глава 17. Сэйнт
– Сэйнт! Тебя к телефону, – крикнул Као с другого конца «Боди Флекс».
– Секунду, – я закончил наливать свежий кофе в свою чашку, а затем надел крышку. Сегодня у меня был приём, который затянется на несколько часов, и мне нужен был весь кофеин, с которым сможет справится моё тело. Я взял трубку на регистрационной стойке и сел.
– Это Сэйнт.
– Мне очень, очень жаль, что я от тебя убежал.
– И правильно жалеешь, – сказал я, откидываясь на спинку кресла. – Ты оставил на столе половину «кровавой Мэри».
Перт застонал.
– Я ужасный человек.
– Тебе должно быть стыдно. Пренебрежение алкоголем – это серьёзное оскорбление. И Вава была не в восторге от отсутствия пустой тарелки.
– Вот чёрт. Она никогда не разрешит мне вернуться.
– Наверное, нет, – согласился я. – Но серьёзно, у тебя всё нормально?
– Да, всё отлично. Просто меня внезапно осенило, и чёрт, этого не было так давно, и мой телефон должен был вот‑вот отключиться, я должен был всё записать, пока не забыл. Знаю, это звучит глупо, и ты, наверное, не понимаешь. Я не хотел быть грубым и сбегать от тебя. Я запаниковал.
– Конечно‑конечно, – поддразнил я. – Полагаю, это в порядке вещей, когда идёшь куда‑то с певцом.
– Такое иногда случается. Раньше я был лучше подготовлен, но как я сказал – прошло много времени.
– Без проблем. Я возьму с собой книгу в следующий раз, когда ты убежишь.
– Значит, следующий раз будет? – неуверенно спросил он.
– Вава обидится, если не будет. Если она разрешит тебе вернуться, конечно.
– Я просто не могу подвести Вава, – я слышал улыбку в его голосе.
– Нет, не можешь.
– Ну, думаю, ты мой талисман на удачу. Я смог написать песни последние два раза, когда видел тебя, так что если ты откажешься, мне придётся придумать способ заставить тебя передумать.
Мне нравились мысли о его попытках заставить меня передумать, но мне захотелось отмотать на секунду назад.
– Ты пытаешься сказать, что я твоя муза? – моя улыбка растянулась так широко, что Као посмотрел на меня озадаченным взглядом через зал, и мне пришлось перейти в свой кабинет и закрыть дверь, чтобы не нарваться на ряд вопросов, которые потом обязательно будут.
– Я так об этом не думал, – медленно произнёс Перт. – Но... может быть.
– Хмм. Не думаю, что я когда‑нибудь раньше был чьей‑то музой. Похоже, это долгая и трудоемкая работа.
– О, ты был чьей‑нибудь музой. Я это гарантирую.
– Чего именно требует эта работа? Я должен приходить и излучать великолепие, чтобы ты мог вдохновиться? Это так работает?
– У меня никогда раньше не было музы, так что я не уверен, но похоже, ты готов к заданию.
Я понизил голос.
– Я могу быть хорошо подготовлен.
На другом конце провода послышался резкий вдох, и у меня проскочила мысль, что я зашёл слишком далеко. Но прежде чем Перт смог ответить, в дверь постучал Као.
– Твой клиент пришёл, – сказал он, и я выругался.
– Нужно идти? – спросил Перт.
Я услышал разочарование?
– Работа зовёт, – сказал я.
– Позволь мне исправиться перед тобой. Выпьем завтра вечером?
– У меня завтра планы с парнями, – сказал я. – Тебе стоит присоединиться к нам.
– Оу. Эм, это ничего. В следующий раз.
– Нет, правда, тебе стоит прийти. Там будет Билли, и Сэнга. Они тебе понравятся. И это может помочь тебе сочинить еще пару песен, если побудешь с другими людьми.
– Я не знаю...
– Отлично. Я заеду за тобой в одиннадцать, – прежде чем он смог возразить, я повесил трубку, улыбаясь сам себе, как дурак.
***
К следующему вечеру мне пришлось спросить у самого себя, чем я думал, подписывая Перта на времяпрепровождение с Мью, Билли и Сэнгом. Может, это было слишком, приводить его к парням. Или, может быть, это будет отвлечением – способом провести время без всего этого сексуального напряжения, которое висело между нами, когда мы находились вместе наедине.
После признания Перта вчера за обедом, я задумался, ищет ли он способ медленно открыться людям, маленькими шажками, например, будучи в ресторане со мной. Если дело было в этом, мне нужно было убедиться, что парни сегодня будут хорошо себя вести – и нам нужно было пойти куда‑то помимо нашего обычного места, «Пэшн». Это для Перта будет слишком, и если его застанут в гей‑клубе? Не будет у него никаких маленьких шагов.
Мы с парнями договорились встретиться в центре города после того, как я заберу Перта. Я бы заехал в соседний дом и за Мью, но он сказал, что поедет прямо со своей работы.
Я остановил свою машину рядом с задней входом дома Перта, как теперь его называл, и, паркуясь, думал, стоит мне выйти или подождать, пока он спустится. Это было не свидание, хотя от того, как это слово отдалось вибрацией в моих мыслях, у меня всё внутри перевернулось, но прежде чем я смог заглушить машину, Перт вышел. Пока он закрывал её за собой, я поймал взглядом его наряд, и мои губы приоткрылись, а член отреагировал так, будто Перт его коснулся.
Боже... Он сегодня разошёлся, одевшись в чёрную одежду, которая кричала о его профессии до того, как он вымолвит хоть слово: тяжёлые ботинки, заправленная в обтягивающие штаны футболка и кожаная куртка. Свет отражался от серебряных колец на его пальцах и от длинной цепочки на шее.
Дерьмо. Как я должен был думать, когда он так выглядел?
– Привет, – сказал он, открыв пассажирскую дверь и проскользнув внутрь. С собой он принёс и запах парфюма, и я сделал глубокий вдох и задержал воздух. Боже, от него хорошо пахло.
Когда свет в салоне потух, я мог только ошеломлённо покачать головой. Его волосы были уложены и на данный момент убраны на одну сторону, что выглядело сексуально и должно было занять больше времени, чем казалось.
– Ого, – выговорил я, пока он пристёгивался.
Лоб Перта нахмурился в замешательстве, пока он не увидел, что я не могу перестать разглядывать его сверху донизу.
– Оу, – произнёс он. – Это было хорошее «ого».
Я не мог встретиться с ним взглядом. Если бы встретился, в этом закрытом пространстве, я ни за что не смог бы сдержаться и не потянуться к нему, а если бы сделал это, была огромная вероятность, что мы вообще не доехали бы до бара.
Почему я согласился встретиться с парнями сегодня? Следующие несколько часов будут настоящей пыткой.
Заставив себя развернуться вперёд, я включил задний ход и пробормотал:
– Очень хорошее «ого».
Краем глаза я заметил широкую улыбку Перта.
– Спасибо, – сказал он. – Ты и сам выглядишь чертовски «ого».
Я улыбнулся в ответ, встретившись с его взглядом напрямую всего на пару секунд, но этого было достаточно, чтобы моё сердце забилось чаще.
– Спасибо, что заехал за мной, – сказал он. – И что пригласил меня сегодня.
– Уверен, что хочешь это сделать?
– Что? Познакомиться с твоими друзьями?
– Они то ещё наказание.
– О нет, не надо. Ты не можешь сейчас передумать.
– Я не передумал. Я спрашиваю, передумал ли ты.
– Я разоделся не просто так.
Разве это была не правда.
– Нет, не просто так, да?
– Так куда мы собирались?
– Мы встречаемся в центре города в баре. Ты там был?
– Ещё нет.
– Уверен, бары и клубы здесь не такие, как ты привык.
– Это не Япония, но слава богу. Одна ночь там, и моя печень будет убита.
– Ауч. Мне придётся это запомнить, если я когда‑нибудь туда поеду.
– Ты никогда там не был?
– Нет, я ещё не готов отказаться от своей печени.
– Держись подальше от сакэ, и всё будет нормально.
Сворачивая на улицу рядом с баром, я увидел в стороне Билли и Сэнга, которые ждали подходящего к ним Мью. Я быстро посигналил, чтобы дать им знать, что мы приехали, а затем включил задний ход, параллельно паркуясь в нескольких метрах.
– Готов? – спросил я, заглушая двигатель.
– Вперёд, – ответил Перт.
Я положил ключи в карман и покачал головой.
– Только помни – ты сам напросился.