Глава 53
- Элизабет? Почему ты здесь? – Эмма была удивлена, увидев меня за дверью. Я нервно переминалась с ноги на ногу и никак не могла вымолвить ни слова. Эмма жестом руки пригласила меня войти в ее скромную комнатку и указала на кресло рядом с ее рабочим столом.
Я медленно присела, нервно кусая губы. С мамой было проще договориться и объяснить ситуацию, но как мне быть с Эммой? Что мне сказать, с чего начать?
Эмма тяжело вздохнула и открыла ящик письменного стола. Она что-то искала там, среди прочих бумаг и вырезок рецептов из газет и журналов.
- Держи, отдашь эту форму заявления родителю, после принесешь мне, внизу пусть не забудут дату и подпись. – Эмма протянула мне лист бумаги, грустно улыбаясь. Неужели, я настолько предсказуемая? Или у меня бегающая строка на лбу, и поэтому все в курсе моих мыслей до того, как я захочу их озвучить?
- Спасибо, за мной приедут сегодня, - пробормотала под носом, все не решаясь поднять голову и посмотреть Эмме в глаза.
- Так скоро? Сегодня пятница, может, останешься хотя бы на выходные? – Эмма бросила на меня встревоженный взгляд, а я покачала головой.
- Это похвально так беспокоиться о своих близких. Хочешь навестить Сэмми перед больницей? – Эмма улыбнулась мне, а я от удивления подскочила с места.
- Больница?! – от волнения я слишком громко воскликнула, отчего только напугала Эмму своим поведением.
- Что ты так бурно реагируешь? У Сэмми нога болеть начала. Сестра за ним приезжала, привезла обезболивающее и забрала его домой. Повезут его в больницу на следующей неделе делать рентген. Не нужно ему было танцевать, врач предупреждал его, чтобы не нагружал ногу. – Эмма вздохнула и приобняла меня за плечи. – Будем надеяться, что все будет хорошо!
Вязкое неприятное чувство вновь наполнило меня словно пустой кувшин. Я закрыла глаза, на минуту представляя, какого было Сэмми в тот вечер. Пока я наслаждалась танцами и присутствием друга, он терпел боль и притворялся, что с ним все в порядке, когда он был совсем не в порядке! Словно Русалочка из сказки Ханса Кристиана Андерсена: каждый шаг – боль, каждый шаг - боль...
- Я была так рада, когда увидела вас вместе – это так здорово, что вы до сих пор общаетесь! Сэмми с детства был очень замкнутым и плохо шел на контакт. Это была идея его тети привезти мальчика в наш лагерь много лет назад, чтобы вокруг него был постоянный социум. Так, он бы потихоньку начал привыкать к сверстникам и развивал коммуникабельность. Помню, когда Сэмми впервые приехал сюда, он был таким потерянным, с ним не хотели играть и сторонились. Постоянно просил забрать его домой. А когда вы подружились, он, словно расцвел, начал улыбаться и разговаривать. Все хвостиком за тобой ходил, больше ни с кем не играл. А на следующий год Сэмми снова приехал в лагерь, но в то лето кое-кто заболел ветрянкой и не смог приехать, - Эмма поджала губы и развела руками. – Помню, Сэмми постоянно спрашивал у меня: «Где Элизабет? Почему Элизабет Джонс здесь нет? Когда она приедет?..»
- А я и не знала, что он так сильно скучал по мне...
В горле образовался ком, а в душе что-то теплое болезненно заныло. Я смахнула непослушную челку с лица, отгоняя неприятные мысли, из-за которых хотелось плакать. На это у меня будет время, а сейчас я должна собраться и изо всех сил постараться все исправить.
- Да, Сэмми, больше ни с кем так и не подружился, всюду один ходил. Наверное, поэтому он не навещал так долго наш лагерь – боялся, что ему будет здесь скучно. Если его тетя узнает, сколько он хлеба перетаскал за то лето, чтобы накормить рыбок в пруду, то непременно ужаснется! – Эмма мелодично засмеялась, а я грустно улыбнулась.
- Раз уж ты решила его навестить, то передай ему вот это! – Эмма взяла со стола белый незапечатанный конверт.
- Фотографии?
- Да, я получила их только недавно, буквально меньше часа назад. Отобрала фотографии, где он есть, пусть у моего талантливого мальчика останутся воспоминания о коротком, но все же, времени, проведенном в нашем замечательном лагере. Знаешь, он ведь выпросил у меня самую любимую фотографию. Она была сделала так давно, что у меня не осталось копий и негативов, никак не получится восстановить! Мне было так жаль расставаться с ней, но Сэмми так умолял меня, а после предложил...
- Нарисовать ее? – я подняла глаза, смущенно улыбаясь. Кажется, я поняла о какой фотографии идет речь. В доказательство моих слов Эмма широко улыбнулась, а у глаз появились паутинки морщинок.
- Так ты догадалась? Прости, я не спросила твоего разрешения, прежде чем позволить Сэмми украсить главный корпус, я очень боялась, что ты не разрешишь, вот и попросила его никому не рассказывать историю этого рисунка! – Эмма лукаво улыбнулась, складывая ладошки вместе.
- Мне понравился рисунок. Очень! – почти шепотом пробормотала под носом, вызывая на лице Эммы довольную улыбку.
- Ты ж моя хорошая! – Эмма ласково потрепала меня по голове. – Элизабет, ты знаешь, как выглядел Сэмми на вечере танцев? Я просмотрела все фотографии, но так и не нашла его нигде!
Я медленно кивнула. Эмма шибко вытащила из ящика стола еще один конверт, который был гораздо толще, чем тот, который я держала сейчас в руках. Эмма вынула все фотографии, раскладывая на своем столе и отодвигая ноутбук подальше, чтобы не мешал.
- Ты видишь его? Я ведь не положила ни одной фотографии с вечера танцев, так как не знала, попал он в кадр или нет.
- Вот... – я указала пальцем на высокого парня во фраке и маской на лице. На этой фотографии он только заходил в зал, поэтому был один. Кажется, Эмма фотографировала всех, перед тем как впустить в зал. Я нашла и себя с Софией, отчего не смогла скрыть улыбки. Щеки начали предательски гореть, когда перед глазами проносились воспоминания.
- Ох, какой красавец! Точно, ни за что не догадалась бы! А я все думала, кто же это... Ах, какая красивая пара! – Эмма протянула мне фотографию, на которой были мы с Сэмми. Мы танцевали и смотрели друг другу в глаза, не обращая на происходящее вокруг никакого внимания. Невинный румянец превратился в краску стыдливого смущения, когда в руки Эммы попала фотография... та самая... где мы... в общем... когда свет погас.
- Кажется, я увидела то, что не должна была видеть! – Эмма приподняла брови и отдала мне снимок. – Пусть лучше будет у тебя!
- Спасибо! – пропищала я, пряча несчастную фотографию за спиной.
- Ой, кажется, я немного увлеклась! Вы были такие хорошенькие, что я, видимо, не смогла оторвать глаз от вашего танца! – Эмма нашла две почти одинаковые фотографии. На них я и Сэмми вальсировали.
- Тогда, можно я возьму ее? На память...
- Конечно можно! Выбирай! Я поеду в фотостудию и попрошу напечатать еще! Бери, не стесняйся!
Я улыбнулась, благодаря Эмму за ее щедрость и доброту. Мы выбрали несколько подходящих снимком и положили к другим фотографиям в конверт, который предназначался Сэмми. Пользуясь моментом, я выбрала больше дюжины фотографий, которые позже хотела разделить с Софией. Эмма не смогла сдержать смеха, когда на некоторых снимках заметила кривляющуюся фигуру разодетого Дэйва. Его костюм и правда был запоминающимся, но то, что он вытворял на танцполе, боюсь, мне уже никогда не забыть! Вожатая собрала разбросанные фотографии по всему столу и положила их обратно в конверт, продолжая улыбаться.
- Вот и отлично, теперь могу со спокойной душой вешать на стенд эту партию фотографий! Спасибо за помощь, моя дорогая, не забудь передать Сэмми «Привет» от меня. А еще скажи, что следующим летом я буду его ждать, а еще передай, что здесь еще очень много серых некрасивых стен! – Эмма мелодично засмеялась, радуя меня своей теплой улыбкой.
- Обязательно передам, но...
- Что такое, Элизабет? – в глазах Эммы поселилась тревога. Она перестала улыбаться и замерла, ожидая моего ответа.
- Есть одна трудность. Как мне найти его? Я ведь так и не спросила, где он живет...
- Ох, Элизабет, я не могу разглашать личные данные, я несу за это ответственность.
Я опустила голову, грустно вздыхая. У меня еще оставалось пару тузов в рукаве, но звонить Саре и Николь с просьбой дать мне номера телефонов Зака и Алана, чтобы у них узнать нужную мне информацию, казалась так себе идеей. Не менее провальным был план написать на почту старосте класса, в котором учится Сэмми. Провальным он был тем, что Сэмми учится в нашей школе меньше года и вряд ли успел сблизиться с кем-то до такой степени, чтобы приглашать к себе в гости на чашечку чая.
- Чего поникла? Сходи лучше к Рози. Роуз Уоллес – тетя Сэмми, она до сих пор у нас работает. Она заведующая кухонного узла: высокая, с темными короткими волосами. Сходить с тобой? – Эмма улыбнулась, замечая, как мои глаза налились счастьем и диким восторгом.
- Я сама! – я сильно замотала головой, поспешно вставая со своего места. Эмма широко улыбнулась.
Прощалась с Эммой я уже на ходу, когда бежала со всех ног в столовую, прижимая к груди форму заявления и конверт с фотографиями. Когда я была на месте, то на миг растерялась. В столовой было непривычно тихо, а еще здесь никого не было. Со стороны кухни лишь доносились звуки стучащей друг об друга посуды и чьи-то шаги.
- Обед уже прошел, зачем пришла? – я подпрыгнула на месте, замечая у окна силуэт. Через короткий промежуток времени, когда глаза привыкли к яркому свету, я узнала в этом силуэте чуть полноватую женщину в белом халате с колпаком на голове. Она вытирала столы. Я видела ее раньше, сомнений не осталось – она та, кто поможет мне встретиться с Сэмми. Недолго думая, я поспешила к ней.
- Миссис Уоллес? – голос совсем осип от волнения.
- Да, а что такое? Опять меню меняется? – бросила она, заметив в моих руках лист бумаги.
- Н-нет! Совсем нет! Я пришла по поводу Сэмми...
- Что он опять натворил?! – гаркнула Роуз, отчего я слегка присела в коленях, словно мне на плечи положили тяжелый мешок с зерном.
Она спросила так громко, что я забыла, что хотела сказать. Несомненно, тетя Сэмми обладает сильным и властным голосом. Теперь понятно, почему Сэмми «нельзя делать глупостей» и почему он так быстро решил покинуть столовую в тот день, стоило ему только увидеть ее.
- Н-ничего! Совсем ничего! – голос предательски задрожал.
Роуз подошла ближе и внимательно осмотрела меня с ног до головы. Она нахмурила брови, а после ее лицо чуточку повеселело, а уголки ее губ дрогнули в легкой улыбке. Совсем как у Сэмми.
- Джонс? Элизабет Джонс? – усмехнулась она, выжимая тряпку в ведро с водой.
- Как вы узнали? – пробормотала я, совсем не ожидая, что Роуз меня знает.
- Племяшка рассказывал, так что хотела? – спросила она, вытирая руки о фартук.
- Мне нужно ему кое-что отдать! – я вдруг вспомнила о фотографиях, что были как нельзя кстати. Роуз пробежала внимательным взглядом по конверту, что я держала в руках.
- Я нескоро теперь к ним поеду, но давай, ладно, передам! – Роуз протянула руку, лишая меня возможности встретиться с Сэмми под этим предлогом. Я прижала конверт к груди сильнее, полностью игнорируя ее жест.
- Мне бы увидеться с ним лично, - пробормотала, краснея от смущения. Роуз нахмурилась, но после шумно выдохнула, уходя на кухню. Я растерянно наблюдала, как она медленно уходила все дальше. Глаза защипало.
- Чего там стоишь? Иди сюда! – послышался голос Роуз, и я с чувством невероятного облегчения побежала за ней.
Женщина принесла ручку и принялась что-то писать в своей записной книжке. Когда она закончила, то резко вырвала лист, на котором писала, и протянула мне.
- Его забрали сегодня, вот адрес. Если дома никого не будет, то значит в магазинчике своем. Он недалеко - через улицу двухэтажный с синей крышей, увидишь он один такой. Там спросишь, тебе подскажут, но на выходных они обычно всегда там всем семейством.
- Спасибо! Спасибо большое! – мои глаза светились счастьем, когда я держала в руках заветный адрес и никак не могла поверить, что теперь я смогу увидеться с Сэмми!
- Да, чего уж там! Держи, на дорожку тебе. А теперь все, иди и не отвлекай меня больше – дел выше крыши! – по-доброму проворчала Роуз, пихая мне в руки большое красное яблоко. Я широко улыбнулась ей, крепко сжимая в руке неаккуратно оторванный листок бумаги и благодаря свою спасительницу за угощение. Роуз махнула рукой и улыбнулась, когда я со всех ног побежала в свой корпус собирать вещи.