12 глава
В Пятом Районе что-то случилось.
Чай Юэнин замерла на полпути домой.
Трансляция над головой повторялась трижды, и с каждым повторением брови Чай Юэнин сходились все ближе.
— Ду Ся только вчера вернулась. Она с бабушкой в Пятом Районе! — Выражение лица Чай Юэнин стало мрачным.
Она подсознательно достала коммуникатор, чтобы связаться с Ду Ся, но услышала только голосовое сообщение: «Сигнал в районе получателя временно недоступен».
Как и говорилось в районной трансляции, вся связь с Пятым Районом была полностью потеряна.
— Мы пойдем искать ее? — тихо спросила Чу Ци.
— Да, мы должны идти… Мы пойдем сейчас же! — сказала Чай Юэнин, в ее глазах мелькнула тень замешательства, прежде чем она немедленно обрела самообладание. — Все поезда в Пятый Район будут приостановлены. Придется ехать самим.
Внезапная трансляция повергла жителей Шестого Района в панику.
По пути обратно на базу команды за автомобилем они видели некоторых людей, неспешно продолжающих свои дела, но они также видели магазины, закрывшиеся до наступления ночи, бесчисленное количество людей с тревожными лицами, тащащих багаж и спешащих к вокзалу, и бронированные машины наемников, внезапно появившиеся на улицах.
По правде говоря, никто из этих людей не имел реального направления.
Если бы с Базой действительно произошло нечто катастрофическое, то, за исключением главного города с его самой надежной обороной, вероятно, ни один внешний район не был бы по-настоящему безопасен.
Все, что они могли сделать, — это либо ждать на месте, либо переместиться в район, более удаленный от центра инцидента, чтобы укрыться на несколько дней.
Однако те, кто выбрал последний вариант, не смогли успешно сесть на поезд из Шестого Района.
Едва прошло пятнадцать минут с момента первого сигнала тревоги, а вход на вокзал Шестого Района уже был полностью перекрыт сотрудниками службы безопасности.
Те, кто хотел уехать с багажом, и те, кто внутри вокзала, не успели выйти, теперь были разделены двумя полицейскими оцеплениями у входа, ожидая с тревогой, пока их успокаивают сотрудники безопасности вокзала и районные офицеры безопасности.
На мгновение люди стояли плечом к плечу, одни жаловались, другие выкрикивали проклятия.
Как раз когда Чай Юэнин и Чу Ци спешили мимо, внезапный выстрел нарушил хрупкий порядок.
Выстрел раздался издалека. После первого последовало более десяти быстрых выстрелов, каждый из которых сопровождался испуганными криками толпы вдали.
Каждый выстрел был подобен обжигающему пламени, заставляя толпы внутри и снаружи вокзала паниковать, словно муравьев на горячей сковороде.
В одно мгновение фигура мутировавшего зверя, преследуемая выстрелами и издающая хриплый рык, предстала перед глазами всех.
Электронные часы на вокзале показывали 16:41.
Все, и внутри, и снаружи вокзала, разбежались.
Толпа хлынула.
Чай Юэнин инстинктивно сжала руку Чу Ци.
Пронзительные выстрелы звучали как набатный колокол в сердце каждого.
Проворный мутировавший зверь петлял среди охваченной паникой толпы. У него были острые клыки и свирепая пасть, четыре стройные, гуманоидные передние лапы и задние лапы, проворные, как у обезьяны. Скорпионий хвост рос от его основания, а спина была покрыта черной чешуей, в которую пули едва могли penetrate.
Офицеры безопасности, блокирующие вход, единогласно подняли оружие, направив стволы на необычайно проворного мутировавшего зверя.
В мгновение ока цвет крови расцвел, как цветок, перед глазами всех.
Всего за несколько коротких минут мутировавший зверь пал, но количество жертв было невозможно подсчитать в тот момент.
Чай Юэнин застыла у входа на вокзал, ее взгляд невольно приковался к девочке лет десяти. Девочка обнимала свою мать, грудь которой была пронзена скорпионьим хвостом, и плакала так сильно, что едва могла дышать.
Это была лишь одна из бесчисленных жертв.
Трансляция на вокзале заглохла в разгар панического шума толпы.
— После расследования военные обнаружили мутировавшего зверя неизвестного класса в кабине поезда A50133, который проходил через Пятый Район в 14:20 сегодня днем. Зверь был успешно уничтожен. Все пассажиры, нет необходимости паниковать. Все мутировавшие звери обладают способностью к заражению. Ради вашей собственной безопасности и безопасности Базы, пожалуйста, не перемещайтесь. Сотрудничайте с распоряжениями военных проходите осмотр на травмы и тестирование на заражение.
Гражданские наемники с допуском для выхода наружу всегда были меньшинством. Район был заполнен слишком большим количеством жителей, которые никогда не видели мутировавшего зверя. Для них это было самым близким столкновением с этим неизвестным ужасом за всю их жизнь.
Многие сломались мгновенно, некоторые стояли на коленях в оцепенении, другие громко плакали.
Это спокойствие, так внезапно разрушенное, было гораздо более тревожным, чем появление какого-либо исполина в уже опасной Туманной Зоне.
Увидев все это, Чай Юэнин не смогла сдержать двух глубоких вдохов, прежде чем повернуться и продолжить путь к базе команды.
— Те твари с поверхности пробрались внутрь… — сказала Чу Ци, спеша за Чай Юэнин.
— Эта только что прибыла из Пятого Района. Если ты пойдешь со мной в Пятый, ты увидишь еще больше, — сказала Чай Юэнин. — Если ты боишься, ты можешь остаться…
— Я не боюсь! — прервала Чу Ци. — Я пойду с тобой.
Чай Юэнин кивнула, ускорив шаг.
Новость о том, что на вокзале Шестого Района появился мутировавший зверь, уже распространилась.
В это время всеобщей паники роллетная дверь маленькой базы Тринадцатой Команды Наемников снова открылась.
После отдыха в течение большей части месяца старый бронетранспортер с ревом, сравнимым с тракторным, принял новую миссию.
На не слишком просторных улицах одна за другой бронированные машины наемников направлялись в другие районы.
Обычные люди хотели бежать, и команды наемников тоже.
Лишь один автомобиль направлялся в Пятый Район, место, которого все остальные отчаянно избегали.
Но именно в этот момент коммуникатор на поясе Чай Юэнин внезапно зазвонил.
Одна рукой она нажала кнопку ответа.
Раздался незнакомый мужской голос, заставший ее врасплох на мгновение.
— Алло, это Чай Юэнин, капитан Тринадцатой Команды Наемников?
— Это она.
— Капитан Чай, я начальник службы безопасности Шестого Района, Чэн Шань. Большая часть военных сил Шестого Района была направлена для поддержки Пятого Района в час дня. Сейчас мы наблюдаем быстрое заражение и мутацию среди раненых на вокзале. Ситуация ненормальна, и у нашего персонала безопасности может не хватить огневой мощи. Нам нужна помощь от ваших команд наемников!
— …
— Капитан Чай!
— …
Она знала, что запрос о помощи, подобный этому, не мог быть отправлен только ей.
Она знала, что если ситуация действительно выходит из-под контроля, двое людей ничего не изменят.
Она знала, что некоторые примут, а некоторые откажутся. При таких обстоятельствах, даже если она выберет отказ, для того офицера безопасности это будет просто еще одним разочарованием среди многих.
По правде говоря, она хотела отказать. По сравнению с множеством незнакомцев, у нее была большая обязанность найти товарища по команде, с которой она много лет смотрела в лицо смерти.
Но в тот момент в ее мыслях возникла хаотичная сцена у входа на вокзал.
Казалось, она снова слышала плач той девочки с вокзала, точно такой же, как ее собственный, когда в детстве она потеряла самых близких родственников — такой беспомощный, такой полный отчаяния.
Чай Юэнин прокусила нижнюю губу.
После недолгого колебания она успокоилась. — Тринадцатая Команда Наемников. В Шестом Районе осталось два члена.
Чэн Шань: — Любое количество — это хорошо. Шестой Район нуждается в вас!
Чай Юэнин: — Мы будем там немедленно.
Положив трубку, Чай Юэнин издала долгий, дрожащий вздох.
Она резко вывернула руль, звук визга шин об землю был пронзительным.
Она сказала Чу Ци: — Мы возвращаемся.
Чу Ци посмотрела на Чай Юэнин, ее губы слегка сжались. Она не задавала вопросов, только молча сжала кулаки.
Она знала, что Чай Юэнин не из тех, кто бросает товарищей по команде.
Но она также знала, что выборы трудны.
Поэтому она смотрела на Чай Юэнин, ее взгляд был твердым. — Ду Ся, должно быть, такая же, как ты, защищает тех, кому нужна защита.