Глава 8 | Сладкое послевкусие
Билли уверенно вела её через шумные ряды, пока они не вышли к небольшой, почти незаметной палатке с вывеской «Oliebollen», от которой вкусно пахло ванилью, корицей и жареным тестом.
— Вот он, секрет Нью-Йорка, — объявила Билли с торжествующим видом. — Голландские пончики с сахарной пудрой. Готовит бабушка Марта, она тут уже лет сорок стоит. Лучше, чем любые вафли.
Они устроились на невзрачной скамейке в тени. Сахарная пудра мгновенно покрыла их пальцы и носы.
— Никогда не думала, что буду есть пончики с Билли Айлиш в каком-то переулке, — рассмеялась Ава, облизывая палец.
— А я никогда не думала, что буду есть их с кем-то, кто не смотрит на меня как на экспонат в музее, — тихо ответила Билли, не поднимая глаз на Аву. — Спасибо за это.
— Да брось, — смутилась Ава. — Ты же просто человек. — Со мной редко кто так обращается, — она наконец посмотрела на Аву. — Для всех я или икона, или странная девчонка с разноцветными волосами. А ты... ты видишь меня. Настоящую.
Ава замолчала, чувствуя вес этих слов. — Мне с тобой легко, — наконец выдохнула она.
— Мне тоже, — улыбнулась Билли, и это была самая искренняя её улыбка за весь вечер.
Когда стемнело, Билли вздохнула. — Уже поздновато, я подвезу тебя до дома.
Обратная дорога в машине прошла в комфортной обстановке. Они не говорили ни о чём, просто смотрели на огни города, изредка переглядываясь и улыбаясь.
Машина тихо остановилась у знакомого подъезда Авы. Билли вышла вместе с ней, огляделась и замерла в тени.
— Спасибо за сегодня, — тихо сказала Ава. — Это был... идеальный день, за всеее время — показывая размер руками — Пока я нахожусь здесь, в Нью Йорке.
— Спасибо тебе, что составила компанию, — улыбнулась Билли. Её взгляд был серьёзным, почти напряжённым. Она сделала шаг вперёд, сокращая расстояние между ними. Тень почти полностью скрывала их от посторонних глаз. — Я бы не справилась с этим украденным днём без тебя.
Она медленно, почти нерешительно, подняла руку и провела кончиками пальцев по серебряному бутону на шее Авы. Дотронулась до жемчужины. Её прикосновение было лёгким, как дуновение ветра, но Ава почувствовала его всем телом.
Она замолчала, словно набираясь смелости. — Ава, я...
Внезапно Билли замолкла, посмотрела куда-то через плечо Авы, и её лицо напряглось. Она резко, почти отчаянно, потянулась к Аве и поцеловала её. Коротко, но сильно. Со всей нежностью и благодарностью, которые копились в ней весь вечер, с того ужина, с первой переписки, с первой их встречи, с того обещания «Я вернусь завтра».
— Мне пора, — выдохнула она, отстраняясь. Её глаза блестели в темноте. — Просто... знай.
Не дав Аве опомниться, Билли быстрым шагом направилась к машине, почти впрыгнула в салон и захлопнула дверь. Машина тронулась с места так резко, что шины чуть не взвизгнули.
Ава осталась стоять в тени, прижав пальцы к губам, всё ещё чувствуя на них тепло и вкус сахарной пудры от её поцелуя. Она медленно подняла глаза на пустую улицу, понимая, что только что произошло что-то важное. Что-то, что изменило всё.