|41|
Она повертела его из стороны в сторону, не увидев ни подписи, ни чего-то ещё, чему положено присутствовать на конверте. Тимоти покорно отпустил её и дал отойти к окну, где Рокси подняла конверт на солнце и не увидела внутри ничего, кроме сложенного вдвое листочка. В голове имела место быть мысль о том, что, наверное, стоит проверить весь дом ещё раз: вдруг Марселла только лишь скрылась от лишних глаз где-то в его недрах, а Джаред, не знающий расположения, например, того же чердака, говорил не наверняка. Но подвергать своего друга сомнениям Рассел не решилась, ведь откуда сама Марселла может знать планировку дома? Значит, она и правда могла уйти.
Забравшись на кровать с ногами, Рокси нетерпеливо начала рвать конверт, разбрасывая его бумажные частички по ещё незаправленной постели. Стоит ли повторять, что большая часть поверхности конверта измята, как будто сообщение носилось за пазухой, и испачкана. Паста протекшей синей ручки жирным пятном отметилась в двух углах, а тёмные полумесяцы от дна кружки были в центре и недалеко от него. Запах шел едва ощутимый, но после вполне ясный: это были ароматические свечи, какие используют скорее для лечения насморка, чем ради простого мятного аромата.
Само письмо и выглядело и пахло совсем по-другому. Аккуратное, чистое, с нотками сладковатого мужского парфюма на своей поверхности. Рассел догадалась о личности автора. Развернула бумажонку и в глаза сразу же попал почерк. Такой... знакомый. Аккуратные буковки, как из книги...
«Та бумажка, которую я нашла в столовой!» — вдруг поняла Рокси и молча побежала в ванную комнату, где подобрала подрясник, а в его кармане отрыла искомую вещь.
Джаред хотел было задать кучу вопросов и пойти за девушкой, но Тимоти преградил ему путь рукой и отрицательно покачал головой. Сейчас всё это, - дела Рокси и она не будет благодарна, если её начнут отвлекать раньше времени. Джаред сначала замер прямо перед рукой парня с каким-то невысказанным волнением в голубых глазах, направленных на шатенку в ванной, и раскрытых, как для начала разговора, губах, но, быстро сбросив с себя этот одному только ему понятный порыв, он понимающе кивнул не сводящему с него немного напряженный взгляд Тимоти и отошел на пару шагов назад, принявшись с любопытством расхаживать по комнате. Шаламе, как выполнивший свою задачу человек, победно ухмыльнулся и убрал руки в карманы.
Наложив кусочек из гимназии на письмо, Рассел удивилась от того, что оказалась права. Победная ухмылка, подобная ухмылке Тимоти, появилась на её лице, но взгляд сам собой начал фокусировать внимание на смысловой составляющей письма. Тут уж Рокси отбросила клочок с надписью "В полночь на том же месте" куда-то в сторону и уселась прямо на подрясник, который одиноко валялся рядом с мусоркой на полу ванной комнаты. Лицо сменило выражение.
"Если ты это читаешь, то я, скорее всего, сбежал или умер. Или умер сбегая. Или сбежал умирая. Говоря проще: я просто нашёл повод не встречаться с тобой лично.
Сель молодец, что смогла выбраться и отдать это тебе, а ты умница, раз читаешь. Но это я тебя не хвалю, если что. Просто правда.
Если я умер, то твои слезы мне ни к чему. Если же я жив, - ожидай весточки, сестрица.
Ах, да. Поговори с нашей мамой. Она всё знает, но молчит, какова лисица!
И передай ей, что я облегчил его страдания. Не убивал. Ведь знаешь, Рокси, существует так много людей без принципов и далее, далее, далее. Если бы я его не тронул, - ты не читала бы это сейчас :)
Алиса, решишь мои загадки? В последнее время я не так терпелив и мои часы подсказывают мне, что нам пора бежать.
Торопись!
P. S: Я захотел кофе и мне придётся использовать конверт как подставку, потому что я не люблю грязные столы, а блюдца в такой дыре не найдёшь (извиняй, что внешний вид конверта не так прекрасен и благороден, как сам я)"
Рассел опустила руку с письмом и уставилась перед собой.
— Что это такое... — задумчиво прошептала она. Габриэль даже находясь неизвестно где и неизвестно в каком состоянии продолжал смеяться над своей сестрой и запутывать её. А если принять во внимание вероятность настоящей смерти Рассела, - это письмо только пугает, потому что является насмешкой мертвеца.
На звук её голоса в ванную зашли оба парня и вошедший первым Джаред получил в руки лист бумаги, который тут же начал прочитываться. Зеленоглазый не торопясь встал за плечом своего друга. Благо рост позволял ему без затруднений читать даже так.
— Как всегда в своем стиле, — Тимоти подал голос первым, оставляя письмо у недочитавшего Тинд-Квилла.
Пепельноволосый, узнавший о возможной смерти своего спасителя через Тимоти, который в момент объяснения обнимал молчаливую Рокси на заднем сидении машины во время их побега с гимназии, хмыкнул. Габриэль показался ему смелым и серьезным, но с проблесками какой-то детской игривости и безбашенности, поэтому содержание письма, по его мнению, вполне подходило.
— Ничего не понятно, но очень интересно, — сказал Тинд-Квилл, — "Алиса"? Это та, которая типа из сказки той?... Ну, как её там?
— Алиса в стране чудес, — отрешенно ответила Рокси, вставая. Пазл в её голове не складывался, но мозг не прекращал попыток найти недостающие делали.
— Да, точно! Вдруг это подсказка такая? — предположил он с энтузиазмом любителя квестов и загадок.
Шатенка подняла на него взгляд, скорее недовольный, чем соглашающийся. Протянула руку и забрала письмо к себе, начав читать заново, при этом бубня себе под нос:
— Не встречаться лично... Просто правда... Ожидай весточки... Поговори с мамой... Облегчил страдания... — тут глаза Рокси расширились от осознания, — Облегчил страдания, — повторила она, — Он говорит о Пэйне, верно? Но разве он облегчил его мучения, а не наоборот? Да старик же сгорел заживо!
Тимоти незаметно отрицательно замотал головой и расширил глаза, призывая к молчанию. Но Джаред уже услышал.
— Пэйн это... который директор? Вы что, сожгли его? — неуверенно тихо спросил он и сглотнул.
До Рокси только сейчас дошла мысль, что нельзя было так просто брать, и упоминать о убийстве, совершенном, грубо говоря, их собственными руками. Конечно вечно скрывать такой факт не представлялось возможным, но человеку с ещё неоправившейся психикой, да ещё и в первый день на свободе такого слышать не стоит. Рассел замялась и агрессивно начала перебирать варианты для ответа в своей голове, при этом бросая беспомощные взгляды в сторону кудрявого.
Тот не заставил себя долго ждать и вышел вперёд, протягивая парню руку в успокаивающем жесте.
— Никого мы не сжигали. Просто никто не видел, как он выходил из гимназии. Вот и всё.
Бросив мимолетный взгляд на девушку, Тимоти расслабился, решив, что всё позади, но не тут то было.
— В смысле? А причём тут Габриэль? Рокси же сама сказала, что он не облегчил страдания, а наоборот? — не унимался парень, всё с большим подозрением осматривая друзей, — Да и вобще, — он посмотрел на Рокси, — почему ты не говорила, что у тебя есть брат? И... — он неуверенно замолчал, будто думая: стоит ли спрашивать? — И как вы вобще нас нашли? И где тот психованный, с которым я по телефону говорил?
Тинд-Квилл закипал всё сильнее: ответ словами он так и не услышал. Рокси с Тимоти в нерешительности смотрели то друг на друга, то на Джареда, не находя подходящих слов.
— И почему там все называли Ширу Джулией, именем моей сестры? Вы... вы всё знаете, так ведь? — тихо спросил он. Его глаза забегали по комнате, а дыхание участилось.
Неуверенно попятившись, пепельноволосый наткнулся на рабочий стол Рокси, с которого от столкновения упал стаканчик с ручками и карандашами. Вздрогнув от звука, как дикий зверёк, он схватился за спинку стула позади, пытаясь прийти в себя. То, что ему кололи в гимназии пару дней назад ещё не покинуло организм полностью. Он чувствовал себя нормально до того, как начал подозревать друзей во лжи и, соответственно, волноваться.
— Джаред, всё хорошо. Успокойся, — мягко сказала шатенка, медленно подходя, — Обещаю, что мы расскажем тебе всё, но только позже, хорошо?
Парень, пересилив себя, устало кивнул и закрыл глаза. Чем ближе к нему подходила Рассел, тем сильнее он сжимал спинку стула. Закинув голову назад и всё ещё ничего не видя, он стиснул зубы. Рокси осторожно обернулась к Тимоти, и увидев его кивок, который означал "Бояться нечего", прикоснулась к напряженному плечу друга.
— Лучше отойди, — невнятно прошипел он сквозь зубы, дернувшись от руки девушки. Под его пальцами хрустнула спинка стула.
Кареглазая сделала несколько растерянных шагов назад и тогда Джаред пошатнулся, попытавшись ухватиться за что-нибудь руками и едва не упал. К нему тут же подбежал Тимоти и помог присесть на вовремя выдвинутый девушкой стул.
— Что с ним, Тимоти? — задала вопрос она, отнимая тыльную часть ладони от лба Джареда, — Он горячий.
— Я всегда такой, — пробормотал голубоглазый со смешком. Шаламе на его слова закатил глаза, мол "Самое время для шуток".
— Я думаю, что это побочные эффекты какие-нибудь... Ну, после его "лечения", — показав кавычки пальцами, зеленоглазый зашел в ванную за аптечкой, — А почему они проявились именно сейчас... Тц, этого я не знаю.
Решено было уложить Джареда спать, не забыв про таблетку от головной боли. Рокси с Тимоти собирались уже выйти из комнаты, как Тинд-Квилл пожаловался, что скорее умрет, чем заснет с жжением в мышцах от перенапряжения. Сам парень всё так же шутя назвал свою боль "карой божьей" за плохое поведение в гимназии на разного вида проявлениях религии, за что получил от Рокси нравоучительный взгляд и легкий щелбан в лоб.
Тимоти, как человек знающий о проблемах со сном Рокси, следил за девушкой и тем, как она нерешительно замерла в дверном проёме всё той же ванной комнаты. Не оборачиваясь, она секунды три постучала по косяку пальцами и зашла внутрь. Послышался шорох, звяканье чего-то железного о пол, быстрое щелканье открывающегося замка и резкое выдвигание ящика. Уже через минуту кареглазая протягивала пепельноволосому синюю баночку. От какого-то необъяснимого стыда ей не хотелось смотреть ему в глаза, но ещё страшнее было повернуться и встретиться взглядом с Тимоти.
— Одну, да? — уточнил Джаред и получил активный кивок шатенки, — Спасибо, — он потянулся к стакану с водой на тумбочке, но Рассел уже отвернулась и зашагала к выходу.
Пепельноволосый провел её задумчивым взглядом и повернулся к Тимоти.
— Значит, ты всё-таки лжец, — как бы между прочим бросил Тинд-Квилл, запивая таблетку, — Говоришь одно, - делаешь другое...
Шаламе едва заметно сжал челюсти.
— Что ты хочешь этим сказать? — спокойно спросил он, вставая перед кроватью, глаза в глаза.
Джаред откинулся головой на спинку кровати, улыбаясь и лающе смеясь. В его глазах мелькнуло разочарование. Снова.
— Мне она неинтересна, Джаред, — не своим, но издевательским голосом сказал он, глядя на друга, — Она такая же, как и другие, Джаред. Я лучше к твоей бывшей подкачу, чем к ней, Джаред.
— Я ничего не говорил про твою бывшую, — напомнил Тимоти, до боли сцепляя руки за спиной. Взгляд его похолодел.
— Но ты хотел! — гаркнул Джаред, — Рокси была тебе неприятна, а теперь ты прижимаешь её к каждому углу! Разве так поступают друзья, а?! — от злости он дернулся на постели вперед. Лицо его начало краснеть, — Или ты был слишком занят ей, и не мог вспомнить о друге, который страдал, пока ты развлекался!
Шаламе захрустел сжатыми за спиной руками и почти добрался до голубоглазого с намерением схватить за ворот, но вовремя остановился, не сдвинулся с места. "Он не в себе". Пепельноволосый упал обратно на подушки и схватился руками за волосы. Тяжело дыша, он закрыл свое лицо.
— Я не мог иначе, Джаред. Когда всё началось, ей нужна была поддержка и друг, — начал объясняться Тимоти со спокойным достоинством. В том, как он назвал имя спасенного товарища было какое-то особое выражение, которое заставляло чувствовать себя неуютно.
— О да! Ведь все друзья сосутся, когда им вздумается... — угрюмо отозвался пытающийся успокоиться Тинд-Квилл. После такого заявления Тимоти, это не очень выходило.
Шаламе, думавший, что своим спокойствием сможет вызвать спокойствие в друге и теперь разочаровавшийся в этом, громко выдохнул через нос и на миг закрыл глаза, слегка нахмурившись.
— Да, теперь мы больше не друзья, — согласился Тимоти, — Нас сблизили обстоятельства и проблемы, — Джаред закатил глаза, — Она сама выбрала меня.
— Ха-ха, кто тебе такое сказал? — весело спросил Джаред, — Может, она просто привыкла к тебе, потому что меня не было рядом? Может, ей просто нужна была защита и ей пришлось связаться с тобой? Так ты о её внезапной "любви" не думал?
На лице Тимоти задвигались желваки. Никто и никогда не смел подвергать любовь Рокси сомнениям.
— Ты и без меня знаешь, что это не так, — нахмурившись, сказал он, — Если она узнает, что этот разговор был, как думаешь, на чью сторону встанет? Думаешь, ей будет лестна мысль, что из-за неё два лучших друга чуть глотки друг другу не перегрызли? — грозно прошептал он, — Если она не любит меня, то с легкостью переметнется к тебе когда захочет, но тогда зачем ты так яростно хочешь меня оскорбить и разубедить... Ты сам не веришь тому, что говоришь, Джаред, — констатировав факт, Тимоти гордо пошёл прочь.
Джаред плотно сжал губы, сдерживая желание крикнуть что-нибудь в спину Тимоти. Сжимавшие одеяло кулаки разжались с его уходом. Схватившись за волосы, он повалился на бок и замычал сквозь зубы.
Тимоти шёл не спеша, стараясь скрыть свою нервность. Кареглазая стояла у лестницы со сложенными на груди руками и глядела в сторону. Шаламе поспешил с ней поравняться и тогда она начала спускаться вниз. Её вовсе не интересовала причина долгого отсутствия парня и впервые Тимоти был рад, что она молчит.
— Что такое, Рокс?
Девушка пожала плечами.
— Ты так странно смотрела на свои таблетки... Хочешь рассказать мне?
Роксана остановилась на последней ступеньке. Отпустила перила и обернулась на парня.
— Хочу. Но давай лучше прогуляемся.
***
Они не торопясь шли по узкому тротуару, изредка становясь в один ряд, чтобы пропустить встречных прохожих. Солнце выбралось из-за облаков и Рокси не могла вспомнить, когда видела его в последний раз. Сегодня было 27-ое февраля, - идеал для проклевывания первых признаков весны. Весна, - возрождение, жизнь и озеленение, как говорил Дерек, когда ему и дочери представлялась возможность выбраться на улицу в самый-самый пик предвесеннего периода.
Впереди показался парк. Его красивый кирпичный забор шел вправо и влево от старенькой и железной арки ручной работы. Чем-то она напоминала арку с кладбища, но главное отличие было в выгравированном "Южный парк Ричмонда". Взору пары предстали асфальтовые дорожки, лужицы на траве и не растаявшие небольшие сугробы под деревьями.
— Всё, они на месте, — сказал Тимоти, убирая телефон в карман пальто.
Выходя, Шаламе по просьбе Рокси доложил Луджинии и Фрэнсис хорошую весть о возвращении друзей домой.
— Отлично. Кому-то нужно позаботиться о Шире и Джареде, пока нас не будет, — кивнула шатенка, глядя вперёд.
Зеленоглазому закралась в голову мысль, что, скорее всего, Рокси просто избегает подруг, зная сколько при их встрече будет слез, упреков, снова слез и благодарностей.
— Ты молчал всю дорогу. Почему привел сюда? — с любопытством озираясь кругом, спросила она.
Тимоти задумчиво промычал.
— Ну-у... не знаю, просто так, — ответил он, но посмотрев на Рокси, которую такой ответ не устроил, достал сигарету и продолжил: — Раньше я часто здесь был. У моего дяди был пёс. Огромный такой алабай. Хэнк фанатеет от баскетбола, поэтому его звали Джордан, но я звал его просто Джо, — парень сделал затяжку и сощурил глаза, глядя вперед, — Я гулял с ним каждый день после смерти родителей, пока дядя не мог о нем позаботиться. И прогулка с собакой была нужным мне предлогом, чтобы незаметно ускользнуть на кладбище.
Рука Рокси скользнула в карман пальто парня, где встретилась с его холодными пальцами. Шаламе повернул к девушке свое лицо с молчаливой благодарностью в секундной улыбке.
— Тогда мы с Хэнком не были близки и он ругал меня за мою тягу быть с родителями, потому что хотел, чтобы я не привязывался к этому городу. Он хотел отправить меня в Канаду, в полицейскую то ли академию, то ли школу, когда я вырасту, но в итоге не отправил, как видишь. Мы часто ссорились. Особенно когда я становился подростком. Много же старику пришлось меня терпеть, — кудрявый усмехнулся, сдерживая улыбку от воспоминаний, — А теперь он - это моя семья так же, как и я - его.
Рассел заметно погрустнела.
— Почему у меня не так же? — сморгнув слезы, задала она вопрос самой себе, — Мы с мамой терпеть друг друга не можем, пусть обе и потеряли папу... Почему?
Голос девушки дрогнул.
Тимоти остановился и развернул девушку к себе за плечи. Его руки сразу же переместились на её щеки.
— Она любит тебя, — уверенно сказал он ей в лицо, — А ты любишь её, но тебе нужно время, Рокси. Не отталкивай, а попробуй понять.
Шатенка невидящими глазами глядела куда-то вниз, параллельно с этим убирая руки парня от своего лица.
— Ты прав... ты прав, — кивая, бормотала она, — Я всегда вела себя с ней... отвратительно. И даже те таблетки, которые я дала Джареду... Это моё первое снотворное и оно... необычное. Через неделю приёма я начала замечать какую-то легкость и радость от них. Мама давала по одной перед сном, и когда мне стало этого мало, я начала откладывать их и прятать, а затем выпивать по 10-15 таблеток за раз. Они были, как наркотик. И когда мой врач это понял, то выписал мне другие. Но я... Я всё равно украла последнюю баночку из маминой комнаты и отрицала это. Мы очень серьёзно поссорились, и той же ночью я проглотила половину. Попала в больницу, а когда пришла в себя, - мама была вся в слезах, обнимала и целовала меня. Я едва соображала. Моя голова трещала от любого звука, а на живот будто грузовик с камнями поставили. Я-я помню как... — теперь она заплакала.
Тимоти обвил рукой её талию, желая успокоить, но она отстранилась, отойдя вперёд по тропинке, и остановила его жестом руки. Закрыла глаза и постаралась выровнять дыхание. Ветер колыхнул и растрепал её волосы. Она сделала над собой усилие, когда спокойно и даже слегка отчужденно и холодновато улыбнулась Тимоти, не расплакавшись снова.
— В последнее время я слишком много плачу, да? — задавая риторический вопрос, она стерла последние слезы и воинственно начала идти рядом с Тимоти, — Я помню как через пару дней её реакция на моё пробуждение казалась мне сном. Потом она хотела, наверное, мне помочь, но я... Мне просто было стыдно и мерзко с себя. Я почти умерла и клянусь, я хотела умереть, когда запивала ту горсть водой. Мне нужно было ненавидеть себя, но вся моя ненависть досталась ей, вот и всё.
Рокси потрясла головой, будто пытаясь избавиться от мыслей и остановилась.
— Вторую половину таблеток я оставила, чтобы не признаваться в воровстве. Я всё ещё не призналась, — она посмотрела в глаза Тимоти, — Но я это исправлю. Я всё исправлю и найду ответы на все наши вопросы. Мы поедем к ней.
Шаламе даже не удивился. Он знал, что Рокси не просто так захотела прогуляться и что не просто так оставила в своем доме Лу с Фрэнсис.
Парень кивнул и взял её руку, чтобы преодолеть всё вместе, как и всегда.