Глава 7 | Ураденый день
Прошло несколько дней с того самого ужина. Переписка между Авой и Билли стала ежедневным ритуалом. Они уже не обсуждали только цветы. Билли присылала снипеты новых мелодий с вопросом «Что чувствуешь, как по звучанию?». Ава жаловалась на капризных клиентов, а ночью они могли часами обсуждать сериалы. Это было просто. По-дружески. Но Ава ловила себя на том, что ждет каждого сообщения и улыбается своим мыслям.
Ава разбирала очередную поставку, а Сандра выписывала счета. В воздухе пахло свежесрезанными стеблями. Тишину нарушила вибрация телефона в кармане Авы.
Билли: У меня катастрофа.
Билли: Продюсер плохо чувствует себя. Все сегодняшние записи в студии отменили. Перенесли на завтра.
Ава, держа в руках охапку разобранных тюльпанов, нахмурилась. Она знала, как Билли относилась к работе и как ненавидела незапланированные простои.
Ава: Сожалею. 🙁 Будешь теперь весь день мучиться от скуки в отеле?
Ответ пришел почти мгновенно.
Билли: А что, если нет?
Билли: У меня внезапно образовался свободный день.
Билли: Хочешь провести его вместе со мной? Вытащу тебя из твоего цветочного плена.
Ава перечитала сообщение несколько раз. Сердце сделало в груди забавный кульбит.
Ава: Это предложение, от которого невозможно отказаться. Что предлагаешь?
Билли: Я покажу тебе свой Нью-Йорк. Тот, что скрыт за турами и афишами. Без папарацци. Без фанатов. Только ты и я.
Билли: Если, конечно, не боишься.
Сердце Авы забилось чаще. Это звучало уже не как дружеская прогулка.
Ава: Я только за. Где и когда?
Билли: Оденься поудобнее. Через час за тобой заеду. И Ава...
Билли: Никакого гламура. Обещай.
— Билли предлагает украсть день! Что делать?! — Что делать?! — всплеснула руками Сандра. — Беги собираться! Надень что-нибудь убийственное! Но такое, будто ты вообще не старалась! Идеальная небрежность, поняла?
В итоге, спустя час, Ава стояла у выхода из лавки. На ней были светлые джинсы, обтягивающая белая футболка, подчеркивающая фигуру, и кроссовки. Длинные светлые волосы были распущены по плечам. На улице было около шести вечера, и чуть заходящее солнце золотило ее волосы. Она нервно поправила футболку, когда у тротуара замер серный внедорожник
Дверь открылась, и Ава заскользила на заднее сиденье. В салоне горела тусклая лампочка, освещая пространство мягким светом.
— Залезай быстрее, пока нас не заметили, — улыбнулась Билли, двигаясь глубже, чтобы уступить место. Она была в своем привычном камуфляже: мешковатые штаны, худи, кеды.
Билли откинула капюшон. Ее взгляд скользнул по Аве — оценивающе, но без наглости. Он пробежался по силуэту в облегающей футболке, задержался на тонкой талии, упругих бедрах в светлых джинсах... и остановился на ее лице. На ее губах. Они были чуть припухшими, будто она их только что кусала. Это было почти незаметно, но Билли заметила.
Она сама невольно прикусила нижнюю губу, почувствовав внезапную сухость во рту, и быстро отвела взгляд в окно.
— Так... Куда же мы едем — попыталась снять напряжение Ава, слегка смущенная этим молчаливым изучением.
—Ммм, — Билли прокашлялась, все еще глядя в темное стекло, в котором отражалось смущенное лицо Авы. — Мы едем на блошиный рынок. Если он еще открыт. —
— На... блошиный рынок? — не сразу поняла Ава. Она ожидала чего угодно: потаенный джаз-клуб, секретный сад на крыше, но не этого.
— А что? — Билли пожала плечами, но ее ухмылка выдавала удовольствие от эффекта. — Никто не пытается быть кем-то. Вещи там... настоящие. Это место, где время течет по-другому. И самое главное — там на звезду смотреть будут только, если она купит какую-нибудь дичь в виде светящегося черепа. Мне это нравится.
Кстати, если что, я тут не просто проездом, — внезапно добавила она, наконец поворачиваясь к Аве, но глядя куда-то в район ее уха. — Арендую студию на пару месяцев. Записываю тут новый материал.
— В Нью-Йорке? А не в Лос-Анджелесе? — удивилась Ава, все еще чувствуя на себе отголосок того напряженного взгляда. — Я думала, у вас там все студии и продюсеры.
Билли пожала плечами, ее пальцы бесцельно водили по прохладному стеклу. — Надоело. Солнце, пальмы, одни и те же лица. Здесь... иначе. Дождь, кирпич, гул. Другой ритм. — Она замолчала на секунду, снова поймав себя на том, что рассматривает профиль Авы в оконном отражении. — В Лос-Анджелесе я — продукт. Здесь я могу быть просто человеком с диктофоном в кармане. Ну, почти.
Она снова прикусила губу, на этот раз от досады на свою несобранность, и резко закончила: — Короче, мне здесь... спокойнее.
Ава молча кивнула, улавливая ее странное напряжение, но приписав это усталости. Она смотрела на огни города, не подозревая, что является их главной конкуренцией за внимание знаменитости, сидящей рядом.
Машина остановилась на краю оживленной улицы, заставленной лотками и припаркованными фургонами. Воздух гудел от голосов торговцев, музыки из колонок и гула города. Пахло жареной едой, старым деревом и пылью.
— Вот он, мой собственный Лувр, — с гордостью провозгласила Билли, выскальзывая из машины и натягивая капюшон. Она нервно огляделась по сторонам, но вокруг царила обычная рыночная суета. Никто не смотрел на них дважды.
Ава вышла следом, чувствуя себя немного потерянной в этом хаосе звуков и запахов. Билли, заметив ее растерянность, уверенно взяла ее за руку.
— Не отставай, заблудишься, — улыбнулась она, и ее пальцы крепко сомкнулись на запястье Авы. От этого простого прикосновения по спине у Авы пробежали мурашки.
Они затерялись в лабиринте прилавков. Билли вела себя как ребенок в Диснейленде. Она примеряла дурацкие винтажные очки в форме звезд, натягивала на голову парик с радужными дредами и с серьезным видом торговалась за потрепанную гитару с наклейкой.
— Ооого! — вскрикнула Билли, указывая на лоток со старыми книгами. — Первое издание Буковски! Ему может быть тут лет пятьдесят!
Ава, улыбаясь, наблюдала за ней. Эта восторженная, почти детская Билли была так непохожа на ту замкнутую звезду с обложек журналов.
— Ты тут как рыба в воде, — заметила Ава, пока Билли с упоением листала пожелтевшие страницы.
— Я же говорила, тут можно быть собой, — не отрываясь от книги, ответила Билли. — Здесь все немного сумасшедшие. И я отлично вписываюсь в этот ритм.
Билли купила ту книгу, и тут же ее взгляд упал на соседний прилавок.
— Смотри! — она вдруг оживилась, хватая Аву за локоть и указывая на лоток с украшениями. — Совсем не потёртое, на вид довольно новое. Интересная работа.
Ава посмотрела на изящную серебряную подвеску в форме раскрывающегося бутона цветка. Каждый лепесток был проработан с ювелирной точностью, а в центре сияла крошечная жемчужина.
— Этот «бутон»... Он идеален, — прошептала Билли, не сводя глаз с украшения. Ее пальцы сами потянулись к нему.
Она купила подвеску, не торгуясь, и развернулась к Аве.
— Держи, — Билли неожиданно повернулась и протянула ей цепочку с цветком. — Это тебе. На память о сегодняшнем дне.
— Но... — начала было Ава.
— Никаких «но», — мягко, но настойчиво прервала ее Билли. Ее пальцы коснулись шеи Авы, застегивая крошечный замок. Дыхание Авы замерло. — Цветок для флориста. По-моему, символично.
Ава посмотрела на жемчужный бутон, красиво выделявшийся на ее коже, и на Билли, которая смотрела на нее с какой-то новой, незнакомой серьезностью.
— Спасибо, — прошептала Ава. — Он прекрасен.
— Не за что, — голос Билли дрогнул. Она все еще стояла слишком близко, ее взгляд скользнул с подвески на губы Авы. Рынок вокруг них будто замер. — Он... напоминает тебя. Хрупкий с виду, но с сильным стержнем внутри.
Внезапно где-то вдарили в барабан, и завыли гитары. Заклинание рассеялось. Билли вздрогнула и отступила на шаг, резко отвернувшись.
— Пойдем, я знаю, где тут делают лучшие вафли в Нью-Йорке, — бросила она через плечо, уже пробираясь сквозь толпу.
Ава, все еще чувствуя жар на шее от ее прикосновения, последовала за ней. Ее пальцы сами нашли подвеску и сжали ее, как талисман. Что-то изменилось. Что-то важное. И она уже не могла сделать вид, что не заметила....
1204 слов