59 глава
Стадион взрывается криками и аплодисментами. Команда Пэйтона только что выиграла финал, и трибуны полны ликования. Болельщики размахивают флагами, фанаты скандируют имена игроков. Но он не на льду. Он не в этом вихре радости, не среди своих товарищей, которые сейчас обнимаются и размахивают клюшками над головой.
Пэйтон сидит на трибуне, наблюдая за празднованием. Внутри него бушует буря эмоций. Он горд за ребят. Они это заслужили. Они выложились на сто процентов. Но что-то гложет его, не даёт полностью насладиться этим моментом. Он должен быть там, в центре льда, среди своих. Он должен чувствовать это на кончиках пальцев, на каждом сантиметре усталого, но победоносного тела. Вместо этого он зажат в кресле, с бинтом на колене и кислым привкусом упущенной возможности на губах.
В какой-то момент он перестаёт следить за вручением медалей. Его взгляд расфокусирован, мысли уносят далеко за пределы этой арены. Он не замечает, как кто-то садится рядом. Тихо, почти неслышно. Но этот запах — лёгкий аромат знакомого парфюма — заставляет его очнуться. Кейли.
Она не говорит ни слова. Просто сидит рядом, руки сложены на коленях, пальцы чуть дрожат. Пэйтон чувствует её присутствие так остро, что дыхание перехватывает. Он краем глаза смотрит на неё, но её лицо скрыто в полумраке трибун. Её губы плотно сжаты, взгляд направлен в сторону льда, но он знает, что сейчас она думает не об игре.
Проходит минута. Другая. Между ними — молчание, натянутое, как невидимая струна.
Наконец, она вздыхает и шепчет: — Я устала притворяться, что ничего не чувствую.
Он не сразу осознаёт смысл её слов. Его пальцы сжимаются на подлокотнике кресла. Он хочет что-то сказать, но горло сжимается. Вместо этого он просто поворачивается к ней лицом, заглядывает в её глаза — тёмные, наполненные тревогой и чем-то ещё, чем-то, что он боится назвать.
Кейли делает резкий вдох, словно решаясь на что-то важное. Её голос чуть дрожит, но она продолжает: — Я не знаю, что будет дальше. Я не знаю, как всё это должно выглядеть. Но одно я поняла точно… — она на секунду замолкает, прежде чем выдохнуть: — Я не хочу больше убегать.
Пэйтон смотрит на неё и чувствует, как что-то внутри него смещается. Медленно, но неумолимо. Его пальцы тянутся к её руке, но он останавливается в последний момент. Она рядом. Это уже больше, чем он мог надеяться.
С трибуны звучат последние слова комментатора. Команда покидает лёд. Весь мир шумит, ликует, но между ними сейчас — тишина. Самая громкая тишина в их жизнях.