37 глава
Пэйтон
Пэйтон сидел на кровати в своём номере, рассеянно глядя на окно, за которым медленно опускался вечер. В комнате царила тишина, нарушаемая только мерным тиканьем часов на стене. Его рука непроизвольно потянулась к колену, туда, где ещё недавно пульсировала острая боль. Но сейчас его мысли были далеко не о травме.
Она.
Чёрт возьми, как же его тянуло к ней. Как наркотик, от которого невозможно избавиться, как пламя, обжигающее, но при этом завораживающее. Он думал, что давно всё пережил, что справился с этим, но сегодняшняя сцена на льду разрушила все его стены.
Кейли. Она выбежала к нему так, будто её собственное сердце остановилось в тот момент, когда он упал. Её глаза, полные страха, её трясущиеся руки, когда она почти рухнула рядом с ним, забыв обо всём. Это было… удивительно. Тепло разлилось внутри него, хотя он не мог понять, почему. Она заботилась о нём. Даже после всего. Даже после их прошлого.
Но он знал, что она может пожалеть об этом. Она, возможно, уже жалеет. Может, её порыв был минутным, вызванным паникой, но он не мог перестать думать об этом. И это пугало его больше, чем боль в колене, больше, чем сам чемпионат.
Ему хотелось верить, что он для неё ещё что-то значил. Что она не просто пыталась вести себя как профессионал, как спортивный врач, не более. Что она беспокоилась о нём по-настоящему.
Но при этом он боялся. Боялся снова сделать ей больно. Боялся снова ошибиться. Он всегда думал, что его характер — это его сила, но с ней... с ней он чувствовал себя самым слабым.
Пэйтон провёл рукой по лицу, пытаясь избавиться от этих мыслей. Он не мог себе позволить сейчас думать о ней. Впереди был чемпионат. Его мечта, его цель. Он шёл к этому долгие годы, преодолевая травмы, поражения, боль. И пусть сегодня тренер сказал, что он не будет участвовать, пусть врач запретил ему выходить на лёд, пусть Кейли смотрела на него с этой… с этой смесью страха и надежды — это ничего не меняло.
Он будет там. Во что бы то ни стало.
Его пальцы крепче сжались в кулак. Отступить сейчас? Нет. Он прошёл слишком много, чтобы всё бросить. Этот чемпионат должен был стать его триумфом, его доказательством самому себе. Да, колено болело. Да, риск был огромным. Но что ему оставалось? Сидеть в стороне и наблюдать, как другие выходят на лёд? Не в этой жизни.
Он встал, ощущая, как внутри разливается решимость. В голове проносились воспоминания о тренировках, о годах работы, о том, сколько раз он падал и поднимался. Сейчас не могло быть иначе.
Он медленно, но уверенно пошёл к сумке, достал свою форму. Ему было всё равно, что скажет тренер, что скажет врач. Даже Кейли.
И всё же её образ снова всплыл в его голове. Он вспомнил, как она смотрела на него сегодня, вспомнил её голос, её растерянные слова. Её боль.
Она не хотела, чтобы он снова причинил себе вред. Он знал это. Чувствовал.
Но он не мог её послушать.
Он оделся, зашнуровал коньки, накинул куртку и направился к выходу из номера.
Перед тем как открыть дверь, он замер.
«Что, если она будет там?»
Этот вопрос внезапно выбил его из равновесия. Он почти ожидал, что она появится перед ним, перекроет ему дорогу, будет уговаривать, доказывать. Она бы так сделала? Он не был уверен. В конце концов, их разговор несколько дней назад только усугубил всё. Может, ей уже всё равно?
Он покачал головой и сжал зубы. Даже если так, это не должно было его останавливать. Он всё равно выйдет на лёд.
Решительно взявшись за ручку двери, он открыл её и шагнул вперёд.
Как и всегда, его путь лежал только вперёд.