Глава 10. Тайный умысел.
«Философия инь янь представляет собой уникальное учение, которое отражает основные принципы китайской культуры и философии. Она помогает понять взаимосвязь и баланс противоположных сил в мире и достичь гармонии и равновесия в жизни.»
Они долго молчали, пытаясь переварить, только что прочтенную информацию. Не ловкость, так и парила в воздухе, исходя то одного человека, то от другого, смешиваясь в единый, смущенный шар.
- Кому датуры? - вскочила с места Ирис, дрожащими руками ставя несколько чашек на стол. Они предательски громыхнули, моля у хозяйки пощады, но та, как ни в чем не, бывало, разлила темного эля. - Я так и не поняла, - отхлебнув по большей мере половину напитка, продолжала девушка. - Антарес - это наш мир, или некая полубогиня?
- И то, и другое, - одновременно ответили Хантер и Мими, переглянувшись.
Мими уверенно взяла бокал и сделав не смелый глоток, почти что осела на стуле. По рукам тут же прошлась волна лени, что окутала каждую мышцу. Как же давно, она не пила этот напиток. Приторный вкус, смешенный с горчивостью, остался на языке, унося ее в прошлое. Шумный зал, страшное количество свечей на такое большое пространство, запахи жаренного мяса. Чей-то мягкий голос, шептал на ухо слова, что невозможно разобрать. Впрочем, как и всегда.
- Дело в людях, - разочарованно покачала головой Мария, словно была там сама. - Он возненавидел ее за любовь к ним.
- Его можно понять, - пожал плечами Хантер, заглядывая в свою чашку, будто сомневаясь, что там что-то есть.
- Интересно в чем? - уперев руки в бока, поинтересовалась Ирис.
Она смотрела так пристально, что охотник едва не поперхнулся элем. Щеки уже горели, толи от напитка, толи от скрытой злости. И почему эта женщина, ищет во всех словах подвох?
- Просто у него не было больше никого, а она нашла смысл жизни в других.
- Можем прочесть еще, - предложила Мими, ощущая как в воздухе возрождались молнии.
Она смотрела то на друга, то на Ирис, желая оказаться в другом месте.
- Думаю на сегодня достаточно, - свернула взглядом девушка. - Если ты допила, то думаю можешь возвращаться к Сэм.
Хантер вскочил.
- Это твоя гостеприимность и желание подружиться?
Ирис улыбнулась до жути безумно, от чего мурашки побежали по коже.
- Я стараюсь ради тебя, а ты только и можешь, что защищать ее, - ткнув пальцем в Мими, взвизгнула девушка, раздувая ноздри.
- Я пожалуй пойду, - тихо прошептала Мими, больше Ирис, чем Хантеру, пытаясь не попасть под бурю.
- Действительно. И хватило всё-таки наглости, сюда прийти. В наш дом.
- Почему опять скандал не из чего? - тускло и понуро спросил Хантер.
- Ирис, послушай. Мы с Хантером только друзья и всегда ими были. Я не претендую на него и не стала бы рушить ваши отношения. Я очень счастлива, что у него появилась своя жизнь, наполненная любовью, своим охотничьим делом и друзьями. Злиться не нужно, - попыталась достучаться Мария, поправляя косы и выбившиеся прядки.
- Только друзья? - выпалила она.
- Ирис, - предупредил охотник, сквозь зубы.
- Он же любил тебя почти всю жизнь. Какие к черту друзья? - выплюнула она и рассмеялась, запивая горечь датурой.
Мими повернула голову и уставилась на Хантера. Вот почему, она всегда чувствовала такое исходящее от него тепло. Лицо нахмурилось от обиды недосказанности и сочувствия.
- Это не важно, - не став выяснять отношения, кивнула девушка. - Между нами ничего нет, тебе стоит успокоиться и наслаждаться тем, какой рядом с тобой мужчина. Заботливый, внимательный, всегда поддерживающий. Он верен тебе и предан друзьям.
- Тебе же его лучше знать, - язвительно заметила Ирис.
Мими глубоко вздохнула и направилась к выходу, плотно закрывая за собой дверь и еще долго слушая душераздирающие крики.
- Ты довольна, что сделала? - сухо спросил Хантер, допивая горьковатую жидкость. Тело покрылось испариной, а кровь в жилах, словно забурлила, вопреки тому, что ни один мускул его лица, больше не дрогнул.
- Я не могу вести себя адекватно, пока ты рядом с ней, - упав на стул, призналась девушка, зарываясь пальцами в пушистые кудри. - Я просто схожу с ума от ревности. Она словно живая, внутри меня, без конца что-то шепчет.
- Твое воображение не знает границ Ирис. Когда я встретил тебя, ты была наивной, милой, нежной девушкой, что помогла мне не стать отшельником. Я любил тебя на столько, на сколько мог поделиться этими чувствами в моем сердце, но тебе этого было мало. Эти несколько дней, ты убивала во мне каждую частичку меня.
- И кто же сделал меня такой? - сорвалась на крик девушка, захлебываясь слезами.
- Неужели я? - с сарказмом выговорил охотник, допив эль и с шумом поставив чашку. В голове отразился шум разбитой посуды, буквально вчерашней ссоры. Усталость вновь навалилась на его плечи, тяжелым мешком, будто бы наполненным кирпичами.
- А кто?
- Всё это время ты не жаловалась. А я устал доказывать тебе свою верность, доброту и любовь. Ты ведь сама не хочешь в это верить, и только делаешь, что подозреваешь меня. Не могу больше так.
- Что ты хочешь сказать?
Она будто бы навострила ушки, как любопытный лис, выпрямив спину. Зеленые оттенки глаз, перемешивались между светлым летом и глубокой зимой. Ирис ждала с придыханием то, что скажет охотник. Сердце билось с такой скоростью, что желало оказаться снаружи.
- Я, - он запнулся, смущенно опустив взгляд. - Я больше не хочу таких отношений. И дело во все не в Марии, Ирис. А в тебе.
Больше не желая выслушивать оправданий, мужчина встал и захлопнул дверь, зная, что больше никогда сюда не вернется.
***
Мария чуть не упала на пороге, толи от мокрых половиц, непрекращающегося дождя, толи от нехватки воздуха, царившей атмосферы, в доме Ирис. Закрыв плотнее за собой дверь, она юркнула на кухню и тихо села на стул, словно там и просидела весь вечер.
Сэм что-то перемешивала в неприлично большом чане, у самого края печки. Отхлебнула не много жидкости и одобрительно кивнула, с шумом покрывая ее крышкой. Плечи Мими судорожно сжались, когда промелькнула догадка, от чего девушка могла быть зла.
- Я тебя вижу, - не оборачиваясь и таща, судя по всему, суп на стол, прорычала Сэм. Поставив его на мягкие тряпки, служившие полотенцем, устало протерла лоб от капель пота. Темные глазки, кратко пробежались по чертам Марии. - Голодна?
- Еще бы, так вкусно пахнет, - выдохнула Мими, сложив руки на краю стола.
Сэм не ответила, но заметно напряглись брови, что пытались встретиться на переносице. Налив в чашу, похожую на пиалу суп, она поставила его перед Мими, бросила ложку и снова отвлеклась на печь. Кажется, там готовилось еще одно произведение искусства. Было тяжело поверить, что, прожив пол жизни в современных реалиях, в Антарес, было возможно приготовить что-то кроме жаренного мяса на костре. Потерев руки, она задорно достала поднос с вытянутыми кусками хлеба, даже с полосочками на верхушках. Нагнулась, оценив степень прожарки и хмыкнула.
- Будешь?
Мими кивнула, начиная нервничать. Слегка подув на ложечку, наконец отправила в рот содержимое. Желудок сразу же предательски рыкнул, но с удовольствием проглотил.
- Очень вкусно, ты великолепно готовишь, - приняв и мягкую, почти что неосязаемую булочку, выговорила Мария. - А где Базил?
- Отдыхает после охоты, - буркнула девушка, наконец-то присев на против. Схватив хлеб, она отгрызла кончик, яростно прожевывая. - Мария.
Та едва проглотила варенный картофель. Сейчас, он будто бы превратился в камень и со скоростью света, летел на дно живота.
- Я знаю, что ты хочешь сказать, - закончив с супом, и вытирая губы, догадалась Мими. - Могу я как-то оправдаться, или это бесполезно?
Сэм покачала головой, отодвигая чан на другой конец стола.
- Ты всегда будешь катализатором их ссор, - мягко начала Сэм, взяв ее руку, слегка сжимая кисть. - И не важно, друзья вы, любит или нет тебя Хантер. Дело в том, что ты напоминание о прошлом, еще и воплощение неуверенности Ирис.
- Я думала вы подруги, - озадачилась Мими.
- Да, друзья правду говорят друг другу, себе и другим. Я ей говорила, не переживай об этом, но оставаться в "Единстве", тебе нельзя.
- Мы с Хантером, думали пойти в Цитадель, предупредить людей о надвигающейся опасносности, - ответила девушка, ощущая, как нагревается рука под ладонью Сэм.
- Это хорошо. Не думаю, что зло где-то дремлет, и ждет, пока ты вспомнишь свою жизнь. Следовало бы торопиться.
- Но Хантер, - начала было Мими, но вынуждена замолчать под хищными, карими оттенками неодобрения.
- Хантер, должен остаться здесь, - отчеканила Сэм, и в ушах Мими словно граната разорвалась. - В первую очередь, у тебя проблемы, пора стать взрослой девочкой и решать их самой. Во-вторых, ему нужно наладить свою жизнь, без твоего вмешательства. Подумать, как правильно поступить. Уверенна, в Цитадели тебе помогут, - уверяла Сэм, и слова ее действительно звучали убедительно.
- Наверное, ты права, - кивнула девушка, пытаясь прожевать хлеб.
- Нужно уходить сейчас, чтобы он не видел. Я расскажу ему, не волнуйся, - тут же добавила Сэм, вскакивая со своего места. - Нужно собрать сумку, идем.
Мими шла в спальню на ватных ногах. Уйти сейчас? В дождливый сумрак неизведанного? Душу тяготил страх, ковыряя старые раны. Мозг, тут же рисовал страшные картины ее мгновенной кончины от холода или дикого зверя, что решит ею пообедать.
- Но Сэм, как я найду Цитадель? - смотря, как та закидывает в высокий, черный рюкзак шерстяные носки, несколько теплых, вязанных платьев, и платок, поинтересовалась Мими.
- Это не сложно, - остановившись, задумчиво ответила Сэм и засунула в сумку еще черные штаны. - Вдоль нашего озера идешь до конца, входишь в лес и идешь прямо, день не больше. Там упрешься лоб в лоб с "Фиалковым водопадом".
- Фиалковый водопад? Что это? - с непониманием, уставилась на знакомую Мими, размышляя, весь ли дом, Сэм сможет уместить в этом рюкзаке.
- Пусть будет сюрпризом, - мечтательно улыбнулась Сэм. - Не пропустишь, уверяю. От него, поворачиваешь точно налево и идешь не спеша, дня три. Там уже столкнешься с "Вечным летом" и от него только прямо.
- Прямо, налево, "Фиалковый водопад", - бубнила себе под нос Мария, следуя за Сэм на кухню.
- Неделя пути, - подытожила хозяйка дома, скинув вяленное мясо, хлеб, и сыр, следом за одеждой, как следует утрамбовывая.
- От куда такой рюкзак? - будто нарочно не слушая, спросила Мими.
Сэм наконец остановилась с подготовкой и заметно помрачнела.
- Я любитель экстрима. Покорять горы, пещеры - это вся моя жизнь. Последний раз, приспичило мне и брата научить своим умениям. Все закончилось, как видишь не слишком удачно. Ладно бы я, но и брата за собой утянула.
- Мне так жаль, - сочувственно хлопая ее по плечу, искренне сказала Мария. Она приподняла набитую сумку, пытаясь определить вес, и кажется кость в руке, подозрительно скрипнула. - Все мы здесь, многое потеряли.
- Да, поэтому я не отчаиваюсь, - тут же широко улыбнулась Сэм и все печальные морщинки, тут же разгладились. - Я живу по принципу, что только мы сами, можем сделать себя счастливыми. Да, есть любовь, друзья, близкие, но их может не стать, или кто-то может глубоко ранить, предать. Это не значит, что я никого не подпускаю к себе. Это значит, что я не ищу повода быть счастливой, я просто живу счастливо.
- Восхищаюсь тобой, - выдохнула Мими, не скрывая легкой влюбленности.
Сэм отмахнулась.
- Я ничего не имею против тебя Мими, - добавила девушка. - Ты хороший человек, это заметно не вооруженным глазом. - Просто жизнь жестока, и чаще всего, нам приходится поступать так, как мы не хотим, но решение это правильное.
Мими закусила губу, в ожидании, пока Сэм заботливо и плотно, закручивала вокруг ее шеи, белый, пушистый шарф.
- Спасибо, - уткнувшись ей в плечо, буркнула девушка.
- Возьми, - схватив с ближайшей двери светлый, длинный кардиган, протараторила хозяйка. - Ночью холодно.
Мими кивнула еще раз и закопавшись носом в шарф, покинула дом, ковыляя вдоль берега. Сэм жалостливо промокнула слезу, но не посмела окликнуть.
- И что это было? - выпорхнув из соседней комнаты, воскликнул Грэм. - Хантер убьёт тебя!
- Глупый Грэм, - толкнула его в грудь сестра. - Хантер, как только узнает об этом, тут же упорхнёт следом. И никаких больше скандалов. И место рядом с Ирис, окажется свободным.