Герой
Ирис поставила перед очередным столом два пива и бургер. Заказанные минуты три назад, но уже ощущались как проклятие. За соседним столиком кто-то уже начал буянить — спор из-за сдачи. Один из типков полез рукой в карман и вытащил горсть мелочи.
— Девочка, ты, конечно, прелесть, но у тебя с математикой хуёво, — сказал один, у которого были глаза, как у рыбы на сковородке.
Ирис устало вздохнула, не оборачиваясь даже.
— Я посчитала всё правильно. Это у тебя с бухлом перебор.
— Эй, не груби, — вмешался второй, улыбаясь во все жёлтые зубы. — А то я тебя по-другому посчитаю.
Она схватила чек, ткнула в него пальцем:
— Тут всё чётко. Если не нравится — иди в другое место. А я не кассир и не нянька. Ты либо платишь, либо вали.
Тот самый с рыбийми глазами уже начал подниматься, но за соседним столиком вдруг хрустнуло кресло, и встал Сид.
— Я бы на твоём месте заткнулся. — Сид глянул прямо на рыбоебала. — Она тут работает. Ты тут бухаешь. Пиздец какие разные уровни, чувак.
Тот что-то пробурчал и сел обратно. Ирис кивнула Сиду без слов. Даже не «спасибо», просто взгляд — «разберусь».
Через пятнадцать минут она швырнула полотенце под стойку, взяла куртку и сумку и молча выскользнула через чёрный ход. Больше она сегодня не могла. Просто физически. В груди жгло, в горле стояла злость, в голове шумело.
Она шла по холодной аллее за баром и думала только об одном — дожить до дома. До подушки. До тишины.
А в это время Джои обернулся. Его взгляд метнулся по залу — пусто. Ирис нет. Ни у стойки, ни в зале, ни возле кухни.
Он подошёл к Тому, который как раз тер с барной тряпкой стойку.
— Эй, Том. А где она?
Тот не сразу понял.
— Кто?
— Ирис. Где она?
Том пожал плечами.
— Ушла.
— Как — ушла?
— Взяла вещи, сказала, что всё, и пошла. Через задний выход. Ты чё, не видел?
— Нет, блядь, не видел! — Джои резко отбросил руку назад, как будто ударил невидимую стену.
Том нахмурился.
— Ты чё, обосрался что ли? У неё что, тэг на ноге? Ушла и ушла. Устала. На ногах весь день. Не твоя забота.
— Я хочу с ней поговорить.
— Ну тогда догоняй. Хотя... — он глянул на часы. — Минут десять как ушла. Уже, наверное, дома. Или далеко.
Джои сжал зубы, потер лицо ладонями.
— Чёрт...
— Ты её достал, Джо, — тихо сказал Том. — Видно же. Она держится, но ты... ты лезешь не туда. Хочешь поговорить — поговори, но не с этого заходи. У неё, блядь, жизнь — не сахар сейчас. А ты со своими драмами.
Джои ничего не ответил. Только схватил куртку и пошёл к выходу, но не через парадный — тот же чёрный ход, через который ушла она.
На улице уже стелился ночной туман, фонари выжигали воздух холодным светом. Джои огляделся, но Ирис нигде не было.
Слишком поздно.
Джои вернулся за стол к остальным. Те что-то обсуждали, но он их уже не слушал — взгляд в пол, пальцы сжимают запотевший стакан. Сид краем глаза посмотрел на него.
— Нашёл? — глухо спросил.
— Нет, — коротко бросил Джои.
Пол что-то хотел добавить, но передумал — не тот момент. Джои сидел, будто его вывернули наизнанку. Ни слов, ни эмоций. Только внутреннее дрожание, которое он прятал под маской безразличия.
А в это время Ирис была уже дома. Она сняла форму, скинула в раковину стакан с водой, пошаркала босыми ногами в ванную. Умылась холодной водой, взглянула в зеркало — бледная, с кругами под глазами, с пустым, как у старухи, взглядом.
— Красотка, блядь, — хрипло усмехнулась себе в отражение и поплелась в спальню.
Лёгкий плед, тонкая подушка, телефон без звука. Она вырубилась почти сразу.
Следующее утро началось с того, что она еле отползла в кафе. Смена прошла спокойно, будто мир дал передышку. Но за час до конца смены ей написал Райан.
«Гуляешь после работы? Я как раз в центре».
Она ответила коротко:
«Ок».
И вот уже они шли по улице — Райан с кофе, Ирис с бутылкой воды. Он рассказывал про выставку в Нью-Йорке, куда его галерея хочет пробиться, про художников, про жизнь, в которой нет грязи и боли.
— Ты вообще как держишься? — спросил он.
— Как табуретка в баре. Дряхлая, но пока не рухнула, — усмехнулась Ирис.
Они прошли ещё пару улиц. Райан взял её за руку — не романтично, а просто по-человечески.
— Ты хорошая, Ирис. Ты крепче, чем кажешься.
И тут телефон завибрировал в кармане. Кейси.
— Прости, — сказала она, отворачиваясь и отвечая.
— Кей?
— Ирис... — голос брата был напряжённым. — Папа. Ему хуже. Совсем. Доктор сказал, что тянуть больше нельзя. Лечение нужно срочно. Счёт вырос.
— Насколько хуже? Кейси, блядь, скажи нормально.
— Почки. И сердце. Он почти не разговаривает уже. Мама плачет. Я... я найду деньги, но...
Ирис резко выдохнула и отключила вызов, чтобы не сорваться. Райан смотрел на неё внимательно.
— Что случилось?
Она резко убрала телефон в карман и провела рукой по лицу.
— У отца хуже всё. Серьёзно. Срочная операция. Они не могут оплатить. Кейси на грани.
Райан замер, а потом произнёс спокойно, но жёстко:
— Мой отец владеет стройфирмой. Мы можем оплатить. Я не хвастаюсь, я просто говорю, что есть возможность.
— Нет. — Ирис качнула головой. — Спасибо, но... мне сейчас на работу. Я не могу позволить чужим людям платить за мою семью.
Они подъехали к бару. Ирис вздохнула и уже тянулась за дверной ручкой, когда увидела знакомую фигуру у крыльца.
Джои.
Он стоял, прислонившись к перилам, как будто так и не двигался отсюда с прошлого вечера. Увидел её и выпрямился. Ирис не сказала ни слова. Просто прошла мимо него, будто он — пустое место.
— Э, э, э, стой! — рявкнул Джои и подошёл к машине. — А ты кто вообще, блядь?
Райан опустил стекло и спокойно глянул на него.
— Райан. Ирис меня фотографировала, мы гуляли. Успокойся.
— Чё она такая мрачная, ты чё с ней сделал? — шагнул ближе Джои, хватаясь за дверь.
Райан не моргнул.
— Ты долбоёб? У неё отец при смерти. Брат звонит и говорит, что они не могут оплатить лечение. Она еле держится, а ты тут хуйнёй маешься. В следующий раз спроси себя — ты ей помогаешь или просто мозги ебёшь?
Джои на секунду замер. Как будто по лицу ударили.
— ...Чё?
— Ты слышал. — Райан закрыл окно и уехал.
А Джои остался стоять. Посреди улицы. Как призрак.
Джои ехал по ночному Детройту, вжимая педаль газа, пока фонари вдоль трассы не слились в одно мутное пятно. Он злился. Не на Райана. Не на Ирис. На себя. За то, что не знал. За то, что позволил ей таскать это дерьмо в одиночку. И пока остальные в отеле пили, орали и смотрели какие-то фильмы на полную громкость, он тихо закрылся в номере и набрал номер менеджера.
— Мне нужно найти контакты родителей одной девушки. —
— Джои, блядь, я не частный детектив. Кто это вообще? —
— Ирис. Вейнс. Срочно, понял?
Менеджер что-то промычал, но спустя пять часов прислал длинное сообщение с именами, телефоном и даже адресом больницы. Джои долго смотрел на экран. А потом нажал "вызов".
Гудки. Два. Три.
— Алло? — женский, уставший голос, явно разбуженный.
— Добрый вечер. Вернее, ночь. Извините. Меня зовут... это, в общем, неважно. Я... друг вашей дочери Ирис. Она не знает, что я звоню. Просто я узнал, что её отец в тяжёлом состоянии. И хочу помочь.
— Простите... кто вы ещё раз?
— Это не имеет значения. Главное — вы, и лечение вашего мужа. Я не какой-то псих, клянусь. Просто хочу, чтобы всё было хорошо. Можете сказать, какая сумма вам нужна?
Молчание. Потом она медленно выдохнула:
— Нам выставили счёт. За срочную операцию, аппаратуру, лекарства... 46 тысяч. Долларов. У нас нет таких денег.
— Я дам их. Всю сумму. Скажите, как вам будет удобнее — перевод или наличка?
— Они принимаем только наличные. Клиника частная, работают без страховых.
— Тогда скажите адрес. Больницы. Я приеду. Сегодня.
— ...Вы серьёзно?
— Абсолютно.
Она медленно назвала адрес. Джои поблагодарил и повесил трубку. Сел на край кровати, потёр лицо и выругался тихо:
— Мог бы просто перевести, долбоёб... но хочу увидеть, с кем она стала такой.
Он встал, собрал документы, карту, скинул себе адрес и заказал билеты. Прямой до Бостона и обратно на утро следующего дня. Никому не сказал. Просто вышел из номера, вызвал такси и растворился в ночи.
Самолёт приземлился в Бостоне ранним утром. Джои не спал всё это время — только слушал шум турбин, прокручивал в голове разговор с матерью Ирис и считал минуты. Как только ступил на землю, тут же нащупал сигарету и закурил прямо у выхода из аэропорта. Его не ебало, что написано на табличках. Ему нужно было только одно — попасть в больницу.
Но сначала — банк.
Он вызвал такси, назвал ближайшее отделение. Бабка-кассирша в банке аж подпрыгнула, когда он протянул карту и попросил снять восемьдесят шесть тысяч долларов. Документы, подписи, тупые вопросы. Он знал — с такими суммами не шутят. Но, блядь, он был настроен серьёзно.
Пара часов — и вот он уже сидит в другом такси, с чёрным рюкзаком, набитым хрустящей наличкой. Адрес больницы он уже знал наизусть. Руки потели, хотя он не нервничал — просто было до хуя эмоций, которые он не знал, как выплеснуть.
Когда такси остановилось у здания, Джои вышел не спеша, будто ещё не до конца верил, что реально здесь. Больница выглядела... бедно. Старая, крашеная в бежевый, с облупленными стенами. Он зашёл внутрь. У стойки администратора он назвал имя пациента — Ричард Вейнс — и через несколько минут его уже провели в палату.
Внутри было тихо. Окно приоткрыто, в воздухе пахло лекарствами и чем-то кислым. На кровати — седой мужчина с кислородной маской. Рядом — женщина, усталая, с потухшими глазами. Мать Ирис.
— Вы?.. — она поднялась, поняв кто это.
— Да. Я Джои. Просто Джои.
— Он сейчас спит, — прошептала она. — Мы не ожидали, что вы приедете... Честно.
— Я обещал. — Он поставил рюкзак рядом. — Вот деньги. Тут всё, что нужно, и даже с запасом. Пожалуйста, не говорите Ирис.
Женщина чуть не прослезилась. Она прижала ладони к лицу, потом села на край стула.
— Почему вы это делаете?
— Потому что она бы сделала то же самое. Просто не для меня, а для кого-то другого. Она такая.
— Спасибо, Джои...
Он кивнул, встал и хотел уже уйти, но услышал:
— Доктор как раз будет с минуты на минуту. Хотите остаться, поговорить с ним?
— Да, хочу.
Через пару минут в палату вошёл мужчина в белом халате. Высокий, с серьёзным лицом.
— Доброе утро. Вы родственник?
— Нет. Друг семьи. Я оплатил счёт. Сколько у нас времени?
Доктор на секунду удивился, но потом собрался:
— Деньги ускорят процесс. Мы уже начали подготовку. Ваша помощь — это буквально спасение для него. Он стабилен, но операция нужна срочно. Сегодня вечером.
— Сделайте всё, что нужно. Мне всё равно, сколько это будет стоить ещё. Главное — чтобы он жил.
Доктор кивнул:
— Мы сделаем всё возможное. Спасибо.
Джои на секунду задержал взгляд на больничной койке, глубоко выдохнул и вышел в коридор. Молча. Без пафоса.
Через часов 10. Всё было как всегда — бар гудел, словно улей, парни сели за привычный стол, кто-то сразу закурил, кто-то орал бармену, чтобы подогнали пиво побыстрее. Джои пришёл последним. Его глаза были красные не от усталости — от недосыпа, перелёта, перегруза, но никто не вдавался в детали. Все были заняты собой.
— Где ты, блядь, пропадал? — спросил Крис, хлопнув Джои по плечу. — Мы уже ставки делали, ты сдох или женился.
— Я в порядке, — только и бросил Джои, усаживаясь, — пойдём пить или будете ссать до закрытия?
— Вот это настрой, — Сид ухмыльнулся. — Наливай.
Пока ребята заказывали своё, в зале появилась Ирис. Всё та же — чёткие движения, собранность, никакой показухи. Но взгляд цеплялся за Джои — и она сама это ненавидела.
Она поставила поднос с выпивкой на их стол, даже не глядя.
— Пиво, два текилы, ром с колой и бурбон, — пробурчала она.
Но дженни... Дженни была как пиявка — подползла к Джои, села рядом, как будто была в этом баре хозяйкой. Вцепилась в него глазами.
— Мы так и не поговорили, — прошептала она. — Что тогда было? Почему ты исчез? Почему сначала ты... — она понизила голос — ...так ласков, а потом будто умер?
Джои посмотрел на неё холодно.
— Это была ошибка, Джен. Всё это. Мы. Ошибка. Лучше не надо возвращаться.
— Ты серьёзно сейчас? — голос у неё задрожал. — А как же я... а как же твоё?
— Это было. Я сказал, хватит. — Джои отодвинул её руку от себя.
Ирис в это время несла следующий заказ. Она поставила стаканы аккуратно, не говоря ни слова. Но взгляд Дженни прожигал ей спину. Плевать. Работа есть работа.
И вдруг — звонок.
Телефон в кармане завибрировал. Ирис достала, глянула — мама.
Ответила.
— Алло?
На том конце — голос счастливый, дрожащий от слёз:
— Ирис, солнце моё, операция прошла! Всё хорошо! Врачи сказали, что он очнётся, всё прошло гладко!
Ирис прижала телефон к уху крепче.
— Мама... правда? Правда всё хорошо?
— Да, да! И... один человек... он всё оплатил. До копейки. Сразу. Просто пришёл и дал деньги.
Ирис прижала руку ко рту, глаза налились слезами. Она улыбнулась — искренне, по-настоящему.
— Кто? Кто это сделал?
— Он не хотел, чтобы ты знала. Сказал — просто хороший человек.
Ирис, уже с горящими щеками, кивнула:
— Я... я потом тебе перезвоню.
Она быстро пошла в подсобку и набрала Райана. Тот поднял на втором гудке:
— Ирис?
— Это ты? — голос дрожал. — Это был ты, да? Ты помог?
Райан удивлённо вздохнул:
— Нет. Я не успел. Я думал — если что, то позже... Но это был не я.
— Что?
— Прости. Правда. Я бы хотел помочь, но...
Ирис сбросила. Немедленно. Снова вызов — мама. Женщина ответила сразу.
— Мам. Не ври мне. Скажи. Кто это был?
— Ирисочка... ну зачем тебе...
— Говори, мама! Быстро!
На том конце — молчание. Долгое, напряжённое. Потом — тихо:
— Джои. Это был Джои.
Мир перевернулся. Всё. Каждая сцена перед глазами, каждый его взгляд, каждое слово... Всё встало на свои места. Но от этого не стало легче. Только тяжелее.
— Чёрт, — выдохнула она. — Чёрт, блядь... мать твою...
Руки затряслись. Она выскочила из подсобки, пошатываясь, побледнев, как смерть. Подошла к Тому за стойкой.
— Том... вызывай скорую... сейчас же...
— Что? Ирис, что с тобой? Эй!
— Быстро... я не... не могу... — она схватилась за край барной стойки, но ноги подогнулись.
— Эй! Ирис! Блядь! Скорая! Кто-нибудь, помогите!
Гул в баре утих. Все обернулись. Джои встал с места. Он не успел даже моргнуть, как Ирис уже упала на пол, ударившись виском о край стойки. Кто-то крикнул. Том схватил телефон, орал в трубку адрес. Джои метнулся к ней, опустился рядом, тряс её за плечи:
— Ирис! Эй! Блядь, нет-нет-нет, Ирис! Слышишь меня?!
Кровь пошла из пореза у виска, капала на пол. Ирис не шевелилась.
— Блядь, да делайте хоть что-нибудь! — Джои в панике закричал.
Мик уже схватил аптечку. Кори держал людей подальше. Сид бледнел. А Том в панике кричал:
— Скорая едет! Уже едет!
А Джои... он сидел на полу, прижав Ирис к себе, и шептал:
— Прости... Прости, чёрт тебя побери... Только не умирай.