Эпизод пятый про настоящее и прошлое
***
Чимин сразу срывается с места и летит за Гуком. Тот снова полон гнева и злых слов:
— Проваливай, порхатик, и не смей ко мне приближаться, или Гук тебе не только крылья, но и ноги переломает!
Однако эльф видит, как заблестели глаза юноши, как с заострившихся ресниц срываются солёные капельки, как горло сжимается от спазмов рыдания. И Чимин, забыв про страх, обнимает парня и шепчет:
— Не надо быть таким упрямым! Никто не желает тебе зла. Если бы ты не прятался сегодня утром, ты бы слышал...
— А Гук слышал! — резко перебивает юноша эльфа. — Как ты на пару с дохлым называли Гука жестоким и злым, а потом слабаком, которого остаётся только жалеть! А Гуку ваша жалость не нужна! Пусть маг не старается, не заставляет вас дружить с ним. Гук привык быть один, он сможет пережить и это!
Чимин продолжает приобнимать упрямца и снова шепчет:
— Никого нельзя заставить полюбить себя. А дружба — это тоже вид любви. Нельзя заставить дружить, Гук! Я принял решение сам, потому что понял, что ты вовсе не такой, каким хочешь показаться. Может, я не так выражаюсь, но со временем ты поймёшь, что я вижу в тебе не только грубияна, но и чуткого человека. Просто ты, как и Юнги, пока не научился выражать своих чувств. Ты стесняешься быть добрым, а в этом нет ничего плохого.
— И вовсе Гук не добрый! — глухо урчит парень. — Прямо сейчас Гук хочет вырвать тебе крылья, чтобы хозяин не трогал их всякий раз. Что за привычка у него дурацкая?
Чимин смеётся звонко и весело. Он вдруг понял, что мальчик ревнует. Может, он сам пока этого не осознаёт, но душа его разрывается на части, когда Тэхён проявляет к кому-то знаки внимания. Он решает прояснить:
— Гук, не сердись. Тэхён гладит меня по привычке. Когда он нашёл меня, я почти умирал. Ведьма, у которой я жил, держала меня в глиняном горшке. Я не видел света от начала весны до конца осени. Она забрала всю мою пыльцу, а восстановить её мне не позволяла, потому что для этого я должен побыть на солнце и набрать на крылья пыльцу цветов. Я умирал, когда пришёл Тэ и выкупил меня из её плена. Думаю, останься на мне хоть капелька моей пыльцы, ведьма ни за что не отдала бы меня Тэхёну. Но пользы ей от меня больше не было, и меня прямо в горшке отдали молодому магу.
Тот вначале не знал, как меня достать, чтобы окончательно не сломать. Потом уменьшил меня, вытащил и принялся лечить. Но наступила зима, и солнце стало тусклым и холодным, цветов нигде не было. Я сильно болел. И Тэхён в ладонях грел мои крылья, собственным теплом разглаживая их. Он нашёл заснеженный жасмин, наломал веток, принёс его домой и своей магией заставил его расцвести до срока. Аромат и пыльца этого растения мне сильно помогли восстановиться. За зиму я набрался сил. Тэхён обещал, что как только сойдёт снег, он отпустит меня к своим.
Я ждал этого дня, считал себя практически пленником, потому что, как только ко мне вернулась пыльца, Тэхён попросил «немного для своих экспериментов»! Я, конечно, дал, но потом сильно боялся, что одного раза для него будет мало, и я просто перешёл из одних цепких лап в другие! Однако время шло, никто у меня больше ничего не просил. Сошёл снег и появились цветы. Тэхён требовал, чтобы я чаще гулял по саду. Водил меня к озеру, даже в лес и ни разу никак не ограничил мои действия.
Одним утром маг сказал: «Если судить, что паук-крестовик вывесил свои паутинки на шиповнике, ты можешь возвращаться к своим, этой весной холодов больше не будет». Естественно, я тут же сорвался и полетел к своим! Я нёсся, радуясь, что смог вырваться, что никто никогда больше ни к чему не будет меня принуждать! Я был уверен, что все кошмары позади.
Однако я ошибался. Через три дня я вернулся к магу... и снова умирал: меня почти уничтожили свои же. Я и забыл, что по нашим законам отдавать свою пыльцу никому нельзя! Никто не поинтересовался, как я попал в плен к ведьме, что она со мной делала, как я пережил зиму? Главное, кто-то воспользовался нашей магией. Моей магией. И меня осудили. Мне порвали крылья и отрезали волосы. Затем прищемили каждый палец по отдельности, чтобы я не мог прикасаться к цветам и ощущать их нежность. А знаешь, что они сделали ещё?
Гук напряжённо покачал головой. Чимин вздохнул, посмотрел на юношу голубыми глазами и тихо произнёс:
— Мне не позволили уснуть в полнолуние... Всю ночь меня продержали под кустом багульника, не позволяя прикрыть глаз. Раньше у меня были карие глаза, но к Тэхёну я пришёл с белыми пустыми глазницами. Я ничего не видел, не мог потрогать, не чувствовал запахов. Если бы Тэ не почувствовал неладное и не принялся звать меня, я бы никогда не нашёл его. Он лечил меня оставшуюся весну, лето и осень. Сейчас я вижу, ко мне вернулись все мои чувства, но раньше мои глаза и волосы были тёмными, Гук. И этого Тэ не смог исправить...
Юноша аккуратно погладил прозрачные крылышки и проговорил:
— Ты очень красивый, Чимин. Гук больше никогда тебя не обидит, обещаю. Он никогда не будет нападать на него. Даже если нечаянно станет змеёй.
Эльф кивнул, уверяя, что понимает мальчика. Но, раз уж зашёл такой разговор:
— Гук, почему ты плачешь? Что ты боишься нам рассказать?
Юноша в белом сел прямо на землю под розовый куст и тихо заговорил:
— Эльф может не понять, Гук может неправильно объяснить. Гук не знает, кто он? Хозяин мечтает быть предназначенным дракону. И это прекрасно. Драконы — самые лучшие. Не обижайся, эльф, но когда за мной охотились, я слышал, как люди перечисляли их достоинства: очень добрые и невероятно красивые, как в облике людей, так и зверей. Их магия способна усилить любое качество: хочешь быть храбрым, найди в себе немного смелости, а магия дракона её многократно усилит. И так во всём. А ещё, имея рядом дракона, ты можешь не бояться смерти, потому что их же магия отпугивает всё, что может разрушить человека или любого магического. Про то, какие крепкие и красивые у них шкурки, и говорить нечего! А если на волосы ребёнка подвесить коготь дракона, тот вырастет баловнем Судьбы.
Гук всё это знает, и очень хочет, чтобы Тэхён был предназначен дракону. Но что, если Гук — демон? У него несколько форм перевоплощения, и это уже не про дракона! К тому же именно формы дракона у Гука ни разу не было. Нельзя, чтобы объединились демон и маг! Ты ведь знаешь, что мы станем влиять друг на друга, и тогда мир содрогнётся от нашей мощи и зла! Эльф, знаешь, что хуже всего?
— Что? — гладит Чимин нового друга по голове тонкими пальчиками.
— Сердце Гука плачет, когда глаза Гука видят Тэхёна рядом с другими! Руки Гука готовы рвать и уничтожать в этот момент. И Гук не настолько глуп, чтобы не понимать, что он начинает свой путь любви. А это значит ещё одно. И это огорчает намного сильнее, Чим.
— Что именно, мальчик?
— Если Гук дракон, то он так и останется последним драконом. Я молод, но совсем не глуп. Если я демон, то ничего страшного в этом смысле — демонов полно, моё потомство большой роли не сыграет. Но если всё же нет? И маг останется без детей?
Чимин хотел что-то сказать, как парень вскочил и убежал, не позволив больше лезть себе в душу. Эльф вздохнул, посмотрел на Солнце. То почти скрылось за горизонтом. Чимин побежал к Юнги: нужно столько рассказать лично, на бумаге этого не передать! А времени, как всегда, так мало. Скрываясь в доме, эльф не увидел, как из-за розового куста вышел мрачный Тэхён.
***
Хосок в очередной раз листает книги, но его сердце чувствует какой-то подвох. Он трогает кулон и просит:
— Если ты что-то понимаешь, приди ко мне во сне, объясни!
Лан Сон с каждым днём становится всё холоднее, словно осколки души, заключённые в безделушке, постепенно замирают. И как Хосок ни питает кулон магией, силы истощаются и у него, и у того, кто заключён внутри. Кроме того, Хосок уже отдал возлюбленному половину своей оставшейся жизни и силы. А ту поглотил Кисок, подлый вор! И теперь из-за изменений в Судьбе Лан Сона Хосок никак не может понять, чем ему помочь.
Он пишет на двустороннем пергаменте: «Тэхён, как ведёт себя твой гость из свитка? Ты понял, кто он?» «Хорошо. Нет», — читает чародей на обратной стороне пергамента. Почему-то ему кажется, что в этих свитках заключены многие тайны, которые ему надо бы разгадать. Но никаких зацепок у Хосока нет, и он опять гладит кулон, приговаривая:
— Потерпи, дорогой. Я чувствую, что дело движется к развязке.
В его лавку входят двое. Ещё не видя лиц вошедших, чародей резко накидывает на себя и заветную шкатулку заклятие Неузнавания. Потому что те, кто к нему пришли, ему слишком хорошо знакомы! Кисок и Ита совсем стыд потеряли, припёрлись к тому, чьего возлюбленного сгубили! Но Хосоку хочется узнать планы врагов. Напялив на лицо приветливую улыбку, чародей выходит к гостям. Кисок хмуро говорит:
— Не надо притворяться! Все мы прекрасно знаем, кто мы. А ещё я хочу, чтобы ты понял, что я не уйду, пока ты, чародей, не скажешь мне, где живёт этот поганец Тэхён? Я разгромлю твою лавку, вырву тебе сердце и сломаю все кости, но узнаю, где сейчас мой дракон!
Хосок только улыбается, слушая его бахвальство. Кисок не в курсе, но та сила, что когда-то принадлежала Хосоку, сейчас работает в его пользу. Отнять назад её не получится, но ничего маг не сможет сделать чародею! Поэтому Хосок, усмехнувшись, садится в кресло и спрашивает:
— Неужели ты не слышал, что, возможно, освободили демона?
— Слышал. Но подумай сам, Хосок. Только я видел этого мальчишку, вылупившемся из драконьего яйца. Только я смогу опознать его. Это ли не выход? Или придётся вскрывать другой свиток и заставлять их биться, чтобы проявилась их истинная сущность. Но тогда дракон точно погибнет, а демон окажется на свободе. Ты ведь этого не хочешь, верно, Хосок? Покажи мне мальчишку. От этого всем будет лучше.
Хосок и сам уже думал об этом, поэтому старается выглядеть убедительно:
— Ты не причинишь ребятам зла!
— Ни в коем случае! — убеждает чародея маг. — Мне и самому ни к чему иметь такого врага, как ты.
— Думал бы раньше! — прорычал Хосок.
— Чего уж теперь-то об этом говорить? — отмахивается Кисок. — Что сделано, того не вернёшь.
Однако Хосок не хочет рассказывать беспринципному магу про убежище друга. Как он понял, Тэхён вокруг себя собрал занятную компашку: вампира, эльфа и теперь этого. С Юнги чародей был уже знаком, а вот эльфа Тэ прятал даже от него. Оно и понятно, эти невесомые редко контактируют с остальными, а тут — собственный домашний эльф! Именно поэтому он говорит:
— Я не скажу тебе, где живёт Тэхён. Но завтра приходи, я попробую уговорить его привести Гука сюда. Ты посмотришь на него из-за ширмы и подашь мне знак, дракон это или нет. Я тебя на время их пребывания в моей лавке обездвижу. Не смотри на меня так, доверия у меня к тебе нет. Да, и ведьме своей скажи, пусть не вмешивается. На неё я даже магию времени тратить не буду. Просто распылю по ветру. Нужна будет, потом соберёшь.
Делать нечего, Кисок снова покорно кивнул. Главное узнать! Чтобы потом случайно не перенести свою душу в тело демона.
***
Тэхён мечется по комнате, собираясь в дорогу. Нужно сделать вид, что просто хочется прогуляться с самим собой наедине. В то же время маг не уверен, что там, куда он намылился, его встретят с распростёртыми объятиями. Только не после того, как он и его вампир дружно наваляли Джину. Но других мыслей в его голову пока не пришло. Поэтому он надевает длинный широкий плащ, под который прячет всё, что может пригодиться. Однако друзья сразу срисовывают его сердитый образ и в два голоса орут:
— Ты куда? Меня возьми!
— Чимин, уймись! Луна вот-вот взойдёт! Мне где тебя потом искать? А ты, Юнги, пока меня нет, останешься за старшего. Это значит, что забота о Гуке полностью на тебе. Если вернусь, а он в печали, я перед тем, как тебя покормить, съем амулет, от которого ты потом месяц блевать будешь!
Юнги расстроенно кивнул. Это они уже проходили, повторять не хотелось. Тогда они с Чимином не поделили место около Тэхёна. Каждому хотелось в короткие мгновения, когда они все вместе, сидеть по правую руку от хозяина. И тогда Тэ наказал их по-своему: Юнги напоил отравленной кровью, а над Чимином повесил тучку, которая поливала его дождём, стоило тому просохнуть. И Чимин ходил тяжело и грузно, с трудом переставляя ноги в разбухших ботиках и почти волоча по земле слипшиеся крылья. С тех пор друзья все вопросы старались решить, не вмешивая в свои разборки Тэхёна.
Вот и сегодня оба сразу стихли. Однако Чимин рискнул спросить:
— А ждать тебя когда? И откуда? Хотя бы намекни...
— Нет, это моё дело. Не желаю, чтобы кто-то из вас рванул за мной. Гуку скажете, что у меня срочное дело, вернусь, как только всё решу.
— Сам с ним попрощаться не хочешь?
— Хочу, но не могу. Никак не поймаю его. Стоит мне приблизиться, как он исчезает, словно туман, — отвечает Тэ Юнги, а сам смотрит в угол комнаты, который опять потемнел, словно от влаги. — И постарайтесь подружиться с ним. Чимин, ты ведь уже понял, что парень вовсе не злой?
— Да, — закивал эльф. — Гук просто никогда не жил среди друзей. Как он сказал: на него охотились. И вряд ли от тех людей веяло доброжелательностью. В такой ситуации и дракон рассвирепеет!
Тэхён кивнул, снова погладил крылышки эльфа, развернулся и ушёл. По саду за ним какое-то время тянулось облачко тумана, но маг обернулся, протянул руку в сгусток серебристого пара и попросил:
— Не ходи за мной, Гук. Я должен побыть один. Я обязательно вернусь и всё тебе расскажу. Всё, как есть на самом деле, ничего не утаю. Ведь для меня уже почти не важно, дракон ты или нет. Просто оставайся рядом, я всегда буду на твоей стороне.
И облачко отстало. К тому же Тэхён вытащил из-за пазухи ярко-жёлтое перо, махнул им, прошептал: «К оборотням!» — и скрылся из виду. А на тропинке сада остался стоять юноша в белых одеждах.
***
Однако Тэхёну снова не повезло! В этот раз он оказался погружённым глубоко под воду! А так, как весь воздух перед этим он выдохнул вместе с фразой-местом, то теперь рванул на поверхность, чтобы срочно сделать глубокий вдох! Всплывая, он заорал:
— Да чтоб тебя, терклятый ты кусок дерьмового веера! Теперь-то что не так? Ты что, не знаешь, где живут оборотни? В лесу, невесомое ты чудовище! Вот только не это! — зарычал Тэхён, увидев, как перо становится прозрачным, а затем невидимым. — Вот, значит, ты как решило? Обиделось? А за что, позволь спросить? Это не я выбрал, что делать, чтобы задобрить твою хозяйку!
Перо снова ярко вспыхнуло и исчезло. Тэ спрятал невидимое чудо за пазуху, посмотрел на звёзды и понял, что его унесло на другой край леса! Идти ему почти полночи. Вздохнув, маг просушил одежду и поплёлся в сторону поселения оборотней, по пути вспоминая, как ему досталось это перо...
...Хосок часто пользовался своим пером, бережно храня его в шкатулке, похожей на гробик. Когда Тэ поинтересовался, почему именно Хосок держит перо в таком футляре, чародей грустно пояснил:
— Птица, оставившая это перо, погибла в битве с магом. Тот, чтобы магия не пропала, поселил её в это перо. Но душа птицы прокляла род того мага. У него родился всего один сын, и с тем что-то было не ладно. Точно не знаю, маг быстро избавился от младенца, но больше детей ему не подарило ни одно существо...
— Печально, — согласился Тэхён. — А вообще как получить перо феникса без вреда для птицы?
— Исполни её желание, а она взамен исполнит твоё.
— Угу! — кивнул Тэхён и помчался искать феникса.
Проблема была не из простых, так как птицы старались лишний раз не светиться. Тэхён рыл носом землю, скупал любую информацию, чаще всего фальшивую. Но однажды он проснулся среди ночи в глухом лесу, где его настигла усталость. Он огляделся и увидел на ветви ели невероятно прекрасную птицу в переливающемся оперении, от чего в его глазах засверкали искры. Птица спросила:
— Зачем ты так старательно нас разыскиваешь, юный маг?
Тэхён кашлянул и сказал:
— Хочу, чтобы кто-то из вас исполнил моё желание.
— Готов ли ты исполнит моё? — поинтересовалась птица.
Тэхён кивнул. Феникс внимательно посмотрел на юношу и поинтересовался:
— Петь умеешь?
Маг пожал плечами. Он часто мурлыкал себе под нос, испытывая новые возможности волшебства, но его никто не слышал, оценить старания было некому. Поэтому он предложил:
— Послушай. Если понравится, я тебе спою.
Птица кивнула, и маг запел. Его голос звучал глубоко и нежно, а слова мягким шёлком вплывали в душу и там сворачивались в тугой сладкий узел:
Если счастье, то только похоже на тебя,
Если радость, то только в твоих глазах.
Если мир без любви всего лишь тоска,
То найдём себе место на Небесах...
Юноша пел песню за песней. Птица слушала. Ночь сменилась днём, затем Солнце спряталось за горизонт. А Тэхён всё пел и пел... А феникс слушал и слушал... В одинокой душе юного мага роились тысячи слов о чувствах, которые ни разу не вышли наружу. Ничего удивительного, что и слова и музыка, исходившие из его сердца, были наполнены страстью и любовью. Хотя Тэхён не испытал подобных чувств, но мечтать ему никто не запрещал. И он пел о своей возможной любви. А феникс слушал.
За это время полная Луна в небе превратилась в изящный серпик, а однажды ночью и вовсе не взошла. Птица, словно очнувшись, открыла глаза и спросила:
— Чего ты так жаждешь, что поёшь для меня, не замечая течения времени? Ты знаешь, что солнце пятнадцать раз взошло и снова село?
— Нет, — ответил маг. — Мне некогда было считать. Я исполнял твоё желание.
— Чтобы теперь я исполнила твоё?
— Да, — кивнул Тэхён.
— Чего же ты хочешь? — спросила птица, и голос её дрогнул.
— Я хочу получить от тебя перо, — спокойно сказал маг, не заметив, насколько огорчился феникс.
— Выбирай, — предложила птица.
Тэхён помотал головой:
— Выбери сам, пожалуйста! Ты ведь знаешь, где тебе будет не так больно. И потеря какого пера никак не повлияет на твою способность перемещаться в воздухе.
Птица кивнула, протянула крыло и выделила одно из перьев — самое прекрасное, как по мнению мага.
— Тебе точно не будет больно?
— Нет, — покачала головой птица. — Мне бывало и больнее...
Тэхён кивнул и резко дёрнул перо. Птица прикрыла глаза. И Тэхён безотчётно стал дуть на крыло, приговаривая:
— Ф-ф-фу, глупыш. Я же просил любое, какое не так больно! Ну, не плачь, твои слёзы рвут мне душу! Мне так жаль, что я позволил себе причинить тебе такую боль!
Слёзы из глаз птицы катились и катились, превращаясь в красивые кристаллы. Птица тихо сказала:
— Слёзы феникса очень ценные. Собери их. Из них можно сварить зелье Безудержного Счастья, можно добавлять в зелье Первой Любви, и оно превратиться в зелье Бесконечной Любви. А можно просто добавить в воду и выпить её. Тогда ты узнаешь мысли феникса о себе. Это их самое бесполезное качество, как по мне.
Тэхён кивнул, поднял один кристаллик, положил за пазуху рядом с пером и пошёл прочь из леса, то и дело оглядываясь. Что-то было с этой птицей не так! Вдруг позади него вспыхнули отблески пламени. Обернувшись, он увидел, как горит сама птица! Конечно, это ведь феникс. Но Тэхён слышал, что перед тем, как сгореть, птица теряет свою окраску, но этот феникс сиял всеми драгоценными цветами. Тэхён бросился назад. Он знал, что из пепла появится новый птенец. Он будет абсолютно беззащитен! Его надо забрать с собой и до времени скрыть от всех. Однако подбежав к дереву, маг увидел среди ветвей блестящее, словно драгоценный камень, голубое яйцо! Яйцо? Такого парень не ожидал!
Естественно, Тэхён отнёс его к Хосоку. Тот, покопавшись в книгах, сказал:
— Феникс решил начать жизненный цикл заново. Эти птицы хранят воспоминания из перерождения в перерождение. Но когда они устают от жизни, то сжигают себя раньше срока, чтобы снова стать яйцом и заново прийти в этот мир. Тэхён, мороки с этим яйцом будет много. В первую очередь яйцу нужно настолько мягкое ложе, словно облако. В их реальности перед своей гибелью они выдирают из себя перья, которые и создают им эту колыбель. Кроме того, яйцо никто не должен видеть, кроме тебя. Чем больше народу их видит, тем дольше птица остаётся в яйце. Знаешь, сколько таких яиц украшает короны правителей и пальцы их супруг? Этот феникс должен прийти в этот мир и прожить хорошую жизнь. Справишься?
— Попробую, — пообещал Тэхён.
Первое, что он сделал — создал для яйца гнездо. Он ходил по озёрам и собирал лебяжий пух. Каждое утро он взбивал самодельную подушечку, но яйцо под своей тяжестью всё равно проминало её. Тогда маг попытался подложить перо феникса под яйцо, но то покраснело, и яйцо в том месте, где его коснулось перо, потемнело. Тэхён перепугался и убрал перо.
Затем он вспомнил, что слышал про пыльцу эльфов. Но как уговорить упрямцев одолжить ему своей магии? Тэхён стал собирать слухи об эльфах. И вскоре услышал, что одна ведьма поймала заплутавшего в лесу эльфа на искусственный солнечный свет! Он поспешил эльфу на помощь. Но опоздал — ведьма выкачала из крылатика все силы! Пока эльф поправился, Тэхён совсем измучился с яйцом феникса! Оно то и дело темнело по краям, словно наливаясь синяками.
Поэтому, как только на крыльях эльфа появилась пыльца, он выпросил у Чимина «совсем немножко!» Чимин с перепугу щедро насыпал магу в колбочку, и Тэхён бросился к своему питомцу. Он аккуратно положил на яйцо одну маленькую частичку, и голубая драгоценность приподнялась над подушечкой! Со временем Тэ выяснил, что такой частички хватает на полдня. Потом нужно класть новую. И так продолжалось ещё четыре луны.
Вскоре пришла весна, и пыльца с эльфа стала сыпаться сама собой. Тэхён жадно подбирал её и прятал в заветную колбочку, потому что был уверен, что Чимин очень скоро его покинет. Так и случилось!
Однако горевать Тэхёну было некогда — по яйцу пошла трещина. Оно сияло всё сильнее, поэтому Тэ с радостью ждал появления птенца. Он сутками смотрел на это чудо, и всё же пропустил тот момент, когда скорлупа треснула, освободив своего пленника. Проснувшись, Тэхён увидел абсолютно обычную скорлупу, а рядом с ней — драгоценный кристаллик.
Маг достал такой же из кармана, налил себе воды, бросил в него первый кристаллик, увидел, как вода сделалась прозрачно-сиреневой. Понюхал, лизнул. Ни запаха, ни вкуса. Выпил. И тут же в его ушах зазвучал уже знакомый голос феникса:
«Как прекрасен этот маг! Что ему нужно? Я только спрошу...
Совершенно не обязательно выполнять его желание, ведь, возможно, он не умеет петь...
Ах, этот голос! Словно Луна скользит по поверхности воды...
Чего же он хочет? Почему так бьётся сердце? Каково его желание?..
Всего лишь перо? Он мог бы попросить меня остаться с ним, но он попросил просто перо? Ещё и уговаривает отдать самое бесполезное? Разве у меня такое есть? Разве не одинаково больно, откуда бы не выдрать? Зато у меня есть самое прекрасное перо — пусть оно напоминает магу обо мне...
Больно! Как же больно! Но как сладко слушать его речи! Просто скажи, что хочешь забрать меня с собой!..
Уходит? Он правда уходит? Разве я смогу жить с такими воспоминаниями? Маг! Ты так запросто украл моё сердце и хочешь, чтобы я просто продолжила жить? Нет! Огонь!»
Тэхён вытер слёзы, налил ещё воды и бросил в неё новый кристалл. Вода стала зелёной. Очень красивый прозрачный напиток так же не имел ни вкуса, ни запаха. Тэхён прислушался. Говорил другой голос.
«Кто это? — спрашивал взрослый голос мужчины. — Это он выходил моё яйцо? Пыльца эльфа? Умно, маг! Однако мне нужно срочно его покинуть, найти свой дом или новое укрытие. Что-то говорит мне, что прятаться от всех — самое верное решение. Спасибо, маг, что помог мне появиться, но больше мы никогда не встретимся. Прощай!»
Тэхён с облегчением вздохнул. В прошлом феникс, видимо, был девочкой, вот откуда у него был такой нежный голос. Переродился он юношей. И это к лучшему. Как и то, что все болезненные воспоминания птица оставила тут, как бесполезную скорлупу.
Теперь Тэхён иногда думал, что перо, отданное ему строптивой влюблённой в него птицей, проявляет её характер. И часто он видел ревность, обиду, вспыльчивость, если Тэхён не уделял перу должного внимания. Так и жили: перо вредничало, маг ругался! Но в важные моменты они защищали друг друга, не жалея себя...
...Сейчас Тэхён мечтал найти скорее Джина и вернуться домой. Он не знал, чего можно ждать от Гука. Хотелось понять этого мальчика, успокоить его и сделать жизнь того самой счастливой. Тэхён почему-то верил, что стоит Гуку понять, что его любят, как он сам перестанет вредничать.
Джин встретил его на границе своих владений. Тэхён снял капюшон и опустил голову в знак приветствия. Оборотень поинтересовался:
— Что тебе нужно, маг?
— Я пришёл узнать, кого освободил из свитка? Почему ты хотел отнять его у меня? Зачем тебе он?
Оборотень внимательно посмотрел на мага и сказал:
— Нам нужно найти место, где никто нас не подслушает.
Тэхён кивнул. Вскоре они стояли на вершине той же горы, на которой Джин говорили с Хосоком. И тут на Тэ обрушилась невероятная правда:
— Маг, в одном из свитков заключён мой брат Чонгук.
— Дракон? — изумился Тэхён.
— Чему ты так удивился? Не демон же! Конечно, дракон. Ну, не совсем. Мой отец был такой затейник! Когда-то давно он влюбился в маму Гука. Потом её убили. Папа очень переживал и хорошо спрятал яйцо. Однако его годы шли, и он влюбился в мою маму. Когда украли яйцо Гука из-под его носа, он не говорит, рычит только, что делал всё, что в его силах, чтобы спасти Гука.
Но, как говорится, дело сделано. Яйцо украдено, полудракон-полуоборотень появился на свет. Потом откуда-то взялся этот демон Сонгук. В общем, маги их перепутали не только, когда заключили в свитки, но и потом. И я не знаю, где мой брат, а где демон. Знаю одно — узнать можно после инициализации. Если тебя укусит Гук, и ты станешь оборотнем, то это — мой брат. Если демоном, то Сонгук.
Тэхён задумался. Он уже почти принял то, что может быть предназначенным демону, но чтобы самому им стать...
— Ещё, — вдруг снова заговорил Джин, — если это всё же дракон, то как оборотень, ты тоже можешь стать драконом. Ты понимаешь, к чему это может привести?
— Магическое восстановление популяции драконов?
Джин кивнул. Тэхён задумался ещё сильнее. И кто из них двоих будет откладывать яйца? И как это вообще у драконов бывает? Но это в случае, если его Гук — дракон. Тэхён прокашлялся и сказал:
— Я готов попробовать...
Но Джин, сильно краснея, вдруг его перебил:
— Э-э... Тэ, тут такое дело... Оборотни обращают только своих возлюбленных во время... спаривания...
Тэхён громко выдохнул.