43 глава
Пять дней пролетели как одно мгновение.
Валюты двух основных баз не были взаимозаменяемы. Жэнь Дун немного подсчитала, затем позвала Ду Ся пойти с ней в соответствующее сервисное бюро, чтобы обменять некоторое количество валюты Парящего Города по надлежащему курсу, для использования во время их пятидневного тура по городу.
Но первые три дня этого пятидневного тура Чай Юэнин, капитан, была брошена своими напарницами.
Словно они все сговорились. Они тихо выскальзывали каждое утро и возвращались вечером, уставшие от игр. Они собирались, чтобы приготовить стол вкусной еды, отсылали две порции сначала в комнату Чай Юэнин, а затем возвращались, чтобы поесть свою еду в шумной суматохе.
Верно, они даже не ели со своим собственным капитаном, решительно воплощая в жизнь конечную философию оставления Чай Юэнин и Чу Ци «мира для двоих». Любой мог сказать, что Ю Лань, должно быть, тайно наговорила им всякой бессмыслицы и порочащих вещей.
Но как чистая и простая душа вроде Чу Ци могла возможно понять те вещи, о которых говорила Ю Лань?
Ю Лань ввела всех в заблуждение. Их нынешние действия с большой вероятностью заставят Чу Ци чувствовать себя нежеланной.
Осознав это, Чай Юэнин хотела попытаться взять Чу Ци с собой, чтобы интегрироваться с группой, но Чу Ци не выказывала ни малейшего желания выйти погулять и повеселиться со всеми.
Чу Ци любила стоять у окна гостиной или на балконе спальни, смотреть на небо, облака, дежурные истребители или на машины и людей, проходящих внизу.
Кроме того, она любила только сидеть рядом с Чай Юэнин и читать.
Чу Ци, казалось, очень любила поэтические сборники Старого Мира; в столе был встроенный полукнижный шкаф, заполненный множеством томов.
Она всегда любила перелистывать их снова и снова.
— Разве ты не хочешь выйти куда-нибудь развлечься? — осторожно спросила Чай Юэнин. — Со всеми?
Чу Ци на мгновение замешкалась, затем посмотрела на Чай Юэнин и тихо сказала: — Лучше я никуда не пойду. Хотя доктор И дала свое разрешение, Базе это не понравится. Если зона моей активности расширится, доктору И будет трудно объяснять.
Чай Юэнин: — Так ли это…
Чу Ци кивнула. — Пока я не выхожу за пределы обозначенной зоны, детекторы-дроны будут следовать за мной повсюду. Находиться под наблюдением этих штук всем неприятно.
В этом был смысл. Если бы она могла свободно передвигаться как обычный человек, у Чу Ци не было бы того характера, который, казалось, был отрезан от мира на долгое время.
В тот день Чай Юэнин на мгновение задумалась, затем поднялась и спросила: — Тогда куда ты можешь пойти? Пройдешься со мной?
Чу Ци склонила голову, выглядя немного растерянной.
Чай Юэнин сказала: — Отведи меня в самое дальнее место, куда ты можешь пойти.
Чу Ци долго молчала, словно колеблясь о чем-то, но в конце концов улыбнулась и кивнула.
Позже они поднялись на крышу того здания.
Даже просто поднявшись на крышу, два маленьких дрона медленно поднялись в воздух, зависнув неподалеку. За ними, кто знает, сколько пар глаз молча следило за ними.
Только в тот момент Чай Юэнин осознала, что обозначенная зона, о которой говорила Чу Ци, возможно, была лишь той одной маленькой квартирой.
В момент, когда она покидала ту квартиру, куда бы она ни пошла, что-то следовало за ней.
Чу Ци, несомненно, не хотела, чтобы все это знали, не хотела, чтобы ее видели в их глазах заключенной под постоянным наблюдением.
Парящий Город, словно скопление островов в море, имел множество высоких зданий, которые горделиво высились среди облаков.
Это, в двадцать шесть этажей, не считалось особенно высоким среди бесчисленных построек, но стоя здесь, было достаточно, чтобы видеть очень далеко.
Она была похожа на тихую, запертую в клетке птицу, без единого спутника, привыкшую быть тихой и не создавать проблем, просто молча взирая из этой клетки на мир снаружи, который ей не принадлежал.
— Есть много вещей, которые я не хотела, чтобы ты знала, — тихо сказала Чу Ци.
Она облокотилась на покрытые ржавчиной перила перед собой, ее взгляд был прикован к далекому небу, на ее лице не было видно эмоций.
— Но теперь, когда ты спросила, я не могу не захотеть дать тебе что-то узнать… — сказала она. — Хотя знать это бесполезно. У нас не будет много шансов увидеться в будущем.
Чай Юэнин не могла разглядеть радость или печаль человека перед ней в тот момент.
Она только знала, что начинала колебаться.
Парящий Город был прекрасен. Кроме Чу Ци, все здесь казалось таким свободным.
Но она и ее напарницы не принадлежали этому месту.
Они были гостями издалека, с которыми могли обойтись с временным гостеприимством, но не стали бы укрывать долго.
Парящий Город был прекрасен, но он не был их домом.
Их дом был в Подземном Городе Базе. Их семья, друзья и все, что они знали, было там.
Но ей вдруг захотелось остаться здесь.
Даже если это означало начать все с нуля на этой незнакомой людской базе, без гроша за душой.
Даже без доверия военных, без источника миссий или припасов, ей, возможно, даже придется упрашивать низкоуровневые команды наемников дать ей испытательный срок.
В тот миг она импульсивно произнесла слова, что были у нее на сердце.
— Я могу остаться. Я могу остаться с тобой.
Но человек, услышавший эти слова, не дал ей ответа, который она себе представляла.
Она думала, Чу Ци будет рада.
По крайней мере, каждый раз, когда она говорила что-то подобное в прошлом, Чу Ци была рада.
Но не в этот раз.
Чу Ци долго молчала, прежде чем наконец сказала: — Я экспериментальный образец Парящего Города, а не твоя напарница больше.
Произнося это, она повернулась в сторону и бросила на Чай Юэнин глубокий взгляд. — Мы были всего лишь знакомыми какое-то время. Привести меня сюда достаточно. Я не очень свободный человек. Я не могу принимать тебя вечно так, как ты приняла меня… Ты должна вернуться. Ты сама видела, у меня все хорошо.
Чай Юэнин открыла рот, но в конце концов заколебалась и ничего не сказала.
Чу Ци, казалось, не хотела, чтобы она оставалась. Хотя она не знала почему, чувство было очень сильным.
В первую ночь по прибытии она сказала, что останется всего на два-три дня, и Чу Ци была недовольна.
Но когда она сказала, что нет причин, по которым она не может остаться на десять дней или полмесяца, Чу Ци сказала, что пяти дней достаточно.
Два-три дня было слишком коротко; с лишним десять дней было слишком долго.
Пять дней ощущались как крайний срок, возможно, время, данное Чу Ци той доктором.
Как образец Парящего Города мог оставаться дома каждый день, принимая гостя извне?
Чай Юэнин подумала, что она действительно была импульсивна.
Она не знала, почему была так импульсивна в тот момент.
Не то чтобы ее отношения с Чу Ци и вправду были такими необыкновенными, как описывала Ю Лань.
В конечном счете, им была уготована разная жизнь. Такая сбивающая с толку импульсивность только принесет Чу Ци лишнее давление.
Итак, после краткого момента разочарования она кивнула и перестала говорить глупости.
В последний день все собрались за столом на шумный прощальный ужин для Чу Ци.
За обеденным столом кто-то поднял странную тему, которую Чай Юэнин не могла остановить.
Лао Сян: — Чу Ци, наша капитан не может с тобой расстаться. Может, когда она вернется, она даже не захочет вознаграждение от Базы, а просто самолет. Как только научится его пилотировать, будет приезжать к тебе, когда у нее будет свободное время.
Жэнь Дун: — Топливо на слишком дорогое.
Лао Сян: — Как бы бы ни было дорого, они должны видеться, верно? Две девочки не могут слишком долго быть в долгих отношениях на расстоянии.
Лу Ци: — Как только накопим достаточно денег, мы все можем просто переехать сюда, да? Ду Ся, вернись и спроси свою бабушку, не хочет ли она приехать посмотреть на небо.
Ду Ся: — Мм.
Лао Сян: — Похоже, нам действительно придется подвести Ю Лань. Мы обещали помочь у нее, но в конце концов все сбежим жить хорошей жизнью здесь.
Жэнь Дун: — Пусть Босс Ю приедет в гости. Ей здесь понравится.
Лао Сян: — Она никогда не расстанется со своей улицей черного рынка.
Какое-то время обеденный стол был наполнен смехом и радостными голосами.
Чай Юэнин наблюдала за Чу Ци.
Чу Ци была тиха. Она слушала слова всех, не опровергая и не участвуя. Свет в ее глазах менялся, но было невозможно постичь ее настроение в тот момент.
Чай Юэнин знала только одно: ей было приказано уйти Чу Ци сегодня.
Чу Ци не хотела, чтобы она оставалась здесь, и, возможно, не хотела, чтобы она возвращалась сюда тоже.
На следующее утро в четыре часа небо еще не светлело.
Чу Ци проводила всех у подножия здания.
Не совсем проснувшийся Лу Ци между делом пошутил, что раз уж они все прошли через жизнь и смерть вместе, она должна хотя бы проводить их немного подальше.
Чу Ци лишь улыбнулась, ее брови изогнулись.
Чай Юэнин подсознательно огляделась. Дроны, парящие вдали, молча мониторили территорию.
— Ты слишком много говоришь. — Она схватила Лу Ци за руку и втащила его в белый фургон, который приехал за ними.
Затем она помахала Чу Ци, прощаясь в последний раз.
Е Цин увезла их оттуда.
Чай Юэнин оглянулась. Чу Ци все еще стояла у подножия того высокого здания.
Безбрежные просторы звезд сопровождали ее, провожая.
Прохладный ночной ветер трепал ее волосы, словно желая смести ту стройную фигуру из чьего-то мира, не оставив и следа нежности.
Чай Юэнин смотрела, как та фигура становилось все меньше и меньше в ее поле зрения, так далеко, что она могла медленно больше не видеть его, так далеко, что даже высокое здание исчезло из ее мира.
По какой-то причине она чувствовала пустоту в сердце, и все звуки вокруг больше не могли достичь ее ушей.
Машина прибыла в аэропорт главного города. Чай Юэнин, рассеянная, поднялась на борт обратного рейса. Она не могла не чувствовать тоску, но отправилась в полной тишине от «архипелага», уютно устроившегося в море облаков, и от человека, которого она лично доставила обратно на «остров».
Самолет летел от рассвета до заката, пока солнце всходило и садилось на небе.
Они снова вернулись на песчаную равнину, где был построен наземный сигнальный маяк.
Самолет медленно пристыковался ко входу на подъемную платформу главного города. Инспекционный персонал на КПП подтолкнул свои инструменты к ним.
Все выстроились, чтобы выйти, с Чай Юэнин в самом конце.
— Капитан была вся как потерянная всю дорогу.
— Босс Ю была права в конце концов…
Их шепот был не достаточно тихим, но Чай Юэнин больше не оправдывалась, как прежде.
Она внезапно почувствовала, что действительно все это время обманывала себя.
Потому что она боялась, потому что не смела, потому что чувствовала, что это ни к чему не приведет, ей приходилось притворяться, что это не имеет большого значения, хотя она не могла вынести расставания.
Чу Ци была слишком особенной, настолько особенной, что она не смела даже думать о том, как она могла бы возможно остаться с ней.
У нее не было способа дать ей свободу, не было способности защитить ее, и конечно, она не могла перенести за нее боль экспериментов или изменить ее положение, похожее на положение запертой в клетке птицы.
Но она явно могла выбрать остаться с ней.
Чу Ци сказала, было много вещей, которые она не хотела, чтобы она знала, но не могла не захотеть, чтобы она знала.
У Чу Ци все еще было столько непроизнесенных мыслей…
В тот день, на крыше, если бы она была готова настаивать, она несомненно услышала бы их.
Чай Юэнин наконец осознала, что она снова оставила Чу Ци позади.
В первый раз она оставила Чу Ци одну в Девятом Районе.
В то время она думала, что они, вероятно, никогда больше не увидятся, и ее сердце должно было быть совершенно спокойным.
Но на этот раз она больше не могла успокоить свои эмоции.
Знакомый голос, казалось, все еще шептал упрек в ее ухе.
— Кажется, я теперь знаю, что такое печаль. Это действительно твоя вина каждый раз.
На этот раз она, должно быть, снова опечалила ее.
В момент, когда проверки на личность и заражение были завершены, Чай Юэнин внезапно развернулась и, хлопнув, открыла дверь самолета, который только что принял нового сменного пилота и готовился к обратному рейсу той же ночью.
— Капитан!
— Я не могу оставить ее снова!
Чай Юэнин сказала это и вернулась на борт самолета под удивленные взглядами всех.
— Получи за меня награду от Базы. Чу Ци и я были теми, кто нашел кого-то, чтобы заблокировать систему вентиляции в Шестом Районе. В Девятом Районе есть девушка по имени Цзин Му; она была техником в тот раз. Если она еще жива, она может свидетельствовать за меня, — крикнула Чай Юэнин на землю. — Это плюс награда за наземную миссию должно быть более чем достаточно, чтобы обменять на одну поездку на самолете, верно?
— Ты не слишком ли торопишься? — сказал пораженный Лао Сян. — Вы правда не можете быть в разлуке даже на день!
— Капитан! — крикнула Жэнь Дун. — Мы получим деньги награды, соберем наши вещи и придем к тебе!
Чай Юэнин кивнула. — Не оставляйте ничего важного!
— Не волнуйся, не оставим! — сказала Жэнь Дун, махая Чай Юэнин.
Чай Юэнин понимала, что те, кто твердо верил, что они встретятся снова, всегда могли прощаться без какого-либо бремени.
Она и Чу Ци не были такими.
На мгновение у нее просто было чувство, что если она не вернется немедленно, она может потерять Чу Ци навсегда.
Поездка туда и обратно в два дня и две ночи.
Около одиннадцати часов утра нового дня она снова прибыла на людскую базу в море облаков.
На этот раз за ней никто не приехал.
Сжимая оставшиеся у нее небольшие деньги, она спросила дорогу и села на городской автобус, направляясь к месту, где она временно останавливалась.
В половине четвертого дня, после того как кто знает сколько раз свернула не туда, Чай Юэнин вернулась к подножию того высокого здания.
Она постучала в дверь угловой квартиры на семнадцатом этаже, только чтобы увидеть другого человека в пижаме.
В комнате больше никого не было.
— Чай Юэнин? — Глаза Е Цин были полны недоверия. — Разве ты не уехала?
Она была ассистенткой И Шуюнь; Чай Юэнин знала это с телевидения.
У нее было похожее телосложение с Чу Ци.
И гардероб, полный одежды, действительно соответствовал стилю, в котором она была на камеру.
Это был дом Е Цин.
В ошеломлении Чай Юэнин, казалось, услышала голос.
— Ты должна вернуться.
— Ты сама видела, у меня все хорошо.
Очень тихий, очень тусклый, прямо у ее уха, в ее сердце.
— Я лгала тебе.