Глава 8
Сонхи казалось, что окружающий мир медленно расползается на части. Университет, её убежище, место, где она чувствовала себя в безопасности, теперь стал чужим. Каждый шаг по коридорам, каждый взгляд, брошенный в её сторону, усиливал нарастающее ощущение изоляции.
Ещё неделю назад эти стены были ей знакомы до мельчайших деталей. Студенты в аудиториях лениво перелистывали учебники, преподаватели делали вид, что им не всё равно. Но сейчас что-то изменилось.
— Сонхи, ты заметила? — спросил Чан, нагоняя её возле входа в корпус.
— О чём ты?
— Люди смотрят на тебя... странно, — тихо сказал он, оглядываясь.
Сонхи вскинула брови.
— Ты серьёзно?
Чан кивнул.
— Не знаю, что происходит, но это не просто. Их взгляды... словно они знают что-то, чего не знаем мы.
Она не хотела признавать, но Чан был прав. Её окружали не просто любопытные взгляды, а что-то большее. Взгляд незнакомого однокурсника, чуть задержавшийся на её лице, вызвал у Сонхи дрожь.
Но что хуже всего, это не было её единственной проблемой.
В ту ночь Сонхи снова не удалось уснуть. Она лежала в постели, прислушиваясь к звукам квартиры. Где-то в углу едва слышно тикали настенные часы, а за окном бушевал ночной ветер, швыряя листья в стекло.
Она хотела убедить себя, что всё нормально. Что ничто не изменилось, и её беспокойство — всего лишь последствия недавних событий.
Но, повернув голову к стене, она заметила тень.
Её собственная тень, отбрасываемая настольной лампой, медленно начала двигаться.
Сонхи замерла, чувствуя, как холод проникает в каждую клеточку её тела.
Тень, не спеша, оторвалась от стены. Её края дрожали, словно были сотканы из дыма. Затем она обрела форму.
— Ты снова здесь, — произнесла Сонхи шёпотом.
Фигура молча смотрела на неё. Её глаза, если их можно было так назвать, светились тусклым серым светом.
— Ты должна понять, — сказала тень. Её голос был низким и холодным, словно она говорила из глубины колодца. — Мы связаны. И чем дольше ты будешь отрицать это, тем хуже будет для тебя.
— Что ты от меня хочешь? — прошептала Сонхи, ощущая, как её дыхание становится тяжёлым.
Тень шагнула ближе.
— Прими меня, и мы станем одним целым. Вместе мы обретём силу.
— Силу для чего? — Сонхи попыталась справиться с дрожью в голосе.
— Для того, чтобы изменить этот мир.
Её слова прозвучали как эхо, которое продолжало звучать даже тогда, когда тень начала исчезать.
На следующий день Сонхи пришла в университет, твёрдо решив поговорить с профессором Ли. Он был единственным, кому она могла доверить свои страхи.
— Тень снова явилась, — сказала она, едва войдя в его кабинет.
Ли поднял голову от своих бумаг. На его лице отразилась смесь обеспокоенности и интереса.
— Что она сказала?
— Она хочет, чтобы я её приняла. Говорит, что мы можем обрести силу вместе, — Сонхи попыталась сохранить спокойствие, но голос её дрогнул.
Ли тяжело вздохнул и начал листать свои заметки.
— Тени редко появляются просто так, — сказал он. — У них всегда есть цель. Они используют Проводников как мост между мирами.
— Но почему она выбрала меня?
— Возможно, это связано с вашей семьёй, — задумчиво произнёс Ли. — Кто-то из ваших предков мог быть Проводником.
Сонхи опустила взгляд. Она никогда не знала своего отца, а мать редко говорила о прошлом. Может ли это быть причиной?
— Но есть ли способ... избавиться от неё? — спросила она, и её голос почти сорвался.
Ли взглянул на неё с сочувствием.
— Возможно. В «Песне Тени» упоминается ритуал. Но он опасен.
Ритуал разрыва связи
Вернувшись домой, Сонхи снова открыла «Песнь Тени». Книга казалась ей одновременно источником ответов и новой угрозы. Её страницы были усеяны рунами и древними символами, смысл которых сложно было разгадать.
Она нашла нужную главу — ту, где описывался ритуал разрыва связи с Тенью.
На выцветшем пергаменте была изображена фигура, стоящая в окружении светящихся рун. Вокруг неё бушевал мрак, словно мир ломался пополам.
«Чтобы разорвать связь, нужно увидеть себя. Принять свой страх и победить его. Тот, кто боится, проиграет.»
Эти слова будто проникли прямо в её сознание.
— Я смогу это сделать, — пробормотала она, хотя в глубине души сомневалась в своих силах.
Она показала эту страницу Чану, который сразу понял, что Сонхи не шутит.
— Это опасно, — сказал он, листая книгу. — Здесь сказано, что если ты не справишься, Тень станет частью тебя навсегда.
— Я знаю. Но у меня нет выбора, — ответила она.
Вечером, собрав всё необходимое, Сонхи начала подготовку. Она зажгла свечи, выложила круг из соли и начертила руны на полу. В центре круга лежала "Песнь Тени", открытая на странице с ритуалом.
— Ты уверена? — спросил Чан, глядя на неё с тревогой.
— Нет, — честно ответила Сонхи. — Но я знаю, что это нужно сделать.
Она села внутри круга, закрыла глаза и начала читать заклинание.
Её голос сначала был тихим, но постепенно становился всё громче. Слова на древнем корейском будто исходили из глубин её сознания, и с каждым звуком воздух в комнате становился всё тяжелее.
Внезапно свечи задрожали, а затем погасли, оставив Сонхи в кромешной тьме.
Когда она открыла глаза, перед ней снова стояла Тень.
— Ты решилась, — сказала она с усмешкой.
— Я хочу разорвать связь, — твёрдо ответила Сонхи.
Тень наклонила голову, изучая её.
— Тогда покажи мне свой страх.
Сонхи почувствовала, как земля под её ногами исчезает. Она оказалась в детской комнате. Маленькая Сонхи, сидящая на полу, смотрела на кровать, где лежала её мать. Комната была наполнена тишиной.
— Ты боишься остаться одна, — произнесла Тень. — Это твоя самая большая слабость.
Сонхи попыталась отвернуться, но сцена изменилась. Теперь она видела себя взрослой, стоящей в пустом доме. Никого вокруг. Ни семьи, ни друзей.
— Ты боишься, что тебя забудут, — прошептала Тень. — Что ты останешься одна навсегда.
— Хватит! — закричала Сонхи, сжав кулаки.
— Сможешь ли ты победить это? — спросила Тень, делая шаг вперёд.
Сонхи посмотрела на неё, а затем закрыла глаза.
— Я больше не боюсь, — прошептала она.
Тень замерла.
— Ты лжёшь.
Но в этот момент Сонхи подняла голову. Её голос был твёрдым:
— Даже если я останусь одна, я выберу это, а не тебя.
Тень исчезла, а вместе с ней — сцены из прошлого.
Когда Сонхи открыла глаза, она всё ещё сидела в круге из соли. Свечи снова горели, их свет был мягким и тёплым.
— Ты справилась, — тихо сказал Чан, стоя рядом.
Чан подошёл и заключил девушку в свои крепкие, нежные и заботливые объятия, будто так и хотел отгородить девушку от всех бед. Сонхи лишь уткнулась носом в грудь парня. Её силы были на исходе, но внутри неё царила неожиданная лёгкость и спокойствие. То ли от устранения одной проблемы, то ли от объятий Чана. Хи давно уже поняла, что она что-то чувствует находясь рядом с этим парнем, но что именно она всё никак не может определить.
В ушах звенело, а в голове на повторе звучали слова: «Это ещё не конец. Ты должна сделать выбор...»
Продолжение следует...