Королевства

Из всех видов, которые мог предложить Драконий Камень, Теон обнаружил, что лучший вид был с балкона снаружи комнаты Расписного Стола. Если смотреть на запад во время заката, то казалось, что силуэт материка можно увидеть на фоне солнца.

При всей нежности, с которой он теперь оглядывался на свою жизнь в Винтерфелле, отсутствие моря было одним из немногих настоящих недостатков. Он был железнорожденным, и его кровь взывала к океану.

К сожалению, мирным видом не удалось насладиться, поскольку обстановка стала ужасно напряженной, когда лорд Варис вернулся с материка с новостями о делах королевы Дейенерис. Вместе он и остальные собрались вокруг Расписного стола. Теон стоял рядом с Ярой около Железных островов, Грейворм стоял напротив них на Драконьем камне, Эллария и ее дочь Тиена в Дорне с двумя другими Песчаными Змеями, сидящими у стены позади них, и Варис на краю Севера. Они получали новости от воронов и маленьких птиц, передававших сообщения о том, что происходило, но сегодня Варис был голосом королевы, а не просто простым посланником.

«В свете текущих событий», - сказал Варис, стоя с руками, засунутыми в карманы мантии, - «королева решила, что мы должны оставаться в режиме ожидания с королем Эйгоном. Растут шансы, что сделка будет заключена и военные действия будут излишними».

Эллария усмехнулась и закатила глаза, привлекая всеобщее внимание. «Мы потратили все это время только ради мира. Пока живы Серсея, Томмен и Король-сказочник, всегда найдется причина поднять на них копья! Они заплатят свои долги, так или иначе. Но все закончится одинаково, и не останется никого, кроме Беса, который будет носить это имя».

Теон повернул голову к Элларии. "Серсея закована в черные клетки, а положение ее семьи разрушено. Сколько крови прольется, пока ты не утолишь свою жажду? Разве недостаточно было убить семью твоего возлюбленного?"

Эллария зашипела на него. «Доран слишком долго держал наши копья чистыми».

«А теперь вы хотите пустить им кровь, просто чтобы доказать свою точку зрения. Если бы Томмен все еще был на троне, не было бы никаких споров о борьбе. Но Джон хороший человек, и он остановил войну, не сражаясь за нее. И теперь мы услышали, на что он способен, когда обнажает свой меч».

Варис оглянулся на стол. «Сир Джорах считал его грозным стрелком, но его поступок в Королевской Гавани, когда он защищал королеву, убедил многих, что он непобедим, сир Артур Дейн, приди снова».

Эллария, похоже, не поверила ни единому слову, как и Грейворм.

«Я пойду в Королевскую Гавань», - объявил Грейворм. «Я не доверяю этому Эйгону Таргариену. У каждого правителя есть свой трюк в руке».

«Трюк в рукаве», - поправила Яра. Без Миссандеи общий язык Безупречного командира временами был кавардаком. «И я с ним согласна. Джорах Мормонт - северянин, как Джон Сноу, и он должен одолжить его из-за меча, которым он владеет. Если кто-то и должен охранять королеву, то это должен быть тот, у кого нет одолжений, требующих возмещения». Она посмотрела на жетоны, представляющие их флот. «Сноу защитил ее при Бейелоре, и теперь она ему многим обязана. Кто скажет, что он этого не планировал?»

«Невозможно», - сказал Варис, - «на этот раз я нашел общий язык с Мастером Шепотов Эйгона, поскольку мы оба не знали о подготовке этой атаки. Квиберн слышал слухи о том, что люди собираются, как и я, но это были лишь разгневанные люди, собирающиеся вместе. Масштаб их атаки оказался неожиданным».

Яра покачала головой, не веря в происходящее.

«Что касается наших обид, я передам их нашей королеве, когда вернусь в Королевскую Гавань. Однако мне также поручено подтвердить некоторые слухи, представляющие интерес для королевы. И для вас, леди Эллария». Дорнийка подняла бровь, но ничего не сказала. «Король Эйгон приобретает поддержку, в частности, среди западных лордов, которые видят в его милосердии к бывшему королю Томмену и сиру Джейме знак того, что он не намерен мстить никому, кроме Серсеи. Кроме того, дом Дейнов, дом Айронвудов и дом Фаулеров готовятся открыто выступить за него».

Глаза Элларии расширились. «Измена».

«Если мои птицы не ошибаются, еще четыре второстепенных Дома Дорна последуют его примеру... Это укрепит его силу, поскольку лояльность некоторых Северных Домов начинает ослабевать».

Это привлекло внимание Яры, как и Теона. «Невозможно», - сказал Теон. «Они никогда не предадут Джона».

«Карстарки предали короля Робба, так почему бы и этому ублюдку не поступить так же?» - пожала плечами Яра.

Варис добавил свою мудрость. "Молодой Рикон Старк все еще незрел, и с уходом Эйгона и Сансы мало что может успокоить северян. Некоторые, такие как Дом Гловеров и Райсвелл, открыто агитируют за независимость".

«Видишь?» Эллария хлопнула ладонью по столу. «Мы должны ударить сейчас, пока он разваливается. Мы должны послать дотракийцев через Королевские земли, пока Безупречные угрожают столице с юга, как это сделал Станнис».

«Ты что, с ума сошла?» Теон поискал глазами Яру, ища поддержки, но она уклонилась от ответа. «Дейенерис приказала нам отступить».

Серый Червь покачал головой. «Она также отдает приказы защищать нас. Я вижу угрозы от Эйгона».

Обара Сэнд кивнул. «Куй железо, пока горячо. Он не собрал армию и слишком заботится о своих мертвецах, чтобы это заметить».

«Приказы королевы непреложны», - напомнил Варис. «Наш долг как ее советника остается. Мы можем попросить ее вернуться на день, чтобы она выслушала наши советы и заботы. Полет дракона - это всего лишь полдня пути».

Серый Червь кивнул в знак согласия и встал между Теоном и Варисом, положив пару жетонов на Дипвуд Мотта и Рисвелла, когда Нимерия внезапно начала хихикать себе под нос, прежде чем прошептать что-то Обаре, которая разделила смех со своей сестрой.

«Есть что-то смешное?» - спросила Яра.

«На этот раз, - начала Нимерия, - я бы хотела, чтобы Бес был здесь, чтобы помочь. Это идеальная тема для шутки, но у меня нет его остроумия для остроты. Три евнуха входят в комнату. Солдат, шпион и железнорожденный. Такие моменты не должны пропадать зря». Она продолжала улыбаться, так веселясь над собой и своими сестрами, в то время как все остальные были серьезны и сохраняли каменные лица.

«Я бы предпочел, чтобы здесь был Бес, чем вы, идиоты», - ругалась Яра. «Я жажду драки, как и любой другой, но я не буду искать драки, в которой мы не сможем победить».

Серый Червь повернулся к ней лицом. «Мы можем победить. Вестерос просто не верит в это».

«Что ты хочешь, чтобы мы сделали?» - спросил Варис, подшучивая над положением, в которое себя поставил Серый Червь.

«Заполним Черноводье нашим флотом и соберемся за Стенами со всеми нашими силами, пусть дотракийцы с воплями атакуют поля. Мы покажем Вестеросу, насколько сильна на самом деле наша королева, и ни один лживый король не сможет противостоять нам».

«Сильная рука - сдача за один день», - лицо Вариса выглядело впечатленным, но это была фальшь, - «это могло бы сработать. У Королевской Гавани нет флота или армии, чтобы выдержать полномасштабную атаку. Эйегону придется сдаться... если не принимать во внимание тот факт, что Рейегаль к нему привязался».

Новость выбила их из колеи, когда пришла несколько недель назад. Теон был странно горд своим бывшим братом-подопечным, но остальные очень боялись ее. «Два дракона против одного... и Рейегаль не самый большой». Яра попыталась проявить свою браваду, но она оказалась пустой. Даже мстительная Эллария молчала.

«Возможно, ты прав», - пожал плечами Варис, словно это развитие событий ничего не значило. «Возможно, королева заставит Эйгона бежать, и Королевская Гавань станет нашей. Но сделав это, ты объединишь против нас все шесть его завоеванных королевств. Больше шести, если считать полдюжины дорнийских домов, которые преклонят перед ним колени», - он сердито посмотрел на Элларию.

Эллария усмехнулась. «Предатели, с которыми поступят так же, как я поступила с Дораном».

Варис закатил глаза. Теон никогда не видел евнуха таким эмоциональным. «Дом Тиреллов, свежие армии. Дом Арренов, свежие армии. Даже у Ланнистеров достаточно, чтобы превзойти численностью наших Безупречных в три раза, и все они закалены в боях. И с наступлением зимы и мертвецами мы все погибнем, медленно, год за годом, от врагов, которые знают свою землю лучше, чем вы знаете войну, в погоде, которую никто из вас никогда не бросал вызов. Тысяча Безупречных может выстоять против десяти дотракийцев, но падет от сотни северян зимой».

«Этого не случится», - утверждал Серый Червь. «Жители Вестероса такие же, как и все остальные. Кто сильнее, тот и следует за ними. Им нужно увидеть, что вся сила нашей королевы - это больше, чем просто человек на Железном троне».

«Нет», - заговорил Теон. Даже под взглядом Яры он не собирался молчать снова. «Дейенерис не хочет этого делать. Если ты свергнешь Джона с помощью засады и обмана за ее спиной, ты выставишь ее узурпатором».

"История достается победителю, - сказала Эллария, - так было всегда. Как только северянин уйдет, ничто не сможет помешать нам вырвать страницы, написанные мейстерами в их книгах о его "достойном правлении". Он сын шлюхи и лжец, не более того".

«Джон не тиран и не лжец», - настаивал Теон. «Как и Дейенерис. Я доверяю ее решению, а не дорнийской шлюхе, жаждущей крови Ланнистерам». Жар его растущего волнения вырвался наружу в его словах, но часть его съёжилась, как только они были сказаны. Он уже давно не говорил даже с намёком на гнев, вероятно, с тех пор, как потерял Винтерфелл...

Эллария посмотрела на него. «Мы отомстим, железнорожденные. Клянусь Матерью Ройной и всеми богами Вестероса».

Варис на мгновение задержал свой пронзительный взгляд на женщине, прежде чем вздохнуть. «Я пошлю ворона как можно скорее в Королевскую Гавань. Мы встретимся снова, если ее светлость вернется или пришлет дальнейшие указания».

Обара усмехнулся. «Мне почти кажется, что нам лучше вернуться в Дорн. Здесь нечего делать, кроме как шпионить за шахтерами и рыться в хранилищах Таргариенов».

Нимерия игриво толкнула сестру. «Все лучшие вещи, которые они нашли, находятся под охраной. Хочешь посмотреть, сможем ли мы купить себе доступ к сокровищам?»

Закатив глаза, Обара и Нимерия начали уходить. «Что у них может быть? Я видела некоторые из вещей, которые они нашли. Какой-то идиот лебезил перед картами Септы Бейелора и Красного Замка, которые у него были».

Теон заметил, как Эллария бросила взгляд на дочерей своего возлюбленного, словно только что вспомнила или поняла что-то, прежде чем последовать за ними.

Серый Червь был таким же кислым, как и леди Эллария, но не озвучивал этого. Яра устала, и Теон тоже... "Лорд Теон," сказал Варис, "минутку, если позволите"

Моргнув, он посмотрел на Яру, которая пожала плечами. «Увидимся за ужином».

Теперь они остались одни. «Лорд Варис?»

«Ты рос с Эйгоном Таргариеном, когда он был ещё Джоном Сноу... как ты думаешь, у него есть какие-то ужасные замыслы в отношении нашей королевы?»

Теону не потребовалось много времени, чтобы сделать свою оценку. «Все, чего Джон когда-либо хотел, когда рос, - это любовь его семьи... и мир, который она ему даровала». Из того, что он слышал о времени Джона на Стене и его должности лорда-командующего, было ясно, что Джон не поднимет клинки, если в этом не будет необходимости. «Я считаю, что он не пойдет за спиной Дейенерис ради выгоды, даже если она сделает это с ним. Он не такой человек».

Варис кивнул. «Хорошо». Он посмотрел на Теона, и на его губах заиграла тень улыбки. «Я считаю, что лорд Бронн получил ворона, которого леди Старк предназначала вам, милорд».

«Санса прислала мне ворона?»

Варис кивнул и ушел, не сказав больше ни слова.

Сердце Теона замерло, и в следующее мгновение он уже мчался к гостевому крылу крепости Драконий Камень.

Достигнув покоев, занимаемых лордом Бронном, Теон дважды постучал в дверь. «Лорд Бронн?» - позвал он.

Последовала небольшая пауза, прежде чем раздался ответ. «Войдите, Греджой».

Теон открыл дверь, но вздрогнул, увидев лорда Бронна голым на кровати с... Тиеной Сэнд? Она полностью выставила его напоказ, наклонившись от того, что ее взяли сзади.

Теон отвернулся. «Варис сказал, что за мной прилетел ворон от Сансы Старк».

«Ммм», - простонала Тиена и посмотрела на тумбочку. «Иди и возьми, если хочешь».

Теон оглянулся и встретился взглядом с сиром Бронном, который вскинул бровь от волнения. «Не думаешь ли ты, что твоя жена оторвет тебе голову, если найдет тебя в таком состоянии?»

Внезапно из сцепки раздался третий голос. «Я возьму твою, если ты не поторопишься». Голова Миранды Блэквуд высунулась из-под тела Тиены. Она была скрыта беспорядком простыней вокруг них.

Челюсть Теона напряглась, а руки начали трястись. Он вошел так быстро, как только мог, почти перейдя на бег, схватил свиток с тумбочки и вышел. Он почти захлопнул за собой дверь, когда ушел. Его сердце забилось в груди, а дыхание стало резким и интенсивным.

Его разум все еще преследовал хриплый смех. « В следующий раз, когда ты подумаешь о голых девушках, ты почувствуешь зуд?»

« Уходи», - подумал он, пока эти чувства терзали его. Вся эта боль и страдания не отпускали его. Он не мог от них избавиться. Его шея начала напрягаться, каждое волокно мышцы, казалось, сжималось, а челюсть оказалась прибита гвоздями. « Уходи».

Наконец, он втянул воздух и почувствовал, что силы его покидают. Все, чего он хотел сейчас на свете, это просто рухнуть где-нибудь.

Руки у него тряслись, но как только он на мгновение вспомнил, что он держал, тело Теона успокоилось. Он сделал глубокий вдох и сломал восковую печать свитка.

Дорогой Теон

Я рад узнать, что ты вернулся к своей сестре и у тебя все хорошо. Я хочу, чтобы ты знал, что если ты когда-нибудь захочешь приехать в Королевскую Гавань, ты будешь в безопасности. Джон согласился разрешить тебе и твоей сестре встретиться с нами, если ты захочешь. Будет замечательно снова увидеть тебя, если ты это сделаешь.

Санса Старк, стюардесса Красного Замка

Радостная улыбка появилась на лице Теона, когда он снова перечитал слова. Когда-нибудь, скоро, он примет это предложение. Он хотел снова увидеть Сансу и убедиться, что с ней все хорошо... и он должен был извиниться перед Джоном. Он никогда не получит прощения, не то чтобы он заслуживал и капли, и он будет жить с этим.

***************

Это была ирония.

В зале Железного Трона не было ни одного человека, свет от только что начавшего садиться на западе солнца омывал его сияющим, теплым оттенком. Медленно шагая на своих щетинистых ногах, Тирион усмехнулся про себя. Это место, место смерти, предательства и жестокости, казалось спокойным и теплым.

Так много смертей и предательств. Это наполнило его, воспоминания о том, как он пережил это лично. Он стоял там, где стоял раньше, на возвышении в центре зала. Где он смотрел на своего отца, сидящего на Железном Троне. Наблюдая, как Шая предает его, и как он выкрикивает свой приговор и проклятие двору, который менял верность от Роберта к Джоффри и Томмену, как меняют грязные брюки.

Тирион все еще испытывал к ним презрение.

Он осторожно поднялся по ступеням, пока не достиг Железного Трона. Глядя на кресло, за которое сражалась его семья, ради которого опустошали королевства, ради которого уничтожали себя, только чтобы старая правящая династия, которую сверг его отец, смогла вернуться и завоевать его. О, как бы это понравилось его отцу.

«Ужасная вещь, не правда ли?»

Тирион повернулся и увидел знакомое лицо. «Да, так и есть, хотя я сомневаюсь, что Эйегон Завоеватель заботился о том, чтобы это было эстетически приятно». Этот момент между ними вызвал такую ​​ностальгию. Они были в таком же положении много лет назад, когда Джейме был назначен в Королевскую гвардию.

Скрестив руки на груди, в знакомом белом плаще за спиной, Джейме уставился на брата. «У твоей королевы такие же чувства?»

Пожимание плечами. «Ей нравятся красивые вещи, но она говорит, что ее драконы прекрасны». Они были прекрасны... в каком-то смысле. Он никогда не забудет удивление и славу, которые он ощутил в тот день в Валирии, когда увидел, как Дрогон пролетает над головой. «А твой король?»

«Я не думаю, что его это волнует так или иначе... пока это выполняет свое предназначение». Это прозвучало как прежний Джон Сноу. «Слышал, ты хотел увидеть леди Сансу».

Тирион поднял бровь. «Новости распространяются быстро».

Джейме сохранил свое невозмутимое выражение лица. «Это моя ротация в качестве ее бдения».

«Значит ли это, что она здесь?» Тирион оглядел пустое пространство вокруг них, но оно было таким же пустым, как и в тот момент, когда он впервые пришел.

"В пути. У нас больше стражи, чем просто Королевская гвардия, брат". Джейме подошел, оглядываясь. "Обдумываешь вещи? Ты никогда не был таким задумчивым, как король".

«Я пью и знаю, в конце концов». Он сошел с Железного трона. «Отец бы не хотел видеть Таргариена, сидящего здесь, снова на Железном троне. Сводящего на нет всю его тяжелую работу».

Джейме покачал головой. «Серсея бы подумала, что он гордится ею за все ее деяния до прихода Эйгона. По крайней мере, я полагаю, что она так думает».

«Отец заботился о наследии. Серсея отказала ему во всем его наследии... это будет не самая лучшая встреча, когда они увидятся в следующей жизни».

Джейме вздохнул. «Прости меня, если я не хочу быть свидетелем этого избавления».

Кто-то прочистил горло. «Надеюсь, мы все ладим».

Тирион обернулся и увидел свою бывшую жену. Она была одета в цвета своего дома, но в платье, больше похожем на то, которое носила бы Маргери. Открывая руки и щедрую часть шеи. На плечи была накинута теплая шаль. Она хорошо ей подходила, особенно учитывая ее растущую красоту. «Прекрасно, леди Санса. Просто разговариваю с братом о старых временах».

«Мы с кузеном тоже так делаем», - ответила она. «Горько-сладкие воспоминания, но теперь, когда наша сестра и два брата в безопасности, они скорее сладкие, чем горькие». Она кивнула Джейме. «Сир Джейме. Дайте нам минутку».

Джейме посмотрел на Тириона, который поднял руки. «Как видите, я не представляю угрозы».

«И я могла бы взять его, если бы он напал», - ответила Санса с легкой усмешкой, похлопывая по своему кинжалу из драконьей кости, который когда-то использовался, чтобы обвинить его в заговоре. Джейме только кивнул и направился к входу. «Многие на службе у моего брата до сих пор не доверяют ему... по понятным причинам».

«Страж Роберта тоже не знал, и он не был их врагом». Тирион вздохнул. «Нас всех преследуют наши прошлые деяния, кого-то больше, кого-то меньше».

«Тем хуже, кто сам стал причиной своего несчастья». Они обменялись торжественными взглядами на мгновение, прежде чем Санса ухмыльнулась ему. «Борода тебе к лицу».

Смеясь, Тирион жестом пригласил их пройти между колоннами. «Это помогает отвлечься от шрама от осады. В то время я думал, что это выглядело лихо, но никто не принимает меня за воина». Он посмотрел на нее. «Ты расцветаешь в красавицу, как твоя мать».

«Она была красивой женщиной».

«Да, она была». Его глаза сверкали от радости. «Если ты хочешь возобновить наш брак, я бы не стал жаловаться».

Санса, со своей стороны, тоже усмехнулась, но ее ответ был очевиден. Она явно ожесточилась. «Щедрое предложение от Десницы Ее Милости, но я вынуждена отказаться».

«Справедливо». Тирион сцепил руки. «Мне жаль, что с тобой случилось после того, как ты ушла».

«Как и я, за то, через что тебе пришлось пройти, но мы обе вышли наверх. Стюардесса короля Эйгона и десница Дейенерис Таргариен. Престижно».

Он пожал плечами. «Я совершил несколько ошибок, когда прибыл в Миэрин. Но сквозь зубы я смог сделать наилучший выбор, который мы могли сделать, когда она пропала... Мне нужно быть особенно осторожным, поскольку теперь нам не противостоят злые работорговцы или придворные змеи».

«Тебе ведь ничего не угрожает, правда?» Выражение ее лица было... серьезным.

"Нет, ничего подобного, - покачал головой Тирион. - Просто интересно, смогу ли я направить свою королеву против оппозиции, которую мир порой редко видит. Трудно быть хорошим в том, что делаешь, когда твои противники - не плохие люди".

Нежная улыбка появилась на лице леди Старк. «Даже у тебя было много гордости. Это идет с кровью Ланнистеров, я полагаю». Много поводов для размышлений. «И все же, даже это не сравнится с гордостью, которую испытываешь, когда едешь на драконе, я полагаю. Когда ты всадник на драконе».

Тирион с пронзительным выражением лица посмотрел на Сансу, и они остановились перед настенной мозаикой, изображающей двух сражающихся рыцарей. «Я знаю, что тебе никогда не доводилось иметь связь с драконом, как и мне, так что ты хочешь этим что-то сказать?»

Она ухмыльнулась. «По крайней мере, один муж потрудился понять меня. Короче говоря, я была поражена отсутствием гордыни и высокомерия, которое королева Дейенерис проявила в своих отношениях с людьми Королевской Гавани».

«Ну, леди Маргери пользуется здесь большой популярностью благодаря своей заботе о простых людях, и ее светлость пользуется такой же репутацией среди рабов, которых она освободила в Эссосе. Идея представиться в столь деликатных обстоятельствах была поистине гениальной».

«И все же... это не было первоначальным планом. Так ведь?» Санса скрестила голые руки на груди, слегка расставив ноги, возвышаясь над Тирионом. «Многие боялись, что она поступит как Мейегор, а не как Алисана. Сначала Драконий огонь, не взирая на потерянные жизни».

«Ну, разве вы не верите, что она настоящая? Его светлость верит».

«Его светлость не скрывает своих эмоций. Я уверен в его желаниях и отношении, в то время как желания и отношение Дейенерис до сих пор остаются для меня загадкой».

Конечно, эта Санса была бы грозным противником Серсеи в ее молодые годы, до того, как его сестра сошла с ума и сделала это едва ли оспоримым. «Нет», - наконец сказал он. «Были те, кто хотел, чтобы она атаковала Королевскую Гавань всеми силами. Она встала на мою сторону, не желая атаковать. Не для того, чтобы быть «Королевой пепла», как она сказала».

«Твоя идея? Или ее?»

«Ее решение принять мою точку зрения, вопреки рекомендациям леди Яры и леди Элларии». Санса ничего не выдала, хотя, очевидно, помнила эту часть информации. «Что касается того, как мы собирались вести войну... После уничтожения Бейелора Тиреллы созрели бы для того, чтобы стать союзниками против моей сестры. Два могущественных Дома, сражающиеся с Дотракийцами и Безупречными, определенно создали бы лучший имидж королевствам по нашему прибытию, не думаешь?»

Санса пожала плечами. «Легко нарисовать плохую картину своих врагов. Эллария убила Мирцеллу, Оленна была бы предательницей, а дотракийцы и Безупречные так и остались бы чужеземными захватчиками. Все, что нужно было бы Серсее, - это сплотить вокруг себя другие королевства».

Тирион пожал плечами и кивнул. Он не мог отрицать, что в первые дни, когда они отплыли в Вестерос из Залива Драконов, он день и ночь размышлял о том, как королевства посмотрят на армию, которую собрала Дейенерис. Могущественная, да, но всегда чужая.

«Что бы сделала Дейенерис, если бы победила Серсею?» - спросила Санса. «Какое правление началось бы с ее трона?»

«Сломать колесо».

«Колесо?»

«Таргариены, Старки, Баратеоны, Ланнистеры, один дом наверху, за ним другой, и так далее и тому подобное, сокрушая людей, стоящих под ним. Больше никаких Мизинцев, плетущих свои коррупционные интриги, никаких Верховных септонов, разукрашенных в шелка и шлюх, больше никакой смерти тем, кто честен и исполнителен долга. На Железном троне она может изменить мир к лучшему».

Санса вздохнула. «Ты действительно в это веришь?»

«Я знаю. Я видел это своими глазами. Это не было бескровным, это почти никогда не бывает. Это почти было для Эйгона Красного...»

«Не называй его так», - вмешалась Санса, «он ненавидит это имя».

«Прошу прощения», - тихо сказал Тирион, - «кажется, некоторые уроки забыты». Он сделал несколько шагов к Железному трону и коснулся почерневшего эфеса меча, встроенного в подлокотник. «Мой отец говорил, что тот, кто победит в Войне Пяти Королей, создаст династию, подобной которой мир еще не видел. Она может просуществовать тысячу лет. Если все останется как есть, то ничего не будет. Я хочу мира между Эйегоном и Дейенерис так же, как и все мы, но без его стремления к наследнику, как может такая династия существовать? Память сильна, но наследие сильнее, в этом мой отец никогда не ошибался».

Выражение лица Сансы смягчилось. «Я могу себе представить, как это больно - не иметь ребенка... Я никогда не думала об этом годами, но всегда считала...» Она покачала головой. «Чувства Дейенерис должны учитывать состояние Королевства. Были ли планы, как с этим справиться?»

«Ее пока никто не спрашивал, и она не поднимала этот вопрос. Это не та тема, которую она любит обсуждать».

Кивок. «Понятно». Наступила многозначительная пауза. «Ну, вопрос решился сам собой».

«Не уверен, учитывая, что плодовитый представитель дома Таргариенов до сих пор не женат. Есть ли планы это изменить?»

Санса покачала головой, глаза ее были полны разочарования, такого же, как у Дейенерис, когда она впервые узнала о притязаниях Эйгона на Железный Трон. «Нет, их нет. Но сейчас здесь нет короткой очереди желающих девушек». Последнее Санса сказала с отвращением, которое Тирион нашел... интересным. «Он никогда не уделяет им никакого внимания, хотя я не видела, чтобы он реагировал так плохо, как в первый раз, когда мы говорили об этом. Он потакает им, представляя их, но никогда не обращает внимания. Некоторые при дворе начинают думать, что он либо евнух, либо педик, раз не зарывается в каждую женщину, которая его хочет».

«Благородный, как Нед Старк?»

«Я не вижу в нем нашего отца, когда он занимается этими вещами. Это что-то другое. Он просто лично против».

Прищелкнув языком, Тирион приблизился к Сансе так близко, как только мог, не вытягивая слишком сильно шею. «Когда я услышал, что именно твой брат оказался тайным сыном Рейегара и Лианны, я почувствовал облегчение. Мальчик, которого я знал недолгое время, пусть даже задумчивый и с угрюмым взглядом на жизнь, был бы честен и предан. Кто-то, кому ее светлость нуждается на своей стороне, но...»

Санса фыркнула и рассмеялась. «Джон как-то сказал мне, что наш отец говорил, что все, что идет до слова «но», - чушь».

Уставившись на Сансу, Тирион фыркнул. «Твой дядя Бенджен говорил мне то же самое на Стене. Но, - продолжил он, - он изменился».

Санса кивнула. «Конечно, он это сделал. Мы все это сделали».

«Это не то, что я имел в виду, но я тоже не могу это точно описать». Он потратил мгновение, чтобы попытаться организовать свои мысли в слова. «Когда люди расстаются на такое долгое время, только чтобы снова увидеться, между ними происходит воссоединение и близость. Да, они выросли и развились, но некоторые вещи остались прежними. Теперь с Эйгоном так не кажется. Как будто Джон Сноу исчез окончательно, а Эйгон - кто-то новый».

Ожидаемая реакция последовала при попытке описать это, лицо Сансы исказилось в замешательстве, но было немного понимания. «Он умер, Тирион. Только Берик знает, что происходит, когда ты возвращаешься из смерти, но они не говорят об этом». Санса стала серьезной в молчании. «Возможно, так много изменилось вокруг него».

"Как и у Дейенерис, но в нем есть отчаяние. Рвение... не только сражаться с армией мертвецов". Она ничего не сказала. "У всех правителей есть секреты, но хотя вы и его светлость знаете секреты Дейенерис, ваш брат все еще многое нам не рассказывает".

Санса ухмыльнулась ему. «У всех нас есть свои секреты, Тирион. И после всего, что я видела от Джона сейчас, я не удивлюсь, если он знает что-то столь невероятное, как несколько слов, которые могут разорвать королевства на части». С этими словами она предоставила его самому себе.

Тирион вздохнул и спустился по ступеням Железного трона, но бросил на него последний взгляд. Триста лет он стоял в Красном замке, управляя Девятью королевствами с большей властью, чем мог бы иметь любой трон в истории мира. Столько лжи пролило кровь миллионов ради его власти. Неужели теперь пришло время правде и честности пролить кровь?

************

Теплые ветры Дорна, дующие сквозь башню, не ощущались кожей Брана и его старшего «я», лишь иллюзия мысли давала фантомное ощущение того, каково это, ведь уже много лет Бран ощущал тепло солнца без зимнего холода Севера.

Это место, эта башня, она еще не была той сценой ужаса и скорби, которую он видел в последний раз. Там, где он когда-то нашел свою тетю Лианну, лежащую в постели из крови и слез, теперь он нашел ее отдыхающей на диване, одной рукой нежно поглаживающей большой палец на опухшем животе, улыбающейся и напевающей себе под нос, а другая рука упала с края дивана, покоясь на плече седовласого принца, который сидел на земле у дивана, с глазами, глубоко погруженными в слова текстов.

Это было за два дня до того, как Рейегар отправился на войну, за два дня до того, как они с Лианной больше никогда не виделись.

«Лианна», - тихо, но с нарастающим тоном потрясения и затаенного дыхания говорил Рейегар, - «послушай это. Это расшифровка вырванной страницы, написанной на древнем валирийском». Он сел рядом с ней, положив голову в ложбину между ее грудей. «С помощью смены времен года, как жизнь со смертью, свет со тьмой, а огонь со льдом. Одно не без другого, но никогда не вместе. Пока силы этих двух не будут соединены, только будет выкован Светоносный. Через акт любви и сотворение крови мир воспламенится в ведущей истине к спасению». Наступила многозначительная тишина, когда Рейегар отложил книгу и посмотрел на нее. «Огонь и лед...»

«Таргариен и Старк, Дракон и Лютоволк», - улыбнулась Лианна, целуя его в макушку.

«И наш ребенок, рожденный от любви, создан кровью... наш сын - это он, Принц, который был Обещан... но я не понимаю».

«Понять что?»

Рейегар почесал небритую щетину на подбородке. «Я видел, как мои предки и тени, которые они отбрасывали, трансформировались в будущее. Эйгон, Рейнис и Висенья. Но если этот ребенок - не Висенья, то что это значит? Неужели мои сны - это всего лишь мой собственный разум, который вводит меня в заблуждение?»

«Если бы это было правдой, то мы бы не нашли друг друга. Мы бы не поняли друг друга... Мы бы не любили друг друга». Ее улыбка померкла, а рука сжалась в кулак на тунике Рейегара. «Но тогда мой брат... мой отец... что насчет Неда и Бена? И принцессы Элии? Если твой отец найдет нас... о боги, он сам вырвет нашего ребенка из моего чрева!» Она начала прерывисто дышать, когда Рейегар быстро повернулся, чтобы встать на колени с ней глаза в глаза, нежно поглаживая ее лицо и прижимая ее к своей груди.

«Мой безумный отец никогда не тронет тебя и пальцем. И твоя семья не будет страдать больше, чем раньше. И все это из-за затерянного письма. Но когда я вернусь, все будет кончено. Мир снова начнет улыбаться без тирана на троне и войны в каждом поколении. И когда наступит день, когда наш сын станет достаточно взрослым, ты, он и я вместе посадим чардрево в богороще».

Бран должен был отвернуться от этой сцены. Это горе в нем, он чувствовал его, когда беспомощно наблюдал, как умирающее тело Жойена становилось все меньше вдалеке так давно, и снова, когда его дом превратился в дым и руины.

«В этом мире, - сказал Бородатый Бран, - так редко случается, чтобы кто-то женился по любви, но не так уж редко, чтобы такие времена заканчивались несчастливо. Было время, когда я мог бы получить такую ​​щедрость, но я позволил ей выскользнуть из моих рук в пользу предусмотрительности и памяти».

«Я бы не подумал, что ты будешь поэтом в такое время», - заявил Бран, пытаясь избавиться от этих чувств. «Так что Джон действительно тот принц, который был Обещан».

«Его рукой смерть не достигнет того места, где сияет его свет».

"Что?"

«Отрывок из писания Красной Религии. Никто из нас, даже спустя столько времени, не мог понять, что именно сделало Джона избранным для этого. Да, он родился Королем и возродился через смерть, но почему это должен быть он? Я был свидетелем этого воспоминания почти сто раз, но все равно есть что-то, чего мне не хватает. Рейегар был прав, но в то же время я чувствую, что это не так».

Сцена Башни Радости растворилась в небытии, и вокруг них возник уют Богорощи Винтерфелла. Бран проигнорировал взгляд на свое настоящее тело, развалившееся возле сердцедрева, и сел на то место, которое когда-то делал его отец, очищая Лед от крови после битвы или казни.

«Ты рассказал Джону о книге? Может, ему стоит прочитать ее самому».

«Он не умеет читать на древневалирийском. Хотя текст и хранится в библиотеке Красного замка, я много раз говорил ему об этом, и он не может понять его лучше меня. Он принял свою роль и будет готов. Мы можем только надеяться, что не потерпим неудачу».

Бран не мог отделаться от ощущения согласия с тем, что его старое «я» было право. Что-то в этом было не так, но он не мог понять, что именно. Интуиция подсказывала ему, что глупо просто положить такую ​​книгу на полку. Всегда было что-то еще, что-то между строк слов. Но кто мог читать древний валирийский?

«Мне нужно отдохнуть, Бран», - сказал Бородатый Бран. «Завтра у меня много дел. Мы увидимся только послезавтра. Так что, пожалуйста», - он положил руку на плечо Брана, «не делай глупостей, как я».

Бородатый Бран исчез, оставив Брана одного в тени зрелища.

Что делать, что делать? Это все, что мог спросить себя Бран, пытаясь понять это. Он мог смотреть на любую точку времени и истории, которую хотел, но понимание того, что все это значит, было тем, в чем его способность была ограничена.

Принц и принцесса принесут Рассвет. «Джон... Дейенерис?»

Он решил взглянуть на настоящее вместо прошлого, перенеся себя в Красный замок. Сегодня в Королевской Гавани шел дождь, не сильный, но достаточный, чтобы можно было зайти в дом и не промокнуть.

Странным было то, что вместо компании Джона Бран оказался в компании Дейенерис Таргариен. Она была с Тирионом Ланнистером и той другой женщиной из Эссоса... он не мог вспомнить ее имени. Все трое собрались в одном из коридоров замка.

«Он действительно это сделал?» - с удивлением спросила Дейенерис.

Тирион Ланнистер выглядел так, будто не мог сдержать улыбку. «В этой истории не было преувеличения. Он пошел пить и посвятил простого человека в рыцари своей Королевской гвардии. И теперь люди с радостью поют о своем короле, если не со страхом».

Даже темнокожая спутница... Миссандея, так ее звали, даже она выглядела удивленной ситуацией. "Он зарабатывает их благосклонность удивительными способами".

«Это так», - согласилась Дейенерис, - «и он оказывается больше похожим на моего брата, чем я готова признать».

«И все же, - продолжал Тирион, - если не считать страха перед нападением, вы хорошо провели свою экскурсию по городу. Люди также хвалят вас и надеются на мир».

«Но они не хотят видеть меня своей королевой?»

«Пока нет, но они это сделают. Как только мы сделаем все правильно и покажем, что ты способен быть тем правителем, который нужен этой стране. Эйгон Таргариен изо дня в день доказывает, что он хороший человек, но я вижу, что ему не нравится то место, где он сидит. Наступит момент, когда обстоятельства сложатся в нашу пользу. Нам просто нужно набраться терпения».

Леди Миссандея сдержала пожатие плеч. «Я думаю, королева была достаточно терпелива. Держу пари, что я смогу выучить еще три языка к тому времени, как все будет готово для законного восхождения нашей королевы на престол».

Интерес Брана достиг пика при упоминании о знании языков Миссандеей. Он углубился в воспоминания о ней, когда она впервые встретилась с Дейенерис Таргариен. Она может говорить на семнадцати разных языках?

У Брана внезапно возникла замечательная идея. Он вернулся к виду и побродил по территории замка в поисках ворона и нашел симпатичного ворона, сидящего на подоконнике Крепости Мейегора. Он вошел в существо и немедленно полетел вверх к окнам замка под дождем. Найти внутренние помещения снаружи оказалось сложнее, чем он предполагал поначалу. Он перелетал на вороне из окна в окно, пока не наткнулся на библиотеку. Он влетел внутрь и нашел книгу, написанную на древнем валирийском языке, которую Рейегар пытался прочитать.

Ворон был на месте. Бран выскочил из птицы, но удержал ее там и перенес свою невидимую проекцию прямо к леди Миссандее.

Тот момент в Башне Радости, а затем тот день в Риверране, это не было совпадением, ни один из этих моментов. Каким-то образом его голос смог перенестись в прошлое, несмотря на то, что чернила высохли. Он знал, что это может сработать.

«Библиотека...»

Миссандея вздрогнула, прежде чем повернуть голову и оглядеться в поисках того, кого она не могла видеть.

«Миссандея?» - спросила Дейенерис.

«Я думала...» - пробормотала она, но покачала головой. «Я услышала кого-то».

«Это всего лишь мы», - добавил Тирион, - «если только один из шпионов Квиберна не так уж хорош в своей работе». Он говорил с особой громкостью в голосе, словно хотел передать намек несуществующему шпиону или надеялся спугнуть его.

«Но... я могла бы поклясться...» Миссандея вздохнула и почти выглядела так, будто собиралась проигнорировать и забыть это, но она доказала, что Бран ошибается. «В этом замке есть библиотека?»

«Конечно», - сказал Тирион с приятной улыбкой, - «один из лучших во всем Вестеросе, если бы не было Цитадели. Почему бы нам не отправиться туда? Я уверен, что там будет приятнее, чем здесь».

Отлично. Бран вернулся в библиотеку и варгнул обратно в ворона, сидящего на полке с книгой. Он терпеливо ждал несколько минут, пока нужные ему люди наконец не прибыли. С большим трудом ворон царапал и клевал переплеты книги, вытаскивая ее дюйм за дюймом, пока с последним рывком книга не свалилась с полки и не упала. Она приземлилась на обложку с громким стуком среди тишины, заставив Дейенерис вскрикнуть. Ворон каркнул, и Бран вылетел из библиотеки. Он вырвался из птицы и с удовольствием наблюдал, как его работа увенчалась успехом.

Миссандея из Наата нашла и подняла книгу, проведя пальцами по царапинам на переплетах, за которые хватался ворон. Бран почувствовал себя немного виноватым из-за того, что повредил такую ​​редкую и древнюю книгу, но он сделал то, что должен был сделать.

«Что это?» - спросила Дейенерис. «Легенды и мифы о героях?»

«Близко, ваша светлость. Это другой диалект валирийского, мертвый. Здесь написано «Легенды и истории героев».

«Ах да», - добавил лорд Тирион, - «я узнаю, что это одна из немногих книг, которую я не смог расшифровать. Высокий валирийский было трудно выучить, но этот показался мне почти невозможным. Теперь я знаю, почему».

«Бран!» - раздался вокруг него голос Миры. «Бран, просыпайся!»

Бран решил позволить событиям развиваться так, как он их задал. Если ни он, ни его старое «я», ни Рейегар Таргариен не могли понять это, то, возможно, кто-то из людей в Красном Замке мог. Он вернулся в свое тело от увиденного и внезапно ахнул. Его кожа на лице была ледяной, но тело было теплым.

«Бран», - вздохнула Мира. Она наклонилась прямо перед ним, положив руки ему на плечи. «Ты в порядке?»

Бран кивнул. Он не осознавал, насколько поздно на самом деле. Солнце почти село, и на небе появились звезды.

«Ты остаешься там все дольше и дольше. Тебе нужно быть осторожным».

«У меня есть помощь», - сказал он ей. Он не мог толком объяснить, что его будущее - это то, что сейчас им руководит. Были пределы тому, во что можно верить в присутствии невозможного.

«Только не забывай, что сказал Ворон. Если останешься здесь слишком долго, утонешь».

«Ну, хорошо, что у меня есть ты, чтобы вытащить меня, если так покажется».

Мира нервно улыбнулась ему. «Хотя я не всегда могу быть там».

Бран не верил в это до конца. С того дня, как они встретились, она всегда заботилась о нем, защищала его. Иногда он чувствовал себя большой задницей из-за того, что не мог сделать для нее так много.

Он внезапно остановился, когда начал по-настоящему видеть эту замечательную улыбку Миры. То, как она заставляла его пальцы дрожать.

Его взгляд упал на снег, пока он размышлял о том, что сказал Бородатый Бран. Это ли он имел в виду? Он отпустил Миру? Они любили ее?

Бран снова посмотрел на нее и сглотнул. Он никогда не думал о ней так... но теперь, когда он думал, он не мог перестать думать иначе. Он восхищался ею долгое время, но быть влюбленным в нее? Он фыркнул, что не признал этого сам раньше. Он ведь не хотел, чтобы она покидала Винтерфелл.

Мира была так близко к нему, поднесла руку к его лбу. «Ты хорошо себя чувствуешь?»

"Эм, да", он почувствовал, как его щеки начали гореть от ее прикосновения. Он осторожно убрал ее руку с себя, но не отпустил. Мира посмотрела на их руки, когда он не отпустил, а затем медленно повернулась к нему.

Бран решил тогда и там рискнуть. Он наклонился к ней и поцеловал ее в ее холодные губы, мгновенно почувствовав, как они стали теплыми. Это длилось всего секунду, пока Мира отдернула голову и посмотрела на него с чистым шоком и розовыми щеками. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но не вырвалось ни слова. Ее глаза метались вокруг, как будто она размышляла о том же, о чем только что думал он. Но затем она снова посмотрела на него глазами, в которых было сомнение.

«Извините», - сказал Бран, - «я... просто хотел...»

Черт его побери! Он что, все испортил?

Его ответ пришел, когда Мира наклонилась и поцеловала его на этот раз. Этот был намного лучше первого.

События приняли такой оборот, о котором Бран даже не думал, что он когда-либо задумается, например, закончить свой день в постели с прекрасной женщиной рядом с ним. Пока они лежали вместе, они не упали в объятия друг друга в ночь страсти. Это было то, что они оба согласились сделать позже, когда они оба будут готовы, но ни один из них еще не был готов.

Но с тем, что было у Брана, он чувствовал себя в мире, больше, чем когда-либо за столько лет. Все его тревоги, которые у него были, бегство, охота за едой, которая едва могла их прокормить, обучение использованию зрения, все это растаяло под теплом его простыней и прикосновением Миры рядом с ним.

Блаженная пустота сна поглотила его, но не надолго, так как ощущения от зрелища утащили его в нечто вроде самой силы и сна. Он не был в зрелище, скорее, смотрел на него через окно. Он мог видеть большой город на краю залива с могучими пирамидами, возвышающимися над всем остальным. Земли выглядели как пустыня, но вокруг неистово шел снег. Огромная и ужасная армия невероятных размеров карабкалась через городские стены, словно обезумевшие насекомые. Численность была невозможной, сотни тысяч, если не миллионы солдат. Крики боли и отчаяния эхом разносились в воздухе вокруг.

Пока перед его глазами разворачивалась эта ужасная сцена, Бран слышал вокруг себя слабые шёпоты.

Этот голос... он слышал его однажды в разрушенном тронном зале Красного замка. Это был он, Король Ночи.

'Где они?'