышал, мистер Сэллоу. – громче сказал Шарп, - И к вашему зелью я буду присматриваться особенно тщательно.
Себастьян раздосадовано фыркнул и скрестил руки на груди. А Гвен улыбнулась себе под нос.
- Есть предположения, почему это зелье не использую постоянно вместо других способов прорицания? – спросил профессор, - Мисс Онай, не тяните руку, я считаю, в этом вопросе у вас есть несправедливое преимущество. – он оглядел класс, после того, как Натти разочаровано опустила руку, - Мисс Дейл, прошу.
- Я думаю, у него есть побочные эффекты, влияющие на создание. – предположила ученица Когтеврана.
- Всё верно. – кивнул он, - Десять очков Когтеврану. Оно действительно вызывает побочные эффекты и довольно тяжёлые. Поэтому его применяют лишь в крайних случаях, когда нужны быстрые и не всегда логичные ответы. Иначе оно может вызвать галлюцинации, неконтролируемые обмороки и даже шизофрению. Так же...
Сердце Гвен гулко билось. Ей было гадливо от того, что она подставляет Себастьяна, но цена была не такой уж и высокой в сравнении с тем, что им предстояло совершить. Она смотрела, как он с раздражением взирает на Шарпа. Ей было известно, что профессор недолюбливает Себастьяна, вряд ли за какие-то проступки, возможно, неприязнь личная. И от того, что она пытается использовать это, ей стало совсем неуютно и она слегка отвернула голову к стене.
Закипела работа. Зелье оказалось действительно непростым. Гвен несколько раз прочитала рецепт, и у неё округлились глаза. Оно требовало точности и полной погружённости зельевара.
Большим плюсом этих уроков было тепло. Стоило всем ученикам начинать варить зелья, как класс наполнялся тёплым воздухом, а испарения от котлов иногда давали особенно любопытный аромат. Приятно было наконец-то снять мантию с плеч и знать, что не замёрзнешь до смерти в этих каменных стенах.
Девушка расстегнула жилетку, закатала рукава белой рубашки и настолько погрузилась в работу, что забыла и про время, и про саботаж от Уизли. Она уже досыпала последнюю щепотку белладонны, когда вдруг послышались возгласы из-за стола через проход. Торнфилд обернулась.
Котёл Себастьяна изрыгал чёрный дым, а жидкость в нём бурлила так, что это было видно с её места. Шок на его лице заставил сердце Гвен сделать переворот вокруг своей оси, и оно едва успело встать на место, как эта кипящая субстанция взорвалась, высвободив едкую вонь, так что глаза сразу защипало.
- Мистер Сэллоу! – раздался рёв Шарпа.
- Я не знаю! – сказал растерянный Себастьян и закашлялся, - Это не я! Я не понимаю!
- Я мог ожидать такого от вашего соседа – мистера Уизли, но никак не от вас!
Профессор взмахнул волшебной палочкой и часть дыма всосалась в отверстие в потолке, но запах ещё остался.
- Урок окончен! Тушите огни и уходите, если чувствуете себя плохо, возвращайтесь за котлами через час. – его твёрдый и быстрый голос действовал отрезвляюще, все сразу же стали собираться и выходить, закрывая рот и нос руками, - А вы! Мистер Сэллоу, вы с сегодняшнего дня будете оставаться после уроков каждый день целый месяц!
- Месяц?! – воскликнул хрипло Себастьян, - Но это не я!
Едкий запах не давал ему возможности спорить и противостоять.
- И я немедленно напишу директору о вашей выходке. Уходите!
И Себастьян, полный гнева и недоумения, покинул со всеми остальными кабинет.
После уроков Гвен и Оминис шли по холодной, но красочной октябрьской тропинке к опушке Запретного леса. Ветра не было, но на улице было неприятно зябко и сыро, ночью явно обещал быть дождь.
- Как ты это устроила? – спросил Оминис, когда они отошли достаточно далеко от замка.
- Гаррет Уизли. – ответила Гвен, опустив глаза на брусчатую тропинку, - Я попросила его.
- Хм. Он с нами за одним столом. Ему было это расплюнуть. Ты молодец. – сказал он с неожиданным одобрением в голосе.
- Да... Только я не думала, что получится настолько громко. И что Себастьяна накажут на целый месяц! – она подняла глаза к темнеющему розовому небу, - Нужно было придумать что-то другое.
- Я не думаю, что стоит так сильно переживать из-за этого. – произнёс он спокойно.
- Почему?
- Я думаю, это пойдёт Себастьяну на пользу. – он шёл уверенно, держа перед собой пульсирующую волшебную палочку, - Он будет занят, у него не будет столько времени на всякие мрачные мысли, а негодование насчёт этого слушать намного приятнее, чем тишину.
- Хм... - девушка на мгновение задумалась, - Может ты и прав.
- Да и у нас будет больше времени для... экспериментов, что ли. – сказал он уже более мрачно, но потом словно стряхнул эти мысли резким движением головы, - Тебе всё равно конец, если Себастьян об этом узнает.
- Да... это точно. – она тяжело вздохнула, но слабо улыбнулась.
Они уже были у опушки леса, когда Гвен резко и громко свистнула. Такого свиста ожидаешь от прожжённого жизнью извозчика, но не от юной девушки. Послышались громкие взмахи крыльев и птичий крик.
Калиго со свойственным ему великолепием опустился на пожухлую траву в паре метров от друзей, и Гвен, не умевшая не улыбаться при виде его, обняла пернатую шею своего дикого друга. Оминис всё ещё опасливо держался в стороне с вытянутой вперёд волшебной палочкой.
- Ну как ты? Хорошо, а? – говорила она ласково со зверем, почёсывая его шею.
- Вы близки, я смотрю. – сказал Оминис отстранённо.
- Да, можно и так сказать. – кивнула девушка, и поцеловала гиппогрифа в клюв, - Готов лететь? Сегодня получится быстрее, нас только двое.
Оминис осторожно сделал шаг вперёд, затем ещё один, и только после того, как оба друга убедились, что Калиго его признаёт, подошёл близко.
- Здравствуй. – зачем-то сказал он и опустил палочку, опасаясь бурной реакции на её свет.
Гвен запрыгнула на спину гиппогрифа и протянула Оминису руку. Парень крепко схватился за неё, но, как в первый раз, ничего не вышло.
- Чёрт, ты такой тяжёлый. – с напряжением сказала подруга.
- Уж извини. Тебе нужно больше тренироваться. – сказал он вроде бы мрачно, но Гвен уловила нотку ехидства, или ей показалось?
И тут Калиго совершил необычный жест. Сама Гвен ни за что не догадалась бы его о таком попросить, да и вообще, что он может с ходу понять, что она ему объясняет на своём человеческом языке. Зверь посмотрел своими большими голубыми глазами на Оминиса, и опустил передние птичьи ноги на колени.
Оба волшебника изумлённо улыбнулись. Гвен, всё ещё держащая Оминис за руку, потянула его на себя, приглашая есть на мощную лошадиную спину. Он осторожно, на ощупь, залез на своё прежнее место. И Калиго тут же вскочил на ноги.
- Воу! – крикнули они хором от такого резкого движения.
- Ты молодец, Калиго, умница. – она потрепала его перья, - Ну что, вперёд!
И как только этот мощный зверь рванул вперёд, Оминис рывком обхватил Гвен сзади, чувствуя, как страх тянет грудную клетку вниз, и зачем-то зажмурил глаза.
На сей раз они добрались быстрее, хоть полёт теперь приносил меньше удовольствия из-за ужасно холодного ветра. Калиго приземлился перед частоколом, который теперь вряд ли будет убран в ближайшее время. Пока они летели, Гвен заметила несколько разграбленных придорожных лавок и что-то вроде заброшенного лагеря. Очень похоже, что это были гоблины, но откуда они здесь и зачем?
Однако Фелдкрофт выглядел очень уютно и тепло в осенних красках, даже в полутьме этого холодного вечера. Маглам стёрли память, и они были очень приветливы, когда Гвен и Оминис появились здесь. Оминис знал многих с одиннадцати лет и помахал им с вежливой улыбкой. Для Гвен всё ещё казалось удивительным, что так много маглов живёт в такой близости к Хогвартсу, хотя и знала, что Министерство планирует переселить их подальше.
И вот они оказались у той самой двери. Гвен входила в неё лишь раз, в тот день, когда познакомилась с Анной и Соломоном. Как давно это было... Для Оминиса же это была самая родная дверь с начала учёбы. Он не мог видеть вьющиеся вокруг входа замерзающие, но ещё красивые цветы, садик и небольшой огород, где уже поспевали тыквы. Сам вид этого небольшого и немного кривенького дома внушал стойкое чувство уюта, даже если твой собственный дом был где-то очень далеко.
- Ты готов? – спросила его Гвен осторожно и тихо.
- Нет, а ты?
- И я.
Оминис постучал в деревянную видавшую виды дверь. И дыхание его замерло. Он отводил Анну в дом тогда, после нападения, но почти сразу пошёл за Гвен и Себастьяном. А теперь ему было страшно. Страшно столкнуться с тем, что от неё осталось.
- Да-да. – дверь открыла приятная женщина лет немногим больше сорока, - А, мистер Мракс.
- Здравствуйте, мисс Ноттингфилд. – кивнул он, - С Анной можно поговорить?
- Да, конечно, она читает. – она впустила гостей в дом.
Убранство ничуть не изменилось, посередине по-прежнему стоял стол с четырьмя деревянными стульями и одним большим креслом, справа во всю горел камин, только кровать слева, которая и тогда принадлежала Анне, передвинулась за занавеску, от посторонних глаз. Лестница теперь для неё была слишком высокой.
- Кто там, Мэри? – спросила Анна слабым хриплым, но добродушно ласковым голосом.
- Ваши друзья, мисс. – ответила сиделка.
- Друзья?
Анна удивилась, и гости услышали шуршание одеяла. Мисс Ноттингфилд заглянула за занавеску и, судя по доносящимся звукам, помогла девушке встать. И в следующую минуту они обе плавно появились перед глазами.
При тёплом вечернем свете тени на лице Анны казались ещё более пугающими. Она совсем не походила на себя, не только на портретах, которые видела Гвен на каминной полке, но и на ту Анну, что забирала тело дяди из катакомб. Она едва могла выпрямиться, чтобы стоять ровно в своём домашнем платье. Боли совсем истощили её, превратив в полуживое измученное существо. Волосы отрасли, чёлка стала слишком длинной, и Анна прятала её за уши, что ей очень шло, в отличие от бледности.
Она подняла потухший взгляд карих глаз на Оминиса и слабо, но искренне улыбнулась.
- Оминис! – сказала она, пытаясь воскликнуть, - Я так рада тебя видеть.
Она протянула ему руку и сжала предплечье. Он улыбнулся, но ему это далось не легко. Парень не мог видеть её лица, но звук её голоса сказал ему больше, чем он хотел бы знать.
- Ты? – удивилась девушка, - Что ты здесь делаешь?
Будь в её голосе больше силы, Гвен услышала бы возмущение и холод, но несмотря на неспособность Анны выразить чувства достаточно сильно, гостья очень хорошо поняла, что ей здесь не рады.
- Я... - начала Гвен, но вдруг Оминис поднял руку, прервав её на полуслове.
- Мы пришли поговорить, Анна. – сказал он со свойственным ему мраком, - Позволишь?
- Да, конечно, давай сядем за стол. – сказала она и с недоверием посмотрела на Гвен.
Сиделка помогла ей дойти до стола и усадила на то самое большое кресло, которое когда-то занимал Соломон. Сперва Анна не хотела в него садиться, но спустя месяцы её тело стало так слабо и чувствительно, что сидеть на жёстких стульях ей было очень тяжело, а лежать всё время было слишком гнетуще.
Оминис сел на стул рядом с ней. Гвен подошла ближе, но за стол не села, а осталась стоять возле камина.
- Сначала скажи, как ты? – спросил Оминис осторожно.
- Я. Ох. – вздохнула она с какой-то пугающей печальной улыбкой, - Я чувствую, что ухожу, Оминис. Приступы боли случаются всё чаще, но теперь она почти никогда не отступает на совсем. Я думала, что, если боль будет такой частой, я смогу привыкнуть, но... это нестерпимо.
- Я... Мы... В общем, мы хотим предложить тебе кое-что. – неуклюже начал Оминис, - У нас есть идея, как можно попробовать тебя исцелить.
Анна положила свою белую худую руку на его. И он почувствовал дрожь в её пальцах. Ей было больно прямо сейчас.
- Меня нельзя исцелить, Оминис. И ты это знаешь. – она говорила это мягко, без какого-либо душевного надрыва в этих словах, - Это всё глупости, я думала, ты понимаешь.
- Да, но, есть кое-что, чего я не знал. – сказал он, направив лицо за собеседницу, - Гвен. Она обладает даром видеть Древнюю магию и управлять ею.
- Что за Древняя магия? – Анна наклонила голову.
- Я пока плохо разобрался, но, сам не верю, что говорю это, я ей верю. Нет никаких гарантий, что что-то получится, но... Может быть стоит попробовать. – он пожал плечами.
- С-Себастьян знает об этом? – спросила девушка после недолгой паузы.
- Нет. Мы решили не говорить ему, пока у нас что-то не получится. Вообще, это идея Гвен. Это всё её идея.
Анна посмотрела на Гвен, стоящую недалеко, но взгляд её обдал гостью отстранённостью.
- Я ей не доверяю. – сказала Анна чуть более твёрдо.
- Она тебя слышит.
- Я в курсе. – кивнула девушка, - Она поддерживала Себастьяна в его опасных авантюрах, помогала ему лезть туда, куда не следовало. С чего вдруг я должна доверить ей остатки своей жизни? И вообще поддерживать её идеи? Может быть, если бы моего брата никто не поддержал, он бы остановился... и всё было бы хорошо...
- Нет. – сказала Гвен.
- Что?
- Гвен, не надо... - попытался остановить её парень.
- Извини, но я не могу. – сказала рыжая и рывком отодвинула стул напротив Анны и опустилась на него, - Выслушай меня, пожалуйста.
- С чего мне тебя слушать? – сказала Анна, откинувшись на спинку стула и слабо глядя на собеседницу.
- С того, что мы обе знаем, что Себастьян бы не остановился. – сказала она твёрдо, и Анна промолчала, - Ты думаешь, я должна была остановить его? Вы оба думаете, что должна была. Но не стала. Я знаю. Но никто из нас не знал, что это обернётся так... - Гвен вздохнула, - Когда я была здесь впервые, я видела парня, который терял сестру, и человека, который не пытался спасти племянницу. Я знаю, вы многое попробовали. Но уже тогда я знала, что попробовали не всё. Моя сила, Древняя магия, она известна единицам, я сама только в прошлом году узнала о её существовании, а это целый пласт неизученной части магического мира. Я видела, как Себастьян прикладывал все свои силы, весь свой действительно необыкновенный ум для того, чтобы найти лекарство. И ничего. Когда я рассказала ему о своей силе, он помог мне многое узнать, и мы оба решили, что это может быть ключом, но он не перестал искать. Он срывался на меня, кричал, говорил мне разные нехорошие вещи. Но... я знала, почему – он слишком устал. Мы даже нашли то, что возможно доказывало, что я могу снять проклятие, и я обещала ему, что попытаюсь узнать об этом больше. И я правда... я правда верила, что он дождётся меня. Мы ведь договорились. Мы... - голос Гвен дрогнул, - Я была с ним рядом, потому что правда верила, что ответ есть, я правда хотела помочь, но я думала, он дождётся меня...
Оминис почувствовал, как слабые пальцы Анны сжали его кисть.
- Я говорила ему, что реликвия опасна, и я правда верила, что он меня услышал. Потому что я доверяла ему. – она прижала кисть к груди, в которой неистово билось сердце, - Просто я... Я столько всего сделала, чтобы удержать его, понять, поддержать и успокоить, и в последний момент он... Я не уследила... Упустила. Я была слишком занята, чтобы быть рядом и остановить... Я...
Она посмотрела на свои ладони, будто чувствуя, как сквозь пальцы просачивается песок, как бы старательно ты его ни держал. Она подняла синие покрасневшие глаза на Анну, и увидела, что та плачет. По впалым щекам текли блестящие длинные тихие слёзы, и в этих покрасневших глазах больше не было настороженности. Гвен опустила руки и отвела взгляд.
- Простите, мне лучше уйти. – сказала она негромко.
- Стой.
И Анна потянулась через небольшой круглый стол, быстрее, чем от неё можно было ожидать, и взяла Гвен за руку. Она вздрогнула и подняла лицо вверх.
- Ты ведь хочешь сделать это ради него, да? Ради Себастьяна? – спросила Анна, вглядываясь в веснушестое лицо напротив.
- Да. – кивнула Гвен, и снова опустила глаза.
- Так давайте попробуем.
Эти слова пронзили обоих гостей словно удар электрического тока. Оба уже ни на что не рассчитывали. Гвен инстинктивно сжала ладонь девушки.
- Что? – переспросила она, не веря своим ушам.
- Я не знаю тебя, но Себастьян тебе доверяет. – чувствовалось, как непросто даются ей эти слова, - И Оминис, раз пришёл с тобой. И хотя я не верю в своё исцеление, может быть, лучше попробовать что-то ещё напоследок, чем просто сдаться. Даже если это не поможет.
Она призрачно улыбнулась уголками губ.
- Спасибо. – смогла проговорить Гвен.
Они вышли из дома семьи Сэллоу уже в темноту вечера. Гвен подняла голову, и несмотря на оранжевый свет уличных фонарей в этой небольшой деревушке, было видно звёзды. Не много, и не очень хорошо, но она не могла оторваться от этих маленьких и таких красивых жемчужинок на небе.
Девушка глубоко вздохнула, хоть этот вздох ещё отдавался глубокой внутренней тяжестью. Пар из её губ тут же разбавил собой пейзаж. Она знала, что скоро отбой и им надо спешить, но не могла найти в себе сил оторвать взгляд от звёздного неба. Амит, наверное, уже в Астрономической башне, несмотря на холод. И эта мысль заставила её чуть улыбнуться.
Оминис тихо подошёл к ней. Какое-то время он стоял рядом просто молча. Он не знал, почему она остановилась, но был не готов нарушить это молчание.
- Жаль, что ты не видишь этого, Оминис. – сказала Гвен.
- Не вижу чего?
- Неба.
- А. Наверное... - он помолчал, а потом поднял голову, - Гвен.
- М?
- Я... я не знал. Правда. То есть...
Он не знал, что сказать, сам не понимал, как он мог так ошибиться, винить её во всём этом кошмаре всё это время, хоть сам и не говорил ей об этом, да и себе не признавался. И просто протянул руку, неуклюже нащупав её плечо, и сжал его несильно, но честно. Гвен повернула на него удивлённое лицо.
- Я был несправедлив с тобой. Мне жаль. Ты так много сделала для него, а я даже не заметил этого. Ты ведь единственная, кто верил в него. Может быть, наоборот... Если бы я тоже верил, мы бы смогли вместе всё это предотвратить.
Она горько улыбнулась и ,движимая теплом внутри, положила ладонь на его руку. И Оминис вздрогнул, но руку не убрал.
- Ты хороший друг, Гвен. Может быть даже лучший, чем я.
- Вот только давай глупостей говорить не будем. – фыркнула она и скинула его руку со своего плеча, но сама взяла его за рукав мантии, - Пошли. Нам нужно успеть в замок.
Она потащила его в сторону дремлющего в кустах Калиго.