Королевства

Осторожно посмотрев влево и вправо, Тирион сосредоточил все свое внимание, чтобы увидеть, наблюдает ли за ним кто-нибудь. Если кто-то найдет, где он его спрятал, он будет уничтожен и приговорен быть всего лишь танцующим дураком для детей. Семь Адов, его могут даже убить за то, что он это скрыл, и в эти времена лучше иметь убийцу, чем человека с секретами.

Он сдвинул камень с места и обнаружил свои сокровища совершенно нетронутыми там, где он их оставил в прошлый раз. Он улыбнулся и выбрал черное вишневое вино. Осталось совсем немного. Может, допьем его сегодня вечером. Он положил камень обратно и накрыл оставшееся вино и эль, сохраняя свою заначку в тайне.

Он спрятал вино под плащом и пошел обратно, чтобы закончить свой последний отдых, прежде чем ему придется присоединиться к мужчинам, изготавливающим драконье стекло для внутренней защиты.

Несмотря на радость от вина, он ненавидел постоянные взгляды сотен лиц чардрева. Куда бы он ни пошел, куда бы ни пошел кто-либо, глаза всегда следили за ним. Но лучше всего сотня или две вместо всей тысячи.

Великое Чардрево возвышалось так же высоко, как когда-то Стена, до того, как она растаяла после Долгой Ночи. Даже несмотря на огромную магию, защищавшую всех выживших от взгляда Короля Ночи, он ненавидел эти деревья. Всегда наблюдали, не моргая. Всегда осуждали. Но, с другой стороны, не только лица деревьев осуждали его, когда он проходил мимо. Многие люди считали его виноватым в затруднительном положении мира, когда осталось так мало надежды, и он не возражал.

Он вернулся, увидев нескольких молодых парней и одичалых, которые тренировались с сиром Эреком Эганом. Бывший капитан Кровавых ворот был не таким веселым, как Бронн, но он был достаточно приятным. Всякий раз, когда этот человек пытался сказать что-то остроумное или умное, было легко перевернуть ситуацию против него и позволить всем посмеяться над ним. Однако Тирион не был лишен милосердия к этому человеку. Сир Эрек был одним из немногих мужчин, когда-либо разделявших запас вина Тириона, только теперь сир Эрек считал, что все закончилось, и Тирион надеялся, что так и останется.

Сир Эрек закончил показывать набор приемов с копьем своим ученикам, и они повторили его, но не так хорошо, как их учитель. Им нужно было больше сплоченности и дисциплины, не говоря уже о том, что несколько дополнительных камней мышц не повредят.

«Каждый день ты идешь на этот холм, чтобы поразмышлять, и каждый раз, когда возвращаешься, у тебя эта маленькая подпрыгивающая походка. У тебя там бордель или что-то в этом роде?» - спросил сир Эрек.

«Вы знаете правила не хуже меня, добрый сир, что такой замечательной вещи больше не существует. Это свело меня с ума, поэтому я трахаю саму землю и нахожу, что она так прочно прилегает к земле».

Многие из Одичалых смеялись, а некоторые из мальчишек смотрели на него так, как все смотрели всю его жизнь. Как на чертова чертенка. Их взгляды не сломят его дух, он не мог им этого позволить. И всем нужно было держаться на высоте для неизбежной бури, когда она нагрянет.

Он быстро забыл обо всем этом, когда настала любимая часть его прогулки. Небольшой холм превратился в обзор всей долины. Все и вся были на виду. Ему нужна была дополнительная пара рук, чтобы пересчитать все траншеи и баррикады. Все это для защиты их последней надежды, когда придет Король Ночи. Если бы эти защитные сооружения были на месте в Винтерфелле в первый раз, кто знает, может быть, мертвецы никогда бы не добрались до стен. Если бы у них была хотя бы часть того, что у них было на самом деле, когда мертвецы пришли с юга. Вдвое больше сил, но не подготовленных. Очень мало драконьего стекла и никакой защиты, которая могла бы выдержать полмиллиона упырей. Если бы Джон и Дрогон не дали им окно, необходимое для побега к Кулаку, они все были бы мертвы.

Кулак. Такая естественная крепость бледнела в сравнении с землями вокруг Великого Чарвуда. К югу от них располагался хребет гор, выступавший в качестве естественной стены, которая могла быть опасной для всех без проводника. А затем земли поднялись, удерживая всех нападающих под горой, на открытом пространстве для залпов стрел. Под Чарвудом, через одну из многочисленных пещер, находилась шахта драконьего стекла, в которой можно было вооружить каждого в десять раз больше. Но, учитывая их численность, слишком много оставалось неиспользованным.

Неважно, насколько зелена земля, неважно, сколько хороших вещей произошло за день, никто из всех их не мог найти в себе силы сохранить улыбку в конце дня. Они все знали, что это был лишь вопрос времени, они знали, что если будет сделана хоть одна ошибка, это может означать абсолютную смерть.

Он нашел главный вход в систему туннелей. Никто не стал стоять на страже, потому что это было бы пустой тратой времени. Он прошел мимо нескольких человек, готовивших новую ловушку для проецирования драконьего стекла, и продолжил движение вглубь. Там, где снаружи было холодно, здесь было так же тепло, как в Винтерфелле. Мох и корни так хорошо удерживали тепло.

Он добрался до центра туннельной системы и наткнулся на привычное зрелище. Пэббл толола мох в ступке пестиком для эликсира, пока Кинвара совершала религиозный ритуал, который всегда заканчивался поцелуем огня. Санса спала на своем плаще, а ее меховая мантия служила ей подушкой. Она взяла ночную смену в качестве смотрителя и вполне заслужила отдых.

В центре комнаты была их последняя надежда. Джон Сноу лежал под одеялом из мха и серых корней, как и последние несколько месяцев. Тирион мало что понимал во всей этой концепции путешествий во времени, но, с другой стороны, никто не мог, потому что не было сделано достаточно, чтобы понять это. Но разве не должен был быть основной принцип, что как только Джон путешествовал, все должно было немедленно измениться? Почему события в прошлом развивались в том же темпе, что и настоящее? Чушь, но Тирион не удосужился попытаться понять, потому что если Джону это удастся, то все изменится, и никто ничего не вспомнит, а если он потерпит неудачу, то все умрут, и не останется никого, кто бы заботился о таком глубоком понимании.

Тирион показал свое черное вишневое вино и откупорил его как раз в тот момент, когда Кинвара наклонилась и поцеловала Джона, наполняя его рот пламенем Владыки Света. Благословения Владыки Света и Древних Богов были достаточно добры, чтобы поддержать тело Джона, чтобы это путешествие могло состояться. Но все они имели свою цену. Некогда прекрасные женщины Кинвары состарились ради этих благословений. Всего через несколько месяцев ее возраст увеличился на десять лет по сравнению с тем, как она выглядела в первый раз. Ее алые волосы почти с серебряными прядями, морщины и пятна покрывали ее кожу.

Закончив поцелуй, Кинвара глубоко вздохнула и села. «Какая марка сегодня, лорд Ланнистер?»

«Последний из черной вишни». Он сделал первый глоток и смаковал вкус, пока он оставался на его языке, прежде чем передать бутылку жрице. «Как он?»

Пеббл подняла глаза от своей работы, и их желтые глаза смущали все, на что они смотрели. «Риверран снова свободен от Фреев».

«Хорошо». Тирион получил бутылку обратно от Кинвары. Вина оставалось только на один последний глоток. Он протянул бутылку Пеббл, но она покачала головой и продолжила готовить чай для Джона. «Какие-нибудь изменения в остальном мире?» Он сделал последний глоток и попытался запечатлеть вкус в памяти. Последняя бутылка вина Black Cherry в пределах досягаемости мира исчезла.

«Мы этого не увидели», - сказала ему Кинвара, - «кроме того, что мы планировали и предсказывали. Изменения пока еще не достаточно распространились по всему миру. Это лишь вопрос времени».

Тирион поставил бутылку. « Если наши планы сложатся. Я чувствую, что мы слишком много используем свою удачу и выйдем из игры, когда она нам больше всего понадобится». Когда Дейенерис приезжает в Вестерос.

«Удача - это всего лишь слово, обозначающее совпадение, которое приносит пользу, - разглагольствовал Пеббл, - или оправдание, когда оно не в фаворе».

«Да», - сказал Тирион, - «спасибо за разъяснение». Он откинулся на мох на стенах и посмотрел на Джона Сноу, пока тот отдыхал. Он ужасно постарел. Седые волосы были буйными, еще несколько лет, и он, наконец, будет больше похож на своего отца, чем на мать. «Ты когда-нибудь думал о том, что бы ты сделал, будь ты во мху и корнях, а твои мысли были бы в прошлом?»

«Один или два раза», - ответила Кинвара. «Ничего столь замысловатого, как мы планировали. Я бы собрала наши силы, чтобы присоединиться к предстоящей битве».

«Почему вы этого не сделали?» - спросил Тирион. «Это вы все время говорили нам о надвигающейся тьме. И когда она пришла, с нами была только одна жрица».

«В Волантисе мы пришли к решению остаться в Эссосе, потому что мы видели в себе второй шанс для мира, если бы Вестерос пал. Оглядываясь назад, я думаю, что это был наш способ убедить себя, что можно прятаться, пока другие сталкиваются с монстрами, которые нас пугали».

Трудно было поверить, что те, кто громче всех проповедовал ужасы в ночи, были теми, кто больше всего боялся их, когда они приходили, но в то же время это имело смысл. «Никто не хочет сталкиваться с монстрами, когда знает, что они реальны. Даже Джон Сноу подумывал уйти туда, куда мертвецы не могли последовать».

Кинвара сухо усмехнулась. «Большинство находят утешение в божественном... за исключением тех, кто думает, что знает лучше».

Он поднял глаза. «Я так понимаю, вы имеете в виду меня, прежде всего, миледи». Честно говоря, Тирион не завидовал ей за это. Однако, даже при таких обстоятельствах, он не молился огню каждое утро и вечер. «Мое свидетельство божественного так же реально, как плоть на моих руках и ногах, но моя вера там же, где и всегда. В людях».

«Ради всех нас я надеюсь, что вы правы, мой лорд», - сказала Кинвара, глядя на Джона Сноу.

Желая, чтобы в комнате был более приятный тон, Тирион сменил тему. «Мой отец, вероятно, прекрасно провел бы время, управляя нашим последним убежищем здесь. Помимо строительства нашего Дома, единственное, что он больше всего любил, - это хороший вызов, когда это имело значение. Это был единственный раз, когда я видел его хоть как-то довольным».

«Насколько мне известно, лорд Тирион, вы считали себя равным ему в плане замыслов и планов».

Фырканье от Беса. «Я тоже так думал когда-то. И чем это обернулось?» В его голосе слышалась злоба. «Миссандея, заключи мирную сделку с косвенными хозяевами. Дейенерис, атакуй Утес Кастерли там, где нет моих сестры и брата. Джон Сноу, отправляйся на север и поймай там одного из тысяч мертвецов. Дейенерис, попытайся убедить мою сестру перейти на другую сторону, несмотря на то, какая она лживая». Тирион недоверчиво посмотрел на нее. «Мне продолжать?» Кинвара вздохнула, понимая его точку зрения.

«Ты никогда не был таким глупым, судя по тому, что я слышал. Твой план в заливе Блэкуотер был ужасающим и разрушительным, но гениальным». Кинвара подняла бровь. «Ты думаешь, что твое падение произошло из-за того, что ты ненавидел себя за убийство любимой шлюхи?»

Моргая, Тирион посмотрел на крышу пещеры. «Я едва помню, как она выглядела, какая была ее кожа на ощупь и как звучал ее голос». Он невесело рассмеялся. «Иронично, что все правители, которым я служил, не убили меня, и я оказался сильнее, чем когда-либо думал, что стану... и все это из-за худшего совета. Насколько это жалко?»

Кинвара уставилась на него. «Хотя твоя вина оправдана, не только ты стал причиной падения Принцессы, которая была Обещана, или ее Принца».

Он допил остатки вина, смакуя его вкус так долго, как мог. "Один глупец однажды сказал: "Куда бы она ни пошла, плохие люди умирают". Если бы Дейенерис сожгла нас всех и всех остальных, как она сделала с Варисом, возможно, мы бы избежали... этого". Тирион махнул рукой в ​​сторону улицы, прежде чем хмыкнул и швырнул бутылку в одну из стен. Наблюдая, как цветное стекло звякнуло о мох и покатилось по грязной земле.

Кинвара, со своей стороны, пожала плечами. «Другим всегда было суждено стать большей угрозой, чем первый конфликт в Замке Старков». Она посмотрела на Джона. «Точно так же, как ему суждено было принести рассвет».

«Значит, Арья с ее мечом не может снова всех спасти». Он фыркнул, хихикая. «Какой позор».

«Ничто стоящее не бывает таким уж простым».

«Полагаю, это была наша самая большая ошибка... предполагать, что большая опасность была меньше, чем наши собственные ссоры». Тирион откинулся на камень, к которому он прислонился. «Будем надеяться, что Джон сможет сделать нас менее глупыми, хотя я не буду затаивать дыхание ради такого чуда».

Улыбаясь, морщины на лице Кинвары напряглись. «Сейчас надежда и вера действительно имеют значение, вот во что я верю».

У Тириона не было на это ответа, кроме одного. «Один глупый человек тоже однажды сказал, что никогда не следует верить во что-то просто потому, что тебе хочется в это верить».

Кинвара подняла бровь. «И какой это был мужчина?»

Он фыркнул, вставая на ноги. «Самый большой дурак из всех, конечно».

***************

Тирион покинул странную компанию под чардревом, чтобы вернуться к своим обязанностям как раз в тот момент, когда сонливость Сансы стряхнула с ее головы. Она приподнялась и потянулась, почувствовав несколько щелчков в связках. «Что-нибудь новое?» - спросила она, чтобы просто спросить, а не из реального интереса. Если бы что-то было, она бы проснулась.

«У него все еще все хорошо», - сказала ей Пеббл, когда ей вручили дымящуюся каменную чашку с моховым чаем. Санса ненавидела вкус, но очень ценила, как напиток мог быстро поднять ее энергию, избавляя от усталости. «Но, похоже, твой младший брат очень не хочет брать на себя ответственность».

Ничего удивительного. У Рикона был шанс стать королем Севера, но он отказался от этой чести по той же причине, по которой Джон отказался от своего права по рождению. «У них нет привилегии отказываться просто потому, что они чего-то не хотят». Она допила остаток чая и поднялась на ноги, стряхивая с платья все частички грязи, коры и мха. Ей нужна была быстрая утренняя прогулка, прежде чем она приступит к своим обязанностям. У нее в любом случае было время, так почему бы и нет?

Покинув подножие дерева, Санса покинула теплые темные пещеры и вышла на ослепительный свет полудня. Несмотря на то, что все небо было затянуто облаками, закрывающими солнце, ей пришлось прикрыть глаза, пока они не привыкли.

С самой вершины холма у корней дерева она могла окинуть взглядом всю долину. Хотя это напоминало ей о Севере, она не хотела задерживать взгляд на чем-то конкретном. Она не была бойцом, поэтому ей было неинтересно наблюдать за тем, как тренируются молодые, а взгляд на далекие горы только вызывал у нее чувство страха, что вот-вот снег покроет вершины, и вскоре после этого появятся мертвецы.

Спустившись вниз, чтобы обойти подножие холма, она прошла мимо и поприветствовала нескольких человек, которых знала по дому, хотя их было мало, и посмотрела вперед, когда люди из других королевств, особенно Железнорожденные, хмуро на нее посмотрели.

К ее радости, она наткнулась на более чем знакомое лицо. Джилли обычно не была поваром для этой части выживших, но, с другой стороны, Санса в последнее время нечасто выходила наружу, так что ее знания о передвижениях выживших были недостаточными.

«Добрый день, Джилли», - приветливо поздоровалась Санса, но без улыбки.

«Привет, Санса», - кивнула Джилли и подала миску каши пожилому мужчине в доспехах Штормленда. «Ты только что проснулась?»

«Как ты можешь это сказать?»

"Это всего лишь предположение, но если я присмотрюсь, то увижу, как ты все еще моргаешь, чтобы избавиться от остатков сна в своих глазах". Она обслужила своего последнего клиента, молодого человека, также из Штормовых земель, прежде чем те, кто был с ней, начали собираться и убираться. Джилли отряхнула руки, а затем взяла миску с сырой морковью и предложила ее Сансе. "Хочешь что-нибудь поесть?"

Она бы предпочла, чтобы они были приготовлены, но когда повар имеет право доставки, она не может выбирать. Санса взяла две морковки среднего размера и последовала за Джилли на мягкий участок травы, чтобы сесть.

«Маленький Сэм и Джон все еще бурят?»

«Еще несколько часов, прежде чем они получат что-нибудь поесть». Она откусила морковку, глядя на места, где мужчины тренировались. «Джон учится лучше, чем Маленький Сэм, но это ничего. Они вообще не дерутся из-за этого». Она вздохнула и в смятении посмотрела на траву. «Джон все больше и больше похож на своего отца с каждым днем, но, конечно, не такой большой. Раньше я действительно думала, что если бы Сэм был худым, он был бы похож на нашего друга Джона. Их можно было бы принять за близнецов».

Санса улыбнулась. «Они были достаточно близки, чтобы быть».

Они оба обменялись легким смехом, прежде чем Джилли нахмурилась и смахнула свои уже наворачивающиеся слезы. «Это были славные деньки, пока они все не стали глупыми. Сэм прочитал тысячи книг, но был таким же дураком, как и его отец».

Санса странно посмотрела на Джилли. «Я и не знала, что ты знакома с отцом Сэма».

«Мы остановились в Хорнхилле по дороге в Старомест. Я встретила всю семью Сэма. Они были очень милы, за исключением его отца-ублюдка». Кулак Джилли сжал морковь, которую она держала, сломав ее пополам, и после этого она сделала вдох, чтобы успокоиться, но, похоже, это не помогло. «Сэм сказал мне, что он пытался убить его, чтобы он присоединился к Ночному Дозору, и вот он убийца Белого Ходока и Тенна, и никаких изменений». Дрожащая, обычно добрая, милая Джилли выглядела такой же разъяренной, как Серсея в ее многочисленных вспышках гнева. «И ради этого ублюдка он предал своего лучшего друга».

Санса была ошеломлена, когда заподозрила, кого имела в виду Джилли. «Ты... ты имеешь в виду Джона?» Как Сэм мог его предать? Не было никого более верного друга Джона, кроме сира Давоса или Тормунда.

Джилли посмотрела на Сансу так, словно ответ был очевиден. «Он не имел права рассказывать Джону эту тайну только для того, чтобы причинить ему боль».

Глаза Сансы расширились, руки ее упали по бокам в некотором изумлении. "Джон имел полное право на эту тайну. И не то чтобы Сэм сделал это, чтобы навредить Джону-"

«Он сделал это, чтобы навредить королеве Дейенерис за убийство этого ублюдка, но он должен был знать, что это навредит Джону!»

«Ты забыл, что она также убила брата Сэма?»

«Рэндилл Тарли убил своего сына так же, как Дейенерис тогда. Если бы он был настоящим отцом, он бы избил своего сына до полусмерти, прежде чем позволить ему встать с ним на драконий огонь!» Джилли усмехнулась, слегка покачав головой. «То есть, Санса все та же. Позволяешь этому монстру тянуть тебя, как марионетку».

Санса моргнула. «О чем ты говоришь?»

Джилли фыркнула. «Тебе следует знать... леди Болтон».

Если Санса держалась за что-то, неважно, за стекло или за валирийскую сталь, это замечание вызвало в ней ярость, которая могла бы дать ей силы раздавить что угодно в руке. «Не смей называть меня так, никогда больше. Ты даже не представляешь, каким чудовищем был Рамси!»

«Конечно, нет», - сердито сказала Джилли. «Что может знать одичалая, изнасилованная собственным отцом, о таком монстре? Я просто дикарка, так что это совсем другое, особенно когда тебе приходится наблюдать, как это происходит с твоими сестрами, и ничего не делать, когда маленьких мальчиков забирают, чтобы превратить их в настоящих монстров».

Санса попыталась высказать все, что могла, против обвинений Джилли, но слова застряли у нее на губах, когда Джилли встала, чтобы уйти.

«Ты вернула себе свое имя, свою семью, свой замок, но вам, южанам, этого всегда мало». Она ушла, когда Санса встала, оставив бывшую королеву Севера на своем месте, в одиночестве.

Санса кипела, но старалась изо всех сил сохранять королевскую маску, поскольку те, кто был достаточно близко, чтобы услышать гнев в перепалке, теперь украдкой поглядывали на нее. Она не покажет слабость нерешительности, никому. Она больше не была королевой, но она все еще была Старк.

Она решила, что уже достаточно времени провела на улице, и лучше бы она вернулась под это дурацкое дерево. Пока она смотрела вперед, на свою цель, ей не нужно было беспокоиться о том, что кто-то с ней заговорит, или беспокоиться о направленных на нее взглядах.

Ей повезло, что она смогла достаточно быстро подняться обратно ко входу в пещеру, но, к сожалению, ей преградил путь единственный человек, способный преодолеть ее моральную стойкость.

«Ты, должно быть, сильно разозлила Джилли», - сказала Арья, прислонившись к правой стороне входа. «В последнее время она почти никогда так не хмурится».

Санса открыла рот, чтобы ответить, но запнулась, когда наконец заметила, что Джендри сидит по другую сторону входа, откинувшись назад и выглядя весьма подавленным.

В наши дни мало кто отличался от других.

Арья откинулась назад и спросила: «О чем вы говорили на этот раз?»

От Арьи ничего не скроешь. Но поскольку они были сестрами, был шанс, что Арья не поверит ей, если она переведет разговор на что-то другое. «Джилли просто расстроена из-за Сэма. Я никогда не осознавала, какие жестокие чувства она питала к своему мужу».

Глаза Арьи оставались открытыми и пронзительными на Сансе, и взгляд был таким же сильным, как и тот, что был дан много лет назад в Винтерфелле. «Если ты так говоришь».

Джендри наконец нарушил молчание. «Джилли плакала целую неделю, пока мы бежали на Север. Она была не одна такая, конечно. Держу пари, если бы кто-то захотел записать историю, он бы назвал это Маршем слез».

Арья посмотрела на него, слегка приподняв бровь. «Когда ты успел стать поэтом?» с ноткой фальшивой интриги

Джендри моргнул и бесцельно пожал плечами. «Примерно в то же время я наконец научился читать. Ты думаешь, это глупо?»

«Я думаю, это было бы началом песни-жалости на протяжении поколения или двух. Но складывается впечатление, что все песни - это одно и то же печальное чувство с тех пор, как Дейенерис разрушила Королевскую Гавань».

Санса приподняла бровь. «Откуда ты мог знать, какие песни пели, когда ты исследовал Темные земли?» Названия земель далеко на западе Вестероса были так прозваны, потому что они находились за пределами границ любой нарисованной карты и никогда не имели возможности быть нарисованными. Что касается того, что Арья рассказала об этих землях, было так много вещей, с которыми она столкнулась. Племена свирепых воинов, равных дотракийцам, королевство ремесленников с архитектурой, столь прекрасной, что она была похожа на сон, и так много всего, что не уместилось бы в один день рассказа. Но никто не был достаточно заинтересован, чтобы спросить, с тех пор, как она вернулась. Арья пришла к ним, когда они только достигли Стены, ведомая Браном. За все свои годы она пережила великие приключения, и теперь она вернулась, чтобы помочь урегулировать результаты последнего восстания против Короля Ночи.

«У меня свои пути», - сказала Арья, небрежно наклонив голову. «Секреты я расскажу, если мы переживем это». Она замолчала на несколько секунд, нахмурившись. «Мне следовало взять Джона с собой».

Если бы не вспышка гнева Джона в тот день, когда Арья и Железнорожденные нашли их, Санса бы дискредитировала такую ​​возможность. Она знала Джона достаточно, чтобы понимать, что он остался бы верен своей клятве Ночного Дозора, он бы сдержал обещание, данное всеми Лордами в тот день Серому Червю. Но это было до того, как часть его сломалась. Она хорошо помнила ярость, которую Джон обрушил на Арью много лет назад, и без замков, без стен, без уединения, так же поступили и все остальные.

« Ты был единственным, в кого я по-настоящему верила! И когда мне нужен был всего лишь один человек, который поверил бы в меня, ты исчез! Когда я думала, что у меня осталась последняя надежда найти место в мире, где нет льда и холода, ты бросила меня!»

«Мы не могли рисковать», - сказала Санса, моргая от воспоминаний, - «если бы хоть одно слово из этого достигло ушей Грейворма, они все вернулись бы, чтобы закончить то, что начали для своей королевы». Ее тон был едва ли не насмешливым по отношению к Безумной Королеве.

«Почему ты просто не убил Дейенерис вместо этого?» - внезапно спросил Джендри с жестким взглядом в глазах. Он посмотрел на Арью. «Ты убийца, тот, кто мог сбежать прежде, чем кто-либо узнал, что это ты. Почему ты послала его вынести свой приговор?»

« Человек, выносящий приговор, должен размахивать мечом». Слова их отца часто повторялись всем его детям.

Санса заступилась за Арью. «В тот момент, когда Дейенерис натравила своего дракона на людей Королевской Гавани, стало ясно, каким будет приговор. Джон был единственным, кто мог это сделать». Это объяснение было произнесено так много раз, что она произнесла его почти автоматически, как будто отрепетировала.

«Я не тебя спрашивал», - сказал Джендри, вставая. «Я спрашивал великого Героя Винтерфелла. Ты в любом случае покидал Вестерос, так почему бы не сделать все те чертовы вещи, которые ты хотел сделать, а потом просто не отплыть, оставив все это позади?» Он сделал несколько шагов вперед, на его лице отразилось крайнее разочарование. «Это потому, что это не ты?» Он даже не дал Арье ответить, поплевшись обратно, чтобы сделать то, что у него получалось лучше всего.

Арья смотрела ему вслед, но ее глаза были пусты и лишены всякого интереса. «Он делает это все время... иногда приходит, а потом уходит».

«Не слушай его», - защищалась Санса, «его там не было. Он не видел, что ты сделал. Он не мог знать».

«Ты тоже», - парировала Арья без секунды паузы, - «ты была в безопасности в Винтерфелле, далеко-далеко. Джендри не было там, потому что Давос держал его от всего этого, и он был прав. Любой, кто видел, что произошло в тот день, знал бы, что Дейенерис должна была умереть. Но никто не был достаточно храбр, чтобы сделать то, что должно было быть сделано. Только Джон, и это почти уничтожило его». В глазах Арьи был призрачный взгляд. «Я послала нашего брата убить женщину, которую он любил, обрекая его на все, что последовало... и я ничего не почувствовала». Арья начала тихо смеяться. «Я была так поражена видом этих двух драконов, летящих над Винтерфеллом. Я не могла дождаться, чтобы увидеть их вблизи, или, если судьба даст мне шанс, прикоснуться или даже оседлать одного из них».

Ничего удивительного в этом признании. Арья была очарована Таргариенами и их драконами, когда росла. Это был единственный предмет, под который она не засыпала во время их уроков.

Лицо Арьи исказилось от презрения, и она посмотрела на Сансу. "Но как бы ты выглядела? Сестра леди Старк, попавшая в милость Дейенерис Таргариен? Я не могла так с тобой поступить".

«Ты винишь меня в том, что я разрушила твою детскую мечту, честно?» Защитив сестру, Санса не поверила, что Арья обернулась против нее. ««Она не одна из нас», - вот что ты сказала Джону, прежде чем он рассказал нам свой секрет, или ты не помнишь?»

«Я помню, как ты не мог смотреть на нее, словно она была воровкой, которая украла Север прямо у тебя на глазах».

Она была нищей. «Ты видел, во что она превратилась! Ты был там, в Королевской Гавани».

«Да, я была... но я также была там, в Винтерфелле... Почему она сражалась и сжигала мертвых за нас?» Арья переместилась на своем месте. «Я стояла с тобой, потому что кто еще из нас будет? Джон сражался за всех, но ты хотел, чтобы кто-то сражался только за тебя...» Выражение лица Арьи исказилось, как будто она что-то обдумывала, глаза метались по земле, а рот слегка приоткрылся. «Понятно».

«Что видишь?» - взволнованно спросила Санса.

Тишину нарушил лишь голос Арьи... мертвой, пустой оболочки, которой она на самом деле стала с тех пор, как исчезла в Черно-Белом Доме. «Кажется, я завидую тебе, Санса».

Санса моргнула и растерялась. «Что?»

«Ты всегда была чьей-то чужой частью игры так долго. Но это был не твой выбор. Мизинец, Джоффри, Серсея, Рамси - все они превратили тебя в женщину, которую я встретила в склепах». Она уставилась вдаль. «Думаю, в этом и есть разница между нами. Кто может винить тебя за то, кто ты, когда ты пережила все это». Теперь это звучало скорее так, будто Арья разговаривала с ветром, чем Санса, тупо уставившаяся вдаль.

«Я не понимаю, к чему ты клонишь», - призналась Санса.

«Моя жизнь, мой выбор, и я о них не жалею...»

Ее глаза расширились, и она втянула воздух. «Мне нужно заняться своими обязанностями», - резко сказала Санса и прошла мимо Арьи, все еще чувствуя взгляд сестры на своей спине, пока она, наконец, не прошла через поворот и не скрылась из виду.

Этого было достаточно. Она не должна была выходить на улицу и не должна была заниматься этими глупыми разговорами с другими, которые никуда не ведут. Они были бессмысленными и ничего не значили в конечном итоге.

Она снова оказалась в центре пещер. Кинвара ушла спать в свой угол, а Пеббл заваривала себе еще мохового чая. Санса попыталась заняться своими обычными делами. Она расстегнула плащ и аккуратно его сложила, отложив в сторону и осмотрев тело Джона на предмет чего-либо, что могло потребовать внимания.

Все выглядело хорошо, хотя она и торопилась, и все было хорошо. Она могла заниматься шитьем целый час, пока ей не нужно было делать вторую проверку.

Но она не могла сдвинуться с места рядом с головой Джона, единственной его непокрытой частью. Находясь там, она чувствовала себя в безопасности. Как в первый раз, когда он обнял ее в Черном замке. После стольких лет, когда она наконец снова нашла свою семью... Нет, она чувствовала себя в безопасности в его объятиях, потому что он был сильным и добрым к ней. Она знала, что даже несмотря на то, что она была задницей по отношению к нему, когда росла, он не позволит причинить ей вред. Может быть, это то, что она надеялась найти в ком-то, в кого можно влюбиться, но кто бы не хотел этого?

Он лежал неподвижно и делал легкие вдохи через нос. Он выглядел таким умиротворенным сейчас, что у Сансы появилась возможность подумать об этом. Вся боль, которую он перенес, и все равно он мог выглядеть так. Это напомнило ей о времени на стенах Винтерфелла, когда он поцеловал ее над бровью. Он словно дал ей обещание, что всегда будет ее защищать. И эта его улыбка, когда на следующий день после того, как они вернули Витнерфелл, пришла Зима...

Семь Преисподних и где бы ни родился Король Ночи, она была влюблена в него.

Ее мысли резко оборвались, когда из пещер донесся слабый и знакомый звук рога, доносившийся снаружи.

***************

Ничто не наполняло людей вокруг большим страхом, чем звук рога, когда он раздавался с точек обзора, выходящих на горный перевал на юге. Это был лишь вопрос времени, пока не наступил день, когда прозвучали три звука, и уверенность в том, что завтра не наступит, была принята.

Этот взрыв, который пришел, застал Арью врасплох, когда она практиковала свою форму танца на воде, вздрогнув, когда она сделала выпад, и чуть не упала. Она оглянулась на проход вместе со всеми остальными, кто был снаружи. Однако ее восприятие окружающей среды принесло облегчение, когда раздался второй взрыв. Она знала, что третьего взрыва не будет. Небо на юге было облачным, но лишь частично. Не было ни шторма, ни холода, ни наступившей темноты.

Отсутствие третьего взрыва через несколько секунд успокоило ожидание всех, а затем и любопытство. Один взрыв был для разведчиков, вернувшихся с охоты, три взрыва для мертвых, но два предназначались для кого-то нового.

Арья подошла к своей сумке, прислоненной к валуну, и вынула свой мирийский глаз. Он не мог видеть достаточно далеко до горного перевала, но достаточно, чтобы она могла разглядеть что-то подробное.

Глядя через глаз, Арья увидела вход в проход и толпу людей, идущих через него. Сначала десятки, потом сотня, все больше и больше, но они были размером с муравьев.

Но затем она увидела баннер. Несмотря на его небольшой размер, Арья узнала цвета на нем и не могла поверить своим глазам. Она гордо улыбнулась и помчалась на поиски лошади так быстро, как только могла. Теперь настал ее момент. Несмотря на все трудности, ее сообщение дошло до запада!

Подрик, Джендри и Давос уже выезжали к тому времени, как Арья схватила молодого жеребенка. Она ехала так быстро, как только могла, чтобы присоединиться к ним. Если бы на мостах над траншеями было больше места, она бы обогнала мужчин и установила первый контакт раньше остальных.

«Ты идешь?» - спросил Давос, оглядываясь.

«Они здесь из-за меня. Лучше бы кто-то из их знакомых пришел их поприветствовать».

«Это твои друзья с запада?» - спросил Джендри.

«Некоторые из них». Когда она ответила, она увидела впереди, что последний из племени уже прошел, что немного обескуражило Арью. Она надеялась, что все ее союзники будут здесь одновременно, но это были только секи.

«Кто они?» - спросил Давос.

«Они из племени секов с Черных холмов Темных земель. Это племя Сестра, наездники на единорогах, а их ведет король Аурико». Они миновали последний мост, и Арья двинулась вперед, чтобы увидеть своих друзей.

Она остановила своего жеребенка, когда они наконец достигли Сестранов. Это была раса людей с кожей цвета черного дерева, как у людей с Южных островов и частей залива Драконов. И хотя они носили доспехи из стали и кожи, они раскрашивали свои лица костяной золой и порошками, чтобы выглядеть как звери, когда наступало время войны.

Король Аурико, человек выше Горы, но лишь на четверть менее мускулистый, выехал вперед и спешился со своего могучего единорога. Он был одет в пурпурные одежды и роговую корону из серебра, инкрустированную изумрудами.

« Приветствую тебя в этот день, Арья из твоей семьи Старк», - сказал Орио на языке секкенов, их родном языке, и постучал двумя пальцами по губам, а затем по передним, протягивая их к ней, словно кланяясь.

« Приветствую нашу встречу, Аурико, лидер твоего народа Сестрана», - ответила Арья, но с немного ломаным акцентом, прежде чем повторить жест для Аурико.

Подрик, Давос и Джендри догнали Арью и Аурико и спешились с лошадей.

" Я покажу вам моих спутников, Давоса из его семьи Сивортов, Подрика из его семьи Пэйнов и Джендри из его семьи Баратеонов". Арья протянула руку, представляя их. "Это король Аурико из Сестранов, Захваченный Светом Солнца и первый Копейщик Холмов. Он и его люди - могучие воины".

Давос прочистил горло. «Я приветствую вас, ваша светлость, в нашем последнем убежище для предстоящей войны».

«Ты - Луковый Рыцарь», - сказал Орик на всеобщем языке с сильным акцентом.

«Вы нас понимаете?» - спросил Джендри.

«Арья поделилась своим языком с моим, а наш - с ней».

Если бы Тирион был здесь, он бы посмеялся над этим.

«Пять тысяч моих людей пришли помочь вам в этой борьбе с вашими демонами. Мы готовы поддержать вас, когда придет война».

Давос с надеждой улыбнулся цифрам, когда посмотрел на воинов с Аурико, но Арья не была столь оптимистична. «А как насчет других племен? Они тоже придут?»

Аурико мрачно покачал головой. «Они не придут. Наш дом станет их могилой».

«А как же Орион и его люди?»

Аурико снова покачал головой. «Они не придут. Мои - все, кто будет стоять с тобой».

Арья улыбнулась, презрение к своим друзьям, которое осталось верным в этом мире. « Мы с радостью принимаем твою преданность, мой друг». Арья и Аурико вытащили кинжалы по бокам, кинжал Арьи из валирийской стали и легендарный рубиновый клинок Аурико. Каждый из них порезал ладонь левой руки и встряхнул, соединяя кровь и преданность.

Все сели на своих лошадей, и Давос повел их в лагерь, а сестранцы следовали за ними. «Сколько ты ожидала, если придут все твои друзья?» - тихо спросил он, ехав с ней.

«По меньшей мере шестьдесят тысяч. Люди Аурико самые свирепые, но численность помогает».

"Да, они есть. Будем надеяться, что Яра привезет из Эссоса все, что сможет". Если бы у Яры был серебряный язык, она могла бы привести двести тысяч способных и сильных. Но учитывая, как им повезло с прибытием Аурико, десять тысяч были бы чудом.

Поездка обратно в чардрево была в основном тихой, так как было достаточно времени, чтобы поговорить и спланировать дальнейшие действия с Аурико. Тирион и Кинвара терпеливо ждали, чтобы поприветствовать вновь прибывших, как и большая группа людей, жаждущих увидеть таинственных людей из таинственных земель.

«Поприветствуйте друзей Арьи Старк!» - объявил Подрик всем окружающим. «Пять тысяч храбрых и сильных, которые будут стоять с нами до конца!» Он поднял кулак, и десятки приветственных криков раздались из толпы, направленной в сторону Арьи. Семь адов, она упустила славу, и кто имел право помешать ей получить ее сейчас? Это был последний раз, когда она ее получит.

Сплетя руки, Арья отвела взгляд от колонн марширующих солдат и, словно нарочно, ее взгляд остановился на Джендри. Он оглядел все собрание с безнадежным выражением. Одно из самых распространенных среди них, но редкое сейчас среди живущих здесь. Надежда не достигла его.

Его глаза встретились с ее глазами, и они стали изнуренными. Совсем как у ее отца, когда его вели на смерть. Арья отвернулась, не в силах больше ничего видеть.

Все, чего она достигла, все, чего она добилась, заключенное в прибытии солдат из-за Закатного моря, на мгновение вся ее гордость была разбита. Арья сделала все, что хотела, была той, кем хотела. И прямо сейчас это не стоило ей ни черта. Она оглянулась на Джендри, но он уходил. Арья вздохнула.

Независимо от того, сколько их пришло, этого было достаточно, чтобы вселить надежду в людей, мимо которых они проходили. Все, что осталось от Вестероса, едва ли можно было назвать настоящей армией, но люди Аурико были сильны и готовы. Люди были вдохновлены и полны надежд, больше, чем они могли бы просить