15
Бран был рад, что их время в Черном Замке было меньше дня. Они прибыли ближе к вечеру и обнаружили множество людей из Дома Ридов, которые встречали их и сопровождали на рассвете следующего дня. Бран попрощался и поблагодарил Эдда, или, скорее, лорда-командующего Эдда, и был счастлив уйти.
Здоровье Миры улучшалось с каждым часом, она могла уверенно ездить верхом и не вздрагивала каждый раз, когда ей нужно было двигаться.
Бран наслаждался поездкой в задней части повозки, которая была обшита мягкой тканью для его удобства, а Саммер время от времени запрыгивала в нее и лежала рядом с ним, обеспечивая ему огромное количество тепла.
Хотя Бородатый Бран никогда не навещал его во время пути. Последний раз это было ночью, когда он спал в Черном Замке. Бородатый Бран сказал ему, что он будет отдыхать несколько дней, потому что им предстоит многое увидеть, когда Бран сможет использовать способности чардрева, направляющего силы, поскольку его сила зрения еще не была достаточно сильной, чтобы обойтись без него.
Как ни странно, внимание Брана привлекли постоянные разговоры Детей с жителями кранов, но они были на языке, которого Бран не понимал. Древнем языке. Но о чем дети говорили с жителями кранов, о чем они не хотели говорить ни с кем другим?
«Вот он», - сказал водитель повозки, замедляя ход.
Бран подтянулся к краю повозки, когда она остановилась, и выглянул, чтобы увидеть холмы, по которым он бегал и играл, деревья, среди которых он ездил, и свой дом. Винтерфелл. Это был не тот сгоревший хлам, который он видел в последний раз, когда уходил.
«Прекрасно», - прошептала Лиф из-под капюшона своего плаща, - «почти как я помню».
«Ты уже был здесь раньше?» - спросил Бран, крайне заинтригованный.
«Я посадил чардрево в стенах давным-давно. Я никогда не думал, что увижу его растущим. Твои предки заботились о нем должным образом?»
«Я так думаю. Отец рассказывал мне, что буря отломила ветку, когда мой дед Рикард был еще мальчиком. Он сделал из нее лук, который оставался с ним, пока его не сломали в битве».
Лиф молча посмотрел на него. Дедушка Брана сделал что-то не так? Каков бы ни был ответ, она не сказала. Она продолжала идти вперед, а Лето шла рядом с ней, и Бран почти почувствовал, как волна возбуждения пробежала по всему его телу, но затем ушла в ноги.
По мере того, как они приближались все ближе и ближе, многие прохожие останавливались и смотрели на странную группу людей и лютоволка, направлявшихся в замок. Ребенок указал на волка, а взрослый указал на Детей. Вместо того, чтобы чувствовать себя странно или смущенно, Бран чувствовал себя взволнованным. Скоро разнесется слух, что он дома, и он привел с собой много разной компании.
Когда они достигли ворот, их остановили двое мужчин, один довольно крупный, а другой довольно тощий. Оба выглядели как призывники, а не как добровольцы, желающие стать охранниками.
«Стой», - сказал большой, - «эм...» - он нервно оглядел всех, переводя взгляд с Детей на мужчин из Дома Ридов и на Саммер, - «а кто вы все такие?»
«Лорд Хоуленд Рид приказал нам сопроводить Брэндона Старка домой. Вот он», - водитель указал на заднюю часть повозки.
Худенькому пришлось встать на цыпочки, чтобы увидеть, как Бран смотрит на них. «Откуда мы знаем, что это Брандон Старк?»
Мира усмехнулась. «Ну, ребята, они поймали нас на лжи. Даже если мы взяли с собой лютоволка, это не может быть Брандон Старк! Конечно, это он, идиоты!»
Двое стражников посмотрели друг на друга и сделали то, что должно было означать стояние по стойке смирно. «Э-э, да, конечно, - сказал большой, - добро пожаловать домой, лорд Старк». Они расстались и вошли внутрь стены вместе с ними. Большой с его тяжелым голосом затем закричал так громко, как только мог. «Слушайте это сейчас! Лорд Брандон Старк вернулся в Винтерфелл!»
Брэндон почувствовал, как все взгляды устремились на его группу, а затем на него, когда объявление прогремело для всех в пределах слышимости. Бран едва узнал кого-либо из лиц, но он мог видеть некоторые, которые были ему знакомы.
Внезапно из-за угла выскочило черное пятно, и Саммер бросилась ему навстречу. Это был Лохматый Пёс!
Лето столкнулось со своим братом-волком, и они начали бороться на снегу, радостно скуля.
«Шэгги!» Знакомый, но изменившийся голос позвал из-за угла: «Шэггидог, вернись...» Рикон остановился, когда вышел из-за угла и увидел двух борющихся волков, а затем его глаза нашли собственного брата.
«Рикон!» - крикнул Бран, обрадованный тем, что его младший брат все еще жив, хотя он боялся худшего после их расставания. Если бы у него был хоть один день, чтобы его ноги чудесным образом начали работать, это было бы сейчас, потому что он хотел бы выпрыгнуть из этой повозки и побежать к своему брату. Но ему пришлось довольствоваться тем, что Рикон придет к нему.
Рикон забрался в тележку и навалился на Брана, радостно смеясь, что они снова вместе. «Я так рад, что ты вернулся!»
«Кажется, мы расстались только вчера, не правда ли?» - рассмеялся Бран.
«Мне показалось, что прошло три года», - ответил Рикон, оглядывая вечеринку. «Где Ходор? И Жойен?»
Бран в этот момент помрачнел. «Они не выжили».
Рикон отстранился и кивнул, печаль уступила место радости. «Я бы хотел снова их увидеть». Пока Рикон находил Миру и делился с ней приветствиями, Бран внезапно осознал, как много людей собралось вокруг. Весь двор был заполнен в этот момент. Затем он выбрал знакомое лицо, которое был рад увидеть. Он помахал Оше, и она выглядела такой же счастливой, увидев его, хотя и пыталась сохранить этот суровый вид.
«Лорд Брэндон?» - спросила женщина, подойдя к началу толпы, окружавшей тележку.
"Я."
«Меня зовут Барбри Дастин, леди Барроутона», - представилась она, - «кто эти люди с вами?» Она явно имела в виду Детей Леса, но Бран решил познакомить всех этих людей с собой.
«Мужчины служат лорду Риду, а это его дочь Мира. А те, кто может выглядеть немного иначе, - это Дети Леса». Многие люди ахнули и зашептались, увидев странность перед собой, и правда легенд вернулась.
«Отведи нас в свое чардрево», - сказал Лиф, оглядывая людей и несколько красных листьев, проросших над зданиями богорощи.
Никто ничего не ответил, все просто посмотрели на Брана, который осторожно кивнул, и как только Дети предприняли первый шаг на пути к Богороще, вся толпа расступилась, либо в почтительном восхищении, либо в страхе перед необычным.
«Да», - сказал Бран, «мне тоже нужно идти». Вместо того, чтобы его кто-то нес, и поскольку рядом не было достаточно большого человека, чтобы нести его, он умудрился забраться на спину Лето и ехать на своем волке позади Детей. Лето лежал рядом с чардревом, и он соскользнул, сев прямо на дереве.
Дети все сели в круг вокруг сердца дерева и начали молиться на своем древнем языке. Никто из людей, которые приветствовали их, не последовал за ними, кроме Рикона и Оши. Мира ждала у входа, едва заметная, но все еще наблюдающая за ним.
«Что ты планируешь делать?» - спросил Рикон, когда Оша стояла рядом с ним.
«Увидеть», - сказал Бран, когда он вошел в поле зрения, оставив все позади. Он не знал, куда он идет, только то, что кто-то вел его куда-то определенное.
Он стоял на вершине небольшой скалы, которая возвышалась над расщелиной льда и камня. На противоположной стороне, где он был, стоял Король Ночи, один. Где была его армия и Белые Ходоки, было другим вопросом.
Бран быстро оглянулся и откуда ни возьмись, рядом с ним появился Бородатый Бран. Он выглядел совсем иначе, бледнее и тоньше, чем в прошлый раз, когда они встретились.
«Ты в порядке?» - спросил Бран.
«Устал, так устал», - ответил Бородатый Бран.
«Я думал, ты отдыхаешь».
«Я был. Две недели было бы лучше, если бы у меня было столько свободного времени».
Погода немедленно начала меняться. Начали дуть сильные ветры, и хотя они не затронули двоих Брана, они оба почувствовали силу, не похожую ни на что из того, что они когда-либо знали. Такая сила могла бы отбросить даже Балериона Ужасного.
Трещина взвыла, и куски льда и камня начали вырываться изнутри. Затем что-то мерцающее взмыло в воздух на огромной скорости. Как только оно достигло пика, порывы ветра прекратились, и объект упал, закручиваясь вниз, целясь прямо в позицию Короля Ночи. Но Король Ночи не двинулся с места, вместо этого он поймал объект прямо перед тем, как тот ударил бы его, и стало ясно, что это было. Меч, но тот, который был богато украшен и красив... и украшен драконами.
«Темная сестра», - выдохнул Бородатый Бран, словно не веря своим глазам. «Что это?»
Они встретились взглядами с Королем Ночи, который радостно ухмыльнулся им. Он опустил клинок на ледяную ладонь и быстрым взмахом не прорезал кожу.
Бородатый Бран ахнул, как и Бран. Разве валирийская сталь не должна была убить его?
Затем они оба услышали самый нечестивый звук, который когда-либо слышали. Смех Короля Ночи. Это был не человеческий звук, но звук настолько ужасный и навязчивый, что, должно быть, он разнесся эхом в глубинах Семи Преисподних.
«Что это значит?» - спросил Бран, дрожа от холода, охватившего его чувства.
«Это значит, что мы влипли». Медвежонок Бран упал на одно колено, сжимая висок. «Джон... должен знать... Я... должен отдохнуть...» Медвежонок Бран исчез из виду, и Бран решил, что сейчас самое время уйти.
Бран вернулся из поля зрения и обнаружил, что сжал кулаки с тех пор, как вошел в поле зрения. Он задыхался, его разум метался от страха и беспокойства.
Но он также обнаружил, что на коленях рядом с ним стоит Мира. Она, должно быть, пришла к нему, когда он был в поле зрения. Все еще присматривая за ним, как и обещала, и выглядя крайне облегченной, что он вернулся.
«Что это?» - спросил Рикон. «Что случилось?»
"Ворон, нам нужно послать ворона Джону, сейчас же. Все хуже, чем мы думали".
«Как они могут быть хуже?»
Бран глубоко вздохнул, пытаясь замедлить биение сердца. «Король Ночи нашел Темную Сестру, и теперь она его. Он издевался над нами».
Оша решила взять на себя эту обязанность и передать послание всем, кого оно касалось, оставив Рикона и Миру наедине с Браном и Детьми.
Мира вздохнула. «Бран», - начала она, - «если дела идут хуже, то, думаю, мне нужно вернуться домой с людьми моего отца. Помоги ему укрепить Ров Кейлин с севера...»
«Нет», - резко сказал Бран, прерывая ее. «Я... я думаю, ты должна остаться. Пожалуйста. Я хочу, чтобы ты осталась». Одна лишь мысль о том, что она уйдет... заставляла его сердце болеть, а дыхание становилось тяжелым.
«Бран, я так давно его не видел».
«Тогда мы приведем его сюда», - сказал Рикон. «Я пошлю ворона в Ров Кейлин, и мы тоже с ним встретимся». Рикон и Лохматый Песик ушли прежде, чем Мира успела возразить, и она вздохнула, потерпев поражение.
«Он станет хорошим лордом», - сказал Бран с гордой ухмылкой.
«Но ты вернулся, - напомнила Мира, - разве ты теперь не лорд Винтерфелла?»
Бран вздохнул спокойно. «Я не думаю, что я могу быть там больше, или что я не должен быть там. Пока я не узнаю, что это безопасно».
«Безопасно? Что ты имеешь в виду?»
Бран напрягся, вспомнив, что Бородатый Бран показал ему о том ужасном будущем, которое могло бы быть. «Я бы предпочел не говорить, но мы узнаем в конце концов».
************
Когда она была маленькой девочкой, она мечтала увидеть двор Королевской Гавани из-за трона в качестве королевы. И теперь у нее было место, но не титул. Тем не менее, это была честь сидеть рядом с лучшим королем на Железном троне, который был за последние сто лет. Джон был чудесным образом, никто не был бы настолько глуп, чтобы оспаривать это. У него была новая одежда, соответствующая его наследию Таргариенов и Старков, его корона обрамляла его сильное лицо, а не служила украшением, как у Джоффри и Томмена.
И несмотря на потерю Джоном Длинного Когтя, ему все же удалось найти немного северной стали, чтобы держать ее при себе. Это было сюрпризом для Сансы, как и для Джона и Арьи, когда меч был найден в королевской оружейной. Все они думали, что Ланнистеры выбросили или уничтожили все, что осталось от дома Старков после чистки. Но вот он, пылился на стойке. Конечно, клинок не был из валирийской стали, но она помнила, что меч ее отца был таким же острым из-за его большой заботы.
Санса сидела всерьез, пока шли дела дня, и делала все возможное, чтобы дать Джону советы по вещам, в которых, как она видела, он был ментально неуверен, если не из-за неопытности при дворе, то просто из-за усталости. И она должна была признать, что даже несмотря на то, что она уступила место Десницы Давосу, он заслужил это. Мудрость Лукового Рыцаря была на удивление велика по сравнению со многими, и он был также честен.
В настоящее время тот, кого зовут Квиберн, бывший лакей Серсеи, предстает перед судом, чтобы рассказать о своих выводах, сделанных в ходе изучения твари.
«Это замечательная магия, которая возвращает тело к жизни и почти сродни инстинкту жизни. То есть, называть любую черту жизни жизнью было бы лицемерием». Он постоянно говорил со сдерживаемым волнением в голосе. «Заметки, которые вы дали мне и Сэмвеллу, подытоживают многое из того, что я сначала оценил, и действительно, это не более чем марионетка без каких-либо признаков сохранения чего-либо, что у нее когда-то было от прежней жизни. Но я заметил одну вещь: ее определенное знание смерти и ее причинения. В определенные моменты я ослаблял цепи достаточно, чтобы дать ей больше свободы движений, чтобы увидеть, может ли она проявить желание или направление, и тогда она пыталась пойти за инструментами лаборатории. Она знает, в чем ее цель и как ее максимизировать. Истекать кровью, разрушать и убивать. Ничего больше».
«Но вы не можете нам ничего рассказать, что могло бы помочь в борьбе с ними?» - спросил Джон.
«Если ваши знания верны, то огонь, драконье стекло и валирийская сталь - это все, что нужно. Но я предполагаю определенные возможности из ваших заметок и прошу разрешения провести некоторые эксперименты с участием живых людей».
Среди придворных поднялось небольшое волнение, но Джон заставил их замолчать, подняв руку. «Какие подданные?»
«Ни одного человека, а животных. Заяц, кошка, собака и, если вы мне позволите, три трупа: один недавно умерший, один гниющий и один, от которого почти ничего нет, кроме костей».
Санса наклонилась вперед. «И какие знания ты надеешься получить из этого?»
«В записях говорится, что Король Ночи может воскресить любого умершего в качестве одного из своих солдат. Я хочу проверить пределы этой теории. Если ваш ответ да, то это может предоставить множество возможностей для стратегии и тактики боя. Если нет, то посмотрим оттуда».
Санса посмотрела на Джона вместе со всеми, ожидая его ответа. «С неохотой я даю вам разрешение. Однако предоставленные трупы также не будут человеческими, мы поняли?»
«Совершенно верно, ваша светлость», - Квиберн поклонился и отправился обратно в свою лабораторию.
После того, как Квиберн закончил, вперед вышла одна из подобранных Сансой сотрудниц, ее звали Ирена. Она работала в колонии, ухаживая за воронами и доставляя сообщения, когда они прилетали.
«Ваша светлость», - она сделала реверанс и подняла свиток, - «сообщение с Драконьего Камня. Я не думаю, что это один из отчетов о добыче полезных ископаемых».
Джон протянул руку и поманил ее, чтобы она вынесла его вперед. Она так и сделала, но выглядела очень нервной, находясь в центре внимания, и громко выдохнула, когда отдала свиток Джону. Она быстро сделала реверанс, а затем попыталась уйти с дороги. Она была исполнительной, но довольно застенчивой. Но, что еще важнее, она была преданной.
Пока совет и Санса в частности наблюдали, Джон сломал печать и развернул ее, прочитав то, что она сказала ему самому. Он сделал глубокий вдох и встал с Железного трона. «Это все на сегодня».
Весь двор покинул тронный зал, но Санса и Давос остались, как и сир Берик Дондаррион и сир Джейме Ланнистер, которые теперь носили новый комплект доспехов Королевской гвардии Джона. Исчез золотой цвет, замененный полированной сталью, украшенной трехглавым драконом Таргариенов, окруженным кругом зимних роз.
«Что это?» - спросил Давос.
«На горизонте замечен флот Дейенерис. Вероятно, она уже высадилась на Драконьем Камне». Джон был ошеломлен этим, глядя вдаль на тысячу футов перед собой и разинув рот.
Сансе было странно смотреть на Джона, потому что она никогда не видела его таким, словно перед ним стоял призрак или он был свидетелем душераздирающей смерти. У нее возникло чувство, что какова бы ни была причина этого внезапного настроения, ее могут знать не все, особенно сир Джейме. «Мой лорд и серы», - заговорила Санса, и взгляды королевской гвардии и сира Давоса упали на нее, - «не будете ли вы любезны позволить мне поговорить с королем наедине?»
Давос вздохнул, но кивнул. Берик и Джейме последовали за ним, и их болтовня эхом разнеслась по комнате. «У нас есть возможный новый кандидат в Королевскую гвардию. Думаю, он тоже с Севера. Дом... Эшвуд, вот и все...» Дверь за ними закрылась, и наступила гнетущая тишина.
Санса осторожно приблизилась к Джону. Она надеялась, что, будучи близким родственником, он найдет в себе достаточно уверенности, чтобы довериться ей. «Тебя беспокоит вызов трону?» - спросила она, не думая о том, какую из многих идей она должна была придумать первой.
«Нет, это не то...» Джон откинулся на спинку трона и провел рукой по лицу. «Она здесь», - прошептал он.
В его голосе не было королевского опасения, но больше... навязчивости. «Она последняя из семьи твоего отца». Он опустил голову, и сердце Сансы разбилось из-за него. «Мне жаль. Думаю, я перенесла худшее из-за гибели отца, матери и Робба, но ты знаешь, что есть еще большая потеря». Она не стала продолжать. «Тебе не нужно об этом беспокоиться. Если она не претендентка, то она будет рада возможности узнать тебя.
Джон откинулся на троне и посмотрел на нее, словно не хотел об этом говорить. «Спасибо, Санса. Я... я нервничаю из-за встречи с ней как с моей тетей, но это не совсем так». Он сжал переносицу, глядя с мукой. «Я беспокоюсь, что все пойдет к черту, и мы окажемся осажденными тремя драконами и армией, с которой Вестерос никогда раньше не сталкивался». Он уставился в потолок. «И это произойдет из-за того, что я сделал неверный шаг или сказал не то».
«Этого не произойдет», - настаивала Санса, но это заставило Джона улыбнуться.
«Вы удивитесь, как часто это происходит со мной».
«Ну, как бы вы к ней относились? Как к желанной членам семьи или как к осторожной незнакомке? Она ваша тетя, но она также и королева».
«Я понял», - сказал Джон, вставая с трона. «Я пытаюсь это понять, но не могу сделать это за несколько секунд. Мне нужно время, чтобы понять себя и то, как ее увидеть».
«Хочешь ли ты видеть ее как члена семьи? Как человека, которого можно встретить с распростертыми объятиями?»
«Это так плохо?» - спросил Джон.
«Полагаю, что нет. Но ты не был полностью вооружен, когда мы увиделись в Черном замке, когда ты привел с собой Рикона. И с Арьей, когда мы все воссоединились. Кем это нас делает?» Честно говоря, Санса ждала, чтобы задать этот самый вопрос, но до сих пор не было подходящего времени. Она сцепила руки, нервничая в ожидании его ответа. «Мы просто твои союзники или мы семья?»
Он поднял глаза, и их взгляд потеплел. «Вы все для меня семья, Санса. Мы просто должны делать и вести себя по-другому из-за того, как обстоят дела сейчас. Когда все закончится, я позабочусь о том, чтобы мы смогли сделать все так же близко, как раньше».
«Я бы не хотела, чтобы все было как прежде, не с тобой, снова дующимся в углу». Она улыбнулась, надеясь, что он оценит эту маленькую поддразнивание, и, судя по его легкой ухмылке, Джон оценил.
Между ними повисла гнетущая и несколько неловкая тишина, и Джон выглядел так, будто готовился к чему-то. О чем он сейчас думал? Ответ вот-вот должен был прийти, поняла она, когда он посмотрел на нее немного отстраненно.
«Санса», начал он, «у меня есть идея, которую я хочу тебе предложить, идея, которая, по иронии судьбы, может принести нам огромную пользу и исполнить обещание».
Ее бровь приподнялась. «Что ты имеешь в виду?» Санса чувствовала себя не совсем... правильно из-за того, как он говорил.
«Отец и король Роберт искали брачный союз между дочерью дома Старков и сыном дома Баратеонов. С узакониванием Джендри мы могли бы осуществить это их желание».
Ох... ох, ладно. Она мягко улыбнулась. «Так ты заметила постоянные взгляды между ним и Арьей, да?»
Джон сглотнул, но не ответил на ее замечание. «Я думал, что... ты сделаешь это вместо Арьи».
Санса замерла и посмотрела на него... сначала с недоверием, а затем с холодной хмуростью.
Он продолжал говорить, как будто не замечая ее реакции. «Ты же знаешь, что Арья не хочет быть леди, и она...»
«Как ты мог?» - выдохнула Сасна, голосом, близким к шипению. «После того, что, как ты знаешь, я пережила, как ты можешь снова пытаться втянуть меня в это?» Ее голос повысился, как и ее гнев. Джону лучше придумать чертовски хорошее объяснение, иначе это превратится в плохую шутку.
Он не сделал ни того, ни другого, вместо этого пытаясь оправдаться. «Джендри не Рамси, и он определенно не Джоффри. Он хороший человек. Иногда немного туповат, когда хочет, но он хороший, и я ему доверяю».
«И это все?» - сердито воскликнула Санса, рассмеявшись вдобавок. «Он хороший человек и не такой, как другие. Это все, что ты можешь сказать?»
«Ну... ты же его встречал. Расскажи мне, какую ложь я сказал».
Санса хотела дать ему пощечину за его глупость. «Нет лжи. Джендри хороший человек, судя по тому, что я видела, и мои глаза больше не те глупые, что считали Джоффри моим любимым принцем». Санса все еще могла представить себе эти мечты, хотя и менее фантастические, хотя теперь ее принцы были темноволосыми, а не светлыми. «И не те глаза, которые считали Рамси, возможно, приемлемым».
«Тогда я не понимаю, в чем проблема?» Санса в этот момент увидела в Джоне много от своего отца. Как плохого, так и хорошего. «Многие браки заключаются по политическим причинам».
Ее хмурый взгляд стал еще сильнее. «Ты что, такой глупый? Такой бессердечный? Все королевство преклоняется у твоих ног, а ты считаешь, что твою изнасилованную кузину, которую воспитывали как твою сестру, следует отправить в брак, которого она не желает? За мужчину, которого желает ее сестра, не меньше!»
«Если бы вы поняли, как она это сделала...»
«И ты волшебным образом это делаешь?» Санса почти рассмеялась. «У тебя есть видения смерти, и внезапно ты знаешь людей лучше, чем они сами себя знают».
«Да!» - крикнул Джон, и как только слово было произнесено, Джон выглядел так, будто точно знал, какую ошибку совершил, но был слишком увлечен, чтобы остановиться. «Я видел, что случилось со всеми нами, Санса. Я видел, что случилось и с ними».
«О, пожалуйста, скажи», - Санса преувеличила свои слова, «какая судьба уготована им?» Маленькая часть ее предупредила, что она не хочет знать, но было слишком поздно.
Ее кузен вздохнул. «Ничего. Арья ушла бы, чтобы побыть одной и заниматься любым дерьмом, которым она хотела бы заниматься, а Джендри бы правил Штормовыми землями как бастард. У них была бы одна ночь вместе, и этого было бы достаточно, чтобы не понять друг друга. Джендри бы искал ее для брака, в то время как она искала бы его только для того, чтобы испытать секс в первый раз».
Гнев Сансы сменился невероятным сомнением. «Я не верю в это». Арья была... ну, Арья, но она не была настолько черствой. Так ли это? «Я знаю, что ты самая честная из всех нас, но это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышала от тебя».
Он остановился, лицо его напряглось, и он покачал головой. «Ну, для них это больше не имеет значения», - сказал Джон. «Я уже говорил с ними, и они отдалились друг от друга».
Ее глаза расширились. «Что ты сделал?!» Санса подошла прямо к нему. «Ты не имеешь права вмешиваться в их дела, как бы ты ни поступил. Арья - самостоятельная женщина и может делать то, что хочет, с тем, с кем хочет. Это ее выбор!»
«Но как насчет последствий, которые она оставляет после себя? Они тоже ее или те, кого она вовлекает, должны разбираться с ними вместо нее? Ты определенно действовал так, когда вступил в союз с Серсеей и назвал отца предателем...»
Джон был прерван громкой пощечиной, которая разнеслась по всему залу. Между ними повисла тишина, когда метка на лице Джона начала проявляться ярко-красным цветом.
«Как ты смеешь?» - нахмурилась Санса.
«Извините», - сказал он, слегка шепелявя, потирая щеку. «Я не это имел в виду и не собирался форсировать. Это была просто идея».
Санса глубоко вздохнула и вздохнула, почувствовав пульсирующую боль в руке. «Тебе нужно поработать над своими навыками общения, Джон. Ты чертовски ужасен».
«Вот почему я тебя и привел. Лучше мне помочь некому».
«Я думаю, помощь нужна Джендри и Арье». Прежде чем Джон успел что-то сказать, она шикнула на него. «Я знаю, что Арья склонна устраивать беспорядок и заставлять других убирать, но она не оставляет его только для них, она делает то, что должна в конце».
Джон помедлил, но кивнул в знак согласия. «Я больше не буду поднимать с тобой тему брака. Обещаю. Оглядываясь назад, это кажется таким глупым...»
«Да, так и было». Увидев его страдания, ее гнев смягчился. «Знаешь, как сильно Арья хотела бы убить меня за то, что я забрала мужчину, который ей нравится?» Она рассмеялась себе под нос. «Ты в большом стрессе, Джон, и я знаю, что ты не хотел причинить мне боль. Семь адов, ты почти...» Ее глаза расширились, Сансе хотелось ахнуть. «Ты... ты спас меня».
Джон странно посмотрел на нее. «Теон - тот, кто спас тебя, вместе с Бриенной и Подриком».
«Я не это имела в виду. Они спасли меня, но...» В самые формирующие годы ее жизни, когда все детские игры были оторваны и реальность обнажилась. Ее ближайшим образцом для подражания была Серсея. Не Маргери, не ее собственная мать, а безумная королева Ланнистеров, и мысль о ее злобе и злобных манипуляциях ради власти пугала Сансу. Несмотря на то, что ее время с Мизинцем было коротким, его слова были запечатлены в глубине ее сознания, шепотом так тихо, что она не могла услышать, но чувствовала их влияние. «Я не Серсея Ланнистер. Я не Петир Бейлиш», - сказала она, не зная, почему они казались правильными.
Джон улыбнулся ей, и что-то в этом сделало ее счастливее, чем она была в большинство дней. Для нее это казалось реальным. «Я знаю, что ты не счастлива».
Санса улыбнулась в ответ, но также заметила, что ее сердце теперь сильно колотилось о ребра, и на один короткий момент она почувствовала себя нервной по знакомой причине, которую не могла сразу определить, когда посмотрела на Джона. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что именно, и задаться вопросом, было ли это на самом деле или нет.
Осознание пришло быстро. Принц, о котором она так долго мечтала... в конце концов, он оказался к ней ближе, чем она когда-то думала в юности.
**************
С того момента, как впервые показался Драконий Камень, Дейенерис не сдвинулась с места в передней части флагмана. Каждый ее вздох был наполнен тревогой поскорее добраться туда. После всех этих лет она наконец-то была дома.
Баркасы были готовы отплыть к берегам у подножия замка. Флагман и все остальные отправятся в гавань на северной стороне острова. Волны качали и тянули их ближе к земле. Воздух казался ей другим, чем в Эссосе.
Нахождение на родине было похоже на встречу с давно забытым другом.
Лодка прорвалась сквозь песок и пристала к берегу, и моряки вылезли, чтобы вытащить ее на берег. Дейенерис сделала шаг против своей воли, вместо того чтобы просить кого-то ей помочь. Все остальные сопровождавшие ее сошли на берег, но не осмелились сказать ни слова, поскольку она чувствовала, как давние желания начинают угасать в ней.
Она опустилась на колени на холодный песок, чувствуя землю, которой ее семья правила почти триста лет и будет управлять снова. Ее драконы летали высоко над головой, ревя от радости пребывания в доме матери. После всех этих лет, после всех укрытий и беготни, всех задержек и крестовых походов она наконец-то была дома.
«Ваша светлость», - прошипела Миссандея.
Дейенерис подняла глаза и увидела небольшую группу, которая появилась из-за укрытия скал, скрывающих большую лестницу в замок. Она стояла, пока двое ее Безупречных и все ее кровные всадники окружали ее и стояли осторожно. Ложный король Томмен даровал остров кому-то, пока они были в море?
«Ваша светлость», - сказал Тирион, шагнув вперед, но оставаясь позади нее, «Я знаю этого человека. Он старый друг. Позвольте мне разобраться с этим...»
«Нет. Я сделаю это», - твердо сказала она ему.
Партию возглавлял мужчина, возможно, вдвое старше ее, одетый в красивую одежду и с ухоженным лицом. С ним была женщина с алыми волосами и в таких же красных одеждах, жрица Владыки Света, без сомнения. За ними следовала дюжина солдат со щитами, на которых был изображен символ пылающей стрелы над пламенем зеленого пламени.
Группа остановилась, и мужчина и жрица, ведущие их, вежливо поклонились. Когда они поднялись, мужчина посмотрел на Тириона с ухмылкой, прежде чем снова повернуться к ней.
Жрица представилась на высоком валирийском. «Я приветствую тебя, Дейенерис Таргариен, Разрушительница Цепей, и приветствую тебя на твоей родине в Вестеросе. Когда-то я была рабыней, покупалась и продавалась. Для меня большая честь встретить ту, кто положила конец страданиям тех, кто разделил мою судьбу с хозяевами».
Дейенерис ответила: «Твоя благодарность - благословение для меня, ведь именно Красные Жрецы помогли мне принести мир в Миэрин. Как тебя зовут?»
Затем Жрица перешла на общий язык. «Я Мелисандра».
Варис наклонил голову, узнав имя. «Она когда-то служила другому, который хотел Железный Трон. Это не закончилось хорошо для Станниса Баратеона, не так ли?»
Мелисандра опустила голову. «Это мой совет привел его к падению и побудил совершить ужасные ошибки. В своем отступлении я обнаружила свое истинное предназначение и теперь служу другому. По приказу короля мы позаботились о том, чтобы Драконий Камень был подготовлен к твоему возвращению».
Это было очень странно слышать. Дейенерис посмотрела на мужчину с ней. «Ваше имя, сир?»
«Сир Бронн из Черноводья и лорд Уайтсгроува».
Тирион заговорил. «Ты наконец получил свою плату? Боги, должно быть, все-таки любят тебя».
«Не боги, а просто все, кто не Ланнистер. Оказывается, вы больше не можете платить свои долги ни за что». Сир Бронн нашел это самой забавной вещью во всем мире. «Это король погасил долг вашей семьи передо мной, и за это я ему верен».
«Томмен Баратеон изменил свое мнение в последнее время?» - спросила Дейенерис. «Он думает, что взятка в виде дома моей семьи остановит его от того, чтобы вернуть то, что по праву принадлежит мне?»
Мелисандра выпрямилась, чтобы выпрямиться. «Томмен Баратеон отрекся от своего ложного имени и короны, ваша светлость. Он принял свое наследие как бастард от инцеста Джейме и Серсеи Ланнистер...» Это заставило Тириона поморщиться. «...и сдался законному королю. Ради его мира наш король даровал ему имя Ланнистера и титул лорда над его родовым поместьем в Утесе Кастерли».
«И какой же это король?» - спросила Дейенерис.
Ухмылка сира Бронна стала шире. Он был взволнован, узнав об этом? По какой причине? «Король Эйгон из дома Таргариенов».
У Дейенерис перехватило дыхание, и в голове у нее царил хаос, за исключением этого имени. Эйгон Таргариен... Король Эйгон Таргариен. «Невозможно...» - вот все, что она смогла пробормотать.
К счастью, ее переводчик не был так ошеломлен до потери дара речи, как она и Тирион. «Эйгон Таргариен? Последний Эйгон Таргариен был убит сиром Григором Клиганом, если мое прочтение Восстания верно. Какой человек посмеет ложно присвоить себе имя семьи ее светлости?»
«Никаких уловок, миледи». Мужчина наслаждался этим. «Это был величайший секрет Неда Старка». Он повернулся к Дейенерис, выражение лица которой наконец-то утратило оленьий взгляд в драконьем огне. «Вы могли слышать о нем под другим именем, Джон Сноу из Винтерфелла».
«Джон Сноу?!» - выпалил Тирион, выглядя таким потрясенным, словно увидел прямо перед собой призрак своего отца.
«Не бастард и не благородного семени Эддарда, как бы он ни выглядел. Он был рожден своей матерью Лианной Старк и отцом Рейегаром Таргариеном. К тому же, чистокровный».
«Этого не может быть». Дейенерис почувствовала, как ее колени начали судорогой. «Этого не может быть». Хотела ли она, чтобы это было возможно? Ее прежняя сущность, девушка, которая просто хотела семью, чувствовала себя ликующей. То, что было королевой... испытывало смешанные чувства.
«Какие у тебя есть доказательства этого утверждения?» - спросила Миссандея у Бронна.
«Ни к какому. К нему надо идти за доказательствами. С другой стороны, у него Железный Трон, так что его слово - сама правда. Ты сама решишь, когда увидишь его, ты и твои спутники. Он пригласил тебя встретиться с ним в Красном Замке и приветствует тебя дома, принцесса».
«Она - королева», - настаивала Миссандея, нахмурившись. «Законная королева. Дейенерис из дома Таргариенов, первая этого имени. Все необходимые ей доказательства ее легитимности - ее драконы и ее необожженная плоть, ни одним из которых, как я предполагаю, этот «Джон Сноу» не обладает». Из всех, кто когда-либо поступал к ней на службу, за исключением Джораха, Барристана и, возможно, Даарио, Миссандея была самой защищающей свои права.
Бронн рассмеялся. «Мне нравится твой дух, девочка, но по наследству... мужчина идет первым. Мы всего лишь посланники, чтобы доставить это тебе, а твой ответ ему».
Дейенерис почувствовала желание закричать. Она провела все эти годы, проделала весь этот путь, только чтобы услышать «нет» от кого-то, кто называл себя ее семьей. Даже не от него, а от какой-то делегации без капли высокородной крови. Это не могло быть правдой, просто не могло. Но если это было так... тогда она больше не была одна. «Скажи своему королю, что я принимаю его приглашение».
Глаза Миссандеи заметно расширились. «Ваша светлость...»
Но Дейенерис подняла руку, чтобы успокоить ее. «Мы поговорим об этом позже». Ее переводчик и лучшая подруга не согласились, но подчинились. «Встреча монархов всегда неизбежна. Только теперь кажется, что битвы будут потом или не будут вовсе».
Сир Бронн кивнул и повернулся к людям. «Вы слышали ее, ребята. Отправляйтесь за вороном в Королевскую Гавань, немедленно!» Один из его людей отправился в путь сам по себе, когда сир Бронн повернулся к ним. «Мы убедились, что замок отремонтирован и подготовлен для вас, вместе с теплым ужином. Я думаю, король устроит вам настоящий пир в столице, так что вам придется довольствоваться тем, что у нас есть на данный момент. Надеюсь, он все подготовил». Лорд Бронн повернулся, чтобы идти впереди, но затем внезапно остановился. «О», - он повернулся назад, - «мне сказали, что у вас под стражей человек из Ночного Дозора. Вы встречали его в Волантисе? Если бы вы любезно позволили ему вернуться по пути к Стене, король был бы очень признателен, поскольку он действовал по его приказу».
Значит, этот человек все-таки говорил правду. Дейенерис повернула голову к Варису и кивнула, и ему оставалось только выполнить ее приказ как можно скорее.
Это был довольно долгий путь к замку, но он того стоил. Она впитывала каждый шаг и каждую деталь - вот все, что она делала. Красная Жрица и Сир Бронн держались от нее на расстоянии и молчали. Затем она встала перед воротами замка Драконий Камень. Две статуи драконов служили бдением. Увидев их сейчас, она была благодарна Станнису Баратеону, который не был столь мелочен, чтобы разрушить красоту ее истории.
Затем ворота застонали на железных петлях, открываясь, и Дейенерис потеряла дыхание от неконтролируемой улыбки, когда увидела своего верного рыцаря, ожидающего ее. Сир Джорах улыбнулся в ответ, подойдя к ней и опустившись на одно колено.
«Встань, сир Джорах». Дейенерис приказала ему, и он повиновался. «Ты нашел лекарство?»
«Я это сделал. И я пришел спросить, могу ли я вернуться к вашим услугам, моя королева».
«Конечно». Она не удержалась и крепко обняла его. К ней вернулся ее лучший друг и защитник. «Сколько времени прошло с тех пор, как ты приехал?»
«Всего несколько дней. Я пришел с сиром Бронном из Королевской Гавани и согласился поручиться за короля Эйгона. Он не имеет злого умысла и не намерен заманивать вас в ловушку. Он желает мира с вами превыше всего».
«Это так?» - спросила Дейенерис, взяв его под руку и пойдя дальше к замку. «Что ты можешь рассказать мне об этом короле Эйегоне?»
«Он прежде всего честен и к тому же хороший человек. Но у меня есть некоторые определенные подозрения на его счет. Он утверждает, что правит не ради власти или славы, а ради выживания. Он говорит, что из-за Стены приближается армия тьмы. И...» он, казалось, был сдержан, чтобы сказать что-то еще.
"Ты можешь говорить со мной откровенно, Джорах. Я доверяю тебе полностью, как и я доверяю тебе".
«Этот следующий Эйгон Таргариен, без сомнения, запомнится как великий король, даже если его правление закончится завтра. Он делает то, что не смогли сделать для людей предыдущие несколько. Он сильный, великий боец или, возможно, лучший», - Джорах вытянул вперед рукоять своего меча, который, как только сейчас заметила Дейенерис, был красиво украшен. «Он зашел так далеко, что вернул мне меч моей семьи, прежде чем я ушел. Мой отец отдал его ему. Доверился ему. Такое нелегко заслужить. И я в долгу перед ним за то, что он вернул его, но я никогда не поступлюсь своей преданностью вам, чтобы отплатить за нее, клянусь своей жизнью».
«Он знает, как завести хороших друзей там, где это необходимо», - отметила Дейенерис.
Джорах кивнул. «У него много союзников. Он завоевал расположение дома Ланнистеров с помощью переговоров и лояльности вместо страха и установил связи с новым лордом Баратеоном. Долина, Речные земли, Север и Простор - все за него. Будет трудно найти больше союзников. Однако я верю, что он искренен в своем желании встретиться с вами. И из того, что я почувствовал, когда встретился с ним, я понял, что у него есть возможное нежелание быть на троне».
Если бы ей сказал кто-то другой, а не Джорах, Миссандея или Тирион, она бы не поверила. «Нежелание, говоришь?»
Они прошли мимо большой фрески... одной из Поле Огня, где, как утверждают, Эйегон Завоеватель действительно стал Королем континента. «Он говорит, что делает это, потому что должен, а не потому, что хочет, и я думаю, что верю ему. Но это может быть вам на пользу, ваша светлость. Если эта его нужда закончится тем, что вы станете его союзником, он может отречься от престола в вашу пользу».
Это звучало почти слишком хорошо, чтобы быть правдой. То, во что Дейенерис не поверила бы даже от Джораха, было бы, если бы трон был пуст, а люди приветствовали ее имя и место на нем. То, что заставило ее сомневаться, было достаточным прошлым опытом заговоров и предательств, даже от тех, кого она считала преданными.
«Я принял его приглашение, но я не лишен осторожности и сомнений, сир Джорах. Я рассчитываю на вашу защиту, если с нами случится худшее».
«Без вопросов, моя королева».
Дейенерис улыбнулась лишь в ответ на обещание Джораха. «Я выслушаю, что скажет леди Мелисандра. Ее сестры в Волантисе дали мудрость, которую нельзя игнорировать. И ее слова тоже не должны игнорироваться». В глазах Вариса и Тириона был явный протест, но она вежливо проигнорировала его, вообще не обращая на него внимания.
Вернувшись в тронный зал Драконьего Камня, Дейенерис села на каменное сиденье, высеченное ее предками. Это был не Железный Трон, но он обладал собственной великой силой и властью, когда она сидела на нем.
Мелисандра стояла перед ней, освещенная светом, просачивающимся снаружи. Она раскрыла руки, показывая себя Дейенерис. «У меня нет клинка, у меня нет армии, и мое имя - мое собственное, королева Дейенерис. Все, что я могу предложить тебе, - это мой совет, если ты этого хочешь».
«А какой совет может дать слуга предполагаемого соперника?»
Мелисандра сложила руки в складках мантии, не так, как Варис, и опустила взгляд в землю. «Я больше не служу королю Эйгону, ибо он не хочет, чтобы я служил ему. Мне поручено служить Владыке Света, пока смерть не примет меня в его лоно».
Дейенерис подозрительно посмотрела на нее. «Расскажи мне о твоем короле Эйегоне. Кто он?» Хотя ответ на вопрос был технически дан, Дейенерис хотела узнать больше, чем просто имя и предыдущее занятие, и леди Мелисандра тоже это знала.
«Как Джон Сноу, он стал лордом-командующим Стены, он заключил мир с Одичалыми. После освобождения он объединил их и северян против Болтонов, чтобы вернуть себе дом своей семьи. Теперь, как Эйгон Таргариен, он заключил союз с Ричем, спасая Лораса и Маргери Тирелл от смерти в ужасных деяниях Серсеи Ланнистер. Он заключил мир с Домом Баратеонов, предоставив старшему из живущих бастардов имя и дом. И теперь он стремится начать новый день для Дома Дракона, чтобы очистить имя, которое Безумный Король запятнал своим последним вздохом».
Дейенерис глубоко вздохнула. Деяния Эйгона Таргариена были велики и многочисленны. «И почему ты решила следовать за таким человеком?»
Мелисандра опустила голову, избегая зрительного контакта, прежде чем снова поднять глаза. «Есть вещи, о которых нельзя рассказать, их нужно увидеть, чтобы поверить. Его истинная цель - не слава, не гордость и не власть». Красная женщина глубоко вздохнула. «Мы говорим, что «Ночь темна и полна ужасов», но только сейчас я по-настоящему понимаю, какую злобу возвещает такая фраза. Король Эйгон показал мне именно эту истину, и даже самые извращенные кошмары не могут вызвать такое зло».
Она была... скептически настроена, но Дейенерис решила подыграть. «И эта... злоба вдохновляет тебя служить моему предполагаемому племяннику?»
«Он был послан именно для этого, чтобы принести Рассвет. Но он не единственный поборник Владыки Света».
Дейенерис повторила то, что она когда-то сказала леди Кинваре в Волантисе. «Принц и принцесса принесут рассвет». В отличие от Кинвары, Мелисандра не отреагировала удивлением. «Ты ожидаешь, что я представлюсь этому королю, чтобы объединить нас в руках и клятве?»
«Разве это было бы ужасно? Союз, заключенный с двумя самыми могущественными лидерами на грани, когда единство необходимо больше всего. У каждого из вас есть своя роль в том, что должно произойти, как и у другого. Но путь к победе и миру не будет найден, если вы встретите Короля так же, как вы встретили хозяев».
«Я не провел всю свою жизнь в ожидании и борьбе за наследие моей семьи только для того, чтобы кто-то другой сказал мне «нет».
Глаза Мелисандры вспыхнули красным от внезапного свечения, исходящего из рубина на ее шее. «Ты так боишься его имени, что хочешь войны?»
Легкая дрожь пробежала по телу Дейенерис. Слова были похожи на то, что сказала Кинвара.
«Я вижу, что такие слова сильно на тебя действуют». Слова Мелисандры были сюрреалистичны, они казались безобидными, если бы не тот факт, что она их произнесла. «Тебе не нужно бояться его имени, твоей милости или его существования. То, что он твоя семья, не должно быть угрозой. Вместе вы - последние в своей крови. Он желает мира для тебя и королевства. Чего же ты желаешь?"
Дейенерис почувствовала, что ее заманили в этот вопрос. То, как она говорила ранее, звучало так, будто ее целью был сам трон, а не то, что он представлял, и что она будет делать с властью. Она вздохнула, чтобы успокоить голову. «Я стремлюсь к тому же, леди Мелисандра».
**************
Они собрались за легендарным Расписным Столом, тем самым инструментом, который Эйгон Завоеватель использовал, чтобы начать завоевание всего Вестероса. Но если бы дела пошли в их пользу, войны можно было бы избежать, и не пришлось бы проливать ни капли крови.
Бронн и жрица Мелисандра были отстранены Дейенерис из-за подозрения в возможном использовании подлых приемов. Бронн не особо старался помочь им.
Дейенерис стояла не во главе стола, а прямо у восточного побережья, где находились Королевская Гавань и Драконий Камень. Теон и Яра Грейджой - рядом с Железными островами, Миссандея - у Галлтауна, Грейворм - у Белой Гавани, а Эллария Сэнд - у Дорна.
Тирион выдвинул ящик со своей стороны стола и начал доставать деревянные военные жетоны и небрежно бросать их на стол. Он отодвинул много, например, горящее сердце и несколько крестов. «Полагаю, у нас нет ни одного из наших под рукой, не так ли?» - спросил он.
«Еще нет», - ответила Дейенерис, зная, что корабль со многими припасами отстает от них по крайней мере на час.
Тирион поднял жетоны горящих сердец. «Тогда пусть они пока представляют наши силы». Он подошел к Дейенерис и поставил несколько на Драконьем Камне, чтобы он был полностью заполнен. «Мы, конечно, оставим наши армии здесь, чтобы любое движение в любом месте не было сочтено неуважением к перемирию, которое мы приняли. Но», - указал он, «если случится худшее, понадобится стратегия. Мое первое предложение - объединить те самые силы, против которых мы изначально планировали сражаться». Он подошел к Западным Землям и поместил четыре жетона львов на Утес Кастерли. «Западные лорды не будут рады, что Джон Сноу сместил Томмена с трона...»
Сир Джорах вмешался: «Я не думаю, что разумно планировать войну, ваша светлость. И при всем уважении к лорду Тириону, но он не воин».
«Я бы не согласился», - весело сказал Тирион. «Я неплохо защищал Королевскую Гавань от Станниса Баратеона».
«Но ваши силы все равно были отброшены назад и потерпели бы поражение, если бы Дом Тиреллов и ваш отец не объявили о своей победе».
«И моя слава, и честь, и все, что у меня было», - подумал Тирион.
«Если король узнает о наших планах, он может простить вас, но его советники - нет. Он будет вынужден действовать, и при правильном распространении слухов ваше имя может быть оклеветано. Королева, которая строит козни, когда ей предлагают мир».
«Он прав», - согласилась Миссандея. «Я не думаю, что нам следует мобилизоваться на войну прямо сейчас. Мы даже не встречались с этим человеком. Но я также согласна с лордом Тирионом, что нам следует иметь что-то наготове на случай худшего».
«Все, что у нас есть, - это Драконий Камень и Дорн», - упомянул Джорах. «Мы можем обосноваться прямо у ворот города, но в то же время оказаться в окружении. Я предлагаю держать армию Дорна наготове, чтобы нанести удар на севере по Простору, если все дойдет до войны. Мы можем послать отряд Дотракийцев, чтобы встретить их и помочь им, а затем привести Безупречных на материк, где-нибудь с сильной крепостью, чтобы иметь опорный пункт для атаки на Красный Замок».
Дейенерис кивнула. «Мы пока будем держаться подальше, сэр Джорах». Она согласилась. «Я бы хотела увидеть тебя на поле боя, но больше нуждаюсь в твоем совете. Сэр Джорах, я назначаю тебя Мастером войны».
Сир Джорах вежливо ухмыльнулся и склонил голову. «Ты оказываешь мне честь, моя королева».
«Однако мы дадим себе время, прежде чем обсуждать битву и войну дальше. Нас пригласили на переговоры с королем, и мы так и сделаем».
Тирион слегка постучал пальцами по столу. «Что касается дипломатов, мы не должны представлять всех ваших союзников. Я предлагаю Грейджоям и Песчаным Змеям остаться, а также Грейворму продолжить перехват остатков вашей армии и организовать их».
«Согласна», - сказала Дейенерис, «особенно ты, Теон». Дейенерис спокойно посмотрела на Теона Грейджоя. «Если этот их король на самом деле Джон Сноу, то ты не будешь более желанным гостем в его присутствии, чем Роберт Баратеон был бы желанным гостем в моем».
Теон робко кивнул.
Варис слегка шагнул вперед, заняв позицию, чтобы заговорить. «Мы узнаем больше об этом короле до восхода луны, поскольку я уже разослал кличи своим пташкам в Королевской Гавани».
«Этого недостаточно, - сказала Дейенерис. - Если мы отправляемся завтра, нам нужно будет найти источник информации, который даст нам время как следует обдумать и оценить эти вещи».
Тирион ухмыльнулся. Он должен был раньше понять, что информация, необходимая для составления плана, доступна им прямо здесь. «У меня есть как раз средства, чтобы это сделать. Мне нужен только мешок золота и чертовски хорошее вино».
Он почти подпрыгнул, осознав удобство своей идеи и шанс, который она ему давала, впервые выпить в Вестеросе с хорошим другом. Он послал за Бронном, чтобы тот встретил его в обеденном зале, и чуть не заблудился по пути туда, но нашел его, случайно повернув в нужную сторону. То, что он увидел, было довольно забавным, но в то же время немного тревожным.
Тиена Сэнд была с Бронном, они оба прислонились к стене в комнате, слишком близкой для комфорта, и у нее была чарующая улыбка. «Тебе следует жить в Дорне, а не в этом сыром, покрытом мхом месте, которое у тебя в замке. Тебе будет гораздо теплее, и наши обычаи гораздо лучше...»
Жена Бронна, о которой Тириону рассказали, но которую он наконец увидел впервые, вошла через дверь на противоположной стороне обеденного зала. Тириону пришлось признать свое поражение перед Джоном Сноу за то, что он нашел для Бронна такую гибкую, изящную красавицу, как она, когда все, что сделала его семья, - это нашла кого-то вроде Лоллис Стокворт.
«Привет, дорогая», - поприветствовала Миранда Блэквуд, продолжая улыбаться. Это почти напомнило Тириону улыбку Серсеи, которую она носила, когда была сильно расстроена, но не хотела этого показывать... только эта улыбка была искренней, и это было странно. «Кто это?» Она взяла мужа под руку и отошла от Тиены.
«Тиена Сэнд», представилась Тиена, «дочь принца Оберина Мартелла и леди Элларии Сэнд».
«Рада познакомиться с вами, леди Тиена. Меня зовут Миранда Блэквуд, я жена сира Бронна».
«Хм», - продолжала улыбаться Тиена, словно знала что-то, чего не знала Миранда. «Ммм... ты прекрасна. Жаль, что ты с этим... Мне нравится лишать вас девственности, андальские типы. Так же весело, как септы, но меньше суеты». Тиена решила уйти и ушла, соблазнительно покачивая бедрами на виду у Бронна и его жены, словно размахивая мясом перед львом и скаля клыки на незваного гостя.
«А у тебя есть задница, в которую я бы хотела зарыться лицом», - сказала Миранда, застав всех врасплох. Маска Тиены сломалась, когда она обернулась, Бронн выглядел потрясенным, но в то же время счастливым, а Миранда подмигнула Тиене, которая слегка порозовела.
Тиена ускорила шаг, чтобы уйти, а Миранда поцеловала Бронна в щеку, прежде чем что-то прошептать ему, слегка покусывая мочку уха. Затем она ушла, пройдя мимо Тириона, не удостоив его вторым взглядом.
Наконец вошел Тирион, выглядевший растерянным и почти испытывающим ревность.
«Побереги свои слова», - сказал ему Бронн, - «никакое количество золота или другая невеста не изменят моей верности сейчас. Когда я вернусь, я упаду на колени и тысячу раз поблагодарю моего короля за мою жену».
«Я могу себе представить, что ты так сделаешь», начал Тирион, «и я также полагал, что твоя преданность новому королю будет прочной, только что-то вроде Драконьего Камня и самой Королевы может повлиять на тебя, но я никогда не предложу ни того, ни другого. Вместо этого у меня есть чертовски хорошее вино и тяжелый мешок золота, если ты не против продать несколько вещей, чтобы рассказать о своем короле».
«Хммм... посмотрим, хотя ты прав, что не предлагаешь. Королева - слишком много работы для меня». Он рассмеялся, и Тирион выдавил улыбку. Бронн подошел к столу и сел первым, а затем Тирион. «Я не вхожу в его ближайшее окружение, поэтому мне нечего сказать о его тактике или каких-либо его слабостях».
«В последний раз, когда я его видел, он был оптимистичным новобранцем Ночного Дозора, а потом я услышал, что ему удалось стать лордом-командующим несколько лет спустя. Я не ищу тактики, просто некоторые общие знания и, может быть, несколько вещей, которые о нем может знать только кто-то при дворе». Тирион протянул тяжелый бурдюк в одной руке и бросил на стол приличный мешок золота вместе с остальными, монеты высыпались и покатились к Бронну. «И, возможно, один или два секрета, которые, я знаю, ты бы раскрыл. Ты был бы не очень веселым, если бы не сделал этого».
Бронн собрал сумку и рассыпанные монеты и придвинул их к себе, прежде чем потянуться за вином и сделать первый глоток. «Ммм, что это? Это почти остро».
«В молодости я исследовал эти места и нашел секретный запас вина, которое варили Таргариены. Каста Залдризес, Зеленый Дракон». Бронн передал бурдюк Тириону, который сделал глоток и почувствовал, как сенсационный ожог вкуса и пряностей хлынул ему в рот и вниз по горлу. «Ах», - выдохнул он, чувствуя, что его дыхание было невидимым пламенем, - «запасы заканчиваются, а я так и не смог найти рецепт». Он вернул бурдюк Бронну.
Бронн сделал еще один глоток и откинулся на спинку сиденья, закинув сапоги на стол. «Если вы хотите узнать секреты короля Эйгона, то у него их почти нет. Он - возрожденный Нед Старк, но такой же сильный, как сир Артур Дейн».
«Значит, он непобедим в бою, даже для тебя?»
«Я видел, как он сражается. Если бы Пес и Гора до его хода сражались вместе против него, они бы проиграли».
Тирион невольно сглотнул.
«Кстати, о Псе: Клиган выступает в роли меча Сансы Старк...»
«Санса?» - вмешался Тирион.
«О, да. Она его стюардесса, и некоторые называют ее его неофициальной десницей. Официальная - сир Давос Сиворт». Бронн продолжил перечислять совет Джона Сноу, и это был, безусловно, список, но еще более важный, потому что они были там с самого начала. Тирион хорошо знал каждого из членов совета Джона, через личные встречи и репутацию, и никто из них не хотел бы быть в малом совете вместо мест, где они считали себя лучше обслуженными. «Но я скажу тебе вот что: он говорит о безумных вещах, которых не должно быть», Бронн снова выпил, «самое дерьмовое во всем этом то, что у него есть доказательства всего этого».
«Какие вещи?»
Бронн посмотрел на него с неуверенностью. «В тот день, когда он сел на трон, он принес в тронный зал ящик, а внутри него был труп», - он сделал еще один глоток, «труп, который встал на свои чертовы ноги и издал самый ужасающий звук, который я когда-либо слышал».
У Тириона было достаточно опыта, чтобы понимать, когда Бронн был веселым пьяницей, рассказывающим лживые истории, но это был не тот случай.
«Это фигура речи?» - спросил Тирион, когда Бронн передал ему шкуру.
«Нет. Он говорит, что эта чертова тварь - часть армии к северу от Стены, и что приближаются Белые Ходоки. Я видел эту чертову штуку и не могу ее развидеть, и ты тоже не сможешь, когда доберешься туда». Он яростно указал на Тириона, и это действие заставило Тириона вспомнить жесткие слова Бенджена Старка, когда тот высмеивал сообщения о таинственных вещах на севере.
Бронн забрал вино и встал. «У него есть еще что-то, о чем я не знаю, но это должно погасить долг короны. Это все, что я могу дать... о, и еще у меня есть это». Он полез за пазуху и вытащил письмо. «Я получил это от твоего брата перед тем, как уйти. И считай, что это последняя услуга, которую я оказываю тебе как друг, пока ты не сделаешь мне». Он бросил письмо перед Тирионом и ушел, не сказав больше ни слова.
Тириону следовало бы надавить еще сильнее, но письмо полностью захватило его внимание. Он развернул его и обнаружил, что написано было не так уж много, а почерк все еще требовал доработки.
Серсея в тюрьме, Томмен в порядке, я буду жить.
Наш Дом останется, если вы не сделаете ничего глупого.
Не стоит недооценивать Джона Сноу, но и не стоит его переоценивать.
Не позволяй ему сражаться с твоей королевой.
Не дайте городу сгореть.
Верьте всему, что вам говорят.
Хайме
Быстрый взгляд по залу, молчание от себя, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, а затем Тирион подошел к жаровне и бросил пергамент в огонь. Дейенерис была чувствительна, когда ее враги и соперники тайно сговаривались, и после достаточного убеждения ее можно было склонить к прощению, но это было время, которое лучше не тратить зря.