36 глава
Пэйтон сидел на краю медицинского стола, напряжённо сжимая кулаки. Боль в колене пульсировала, но он старался не подавать виду. Врач только что закончил осмотр и, взглянув на него с профессиональным сочувствием, вынес вердикт:
— Тебе нельзя выходить на лёд. По крайней мере, до конца сезона. Любая нагрузка может усугубить травму.
Пэйтон не ответил. Он стиснул зубы, чувствуя, как злость накрывает его с головой. Всё, к чему он шёл, всё, ради чего работал, — теперь под угрозой. И это приводило его в бешенство.
Кейли стояла в нескольких шагах, наблюдая за ним. Она знала этот взгляд. Видела его раньше — тот самый, который появлялся, когда он чувствовал себя загнанным в угол. И каждый раз он пытался бороться, даже если это было против его же интересов.
— Пэйтон, — осторожно начала она, но он резко поднял голову, сверля её взглядом.
— Не начинай, Кейли. Я знаю, что ты скажешь.
Она сжала губы, но продолжила:
— Ты сам знаешь, что врач прав. Если ты выйдешь на лёд в таком состоянии, ты можешь сломать себе карьеру.
— Я не собираюсь сидеть в стороне, — рявкнул он. — Черт возьми, Кейли, это чемпионат! Это мой шанс!
В этот момент в медпункт вошёл тренер. Он выглядел напряжённым, но твёрдым в своём решении:
— Пэйтон, ты не участвуешь. Это окончательно.
Пэйтон вскочил, не обращая внимания на резкую боль, пронзившую ногу.
— Да что с вами всеми? — в его голосе звучала смесь гнева и отчаяния. — Вы хотите, чтобы я просто смотрел, как моя команда играет без меня? Чтобы я сидел на трибунах, пока другие бьются за победу?!
Тренер покачал головой:
— Я хочу, чтобы у тебя была карьера после этого сезона. А с такой травмой это под большим вопросом.
Пэйтон сделал шаг вперёд, но Кейли вдруг оказалась рядом и инстинктивно схватила его за руку. Её пальцы сжались на его запястье, удерживая.
— Пэйтон… — её голос был тихим, но в нём было столько эмоций, что он замер.
Он посмотрел на неё, и впервые за этот день в его взгляде появилась не только злость, но и что-то ещё. Усталость. Разочарование. Боль.
— Ты ведь знаешь, что я не могу просто так сдаться, — прошептал он.
Она медленно кивнула, не отводя взгляда.
— Я знаю. Но я также знаю, что иногда нужно выбрать правильный бой. И это — не тот бой, который ты должен вести.
Пэйтон сжал челюсти, перевёл взгляд на тренера, затем снова на Кейли. Всё внутри него кричало, что он не может просто сдаться. Но когда он смотрел в её глаза, наполненные заботой и тревогой… впервые за долгое время он почувствовал, что кто-то действительно переживает за него. Не за его карьеру, не за его победы. А за него самого.
— Чёрт… — выдохнул он и закрыл глаза, сжимая переносицу. Потом убрал руку Кейли со своего запястья, но не сразу, а медленно, задержавшись на секунду. — Я всё равно выйду на этот чемпионат.
Тренер вздохнул, но промолчал. Кейли же просто смотрела на него, не зная, что сказать. Она знала одно: он сделает так, как решил. Всегда так было. И от этого становилось только страшнее.