57 глава
Полуфинал.
Этот матч решал всё. Победа — и команда выходит в финал. Поражение — и все усилия окажутся напрасными.
Трибуны гудели, толпа ревела, прожекторы освещали лёд холодным светом, но для Кейли всё это было фоном, едва различимым шумом. Её внимание сосредоточилось только на одной фигуре.
Пэйтон.
Он двигался по льду так, будто этот каток был продолжением его самого. Резкие рывки, молниеносные развороты, филигранный контроль шайбы — каждый его жест говорил о том, насколько он хорош. Насколько он всегда был хорош.
Но Кейли видела больше, чем могли заметить обычные болельщики.
Она видела, как он временами чуть сбавляет темп, как на долю секунды задерживает дыхание после особенно резкого манёвра. Как будто что-то давило на него, что-то заставляло его бороться не только с соперниками, но и с собой.
Её пальцы сжали край блокнота. Колено.
Она не могла не думать об этом.
Пэйтон никогда бы не признался, что ему больно. Он бы играл, даже если бы лед под ним трещал. Даже если бы его собственное тело протестовало против каждого движения. Он был слишком упрямым, слишком одержимым этой игрой, этим льдом, этим чемпионатом.
А затем всё изменилось за секунду.
Он шёл в атаку.
Быстро. Грациозно. Опасно.
Один за другим он обходил защитников, прокладывая путь к воротам, и толпа взорвалась ликующим криком. Кейли почувствовала, как её сердце пропустило удар.
И тут ударили его.
Резкий толчок. Жёсткий силовой приём.
Секунда — и он уже в воздухе.
Она не успела моргнуть.
Грохот тела о лёд, звук лезвий коньков, остановившийся мир.
Кейли вскочила.
Пэйтон лежал на боку, рука сжата на колене.
Нет.
Она не осознавала, что уже не дышит.
Нет, нет, нет.
Шум на трибунах превратился в гул. Медики рванули к нему, судья свистнул, останавливая игру.
Кейли не могла двинуться.
Вокруг неё кто-то говорил, кто-то шумел, но всё это не имело значения. Она видела только его.
Пэйтон попытался подняться.
И не смог.
Кейли прикрыла рот ладонью, подавляя крик.
На льду он выглядел сломленным. Его лицо, обычно такое уверенное, теперь было маской боли и ярости. Он не хотел покидать площадку, он стиснул зубы, но тело предало его.
Его уносили.
Кейли чувствовала, как внутри что-то рушится.
Чемпионат перестал иметь значение.
Пэйтон был важнее.
Она не могла больше лгать себе. Не могла отрицать, что каждую секунду этих игр она следила только за ним. Что каждое его движение значило для неё больше, чем просто статистика.
Что он — её слабое место.
Что он — её сердце.
И если с ним что-то случится…
Она даже не могла подумать об этом.