3 глава
Я изо всех сил пытаюсь выбросить из своей головы ту ситуацию. Скорее всего, это были очередные «плохие мальчики», которые любят издеваться над другими, ведь чувствуют себя выше. Ненавижу таких! Просто не переношу! Я не могу понять, что ими движет на самом деле: скука, желание посмеяться и обидеть, получить что-то взамен? Это все такие мелочи... Такие парни любят нарываться на неприятности, а вот я — нет. Я стараюсь их избегать всей своей душой. Поэтому иметь дело с тремя парами карих глаз я больше не хочу. Я готова на многое, лишь бы сегодняшняя встреча стала первой и последней.
Я обещаю себе, что не позволю им сломать меня! Я найду в себе силы, чтобы пережить это. Я стану сильнее, чем они думают. Я одержу свою маленькую победу. Победу над своими страхами, над своей слабостью, над этими «плохими мальчиками» с их грязными душами.
***
По дороге к кабинету я успела зайти к директору и получить свое расписание, учебники и ключ от шкафчика. Мужчина, кстати, оказался очень приятным и добродушным. Даже не знаю, было ли этого из-за того, что я была новенькой здесь. Все-таки к ним всегда особое отношение.
Сердце трепетало от предвкушения. Новый этап, новые люди, новые возможности.
Найти свой шкафчик оказалось несложно. Холодный металл отзывался гулким эхом в пустом коридоре. Открыв дверцу, я увидела лишь пыльную полку и ощущение абсолютной пустоты. В голове промелькнули воспоминания о старой школе, о друзьях, с которыми делила радости и горести. Тяжело было расставаться, очень тяжело. Но я знала, что впереди меня ждет что-то новое, что-то важное. И я должна быть сильной, должна справиться со всеми трудностями, которые встанут на моем пути.
Я вздохнула, достала из сумки свои любимые книги и аккуратно расставила их на полке. Каждая из них была для меня чем-то большим, чем просто сборником слов...
***
Смотрю на время и понимаю, что я пришла вовремя. До начала урока осталось пару минут, а большинство учеников уже сидят на своих местах. Хм, к сожалению, я не могу знать, где чье место, поэтому я просто сажусь на последнюю парту. Ловлю на себе пару взглядов и улыбаюсь в ответ. Ну, пока что все идет не так уж и плохо. Конечно, если не вспоминать ту самую стычку. Прямо сейчас меня радует, что этого парня и его друзей здесь нет...
— Фу, она наблевала тебе на ноги?
Нет. Нет. Нет. Пожалуйста, скажите, что это шутка.
Хотя... на что я вообще надеялась? Они выглядят как самые настоящие старшеклассники. Даже немного старше. Почему я сразу же не поняла, что мы учимся в одном классе?
Может, всему виной эта нелепая форма, эта дурацкая юбка в клетку, делающая меня похожей на потерявшегося ребенка? А они... они словно сошли с обложки журнала. Уверенные, стильные, с этими своими насмешливыми взглядами, от которых по коже бегут мурашки.
В груди разливается горькая волна разочарования. Я так мечтала о переменах, о новой жизни в этой школе. Представляла, как найду друзей, как стану частью чего-то большего. Глупая! Разве я не знала, что все останется по-прежнему? Обида душит. Обида на себя, на свою нерешительность, на свою неуклюжесть. Я смотрю на них, таких красивых и недосягаемых, и понимаю, что пропасть между нами непреодолима. И все же... где-то глубоко внутри теплится крошечная надежда. Надежда на то, что за этой маской самоуверенности скрываются обычные люди с такими же страхами и сомнениями. Может быть, если я хотя бы попробую... может быть, произойдет чудо?
— Черт, да... Ее стошнило прямо после нашего поцелуя.
О, что? О чем они говорят? Какая мерзость!
— Видимо, не всем девушкам нравится твой рот.
«Да, особенно, когда он что-то говорит!»
— Пошел ты...
Я не оборачиваюсь, но краем глаза замечаю движение за соседней партой. Друзья придурка вальяжно присаживаются за стол, даже не доставая свои вещи. Хоть бы учебник нашли...
Я прекрасно знаю этот взгляд, эту наглую уверенность, предвкушение безнаказанности.
Ладно, двое здесь, а где же третий — самый главный мудак?
— Это мое место.
Вот и ответ на мой вопрос... Он стоит прямо надо мной. Парень собирается провоцировать меня? Хм, ну, у него отлично получается!
В груди разливается странное тепло, смешанное с легким раздражением. Его взгляд буравит меня, и я чувствую, как по коже бегут мурашки. Чего он хочет? Зачем он это делает? Сердце бешено колотится, и я пытаюсь унять дрожь в руках. В его глазах я вижу что-то, что одновременно притягивает и отталкивает... какую-то тайну, которую мне отчаянно хочется разгадать.
— Ты можешь сесть рядом, если тебе так принципиально.
Больше не смотрю на него, ведь не хочу встречаться с ним лицом к лицу. Особенно, когда он возвышается надо мной.
Воздух кажется сгустившимся, тяжелым, его трудно вдохнуть.
— Я не хочу сидеть с тобой.
Он рычит, наклоняясь ближе. В нос ударяет еле заметный запах табака и геля для душа. Ладно, я могу добавить ему плюс за хороший аромат. Отличный аромат.
Внутри меня бушует ураган противоречивых чувств. Страх, смешанный с трепетным волнением, сгорающее любопытство, которое затмевает собой все предостережения разума. Я знаю, что это опасно, что мне не стоит поддаваться, но его притяжение слишком сильное, чтобы ему сопротивляться. Я чувствую, как мои щеки заливаются краской, как дыхание становится прерывистым и неровным.
— Ну, сядь на другое место.
— Ты, блядь, откуда вылезла вообще?
— Альварес! Мы так не выражаемся в стенах школы!
Учитель...
— Я прошу вас сесть на свободное место и приготовиться к уроку... или вы хотите вновь посетить кабинет директора?
«Молодец, мистер Смит, вы на правильной стороне».
Альварес тяжело вздыхает и молча садится вперед. Отлично, его широкая спина будет мозолить мне глаза весь урок. Это в любом случае лучше, чем рядом со мной...
***
Урок подходил к концу, и в классе царила спокойная, почти умиротворяющая атмосфера. Шум стих, голоса приглушились, и в воздухе витала легкая сосредоточенность. Учитель, строгий и справедливый мужчина, произнес заключительные слова, поблагодарил нас за работу и, услышав долгожданный звонок, тепло попрощался с каждым. Я, поспешно собирая учебники и тетради, быстро направилась к двери, чувствуя, как волна облегчения накрывает меня. Не хотелось, совсем не хотелось вновь оказываться в эпицентре каких-либо проблем, вновь тратить силы и время на их решение. Поэтому, выходя из кабинета, я искренне надеялась, что сегодняшний день обойдется без новых сложностей и что мне удастся просто спокойно провести остаток дня, наслаждаясь тишиной и покоем. Желание избежать неприятностей было настолько сильным, что я почти бежала к выходу, словно убегая от невидимой угрозы.
— Подожди!
Я хочу сделать шаг вперед, но останавливаюсь, когда понимаю, что это девчачий голос. Передо мной возникла фигура, которая, казалось, сошла со страниц какой-то сказочной иллюстрации. Низенькая, совсем крохотная, с очаровательным курносым носом. Черные, густые волосы обрамляли ее лицо, ниспадая мягкими волнами до самой поясницы. И глаза... Невозможно было отвести взгляд от этих глаз. Светло-голубые, чистые, они смотрели с какой-то наивной открытостью, в которых, казалось, отражалось все небо. В них была какая-то внутренняя мягкость, но в то же время — искорка любопытства и легкой застенчивости.
Не буду скрывать, она выглядела очень хорошо... Не просто хорошо — она обладала какой-то особенной, притягательной красотой. Не кричащей, а тихой, утонченной. В ее облике было что-то неуловимо милое, что-то, что вызывало желание защитить и оберегать.
— Привет? — отвечаю я.
Странно улыбаюсь ей и оглядываюсь по сторонам. Здесь есть какой-то подвох?
— Привет! Ты новенькая, да? Меня зовут Рики Робертс.
— Да, я новенькая. Приятно познакомиться.
Пожимаю ее руку, делая маленький шаг назад.
— Я пугаю тебя? О, прости за мою навязчивость! Я просто хотела предупредить тебя...
Рики выглядит смущенной, и это настораживает.
— О чем? — спрашиваю, не понимая.
— Давай немного отойдем...
Не дожидаясь моего ответа, она берет меня за руку и ведет к концу коридора. Что еще за серьезный разговор?
Ее пальцы, тонкие и прохладные, сжимают мою ладонь с неожиданной силой. Я чувствую легкое покалывание в месте соприкосновения, словно электрический разряд. Куда она меня тащит? И что за секретность?
Коридор, казалось, бесконечный, уходил вглубь здания. Тусклые лампы дневного света создавали гнетущую атмосферу. Я стараюсь разглядеть что-то в ее лице, но безуспешно. Она смотрела прямо перед собой, ее губы плотно сжаты, а в глазах — решимость, граничащая с отчаянием.
— В чем проблема?
Она слегка приподнимается на носочки и двигается ближе к моему уху. Ее дыхание, теплое и чуть влажное, касается моей щеки, вызывая легкую дрожь. Запах ее волос — смесь ванили и чего-то неуловимо цветочного — заполняет пространство между нами.
Ее губы почти касаются моего уха, и я задерживаю дыхание, ожидая слов.
— Держись подальше от Зейна.
Зейн? Кто это?
— Что?
— Ты должна держаться подальше от Зейна Альвареса.
Она хмурится и слегка надувает губы, когда отстраняется от меня.
Альварес... этого придурка зовут Зейн. Слишком красивое имя для такого, как он...
— Ты его подружка, да? Мне он не нужен, можешь спать спокойно.
Усмехаюсь и разворачиваюсь, чтобы уйти. Господи, так глупо!
— Нет! Я не его подружка, ясно? Просто послушай меня.
Ладно, ладно. Эта девчонка немного не в себе.
— Правда... не связывайся с ним. Не провоцируй и не влезай в спор. Ты не выдержишь всех последствий и...
Нет! Я больше не буду слушать этот бред... Я готова взорваться от нахлынувшей злости и обиды. Руки трясутся, а в голове пульсирует одна лишь мысль: «Хватит!». Сколько можно терпеть это унижение, эту несправедливость? Каждая клеточка моего тела протестует против этого абсурда. Я чувствую, как внутри меня растет стена, непробиваемая для любых попыток манипулирования.
— Прекрати! Он придурок и должен понимать это. Я не сделала ему абсолютно ничего, а он уже стал обращаться со мной как с дерьмом! — Я кричу, вовсе не стесняясь выражаться.
Меня даже не пугает странный взгляд Рики, когда ее глаза бегают между мной и чем-то сзади.
Я продолжаю. В горле першит от напряжения, но я не могу остановиться.
В глазах девушки плещется смесь страха и непонимания. Она не видела того, что видела я, не чувствует той тяжести, которая давит на меня, не понимает, почему я должна выплескивать этот гнев именно сейчас. Но мне все равно.
— Я уже была знакома с придурками в прошлой школе и больше не хочу!
Мои слова становятся все громче и резче. Я обрушиваю на нее все свои обиды, все свои разочарования, все свои невысказанные претензии. Я знаю, что это жестоко, я знаю, что это несправедливо, но я не могу иначе. Я должна выпустить пар, иначе я просто взорвусь изнутри.
— Зейн Альварес — обычный козел, который думает только о себе, понятно? И шайка его псов... они все просто больные!
В конце концов, я замолкаю, обессиленная и опустошенная. В коридоре повисает тяжелая тишина, нарушаемая лишь моим сбивчивым дыханием. Я смотрю на нее и вижу, что ее глаза полны слез. Но в них нет злости или ненависти. В них только печаль и какое-то странное смирение. И это ранит меня еще больше, чем ее испуганный взгляд в начале.
Не знаю, куда себя деть... киваю Рики и разворачиваюсь. Теперь она не сможет остановить меня. Я уйду и забуду об этом разговоре как о страшном сне.
«Наверное, она подумала, что я долбанная психичка».
Хм, может, в этом есть доля правды.
***
Уроки закончились. Я выхожу из школы и глубоко вдыхаю. Это был тяжелый день... Хотя бы потому, что Зейн не прекращал пялиться на меня все время. Он больше не подходил ко мне, но я всегда чувствовала его присутствие где-то рядом. Это не давало мне нормально вздохнуть. Я будто была в заперти. Наверное, я слишком остро реагирую. Но что, если нет? Что, если Зейн действительно что-то задумал?
Я ускоряю шаг, направляясь к автобусной остановке. В толпе подростков чувствую себя немного безопаснее, но все равно оглядываюсь. Нет, вроде бы его нигде не видно. Может, он просто решил меня игнорировать? Может, я все себе надумала?
Пытаюсь расслабиться, но напряжение не отпускает.
Захожу за угол, но меня останавливает чья-то сильная рука. Одна. Рядом приземляется еще одна. Я в ловушке.
Я попыталась обернуться, но хватка стальных пальцев не дала мне и шанса. Мужской запах, терпкий и незнакомый, ударил в нос. Страх ледяной волной прокатился по телу, парализуя волю. Из-за угла вышли еще двое. Высокие, широкоплечие, с лицами, скрытыми тенью. Они двигались синхронно, словно репетировали эту сцену сотни раз. Один из них наклонился ко мне, его дыхание обожгло щеку.
— Тихо, — прошипел он.
— Не кричи, и мы тебя не тронем, — проворчал второй.
Я молчала, пытаясь унять дрожь. Слезы подступили к глазам, но я сдержала их. Нужно думать, нужно искать выход.
— Слишком легко поймать тебя, рыжая.
Зейн.
— А ты всегда будешь появляться в ненужный момент?
Поднимаю глаза вверх, глядя прямо на его лицо. Я не боюсь. Наверное. Складываю руки на груди и опираюсь на стену. Я постараюсь выглядеть так, будто мое сердце не готово выпрыгнуть из груди прямо сейчас. Внутри все дрожит, но внешне — полная невозмутимость. Это мой щит, моя маска, которую я надеваю, когда чувствую себя уязвимой. Он смотрит на меня в ответ, и в его глазах я вижу что-то, что не могу расшифровать. То ли вызов, то ли... что-то еще.
Между нами почти нет расстояния, и я чувствую его дыхание на своем лице. Этот простой жест сбивает меня с толку больше, чем если бы он закричал или ударил. Я не ожидала, что он подойдет так близко.
Стараясь сохранить самообладание, я слегка откидываю голову назад, чтобы избежать его прямого взгляда. Все чувства обострены до предела.
Неожиданно он усмехается, и эта усмешка отдает холодом.
— Ты думаешь, что знаешь меня, да? – спрашивает он, и в его голосе слышится легкая издевка. — Ты думаешь, что понимаешь, во что ввязалась?
Он делает еще один шаг, прижимая меня к стене. Я замираю, понимая, что загнала себя в угол.
И прежде чем я успеваю что-либо ответить, он наклоняется и шепчет мне на ухо:
— Ты понятия не имеешь.
— Мг, хорошо. Что тебе нужно?
— Ничего.
Он мило улыбается, и от этого выражения лица у меня крутит живот. Это плохой знак. Это очень плохой знак! Я должна бежать. Прямо сейчас. Но ноги словно приросли к полу. Его улыбка — это приманка, сладкая и опасная. В ней есть что-то хищное, что-то, что обещает не нежность, а контроль. И это пугает меня до дрожи.
— Просто хотел сказать, что ты можешь забыть о спокойной жизни.
Улыбка все еще на его лице.
— О чем ты говоришь, твою мать? Отпусти меня!
— Тебе стоило бы включить хоть каплю своего мозга, прежде чем кричать мое имя на весь коридор. Там было слишком много оскорблений... а знаешь, что делают с такими невоспитанными, как ты?
Молчу, чувствуя, как мои колени начинают дрожать. В горле пересохло, слова застряли комком, отказываясь вырываться наружу. Смотрю на него, словно зачарованная, и не могу отвести взгляда. Его глаза, такие темные и глубокие, сейчас смотрят прямо на меня, и в них читается что-то, что я не могу понять.
Я чувствую, как по спине пробегает холодок, и невольно сжимаю руки в кулаки. Нужно что-то сказать, что-то сделать, чтобы развеять эту гнетущую атмосферу, но я парализована.
— Их бьют. Сильно и долго.
Что? Мои глаза расширяются от страха. Автоматически мой взгляд начинает бегать по улице в поисках хоть какой-то помощи. Он собирается ударить меня?
— Но тебе повезло. Я не бью девочек...
Я затаилась. Кажется, что я даже не дышу.
— Можешь расслабиться, потому что сегодня твой последний спокойный день...
Это было последнее, что он сказал, прежде чем развернуться и исчезнуть за углом со своими друзьями.
Я беру все свои силы в руки для того, чтобы просто удержаться на ногах. Этот парень... он явно не шутил. Я обернулась, но улица была пуста. Лишь ветер шелестел листвой деревьев, словно насмехаясь над моим страхом. Нужно подумать, что делать дальше. И, прежде всего, понять, чего он хочет.
Неужели я и вправду сглупила?