24 глава
Столкнувшись с презрением Чай Юэнин, Ю Лан фыркнула. — Даже если я мутирую, я обязательно вспомню, чтобы взыскать с тебя долг.
Произнеся это, она снова легла на кровать, с чувством вздохнув. — Жаль меня, мои хорошие дни закончились…
После этого она надолго замолчала.
Маленькая комната снова погрузилась в тишину.
Смех и шутки мгновением ранее казались мимолётной иллюзией.
Чай Юэнин не помнила, как уснула, знала лишь, что не спала спокойно всю ночь.
Странные кошмары заставляли её то проваливаться в сон, то просыпаться. Несколько раз она открывала глаза, сопровождаемая чувством беспричинной дезориентации.
Лишь когда прозвучало утреннее оповещение по району, как и каждое утро, она наконец почувствовала себя спокойно и погрузилась в глубокий сон на жёстком полу.
Но этот сон, в конечном счёте, длился недолго.
Проснувшись снова, Чай Юэнин на цыпочках вышла наружу, включила потолочный свет в гостиной и взглянула на свои карманные часы. Было всего лишь половина девятого утра.
Она постояла в дверном проёме, потянулась и тихо потянула дверь на себя, собираясь выйти.
Как раз в тот момент, когда она собиралась повернуться, чтобы закрыть дверь, она обнаружила Чу Ци, которая в какой-то неизвестный момент оказалась у входа в спальню. Её длинные серебристо-белые волосы были слегка растрёпаны, а пара явно сонных глаз смотрела на неё затуманенно.
— Я пойду купить кое-что, — сказала Чай Юэнин, а затем тихо спросила: — Хочешь со мной?
Чу Ци кивнула и легко последовала за ней.
Внушительная военная бронемашина направилась к торговому рынку в Девятом районе.
У Чай Юэнин при себе не было денег, но в машине были вещи, которые можно было обменять на немного наличных. Хотя продажа чего-то сразу после покупки, скорее всего, означала бы убыток, ей нужно было купить кое-какие предметы домашнего обихода для Ю Лан перед отъездом из Девятого района.
Ю Лан сильно ей помогла; она не могла позволить, чтобы у Ю Лан не было даже нормального жилья.
Чай Юэнин отобрала на торговом рынке несколько относительно легко продаваемых предметов и обошла ларьки, узнавая цены. В конечном итоге ей удалось выменять их на достаточную сумму, чтобы купить кастрюли, сковородки, миски, постельное бельё и одеяла для повседневного использования.
В тот момент, когда она и Чу Ци, таща каждая по два больших пакета, с трудом пробирались обратно к машине, знакомый голос окликнул её сзади, приведя в восторг.
— Капитан! — Лу Ци подбежал, словно на крыльях, так взволнованный, что почти не мог связно говорить. — Капитан, вы в порядке! Мы не могли связаться с вами, мы все волновались, что с вами что-то случилось… Это прекрасно, вы и Чу Ци, вы обе в порядке!
— Ты здесь. Где Жэнь Дун и Лао Сян? — поспешно спросила Чай Юэнин. — Вы все в порядке?
— Мы в порядке, все в порядке! — сказал Лу Ци. — После инцидента в Десятом районе нас перевели сюда вместе с военными. Никто не пострадал!
Сердце, висевшее на волоске несколько дней, наконец успокоилось в этот момент.
— Это прекрасно, это прекрасно… — Произнеся это, она не удержалась и задала ещё один вопрос. — А Ду Ся?
На этот раз, однако, ей ответило лишь молчание.
После короткого молчания Лу Ци покачал головой. — Никаких новостей совсем…
Пятый район пал первым. Всё произошло так внезапно, что люди там даже не успели эвакуироваться, прежде чем окружающие районы тоже пали один за другим.
Чай Юэнин глубоко вздохнула и улыбнулась. — С ней всё будет хорошо… Где вы сейчас остановились? Я хочу повидать Жэнь Дун и Лао Сяна.
Лу Ци: — Мы живём в H9!
Чай Юэнин невольно остолбенела. — Мы в H12.
После короткого молчания они оба вздохнули и улыбнулись.
Никто из них не мог предположить, что после нескольких дней разлуки они жили так близко друг к другу.
После короткого обсуждения Чай Юэнин решила перебраться в H9 и пожить пару дней с Жэнь Дун.
Сейчас во внешнем городе не пали только Второй и Девятый районы. Было неизвестно, какие из павших районов подняли барьеры изоляции. В таких условиях попытка доехать до Пятого района для поисково-спасательной миссии потребовала бы многократных проб и ошибок для нахождения маршрута, а уровень опасности был бы не меньше, чем при входе в поверхностную зону риска шестого уровня.
За последние несколько дней Чай Юэнин видела слишком много смертей. Она не могла вести своих напарников в очередное рискованное предприятие, но и бездействовать тоже не могла.
Она подумала, что следует связаться с военными главного города и внести посильный вклад в возврат павших районов.
Но перед этим ей нужно было устроить Ю Лан.
Вскоре, с помощью Лао Сяна и Лу Ци, все новокупленные предметы первой необходимости из машины были занесены наверх.
В тот момент, когда дверь открылась, Ю Лан выбежала из спальни с красными глазами.
Она прислонилась к дверному проёму спальни, глядя на знакомые лица снаружи, совершенно не заботясь о своём привычном имидже, громко расплакалась.
Столкнувшись с этим внезапным плачем, Лао Сян и Лу Ци в ошеломлении занесли все вещи, которые были у них в руках, внутрь, а затем застыли по обе стороны дверного проёма, словно пара божеств-хранителей, в полнейшем недоумении уставившись друг на друга.
Чай Юэнин: — У тебя припадок?
— Я проснулась, а вас всех уже не было. Я подумала, что вы меня бросили… — сказала Ю Лан, поднимая платок в руке, уже полностью промокший от слёз. — У меня теперь ничего нет. Если бы вы действительно меня бросили, как бы я выжила?
— У тебя есть руки и ноги, и ты хорошо говоришь. Если только не появится мутировавший зверь, ты действительно не умрёшь, — сказала Чай Юэнин, указывая на предметы первой необходимости на полу. — Мы ходили покупать вещи. Мы же не могли позволить тебе снова спать на голом каркасе кровати?
— Капитан Чай! — Ю Лан раскрыла объятия и сделала два маленьких беговых шажка вперёд, словно желая крепко обнять Чай Юэнин. Но в тот миг, когда периферийным зрением она уловила проблеск недовольства в глазах Чу Ци, она затормозила на полпути, словно бабочка, складывающая крылья.
Она шмыгнула носом, затем небрежно протянула руку, развязала один из больших чёрных пакетов, чтобы заглянуть внутрь, и пробормотала себе под нос: — Что это вы купили…
Не успев закончить, она увидела, как Чай Юэнин протягивает ей пачку купюр, завёрнутую в пластиковый пакет.
Ю Лан: — Это…
Чай Юэнин: — Пока поживи здесь. Покупай, что нужно. Денег не много, но если экономить, должно хватить на какое-то время.
Ю Лан: — Вы… вы все… всё равно уходите?
Чай Юэнин: — База в таком состоянии. Мы наёмники, привыкшие рисковать жизнями, не можем же просто ничего не делать, верно?
Ю Лан на мгновение замолчала. Больше она ничего не сказала, лишь отступила, чтобы освободить путь, молча наблюдая, как Чай Юэнин указывает всем, куда расставить купленные вещи.
После всей этой суматохи пустая маленькая комната наконец начала немного походить на дом.
Лао Сян: — Босс Ю, ещё увидимся.
Лу Ци: — Мы пошли, мы пошли.
— Увидимся, — с лёгкой улыбкой сказала Ю Лан, помахав им маленькой рукой.
Чу Ци положила ключ-карту в ладонь Ю Лан, затем последовала за остальными вниз.
Если считать со дня начала хаоса, члены команды были в разлуке всего пять дней. Когда они снова собрались все вместе, они уставились друг на друга, широко раскрыв глаза, и на каждом, казалось, было написано: «словно прошла целая жизнь».
Невероятно простой овощной хот-пот стал первой совместной трапезой после воссоединения, и все ели с большим удовольствием.
В тот миг, когда Чай Юэнин опустила чашку и палочки для еды, она испустила долгий, тяжёлый вздох.
Её взгляд скользнул по всем присутствующим, и затем она спросила, словно невзначай: — У кого-нибудь есть планы на дальнейшее?
Тишина. Среди тишины Чу Ци смотрела на Чай Юэнин внимательно, в то время как остальные трое смотрели на меня, а я на тебя, и в течение долгого времени никто не произнёс ни слова.
Чай Юэнин посмотрела на Лао Сяна.
Лао Сян почесал затылок. — Мне всё равно. Везде нормально, всё нормально.
Лу Ци поднял руку. — Разве Босс Ю не дала нам хорошую машину? Можем поехать поищем Ду Ся?
Жэнь Дун: — Если хочешь умереть.
Лу Ци: — …Тогда мы просто будем сидеть сложа руки?
— Во-первых, машина нам одолжена. Если сломаем, придётся возмещать, — сказала Чай Юэнин. — Во-вторых, мы не можем проехать через районы, поднявшие барьеры изоляции. Без чёткого маршрута придётся постоянно пробовать и ошибаться в зонах риска… База, наверное, уже объявила уровень мутации от ранений теми мутировавшими зверями, да?
— Военные и органы общественной безопасности казнили много людей у городских ворот, — тихо сказала Жэнь Дун, её кончики пальцев неосознанно потирали подлокотник инвалидной коляски.
— Давайте сотрудничать с военными, — сказала Чай Юэнин, затем подняла взгляд на Лу Ци. — С военными главного города.
Лу Ци: …
Чай Юэнин сказала серьёзным тоном: — Если твой коммуникатор ещё работает, позвони своему шурину.
Лу Ци: …
После долгого молчания Лу Ци снял коммуникатор с пояса и бросил его Чай Юэнин. — Я с ним разговаривать не буду.
— Я поговорю, — сказала Чай Юэнин. Опуская голову, она увидела два непрочитанных голосовых сообщения от «..».
Чай Юэнин открыла сообщения, и из коммуникатора раздался незнакомый голос.
— Лу Ци, ты покинул Шестой район? Если ты ещё жив, в каком бы районе ты ни был, немедленно свяжись с Центром обороны города и пусть тебя отправят обратно в главный город!
— Лу Ци! Ответь, если слышишь это!
Лао Сян взглянул на Лу Ци. — Ты и впрямь умеешь заставлять людей волноваться.
Лу Ци закатил глаза. — С каких это пор его дело, жив я или умер?
Чай Юэнин встала и отошла в угол комнаты, ответив на неназванный канал: — Генерал-майор Сюэ, Лу Ци в порядке. Это Чай Юэнин, капитан Тринадцатой команды наёмников. Боеспособность нашего отряда относительно сохранна. Мы готовы сражаться за Базу и надеемся при необходимости получить указания от военных.
После отправки сообщения наступило безмолвное ожидание.
Спустя неизвестное время пришло новое сообщение.
Сюэ Чжоу: — База нуждается в каждом талантливом человеке с опытом борьбы с мутировавшими зверями. Капитан Чай, для военных большая честь получить вашу помощь.
Чай Юэнин: — Мы временно находимся в Девятом районе. Можем ли мы чем-то помочь Базе?
Сюэ Чжоу: — Пожалуйста, переместите всю вашу команду в главный город в течение трёх дней.
Голос генерал-майора был таким же спокойным, как она помнила.
Но почему-то Чай Юэнин почувствовала, что это внешне спокойное указание было обременено невыразимым чувством давления.
На мгновение в её сердце возникло дурное предчувствие.
Она невольно понизила голос и сказала серьёзно: — Пожалуйста, назовите причину!
Тишина, казалось, поглотила её в тот же миг.
Каждая пара глаз позади неё была прикована к месту, где она стояла.
После более чем десяти секунд молчания с другого конца коммуникатора наконец последовал ответ.
Сюэ Чжоу: — Максимум через три дня все войска будут выведены из внешних районов и отступят в главный город.
Голос Чай Юэнин невольно задрожал. — Тогда что насчёт Девятого и Второго районов?
Сюэ Чжоу: — База под подходящим предлогом переведёт качественное население в главный город, не вызывая массовой паники.
— Даже если все внешние районы падут, главный город абсолютно способен выдержать атаки мутировавших зверей.
— Но сколько же людей может вместить главный город? При ограниченном количестве мест, какая группа людей будет оставлена?
Голос Ю Лан, казалось, прозвучал в ушах Чай Юэнин.
Она открыла рот, ошеломлённая, и обнаружила, что не может издать ни звука.
На другом конце коммуникатора голос генерал-майора был спокоен, но невероятно устал.
— Всё это произошло слишком внезапно. Военные понесли тяжёлые потери и больше не могут отбить внешние районы.
— Луч света в том, что при строительстве каждого внешнего района он был оборудован системой самоуничтожения. Переключатель активации находится в главном городе.
— Капитан Чай, База уже готовится к худшему, если только…
— Если только что?
— Если только… База не сможет отбить поверхностную сигнальную башню и запросить поддержку у Парящего города.
В мёртвой тишине Чу Ци опустила ресницы, молча глядя на кончики своих собственных ног, её мысли унеслись далеко-далеко.
Заметки автора:
Что ж, разве надежда не совсем рядом?
Если вы хотите прочитать и поддержать меня, вы можете запросить дополнительные главы или получить полный роман в формате EPUB.