58 глава
Кейли почти не помнила, как выбежала из ложи прессы. Всё, что она осознавала — это гулкое биение собственного сердца и шумное дыхание, разрывающее грудную клетку. Ноги сами несли её по холодным коридорам арены. Она не задумывалась о том, что кто-то может её остановить, что ей не место там, где сейчас находился Пэйтон. Всё это было неважно.
Она влетела в медицинское крыло, едва не сбив с ног одного из сотрудников. Тот недовольно посмотрел на неё, но ничего не сказал, только махнул в сторону приоткрытой двери. Кейли не знала, стоит ли благодарить его или бояться того, что она увидит за этой дверью.
Но отступать было невозможно. Она толкнула дверь и замерла на пороге.
Пэйтон лежал на кушетке, его правая нога была забинтована, а ледяной компресс лежал поверх повязки. Но он не выглядел так, как она ожидала. Он не выглядел сломленным. Напротив, он… улыбался.
— Никогда не думал, что ты можешь бегать так быстро, — усмехнулся он, взглянув на неё.
Она застыла, вцепившись пальцами в дверной косяк. Внутри всё смешалось — облегчение, злость, тревога. Он смеётся? После того, что случилось на льду? После того, как её сердце чуть не остановилось?
— Ты… Ты что, издеваешься? — голос дрожал, но не от слабости, а от сдерживаемых эмоций.
Пэйтон криво усмехнулся, но тут же поморщился, словно даже улыбка давалась ему с трудом.
— Я в порядке, Кейли.
— В порядке?! — её голос сорвался. — Ты упал на лёд, тебя уносили на носилках! Чёрт возьми, Пэйтон, я думала, что… — Она замолчала, сглотнув ком в горле.
Он внимательно посмотрел на неё, изучая её лицо, выражение глаз, напряжённые плечи. Как будто он что-то искал, как будто понимал больше, чем она сама.
— Ты волновалась обо мне? — в его голосе звучала тихая, почти неуверенная насмешка.
Кейли сжала кулаки. Она ненавидела его за этот тон. За эту самоуверенность, за способность смеяться даже сейчас. И за то, что он всегда видел её насквозь.
— Нет, — ответила она резко. — Я просто… просто хотела убедиться, что ты не сломаешься прямо перед финалом.
Он улыбнулся шире.
— Конечно, — кивнул он, всё так же глядя на неё.
Между ними повисло напряжение. Не такое, как в их обычных спорах, не злое, не холодное. Оно было другим. Слишком насыщенным, слишком искренним. Кейли вдруг осознала, что её пальцы всё ещё дрожат. Она стояла так близко, что слышала его дыхание. Видела, как подрагивает мышца на его скуле.
— Я серьёзно, — сказала она тише. — Ты не должен был играть так жёстко. Ты сам это знаешь.
Пэйтон отвёл взгляд. Его пальцы машинально сжали край покрывала.
— А что мне оставалось? — тихо ответил он. — Я не умею иначе. Я играю так, как дышу. Если я перестану выкладываться… я перестану быть собой.
Её сердце сжалось. Она понимала его. Слишком хорошо. Он был человеком, который не мог остановиться. Не мог играть в полсилы, не мог быть просто частью чего-то. Он должен был быть лучшим. Должен был быть первым. Но какой ценой?
Кейли села на стул рядом с кроватью. Её злость начала угасать, оставляя после себя только усталость и тревогу.
— Ты хоть понимаешь, что мог остаться без карьеры? — её голос был тише, но не менее твёрдым. — Ты играл так, будто тебе нечего терять.
Он посмотрел на неё.
— А если так и есть?
Она моргнула, не сразу осознавая смысл его слов.
— Что ты несёшь?
Пэйтон чуть качнул головой, словно сам не был уверен, стоит ли ему продолжать. Но потом вздохнул и всё-таки заговорил:
— Ты думаешь, мне плевать на свою карьеру? На этот чемпионат? На свою жизнь? — он на мгновение замолчал, а потом посмотрел прямо в её глаза. — А что, если я просто пытался доказать что-то самому себе? Или кому-то другому?
Её дыхание сбилось.
— Кому? — голос прозвучал тише, чем ей хотелось.
Пэйтон чуть склонил голову набок. Его тёмные глаза светились чем-то непонятным, чем-то, что обжигало её изнутри.
— Не знаю, догадаешься ли ты, — сказал он, и в его голосе прозвучала легкая насмешка, за которой пряталось что-то более глубокое.
Кейли хотела ответить, хотела сказать что-то колкое, привычное, то, что разрушит этот момент. Но не смогла. Потому что её мысли вдруг понеслись в ту сторону, в которую она всегда боялась их направлять.
Его голос был таким же уверенным, как всегда. Но в глазах мелькало нечто другое. Что-то настоящее. Что-то, что он никогда не позволял себе показывать.
И тогда она поняла.
Он пытался доказать это ей. Всё это время.
Она резко встала. Ей нужно было уйти. Нужно было спрятаться, пока этот разговор не зашёл слишком далеко.
— Ты сумасшедший, — пробормотала она. — Отдыхай, Пэйтон.
Она уже собиралась выйти, но его голос остановил её.
— Кейли.
Она замерла. Не поворачиваясь, не глядя на него.
— Ты правда думала, что я не встану? — он говорил тише, чем раньше, но его голос всё равно проникал в самую глубину её сознания. — Что я не вернусь?
Кейли медленно выдохнула.
— Я не думала, Пэйтон. Я просто испугалась.
Она не стала ждать его ответа. Она просто вышла, закрыв за собой дверь.
Но, уходя, она знала — этот разговор ещё не окончен.