роза бездны

Чай Юэнин всегда знала, что любой, кто способен выжить в глубинах Туманной Зоны, безусловно, обладает неординарными навыками.

Но, привыкнув к тихому поведению Чу Ци, она и вправду несколько позабыла, что эта та самая девушка, которую она спасла из Туманной Зоны.

Это был первый раз, когда она видела, как Чу Ци стреляет из пистолета.

Её рука была твёрдой, прицел — точным.

Дуло было направлено на её же сородичей, и всё же её взгляд был настолько спокоен, что в нём невозможно было разглядеть и тени борьбы.

Казалось бы, миниатюрная юная девушка, казалось, источала неосязаемую ауру авторитета.

Без необходимости в каких-либо словесных запугиваниях, просто подняв пистолет и спокойно стоя на месте, она делала так, что её невозможно было игнорировать, не говоря уже о том, чтобы действовать опрометчиво.

Один вооружённый человек встал на защиту, что побудило многих всё ещё сомневающихся наёмников также крепче сжать своё оружие.

Невооружённая, разгневанная толпа утихла.

Их гнев, их сопротивление — всё это было лишь потому, что они боялись смерти.

Поэтому в этот самый момент никто не посмел ставить на то, выстрелит ли ещё раз человек с таким взглядом.

Все боялись, что следующая пуля попадёт в них.

— Казнь всех заражённых — приказ военных главного города! Защита каждого незаражённого — тоже приказ военных главного города! Ни один сотрудник службы безопасности в Шестом Районе никогда не будет безрассудно убивать невинных! Если бы нам не нужна была причина для убийства, мы бы открыли огонь в тот же момент, когда вы пересекли оцепление, а не ждали, пока вы выхватите наше оружие и направите его на нас! — выкрикнул Чэн Шань, его уставшие глаза налились кровью. Его голос был мощным и звучным, но с оттенком беспомощной сдержанности. — Верьте вы или нет, но я могу ручаться своей жизнью, что любой, у кого не будет признаков заражения после шести тестов, сможет отправиться домой!

Голос начальника службы безопасности прозвучал по всему залу ожидания.

Безмолвная тишина длилась неизвестно сколько времени.

Кто-то, дрожа и сдерживая рыдания, высказал слова, подавляемые в глубине души: — Но… быть заражённым не значит, что мутируешь… Так много людей, у них мог быть шанс выжить.

— Согласно данным, переданным из Пятого Района до потери связи, появившиеся в этот раз мутанты чрезвычайно заразны и имеют очень высокий процент мутаций. Способ заражения может быть столь же простым, как царапина, которая даже не проникнет в кровь, а время от заражения до мутации может составлять всего полчаса. При таком количестве заражённых, если бы они мутировали одновременно — будь то здесь или во время перевозки — последствия, если вовремя не убить даже одного и позволить заражению распространиться, были бы немыслимы! Более того, крошечная рана может вызвать заражение, а у этих незначительных ран инкубационный период составляет от двух до шести часов. Если пострадавший скрывает это, обнаружить это невозможно! База Пятого Района… вот как она пала… — Произнося это, Чэн Шань закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Если бы был лучший вариант, База не приняла бы такого решения.

Сотрудники районной службы безопасности предназначены для поддержания порядка в городских районах. Многие из них никогда не бывали на поверхности, никогда не видели мутировавшее животное и уж точно никогда не убивали своих сородичей.

Но в этот день все они были вынуждены стать палачами, следующими приказам.

Возможно, за пределами этого зала ожидания тысячи и тысячи тех, кто никогда не был так близок к смерти, всё ещё могли верить и понимать эти слова.

Но в этот самый момент для этих людей, стоящих у луж крови своих сородичей, было предначертано с трудом обрести покой.

Потому что они стали свидетелями бойни под огнём пуль.

Они знали, что эти хранители в униформе защищают Шестой Район, защищают Базу, защищают человечество.

Просто эта защита была той, ради которой можно было принести в жертву что угодно.

Безмолвное противостояние продолжалось неизвестно сколько времени.

Охранник отшвырнул пистолет, закрыл лицо руками и, сломясь, рухнул на колени, эмоционально сломавшись.

Тот приступ удушающе подавленного плача разбил натянутую как струна нить в сердце каждого.

Успокоившиеся пассажиры вернулись в свои  карантинные зоны.

Труп за трупом, их глаза, неспособные закрыться с миром, были унесены прочь из этого места с помощью наёмников, отправлены на дезинфекцию и кремацию.

Чэн Шань всё ещё беспокоился и надеялся, что Чай Юэнин подождёт, пока не будут получены результаты шести тестов, прежде чем уйти.

Он боялся, что среди оставшейся толпы может оказаться заражённый, которого в настоящее время невозможно обнаружить, кто затем может незаметно заразить других. Если потребуется вторая казнь расстрелом, общественное возмущение, которое она вызовет, будет ещё сильнее, чем прежде.

Чай Юэнин понимала его опасения, поскольку такая ситуация действительно возможна. Поэтому она подавила своё беспокойство и выбрала остаться и понаблюдать немного дольше.

Когда всё утихло, Чу Ци сидела в углу, вдали от толпы.

Время от времени в её сторону бросали оценивающие взгляды — наполненные восхищением, страхом или отвращением.

Но она не обращала на них внимания, лишь опустив голову, играла с пистолетом в руках.

Помогая разобраться с последними из тел, Чай Юэнин медленно подошла к Чу Ци и присела рядом с ней. Она несколько раз колебалась, чтобы заговорить, наконец, взглянув на пистолет в руках Чу Ци, указав на него и слегка смущённо прокашлявшись. — Эм, он тебе подходит?

Чу Ци опустила взгляд и кивнула с «Мм».

Чай Юэнин: — У тебя довольно хорошая меткость. Как долго ты тренировалась?

Чу Ци: — Забыла.

Чай Юэнин: — Забыла… ты забыла.

Чу Ци: — …

Чай Юэнин глубоко вздохнула, слегка наклонилась вперёд, сложила руки перед собой и с натянутой улыбкой тихо сказала: — Спасибо.

Чу Ци сжала губы и тихо спросила: — За что?

— Вообще-то, тот первый выстрел должен был быть моим, — сказала Чай Юэнин. — После того, как всё закончится, если выжившим понадобится ненавидеть кого-то, это должна быть я, или охранники, которые сегодня стояли здесь.

Чу Ци: — Мне всё равно на это.

Чай Юэнин: — Так много людей беспокоятся, так много людей колебались. Почему тебе всё равно?

Чу Ци: — Потому что я знала, что ты поступишь так же.

Чай Юэнин: — Тогда почему ты опередила меня?

Чу Ци на мгновение задумалась, затем очень спокойно сказала: — Тебе не всё равно. Поэтому лучше было сделать это мне.

Чай Юэнин на мгновение онемела.

Она молчала долгое время, прежде чем нежно положила свою ладонь на тыльную сторону руки Чу Ци.

— Как только шесть тестов будут завершены и здесь будет безопасно, мы отправимся в Пятый Район.

— Мм.

Чай Юэнин смотрела на Чу Ци, её мысли неконтролируемо текли. Что же это за человек, эта девушка, которую она подобрала в Туманной Зоне?

Она хотела спросить, но в конце концов не стала.

Она и Чу Ци сидели в необычайно угнетающем зале ожидания, ели хлеб и воду, переданные им охранниками, ожидая, пока время тикает, секунда за секундой.

Цифровые часы показывали 21:18.

Пассажиров в зале ожидания даже сопровождали охранники, чтобы сходить в туалет.

Под таким строгим присмотром они проходили тест за тестом согласно регламенту, и до сих пор ни у одного человека не было обнаружено никаких признаков заражения.

Чай Юэнин невольно думала, что если бы они только могли пройти финальный тест в десять часов, риск в Шестом Районе был бы снят.

Она пристально смотрела на цифровые часы, как будто постоянное наблюдение за ними могло сделать течение времени более лёгким.

Но как раз в этот момент из общественного туалета неподалёку раздался леденящий душу крик.

— Что происходит! — кто-то в панике спросил.

Чай Юэнин встала и посмотрела в сторону источника крика.

Пассажир с выражением ужаса на лице выскочил из туалета.

Он кричал о помощи, спасаясь бегством в их направлении.

В следующую секунду  дула оружия настороженно нацелились на него, но прежде чем он успел объясниться, черный скорпионий хвост пронзил его грудь.

В момент, когда хвост был отдернут, он застыло рухнул на землю.

Кровь текла из раны, окрашивая гладкие напольные плитки.

Мутировавшее животное стояло на спине человека, его четырьмя передними лапами прижимая его тело.

Никто не видел, как быстро оно выскочило.

Его ящерицеподобные глаза, словно у хищника, вожделеющего свою добычу, холодно смотрели на помещённую на карантин толпу вдали.

Его острый, окрашенный в кровь хвост зловеще блестел под лампами накаливания потолка станции.

Изодранные клочья человеческой одежды, растянутые до предела, свисали с тела мутировавшего животного.

Это была ни что иное, как униформа офицера безопасности.

Кто-то был ранен, но скрыл это и не доложил!

— Огонь! — кто-то проревел.

Раздались выстрелы. Мутировавшее животное прыгнуло в сторону, чтобы уклониться от них, затем развернулось и ринулось в сторону толпы.

Примечания автора:

Чай Юэнин: О чём бы я ни подумала, случается что-то плохое. Как я смею что-либо говорить?