2 том "Подвешенный" 37 глава
Чай Юэнин всегда знала, что большинство людей в этом мире эгоистичны.
Её не удивляло ни одно решение, которое кто-либо принимал.
Единственное, что действительно удивляло её, было одно конкретное обстоятельство.
Образец, никогда не знавший доброты со стороны человечества, научившись делать выбор, отринул свой единственный шанс на малую толику эгоизма ради надежды, казавшейся людям ничтожной.
Серийные номера шли последовательно. Образец A0027 из Парящего Города, должно быть, был одним из самых первых образцов с самого начала экспериментов над людьми.
Эксперименты по слиянию неизвестной частоты, плановые ежемесячные заборы крови, стеклянная капсула в лаборатории, специальная боевая подготовка… таково было всё её существование на протяжении более чем пятидесяти лет после того, как она успешно выжила на экспериментальном столе.
Казалось, с того момента, как Чу Ци успешно слилась с чёрной лозой, она больше никогда не жила как человек.
Никто и никогда не относился к ней как к человеку.
Сколько ей было лет в том году, когда она стала подопытным?
В возрасте, когда можно добровольно пойти на науку, постоянно мучимая болезнями, успела ли она вообще понять этот мир?
Вероятно, нет.
Не должна была.
Её понимание мира, помимо мутировавших зверей и боевых действий, было как у ребёнка лет десяти.
Она не понимала человеческого сердца, а уж тем более понятий радости, гнева, печали и счастья.
Она всё ещё познавала этот мир.
У неё не было времени познать этот мир.
Люди, подумала Чай Юэнин, вероятно, не хотят, чтобы у образца были мысли обычного человека. Это сделало бы их труднее контролировать.
Возможно, лишь когда человечество действительно раскроет секрет эволюции через слияние благодаря ей, когда большинство людей станут такими же, как она, у неё появится шанс вновь обрести свою свободу.
На самом деле, на мгновение она действительно почувствовала глубоко в сердце импульс.
Это был голос, без умолку кричавший ей, неистово вопивший.
— Неужели ты не можешь просто забрать её с собой? —Неужели ты просто будешь стоять в стороне и смотреть, как она возвращается в такое место?
Но она не могла этого сделать.
Её личность, её статус, её способности — ничто не было достаточно, чтобы удержать рядом существо, которое по определению должно было быть ценно для всего человечества.
Разве что отказаться ото всего, отбросить всякую осторожность и сопровождать её прочь с человеческой базы, чтобы скитаться с ней по поверхности.
Мысль, промелькнувшая в тот миг, была слишком безумной, настолько безумной, что она едва узнавала себя.
Ей не следует быть такой. Не следует хотеть бросить всё и бежать с надеждой человечества лишь из-за жалости и чувства вины в своём сердце.
Она не имела на это права. Они с Чу Ци были подругами, боевыми товарищами, двумя людьми, готовыми доверить друг другу свои жизни.
Но они не были людьми, которые могли делать выбор друг за друга.
— Хочешь, я… — Чай Юэнин невольно понизила голос, — провожу тебя? —А разве можно? — тихо спросила Чу Ци. —Конечно, — кивнула Чай Юэнин.
Чу Ци подняла взгляд на Чай Юэнин, и в её глазах появилась искорка радости.
— Тогда договорились. Ты проводишь меня назад. —Мм.
Чай Юэнин тихо ответила. Она уже собиралась сказать что-то ещё, но высунувшаяся из лестничного пролёта наверху голова заставила её замолчать от неожиданности.
Лу Ци крикнул вниз: — Капитан, так вы тут секреты шепчете!
Чай Юэнин сделала глубокий вдох и сказала с безразличным видом: — А ты же знаешь, что это секреты? —Я ничего не слышал! — сказал Лу Ци. — Вы уже закончили с секретами? Только что приходили из исследовательского института, искали сестру Чу Ци.
Услышав это, Чай Юэнин инстинктивно посмотрела на Чу Ци.
Чу Ци улыбнулась. — Я сама пойду. —Я пойду с тобой, — сказала Чай Юэнин.
Тон Чу Ци был твёрдым. — Лучше я пойду одна.
Чай Юэнин невольно опешила.
Чу Ци: — Разве мы не должны ждать уведомления от военных по заявке на спасение Пятого Района? Чай Юэнин:…
Коротко помолчав, Чай Юэнин кивнула.
Она понимала, что Чу Ци не хочет, чтобы она шла с ней. Возможно, между ними всё ещё оставались секреты, о которых неудобно говорить.
Чу Ци ушла, её увезли на транспорте люди из Базового Исследовательского Института.
Когда Ю Лань услышала новости, она примчалась в госпиталь с горшком горячей каши, пробормотав имена всех божеств, которые могла припомнить, а затем с чувством воскликнула: — Слава богу, вы все ещё живы.
Закончив миску горячей каши, Чай Юэнин сидела у двери палаты Лао Сяна, бессмысленно уставившись на карманные часы в своей руке.
Чуть больше часа дня, коммуникатор в её руке затрещал.
— Главный Город вызывает Тринадцатый Наёмный Отряд. Мы установили связь с Пятым Внешним Районом. —Я здесь! — Чай Юэнин мгновенно выпрямилась. —Согласно текущему прогрессу спасения, военные ожидают успешного завершения операции в Четвёртом Районе к шести часам вечера. В это время спасательный отряд сможет опустить стену изоляции и проследовать в Пятый Район. В Пятом Районе всё ещё остаются тридцать один выживший, ожидающие спасения, в настоящее время они держатся на верхнем этаже здания академии. Сложность спасательной операции относительно высока. Согласны ли вы сопровождать военных? —Согласны!
Подкрепление из Парящего Города прибыло, и наземная сигнальная башня была восстановлена.
С восстановлением связи База Подземного Города наконец-то вышла из состояния полной неопределённости.
При содействии Парящего Города, базовые военные разделились на три группы, быстро запустив точный план спасения выживших во внешних районах, всё для того, чтобы спасти максимальное число людей за кратчайшее время.
Военный отряд, пришедший за ними, не захотел брать с собой ограниченную в подвижности Жэнь Дун, поэтому обеспокоенная девушка с травмой осталась в госпитале под опекой Ю Лань, присматривая за Лао Сяном в его палате.
По прибытии в Четвёртый Район, Чай Юэнин и Лу Ци быстро присоединились к спасательной команде.
Тысяча выживших держалась на верхнем этаже медицинского центра. В момент прибытия спасателей, они все схватили всё, что могло сойти за оружие, и приготовились к бою.
Вся операция заняла почти два с половиной часа. Более тысячи выживших вскарабкались на один военный бронетранспортёр за другим под градом пуль, проходя проверку на заражение по мере перемещения во Второй Район.
В такой хаотичной сцене, когда так много людей бежало мимо мутировавших тварей, невозможно было избежать заражения.
Никто не мог сказать наверняка, сколько из этих выживших в конечном итоге доберутся до Второго Района живыми, но по крайней мере… пока они ещё люди, База не оставила их.
Всё шло согласно первоначальным прогнозам. Спасательный отряд отстреливался от преследующих их сзади мутировавших тварей, одновременно опуская стену изоляции Четвёртого Района и направляясь в сторону самому опасному Пятому Району.
Коммуникатор старшего офицера без умолку трещал.
— ZA3199, обнаружено тринадцать заражённых. —Принято. Прошу ликвидировать. —ZA5012, обнаружено семь заражённых. —Мм, прошу ликвидировать. —ZA1663, обнаружены заражённые… —Прошу ликвидировать. …
Выстрелы раздавались в местах, которые они не слышали.
Кто-то выживал, кто-то умирал.
Возможно, за исключением всё ещё безопасного Второго Района и спасённого первым Девятого Района, каждый внешний район стал живым адом в этой катастрофе.
Чай Юэнин не могла представить, сколько людей погибло на Базе.
Она лишь слышала, как Лу Ци тихо бормотал рядом: — Я слышал, в Четвёртом и Седьмом Районах больше всего выживших. Выживших со всех восьми внешних районов, наверное, можно было бы разместить всего в двух жилых комплексах.
Чай Юэнин не удержалась и тихо спросила: — После завершения спасательной операции, внешние районы будут восстановлены?
Офицер, заглушаемый переговорами, ненадолго замолчал, прежде чем ответить тяжелым голосом: — Будут. Ещё через десять-двадцать лет внешние районы вновь забушуют жизнью.
В длинном туннеле, ведущем в Пятый Район, старший офицер поддерживал постоянную связь с другими спасательными командами.
Три спасательных отряда постоянно обменивались своими координатами и статусом, опасаясь, что одна группа может попасть в беду без возможности своевременной поддержки со стороны других.
Из-за этого из коммуникатора старшего офицера иногда доносился невероятно знакомый голос.
Он говорил: — Спасение в Седьмом Районе проходит гладко. После ликвидации всех заражённых осталось три тысячи семьсот сорок три выживших. Он говорил:— Главный Город до сих пор не может установить связь с Шестым Районом. Он говорил:— Если будут новые образцы, захватите несколько для Доктора. Если слишком опасно, забудьте. Обеспечение вашей собственной безопасности — главный приоритет для всех.
Лу Ци не любил слышать голос того человека. Он сидел на задней части транспорта, молчаливый, словно стал другим человеком, его глаза наполнены неудовольствием.
В туннеле они иногда сталкивались с двумя-тремя мутировавшими тварями, путешествующими вместе, их внешний вид настолько причудливый, что совершенно не поддавался человеческому пониманию.
Чай Юэнин больше не могла описать, как выглядели эти существа.
Пятый Район пал первым; у мутировавших тварей здесь было больше всего времени на кормёжку.
Эволюционировали ли они, пожирая людей, или мутировали через заражение, за эти долгие дни они давно утратили свои первоначальные формы.
К счастью, пока им не нужно было вступать с этими тварями в прямой бой. Им нужно было лишь добраться до места, отправившего сигнал бедствия военным, и спасти тридцать одного выжившего внутри.
На протяжении всего пути сердце Чай Юэнин сжималось от тревоги.
Она хотела немедленно попасть в то место, чтобы увидеть, жив ли ещё её товарищ.
Но она также боялась, что среди этих тридцати одного человека не окажется фигуры Ду Ся.
Эта тревога длилась очень долго.
Пока они не прибыли к месту спасения, пока из здания не донеслись крики о помощи.
Пока она не пробилась с спасателями на крышу, не выбила ногой дверь и не увидела двадцать с лишним детей, нескольких учителей, седовласую старуху и женщину, сжимающую длинный шест.
К шесту была туго привязана кухонная тяпка, её лезвие загнулось и было залито кровью.
В пугающе тёмном углу комнаты лежала куча сухпайков, добытых неизвестно откуда.
Все эти прошлые дни женщина-наёмник оставалась в этой пропитанной кровью академии внешнего района, защищая группу детей раннего подросткового возраста.
В луче фонаря Ду Ся посмотрела на Чай Юэнин и улыбнулась с глубоким облегчением.
Лицо, знакомое до слёз.
На обратном пути офицер спасательной операции отправил сообщение.
— Третья Спасательная Группа успешно эвакуировала Пятый Район. Тридцать один выживший, ноль заражений. Трое членов группы ранены, трое заражены, ликвидированы. Степень мутации организмов в Пятом Районе значительно превышает таковую в Четвёртом. Живые образцы трудно захватить. Собрано пять умерших образцов. Спасательная группа приняла решение немедленно отступать. —Первая Спасательная Группа, принято. —Вторая Спасательная Группа, принято.
Как же повезло, что система самоуничтожения внешних районов не обратила этих людей, так горько ждавших спасения, в прах.
Она была так близка к тому, чтобы никогда больше не увидеть свою товарища рядом.
Всё это благодаря одному человеку.
Чай Юэнин была подавлена долгое время, прежде чем не смогла сдержаться и тихо сказала: — Ду Ся, как только База стабилизируется, я поеду в Парящий Город проводить одного человека.
Ду Ся:— Чу Ци?
Чай Юэнин:— Она возвращается.
Ду Ся:…
Чай Юэнин:— Мне правда нелегко смириться с её отъездом.
Ду Ся:— Удержи её здесь. Если попросишь, она останется.
—Она не останется. Она уже сделала свой выбор…
Чай Юэнин прикусила нижнюю губу, её взгляд был несколько отсутствующим.
Лу Ци наклонился: — Капитан, а чего ты выглядишь такой печальной, словно только что рассталась с любимым?
Чай Юэнин:— Не неси ерунды!
Ду Ся:— А ведь и правда похоже на то, что рассталась.
Чай Юэнин:…
Верно, этот разговор зашёл в тупик.
Примечания автора:
Во втором томе будет меньше драк, убийств и того, что сводит с ума. Это том для развития эмоций, больше ориентированный на повседневную жизнь. Если спросите, будет мило. Я, например, выбираю верить в это.