7 глава
Прежде чем решиться подписать поручительство за Чу Ци, Чай Юэнин хотела досконально понять, в какую именно передрягу попала эта девушка, что оказалась в изоляторе.
К сожалению, Бань Сянмин прослужил в Седьмом районе слишком долго, ежедневно имея дело с матёрыми интриганами, пока сам не стал юлить как угорь. Как бы Чай Юэнин ни давила на него, он твердил одно и то же: — Откуда мне знать? Её доставила босс Ю. Она устроила какую-то неприятность и сильно разозлила босса Ю. Когда добропорядочные граждане сообщают о чём-то, разве могу я просто закрыть на это глаза?
Выражение «добропорядочные граждане» заставило Чай Юэнин тут же закатить глаза.
Женщина, содержащая «бар» в Седьмом районе — ежемесячно перемещающая неизвестные объёмы товаров с чёрного рынка, достаточно богатая, чтобы сотрудники правопорядка смотрели на всё сквозь пальцы, и способная годами держаться на плаву среди местных власть имущих вроде Ло Куня — какая же это «добропорядочная гражданка»?
Но Чай Юэнин не из тех, кто копает слишком глубоко. Некоторые вещи невозможно выяснить расспросами, и у неё не было интереса расследовать это дальше.
Поблизости Лао Сян и Жэнь Дун поочерёдно читали нотации Лу Ци, а Чай Юэнин шла рассеянно следом, её мысли витали где-то далеко, когда они вошли на вокзал. Девушка по имени Чу Ци молча следовала позади неё.
Серебристо-белые волосы мягко ниспадали на её плечи, глаза она опустила в землю, руки скромно сложены перед собой. Она выглядела тихой и послушной, совсем не как проблемный подросток, только что выпущенный из изолятора под залог.
Железнодорожные линии в Шестой и Девятый районы разделены. Когда поезд в Шестой район прибыл первым, Чай Юэнин поднялась в вагон вместе с напарниками — только чтобы обнаружить, что девушка молча последовала за ними.
Лу Ци, уже страдающий от головной боли после нотаций старших и младших напарников, заметив, что Чу Ци заходит в вагон, быстро сменил тему: — Какое совпадение, ты тоже в нашу сторону? Этот поезд останавливается только в Четвёртом и Шестом районах — ты живёшь в одном из них?
— Я… — Застигнутая врасплох внезапным дружелюбием, Чу Ци, казалось, растерялась, её взгляд инстинктивно устремился к Чай Юэнин.
Снова этот взгляд — точь-в-точь как полмесяца назад. Неоспоримо полный надежды, но слишком боящийся отказа, чтобы озвучить то, чего хочется.
— Эй, почему не отвечаешь?
— Не думал, что твоё лицо «только-что-подрался» может её пугать? — небрежно поддразнила Чай Юэнин. Лу Ци поджал губы и пробормотал себе под нос: — А я ведь реально добропорядочный гражданин.
Жэнь Дун не смогла подавить внезапный сдавленный смешок. Смущённый Лу Ци пустился в самооправдание, и его внимание, к счастью, отвлеклось от Чу Ци.
Снова став незамеченным посторонним наблюдателем, Чу Ци заметно расслабилась.
Чай Юэнин боролась с невысказанными словами, но в конечном счёте так и не спросила: Может, позже я отвезу тебя обратно в Девятый район?
Поезд мчался по путям внешнего города, прерывистый свет снаружи пробегал по каждому лицу в вагоне. Отдыхали ли они с закрытыми глазами или болтали и смеялись, каждый пассажир нёс свои собственные радости и печали.
После выхода из поезда Ду Ся встретила их у входа на вокзал, катя впереди инвалидное кресло Жэнь Дун, пока напарники разошлись по своим домам. Чай Юэнин обошла вокзал кругом, потом купила бутылку воды и остановилась у зоны посадки в Девятый район.
Чу Ци всё ещё следовала позади, отлично понимая, что её ждёт из-за позиции Чай Юэнин. Девушка нервно переплела пальцы, потирая их.
Чай Юэнин открутила крышку бутылки с водой и небрежно протянула её Чу Ци. — Хочешь воды?
После долгого колебания Чу Ци приняла её обеими руками, прижала к груди, но не пила. Свободная крышка позволила охлаждённой воде пролиться на её пальцы — на руках, что почему-то успели приобрести свежие царапины — пока тишина растягивалась между ними.
Чай Юэнин видела в глазах девушки беспомощность, как у каждой покинутой души, с которой она сталкивалась в глубинах Туманной зоны. И всё же этот взгляд оставался упрямо гордым, лишённым всякого униженного отчаяния.
Сам воздух в тот момент казался тяжелее.
Чай Юэнин молча смотрела на цифровые часы, присутствующие в каждой зоне посадки. Следующий поезд прибывал через пять минут.
Она должна отвезти её обратно в Девятый район. У каждого есть свой дом и своя жизнь — она не была богата, и мир полон людей, нуждающихся в помощи. Она не могла приютить каждую несчастную душу.
И всё же почему-то эти пять минут показались вечностью.
Она не знала, как эта девушка умудрилась обидеть Ю Лань. Амнезик с Плавающего города, одна здесь после столкновения с Ю Лань — жизнь для неё будет нелёгкой.
Эта мысль смягчила решимость Чай Юэнин.
— Потратила все деньги, что я дала тебе в прошлый раз? — рискнула она спросить.
— Почти, — прошептала Чу Ци.
— Ходила на чёрный рынок в Седьмом районе искать работу?
— М-м.
— Не задалось?
— …М-м.
Чай Юэнин тихо вздохнула. — Могла ко мне обратиться, если нужна была помощь.
Чу Ци уставилась, словно желая что-то сказать, но приближающиеся вагоны поезда проносились мимо, каждый вёз пассажиров, чьи пути никогда не пересекутся с их жизнями.
Когда поезд остановился, девушка неуверенно моргнула, слова замерли невысказанными на её губах.
Пассажиры выходили и заходили.
Чай Юэнин сделала глубокий вдох. — Хочешь вернуться?
Чу Ци опустила глаза. — У меня есть выбор?
— Конечно, — подтвердила Чай Юэнин. — Но помни — некоторые выборы не обязательно являются хорошими.
Она закрутила крышку бутылки для девушки, затем повернулась к выходу, не оглядываясь.
Чу Ци стояла застывшая, пока мимо неё текли бесчисленные пассажиры. Когда прозвучало объявление об отправлении, она инстинктивно вошла в поезд в Девятый район, как делала это каждый день все эти недели.
Но в тот миг, когда она ступила на борт, она обернулась.
И без того миниатюрная фигура Чай Юэнин почти растворилась в толпе. В последнюю секунду перед закрытием дверей Чу Ци спрыгнула и побежала к тому исчезающему силуэту.
Чай Юэнин услышала торопливые шаги, когда девушка была ещё в метрах от неё. Она обернулась и увидела Чу Ци, замершую на полшаге, всё ещё сжимающую бутылку с водой и смотрящую на неё.
Выживать в этом мире было непросто. Она не хотела этой ответственности — могла притвориться, что не заметила, девушку как просто ещё одного незнакомца, чьи ожидания она не оправдает. Её совесть не должна была болеть слишком сильно.
И всё же каждый шаг прочь казался тяжёлым, пока она не увидела, что Чу Ци бежит за ней — только тогда она по-настоящему выдохнула.
Поэтому она помахала рукой. — Пошли! — крикнула она, и в её голосе явно слышлось облегчение. — Найдём тебе новое место для проживания!
Примечания автора:
Скажу сразу: какой короткий выпуск от этой писаки-халтурщицы!