Глава 9. Новый конфликт.
«Ян - это прежде всего активное, отдающее, преобразующее, мужское начало мира. Инь - это пассивное, воспринимающее, сохраняющее, женское начало мира.»
Ему необходим был отдых. Это стало понятно, после часового отпаривания в бане. В какой-то момент, показалось что он слегка задремал, но сон этот, впервые оказался безмятежным. Сбрив до чиста бороду и отрезав довольно длинные волосы, даже успел побить себя листами какого-то пахучего дерева и намылиться лавандовым мылом. Его явно оставили девчонки, и запах теперь у него соответствующий, но это мало волновало.
Захотелось надеть охотничью экипировку, что он носил в старые времена. Штаны уныло повисли, так что пришлось затягивать туже кожаный, коричневый ремень. Сверху толстовку цвета хаки, как и всё остальное. В ней, слегка утонув, мужчина отметил, что сильно исхудал за последнее время. От нервов или нового образа жизни, не ясно, но стоять в удобной и милой сердцу одежде, доставляло одно удовольствие.
Выйдя на крыльцо, его обдало предзимним холодком, а на кожу то и дело падали совсем маленькие капли дождя. Хмурилось, что не меняло посвежевший настрой Хантера. Как же, порой люди вокруг правы, а самому сложно заметить очевидные вещи. Мими сразу поняла, вопреки тому, что даже не помнила его, в чем он отчаянно нуждался. И это не только несколько часов одиночества и мытья, но и обычное, человеческое понимание.
Уже ступив на дорожку к Сэм, его окликнула Ирис, и его плечи тут же напряглись. Необычный же рефлекс, он себе заработал.
- Хантер? - не скрыла своего удивления девушка.
Он легко обернулся, что не скажешь о его мыслях, громко кричавших о спасении. Ирис, как всегда свежа, в любимом изумрудном платье, что как туника, свободно спадало до пят. Сверху кардиган, цвета выцветшей травы. И самое удивительное, ни одного следа бессонной ночи. Ему бы такие супер-способности.
- Ирис, - мягко кивнул Хантер, уже готовясь к новым нападкам, но та продолжала молча его разглядывать.
- Я даже не узнала тебя сначала, - выдохнула она, округлив глаза. - Прекрасно выглядишь, но кажется я не знакома с таким Хантером, - чуть грустнее добавила Ирис.
Охотник прерывисто вздохнул и на душе потеплело. Хотя доля жалости аукнулась где-то в груди.
- Таким я был раньше.
- А мне ты нравился и с бородой.
Хантер не ответил, пытаясь найти тему для разговора, но она словно бабочка уносилась прочь из головы. Кажется, даже посмеялась над его неловкостью.
- Ты тоже, как всегда хороша, - нашелся он, но тон при этом прозвучал фальшиво.
- Куда ты?
Ну вот оно! Сейчас он скажет, какие планы ждут вечером и истерик не избежать. Его мышцы будто бы скукожились изнутри, заранее зная, чего ожидать. От этого, стало невыносимо тоскливо, ведь совсем не давно, он спешил в их дом, желая забыться в тёплых и искренних объятиях.
- Будем читать с Мими дневник, что у нее оказался в тайном кармане, - как на духу выложил Хантер.
Будь что будет!
- Интересно. Это ее дневник?
Бровь охотника изогнулась.
- Нет. Мы предполагаем, что это дневник преследователя.
- Странно тогда, почему он у Марии, не находишь? - сощурившись спросила Ирис.
- Это мы не узнаем, пока что, - отмахнулся Хантер, собираясь уйти, чувствуя к чему клонит девушка. Ввязываться в очередной спор не хотелось.
- Можно с тобой?
Он оцепенел. Взять ее с собой, точный способ нарваться на неприятности. Не взять, потерять шанс на примирение.
- Ты уверена?
Ирис кивнула, поправляя золотистые кудри. Она слегка моргнула, когда капельки упали точно на пушистые ресницы.
- Прости меня, - от всей души произнесла Ирис, прислоняя руки к груди. - Я была не права. Мне так не хватает тебя...дома. Он холодный и не нужный, без тебя.
- Ирис, - только и мог сказать Хантер, касаясь пальцами виска.
- Я люблю тебя, а значит готова меняться, ради тебя. Если это означает принять Марию, то я попробую.
Хантер был обескуражен. Можно сказать, даже потрясен, но так и не смог обнять ее. Так и остался на месте, обдумывая признание. Обида, все таилась в глубине души и подозрительно выглядывала из-за угла.
- Я буду странным человеком, если после всего, что у нас было, откажу тебе, - заявил мужчина, оттягивая ворот толстовки. - Если ты правда хочешь, то идем.
Ирис без раздумий взяла его за руку, от чего он невольно шевельнулся, но убирать свою не стал. Ладони коснулось тепло, что тут же согрело похолодевшую кожу. Размеренным шагом, они подходили к тому Сэм, будто просто прогуливались после очередного обеда.
Мими увидела их разговор, еще издалека, и ее укололо невидимым лезвием ревности. По всему телу проходили холодные волны, заставляя проснуться и выйти из своего мира романтики. Хантер ее друг, не более. Улыбка Ирис светилась, освещая путь в дождливый день. Чувствовалась власть в том, как она взяла его руку, и отправила посыл, доходивший точно до Марии.
Ей хотелось отвернуться, но, когда они приблизились, она наконец могла в полной мере разглядеть охотника. Высокий, статный, его волосы нашкодившего ребенка, шли в полный разрез с образом. И снова тупая боль в затылке, окутывающая весь мозг. Она проходила по нервам, будто играла на струнах гитары. "Я Хантер, - послышался знакомый голос, и его кофта легла на ее мокрые плечи." " Пока я рядом, никто не тронет тебя". От этой фразы, мир вокруг приобретал свои потерянные оттенки и расцветал.
- Мими? - обеспокоенно спросил охотник, чем заслужил недовольный зелёный взгляд, который Ирис тут же скрыла под фальшивой улыбкой.
- Всё в порядке, - хрипло ответила девушка, пытаясь перестать морщиться. Спазмы затихли, и она широко улыбнулась. - Привет, - протянув руку, она даже не рассчитывала на ответ.
- Привет, - мягче, чем необходимо поздоровалась Ирис.
Рукопожатие вышло резким и кратким.
- Ты что-то вспомнила?
- Да, - смущенно промолвила Мими, скосившись на новую знакомую, что, не отрываясь следила за ней. - Нашу первую встречу, - робко, почти шепотом выговорила подруга.
Он не сдержал смеха.
- Да, как по мне, ты собиралась утопиться.
- Ничего подобного, - возмутилась Мими.
- Прямо камнем на дно нырнула, - продолжал друг, слегка покраснев.
Она легонько стукнула его кулаком в плечо, но не смогла сдержаться и разразилась звонким смехом. Однако, увидев как пылают щеки Ирис, замолчала, не желая пробуждать новый конфликт.
Хантер тяжело вздохнул, осознавая, что легко не будет, но не смог скрыть раздражения.
- Пойдем? - спросил он.
- Куда? - тут же подала голос Ирис, глядя на него снизу вверх.
- Мы собирались в лес, развести огонь, прогуляться.
- В такую погоду? - уставилась на обоих девушка, чуть ли не покрутив пальцем у виска.
- А что? Я охотник мне не привыкать.
- А мы девушки, - скрестила она руки на груди. - Мы любим тепло и комфорт.
- Ой, я где только не спала в свое время. И долгие походы мне не страшны, - задорно откликнулась Мими, но чуть не загоревшись от злости Ирис, передумала. - Но в такой дождь, мы правда можем остаться дома.
- Хорошо, - сдался Хантер. - Только не в доме Сэм. Не хочу втягивать лишний людей.
- Тогда, пойдем к НАМ, - акцентировала Ирис.
- Конечно, как скажете, - пожала плечами Мими, пытаясь понять и ее чувства тоже. - Мне все ровно.
***
Из дневника.
Этот мир, будто высасывал из Тари всё её волшебное начало. Сначала, я совсем не замечал, что она как-то меняется. Для меня, она всегда была озорным ребенком, любившим нашкодничать и после просить прощения. Большую часть времени, Тари любила играть с красками природы, изобретать новые виды животных, помогать высохшим деревьям от засухи. Наверное, потому я и не сразу обратил внимание на частные отлучки.
Тари могла пропасть на несколько дней и вернуться, как ни в чем не бывало. Счастливая, почти что обезумевшая улыбка не сходила с её губ. Вся светлость, доброжелательность, мир, покой, что испокон веков были в ней, ослабевали, уступая место любопытству, эгоизму. Порой она говорила странные слова, совсем не свойственные нам. Чем больше она отдалялась от меня, тем сильнее во мне пробуждалась тьма. Я - темная сторона Антарес, чувствовал себя всё хуже. Без своей светлой половинки, мне стало тяжело справляться с приступами агрессии или маниакальными мыслями. Она знала, что без нее всё внутреннее противостояние выберется наружу, но была так занята, что всё меньше говорила со мной.
От безысходности, я проследил за Тари и не смог поверить своим глазам, но всё стало предельно ясно. Люди! Она впервые за много лет, осмелела и показала себя этим жалким, ничтожным существам. Теперь стало ясно - она очеловечилась. Думала только о себе, желала счастья только себе. Типичные людские чувства.
Она приходила в одинокую в этом мире и единственную деревушку, среди дня, не скрывая облика! Бесстыдница! Я заметил, что некоторые с радостью пускали её в своих маленькие, покосившиеся временем хижины, явно зная Тари, уже давно. Угощали её выпечкой, запахи которой доносились даже до моего носа. Я не мог не скривиться от этих приторных запахов, а моя Антарес, моя богиня, уплетала какую-то лепешку за обе щеки, запивая такой же пахучей жидкостью с паром. После таких часовых посиделок, она отправлялась с ними на пшеничные поля, где помогала собирать урожай, подпевая их песням. Какой ужас! Выучила человеческие ноты!
Я дождался её возвращения в лагерь на закате, желая выяснить, что происходит. В глубине души, я мечтал, что она просто ставит над ними эксперимент, не больше, но её ответы поражали.
- Да, я хожу помогать им. И мне нравится общаться с людьми, - воодушевленно кричала Антарес, сжимая подол своего пышного, белого платья. - Не забывай, что именно я воплощение света и добра. Я должна им помогать!
- Ты серьезно? Мы столько веков существуем, и всегда помогали незаметно. Этого было достаточно! - грозный голос Азага, буквально ревел, как дикое животное.
- Да, но я впервые испытала настоящую благодарность.
- От куда эти потребности Тари? Ты не можешь такого желать!
- Не тебе знать, что я могу и хочу желать, Азаг! Если бы ты был чуть терпимее и мягче, то понимал бы меня. Это невероятное чувство, когда они смотрят на тебя с восхищением. Обнимают за плечи, говоря спасибо. Отдадут последний кусочек хлеба и стакан молока, чтобы показать заботу. А как они любят? Мы такой любви не знаем!
- Не смеши меня, - истерически засмеялся Азаг, схватив её за локти, будто она сейчас убежит. - Любовь - это высшее чувство, благородное. Как оно может быть связанно с этими свиньями? Из-за них постоянно вымирают животные, из-за них природные катаклизмы, из-за них войны, при которых умирают миллионы. Какая любовь?
- Ты просто не понимаешь!
- Чего я не понимаю? - развел он руки в стороны, заметив, как в груди закололо и спустилось вниз.
- Я хочу быть человеком, - отчеканила Антарес, надувая губы.
Я не мог поверить в сказанное. Стоял, как вкопанный и разглядывал любимые черты лица, что стали вдруг мне не знакомы. Она развернулась и устремилась прочь, но я не отставал. Куда же ты? Естественно, к своим людишкам!
Она спустилась по склону вниз, где протекала узкая, но довольно глубокая река. Шумная, бурлящая вода стремилась куда-то на восток, хватая всё на своем пути. Деревья здесь склонялись до самого песчаного берега укрывая шепчущуюся пару. Азаг пригляделся. Антарес общалась с некой девушкой. Её невероятно белые волосы ниспадали вниз по платью и касались песка. Такие же светлые брови ходили ходуном в удивлении, а белоснежные, длинные ресницы распахивались всё сильнее при каждом, новом словом.
- Он меня не понимает, Офелия, - плакала Антарес, уронив голову ей на колени.
Незнакомка, поглаживала блестящие пряди подруги, удручённо качая головой.
- Не расстраивайся так сильно, Тари, - мягко, с ноткой материнского понимания, ответила Амелия. - Всё-таки, он часть тебя. Вы с ним одно целое. Возможно, он твоя часть, которая не уверенна в себе и в том, что ты хочешь сделать?
- Я думала, его любовь ко мне сильнее, чем желание задержать рядом.
- А что, если без тебя, баланс нарушится? Раньше, ты такого не делала. И вообще, как ты себе это представляешь? Ты ведь богиня, - выдохнула Офелия, ища глазами её лицо. - Ты можешь жить вечно, а мы простые смертные, которых всё время ожидают болезни и несчастные случаи.
- Я что-нибудь придумаю, - всхлипнув пробубнила Антарес, вытирая соленные слезы. Одну, она игриво поймала языком. - Кажется, у меня есть идея....
Я предположить не мог, что Тари так одиноко стало в моем обществе. Послушав её откровения, мне захотелось обнять её, пожалеть, может даже смириться с её желанием, жить среди людей. Всё же, я более чёрствый, серьёзный, властный. Полная противоположность. Я подумал, что стоит впервые не послушать свой голос разума и дать ей насладиться своим личным приключением. Смог бы сам последить за темной и светлой стороной жизни во Вселенных, пожить одному.
Так я думал несколько секунд, прежде чем услышал, что она на самом деле, собиралась сделать.