Королевства

«Вводим резервы!»

«Резервов больше нет, милорд!»

«Блядь!» - зарычал Джендри, вытирая что-то с лица. Это был талый снег? Это был пот? Это была кровь? Вероятно, все три, и его собственная, и чужая. Она пахла металлом и была липкой, как ничто другое, оставляя на его коже скользкое месиво, но, по крайней мере, не попала ему в глаза. «Значит, это только мы! Наша - Ярость!»

Он не рос среди Штормлендеров - даже не знал никого оттуда, пока король Эйгон не сделал его лордом Штормового Предела - но поднятие огромного боевого молота, как это делал его знаменитый отец в расцвете сил, тем не менее приводило всех вокруг Джендри в самый ликующий восторг. «Наша Ярость!»

Забрало рухнуло перед его лицом - зрение сузилось до того, что он мог видеть через ряд щелей - Джендри бросился в бой. Предположительно, десятки бойцов, которые должны были смениться с передовой, теперь были последними оставшимися «свежими» войсками, которых можно было выделить для обороны, теперь зажатыми всего в тридцати футах впереди стен Винтерфелла. Лучники и артиллеристы стреляли с открытой стрельбы в упор, выкашивая тварей всего в нескольких дюймах от людей. Джендри сам был свидетелем этого, рычание голубоглазого трупа затихло, когда стрела пробила его череп.

Джендри не жаловался. Времени не было, потому что его место занял другой труп, раздробленный на куски сгнившей плоти взмахом его боевого молота. Мощный, но неповоротливый, управляемый умелыми руками кузнеца, ставшего верховным лордом. Три упыря за раз были повержены каждым могучим взмахом, копейщики, окружавшие Джендри, присоединились к его левому кулаку, чтобы сокрушить тех, кто пробирался через отверстия в его дугах.

И бесконечный поток, идущий на смерть.

Устав, Джендри заставил себя продолжать бороться. Продолжать толкать, даже когда вокруг него бушевали звуки смерти и тщетности. Почти уставший, тварь почти воспользовалась его отверстием, только для того, чтобы боевой топор расколол его надвое. «Ты замедляешься, брат», поддразнил Эдрик, в высшей степени заметный в том же оленьем шлеме, что и Джендри, хотя и без забрала. Бок о бок, они составляли странную пару - кузнец-бастард из трущоб Королевской Гавани и рожденный в замке бастард из самих Штормовых земель, но все же они были братьями. Якорь в море, боевой молот и топор, развертывающие водоворот насилия, срезающий тварей широкими дугами или простыми грубыми рубками. Единая сила, не дающая всей линии рухнуть.

Это не могло длиться долго, и не длилось. Чистая масса имела свое собственное качество, даже когда живые уничтожали десять за каждого потерянного ими. Мертвые заменяли своих павших без раздумий, еще больше приходило позади с каждой павшей душой, обращенной вспышкой в ​​голубых глазах тварей. Ужасная вещь, когда-то любимый и верный товарищ сначала истек кровью перед тобой, а затем рычащий труп пытался выцарапать тебе глаза. То, что линия просто не порвалась от чистого безумия, само по себе было чудом.

Возможно, это был непрерывный поток стрел и дротиков со стен... но когда он начал ослабевать на мгновение, паника распространилась как лесной пожар. «Они за стенами!»

«Они сразили драконов!»

«Королевы мертвы!»

«Уинтертаун взят!»

«Заткнись, мать твою!» - взвыл Джендри, пнув скелет и раздавив его череп ногой, когда тот упал на землю. «Следующий, кто закричит, я убью себя!» Он был одержимым человеком, крушащим головы упырей, как только они выскакивали из бури. Страх не был вариантом, усталость не была вариантом. Трое превратились в полдюжины, раздавленных одним ударом, взвалив на свои плечи работу четверых человек, поскольку все больше и больше становились жертвами монстров перед ними. Но на них надвигались еще более бесчисленные орды, заставляя его обутые в сапоги ноги глубже погружаться в бурлящую грязь и тающий снег под ним. Отталкивая его назад.

Оттесняя всю линию назад. Шаг за шагом, пока стены Винтерфелла не оказались у их спин.

Рука грубо схватила его за плечо. «Джендри!» Это был Эдрик, хотя Джендри не удостоил взглядом своего единокровного брата. «Приказ! Отступать через ворота!»

Он не стал беспокоиться, нанеся правый хук в голову трупа, разнеся ее в куски гниющей плоти и мозга.

«Нам нужно отступать! Пока нас не отрезало!» - Эдрик встряхнул его. «Послушай меня!»

Никакого ответа, тень чего-то вдалеке. Джендри прищурился, пытаясь прищуриться.

«Джендри, нам нужно идти!»

Тень превратилась во что-то... "Эдрик!" Оттолкнув его в сторону, Джендри поднял свой боевой молот и обрушил его с силой дюжины человек как раз в тот момент, когда огромный белый медведь выпрыгнул из пустоты. Он ударил прямо по голове зверя, глубоко вонзив его в череп. Инерция медведя все равно вонзила его в Джендри, сбив его с ног. Воздух вырвался из его легких.

Это заняло всего лишь мгновение. Земля начала трястись, и из ниоткуда появилась огромная пара светящихся глаз, прикрепленных к немертвому гиганту. Джендри вовремя поднялся на ноги, когда на него обрушился большой ствол дерева. «Нет!» - раздался крик Эдрика, его панические хрипы прерывались ревом великана. Внезапная боль пронзила Джендри в правой руке, и он больше не чувствовал хватку молота.

Мгновение спустя правда открылась... через боль. Его рука не просто болела, она пронзила болью. Сгорела в агонии. Он не был слабым человеком, но тоска, которая его одолела, привела к крику. Невыносимому, сводящему с ума. Джендри был близок к тому, чтобы потерять сознание от агонии, когда он снова упал. Все вокруг него размылось, за исключением внезапного грохота в земле, когда немертвый гигант упал рядом с ним с копьем, торчащим из его головы.

«Подними его!» - крикнул Эдрик. «Джендри... давай...»

«Держись...» - пробормотал он, борясь со сном. Пытаясь дотянуться до молотка поменьше на поясе, желая продолжить борьбу. «Мы должны держаться...»

«Полегче, брат». Руки схватили его. «Отступай!» Джендри попытался отменить приказ, но слова потонули в гулком роге отступления, когда его уносили.

***********

Тени битвы в снежной буре не могли дать представления о том, на чьей стороне преимущество, но звуки, эхом доносившиеся до замка, давали о нем представление.

Давос крепче сжал свое копье. Он не был уверен, что думать о битве. Он никогда не знал врага столь неумолимого и бесконечного, как твари. Если бы только Джон добрался до Сурового Дома на день или даже на час раньше, то не было бы никаких сомнений относительно их шансов.

Битва бушевала внизу, но его пост с его людьми должен был оставаться на случай, если мертвецы начнут скапливаться и на этом конце стены. Несмотря ни на что, внутренние силы не могли позволить себе страдать от флангового окружения с обеих сторон.

Все время, пока он смотрел наружу, на бурю, ему приходилось выносить шум молитв, которые пели Мелисандра и священник с ней. Вдоль всех зубчатых стен были набожные Владыки Света, проводящие через себя благословения защиты и огня. Но что-то было не так с самого начала битвы. Их голоса становились тише с каждой молитвой, и Давос заметил, что интенсивное свечение от их подвесок с тех пор тускло померкло.

Первый признак предупреждения появился, когда священник потерял силу в ногах и рухнул. Один из северян опустился на колени, чтобы помочь ему, и в то же время Давос заметил, что глаза Мелисандры начали закатываться.

Он бросил копье и подхватил Мелисандру как раз в тот момент, когда она начала падать.

«Что происходит?» - спросил он, беспокоясь не о ней, а обо всех остальных.

«Это то, чего стоят наши жизни...» - рубин на ее ожерелье внезапно треснул. Сразу после этого темно-красный цвет волос Мелисандры начал бледнеть, ее кожа сморщилась и побледнела. За считанные секунды красота Красной Жрицы постарела на сотню лет. «Мне... жаль». Голос, произнесший эти слова, был старым и болезненным, губы, с которых они сорвались, пересохли. Кожа Мелисандры начала трескаться и шелушиться от сильного ветра. Ее тело превратилось в пепел, и она исчезла, оставив алое платье и треснувший рубиновый кулон.

Давос огляделся, и многие мужчины были ошеломлены увиденным ими зрелищем.

Как быстро пролетел момент, воздух, казалось, стал холоднее. Пламя, брошенное на оружие каждого человека, осталось, но оно было не таким заметным.

Давос не произнес бы этого вслух, но у него было чувство, что он знал, что это значит. Защита Владыки Света почти исчезла, а это означало, что вскоре солдаты, павшие от армии Короля Ночи, начнут присоединяться к ней.

*************

Силы Штормовых земель быстро вливались, преследуемые мертвецами, а позади них среди их атак был великан, Вун Вун, топчущий многих, когда он мчался под защиту замка со своими немертвыми сородичами, следующими за ним. «Закройте ворота!» - крикнул кто-то сверху опускной решетки, и огромные деревянные двери начали закрываться. Но стадо тварей быстро приближалось.

«Стой наготове!» - приказал Джорах, и раздался общий стук щитов и опущенные копья. «Вот мы и стоим!»

«Вот мы и стоим!» - скандировали люди его дома, когда орда смерти ворвалась в ворота. Авангард тварей даже не пытался уклониться от копий перед ними. Их преднамеренная жертва была тактикой, чтобы отягощать препятствия для тех, кто был позади них.

Джорах крепко сжимал Блэкфайр в руках, когда твари сталкивались со стеной щитов и процарапывали себе путь, чтобы пройти. Мечи из драконьего стекла кололи и пронзали гниющую плоть и кости.

«Берегись!» - крикнул тот же человек с вершины ворот, и прежде чем ворота окончательно закрылись, двери распахнулись под натиском немертвого гиганта. Зверь взревел ужасающе, а за ним в неистовстве стояла армия мертвецов.

Сцена, которая произошла, была достаточной, чтобы любой человек мог сойти с ума и сломаться от ее вида. Чистая скорость и настойчивость тварей, чтобы двигаться вперед, невзирая на цену для себя. Монстры карабкались мимо и друг через друга, крича и вселяя страх и холод в сердца людей, которых они стремились покончить. Гигант тварей начал подбирать тела и бросать их во врагов, еще больше разрывая ряды.

Сзади раздался громкий рёв. Это был рёв не дракона, а великана.

Наблюдать за боем Вун Вуна было зрелищем, которое заставляло дрожать даже самые храбрые сердца. Использование его огромного топора было проклятием для его немертвых сородичей. И когда ворота были разбиты и мертвецы хлынули внутрь, великан взял цепь из разрушенной решетки и использовал ее как могучий кнут, уничтожая тварей каждым взмахом. Но нежити было так много, что это был кошмар.

Джорах сражался яростно, используя Blackfyre с каждой унцией силы, которая была в его теле. Мертвецы были более безжалостны, чем все, что он мог себе представить. Битва у Ока Бога едва ли могла сравниться с бессмысленной и смертоносной природой, которую имели упыри в огромной силе.

Он пронзил изодранную шкуру дикого упыря, протолкнулся вперед и нанес удар другому упырю, стоявшему позади него, прежде чем отбросить их обоих от своего меча и парировать топор, который тут же полетел в его сторону.

Единственное, что он держал в напряжении на протяжении всей битвы, это то, что он никогда не покидал свою племянницу. Лианна была своенравной и свирепой, но все еще маленькой девочкой, и ярость войны была препятствием, с которым она никогда раньше не сталкивалась.

Еще один немертвый гигант направлялся вперед, а за ним следовала целая армия упырей.

«Отступайте!» - отчаянно крикнул кто-то. Но куда они могли отступить? Они были зажаты между северными воротами и тварями, которые перебрались через стену.

Гигант-упырь взревел и вместо того, чтобы сразиться с Вун-Вуном, повалил его на землю, раздавив и людей, и нежить их телами. Упыри сзади набросились, сбивая солдат и убивая их безжалостно.

Но за ними были те, кого Джорах еще не видел. Белые Ходоки. Двое бледных солдат Короля Ночи следовали за своими солдатами на лошадях, каждый держал меч изо льда.

«Назад!» - крикнул Джорах. «Назад!» Не имело значения, были ли они прижаты к земле, им нужно было куда-то двигаться, куда угодно.

Джорах отмахнулся от прыгнувшего на него упыря, но встретил нож другого, порезавший его руку, прежде чем ему удалось ударить монстра локтем в подбородок и разрубить его туловище.

Лучники на вершинах зубчатых стен переключили прицел на внутреннюю часть стен, выпустив в тварей стрелы из драконьего стекла.

Вун Вун наконец оттолкнул немертвого гиганта от своего тела и мощным рывком оторвал голову зверя. Он поднял свой огромный топор и одним тяжелым взмахом уничтожил одного из Белых Ходоков, атаковавших солдат Умбров.

Джорах убил еще одного упыря, услышав визг позади себя. Он обернулся и обнаружил, что Лианна пронзила копьем упыря, который проскользнул мимо и почти убил его.

Но крики людей вернули его внимание к передовой. Другой Белый Ходок прорубался сквозь каждого человека на своем пути. Стрела убила лошадь, на которой он ехал, но твари вокруг него действовали как щиты.

Их было слишком много.

Джорах выпотрошил последнего упыря перед собой, прежде чем ему удалось отступить с Лианной к отряду ее людей. «Отступайте к Западным воротам! Берегите ее!» Джорах оттащил Лианну под защиту ее людей и продолжил отбиваться от мертвецов.

«Джорах!» - позвала Лианна, но отступление уже началось. Великан Вун Вун хватал тварей, взбиравшихся на его тело, и швырял их в их немертвых сородичей, а затем подхватил мальчика свободной рукой и тоже упал назад.

Джорах держался, делая шаг за шагом, чтобы вернуться, но оставаясь с другими сражающимися мужчинами. Северные ворота были потеряны, территория была прорвана.

Мертвецов теперь было больше, один из них поймал меч Джораха, а другой полоснул его по ноге. Он убил их обоих, но обнаружил, что ему трудно стоять. Он взмахнул Блэкфайром с последним куском силы, убив троих сразу и открыв Белого Ходока позади них. Не колеблясь, Джорах взревел, как медведь, рванулся вперед с мечом в обеих руках и полоснул Белого Ходока, только чтобы встретить ледяной меч.

Холодная боль вонзилась в его грудь, лишая его оставшихся сил, прежде чем он упал на колени, и кровь попала ему в рот. Он задохнулся, когда ледяной меч вырвался на свободу, и он упал вперед.

Краем глаза он видел, как Белый Ходок уже отворачивается, приближаясь. Это было? Он присоединится к их рядам как очередной кусок мяса?

Нет, он должен был стоять, он должен был оставить последний след в этой битве. Еще раз, еще один! Джорах нашел в своих мышцах каждую последнюю искру тепла, подтягиваясь на ноги и поднимая Блэкфайра над головой. Он снова взревел, и Белый Ходок повернулся с удивлением в этих холодных смертельных глазах. Блэкфайр врезался прямо в голову Ходока, разбив демона на тысячу кусков, пока сир Джорах следил за падением меча на землю.

*************

«Вам следует отступить, милорд», - настаивал Подрик, обращаясь к Тириону.

«Теперь в этом нет смысла, Под», - ответил Тирион, крепко сжимая свое маленькое копье, пока отголоски присутствия мертвецов разносились по туннелям.

«Это была привилегия...» Слова Подрика оборвались, когда он почувствовал, как что-то маленькое упало ему на плечо. Он взглянул, чтобы увидеть, что там была грязь. Подняв глаза, он увидел, как сквозь нее прорываются сгнившие пальцы. «Над нами!» - закричал он и ткнул Длинным Когтем в грязь, порезав ладонь твари.

Сзади послышался грохот, и тварь упала на одного из мужчин. Существо было убито немедленно, но оно было не единственным. Все начали проверять каждую точку на потолке и стенах на предмет сдвигов и пальцев. Подрик продолжал колоть при каждом движении, которое он видел, делая все возможное, чтобы не пропустить ни одну тварь. Это был кошмар.

«Это Белый Ходок!» - крикнул кто-то у входа, прежде чем колонна людей была повалена на землю, ледяное копье пронзило одного, а за ним и следующего человека, убив в общей сложности семерых и дав мертвецам возможность протиснуться вперед.

«Сдержи их!» - крикнул Подрик. «Не дай им захватить территорию!» Мертвецы прибывали со всех сторон. Уследить за ними становилось почти невозможно. Ему пришлось выдвинуться, чтобы укрепить линию фронта.

Он не успел сделать и двух шагов вперед, как почувствовал, как на его спину обрушился тяжелый груз и повалил его на землю. Он почувствовал резкую боль в руке, но затем услышал предсмертный хрип твари, и она обмякла. Подрик перевернулся и увидел, как Тирион пронзил чертову тварь копьем в спину, спасая ему жизнь.

«Ланнистеры всегда платят свои долги», - сказал Тирион с ухмылкой, но Подрик не улыбнулся в ответ, потому что увидел тварь, стоявшую позади Тириона.

"Нет!" Он бросился на колени, рванулся вперед так быстро, как только мог, с Длинным Когтем и вонзил клинок в череп монстра. Вытащив меч, он быстро проверил Тириона, который уже упал на землю с пикой, воткнутой в его спину.

"АААААА!" - в ярости закричал Подрик, разворачиваясь к передовым линиям и проталкиваясь вперед, чтобы убить всех до единого тварей, которых он мог. Он увидел Белого Ходока, стоящего за защитой тварей снаружи пещеры. Подрик поднял копье из драконьего стекла и метнул его со всей своей силой. Но вместо того, чтобы попасть в Белого Ходока, тварь встала между ними.

Мертвецы начали прорываться через фронт, оттесняя и убивая без колебаний. Подрик рубил и резал каждого упыря, которого мог, закрывая боль от ран, которые упыри продолжали наносить ему, пока его колени не потеряли силу, и он не был подавлен мертвецами.

***********

«Внутрь!» - рявкнула Бриенна, когда последний из Железнорожденных ворвался внутрь. Теперь они могли уменьшить стену щитов и сузить пространство для более выгодного боя.

Раздались крики, и из одного из коридоров поток упырей хлынул на территорию замка. Но это было не в том направлении, откуда упыри хлынули через стены. Северные ворота были проломлены, а Мормонты и Амберы уже пали? Этого не могло быть, не так быстро. Единственное, о чем могла думать Бриенна, пока она рубила и рубила любого голубоглазого урода, который на нее напал, были склепы. Король Эйгон подчеркнул важность баррикадирования склепов, где спали падшие Старки, чтобы Ночной Король мог их поднять. Они не могли прорваться. Это было невозможно.

При таком количестве приближающихся тварей медленное и постепенное отступление изнутри невозможно.

«Отступайте сейчас же! Отступайте!» Полукруг вокруг двери начал сжиматься, когда солдат за солдатом осторожно нарушали строй и вбегали внутрь. Даже половина не успела пройти, когда орда столкнулась с защитой. Это не сработало, и дверь пришлось закрыть. «Закройте дверь!» - крикнула Бриенна. «Закройте дверь!» Она почувствовала нерешительность, но приказ был выполнен, и дверь закрылась. Все, что она могла сделать, это пожелать своему оруженосцу удачи в защите ее подопечных.

«Отступайте к Северным воротам!» - сказала Бриенна. Сильное войско теперь таяло, и им нужно было перегруппироваться. Линия, сдерживающая новую орду, двигалась медленно, но нашла и воспользовалась шансом прорваться. Двое мужчин не смогли угнаться за группой и погибли позади них.

Бриенна повела мужчин с собой к Северным воротам. Их лучшим шансом было перегруппироваться в большую силу. Еще один солдат был потерян по пути, но оставшиеся восемь из них добрались до войска Мормонтов и Амберов, только когда они прибыли, они увидели, что ситуация не лучше.

Ворота были прорваны двумя гигантами-упырями. Одному из них отбивался Вун Вун, который, должно быть, преследовал их обоих с передовой, в то время как другой размахивал стволом дерева, словно дубинкой, отбивая копья из драконьего стекла, пытавшиеся нанести ему удар.

Один человек метнул копье, которое попало в бедро великана и сразило его.

Бриенна почти забыла об орде, от которой она и остальные убегали. Она повернулась на каблуках и подняла Хранителя Клятвы. «Перестроить ряды!» - рявкнула она. «И стой на месте!»

*************

Мертвецы так легко перелезли через стену. Не испытывая страха, они просто перебирались через камни, нагромождавшиеся внизу, а те, кто был позади них, просто продолжали карабкаться и карабкаться, пока не хлынули через край, словно волна воды, проталкиваясь вперед по периметру замка и захватывая столько, сколько могли.

Арья могла бы стать одной из них, если бы не была достаточно маленькой и не смогла пригнуться в нужный момент, но теперь она была отрезана от мира.

Ударом ноги она оттолкнула горящее безвольное тело своей последней жертвы. Ей едва хватало места для танцев, но ее форма будет безупречной, если она собирается выжить, пока она может вернуться из состояния изоляции, в котором она оказалась.

Нельзя было терять ни секунды, когда она стремительно вонзила Иглу в грудь упыря, огонь и валирийская сталь навсегда убили существо. И не колеблясь ни секунды, Арья отвела меч и отразила длинный меч, направленный на нее и вонзенный в шею нападавшего. Теперь у нее была возможность пригнуться и пробежать по телам павших и присоединиться к Огненной Длани, Берику и Торосу.

Толпа тварей создала брешь в рядах, позволив им свободно перелезть через стену, и она становилась все шире и шире.

"Осторожно!"

Предупреждение пришло, но реакция была слишком запоздалой. Арья посмотрела через стену и увидела валун, который швырнуло из бури. Он врезался в верхушки зубчатых стен, и стена, и камень разбились на тысячу кусков, которые разлетелись во все стороны и попали Арье в правую сторону ее лица, в лоб.

Правый глаз Арьи закрылся в ответ на удар разбитой скалы. Она отступила от удара, поскользнулась на ступеньках позади нее и упала вниз. Она выпустила Иглу, услышав, как она лязгнула где-то рядом, когда она приземлилась на платформу перед следующим пролетом лестницы.

Прикрывая рану, она огляделась в поисках меча и проигнорировала боль от падения. Она увидела Иглу внизу ступеней. Она нашла в себе силы и поспешила вниз по ступеням, взяв меч и убрав руку от правого глаза. Боль все еще сохранялась, и она чувствовала маленькие кусочки камня в глазу. Но когда Арья попыталась моргнуть, чтобы вытащить осколки, она почувствовала, как что-то мокрое и горячее стекает по ее щекам. Слезы? Нет, этого не может быть. Но потом она поняла, что, несмотря на то, что ее правый глаз был открыт, она не могла им видеть. Было темно.

Она потрогала вокруг глаза и почувствовала, что ее ударили не только по лбу, но и по самому глазу. Она ослепла на правую сторону.

Она зашипела от охватившей ее паники и ярости битвы, которая все еще продолжалась вокруг.

"Арья!" Берик позвал ее сверху, держа в одной руке свой пылающий меч, а в другой - копье. Он пробивался сквозь тварей, не давая им спрыгнуть к ней.

Не задумываясь о своей ране, Арья огляделась вокруг, ища, куда ушла Игла, но ничего не увидела. Вокруг было так много мертвых тел и оружия.

Она увидела, как тварь проскользнула мимо Берика и прыгнула на нее. Если бы не ее кошачьи рефлексы, она бы не успела вытащить свой драконий кинжал, чтобы вонзить его в грудь.

"Гах!" - закричал Берик, когда тварь пронзила его ногу. Он пронзил монстра мечом в воротник и вонзил копье в другого, выпустив последнее оружие и упав на одно колено.

"Берик!" - крикнул Торос, но другой упырь набросился на Повелителя Молний. Берик был быстр и силен, но числом их было слишком много. Его клинок поджег множество упырей, но они не прекратили свои атаки.

Арья почувствовала, как большая рука схватила ее за левую руку и потянула вниз. «Давай!» - крикнул Сандор, оттаскивая ее от места убийства. Она бросила последний взгляд на Берика, но увидела, как его окружила полдюжины тварей, прежде чем Торос успел до него добраться.

В руки Арьи вложили меч. Это была Игла! Валирийская сталь была ослаблена огнем, который когда-то поглотил ее, но это не повод называть ее неэффективной в такое время. Война все еще шла, и теперь богу смерти можно было сказать только одно.

************

Раскрыв глаза, Дейенерис почувствовала, как у нее зазвенело в голове, а зрение на мгновение было дезориентировано. Она обнаружила себя погребенной под снегом и ошеломленной ужасной головной болью.

Что случилось? Как она сюда попала? Последнее, что она помнила, это как она прошла мимо, прежде чем Дрогон закричал от боли. Все стало интенсивнее, а затем...

Дейенерис запаниковала, выскочила из того места, где упала, и огляделась, отряхивая снег с лица, чтобы увидеть. Она была далеко от Винтерфелла, за внешней стеной и траншеей. Но благодаря свету из замка и постоянно летящим огненным шарам она могла видеть размытые силуэты войны.

Вдали от нее, также лежа на снегу, был Дрогон. Он начал вставать на ноги. Ей нужно было добраться до него и вернуться в воздух.

Дейенерис бежала по колено в снегу так быстро, как только могла. Было так холодно, и сильная боль росла в ее левой ноге. Должно быть, она повредила ее, когда упала.

Дрогон внезапно взревел и испустил огненное дыхание. Пламя ее дракона осветило множество тварей, которые еще не пересекли внешнюю оборону, скрытые тьмой и бурей. Но среди них также была фигура, несущая длинное копье изо льда.

Дэйнерис почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Это был Король Ночи? Нет, у этого были длинные белые волосы, развевающиеся в метели. Это был всего лишь Белый Ходок, но он все равно прошел сквозь огонь Дрогона, и ни одна капля воды не растаяла на его ледяной коже.

Дейенерис ускорила шаг, желая защитить своего ребенка, и это подтолкнуло ее быстрее вперед. Она вытащила Дыхание Дракона, когда Дрогон выпустил еще одну струю огня в Белого Ходока. Она выкрикнула мощный боевой клич и замахнулась мечом на Белого Ходока, но промахнулась, когда он отступил в сторону и увернулся от нее. Дейенерис быстро развернулась и отпрыгнула назад, чтобы избежать удара ледяного копья. Она держала меч поднятым, нацеливая острие на Белого Ходока. Лезвие Дыхания Дракона светилось силой пророчества, но Белого Ходока это не смутило, когда он поднял копье и ударил им в Дейенерис.

С быстрым шагом, который был привит Джорахом и обучением Джона, она едва успела увернуться от копья, получив лишь холодный порез ниже плеча, когда она одновременно опустила свой меч на копье. В тот момент, когда сталь соприкоснулась со льдом, копье внезапно разбилось. Темные чары, которые придавали ему несокрушимую силу, были ничто по сравнению с силой, которой она обладала сейчас. Не колеблясь, Дейенерис взмахнула мечом и рассекла лицо Белого Ходока, уничтожив его на тысячу кусков льда.

Гордость переполняла грудь Дейенерис, а уверенность придавала ей сил... но тут раздался пронзительный вопль боли Дрогона, перешедший в ужас.

Развернувшись почти яростно, Дейенерис наблюдала, как облако льда и снега, взвывшее с криками всех рабов в Заливе Драконов, врезалось в Дрогона. Ее сын попытался пошатнуться, опираясь на когти крыльев, но в него врезалось еще одно... Затем еще одно и еще одно.

Его собственные крики боли не прекращались, нож вонзался в ее сердце снова и снова. За ней, окутанная кружащимся снегом, Дейенерис заметила еще одну фигуру, но свечение ее глаз было гораздо более интенсивным и навязчиво знакомым.

Король Ночи был слабым силуэтом льда и тени в его шторме, казалось, кружащимся вокруг него, как зловещий щит, но становившимся все более отчетливым с каждым шагом, который он делал. Его клинок был закинут за спину, руки вытянуты.

Внезапно ветер стих. Кружащийся лед и снег упали на землю, оставив зазор между ними чистым. Дейенерис прищурилась, отводя клинок назад и замирая в позиции. Глаза Короля Ночи встретились с ней.

Дрогон взревел и послал свой огонь, полностью окутав Короля Ночи адом драконьего огня, но это снова не остановило приближающегося монстра. На самом деле, Король Ночи улыбнулся Дейенерис. Вид этого заставил ее похолодеть до мозга костей, поскольку это было так навязчиво знакомо.

Дейенерис подняла на него меч, но страх сжал ее так же крепко, как руки сжали рукоять.

Ночной Король протянул руку, и из снега и останков своего павшего лейтенанта образовалось длинное древко и лезвие острого копья. Он поднял его, нацелив кончик не на Дейенерис, а на Дрогона, и эта ужасная улыбка все еще играла на его губах.

Ее глаза расширились от страха. «Дрогон! Совес!» - закричала она. Ее сын понял ее ужас и бросился бежать, отчаянно хлопая крыльями... но Король Ночи дернул свободной рукой. Еще один порыв ветра, на этот раз еще более сильный, врезался в распростертые крылья Дрогона, толкая его, чтобы он врезался в снег. Ее сын закричал, рухнув грудью на землю, а его крылья, хвост и шея заметались во всех направлениях. «Нет!»

Ночной Король отбросил Дейенерис в сторону порывом пронзительного холодного ветра, просто сделав еще один рывок рукой. Ветер гасил жар ее крови, когда он охватил ее. Дейенерис схватила Дыхание Дракона так сильно, как только могла, не отпуская, когда она ударилась о снег, смягчая свое падение. Застонав, она подняла голову, чтобы увидеть Ночному Королю, уставившегося на нее. Ухмылка плясала на его лице, рука Ночного Короля отдернулась для броска в ошеломленного Дрогона как раз в тот момент, когда из воющей бури раздался рев, зеленый хвост метнулся вниз и ударил Ночного Короля, отбросив его назад.

Дейенерис посмотрела на своего ребенка и его всадника, спускающегося к ней. «Джон!»

Рейгаль приземлился, и Джон сполз по боку дракона с Длинным Когтем наготове. Он бросился к Дейенерис, когда Рейгаль поджег землю вокруг них, поглотив десятки тварей, преследовавших их сквозь тьму.

«Тебе больно?» - спросил Джон, держа ее за плечо.

«Я в порядке, Джон», - ответила Дейенерис, бросив на него мимолетный взгляд с любовью, прежде чем снова взять себя в руки. «Драконы...»

«Ляг на Рейегаля и убирайся отсюда... Его слова оборвались, когда он дернул Дейенерис к себе, убирая ее с пути ледяного копья, которое едва не задело их обоих. Внезапное движение заставило ее выпустить Дыхание Дракона, и оно упало в снег, померкнув в свете.

Дрогон развернулся и выпустил в Короля Ночи еще одну струю огня, но это было скорее проявлением гнева, чем попыткой борьбы.

Джон вскочил на ноги, вытянув Длинный Коготь в сторону силуэта Короля Ночи. Дейенерис знала, что она думала о том же, о чем и Джон в этот момент. Ее муж бросал вызов Королю Ночи.

Дейенерис услышала приглушенные звуки мертвецов с юга и увидела огромное войско, приближающееся к ним.

"Дрогон! Держи их подальше!" - приказала она. Независимо от того, какая судьба постигла ее и Джона, драконов нужно было держать подальше. Если Король Ночи убьет одного из них, то на таком скакуне его уже ничто не остановит.

****************

Ржавый меч пронзил грудь сира Давоса, заставив его упасть на землю с пустыми глазами.

«Нет!» Арья перевернула копье и ударила тварь в грудь. Она опоздала на секунду, и не было места для такой неудачи. Но она позволила этому случиться. Она отвлеклась, увидев Белого Ходока, идущего по туннелю, гасящего свет факела, чем глубже он проникал.

Ей пришлось двигаться быстрее, быть проворнее, позволить инстинктам полностью взять верх над ее действиями.

Но затем она услышала, как рев Баратеона эхом разнесся по туннелю. Краем глаза, когда она врезалась в бедро очередного упыря, она увидела, как Джендри пробивает себе путь к Белому Ходоку, круша череп за черепом своей булавой из драконьего стекла.

Нет, не еще один. Арья протолкнулась сквозь тварей, бросив копье и подняв меч из драконьего стекла и вытащив кинжал из валирийской стали. Она могла сражаться быстрее, но ценой близости, но ей пришлось.

Она должна была добраться до Джендри и помочь ему сражаться. Но между ней и ним сражались другие. Мальчика отбросило к стене, когда он отбивался от твари. Арья спасла ему жизнь, вонзив твари в шею острый конец кинжала, но вторая тварь протиснулась вперед, убив мальчика, которого она только что спасла, и заперев ее спину.

Джендри не имел ничего между собой и Белым Ходоком, размахивающим своей булавой со всей своей силой. Но Белый Ходок был столь же быстр, сколь и силен, уклонившись в сторону и схватив древко булавы одной рукой, а руку Джендри - другой. Рука начала замерзать, заставляя Джендри вскрикивать. Он отпустил булаву другой рукой, потянувшись за кинжалом из драконьего стекла, но Белый Ходок отбросил булаву в сторону и схватил его за шею, заморозив его кожу и разорвав ее.

Громкий крик вырвался из Арьи, когда она продолжала сражаться. Даже когда ее меч из драконьего стекла сломался, она боролась. Ее кинжал прорезал плоть и кости там, где он хотел, заставляя ее бежать за ней и рыть землю наверху, удерживая ее. Затем он пришел за ней.

Белый Ходок размахивал ледяным мечом. Арья нырнула назад, подбирая другое оружие, которое должно было помочь ей в этой дуэли. Ее хватка нашла топор из драконьего стекла, от которого она увернулась и обогнула взмахи Белого Ходока. Меч, который он нес, был силен магией, потому что, когда он встретился с лезвием ее топора, драконье стекло разбилось. Но Белый Ходок остался открытым для руки Арьи с кинжалом, которая могла подняться и вонзить ему прямо в шею.

Но ее рука была схвачена холодной хваткой Белого Ходока. Ужасные глаза Зимы встретились с ее глазами, прежде чем на губах монстра появилась злодейская ухмылка. Последнее, что почувствовала Арья, было холодное жало, пробежавшее по ее шее, прежде чем она потеряла все свое дыхание и силы.

Холодные слезы текли по ее щекам, когда ее тело ударилось о землю, слезы, которые превратились в лед.

***************

Глупая надежда была на то, что отступление внутрь замка даст им укрепленную оборону. Большой зал был их лучшей обороной на какое-то время, но даже несмотря на то, что границы ограничивали пространство для боя, численность и упорство прорвали оборону.

Теон упорно сражался со своими людьми и Старками, но чувство в его животе подсказывало ему, что не пройдет много времени, как в их обороне появится трещина и она будет прорвана, и так и произошло. Мертвецы сумели прорваться и начали высыпаться в зал, где было больше места для большего числа людей, чтобы сражаться.

Это было безнадежно: куда бы они ни бежали, Мертвецы все равно прорвутся и настигнут их.

Инстинкты битвы подсказали Теону, что если они останутся в Большом зале, то погибнут. «Нам придется отступить!» - закричал он, рубя ржавый шлем упыря своим топором из драконьего стекла.

«Уберите отсюда лордов!» - рявкнул Подрик Пейн. «Защитите их!»

Единственным проходом, который был более свободен, чем остальные, был коридор, ведущий в спальни.

Теон подбежал к Брану и поднял его. «Рикон, давай!» схватив Рикона за плечо, он повел их прочь от стойки против мертвецов. На их пути были твари, но не слишком много. Теон прорубился сквозь сопротивление и даже отказался от топора, метнув его в голову четвертой твари на своем пути. Он потянулся за кинжалом, но обнаружил, что ему вручают меч.

«Возьми это!» - сказал Рикон, протягивая ему Лед. Теон почти застыл в тот момент, когда ему дали сталь Дома Старков, сталь, которая, как он когда-то боялся, отнимет у него голову.

Не теряя ни секунды, Теон пошёл по коридорам, а за ними следовали отголоски умирающих людей.

«Сюда!» Теон протолкнулся в Соляр Лорда. Рикон закрыл за ними дверь, пока Теон клал тело Брана на кровать. Он огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы забаррикадировать дверь, но за то время, что у них было, мертвецы прорвутся. Он посмотрел на Рикона: «Я буду отбиваться от них так долго, как смогу. Просто забаррикадируйте все у двери и держитесь подальше от окна!» Он вернулся в коридор, закрыл за собой дверь и поднял Айс.

Из-за угла показались мертвецы, преследующие последнюю добычу.

Теон не позволит им пройти. Что бы ни случилось, он не позволит этому случиться.

*************

«Перезарядка!»

Что она могла сделать? Боги, что она могла сделать? Жизнь борьбы, обучения способам придворной политики. Наставники, такие как Мизинец и Серсея, давали ей уроки, которые усваивались и оттачивались, пока Санса не стала правительницей всего, что она обозревала. Королева Севера, навыки оттачивались, пока она боролась, чтобы остаться там. Только для того, чтобы все последующее напомнило ей, что на самом деле она была такой же бесполезной, как маленькая девочка, которая беспомощно кричала, пока ее отца обезглавливали.

«Здесь!» - закричала она во все легкие, пытаясь перекричать яростные отголоски битвы и смерти.

Крепкий боец... один из выживших речников, проделавших путь от Трезубца до Сердечного Дерева, выхватил арбалет из рук Сансы. Только для того, чтобы другой был брошен ей вслед. "Перезаряди!"

Бесконечный цикл. Ее мышцы ныли, мягкие пальцы были отрезаны от туго натянутых тетив арбалета, когда она тянула его назад со всей своей силой, помещая болт с наконечником из драконьего стекла, когда все было сделано. "Вот!" Снова и снова, повторять и повторять. Все, кто был слишком мал или слишком слаб, чтобы сражаться, просто заряжали арбалеты для тех, кто мог прицелиться.

Последняя линия обороны рощи под великим чардревом. Линия снега и камня прорезала середину большой впадины, самого важного места во всем существовании на данный момент.

Пещера, в которой отдыхал Джон.

«Да пошли вы!» - заорал кто-то в пустоту. Было темно, так темно. Холод просачивался все глубже и гасил каждую свечу и факел. Ничего, кроме тварей, выскакивающих из темноты всего в пятнадцати футах перед ними. Разрозненная колонна бойцов швыряла в них все, что у них было. Арбалетные болты, стрелы, мечи, копья и ножи.

Но решимость переполняла их. Каждая минута имела значение. Каждый арбалет, который Санса поднимала и заряжала, имел значение, чтобы выиграть время Джону, чтобы покончить с этим. Одна секунда могла склонить чашу весов.

Но она все равно чувствовала себя бесполезной. Она пыталась сверлить, чтобы драться, она пыталась владеть клинком, но не могла.

Рычание вырвало ее из мыслей. Речник откинулся назад... нет, его оттолкнули назад. Рычащее существо перелезло через заснеженную стену, демонически вопя. Санса отреагировала инстинктом, о существовании которого она и не подозревала. Заряженный арбалет был у нее в руках, она нажала на курок. Попав в грудь свежего трупа. Мгновенно его глаза погасли, тело безжизненно упало вниз, в массу трупов, несущихся вверх по склону.

«Санса».

Это можно было бы прокричать, пронзительно крикнуть, прокричать, но для Сансы это был лишь самый нежный шепот. Она повернулась, чтобы увидеть Кинвару. Морщинистая и призрачная, с тонкой как бумага кожей, натянутой на хрупкие кости, от прекрасной молодой женщины не осталось ничего, кроме глаз. Все еще ярко-красных, наполненных энергией. «Иди. Держи последнюю линию».

Санса обнаружила горсть сфер, сунутых ей в руки. Взрывчатка Детей, последние из их запасов. «Нет, я должна остаться здесь...»

«Ты должна быть с ним», - ответила Кинвара, и на ее лице появилась натянутая улыбка. «Оставайся с ним... до конца».

Сглотнув, времени на колебания не было. Санса бросилась к последней шахте пещеры, и секунду спустя сзади появилась вспышка света и жара, но она не оглянулась. Она просто побежала к Джону. Кто-то должен был его охранять, но это было также то, чего она хотела.

Умереть вместе с мужчиной, которого любила...