27
Лязг!
Сталь затупленных клинков эхом разнеслась по всему двору. Наконец настал день, когда Рикон и Лианна использовали затупленную сталь вместо деревянных мечей. Теперь все было совсем по-другому. Вес на металле был непривычен для перемещения после того, как привык к дереву, и теперь в каждом взмахе присутствовало остаточное чувство осторожности. Было бы гораздо хуже, чем синяк, если бы случайный взмах задел кожу.
Но ему становилось лучше, хотя бы из-за его решимости и вновь обретенного желания быть больше похожим на воина, чем просто странника, или из-за его постоянного раздражения из-за того, что он снова и снова проигрывал девушке.
«Ты делаешь лучше», - заметила Бриенна, - «но ты все еще смотришь в то место, куда хочешь нанести удар. Из-за этого твоему противнику слишком легко тебя прочитать. Не своди глаз с противника. Не смотри на его руку, не на его меч, а на его глаза».
Рикон покрутил в руке тупой клинок и приготовился к новой схватке. Правда, он все это время следил за клинком Лианны. Но теперь он боролся, сосредоточившись на том, чтобы не отрывать взгляда от глаз Лианны, а не от ее связок. Семь Ада, это было неудобно, не то чтобы он чувствовал жар в щеках из-за этого, но инстинктивный страх не следить за инструментом, который должен был причинить ему боль, был причиной.
Они снова сражались, и в течение первых нескольких ударов Рикону удавалось удерживать взгляд на Лианне и все еще сохранять часть своего мастерства, но затем его взгляд оторвался, и он посмотрел туда, куда хотел ударить. Это было его погибелью, так как удар был парирован, и клинок Лианны был направлен ему в грудь, слегка задев ребра.
"Уф!" Рикон сжался от удара и чуть не упал на колени. Несмотря на легкий удар, было ужасно больно.
«Как я уже сказал, твои глаза дадут твоему противнику все, что ему нужно, чтобы прочитать твои мысли. Лианна, пройди с ним пятый и шестой сеты до тех пор, пока он не сможет делать это только при условии, что не сводит с тебя глаз».
Лианна кивнула, и Бриенна отправилась по своим делам, вероятно, поговорить с другими мастерами оружия в Винтерфелле о ходе подготовки простых людей к воинской службе.
«Подними глаза, Старк», - твердо сказала Лианна, как и любой командир.
«Знаешь, тебе следует обращаться ко мне как к лорду». Рикон поднял меч и начал ходить по ступенькам и размахивать мечом вместе с Лианной, все время стараясь не спускать с нее глаз, чего он не хотел делать, независимо от того, сражался он или нет.
«Ты получишь титул, как только докажешь свой опыт». Лианна пошла быстрее, и это нарушило ритм Рикона как раз в тот момент, когда он его получал, заставив его бросить быстрый взгляд на ее меч.
«Тогда, конечно, пусть Бран вместо него займется этой чертовой работой. О, точно, он слишком занят, ощупывая чардрево и занимаясь гораздо более важными делами, чтобы быть лордом Винтерфелла», - Рикон добавил немного силы к своим замахам, пытаясь сбить Лианну с ритма, но она ответила тем же и выбила меч из его руки.
«По крайней мере, его действительно волнует, что происходит».
«А я нет?» Рикон поднял руки вверх. Каждый день был днем, в котором почти не было отдыха. Он посещал собрания, инспектировал своих охранников, провожал тварь в Королевскую Гавань, все это, и все же этого было недостаточно для всех. «Я делаю шаги, я пишу буквы и цифры, каждую глупость, которую вы все передо мной ставите, я сделал. Чего еще вам, людям, нужно? Я не мой отец, или Робб, или Джон, и у меня нет никакой глупой магии, так что если вы расстроены, что я не более-».
Группа всадников въехала на территорию как раз в этот момент, отвлекая внимание Рикона от урока. Это был Маленький Джон и его люди, вернувшиеся с юга, но Джона и Сансы с ним не было.
Рикон заткнул свой турнирный клинок за пояс и отправился поздороваться с Смолджоном и послушать, что происходит на юге.
«Лорд Амбер!» - позвал Рикон. «Вернулся так скоро?»
«Король приказал мне вернуться, чтобы начать зачищать северные земли от людей и привести их в Винтерфелл. Мой сын Нед уже начал это делать, но ему нужны люди и лошади».
«А что происходит с королем? Нам сообщили, что прибыла Дейенерис Таргариен, и он пытается сделать ее своей союзницей».
«У нее три дракона и огромная армия. Думаю, мы будем единственными, кто переживет это, если она попытается сражаться с нами зимой. Но если он сможет заставить их сражаться за нас, у мертвых не останется ни единого шанса. Кроме того, он пытается организовать королевскую армию, присягнувшую непосредственно короне, но немногие откликнулись на его призыв к оружию, когда мы ушли».
«Хм... тогда, возможно, нам следует использовать для этого бывших людей Болтона. Их там около тысячи, которые сдались, верно?»
«Я понимаю, к чему ты клонишь, и это хорошая идея. Как только я обустроюсь, я распоряжусь, чтобы они отправились на юг и взяли с собой мечи и щиты с драконами. И это напомнило мне, что король кое-что сделал для тебя, за все пропущенные именины».
Маленький Джон подошел к седлу и вручил Рикону новый меч, который был невероятно сделан, особенно у рукояти. На крестовине были выгравированы лютоволки, инкрустированы медью и латунью, а в центре с каждой стороны был маленький бриллиант.
Рикон схватил полированную деревянную рукоятку и вытащил клинок из валирийской стали. Что-то в этом мече было правильным, чтобы держать его в руках.
«Это был меч Джейме Ланнистера, один из двух, которые Тайвин перековал из вашего семейного меча, Льда. Король переделал гарду, чтобы она подходила настоящему владельцу».
Рикон взглянул на Бриенну, на ее меч. Если бы он мог найти правильного кузнеца, возможно, он смог бы перековать оба меча в один. Но из того, что он смутно помнил о своем родовом мече, он был огромным, но он был намного меньше в то время. Тем не менее, он мог вспомнить, каким большим он был в руках его отца, и такой клинок был слишком большим для битвы. Он предпочитал такой клинок.
«Лед вернулся в Дом Старков», - тихо сказал Рикон, внося Лед в ножны. «Спасибо, что привезли его домой, мой господин. Удачи вам с остальными обязанностями». Он сделал шаг, чтобы вернуться к своей практике, но остановился. Меч казался тяжелее, чем раньше. Он посмотрел на него, на то, как он прекрасен, и начал чувствовать, насколько он ценен, не в золоте, а для всех. Это было редкое оружие, которое могло убить Белых Ходоков, одно из сильнейших в мире, и оно принадлежало ему. Жаль, что он не был таким великим бойцом, иначе он мог бы найти ему хорошее применение.
Рикон вздохнул, когда он подошел к стойке с мечами, где были тренировочные мечи, и повесил там Лед. Он вернулся на тренировочный двор и обнаружил там растерянную Лианну вместо стоической.
«Не хочешь ли ты хотя бы разок-другой помахать?» Что это было? Девочка ее возраста вдруг начала вести себя соответственно возрасту?
«Да, когда я не такой придурок с тупым мечом». Он сглотнул комок в горле. «Не могли бы вы показать мне шаги еще раз, пожалуйста?»
Уголок рта Лианны дернулся в ухмылке, прежде чем ее лицо вернулось к обычному сосредоточенному и сдержанному выражению.
Вместе Лианна и Рикон отрабатывали шаги, которые им показала Бриенна, и на этот раз Рикон не возражал, когда Лианна указывала на изъян в его форме. «Не забывай направлять кончик туда, куда хочешь целиться».
"Правильно", Рикон поправил хват, чтобы он был крепче, но также переместил меч, чтобы нацелиться в сердце своего воображаемого врага. По мере того, как шел час, Рикон думал о том, как странно, что он мог заметить, как его тело начало мгновенно исправляться в тех частях, с которыми у него были проблемы в последние несколько дней. Это было сделано из-за того, что он наконец принял помощь от Лианны или проглотил свою гордость?
К концу Рикон был весь в поту, запыхавшийся и не чувствовал себя злым на задачу, как обычно. Он чувствовал, что достиг чего-то, хотя это было всего лишь оттачивание его базовой техники. В общем, он обнаружил, что может радоваться тому, чего от него ожидали, на короткий момент, это не казалось таким уж сложным.
«Это была справедливая форма, которую ты принял. Не идеальная, но справедливая».
«Прекрасна, как дева», - добавил Рикон. Они оба вышли со двора, чтобы вернуть свои турнирные мечи на стойку, и Рикон увидел, что Бриенна пристально смотрит на Айс. «Тебе нравится?» - спросил он, что вывело Бриенну из состояния сосредоточенности.
«Это изумительная работа. Не думаю, что я видел на Севере другой клинок, который был бы ему равен».
«Раньше рукоять была вся золотая, как у тебя?» - спросил он, надеясь еще больше подогреть ее живой интерес к мечу.
«Вдовий Плач был украшен оленями вместо львов. Но само название было таким отвратительным. В жестокой кампании Джоффри с его использованием было убито только одно животное, и это была книга».
Рикон усмехнулся. «Держу пари, что я мог бы победить его деревянным мечом, как сейчас».
Бриенна ухмыльнулась. «Я слышала от твоей сестры, что Арья избила его только палкой».
Ах да, он забыл об этом. Все, что он знал о том дне на Перекрестке, было из письма Арьи Роббу. Она взяла меч принца и тоже бросила его в реку.
«Меч теперь мой», - он снова взял Лед, но не стал его носить, пока нет. «Но он мне не очень подходит».
«Ты еще мальчик и тебе еще много предстоит вырасти. Я бы сказал, что к тому времени, как тебе исполнится четырнадцать, ты будешь готов пользоваться им по-настоящему».
«Я не это имел в виду. Мертвецы приближаются, и, вероятно, найдется сотня других людей, которые могли бы использовать это лучше, чем я. Мне кажется, что это не должно принадлежать мне».
Бриенна погладила большим пальцем рукоять Хранителя клятвы. «Я тренирую Подрика по часу каждый вечер и каждое утро. Приходи сегодня вечером во двор и присоединяйся к нам. Но я не ослаблю своих тренировок, потому что ты мой подопечный и мальчик».
Их разговор прервал взволнованный голос.
«Я бы никогда не подумал сделать это!» - воскликнул Тормунд во дворе, когда они с Подриком шли. «Расскажи мне еще раз о той гибкой девушке».
Бриенна усмехнулась и закатила глаза, когда посмотрела на Тормунда и Подрика. Она всегда так делала, когда Тормунд был рядом, и Рикон не понимал, почему она это делает. Тормунд не особо скрывал, что он думает о Бриенне, и, похоже, он был единственным, кому она нравилась в этом плане.
«Тебе нравятся женщины, а не мужчины?» - наконец спросил Рикон.
«Что? Нет», - ответила Бриенна.
«Тебе что, никто не нравится? Я имею в виду, когда дело касается любви к кому-то другому?»
Бровь Бриенны поднялась, и она посмотрела на себя с миром. «Мой господин, это мое дело. Я прошу вас уважать его».
Рикон просто пожал плечами и вернулся к уроку. Он и Лианна собирались сделать небольшой перерыв, чтобы перевести дух. Пока они это делали, леди Барбри вышла с балконов, выходящих на двор, с несколькими бумагами в руках.
«Миледи», - поприветствовал ее Рикон.
«Моя леди, мой лорд», - поправила она. «Я закончила просматривать идеи для этого маленького... праздника, и это не самое лучшее, что можно сделать, особенно в нынешние времена».
Рикон выпрямился, готовый защищать свое стремление дать Северу время отдохнуть после стольких трудов. «Но все устали и замерзли. Это лучшее время, чтобы сделать это, хотя это может быть просто последний раз, когда мы можем это сделать».
«И если мы будем действовать с таким настроем и победим мертвых, то не оставим многого на будущее. Такой фестиваль и пир, как этот, израсходуют слишком много продуктовых запасов. У нас было долгое лето, а это значит, что наступит еще более долгая зима. Мы и так едва собираем достаточно припасов для этого».
«Но леди Барбри...»
«Рикон», - сказала она твердым тоном, - «сейчас не время. Нам нужно выиграть войну и пережить зиму. Когда все это закончится, тогда мы сможем взглянуть на такие тривиальные вещи, как эта». Она ушла от него, не сказав больше ни слова.
Рикон сжал кулаки, его гнев рос. Лорд Винтерфелла и Севера, и все же это действительно ничего не значило, потому что он был еще ребенком. Но почему люди слушали Лианну? Она была моложе его на несколько месяцев, но все относились к ней как к взрослой. Так почему бы не к нему?
Но затем громкий шлепок снова привлек его внимание, и он увидел, что один из мужчин Амбер лежал в холодной грязи, а Оша схватила его за левую руку, нанеся сильный удар.
«Сука!» - закричал Амбер, вставая на ноги, но Тормунд оказался гораздо быстрее, и к тому времени, как Оша отступила назад, чтобы не получить удар, Тормунд толкнул мужчину на задницу.
"О нет", Рикон видел, что северяне и одичалые начали набирать обороты и голос, поскольку все это только начинало разрастаться. Маленький Джон был на пути, и не было похоже, что кто-то собирается остановить несколько кулаков, брошенных в атаку. На самом деле, казалось, что к ним присоединятся еще больше.
Рикон побежал так быстро, как только мог, к центру всего этого и сделал все возможное, чтобы дать о себе знать, поскольку крики становились громче.
«Стой!» - закричал он так громко, как только мог. «Хватит!»
«Тишина!» - крикнула Бриенна голосом, который перекричал всех остальных, и наступила тишина. «Ваш господин говорит».
Рикон, немного ошеломленный способностью Бриенны к громкости, пришел в себя. «Ладно, если кто-то...»
«Что происходит!?» - закричала Барбри, проталкиваясь вперед. Она была совсем недовольна. Рикон никогда не видел ее такой злой. Она посмотрела на Ошу, а затем на людей Смолджона. «Король работал над этими союзами всеми силами, а вы, тупые ублюдки, собираетесь их разорвать? Идиоты! Прекратите заниматься ерундой и возвращайтесь к работе!»
Рикон почувствовал, что делает пару шагов назад в толпу. Леди Дастин держала это под контролем. Но затем он почувствовал, как большая рука схватила его за плечо.
«Что по этому поводу скажет лорд Винтерфелла?» - громко спросил Тормунд, и все глаза обратились на него.
«Эм...» - пробормотал Рикон, - «если кто-то продолжит в том же духе, то сегодня ему придется спать в камере, и мне все равно, кто это будет - северяне или дикари. Понятно?»
«Милорд!» - шагнул вперед Амбер, которого ударила Оша и схватил Тормунд. - «Вы просто позволите этим одичалым делать все, что они, черт возьми, захотят?»
Рикон огляделся и увидел Ошу. «Зачем ты его ударил?»
Оша шагнула вперед с хмурым видом и рукой, которая, казалось, жаждала клинка. «Он сказал мне убираться из замка и возвращаться в лес, поскольку даже бордель слишком хорош для меня».
Рикон посмотрел на Амбера. «Правильно, ты это заслужил».
«О, - проворчал Тормунд, снимая перчатки, - он заслуживает гораздо большего».
Мужчина из Амбера сжал кулаки. «Ты хочешь поднять на меня кулак, дикарь?» Мужчины с обеих сторон сдвинулись ближе друг к другу, словно собираясь начать драку, но Рикон быстро вмешался, подавая голос так громко, как только мог.
«Хватит!» - закричал Рикон. «Мы не собираемся устраивать драку из-за этого! Я не потерплю этого в своем замке!»
«Тогда пусть это будем только мы», - сказал Тормунд, указывая пальцем на человека, оскорбившего Ошу, - «назовем это испытанием поединком».
«Отвали, козоеб», - Смолджон шагнул вперед. «Если кто-то и собирается втоптать твою задницу в грязь, так это я».
Воцарилась тишина, пока мужчины смотрели друг на друга.
«Хорошо», - сказал Рикон, и оба мужчины удивленно посмотрели на него. «Только вы двое, но никаких убийств. Это понятно?»
«Да», - сказали оба мужчины одновременно.
«Ладно. Тогда действуйте. Только кулаками».
«Погодите!» - сказал Барбри, - «тебе это похоже на чертову таверну?»
«Леди Дастин», - сказал Рикон, «вот как разговаривают мальчики».
Все окружающие начали пятиться, и Бриенна осторожно оттащила леди Барбри назад, когда та не сразу двинулась с места.
Смолджон отдал свой плащ и поднял кулаки в стойке драчуна, в то время как Тормунд выглядел расслабленным, но его глаза смертельным взглядом устремлялись на лорда дома Амберов.
Наконец, Смолджон сделал шаг, и Тормунд ответил тем же, зарычав на него в атаке. Он ударил Смолджона головой в грудь и повалил его на землю, нанося удары по бокам, в то время как Смолджон сильно толкнул его локтем в спину. Они перевернулись, и Смолджон вырвался из хватки Тормунда и нанес ему сильный удар в живот. Обычно такой удар заставил бы кого-то схватиться за живот и упасть вперед, возможно, даже вырвать, но Тормунд смог выстоять.
Воин Одичалый начал наносить удар за ударом, некоторые из которых были заблокированы огромными руками Смолджона, а другие сильно ударили по его плечам, а один - по шее. Смолджон ответил тем же, нанеся сильный удар снизу вверх, который пришелся прямо в подбородок Тормунда и отбросил его на несколько шагов назад.
Тормунд выплюнул кровь, скопившуюся во рту, и улыбнулся, обнажив красные зубы. «Спасибо, милорд, можно мне еще один или ваш другой кулак предназначен для козлиной задницы?»
Маленький Джон бросился на Тормунда и схватил его за живот, пока Тормунд сильно бил кулаком в бок Маленького Джона. Оба они тяжело упали в снег и грязь, ужасно испачкавшись. Оба покатились, полностью покрыв себя холодной грязью, когда они наносили удары кулаком в челюсть и локтем в грудь. Им обоим не потребовалось много времени, чтобы оказаться в грязи, и к тому времени их было трудно отличить друг от друга. Оба больших мужчины и их бороды были окрашены в коричневый цвет. Они поскользнулись и упали, пытаясь встать на ноги.
«Надрать ему задницу!» - закричал один из людей Смолджона.
«Покажи этому южанину, как сражается свободный человек!» Один из одичалых подбадривал в ответ. Толпа собиралась все больше и больше вокруг драки, и почти все северяне болели за Смолджона, но были и те, кто болел за Тормунда.
Оба крупных мужчины наконец нашли твердую опору, чтобы встать на ноги, и в то же время они оба сильно ударили друг друга в лицо. Оба были ошеломлены, прежде чем каждый из них снова упал в грязь, на этот раз лежа неподвижно и стоная.
Коллективное «ох» пронеслось над всеми, наблюдавшими, как они ждали, кто же поднимется победителем. Но вскоре стало ясно, что никто не поднимется своими силами. Оба мужчины застряли, лежа в грязи, и стонали.
Внезапно Тормунд начал смеяться тихим, изнуренным вздохом. И, к удивлению большинства людей, Маленький Джон тоже начал смеяться, пока оба мужчины не стали смеяться как веселые ребята.
«Это, - прохрипел Тормунд, - была чертовски хорошая битва».
«Ага», согласился Смолджон, «кто-нибудь, принесите нам немного чертового эля!»
Рикон ухмыльнулся результатам и посмотрел на Барбри и Бриенну. Оба закатили глаза и ушли. Но почему они были расстроены? Потому что их способ не сработал или что-то еще?
Рикон не знал и, честно говоря, ему было все равно, потому что это была его идея, и она сработала.
***************
Большие двери тронного зала распахнулись перед дорнийской свитой. Это была небольшая группа, всего три лорда, несколько сопровождающих их и два стражника на лорда. Каждый носил одежду с отличительными знаками своего Дома. Булавка на плаще в виде пронзенной мечом падающей звезды, пряжка ремня в виде железных ворот и вышивка ястреба в капюшоне по всей тунике.
Эти люди стояли прямо перед ступенями Железного трона, на котором восседал Джон.
«Приветствую вас в Красном Замке, милорды».
«Мы благодарим вас за честь представиться вам, ваша светлость». - сказал лорд Аттикус Дейн. «Мы, три лорда Дорна, решили не следовать за Элларией Сэнд и приносим клятвы верности и преданности истинному королю Вестероса, вашей светлости». Все мужчины опустились на одно колено.
«И почему вы так решили? Зачем идти против большинства вашей родины и вашего сюзерена?» Джон уже знал ответ, так как Ворон уже передал ему их решение. Они были из Дорнийцев, которые враждовали с большинством ройнарской крови, следуя путям Древних Богов или Андалов и считая традиционные дорнийские обычаи чуждыми своим. Больше всего они не очень хорошо восприняли убийство Мартеллов или Мирцеллы, по крайней мере, так было для Дейнов.
Лорд Айронвуд прочистил горло, отвлекая Джона от его темных мыслей. Лорд произнес свои слова с ядом. «Эта шлюха, которая руководит остальным Дорном, - убийца и воровка. Мы не против, чтобы старшая дочь наследовала раньше сына, но убить принца и его наследника - позор!» Один из сопровождавших лорда Айронвуда, человек в похожей одежде, положил руку на плечо своего лорда. Лорд Андерс сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. «Тристан был моим подопечным с юности до его помолвки с Мирцеллой. Он был мне сыном, и я сдерживал свое желание убить Элларию Сэнд всеми силами, которые у меня были, когда мы были у нее на совете. Больше не буду. Клянусь Древними Богами, что отомщу за Тристана, так или иначе».
Джон поднял руку, чтобы остановить лорда Андерса. "Справедливость найдет тех, кто ее заслуживает, мой лорд. Но не всегда наша рука, которая ее ищет, приносит ее. Пока это желание не ставит под угрозу переговоры, которые я веду с Дейенерис Таргариен". Он поблагодарил богов, слова вырвались ровно.
Лорд Андерс кивнул. «Я клянусь и обещаю тебе свою преданность, мой король».
Лорд Дейн оглянулся на одного из своих людей, который нес небольшой деревянный ящик. И снова Джон знал, что это было, поскольку Ворон был ответственным за то, чтобы направлять Дейнов, чтобы найти это потерянное сокровище, зарытое под корнями сливового дерева вдоль Торрентина. Мужчина принес его вперед, но Джон встал первым и спустился по ступеням к лорду Дейну.
«Встаньте, милорд». Лорд Дейн сделал, как было сказано. «Именно благодаря вашему брату я остался в безопасности, когда война закончилась. Я узнал, что у него были разногласия по поводу союза моей матери и отца, но он сохранил свою клятву и честь до конца. Нед Старк рассказал мне и моим братьям о том дне, когда они сражались, но правда в том, что сир Артур победил. Это был нож в спину, который привел его к поражению. Но даже так он не был зол на лорда Старка. Он исполнил свой долг до последнего вздоха».
Голова лорда Дейна упала, глаза были крепко зажмурены. Руки его дрожали, но он быстро взял себя в руки. «Спасибо, ваша светлость». Он поднял коробку. «Это-»
«Я знаю, что внутри этой коробки, милорд». Джон остановил его. «И я думаю, что лучше, если она останется там. Получение Блэкфайра вызвало небольшой переполох, а ваш подарок может вызвать еще большее недовольство моим стремлением к миру с тетей. Вы примете мои извинения за эту просьбу?»
«Да», - сказал лорд Дейн, весело покачав головой, - «на самом деле я должен извиниться. Я не совсем обдумал ситуацию, как следовало бы. Но наш дар, наша преданность и армии - ваши, ваша светлость. С вашего разрешения я хочу отправить часть своих людей и некоторые припасы в Винтерфелл, чтобы помочь в подготовке».
"Я приветствую это, мой лорд. Я пошлю ворона в Винтерфелл, чтобы они знали, что нужно ожидать вашего хозяина". Джон посмотрел на Сансу и выпустил ее вперед. "Моя стюардесса проводит вас в комнаты, которые мы подготовили для вас всех. Сегодня вечером будет ужин, на который я вас всех приглашаю".
Дорнийцев вывела из комнаты Санса. И теперь Джон технически получил лояльность от всех семи королевств.
Следующая группа представляла собой небольшой отряд из пяти человек из Долины, четырех знаменосцев во главе с человеком, одетым в знакомую одежду Дома Ройсов, только Андар был намного моложе и в расцвете сил, чем его отец, и носил чистую черную бородку.
«Ваша светлость», - Андар преклонил колено, и его люди последовали его примеру. «Для меня большая честь быть приглашенным в ваши чертоги. Мой отец рассказывал мне о вас много хорошего, и я сожалею, что не смог быть рядом с ним и отвоевать Винтерфелл у дома Болтонов».
Джон поднял руку, отмахиваясь от извинений. «Тебе не за что извиняться. С вооруженными до зубов горными племенами Долина нуждалась в своих лучших людях больше, чем когда-либо. Ты был именно там, где был нужен».
«Благодарю вас, ваша светлость. Хотя должен признать, я в недоумении, зачем вы меня позвали. Не то чтобы я не хотел оказать вам всю возможную услугу, ваша светлость».
Джон кивнул ему. «У меня есть кое-что для тебя, кое-что, что мои люди нашли в руинах Драконьего Логова». Он встал со своего места и подошел к одному из слуг, который намеренно скрывался от внимания двора, и взял у него меч. Джон подошел к Андару и протянул ему отреставрированный клинок и ножны. «Прошло больше ста лет с тех пор, как кто-либо из твоей семьи держал это в руках».
Глаза Андара расширились, и двое его людей высунулись, чтобы посмотреть. «Этого не может быть... это...» - он протянул руки и осторожно взял меч из рук Джона. Он посмотрел на Джона, молча спрашивая разрешения вытащить клинок, на что Джон кивнул с ухмылкой.
Задыхаясь, наследник Рунстоуна в изумлении уставился на то, как он вытащил клинок из валирийской стали и поднес его к груди, любуясь рябью и красотой рукояти. На крестовине были вырезаны руны, а большой кусок янтаря был вставлен в бронзовое навершие, также украшенное рунами.
«Когда враги наступят на наши земли», - тихо сказал Андар, словно он находился в септе или богороще, - «ветры донесут их стенания до самой высокой вершины». Он опустил меч и снова упал на колени. «Спасибо. Тысячу раз спасибо. Если Дом Ройсов может что-то сделать, мы это сделаем».
Джон кивнул и жестом руки приказал Андару подняться. «Ваша преданность и помощь в войне - это все, о чем я попрошу вас, когда придет время».
Андар решительно кивнул. «И вы это получите, ваша светлость».
Краем глаза Джон справа мог видеть Тириона, стоящего в глубине двора, наблюдающего за всем происходящим и выглядящего одновременно расстроенным и удивленным тем, как все происходит. Он представлял, что карлик мог бы сказать несколько десятков комментариев, если бы у них была минутка поговорить. Но сегодня он был занят исполнением своих обязанностей с трона. Вернувшись на свое место на проклятой штуковине, он ждал следующую группу дворян, которые собирались его увидеть.
Остаток утра и весь день прошли более или менее одинаково. Многие лорды и леди, которые не присутствовали на коронации Джона, пришли, чтобы представиться и предложить ему свою верность, по крайней мере, большинство из них так и сделали. Но было много других, которые пришли в качестве гостей и в Красный замок, несомненно, чтобы оценить его или Дейенерис, кто больше подходил для их выгоды.
Одним из лучших примеров Дома, находящегося в процессе принятия решения о том, какой монарх должен быть, были Веларионы. Молодой лорд Монтерис, его мать Афина и кузен Джейсерис разделили хлеб и соль, но они не встали на колени и не поклялись в верности. Внешне это было простое знакомство, но Афина Веларион все время не спускала глаз с Джона.
По словам Ворона, Веларионы были здесь, чтобы решить, кто принесет им больше пользы, если они примут сторону. Джейсерис был примерно того же возраста, что и Дейенерис, и у него не было жены, их выбор в качестве жениха для нее, и Афина даже подумывала попробовать предложить свою руку Джону, поскольку она была из дома Веларионов по крови и все еще достаточно молода, чтобы иметь детей. Вопрос был только в том, какой Таргариен был лучшим выбором, тот, что на Железном троне, или тот, что на драконе?
Для Джона это не имело значения. Флот Велариона был одним из самых известных флотов во всем Вестеросе, и было чертовски очевидно, как сильно ему нужны были корабли для переправки припасов, еды и солдат на Север для войны.
Однако прежде чем началось представление, из главного коридора за пределами зала раздался шум и крики.
«Что происходит?» - спросил Джон, указывая на Берика и Ремуса, чтобы они пошли и разведали. Двое королевских гвардейцев бросились вперед, а за ними последовали четверо стражников. Через несколько мгновений стражники вернулись с двумя мужчинами на буксире.
Веларионы отступили, когда оба разрушителя предстали перед Джоном. Призрак встал на четвереньки, и от белого лютоволка раздалось низкое рычание.
Оба мужчины были опознаны, Джон встречал их во время процессий лордов и леди, присягавших на верность и приветствовавших его. «Лорды Джонос и Титос», Бракены и Блэквуды. «Что вы думаете, вы делаете в моих залах?» - спросил он снисходительным тоном.
«Ваша светлость», - обратился первым лорд Блэквуд, - «я должен выразить протест против присутствия этих предателей! Бракены сдались после Красной свадьбы и позволили Ланнистерам осквернить Речные земли, осадить мой дом и отобрать мои земли!»
Йонос Бракен поднял кулак, но его удержали Берик и один из других стражников. «Твой мятеж стоил моей дочери жизни! Мы заключили мир, а твоя глупость убила ее!»
«Тишина!» - приказал Джон, и обоих мужчин оттащили друг от друга. «Сир Бринден», - Джон обратил внимание на Чернорыбьего, сидевшего слева от Трона, - «Вы знаете об этом деле?»
Черная Рыба кивнул. "После Красной Свадьбы лорд Блэквуд отказался сдаться Фреям и собрал батальоны, чтобы дать отпор, как только мог, когда я собрал свои силы, чтобы вернуть Риверран. Лорд Бракен, с другой стороны, сдался Железному Трону и заплатил свои долги за свое участие в войне. Его дочь Барбара собиралась выйти замуж за человека из Дома Своннов, но ее свита попала в перестрелку, и она была убита".
Джон посмотрел на лорда Брэкена. «Примите мои соболезнования в связи с вашей утратой, милорд».
Лорд Бракен, казалось, немного успокоился. «Спасибо, ваша светлость. Я присягнул Роббу Старку на Войне и назвал его Королем Севера. Я сражался с ним, сочувствовал ему, но потери, которые я понес на Красной свадьбе, были слишком велики. Жизни моих людей висели на волоске».
Прежде чем Джон успел ответить, лорд Титос опередил его. «Но жизни моих людей были потеряны? Знамена из папоротника несли над телами моих людей, прежде чем их увидели снаружи моего дома, находящегося в осаде!»
Джон внимательно посмотрел на лорда. Блэквуды действительно оказали ему поддержку первыми после Талли, когда он помог вернуть Речные земли, тем более, когда Миранда согласилась стать средством подкупа для получения верности сира Бронна. «И это было убийство невинной женщины?»
Титос втянул воздух, и кожа на его шее натянулась. "Смерть Барбары не была преднамеренной, ваша светлость. У нас были сообщения, что караван с припасами находится в пути, и Фреи разместили людей в каждом Доме, чтобы следить за ними. Из того, что мне сказали, арбалетный болт не попал в цель и попал в рулевую рубку с леди Барбарой".
Потирая глаза, Джон чувствовал боль невинных, попавших в пламя войны. Образ Рикона, пораженного стрелой Рамси, прокрутился в его голове, заставив его сжать кулак. «И был ли наказан человек, совершивший убийство?»
«Он погиб в бою, ваша светлость».
«А вы отправили письмо с извинениями или соболезнованиями лорду Брэкену в связи с его утратой?»
«...нет, ваша светлость, поскольку я не получил ничего за невинных, убитых его людьми. С вашим восхождением они отступили обратно в Стоунхедж и до сих пор не ответили...»
«Хватит!» Было трудно найти золотую середину, так как каждый человек делал ее тоньше и труднее достижимой. «Бран», - прошептал Джон, замаскированный под вздох.
« Устройте брак между сыном Титоса Хостером и дочерью Джоноса Кейтлин. Они поженились через два года после моей коронации, и это был хороший брак, учитывая обстоятельства».
Это звучало правдоподобно, но этого было недостаточно, чтобы уладить ситуацию... «Я устал от этих распрей, которые продолжаются и продолжаются по всем Королевствам. Кто-то страдает, поэтому кто-то другой должен страдать, чтобы уравновесить боль, и так далее, и так далее, пока никто не вспомнит, почему изначально началась война. Лорд Титос, у вас есть сыновья, а лорд Джонос, у вас есть дочери. Я собираюсь устроить брак между вашими Домами, и вы наконец положите конец этой вражде».
«Ваша светлость!» Оба заговорили в знак протеста, но лорд Брэкен продолжал громче. «Вы не можете ожидать, что мы просто закончим без правосудия...»
«Да!» - крикнул Джон им обоим. «Я действительно этого жду. Сколько людей должны страдать из-за ваших обид, пока не останется никого? Это закончится только тогда, когда кто-то сам решит».
«Вы просите невозможного», - начал лорд Титос.
"Я? Вражда между вашими двумя Домами так же известна на Севере, как между Форрестерами и Уайтхиллами. После Красной свадьбы Форрестеры продолжали сражаться, пока почти не погибли, но именно Торрхен решил заключить мир ради спасения жизней всех, когда он мог бы легко убить Родрика и его семью. Если они могут, то и вы можете..." Гнойный гнев нарастал в нем. "Я улажу вопрос о браке к сегодняшнему вечеру, милорды", - сказал им Джон, уходя от Трона, отложив остальные свои представления на другой раз. Его тело начало трястись от гнева, и продолжать так было бы нехорошо.
Бродя по улице в сопровождении Призрака и сира Уоллеса, Джон находил утешение в садах, где он никогда не тратил много времени на прогулки.
Ему не суждено было стать королем, ему предстояло стать лордом-командующим. Но теперь уже недолго ждать. Скоро придут мертвецы, и если они победят, он наконец-то сможет освободиться, прежде чем крысы получат шанс избавиться от него.
Несмотря на свои мысли и переживания, Джон наконец-то смог оценить красоту садов. В первые две недели пребывания здесь он находил сладкие и блаженные ароматы слишком сильными. Если бы ему действительно было дело до садов, он бы вырвал цветы и посадил деревья, попытался бы сделать что-то, что напоминало бы ему о Винтерфелле и Севере. Но теперь он нашел это приятным.
Проходя под изгородью, блаженство и покой не были нарушены, а скорее помяты, когда небольшая компания подошла к фонтану без воды и паре лесов около центра с каменщиком на каждой резьбе на большом куске мрамора. Несколько мужчин и женщин окружили фонтан, пока работа была сделана. Двое каменщиков заметили Джона и ахнули.
"Ваша светлость!" Когда оба каменщика поклонились ему, статуя, которую они вырезали, оказалась человеком, вырезанным до колен. Джон наклонил голову, когда заметил лицо статуи.
"Я не помню, чтобы просил об этом", - указал Джон, но заметил знакомый набросок своего лица, прибитый к столбу одного из лесов. Семь преисподних, это дело рук Сансы. Она попросила его сделать портрет, потому что Сэм хотел, чтобы его образ был изображен, когда Эйгон Шестой наконец будет записан в учебники истории.
«Я считаю, что это преступление - не сделать этого, имея такое красивое лицо, как у вас», - сказала молодая женщина, подходя к нему от фонтана.
Джон узнал ее внешность, но не мог вспомнить ее имени. Половина женщин, с которыми его знакомили при дворе, слились в его сознании. Она была с золотыми волосами, но не Ланнистером, была ниже его на палец и довольно стройной. Ее платье намекало на лучшее, поскольку Джон, по крайней мере, узнал стили каждого королевства, а ее было из Королевских земель. Цвета были ярко-голубыми с полосами красного и серебряного.
С трудом сдерживая желание вздохнуть или просто уйти, Джон сохранил свои манеры и склонил голову, когда она сделала ему реверанс. Кем бы она ни была, она выиграла приз за то, что стала первой из многих девушек, пытавшихся сбиться в толпу, которой это удалось. Однако было заметно, что она держалась от него на большем расстоянии, учитывая, как часто ее глаза переводили взгляд с него на Призрака.
«Меня зовут Маделин Риккер, ваша светлость».
«Это удовольствие», - Джон заметил двух девушек, которые свирепо смотрели на Маделин. «Я помню, ты была с матерью и отцом, когда меня короновали».
«Да, в тот день вы были весьма сосредоточены. Я думаю, это замечательно, что у нас наконец-то есть человек, достойный своего места, а не мальчишки, которые ничего об этом не знают».
«Томмен был хорошим королем, но у него было дурное влияние. Я не собираюсь клеветать на тех, с кем я заключил мир».
Эта мысль застала Маделин врасплох, и она сглотнула. «Конечно, конечно. Мне очень жаль. Я склонна позволять сплетням от других девушек брать надо мной верх».
«Ваша светлость», сир Уоллес наклонился и почти беззвучно прошептал на ухо Джону, «притворитесь, что я напоминаю вам о чем-то важном, что вам сейчас нужно сделать».
«Черт», - прошипел Джон, играя на предложении, - «Я забыл об этом». Он посмотрел на Мэделин. «Простите меня, моя леди, но я должен вернуться к своим обязанностям». Он склонил голову и развернулся, прежде чем она успела попытаться предложить еще одну встречу. Призрак подкрался к ним сзади и бросился вперед, преследуя бродячую кошку из кустов. «Спасибо за это».
«Просто исполняю свой долг, ваша светлость».
Джон ухмыльнулся, но затем замедлил шаг. Внизу, на нижних уровнях сада, он увидел Дейенерис, идущую рядом с мужчиной с серебряными волосами, но это был не один из Веларионов, которых он встретил сегодня. Кем бы он ни был, он закончил свой разговор с ней поцелуем в костяшки пальцев, за которым последовал прыжок в шаге, когда он уходил.
«Если вы не возражаете, я спрошу вас, ваша светлость, почему вы так против брака с королевой, то есть принцессой, или леди Дейенерис?»
Джон оглянулся с выражением лица, которое дало Уоллесу полный ответ, дававший понять, что он действительно возражает против вопроса и никогда больше не будет поднимать эту тему.
Он был недостаточно силен для нее.
«Пошли. Нам нужно многое подготовить к сегодняшнему отбору».
**************
Когда-то давно Санса Старк стояла на террасе в садах Красного замка, выходивших на залив, и плакала при виде отплывающего корабля, на котором она могла бы оказаться пассажиркой и избежать ужасной жизни заложницы.
Теперь она стояла на том же самом патио, глядя на залив и рыбаков с их лодками. Одинокий ладья отплывала, неся на себе герб Дома Старков. На ней был самый дорогой груз слитков валирийской стали, достаточный, чтобы погасить мучительный долг Короны и принести миллионы в казну. Корабль должен был встретиться с эскортным флотом из десяти других кораблей, ожидающих прямо за заливом. Никто, кроме избранных, не знал, что находится на борту этого корабля. Помимо слитков, было выковано и продано четыре меча, а также самый дорогой комплект доспехов в мире. Хотя называть это комплектом было технически неправильно. Это был чешуйчатый доспех, сделанный из легендарной стали. Как только эти предметы будут доставлены, долг будет выплачен, и кузнецы, создавшие такие монументальные изделия, приступят к работе над следующим заданием. Каждый из Королевских гвардейцев должен был получить свой собственный клинок валирийской стали.
«Беру свои слова обратно», - раздался из-за спины Сансы знакомый голос гнома, - «Старкам к лицу задумчивость, но этот твой блаженный взгляд тебе подходит гораздо больше». Тирион подошел к ней и тоже выглянул. «Приятно видеть кого-то, кто действительно радуется чему-то».
«Я не особенно счастлив, Тирион. Мне просто не о чем беспокоиться».
«Тогда будь беззаботен. Это полезно для тебя. Мне становится ненавистно, что я могу испортить настроение».
Санса посмотрела на него и встретилась с ним взглядом. «Что ты имеешь в виду?»
Тирион повернулся и пошел, Санса последовала за ним. «Я встречался со своим коллегой, лордом Сивортом, чтобы обсудить другие возможности переговоров, и возмущение короля Эйгона было в то время моей лучшей идеей».
Сасна заметила, в частности, что когда речь зашла о жене и наследниках, в нем что-то щелкнуло и заставило его убраться как можно быстрее в тот день в зале малого совета. «Я думаю, что часть его не может отказаться от своих обетов, данных Дозору... ну, некоторые из них». Он носил корону и снискал великую славу. Но жена и дети...
«Он хороший человек. Преданный, даже если некоторые из совета ее светлости были слишком пресыщены чувством обмана и ужасного поведения ее других соперников, чтобы понять это прямо сейчас». Пытался ли Тирион льстить ей или говорил серьезно? Санса была почти убеждена в последнем, но не позволила бы даже тому, кто защищал ее, пока они были женаты, заслужить ее абсолютное доверие. Это было зарезервировано только для семьи и Бриенны. «Может быть, лучше всего... компромисс?»
«Продолжай», - лаконично сказала она. «Последняя попытка закончилась не очень хорошо, насколько я помню». Удивительно, что первой согласилась именно Дейенерис.
"Король Эйгон - военный ум. Он вплетен в его плоть, нравится ему это или нет, и у него самый большой опыт в сражениях с этими мертвецами. Командиры ее светлости сражались с врагами-людьми, и поэтому король Эйгон, занимающий лидерство, вероятно, является лучшим вариантом". Он прочистил горло. "Королевства выиграли от того, что он на троне. Им и дальше будет нужен кто-то вроде него, человек чести и справедливости, но также человек, который делает то, что правильно. Первая мысль любого человека - сделать его Мастером войны, если не королем, но только те, кто смотрит, видят, что он ненавидит клинки, которые держит. Он сотворил бы чудеса в качестве Мастера закона Дейенерис, этот титул будет недостоин его".
Санса была настроена скептически. «Вы всегда были лучшими, обращая внимание на людей, мой господин. Но вы упускаете из виду очевидное в Эйгоне...»
«Я знаю, что ему здесь не нравится, он даже не хочет здесь находиться. Но он сам сказал, что он там, где он есть, потому что он должен. И если мы действительно хотим оправиться от последнего десятилетия войны, то он должен оставаться там, где он нужен». Он замолчал, проведя рукой по своим золотистым локонам, хотя теперь, когда Санса посмотрела на них, они были намного темнее, чем когда его арестовали. «Я начинаю понимать, что Дейенерис нуждается в нем так же сильно».
Они оба нашли дорогу к небольшой каменной скамейке, оба сели на нее, одни в саду. Это было бы более знакомо, если бы они чувствовали, что за ними наблюдают. "Берик сказал мне, что они встретились в саду наедине после встречи. Даже с одним глазом, его зрение острое. Дейенерис пошла к Джону расстроенная, но вернулась с выражением меланхолии на лице, даже тоской..." Замолчав, она встретилась глазами с Тирионом. "Дейенерис влюблена в него?"
Тирион вздохнул и посмотрел на фонтан. «Я думаю, она хочет быть. Она Таргариен, и она хочет быть частью жизни наследия своей семьи».
Ее глаза сузились. «И ты считаешь это любовью? Джон заслуживает... того, кто ищет его, а не его корону».
«Я не хочу сказать, что она смотрит на Джона только потому, что он ее племянник и тот, кто на троне». Он поднял руки, защищая свою королеву. «Она желает любви, как и все остальные, и из-за своего прошлого и своего опыта она готова принять то, что некоторые посчитали бы судьбой или предназначением. Но ее состояние не позволяет ей действовать в соответствии с этим желанием с ним. Он - будущее их семьи. И этот долг расстраивает его, потому что я верю, что он тоже хочет любить ее. Вы не увидите, чтобы люди смотрели друг на друга таким образом просто потому, что они хотят политического мира между ними». Улыбка скользнула по губам Тириона, «так же, как я сомневаюсь, что вы смотрите на него с тоской только потому, что хотите выполнить свои обязанности его стюардессы».
Санса моргнула, глаза ее невольно расширились. «Что?»
«О, ничего». Но, судя по блеску в глазах Тириона, намеку на Беса, который давным-давно проник в Винтерфелл, а не на старого побитого карлика, бывшего десницей Дейенерис, его мысли были довольно похотливого характера.
Вздохнув, Санса поднялась со своего места, оправляя юбки. «Возможно, мне самой поговорить с королевой Дейенерис». Заметив, что Тирион одобрительно кивнул, она спросила следующую часть своего заявления. «Вы знаете, где она?»
«Я слышал от нее, что она по какой-то причине хотела удалиться в библиотеку Красного замка. С тех пор, как Миссандея нашла книгу о валирийцах, она начала посвящать свободное время изучению своего Дома, как никогда раньше».
«И ты не с ней?» - спросила Санса, скрестив руки, - «потому что, насколько я помню, ты прочитала столько же книг, сколько звезд на небе».
Он виновато пожал плечами на взгляд Сансы. «Королева гадит, Рука подтирается. Она не позовет меня, пока не гадит».
Закатив глаза, исполняющая обязанности старшего советника короля Эйгона скрестила руки на груди. «Вам всегда не хватало элементарных приличий, лорд Тирион».
Он приподнял бровь. «Шутка про гномов? От вас, леди Старк?»
«Возможно, а может и нет».
Тирион усмехнулся. «Я сделаю это, это было довольно хорошо. Сделано тонко, лучшие всегда тонкие».
По цоканью туфель по полированному каменному полу, когда она вернулась в Красный замок, Санса знала, что Дейенерис в библиотеке, поскольку дотракийские кровные всадники ждали снаружи главных дверей, рядом со стражниками замка. Один из бронзовокожих мужчин потягивал что-то из дымящейся кружки, а другой дрожал, катая между пальцами треугольную монету. Очевидно, эти мужчины не привыкли к легкому осеннему холоду этих мест, но, тем не менее, все они были довольно внушительными. Только когда Санса оказалась всего в ярде, они заметили ее. Она стояла сильная и свирепая, один из самых полезных уроков, которые она усвоила от Серсеи. «Я здесь, чтобы увидеть Кхалиси».
Она надеялась, что не испортит произношение дотракийского титула Дейенерис. Без надлежащего репетитора по основным словам ей пришлось догадываться и надеяться, что ее усилия по изучению кусков языка не приведут ее к смущению.
Из-за отсутствия смешков Санса подумала, что она справляется хорошо. «Подожди», - проворчал один, проходя внутрь, пока другой уставился на нее. Каким бы испепеляющим ни был взгляд одного из этих диких воинов, Санса не дрогнула. Она не изменила своего решительного хмурого выражения. Для всех, кроме тех, кого она должна была очаровывать, никогда не нарушать мощный фасад. Наконец он вернулся. «Войдите», - сказал он. По крайней мере, эти мужчины тоже прилагали усилия, чтобы выучить ее язык.
«Спасибо». Она протиснулась мимо них, входя в комнату, и ее платье со свистом скользнуло по каменному полу.
Как и предполагал Тирион, Дейенерис отдыхала на столе в центре библиотеки с книгой в руке и несколькими другими книгами и различными бумагами перед ней. Она была одета в черное платье и шерстяной красный плащ на плечах, свирепая и могущественно красивая так, как может быть только валирийская. У Джона было что-то от нее смешанное с суровой силой Севера, так как в молодые годы его считали скорее красивым, чем красивым, но в Дейенерис эфирная сила была чистой. Все это было очевидно, даже когда она выглядела совершенно молодой женщиной, которой была. Странно было думать, что она всего на пару лет старше Сансы. Дейенерис, будучи одновременно могущественной королевой и хрупкой девушкой, всегда милой и невинно красивой, все, чем Серсея пыталась быть и не была.
Несмотря на свою молодость, Санса задавалась вопросом, думал ли о ней кто-нибудь так, когда она была расслаблена... если, возможно, Джон так и думал, в те короткие моменты люди воспринимали друг друга как чужаков, прежде чем они становились знакомыми.
Почесав лоб, Дейенерис вздохнула и подняла руки. Хрустнула костяшками пальцев, потягиваясь... только тогда заметив Сансу. "Леди Старк". Усталая улыбка расплылась на ее лице, но в остальном вполне искренняя.
Многие женщины могли бы притворяться, но, находясь среди Серсеи и сравнивая ее с Дейенерис, Санса почувствовала, что может заметить разницу. «Ваша светлость», - она сделала реверанс. «Если я могу прервать вас, если только это не неподходящее время...»
- Вовсе нет, иди сюда. Садись напротив меня, - Дейенерис указала на скамью у стола, на которую Санса с радостью втиснулась.
«Благодарю вас, ваша светлость».
«Леди Старк», - улыбка на ее лице стала подозрительной, - «я думала, мы договорились не быть столь официальными, когда дела этого не требуют».
Санса улыбнулась в ответ. «Так мы и сделали, Дейенерис».
Дейенерис хихикнула и кивнула. «Спасибо, Санса». Это разрядило небольшое напряжение между ними.
«Однако, должно быть, я невнимательна, не отмечая, что леди Миссандея не слишком заботится обо мне. Или о моем кузене». Санса все еще чувствовала себя не в своей тарелке, называя его своим кузеном. Он все еще ощущался ей как брат, и скорее в смысле Таргариенов, чем Старков. « Нет, я не могу позволить себе сейчас краснеть».
Поморщившись, Дейенерис извинялась. «Прости меня от ее имени. Миссандея просто... очень опекает меня. Только сир Джорах был со мной дольше нее, и она давала мне советы и составляла компанию с тех пор, как я начала свою кампанию по созданию лучшей жизни для рабов в Эссосе».
«Справедливая кампания, конечно», - признала Санса. То, что сделала Дейенерис, было монументальным в истории, тем, о чем будут говорить еще тысячу лет рядом с победами Джона. Джон упомянет победу Сансы как нечто столь же чудесное, только окутанное скрытыми тонкостями дипломатии. «Учитывая, что леди Миссандея была бывшей рабыней, я сомневаюсь, что она доверила бы следовать за ней какому-либо другому правителю».
«Это было бы правильно. Если бы я был Эйегоном, я бы просто дал ему время».
Сплетя пальцы и положив их на стол, Санса подавила желание поиграть в игры с Королевой Драконов, стоявшей перед ней. Дейенерис не была ни Серсеей, ни Оленной, ни даже Лианной Мормонт. Она - семья Джона и мой друг, а я не Бейлиш. Санса, которая сбежала от Рамси, никогда бы не пошла на такой риск, но теперь она могла доверять другой, проверенное доверие, но тем не менее доверие. «Пожалуйста, не обижайтесь, но то же самое относится и к северянам».
Дейенерис моргнула. «Прошу прощения?»
«После всего, через что им пришлось пройти, Дейенерис. Смерть, войны и предательства сделали людей, среди которых я вырос, моих людей, такими же параноидальными и озлобленными, как твои вольноотпущенники. Они видят в Джоне своего единственного защитника. Вольный народ еще более предан ему, потому что знает, что он умрет, защищая его. Он умер, защищая их».
«Значит, вы говорите, что они будут столь же неуступчивы по отношению ко мне, как Миссандея по отношению к моему племяннику?»
"Короче говоря, да. Я бы только была осторожна". Она ждала, что Дейенерис отреагирует плохо, но ничего не произошло. Королева Драконов, казалось, просто переваривала это, обрабатывая то, что ей было нужно.
«Спасибо», - наконец сказала Дейенерис. Санса тепло улыбнулась, радуясь, что нашла кого-то столь восприимчивого, как Дейенерис. Она знала многих монархов, которые не только кричали об измене, но и наказывали посланников. Внезапно она рассмеялась, только для того, чтобы Дейенерис нахмурила брови. «Что забавного?»
Санса прижала руку к губам, чтобы успокоиться, хотя ее улыбка не сошла с лица. «Это глупо с моей стороны, я позволила нам отклониться от темы». Она взяла себя в руки и посмотрела на вещи перед Дейенерис. «Я пришла спросить, чем ты сейчас занимаешься. Я слышала, что ты нашла здесь утешение, и мне стало любопытно». Она указала на стопки томов, которые, если их не контролировать, вскоре станут выше самой Дейенерис.
"О". Дейенерис счастливо засияла, ее глаза оживились, когда она указала на книгу перед собой. Богато украшенный том из выцветшей черной кожи, украшенный серебряными и медными вставками. Вокруг книги лежало множество пергаментов с заметками, судя по всему, избранные отрывки были переведены более двух раз. "Это старый том из Валирии, написанный на оригинальном диалекте моих предков, когда цивилизация только зарождалась. Я едва могу расшифровать его сама, но, похоже, мой брат Рейегар сделал много этого". Она подняла несколько бумаг одновременно, чтобы показать работу Рейегара.
«Чему он научился из этого?»
«Ну, сама книга называется «Легенды и истории героев». В ней подробно описываются Первые Дома Валирии, драконы, магия и самые выдающиеся личности, которые были в каждом из них».
«Был ли дом Таргариенов одним из первых?»
"Не обязательно. У первых валирийцев изначально было всего несколько Домов. Дом Таргариенов сформировался в следующем поколении". Дейенерис перелистывала страницы тома с осторожной поспешностью и остановилась, когда дошла до страницы, украшенной символом Таргариенов, но он был более подробным, чем любое знамя. Красный трехглавый дракон имел тонкие чешуйки на теле и вены на крыльях, глаза светились на свету, а черный фон представлял собой водоворот теней. На странице напротив был рисунок высокого человека с валирийскими чертами лица, а в его руках был сломанный меч.
«Он основатель?» - указала Санса.
"Да. Но странно то, что его имя не упоминается. Его сыновья, которые привели Дом к славе, известны, но не он сам". Дейенерис перевернула страницу, и снова было нарисовано изображение сломанного меча, только теперь оно было больше по размеру, и на лезвии были видны отметины. "Это интригует меня больше всего", Дейенерис постучала по изображению меча, "гравюры на лезвии", она вытащила один из пергаментов, на котором была копия рисунка, и гравюра, написанная сбоку, "сначала мой брат смог перевести это на валирийский язык как фразу. Обещанный принц принесет Рассвет. Но Миссандея смогла указать, что через другой диалект, происходящий от древневалирийского, слово для рассвета такое же, как слова "слава" и "король"".
«Принц, который был Обещан», - повторила Санса, сбитая с толку появлением валирийской культуры. «Это был валириец или это мог быть кто угодно?»
«Я не знаю», - Дейенерис отложила пергамент. «По словам жрицы, с которой я встречалась, это был вопрос, на который многие нашли разные ответы. Сначала считалось, что это Станнис Баратеон, та же жрица утверждала, что это я, а Мелисандра из Асшая считает, что это Эйгон. А есть и те, кто считает, что это не просто принц, а принц и принцесса».
«Здесь, в книге, есть записка», - заметила Санса, и ее палец скользнул к небольшой коллекции рукописных заметок сбоку страницы. «Когда двое становятся одним, истина становится полной. Я думаю, что на мече есть еще слова, но они написаны на другой половине».
В окна дул легкий порыв ветра, и он принес с собой довольно холодный воздух. «Черт», - Дейенерис выругалась сквозь стучащие зубы, - «Я все еще не привыкла к внезапным холодам здесь».
«Это всего лишь конец осени. Подожди, пока не наступят настоящие холода», - ответила Санса, но также почувствовала, как по ее телу, несмотря на толстые слои одежды, пробежала сильная дрожь. Это было... странно. Она чувствовала, как волосы на затылке встают дыбом.
Затем тепло вернулось.
«Я никогда в жизни не видела снега. Подумать только, это не настоящий холод». Дейенерис скорчила гримасу, которая показалась Сансе совершенно глупой, выражая недовольство. «Возможно, мне стоило остаться в Эссосе. Если бы ты пришла ко мне».
Санса не смогла сдержать улыбку, подавляя смешок. «Тогда мне пришлось бы беспокоиться о том, что я обожгу свою светлую кожу. Лето здесь, в Королевской Гавани, было просто ужасным». Они оба рассмеялись, все были спокойны. «Учитывая все, что было сказано о вас при дворе Джоффри... он и его окружение были лжецами, но я беспокоилась, что их заявления окажутся правдой».
Дейенерис подняла бровь. «Что я была Безумной Королевой?»
«Больше похоже на иностранного узурпатора, воспитанного дикарями и ведьмами, возглавляющего армию рабов».
«Они все свободные люди».
«Теперь я знаю». Санса улыбнулась. «Я рада, что ты доказала им обратное».
Дейенерис ответила на улыбку своей лучезарной улыбкой, протягивая руку, чтобы сжать руку Сансы. Она снова почувствовала это странное чувство при прикосновении.
Поддразнивание Маргери повторило этот момент, и Санса покраснела. Повернув голову к страницам. «Нам следует вернуться к этому».
Если Дейенерис и выглядела расстроенной, то она этого не показала, начав рыться в книгах и разрозненных страницах. «Это, оказывается», начала она, вытаскивая маленькую красную книгу в кожаном переплете, «личный дневник отца Эйгона. Дневник Рейегара».
Глаза Сансы расширились. «Принц Рейегар? Могу я увидеть?»
Она кивнула. «Подойди, сядь рядом со мной». Санса с нетерпением так и сделала, бросившись вперед в надежде узнать что-то из слов человека, который стал отцом Джона. Она была так нетерпелива, садясь, что Санса фактически задела Дейенерис довольно близко. Их бока слились, а ноги соприкоснулись. «О», - пропищала она, заметив.
Санса почувствовала, как румянец приливает к ее щекам.
Прочистив горло, казалось бы, столь же неловко, Дейенерис указала на текст. «Я добралась до турнира в Харренхолле. Тот, где...»
«Он влюбился в мою тетю». История, которая наконец-то начала становиться достоянием общественности. Такая трагедия, о которой сама Санса позаботилась, чтобы барды в городе узнали, чтобы они могли петь ее людям, простым и благородным. Обеспечивая, чтобы романтическое происхождение Джона стало известно, а не великая ложь об изнасиловании и похищении. «Что он говорит?»
«Вот, прочти сама», - Санса провела рукой по руке Дейенерис...
... лежу здесь, пророчество продолжает преследовать меня. Сын, рожденный из соли и дыма, который появится как тот, кто спасет нас всех... таковы некоторые, в то время как другие говорят о соединении льда и огня. Экстремальная жара, экстремальный холод, не смешивание, а выковывание чего-то величайшей силы. Я явно из огня, но лед? Возможно, северянин? Женщина с Севера? Кто-то с прочными связями со своими предками.
Я не хочу позорить свою жену, но мои сны преследуют меня, как кошмары, если их игнорировать. Первая мысль - Старки, но единственная дочь помолвлена с Робертом Баратеоном, а его нрав хорошо известен. Старк был бы идеальным, поскольку именно лорд Торрхен первым предупредил мою семью об угрозе.
Моргая, Санса изумленно читала строки. «Что он имеет в виду под Лордом Торрхеном? Королем, который преклонил колени?»
Дейенерис кивнула. «Здесь есть письмо, которое я нашла среди страниц. Оно гораздо старше, адресовано королевой Висеньей Таргариен королеве Рейенис». На этот раз Сансе не нужно было подталкивать его прочитать.
Ты спрашиваешь меня, почему король Торрхен преклонил колено так быстро и без суеты. Мы можем хвастаться нашими драконами и нашей силой в битве настолько, насколько это вообще возможно для человека, но Эйгон рассказывает, насколько это неправильно в данном случае. Нынешний лорд Торрхен знает о той же угрозе, что и он. Когда Эйгон рассказал своему незаконнорожденному брату о том, что он видел во сне, у лорда Сноу были все имена для каждого монстра и имя грядущей войны. Долгая Ночь.
Санса ахнула. «Они знали даже тогда?!»
«Даже если бы я не видел этого монстра, эти письма подтверждают это. Сама Рейнис говорит о том, как вторжение Дорна было отложено, потому что они чувствовали, что Долгая Ночь наступит через несколько лет после Огненного Поля».
«Взаимосвязано, все взаимосвязано». Санса покачала головой. «Значит, все эти романы, которые мы распространяем, - ложь? Рейегар женился на моей тете Лианне только из-за пророчества?»
На это Дейенерис ухмыльнулась и подтолкнула дневник Сансе. «Читай дальше». Санса так и сделала, но на ее глазах появились слезы.
Был ли хоть кто-нибудь из живущих наделен таким даром? Так неожиданно... даром настолько драгоценным, что ради того, чтобы держать его на руках и чувствовать под кожей толчки своего ребенка, он был готов разрушить узы семьи и чести?
У меня есть такой дар, и этот дар - Лианна Старк.
В настоящее время она беременна. Она думает, что мы зачали с нашей первой ночи любви. Пророчество приведено в действие, но как бы я ни хотел обеспечить надежду для человечества, боги сочли нужным даровать мне самую славную радость любить и быть любимым Лианной Старк...
Было еще много чего, но соответствующие отрывки вызвали у Сансы тихие рыдания. «Джон... он должен это увидеть».
«Я надеюсь, что он это сделает», - ответила Дейенерис, глядя на страницы глазами, в которых, казалось, были едва заметные намёки на разбитое сердце. Но выражение её лица изменилось, когда она забрала дневник обратно. «Там есть ещё, гораздо больше. В дневнике Рейегара так много говорится о его собственных исследованиях своих снов и пророчеств. Я написала леди Мелисандре на Драконьем Камне, чтобы она прочесала хранилища Драконьего Камня в поисках любого другого текста, который мог бы помочь. Это она прислала мне дневник».
«Возможно, истина, которая сохраняет царство людей, заключена в этих страницах и на этом острове... Я не могу себе представить, что проиграю эту войну. Все, за что мы боролись, будет напрасным, если мы проиграем эту войну».
Дейенерис накрыла ее руку, и на этот раз их пальцы сплелись вместе, заставив сердце Сансы забиться. «Мы победим в этой войне». Встретившись взглядом с Дейенерис, Санса увидела ту же бурю, отраженную от Королевы Драконов.
«Прошу прощения, ваша светлость», - сказала Миссандея, ее появление стало неожиданностью для обеих женщин, - «но лорд Варис вернулся со своего поручения, и у него есть несколько срочных дел, которые он должен передать от совета на Драконьем Камне».
«Я увижу его сейчас же», - сказала Дейенерис, оглядываясь на Сансу. «Спасибо, что уделили нам время, леди Старк».
«Мне было приятно». Санса ответила, наблюдая, как Дейенерис и Миссандея покидают Библиотеку. Санса махнула рукой одному из служителей. «Отнесите это в комнату королевы Дейенерис, пожалуйста». Она бросила последний взгляд на многочисленные страницы и заметки, разбросанные повсюду, на изображение сломанного клинка и обдумала все, что она узнала за столь короткое время.