36 глава
- Это истребители...
Жэнь Дун уставилась на дальнее небо, тихо пробормотав.
Бронетранспортёр постепенно удалялся от гигантского зверя позади них.
Один за другим истребители пронзали грозовые тучи, стремительно направляясь к обширной равнине.
Среди ветра, дождя и молний выжившие, вырвавшиеся из смертельных объятий, обернулись, чтобы взглянуть назад.
Это было великолепное зрелище, которое трудно описать и которое невозможно забыть до конца жизни.
Гигантская чёрная медуза была подобна распускающемуся цветку смерти.
Все чёрные лозы поклонялись ей, принося ей в дар свои жизни и души.
Красные и фиолетовые частицы света превращались в ночном небе в дымчатые струйки, дрейфуя со всех сторон к гигантскому зверю.
Густой туман, наполнявший небо, вместе с жизнями чёрных лоз медленно рассеивался, словно дым.
Человеческие истребители зависли высоко в небе, среди меняющегося света и дымчатой дымки.
Они смотрели вниз на агонизирующее колоссальное существо.
На изуродованном теле зверя вспыхивали один за другим взрывы.
В момент, когда гигантский зверь рухнул на землю, почва на мгновение содрогнулась.
Дюжина с лишним самолётов, круживших в воздухе, всё не прекращали обстреливать зверя.
В дальнем небе сквозь тучи пробивались огни противотуманных фар ещё большего числа самолётов.
Избитый бронетранспортёр остановился под проливным дождём.
Чай Юэнин отстегнула ремень безопасности и поднялась, глядя на ночное небо, которое уже не было лишь бесконечной тьмой.
Из один за другим приземлявшихся самолётов выходили полностью вооружённые люди.
На них была незнакомая военная форма, и они бежали строем под дождём, с оружием в руках, быстро окружая повреждённый, протекающий бронетранспортёр.
Мгновенно семь-восемь лучей фонарей упали на выживших внутри машины.
Глаза спасателей оставались крайне бдительными.
Чай Юэнин подошла к водительскому месту и взглянула на Лао Сяна, который, истощённый, плюхнулся на спинку кресла.
Левая часть его тела была залита кровью, разбавленной дождём, а его лицо, белое как бумага, почти полностью лишилось цвета.
Слабый, он одной рукой сжимал рану на поясе, другой снял защитные очки и, задыхаясь, произнёс: - Можешь сказать тем ребятам с неба, чтобы перестали светить фонарями? Они слепят мне глаза.
Чай Юэнин не знала, смеяться или плакать. - И у тебя ещё настроение такое говорить.
Лао Сян беззаботно улыбнулся. - Эта маленькая ранка меня не убьёт.
Со стороны бесчисленных огней раздался обнадёживающий голос.
- Вы с Подземного Города-Базы?
- Да! Мы с Подземного Города-Базы, по приказу военных ждали на поверхности подкрепление с Парящего Города!
- Пожалуйста, доставьте нас в Подземный Город-Базу!
- Без проблем, но у нас в отряде есть раненый, ему срочно нужна медицинская помощь!
- У нас есть профессиональные медики, но прежде вам нужно пройти проверку на заражение!
- Мы готовы сотрудничать с проверкой на заражение!
Подкрепление с Парящего Города прибыло, чёрные лозы завяли, они выжили.
Всё казалось таким невероятным.
Сигнальные вышки Базы, разбросанные во всех направлениях, стояли молча, покрытые засохшими лозами.
Последний месяц или около того все наземные сигнальные вышки не работали, вынуждая Базу использовать подземную центральную сигнальную станцию для распределения коротковолновых сигналов во внешние районы.
Такое распределение можно было легко нарушить, уничтожив временные точки приёма сигнала во внешних районах, что делало его гораздо менее стабильным, чем наземные сигнальные вышки.
Теперь, когда сигнальным вышкам больше не мешали чёрные лозы, она задалась вопросом, сможет ли сигнал Базы постепенно восстановиться.
Размышляя об этом, Чай Юэнин достала свой коммуникатор и взглянула на него. Сигнал из несуществующего стал нестабильным.
Она отправила голосовое сообщение военным Базы.
- Подкрепление с Парящего Города прибыло. Тринадцатая команда наёмников, задание выполнено.
Спустя несколько десятков секунд на коммуникаторе отобразилось, что сообщение успешно отправлено.
В тот момент она не могла не взглянуть вдаль, на обширное, залитое дождём небо.
Густой туман, так долго висевший над Базой, наконец рассеялся.
Свет зари был лиловым оттенком тёмных туч, бледной белизной луны на небе, и всю ночь бушевавшая гроза наконец смягчилась до ровного моросящего дождя.
После того как они прошли проверку на заражение, к ним быстрым шагом направилась стройная женщина средних лет в плаще.
Чай Юэнин отчётливо ощутила, как взгляд женщины задержался на Чу Ци.
И Чу Ци тоже молча смотрела на женщину.
Прибытие подкрепления с Парящего Города, без сомнения, позволило Подземному Городу-Базе увидеть рассвет после апокалипсиса.
Человеческие истребители не могли летать внутри Подземного Города-Базы.
После посадки все самолёты, доставленные Парящим Городом, были размещены в свободных ангарах Базы.
По договоренности военных главного города, подкрепление с Парящего Города направилось сначала в Девятый Район, чтобы как можно скорее освободить военные силы главного города.
В момент восстановления связи больше всего База была благодарна за то, что решила поверить в ту, казалось бы, призрачную надежду.
Те внешние районы, которые, в глазах обычных людей, возможно, уже полностью пали, один за другим в течение получаса после постепенного восстановления сигнала связи вышли на связь с главным городом.
Люди, запертые в отчаянных ситуациях, всё ещё были живы.
Офицеры службы безопасности, солдаты Гражданской Обороны, не успевшие эвакуироваться, и наёмники с собственным огнестрельным оружием организовали незаражённых людей вокруг себя.
Они блокировали вентиляционные шахты и прятались в супермаркетах, академиях и медицинских клиниках, развёртывая самую сильную оборону, какую могли, на самых малых площадях.
Некоторые районы даже отбили обратно свои здания Гражданской Обороны, которые, несмотря на серьёзные повреждения оборудования, всё ещё имели прочные укрепления.
Люди внешних районов держались, ждали.
Они пережили одну бессонную ночь за другой, и единственной верой в их сердцах было дождаться спасения из главного города.
В момент восстановления сигнала связи их сердца наполнились дикой радостью от того, что они пережили катастрофу.
- Десятый Район, экстренная связь! Я адъютант сил Гражданской Обороны Десятого Района. Мы всё ещё удерживаем здание Гражданской Обороны. У нас менее четырёхсот выживших. Требуем поддержки от главного города.
- Четвёртый Район, экстренная связь! Мы защищали медицинскую клинику Четвёртого Района изо всех сил. Выживших более тысячи. У нас почти закончилось оружие и боеприпасы. Требуем поддержки...
- Отдел безопасности Седьмого Района, экстренная связь. После поднятия изоляционных стен мы и силы Гражданской Обороны отступили с жителями на районную электростанцию. Расчетные боевые потери превышают пятьдесят процентов. Требуем поддержки от главного города как можно скорее.
- Третий Район, экстренная связь.
- Восьмой Район, экстренная связь.
- Первый Район, экстренная...
Бесчисленные сигналы бедствия передавались из внешних районов в главный город.
Их голоса, их местоположение - всё достигло ушей командующего едиными боевыми действиями, оставшегося в главном городе.
Спасение, с того момента, начало официально разворачиваться в назначенных направлениях.
Внутри медицинского центра главного города Лао Сян, впавший в шок от чрезмерной кровопотери, был доставлен в операционную.
Члены отряда ждали снаружи операционной, некоторые сидели молча, другие беспокойно расхаживали.
Ожидание всегда томительно. Чай Юэнин не могла не закрыть глаза и глубоко вздохнуть.
Карманные часы в её руке тикали, секунда за секундой. Наконец, в момент, когда двери операционной распахнулись, они получили хорошие новости.
С Лао Сяном всё было хорошо. Его физическая конституция была превосходной, поэтому он справился. Он был просто ещё очень слаб и нуждался в госпитализации для наблюдения на некоторое время.
Чай Юэнин не могла не вздохнуть с облегчением.
Она подсознательно посмотрела на Чу Ци, только чтобы увидеть, что её взгляд был отстранённым, её мысли явно где-то далеко.
После короткого молчания она нежно зацепила мизинец Чу Ци.
Чу Ци очнулась, в её глазах мелькнула тень удивления.
Чай Юэнин отвела её в пустой угол лестничной клетки.
Они стояли рука об руку, плечом к плечу, прислонившись к холодной стене, каждая погружённая в свои мысли, уставившись в свои ступни.
Спустя неизвестное количество времени Чай Юэнение тихо спросила.
- Кто был тот человек, которого отправили в Исследовательский Институт Базы?
Чу Ци: - Кто именно?
Чай Юэнин: - Та женщина, выглядела на тридцать с лишним или сорок с лишним.
- Доктор И...
Тихо проговорила Чу Ци, медленно опуская ресницы.
- Она мой нынешний опекун.
Чай Юэнин: - Опекун...
Чу Ци: - Угу.
Чай Юэнин не могла не плотно сжать губы.
После короткого молчания она снова тихо спросила: - Ты вернёшься с ней?
Чу Ци замедлила на мгновение, но в конце концов кивнула.
Она сказала: - Она заберёт меня обратно.
Это было легко, как вздох.
Чай Юэнин не могла не спросить: - Разве нет выбора?
Чу Ци долго думала, прежде чем тихо ответить: - Есть.
- Тогда ты...
- Разве я уже не сделала выбор? - Легко сказала Чу Ци.
Она внезапно подняла голову и посмотрела на Чай Юэнин, её брови изогнулись в лёгкую улыбку. - Чай Юэнин, разве ты не видишь, какое значение Парящий Город придаёт мне?
Чай Юэнин на мгновение онемела.
Она видела. Как могла не видеть?
Ради одного-единственного образца бесчисленные истребители Парящего Города, преодолевая ветер и дождь, пересекая грозы, мчались изо всех сил в неизвестное место.
В сопровождавшей команде спасателей был даже доктор, который должен был бы находиться в исследовательском институте, получая в любое время лучшую защиту.
В этом был смысл. Образец, успешно слившийся с чёрными лозами, существо, с полным иммунитетом к заражению и даже способное временно скрывать присутствие людей - для всего человечества она была подобна чуду, незаменимому проблеску надежды.
Основываясь на немногих словах, упомянутых Чу Ци ранее, Парящий Город, должно быть, с одной стороны, изучал её, а с другой - ценил её особые способности и тренировал её, превращая в «секретное оружие», способное выполнять опасные миссии.
Исчезновение такого образца должно было доставить им массу хлопот, возможно, даже ввергнуть в панику.
Теперь, когда образец вернулся, как они могли просто так не забрать её обратно?
- Доктор Гэ сказал, что человечество никогда не сдавалось и абсолютно не сдастся, - тихо пробормотала Чу Ци. - Пока есть хотя бы проблеск надежды, как бы больно ни было, мы должны продолжать двигаться вперёд, неустанно и любыми необходимыми средствами.
Произнося это, она сделала долгий глубокий вдох, и в её глазах появилась тень улыбки. - Я забыла тебе сказать, с тех пор как разразилась великая катастрофа, Парящий Город никогда не останавливал свои эксперименты на людях.
- В Парящем Городе люди с неизлечимыми болезнями могут, если они согласны, подписать экспериментальное соглашение, чтобы добровольно посвятить свои тела научным исследованиям. База предоставляет большую субсидию родственникам подписавших и проводит на них эксперименты.
- Исследовательский Институт Базы обещает людям, что независимо от результата экспериментов, каждый участник сможет сохранить своё достоинство и умереть человеком.
- Прошло более пятидесяти лет. Угадай, каковы результаты Базы?
Чай Юэнин: - Не могу угадать.
Чу Ци: - Расположенные последовательно от А до D, от A0001 до D0341, с ограничением в 9 999 образцов в каждой группе. За все исследования на сегодняшний день... выжила только я одна.
Чай Юэнин не могла не резко вдохнуть.
Если бы она не услышала это собственными ушами, кто бы посмел поверить, что за более чем пятьдесят лет из более чем тридцати тысяч человеческих образцов в Парящем Городе выжил только один.
- Они так отчаянно хотят что-то узнать, изучая меня, - самокритично рассмеялась Чу Ци. - Но я их сильно разочаровала. Я всего лишь особый случай один на десять тысяч. За исключением некоторых тестов на слияние, обычные ежемесячные заборы крови не позволили им получить никаких результатов. Я не могу быть ничем заражена, и я не могу ничем заразить.
- Но даже так, они никогда не сдавались...
- Они всегда верили, что моё существование - не случайность, что во мне должна быть какая-то тайна, которую они ещё не обнаружили.
Произнося это, Чу Ци слегка скривила губы и со вздохом сказала с улыбкой: - Я всё обдумала. Проблеск надежды в их глазах, возможно, и есть та ответственность, которую мне суждено нести. С момента моего выживания не было пути к бегству от неё.
Чай Юэнин не понимала, как Чу Ци могла произносить эти слова таким спокойным тоном.
Та самая надежда, та неизбежная ответственность - каждая была так тяжела. Как мог один человек нести всё это?
Надежда, которую не могли найти за пятьдесят лет - как долго одному человеку пришлось бы смотреть в темноту, прежде чем снова увидеть свет рассвета?
Чай Юэнин плотно прикусила нижнюю губу, молчала долгое время, но в конце концов не смогла удержаться от вопроса: - После того как ты вернёшься, что они будут с тобой делать?
Чу Ци моргнула, её тон был ровным, когда она сказала: - Доктор И никогда плохо со мной не обращалась.
- Правда?
- Угу.
- Ты не обманываешь меня?
- Я не обманываю тебя.
- Тебя запрут?
- Неважно. Я привыкла.
- Тогда... тогда почему ты...
- Хм?
- Почему ты вообще думала о том, чтобы остаться? - Голос Чай Юэнин слегка дрожал.
- Потому что...
Чу Ци подняла голову и посмотрела на потолочный светильник в лестничной клетке.
Она молчала долгое время, затем наконец улыбнулась и наклонила голову.
- Если я всё ещё считаюсь человеком, это нормально - быть немного эгоистичной, правда?
Примечания автора:
Том первый, Ночной Туман, завершён. Следующий том называется Подвешенный.
#Подвешенный
~~~~~~~~
думаю, мне всё же стоит начать обращать внимание на теги и жанры......