Эпизод второй с более глубоким знакомством
***
Намджун уже получил сообщение от гримуара, что Тэхён нашёл свиток. Колдун потирает ладони, предвкушая, сколько работы у него будет, как только сработает его план. Ему и обидно, и интересно, и многолетний азарт с каждым разом только растёт, не позволяя расслабиться и заняться чем-то другим. И всё потому, что есть некто, никак не воспринимающий чувства Намджуна всерьёз! За эти годы колдун потерял львиную долю уверенности в себе. Он смотрится в зеркало и видит в себе одни изъяны. Хмурится, то и дело примеряя на лицо то одно выражение, то другое. Слуга, который в курсе каждой мысли хозяина, мельтешит рядом, поправляя его наряд, и просит:
— Господин мой, перестаньте думать об этом! Вы — самый красивый из знакомых мне колдунов! У Вас нет бородавок, как у Снога, нос аккуратный, а не картошка, как у Спива или гора, как у Крэна. А Ваши прекрасные глаза? Кто может с ними сравниться? Про губы и ямочки я вообще молчу!
Намджун смотрит и вздыхает:
— Скажи об этом ему! Я вообще не понимаю, что делаю не так, почему из раза в раз он бьётся со мной, как с врагом? Сун! Ты должен мне помочь! Я ведь колдун, который создал тысячу заклинаний по привороту, но на этого упрямца ничего не действует! А это может быть только в одном случае: он уже любит! Узнай, кто может быть тем счастливчиком и расскажи мне, чем он лучше меня?
Сун кивает, превращается в лесного кота и выпрыгивает в окно. А Намджун снова бросается к книге и принимается листать её. Он горячечно шепчет:
— Тут тоже говорится, что магия дракона может увеличить мою силу. Эх, драконы! Что ж вы такие хлипкие? Какие-то немагические людишки за пару веков истребили вас почти всех! И как? Подумать смешно: просто отрубали вам хвосты, пока вы от них прятались в пещерах. А уж басен-то наплели: драконы жестокие, драконы злые, им в жертву только юные девственницы нужны! Драконам, которые питаются цветами!
Да, они выглядят опасно, так ведь в природе всё так — нет личного яда или шипов, притворись или незаметным, или страшным! Вот и остался только ты, Чон Гук! И я тебя нашёл. Ну, точнее, нашёл тебя твой предназначенный, я только подсуетился немного, чтобы он не опоздал. Как только он освободит тебя, я заберу своего дракона у него, и ты поделишься со мной своей магией. Тогда этот упрямец от меня никуда не денется!
Намджун то и дело переставляет какие-то склянки, проверяя на свет их содержимое, встряхивает колбочки, добавляет в бурлящий котёл какие-то травы и жидкости. Затем закрывает глаза и принимается водить ладонями над варевом. Постепенно жидкость из серой превращается в голубую с перламутровыми переливами. Увидев это, колдун хмурится, снова смотрится в зеркало и шепчет: «Ещё немного магии!»
В этот момент в окно снова впрыгивает кот, обращается в Суна и говорит, чуть мягче, чем прежде:
— Мой господин, если верить моему возлюбленному, рядом с Вашим возлюбленным никого не наблюдается. Он настолько силён, что никто не спешит создать с ним пару. Он до того вспыльчив, что если кто-то очаровывается его внешностью, то тут же разочаровывается в характере. В прошлую весну ему привезли на смотрины пятерых претендентов, но все они сбежали, потому что в состязаниях за его сердце выиграл он сам! Все давно сделали вывод, что либо в его сердце живёт только он сам, либо у него вовсе нет этого самого сердца! Мой господин, найдите себе другой предмет для поклонения! Уверен, ваша любовь Вас до добра не доведёт!
Во время всего вкрадчивого монолога слуга то и дело поправляет на хозяине одежду, укладывает рюши ровнее, подтягивает пряжки. Словно оплетая того нежным заклятием. Может, так и есть, ведь Сун уже и сам может считаться колдуном — столько лет служит Наму верой и правдой!
— Поди прочь, Сун! — отталкивает слугу Намджун. — Если у него нет возлюбленного, то мне обязательно поможет магия дракона! И она у меня скоро будет.
— Интересно, как? — ехидничает слуга. — Дракон поделится своей магией с возлюбленным! Вы это читали? Вот тут, даже крупным шрифтом написано!
— Читал, — заверяет Намджун. — Ты же сам сказал, что я — красивый. Меня можно полюбить, верно?
Слуга только качает головой. Его господин очень хороший. Как для колдуна, так просто прекрасный! Но, конечно, он псих сумасшедший, с этим не поспоришь — влюбиться в такого! Хотя, сердцу не прикажешь! Сун снова смотрит в книгу и читает: «Принять магию дракона можно только открытой душой и любящим сердцем!» И почему его господин уверен, что можно любить одного, а магию принимать от другого? Эх, жаль, нельзя обратить его в кота и показать, как на самом деле оно работает!
***
Юнги потягивается, клацает клыками и открывает глаза. Солнце село, но Луна пока не взошла. Время есть! Он бросается в гостиную, но вместо Чимина находит на столе листок, исписанный корявым почерком эльфа. Юн представляет, с каким трудом Чим держит кисть в своих слабеньких пальчиках и улыбается. Однако вскоре его улыбка стекает с лица. «Мы ушли в лавку Хосока. Тэ узнал, что там есть что-то, чему он предназначен».
Юнги хмурится. Когда Тэхён выиграл тот самый гримуар у колдуна, сразу стало ясно, что их спокойная жизнь подошла к концу! Хотя, как сказать — спокойная, если, засыпая каждое утро, Юнги опасался, что проснётся вечером горсткой пепла? Вот уже несколько лет, как вокруг них растёт напряжение. И Юнги, хоть убейте, не понимает, почему шарлатанам позволено притворяться гадателями, волшебниками, читателями мыслей, и даже брать за это деньги, а настоящего мага сразу ставят под подозрение, хотя он никакими краями простых людей не задевает?
Посмотрев в окно, Юнги опять выругался: да что ж такое! Луна вот-вот взойдёт, и этот невесомый свалится спать прямо там, где стоит! А вдруг они будут в пути? А вдруг его сдует с плеч Тэ ветром? А вдруг... Вампир выпрастал свои огромные крылья и рванул навстречу друзьям! Тэ в последнее время такой рассеянный, на него нет никакой надежды! Да и не было никогда, если честно. Он ведь и тогда потерял его, когда Юнги нашёл Чима впервые...
...Юн тогда был соней. Ему некуда было спешить, его никто не ждал, никто не желал видеть. Когда встал, тогда и вечер! Если даже уже пропели вторые петухи! Но в тот раз что-то однозначно мешало ему валяться и наслаждаться звуками ночи. Что-то шебуршило, стукалось о стены и, кажется, постанывало. Вампир выскочил из своего логова, и натолкнулся на нечто, что валялось у его порога. Слабый ночной ветер то приподнимал это, раскатывая по стене, то снова швырял вниз, и тогда раздавались стоны.
Юнги схватил что-то лёгкое и внёс в свою пещеру. Да, тогда он жил в пещере, спал на сухой траве, питался разбойниками, коих в его лесу было великое множество! И вот к его порогу слабеньким ветром прибило эльфа Чимина. О том, что это эльф, а тем более Чимин, Юн узнал не сразу. Вначале он отмыл нечто от грязи и увидел очень миленькое личико. В еду это нечто не годилось, так как крови не имело. Для чего ещё оно нужно, Юн не понимал. Но очень хотел оставить это себе. Когда же это нечто очнулось, оказалось, что теперь одинокому вампиру есть, с кем поболтать — оно умело говорить и даже слушать! Одно было плохо: стоило Луне взойти, как эльф вырубался! И то же самое происходило с Юнги, но только когда всходило Солнце. Так они и жили, общаясь в утренних или вечерних сумерках.
Пока однажды, через два дня, не пришёл юный маг и не сообщил, что этот эльф, вообще-то, его друг! Что он ищет его, и даже нашёл. Поэтому, будьте любезны, верните невесомую радость туда, где оно жило долгие годы! Юнги тогда сильно огорчился и попросил мага подождать до утра, чтобы спросить самого эльфа, с кем он хочет остаться? Маг согласился и завалился спать рядом с крылатиком, а сам Юнги даже охотиться не летал, всё сидел около нового друга, смотрел на него, гладил по волосам и в сердце просил: «Выбери меня!»
Однако утром, стоило Чимину проснуться и увидеть рядом Тэхёна, как он тут же набросился на старого друга и принялся пищать о том, как счастлив его видеть, как рад, что он его всё же нашёл! Как им снова будет здорово вместе! Тэхён, улыбаясь, гладил прозрачные крылышки и приговаривал:
— Ты же не думал, что я тебя оставлю? Конечно, я искал тебя и нашёл! А кто этот твой новый знакомый?
Чимин словно только вспомнил про нового друга. Увидев его, сильно смутился.
— Это... Это... — мямлил Чимин.
А Юнги уже видел, как светлеет небосвод, пропитываясь новым днём. И, смирившись, свалился на лежанку прямо эльфу головой на колени, уверенный, что проснётся один. Однако проснулся он от того, что кто-то трепал его по щекам и просил:
— Юн, проснись, мне нужно узнать твоё мнение.
Это Чимин будил его, пока не свалился сам. Он требовал:
— Скажи мне, ты готов бросить свою пещеру и пойти жить с нами?
Юнги удивлённо спросонья смотрел на мага и эльфа. Они напряжённо глядели на него. Чего эти двое хотят? Вампир потёр щёки, уши, скрипнул клыками, и уже готов был ответить, как эльф брякнулся ему на руки.
— Это что, Луна уже вылезла? — удивился Юн.
— Угу, — угрюмо отозвался маг. — Мне тут что, поселиться придётся, пока вы не договоритесь между собой? То один дрыхнет, то другой, а я должен вторую ночь спать на холодном полу? Господа хорошие, подумайте и обо мне, пожалуйста!
Юнги виновато посмотрел на эльфа и сказал:
— Да, я готов бросить свою пещеру, чтобы быть рядом с ним.
— Отлично! — обрадованно вскочил Тэхён. — Тогда домой!
Он вытащил из-за пазухи очень красивое перо и сказал ему:
— Домой! Или ты оглохло?
Юнги тогда не понял, что произошло? Только что они были в тёплой пещере, и вот уже стоят посреди леса, по колено в воде, а маг ругает перо:
— Бесполезнейший ты артефакт! Да сколько ж можно? Сменяю тебя на ковёр-самолёт: пусть дольше, зато куда точнее!
Перо стало ярко-жёлтым, на что маг снова заорал:
— Ты ещё огрызаешься? Если никто не возьмёт тебя, просто наброшу на тебя заклятие отчуждения и отпущу по ветру! И что ты мне сделаешь? А ну, быстро доставь нас домой!
Перо стало сереньким, а сами они оказались в очень уютном доме. Маг удовлетворённо кивнул и сказал:
— То-то же! — положил перо за пазуху и повернулся к Юнги. — А теперь давай знакомиться. Я — Тэхён. Как ты понял, я маг, хозяин этого дома и друг этого эльфа. Я так понимаю, что за два дня вы с ним сдружились. Я не против. Один вопрос: чем или кем тебя кормить?
Юнги смущённо замолчал. Он же вампир. Чем его кормить, как не кровью? Но маг ведь, в принципе, тоже человек. Понятно, что он опасается. Юн вздохнул и спросил:
— Город отсюда далеко?
— Не так, чтобы. Но там живут заклинатели, которые умеют ловить вашего брата, а потом вашей кровью мажут свои талисманы и наводят порчу на врагов. Поэтому не советую даже смотреть в ту сторону.
Юнги совсем расстроился, но что ему ещё оставалось делать? Он спросил:
— Как далеко мы от моего леса?
— Твоего лёту дней пять, — подсчитал Тэхён.
Юнги кивнул и спросил:
— В город — это куда?
Тэ махнул рукой, и Юнги вылетел в окно. Он не питался две ночи, и переживал за хозяина своего нового дома — уж очень вкусно от него попахивало. К тому же, предупреждён, значит вооружён! Так он думал, пока не сообразил, что уже находится в ловушке, потому что дерево, на которое он держал курс, никак не приближалось! Зато где-то внизу начали собираться людишки. Они подняли талисманы, и вампира неумолимо стало тянуть прямо к ним. В этот момент он заметил, как качнулась ветка дерева, на которое он держал курс, его крылья схлопнулись по бокам, что-то обмотало его, и швырнуло в дерево. Там его поймал Тэхён прямо в сумку и крикнул:
— Домой, и попробуй только промахнись!
Они попали домой сразу. Перо в руках мага сияло голубым, и Тэ буркнул:
— Да уж, теперь тебя прямо разорвёт от гордости — целых два раза послушался! Следующие двадцать мне от тебя чего ждать? — Перо стало зелёным, и маг рассмеялся: — Да-да! Смотрю и верю! Ладно, поживём — увидим! Теперь с тобой, — повернулся Тэ к Юнги. — Понял, что сегодня случилось?
— Нет. Вроде, я всё внимательно осматривал, но всё-таки пропустил печать!
— Хорошо, что ты сам это понял, — похвалил вампира маг. — Люди больше не рисуют печати своей кровью, поэтому ты ничего не почувствовал. А своих, похоже, никогда не кусал.
— Нет! — замотал головой Юнги.
— Да я догадался. Для того и не стал тебя держать, позволил слетать. Ты кровь своих не распознал, поэтому я сам понял, что ты из тех самых, редких, которые живут по чести и своих не жрут. Ты зверей пробовал?
Юнги уныло кивнул. От травоядных его пучило, от хищников тошнило. Тэхён кивнул, но допытываться не стал. Снова поинтересовался:
— Из магических?
— Гнома пробовал. Не рекомендую...
Тэхён рассмеялся:
— Последую совету. Даже спрашивать не буду, почему.
Юнги уныло прислушался, как забурчало у него в животе. И маг вдруг сказал:
— Я могу питать тебя своей кровью. Не часто, пару раз в луну. Но обещаю, что ты будешь сыт всё это время. Я ведь маг, моя кровь сытнее и гуще, к тому же я буду давать её добровольно, она не будет отравлена моим страхом и твоим успокоительным. На такое согласен?
Юнги кивнул. Так они и стали жить все вместе. Вначале Тэхён хотел выделить вампиру отдельную комнату, но Чимин сказал:
— Не канителься, Тэ, мы же спим в разное время. Нам хватит одной кровати!
И проблема решилась сама собой...
А теперь вампир мчится, чувствуя, что очень нужен своим друзьям! Влетев в лавку магических ценностей, Юнги видит, как их маг бьётся с тигром оборотнем, а Чимин, едва держась на ногах, пытается швырнуть во врага пыльцу. А её почти нет! Ведь вот-вот взойдёт Луна. Увидев вампира, эльф бросается к нему, хватается за шею, и засыпает. Теперь Юнги спокоен. Он притягивает к себе эльфа собственным ремнём и смело бросается на врага. Вдвоём с Тэхёном они начинают теснить свирепого зверя к двери лавки. Вскоре тигр, рыкнув в последний раз, разворачивается и сбегает.
— Что-то мне подсказывает, что Джин не стал бы просто так биться за обычный свиток, — слышится голос Хосока. — Я взгляну на него ещё раз?
Тэхён нехотя отдаёт диковинку. Старший маг гладит печати пальцами, просматривает со всех сторон и вдруг бросается к одной из книг. Быстро листает её и говорит:
— Тэхён, если я верно понимаю, что тут написано, то в этом свитке заключён последний из драконов. И заключён так, что только предназначенный ему может его призвать.
Тэхён с трепетом забирает свиток назад. Он благодарит старого друга, берёт вампира за руку, достаёт перо и требует:
— Домой.
Но это было бы не его перо, попади он сразу туда, куда ему нужно! Друзья оказались на вершине какой-то горы, прямо посреди нетающего снега, обдуваемые ледяным ветром! Маг достал перо и спросил:
— Считаешь, я сегодня мало замотался? Или уверен, что мне не хватит сил воткнуть тебя в зад летящему на север гусю? Прекращай свои фокусы!
И друзья, наконец, оказались дома. Юнги поинтересовался:
— Ты спать?
— Нет, попробую вызвать дракона. Ты не представляешь, как мне хочется увидеть, кому я там предназначен?
Юнги кивнул и понёс Чимина на их общую постель. Уложил лёгкого, расправил его светлые кудряшки, укрыл простынкой, пристегнул её к матрацу, открыл окно, за которым, благодаря стараниям Тэхёна, в любое время года цвёл жасмин. Этот запах успокаивал эльфа, придавал ему сил, восстанавливал слой пыльцы.
Одно было плохо — иногда Чимина выдувало сквозняком из кровати, вот Тэ и придумал прижимать его простынёй. Раньше об эльфе заботился Тэхён, а потом искал его то по дому, то по саду, то ждал, когда Чимин проснётся и найдётся сам. Не то, чтобы Тэхён не любит эльфа и не переживает о нём, но маг постоянно в каких-то делах и идеях. А у Юнги с этим проще — он заботится только о друзьях.
Теперь, удостоверившись, что найдёт невесомого друга там, где оставил, вампир удовлетворённо вздыхает. Затем он взял кисть и принялся писать другу письмо. Когда-то парни этого не умели и общались только в сумерках. Но Тэхён снова нашёл решение проблемы: он научил друзей писать. И их общение перешло на другой уровень. Правда, письма Чимина всегда были... не такими, о каких мечтал вампир. Но сам он писал исключительно тёплые слова.
Вот и сегодня, высунув язык и слегка прижав его клыками, Юн пишет: «Так хочется хорошенько шлёпнуть тебя по тому месту, где у людей мягко, но я твой друг, и этого делать не буду. Хотя вот прямо руки так и чешутся! Ты зачем в драку полез? Оборотень и эльф? В носу ему хотел пощекотать? Чтобы он чихнул, и тебя его соплями по стене размазало? Ещё раз такое вытворишь, уговорю Тэхёна превратить тебя в гоблина, чтобы ты хотя бы мог слюни пускать, на которых враги будут поскальзываться и падать!» Прочитав свой шедевр и найдя в нём не меньше десятка намёков на заботу, Юнги положил письмо на прикроватный столик и ушёл в библиотеку.
Оказывается, когда учишься писать, то получается научиться и читать! И с этим навыком в твою жизнь приходит невероятное количество интереснейших историй!
Юнги проходит мимо лаборатории и видит, что Тэхён до сих пор стоит около свитка и о чём-то думает. Вампир заходит и интересуется:
— Проблемы?
— Пока нет, — задумчиво отвечает Тэхён. — Но что-то говорит мне, что стоит вскрыть этот свиток, и они обязательно будут!
— Так не вскрывай, — спокойно решает задачу Юнги.
— Не могу. Это — моё предназначение. Ты иди. А то я сам ещё не в курсе, что оттуда вылезет.
И Юнги скрывается за дверью. Хоть он и вампир, но всё же не бессмертный, чтобы ослушаться вот такого Тэхёна!
Сам же маг открывает гримуар и принимается читать заклинание, понимая, что возврата нет. Незнакомое, чуждое волшебство звучит, как проклятие, но Тэ продолжает его читать, даже когда неожиданно хлопают ставни, а со стола слетают письменные принадлежности и листы с записями. Он продолжает читать, когда по комнате проносится белый вихрь, втягивая в свой безумный танец всё, что не было надёжно прибито и пришито к стенам и полу. Он продолжает, пока его слух не начинает улавливать слова:
— Зачем? Зачем ты меня вызвал? Зачем я тебе?
Тогда маг останавливается и смотрит на того, кто, как ему кажется, должен это говорить. Вот только этого быть не может! Прямо по полу его комнаты начинает носиться белый пушистый комочек, который продолжает верещать:
— Отстань! Отвали, чудовище! Монстр! Прекрати немедленно! Мои бедные уши!
Тэхён быстро наклоняется и ловит взбесившееся существо за те самые бедные, но длинные уши. Однако при всей своей милоте, оно начинает резко толкать перед собой воздух крепкими задними лапами и кричать, скаля сильные передние резцы:
— Вот ты как? То есть, если ты больше и сильнее, то и правда у тебя? А ну, поднеси Гука поближе к своему бледному лицу, он тебя мигом оцарапает! Быстро отпусти Гука, он тебя на лоскуты располосует!
— Кто такой — Гук? — изумленно спрашивает Тэхён у белого кролика. Что-то он вообще ни одним боком не напоминает дракона!
— Как кто? Держит Гука за уши и спрашивает, кто он? Ты совсем с ума сошёл? — верещит кролик.
Тэхён аккуратно кладёт пушистика на пол и начинает гладить его по спинке. Постепенно поток ругательств и угроз становится меньше:
— Отгрызёт тебе Гук голову, будешь знать, как его за уши хватать! Да, вот тут разомни, а то все мышцы свело. Не улыбайся, а то Гук тебе все зубы пересчитает! Не трогай нос! Ничего он не милый! О, лапкам тепло в твоих ладонях...
Парень поднимает кролика, садится на стул и кладёт малютку себе на колени, продолжая гладить животное между ушками. Тот, успокаиваясь, не перестаëт бормотать:
— Мерзкий верзила! Сладил с Гуком. Ничего, я отдохну и ещё доберусь до его гнилого брюха! Гук не будет Гуком, если не освежует этого труса! Да, животику Гука нравятся твои пальцы...
Тэхён, улыбаясь, баюкает животное. Неужели, это тот, кому он, самый сильный маг своего поколения, предназначен? Сквернословящему кролику? Да уж, такая себе замена дракону... Или он что-то напутал? Тэхён решает перечитать внимательнее гримуар, как только это существо заснёт.
Вдруг тельце, лежащее на коленях, резко потяжелело, и Тэхён едва успел схватить того, в кого превратился кролик. А именно в юношу в белых одеждах примерно его лет, его роста и телосложения. Очень милого, медленно хлопающего длинными ресницами над огромными чёрными глазами. Когда Тэ подхватил неожиданного гостя под колени и спину, тот забормотал:
— Отпусти Гука, извращенец! Или он тебе пальцы по самые локти отгрызёт! Ах, до чего же сильные у тебя руки, Гуку удобно...
Тэхён, тихо смеясь, положил бывшего кролика на свою кровать и прилёг рядом. Такое предназначение ему уже начинало нравиться. Засыпая, юноша стал выглядеть так мило, что захотелось потрогать его. Но, словно почувствовав его намерения, тот снова пробормотал:
— Только посмей тронуть Гука! Он тебе ноги поломает и ветки вставит! Хотя, ноги у верзилы сильные, красивые...
Тэхён так и уснул, глядя в незнакомое милое личико.
***
Намджун с ужасом читал донесение: из свитка вышел вовсе не дракон! Это какой-то злобный демон, что постоянно называет себя Гуком и грозится всем подряд! Колдун хватает книгу и читает то, что обычно пропускал, считая это глупостью. Но именно сейчас хочется верить, что это глупость и есть! Потому что если это не так, то Тэхён с его подачи только что освободил вовсе не последнего дракона, а свирепого демона Сон Гука, которого запечатали примерно в то же время, что и дракона, тем же самым способом!
Неужели Тэхён предназначался не дракону, а демону? Как Нам мог так ошибиться? Или этот маг сильнее, чем он думал, и сумел освободить демона, даже не будучи ему предназначенным? У кого просить совета? Что теперь делать? Джун вспомнил, что второй свиток хранится в монастыре, который находится на территории стаи Джина. Но ему ли, колдуну, бояться какого-то там тигра? Уж в этот раз он точно прижмёт ему хвост! И Джун подмигивает своему отражению в зеркале, чаруя сам себя милыми ямочками.