Зеркало (fanfiction)

Ближайшие пару недель Эмму поглотила учеба и ее стандартная рутина. Не сказать, что ей приходились по вкусу все атрибуты студенческой жизни: она особо не участвовала в каких-то массовых мероприятиях, не состояла в клубах и не испытывала потребности в общажных посиделках, да и вообще не видела в этом всем смысла. Почти все свободное время она посвящала только учебе, встречам с друзьями, прогулкам по Бостону, работе и вечеринкам. Вот и в эту пятницу, как и договаривались, они с Алисой встретились в доме у Киллиана.

Вовсю играла музыка, все разошлись по разным местам, но в основном тусили у бассейна, где было больше всего выпивки и сильнее били по ушам децибелы. Теплый сентябрьский вечер только располагал к тому, чтобы остаться пить на улице. Тем более что красоты этому месту было не занимать: большой участок, задний двор с кучей яркой иллюминации и звездное небо. Там же уже сидела Эмма в компании знакомых, опустив ноги в бассейн.

- Да ладно, Эммс, - громко рассмеялась брюнетка с ярко-красными губами, - ты серьезно тогда с ней поцеловалась?

- Ну да, это правда, - пожала плечами она и сделала очередной глоток пива.

- И тебе было четырнадцать? - все еще продолжала удивляться брюнетка, уже не совсем фокусируя взгляд на Эмме.

- Да, Руби, а что в этом такого?

- Ничего, просто это... сильно! - задумалась на секунду девушка и произнесла тост. - Выпьем за это!

Гул голосов стоял в ушах, пока все осушали очередную порцию чего-то алкогольного. Однокурсница Эммы - Руби Лукас, яркая и активная девушка, как обычно, напилась быстрее всех и провоцировала остальных на откровенные темы.

- А я поцеловалась только в восемнадцать, - относительно тихо произнесла блондинка, сидевшая рядом с Эммой. - Полный ужас.

- Эшли, все еще не так плохо, - утешающе положила ей руку на плечо Руби.

- Так, кажется мне понятно, о чем дальше пойдет речь, - сказала Свон и собралась ретироваться от компании девушек.

- Эмма, ну ты серьезно? - застонала Руби. - Не бросай нас.

- Я не бросаю, я все еще тут. Позовете, когда начнете говорить о чем-то более интересном, - улыбнулась Эмма.

- Господи, какая же ты иногда зануда, Свон, - закатила глаза Эшли Бойд.

На самом деле Эмма не всегда была занудой. Просто в данном, достаточно хмельном контексте разговора с подругами ей не хотелось находиться. Обычно Свон смывалась с той части пьянки, когда диалоги заходили о частях тела ниже пояса. Так уже ей было неинтересно - казалось пустоловием и ребячеством. Безусловно, она через все это прошла в свое время и получила уже достаточно эмоций и опыта, а уж тем более накалять обстановку сильнее и портить дружеские отношения пьяными поцелуями ей точно не хотелось.

- Увидимся!

Эмма поспешила обуться и собиралась убежать, чтобы найти Алису.

Не успела она чуть отойти от компании, как на ее плечо легла тяжелая мужская рука, а в нос ударил запах дорогого парфюма. К ней соизволил подойти сам хозяин вечеринки. Эмма проклинала в этот момент подругу, потому что та обещала ее спасать: находиться рядом, когда Киллиан борзеет.

- Как тебе праздник, дорогая? - начал разговор брюнет, а Эмма тем временем окинула взглядом его внешний вид - косой взгляд, взъерошенные волосы, хаотичные движения...Трезвость уже давно покинула парня.

- Все просто прекрасно, - без интереса ответила она. - Спасибо за приглашение.

- А где твоя подружка? - парень уводил Эмму за собой на импровизированный танцпол. - Алиса, кажется.

- Не знаю, - она поморщилась из-за того, что он явно проверял, с кем она общается. - А где твоя свита?

Обычно на подобных мероприятиях рядом с Джонсом ходили его не менее богатенькие дружки, которые почти не отлипали от него. Это были члены его команды, которые каждый раз поддакивали его словам. Может быть, они делали это потому, что искренне восхищались им, а может быть, только из-за денег. Дом Киллиана был настолько большим, что даже если там и находились его родители, то Джонс с дружками могли заниматься здесь всем чем угодно двадцать четыре часа в сутки, а это было выгодным положением для многих студентов.

- Отпустил погулять, - улыбнулся тот. - Как насчет танца со мной, мисс Свон?

Эмма не отшила его пока еще лишь потому, что, в конце концов, всем приятно, когда за ними неприкрыто ухаживают. Он жаждал ее внимания и воспринимал любые жесты с ее стороны как подарок небес, так почему бы не поиграть в эту увлекательную игру и не порадовать парня? Особенно, если она сама не провоцировала контакт с ним - в их отношениях этим всегда занимался Джонс. В начале вечера она даже успела сказать ему, что и приходить сюда не собиралась. Но раз она уже здесь, то в таком случае пора взять все. Тем более, не каждый день оказываешься на вечеринках такого масштаба. Правда, одного до конца она не понимала: что же привлекло такого состоятельного человека к ней? Он может взять все, что хочет, с ним мечтает переспать пол-университета, но его фокус замер именно на Эмме Свон - бедной сиротке с соседнего факультета. Какого черта?

- Только если один раз, - согласилась та и подалась за ним в толпу.

Они выпивали и двигались в такт музыке до того момента, пока на горизонте не замаячила Алиса и не увела девушку, несмотря на все ее сопротивления. Эмма слишком увлеклась ритмичными незамысловатыми движениями, попутно пьянея с каждой секундой все сильнее и сильнее. Это помогало забыться. Пока танцуешь, в ушах гремит лишь какая-то незатейливая музыка, а в голову регулярно приятно отдает, при этом обжигая горло, - кажешься себе самым счастливым человеком на планете. Конечно, ровно до тех пор, пока не наступает утро.

- Эй, мне даже понравилось, - сказала Эмма и закурила, стоя на террасе. - Ты обломала мне весь кайф!

- Вообще-то я думала, что спасла тебя, - недовольно отозвалась Гарднер и потребовала у Свон зажигалку. - Таков был уговор.

- Вот именно, а ты нарушила его, когда он успел меня перехватить, - Эмма выдохнула дым, наблюдая за тем, как он рассеивается в причудливых формах.

- Ну, уж прости - оставила тебя всего лишь на пару часов, - фыркнула Алиса, присев на ступеньку.

- Это все из-за той девушки? Полли, да? - игриво улыбнулась Свон. - Она тоже здесь?

- Мисс проницательность, - улыбнулась Алиса. - Да, но как-то у меня не клеится. Может, она уже считает меня конченой.

Свон искренне хотелось верить, что у самого близкого ей человека отношения наконец сложатся наилучшим образом. И при этом она знала, как тяжело Алисе заводить новые знакомства и казаться более-менее социально приемлемой. Кто-то видел в ней уникальность, а кто-то держался подальше из-за ее поступков и взглядов. Она не была какой-то неформальной или агрессивной - просто иногда действительно выглядела как безумная художница и могла часами обсуждать свое творчество. Она, очевидно, горела этим, но порой понять, когда стоит остановиться, ей было нелегко.

- Эй, не говори глупостей, - Эмма села рядом и приобняла подругу. - Это она будет полной дурой, если проморгает тебя.

- Я даже не уверена, что она по девушкам, - обреченно вздохнула Алиса. - Опять выставлю себя идиоткой.

- Твой радар не сработал всего лишь один раз, - улыбнулась Эмма. - И это еще ничего не значит.

***

Эмма ненавидела понедельники. Просто, черт возьми, терпеть их не могла, ровным счетом как и первые пары. Это был сущий кошмар, ад на земле и полный ужас. Особенно в том случае, если день начинался с дисциплины, на которую очень нужно было попасть. Она проклинала себя, метро, людей вокруг и раздраженно неслась к кампусу. В этот раз, когда Эмма опоздала на ее занятие, то сделала все так, как и сказала Миллс, - тихо зашла и закрыла дверь, но не укрылась от ее укоризненного взгляда. Свон сильно задержалась, поэтому уже пропустила момент, когда между студентами завелась дискуссия, что было крайне удивительно. Обычно все ее одногруппники сидели молча, и из них нельзя было вытащить и слово - казалось, что в мире не было людей пассивнее, чем они. Все преподаватели тщетно пытались донести то, что задача дизайнера - не только верстать в углу, но еще и умело рассказывать о своих проектах. Правда, студентам было на это абсолютно наплевать: они упорно сидели и тихо занимались своими делами, но надо же! Сегодня случилось восьмое чудо света.

От взгляда Свон не укрылось то, что их ряды немного опустели. Видимо, некоторая часть студентов действительно решила сменить предмет, и теперь, по идее, среди них должны остаться самые осознанные. Все же количество покинувших курс было небольшим, и Реджина не знала, радоваться этому или нет. Хотелось бы верить, что все в этой аудитории настолько заинтересованы ее предметом. Стиль Либерти или ар-нуво? Югендстиль или венский сецессион? Пока активно шла дискуссия о том, стиль модерн какой страны кому больше по душе, Эмма улыбалась и наблюдала за оживившимися однокурсниками.

- Почему в плакатах времен ар-нуво так много женщин? - вдруг послышался вопрос среди спора.

По аудитории прокатился легкий смех, а Реджина внимательно посмотрела на молодого человека с задних рядов.

- Из-за того, что абстрактные понятия в греческом языке и латыни женского рода, в европейской академической традиции принято представлять аллегорию как женскую фигуру с атрибутом в руке, мистер Бут, - она прищурилась и снова улыбнулась. - Вы что-то имеете против этого?

- Они что, не любили мужчин? - не унимался парень, пока студенты вокруг притихли и продолжали посмеиваться, слушая спор.

- В рекламном плакате ар-нуво этот образ, как устоявшаяся фигура речи, имеет стертое значение, служит аллегорией иносказательности, - парировала Реджина. - Я ответила на ваш вопрос?

- Это ущемление прав мужчин! - в шутку или серьезно запротестовал Август. - Я тоже вполне себе иносказательный, - усмехнулся он.

Эмма в этот момент переводила взгляд то на парня, то на Реджину и внимательно наблюдала за столь интересным диалогом, а самое главное - за тем, как поведет себя в этой ситуации Миллс. Не каждый же день затрагиваешь на парах остросоциальные темы.

- Боюсь, мистер Бут, права самой привилегированной категории - белых цисгендерных мужчин, то есть ваши, никто не стремился угнетать в конце девятнадцатого века, да и сейчас тоже никто не стремится, - продолжила спор Миллс, уже отклоняясь от темы. - Так сложилось исторически.

- Да это, по-моему, даже какой-то сексизм, - возникла еще и Руби Лукас, - что не женщина, то иносказательность и таинственность, - вдобавок фыркнула она.

- Надо же, проснулась главная фемка группы, - ответили ей откуда-то с самой дальней парты.

Гул вокруг резко стал еще громче.

- Так, друзья, - прервала их содержательный диалог Реджина. - Я ценю вашу разговорчивость, но, на мой взгляд, мы отклонились от курса. В нашем обществе, может быть, еще многое стоит изменить, но, пожалуйста, спорьте об этом после моих занятий.

- А вы бы... - не выдержала Эмма. - Вы бы хотели изменить отношение к женщине в нашем обществе?

Реджина строго взглянула на того, кто посмел продолжить обсуждать столь острую тему, а уж тем более - публично узнать ее личное к этому всему отношение. Суровый взгляд темно-карих глаз остановился на уже знакомом лице.

- Да, мисс Свон, - она вздернула подбородок. - Хотела бы.

На этом Реджина все же поспешила прекратить пустые разговоры и вернуться к теме лекции, но все оставшееся время довольно часто поглядывала на белокурую макушку где-то на третьей парте. Смелая девочка, раз решила спровоцировать Реджину.

- И я напоминаю: через неделю вас ждет первый тест, - закончила она. - Не забудьте повторить весь пройденный материал.

Занятие закончилось, все студенты уже начали разбегаться кто куда, а Реджина тем временем собиралась идти дальше по делам. «Интересно, что они обо мне думают? Я же совсем не училка...» - мысленно оценивала себя женщина, пока неслась по коридорам до лофта, где проходила планерка местного масштаба. Опять она будет выслушивать жалобы деканата о важности посещаемости, о том, что студенты именно этого курса не понимают именно этот предмет, о том, как будет проходить выездная практика, о том, как будет проходить невыездная практика, жалобы старост на нехватку стульев и кулеров, повышение цен в буфете и бла-бла-бла. Ее пригласили прочитать курс и предложили пройти своеобразную подготовку, потому что без этой бумажки не взяли бы работать в учебное заведение. Да, ей был безумно интересен такой опыт работы с молодежью, но также и жутко раздражала вся «техническая» часть работы, которая, по ее мнению, только мешала. И зачем собирать их так рано? Шла ведь всего лишь третья неделя учебы.

- Мисс Миллс! - окликнули ее в коридоре. - Постойте.

Свон буквально запыхалась, пока бежала на ней.

- Опять Вы, - резко обернулась мисс Платье От Гуччи. - Хотите поговорить о феминизме?

- Простите, нет, я просто забыла свою куртку в аудитории, а Вы уже закрыли, - виновато протянула Эмма.

Реджина недовольно хмыкнула и оценивающе посмотрела на нее. Та выглядела так, будто только что пробежала эстафету: волосы растрепались еще больше, а нелепая футболка с не менее нелепым принтом сидела криво. Эмма была готова поклясться, что в тот момент, когда их взгляды пересеклись, в глазах Реджины читалась неподдельная заинтересованность.

- Отдышитесь, я открою кабинет, - женщина пошла обратно в направлении аудитории. - Вы как будто десять километров пробежали.

- Просто в ней... В этой куртке документы, - все еще тяжело дыша, пояснила Свон.

- Как неосмотрительно, - хмыкнула Реджина. - В следующий раз будьте внимательнее к таким важным вещам.

- Постараюсь. Кажется, Вы куда-то спешили, так что еще раз извините.

В этот момент Эмму удивляло то, как быстро ходит брюнетка на десятисантиметровых шпильках. Она буквально летает на них, в то время как Свон не может так быстро догнать ее даже в кроссовках.

- Ничего. Может, оно и к лучшему.

Реджине откровенно не хотелось появляться на этом глупом собрании, поэтому отчасти она была даже рада тому, что ей удалось потянуть еще немного времени.

- Если что, мне не хотелось Вас каким-то образом задеть на паре, - Эмма старалась говорить так, чтобы это не выглядело как оправдание. - Мне, правда, было интересно.

- Что ж, я рада, мисс Свон, что смогла удовлетворить Ваше праздное любопытство.

Миллс распахнула дверь кабинета прямо перед носом Эммы. И как только она умудрилась забыть такую яркую вещь?

Красная кожанка, какая прелесть.

Она забрала столь драгоценную куртку и вышла из кабинета, благодарно кивнув Реджине и распрощавшись с ней. Эмма отчетливо понимала, что с каждым занятием ей становится все тяжелей и тяжелее находиться рядом с этой женщиной. Реджина Миллс завораживала ее все больше и, кажется, Алиса была права. Эмма позорно крашнулась и ничего не могла с этим поделать. Сейчас ей нужно было бежать на идиотские пары по иностранному языку и хорошо было бы подумать о сегодняшней домашке, но ее мысли всецело были заняты другим.

И даже сейчас, когда Свон наконец пришла на занятия, во время отсутствия преподавателя ее одногруппники обсуждали Реджину. Этот мир что, издевается над ней?

- Я слышал, что она - какой-то крутой куратор, - говорил все тот же Август. - Если ее загуглить, можно узнать много интересного.

- Она слишком горяча, - поддержал диалог парень рядом. - Боюсь даже смотреть на нее лишний раз.

Свон присела рядом, делая вид, что игнорирует эти реплики, и принялась копаться в телефоне, не упуская мысли о том, что и впрямь надо бы погуглить.

- Я вообще не понимаю: зачем ей наш универ? Она явно круче, чем все те вместе взятые предыдущие преподы, - продолжал гнуть свое Август.

- А ты радовался бы, - не удержалась Эмма. - К нам наконец привели серьезного человека.

- Ее мать - очень известный адвокат, проверьте сами. Я все время думала: отчего мне так знакома ее фамилия? - вмешалась Руби. - Эта огромная вывеска «Mills & co» висит почти в самом центре Бостона. Она как гребаный Тони Старк со своей башней.

Разумеется, Руби Лукас все обо всех знала. Куда ни плюнь, эта брюнетка с волчьим оскалом вечно держала ухо востро и не упускала возможности посплетничать или узнать последние слухи. Правда, отличало ее от обычных стерв, любящих потрепаться, то, что она делала это как-то беззлобно - будто просто любила поговорить лишний раз, словно это было ее хобби, причем иногда очень полезное. Руби была как местная Википедия по университету и факультету - если чего-то не знаешь, обратись к ней. Но Эмма не знала, каков кредит ее доверия к ней, поэтому предпочитала помалкивать и не провоцировать разговоров о Реджине, чтобы ее ни в чем не заподозрили. Поэтому сейчас был идеальный случай: ненавязчиво поучаствовать в общем обсуждении и как бы невзначай узнать немного о Миллс.

- Все настолько серьезно? - максимально отрешенно постаралась спросить Свон.

- Да, реально, у нее куча успешно закрытых скандальных дел, гигантский послужной список перед городом, и, судя по гуглу, отличная репутация, - не унималась Лукас - это же было ее любимое дело. - Так что я тоже ни хрена не понимаю, что тут забыла ее не менее титулованная дочурка. Она же буквально родилась с серебряной ложкой во рту!

- А ты вообще уверена, что это ее дочь? - интерес разгорался внутри у Эммы все больше и больше.

- А как иначе? Они же даже похожи! Да и откуда, по-твоему, у обычной училки будут деньги на все эти шмотки? - пожала плечами Руби. - Мне кажется, она неспроста стала такой успешной в галерейном бизнесе.

- Ладно, я не буду спрашивать, откуда ты все это знаешь наверняка.

Слова одногруппницы почему-то расстроили Эмму. Она говорила так, будто Реджина была чьим-то приложением по жизни.

- Учись, пока я жива.

Да уж, до такого навыка коммуникации Свон было явно еще далеко. Но лучше для нее уж было узнавать информацию так, чем сталкерить. Отчего-то она всегда стеснялась искать информацию целенаправленно о человеке в сети, будто это было какое-то преступление. В такие моменты ей вдруг начинало казаться, что за ней все резко начали наблюдать. Хотя головой она и понимала, что шанс нечаянно поставить лайк и тем самым уничтожить всю неимоверную конспирацию, ничтожен, ей все равно было как-то не по себе. Но все же, иногда интерес брал свое, и она чувствовала себя гребаным сталкером.

Вся полученная информация от однокурсников ее не утешила и не удовлетворила, а скорее, даже расстроила. Все эти факты добавляли персоне Миллс недосягаемости и статуса, что лишь сильнее отдаляло ее от Эммы. В такие моменты отчетливее чувствовалась разница между бедной сироткой и успешной, состоявшейся женщиной. Да и вообще, о чем Эмма могла думать? У Реджины наверняка есть муж, ребенок, загородный домик и все атрибуты «взрослой жизни», да и у такой женщины точно не может проблем с вниманием со стороны даже обоих полов. Свон поникла, когда поняла абсурдность своих глупых мыслей. Отрезвляющая реальность, словно запах нашатырного спирта, ударила по ней и заставила вернуться к рутине и знатно загрустить.

Вечером того же дня ее ожидала работа: она еще на первом курсе устроилась продавщицей в сеть книжных магазинов. Отец Алисы, мистер Джефферсон, был директором одного из них, и поэтому подруга сразу предложила ей должность, когда Эмма заявила о том, что нуждается в подработке. Без этой возможности пришлось бы пойти мыть столы или бесконечно варить кофе в душной кофейне, а здесь она получила относительную свободу и находилась в своей стихии. Еще до появления компьютера и Интернета в ее жизни Эмма абстрагировалась от окружающего мира самым простым и доступным способом - книгами, ведь последних достижений науки и техники у нее не появлялось очень долго. Поэтому с началом своей жизни в доме Мэри-Маргарет девочка начала много читать - благо, что мать поощряла такое полезное увлечение, и это только придавало приемной дочери статуса ее глазах. Книги сопровождали ее и даже после того, как ей наконец купили простенький смартфон - все же девушке было трудно отвлечься от привычного способа избегать реальности и получать удовольствие.

На работе, конечно, в чтении особо не разбежишься, но все же иногда доводилась свободная минутка, когда поток клиентов уменьшался. В такие моменты Свон уходила читать за чашкой кофе или бессовестно брала книжки домой и возвращала все в таком же идеальном состоянии. Отца Алисы она видела редко, но знала, что здесь она под его крылом.

Эмма довольно часто оставалась на ночь дома у подруги. Так получилось, что мать Алиса потеряла еще в детстве, поэтому Джефферсон воспитывал ее один. Он души не чаял в своей дочери и любил ее, постоянно приговаривая, как та похожа на маму. Подруг дочери он также добродушно принимал и никогда не препятствовал их с Эммой дружбе. Алиса рано повзрослела, а он слишком рано ощутил на себе груз непомерной ответственности. Возможно, именно это и делало их союз крепким и здоровым. Эмма считала Джефферсона хорошим человеком как минимум за то, что он помог ей с работой. Устраиваться куда-то с помощью друзей или знакомых всегда легче, чем с надеждой тыкать пальцем в небо на сайтах с поиском работы. Пусть доход был и не очень большим, но ей вполне хватало на то, чтобы покрывать свои небольшие запросы, учитывая повышенную стипендию и ту небольшую сумму, что ей посылали родители раз в месяц. Можно сказать, что ей крайне повезло, и работа не так уж сильно отягощала ее привычный быт, в отличие от бесконечных мыслей о Реджине.

***

В Музее современного искусства в одиннадцать утра Миллс уже ждала студентов. Эмма пришла практически раньше всех: во-первых, потому что ей очень нравились работы представленных на выставке художников, а во-вторых - это был первый «выход в свет» с Реджиной, и ей не терпелось узнать, как же это будет происходить. У входа уже образовалась огромная очередь, несмотря на то, что музей открылся всего час назад, при этом в будний день. Свон нехотя поежилась от утреннего морозного холода, с ужасом представляя, сколько еще придется стоять.

Алиса опаздывала, и девушке стало немного тревожно за нее, потому что она помнила, что Реджина предупреждала об опоздавших. Когда большинство студентов уже подтянулись к месту встречи, Миллс окинула толпу взглядом, стараясь найти там знакомое лицо старосты, чтобы погрузить на нее всю «техническую» работу. Белль уже, конечно, находилась рядом.

Эмма же вновь поражалась тому, как эффектно выглядит эта женщина. Ее бежевый длинный тренч, сапоги на высоком каблуке и расклешенные черные брюки смотрелись на ней так, будто она только что приехала из какого-нибудь модного дома. Неизменно алый изгиб пухлых губ, от которого невозможно было оторвать взгляда, только дополнял ее имидж донельзя уместно. Одним словом, весь образ Реджины казался Свон отдельным видом искусства.

- Все здесь? - Реджина вновь посмотрела на собравшихся.

- Нет, мисс Миллс, - крикнула Эмма. - Мы можем подождать еще пару минут? Алиса написала, что уже подходит.

- Извините за выражение, но семеро одного не ждут, - отчеканила та холодным тоном.

- Я прошу Вас, пожалуйста! - не унималась Свон, судорожно глядя по сторонам в поисках знакомой белой макушки.

- Еще три минуты, и сообщайте своей подруге, что она может уже не приходить, - хмыкнула мадам Шанель и отвела взгляд от девушки, когда та облегченно выдохнула.

Алиса подоспела как раз в тот момент, когда все уже двинулись куда-то в обход очереди по ту сторону здания. Когда они подошли к большой двери черного входа, Миллс вдруг остановилась.

- Если я прошу вас не опаздывать, значит, это не просто моя прихоть. Вы же не хотите стоять там три часа? - она пыталась найти в толпе Эмму и ее пропавшую подругу. - Приготовьте студенческие билеты, мы пойдем через другой вход.

Ну, разумеется, Реджина заранее договорилась с музеем, о том, что она со студентами сегодня почтит выставку своим присутствием. Конечно же, она позаботилась о том, чтобы они льготно проскользнули до гардероба. И всем уже было понятно, кто курировал ту выставку, на которую с утра в среду уже образовалась огромная очередь. Студенты творческих вузов могли посещать многие музеи и выставки бесплатно, поэтому им не было смысла тратить кучу времени, стоя в очереди за билетом. Хотя женщина, идущая рядом с ними, уже была билетом, вероятно, на все культурные мероприятия этого города.

Когда они оказались внутри, Эмма поразилась красоте вокруг. Хорошая выставка сейчас - это не просто картины на стенах и инсталляции: она уже сама является арт-объектом, за которым хочется наблюдать. Так и было в этом случае. Кажется, все, начиная от света, до шрифта на стенах тщательно продумывалось. Работы нескольких художников венского сецессиона были собраны в одном месте, но главным козырем среди них был, конечно же, Климт. Поэтому все пространство сияло золотистым блеском. Множество лучей яркого света и разноцветных бликов мерцали повсюду - погружая зрителя в другое измерение или окуная жидкое золото.

Реджина лично провела студентам обзорную экскурсию практически по своему проекту. За исключением исторической составляющей, она подмечала едва заметные обычному зрителю вещи, рассказывала о процессе работы над экспозицией - такой рассказ обычный посетитель не смог бы услышать никогда из уст рядового экскурсовода. Хотя Миллс и была сторонницей того, чтобы люди наблюдали за выставкой самостоятельно, но в этот раз все же решила добавить уникальности в их визит. В конце концов, ты всегда можешь взять аудиогид за небольшую плату или же прочитать ликбез на брошюрах, но суть ведь не в этом, а в личных впечатлениях.

Когда женщина отпустила всех в свободное плаванье по залу, она уже порядком выдохлась и, показав какой-то пропуск сотрудникам, скрылась за служебной дверью. Она помнила, как еще буквально месяц назад торчала в этом музее часами, тщательно следя за процессом работы, но иначе и быть не могло: это событие должно было произвести фурор. Часто в эти залы привозили работы самых популярных художников и дизайнеров - тех, поглазеть на произведения которых стекались все, кому не лень. Поэтому и событие такого масштаба требовало дополнительной ответственности и ресурсов.

Эмма же в этот момент все еще гуляла по залам, то и дело останавливаясь у картин Шиле и Климта. Когда она в очередной раз задержалась напротив самого известного портрета Адели Блох-Бауер, то не заметила, как Миллс тихо подошла к ней со спины.

- А я думала, что Вас впечатлит что-то более оригинальное, - раздался знакомый низкий голос.

- Ой, - девушка немного испугалась такого резкого появления Реджины. - Даже если это одна из его самых популярных картин, то это ее не портит. Знаете, музыканты часто тоже не специально пишут хиты.

- Мне нравится ход Ваших мыслей, - улыбнулась женщина, окинув блондинку внимательным взглядом. - Как Вам выставка?

Свон вдруг ощутила терпкий и сладкий запах парфюма Миллс - да и в целом ее присутствие в непосредственной близости немного напрягло блондинку. Обычно мисс Баленсиага не подходила к ней, да и вообще к кому-либо из студентов. С виду она казалась слишком неприступной, холодной, а может быть, даже слегка высокомерной, ибо всем своим видом давала понять, кто здесь королева.

Королева.

Эмма недавно мысленно назвала ее так. Вернее сказать, она считала, что когда-то, в другой жизни, Реджина наверняка была ею. Потому что ее манеры, повадки, поведение, речь и этикет могут быть присущи только одному статусу - королевскому. Всегда строгий и элегантный образ, дорогой парфюм, идеальный макияж и, кажется, полная уверенность в себе. Эмме, всю жизнь прожившей совершенно в других условиях, было не потягаться с такой женщиной, и поэтому, ей абсолютно не был понятен проявленный со стороны Миллс интерес. Но, тем не менее, она старалась достойно поддерживать разговор, а не казаться глупой школьницей.

- Все очень красиво, - совершенно искренне сказала Эмма, понимая, что ее ответ прозвучал формально. - И сложно это было?

- Сложно что? - вопросительно посмотрела в светло-голубые глаза Реджина.

- Устроить все это, - Свон слегка взмахнула руками вокруг себя, имея в виду окружающее пространство.

Миллс удивленно вскинула брови от проявленного интереса студентки, которая привлекла ее внимание еще с самой первой пары.

- Ну, этим ведь занимается целая команда, а я - лишь ее часть.

- По-моему, Вы скромничаете, - неуверенно произнесла Эмма, заметив краем глаза, как Миллс едва заметно улыбнулась на ее ответ.

- Спасибо, мисс Свон, - бросила она перед тем, как уйти. - Буду считать это комплиментом к моей работе.

Эмма в ответ лишь глупо улыбнулась и кивнула, не в силах выдавить из себя что-то большее. Степень ее адекватности рядом с этой женщиной иногда сильно снижалась, и поэтому она боялась лишний раз ляпнуть что-то не то. Скорее, огромное количество сил уходило еще и на то, чтобы контролировать пробегающие по спине мурашки от голоса и тона Реджины, а не на построение нормального диалога. После того как Эмма вышла с выставки, то все еще ругала себя за то, что думала о своей преподавательнице так часто.

Господи, ты думаешь о какой-то ерунде. Несуществующем, абстрактном, идиотском развитии событий. Очередные «чувства» к очередной училке, да ты уже сто раз это проходила! Только посмотри на нее - где она, а где ты, кто она, а кто ты. И чего ты только опять придумала в своей больной голове?! Засунь свои эмоции куда подальше и постарайся думать об учебе, чтобы не слететь со стипендии и не вернуться к чокнутой мамаше!

Наверное, Эмма знала сотни историй отношений преподавателей и студентов и могла поклясться, что все они заканчивались плохо. В самых крайних случаях об этом узнавали в университете и происходил масштабный крах репутации и карьеры обоих. Даже в стенах ее учебного заведения такое случалось, и Свон не завидовала тем, кто попался на горячем. А еще она знала, что чаще всего для людей, кто заводит подобные «отношения», ученики являются просто игрушками. Иначе зачем еще взрослому, состоятельному человеку, у которого все есть, студент под боком?

Однажды у Эммы уже был такой опыт, и сейчас она испытывала огромную благодарность к той женщине, которая мягко ее отшила и не стала издеваться над ее чувствами. Да, тогда ей было невероятно больно, а вот сейчас стыдно только подумать о том, что она могла испытывать симпатию к той учительнице. Когда ее розовые очки спали, то радость от, казалось бы, печального развития событий перекрыла тонну страданий. Поэтому сейчас Эмма Свон всячески старалась не наступить на те же грабли. Она пыталась всеми силами убедить себя, что ее голова занята каким-то конкретным бредом, ссылаясь на контраст в их социальном статусе, жизни, да и вообще во всем... Словом, перспектива гоняться за Мисс Миллс ей не очень нравилась, но кто сказал, что она была в состоянии полностью контролировать свои эмоции? И раз уж она не могла утихомирить свои чувства, то решила пустить все это на самотек. В конце концов, она просто будет ходить на занятия, выполнять задания в срок и не попадаться лишний раз на глаза. Таковым был ее гениальный план на ближайший семестр.