Глава 52
София проводила ватным диском, пропитанным мицеллярной водой, по моему лицу, смывая остатки испорченного макияжа, после чего начала маскировать слегка проявляющийся синяк тональным кремом и пудрой.
Когда София закончила, я была благодарна ей, хоть и не чувствовала ни грамма облегчения. Ноющая боль в спине утихла, и я даже смогла самостоятельно подняться на ноги. В полном молчании мы пришли в столовую и сели за первый попавшийся столик. Во время обеда стоял привычный шум, отчего я никак не могла собраться с мыслями. Миллион различных звуков и голосов сильно отвлекали. Я вяло водила ложкой по тарелке, содержимое которой было совсем неаппетитным.
Артур и Дэйв то и дело перешептывались и строили догадки о том, почему мы с Софией не произнесли ни слова, как пришли, создавая подавленную атмосферу.
С замиранием сердца я подняла голову и огляделась вокруг, ища глазами Сэмми. Захотелось увидеть его. Еще разок. Я начала нервничать, когда никак не могла найти среди всех нужную мне голову.
- Сэмми здесь нет! – голос Дэйва заставил меня подпрыгнуть на месте. Он усмехнулся и зачесал волосы назад, когда я уделила ему все свое внимание.
- Где он? – мой голос дрогнул, но Дэйв просто пожал плечами. Не осознавая своих дальнейших действий, я отодвинула мешающуюся посуду в сторону, вставая с места. Я медленно нагнулась через весь стол, упираясь ладонями и продолжая буравить пристальным взглядом уже перепуганного моим поведением Дэйва.
- Где Сэмми?! – от моего нового вопроса Дэйв замер с ложкой в руках, усмешка быстро слетела с его конопатого лица.
- Не знаю! Я его видел последний раз утром, когда он собирал свой чемодан! Наверное, уехал! Мне откуда знать? Я ему не подружка, чтобы интересоваться планами! – взвизгнул Дэйв, отчего его голос стал тоньше.
- Ты уверен, что он собирал свои вещи, может, просто наводил порядок? – Артур нахмурил брови, спрашивая Дэйва.
- Я, по-вашему, что, тупой что ли? Вот блин, повезло с соседом честное слово! Он брал вещи из шкафа и укладывал их в свой чемодан, что тут может быть непонятного? – Дэйв надулся, скрещивая руки на груди. Он отвернулся, давая этим понять, что больше не настроен на разговор.
Я медленно опустилась на свое место, пребывая в настоящем шоке. Мысль о том, что Сэмми уехал, испугала меня. Он собирал вещи утром, а еще заранее написал мне письмо. Я задумалась, прокручивая в голове недавние события. Неожиданно меня осенило – он все знал! Он знал, что у нас не получится диалога сегодня, поэтому оставил послание, чтобы я смогла прочесть его позже, когда приду в себя. Он знал, что я не смогу принять эту правду, отчего позаботился заранее о своем отъезде. Он знал, что пока я была в неведении, общаясь с ним посредством телефонных сообщений, я останусь его другом и буду продолжать поддерживать с ним связь. Эти сообщения были вовсе не забавой или каким-то глупым спором, все эти несчастные СМС-ки были единственным способом общения со мной. От нахлынувших эмоций я еле сдерживала себя от нового потопа, изо всех сил стараясь не разрушать свою психику чувством сожаления и ненависти к себе же самой.
После обеда я даже забыла попрощаться с остальными, когда стремительно покинула стены корпуса, в надежде сбежать от неприятных мыслей и уединиться в месте, где меня никто не найдет. Когда я завернула на задний двор, то увидела Мередит. Она одиноко сидела на круглой веранде и смотрела в сторону лесной поляны. Я медленно направилась к ней.
- Я не стану перед тобой извиняться, ты зря пришла! – ее недовольный тон подстегнул меня, словно плеть. Но, несмотря на ее враждебный настрой, я села напротив, делая глубокий вдох и собираясь с мыслями.
- Ты не сделала ничего плохого, за что я бы могла требовать извинений, - тихо пробормотала я, замечая, как округлились от удивления глаза брюнетки.
- Неужели? Может, ты хочешь еще? Я не жадная на пощечины, только скажи! – злобно выплюнула Мередит, облокачиваясь локтями о свои коленки и переплетая пальцы рук. Я съежилась и нервно взглотнула, стараясь не показывать своего страха.
- Это ведь ты принесла тот конверт и зонт? Больше некому... – Я подняла глаза на соседку. Ее выражение лица переменилось, оно стало задумчивым. Глаза Мередит больше не метали в меня молнии, отчего мне даже стало чуточку легче.
- Зачем ты пришла?
- Что ты знаешь о Сэмми? Вы давно знакомы?
- Тебе не кажется, что ты уже переходишь все границы? – устало пробормотала она, выпрямляя спину и скрещивая руки на груди.
- Я пытаюсь все исправить, хоть и уже поздно что-либо предпринимать, - эти слова дались мне с трудом. К уголкам глаз подступили слезы.
- Вот только сырость тут разводить не надо, а?
- Ты знаешь, где он живет? - с трудом проговорила я, чувствуя ком в горле.
- Нет, мы не так близки, как ты думаешь, - пробормотала Мередит, опуская глаза. Кажется, эти слова дались ей непросто. Я часто заморгала в надежде сдержать слезы. Мередит не поможет мне найти Сэмми. Я не хочу ждать еще несколько месяцев, когда новый учебный год позволит мне вновь с ним увидеться, но мысль о том, что Сэмми может перевестись невероятно пугала меня. Я должна с ним встретиться как можно скорее!
- Это может прозвучать странно, но спасибо! Я, правда, благодарна тебе за ту пощечину. Твои методы куда доходчивее, чем уговоры Софии! – я чуть улыбнулась, шмыгая носом. Мередит усмехнулась, поднимая на меня глаза.
- Иногда ты бываешь такой раздражающей. И как он только терпел тебя все это время? – задалась вопросом Мередит, оценивающе пробегая по мне взглядом. Я пожала плечами.
После разговора с Мередит я твердо решила встретиться с Сэмми еще раз, но для этого я должна узнать, где он сейчас. Может, он все еще в лагере и не успел уехать? Я резко остановилась и побежала в противоположную сторону. Когда я подбежала ближе, то была разочарована тем, что Сэмми здесь нет. Его картина была закончена. Глубоко внутри я надеялась, что увижу его здесь в испачканной краской одежде и в респираторе, заканчивающим последние штрихи картины, на которую потратил несколько долгих дней. Я подошла разбитой походкой ближе, поднимая глаза на рисунок Сэмми.
В следующую секунду я накрыла рот ладонями, не веря своим глазам. Так вот, что это был за сюжет – то самое особенное, при виде которого на душе становится спокойно и легко...
В груди болезненно заныло, а в голове стали всплывать картинки из прошлого. На этом рисунке были мы! Маленькая я и Сэмми под моим большим желтым зонтом держались мизинцами и улыбались друг другу! Картина была такой четкой и проработанной - художник не упустил ни одной детали!
- Так вот как тебе была дорога та маленькая девочка ...
В этот раз я не смогла сдержать слез. Я уселась по-турецки на газон и просто любовалась рисунком, позабыв обо всем. Я плохо помнила тот день и, возможно, никогда бы о нем не вспомнила, если бы не Сэмми. Он помог мне заглянуть глубоко в прошлое и понять, какая же Элизабет Джонс для него на самом деле. Добрая, искренняя и дружелюбная с большим сердцем полным сострадания и любви. Никакой зануды и всезнайки.
Я глубоко вздохнула, вынимая из кармана телефон. Не хочу выяснять отношения посредством телефонного звонка, но Сэмми не оставил мне выбора.
- Черт! – от отчаяния я выругалась, пряча разбитый смартфон обратно в темный карман. Он выключил телефон.
Зябкий ветерок заключил в объятья, погода совсем испортилась. Над головой сгущались темные тучи. Вот-вот начнется дождь. С новым порывом сильного ветра верхушки деревьев жалобно заскрипели. Волосы взлохматились, и я поспешила их собрать, придерживая руками непослушные пряди, пока ветер не утих. Я подпрыгнула от громкого раската грома, в страхе накрывая уши ладонями. Начался дождь. Крупные холодные капли за считанные секунды намочили одежду. Футболка неприятно прилипла к телу, но я даже и не подумала уходить, продолжая смотреть на разрисованную стену и думать о том, что мог чувствовать одинокий ребенок в тот дождливый день восемь лет назад. Наверное, он думал о том, что его никто не будет искать, и что никому не нужен, поэтому сидел совсем один и ждал, пока дождь не закончится. Я тоже подожду. Сейчас я тоже одинока, но у меня остались друзья, которым я дорога, поэтому мне сейчас гораздо легче, чем было ему тогда.
Хочу, чтобы он пришел и согрел меня своей улыбкой. Сказал, что прощает. О большем просить не смею. В кармане надоедливо вибрировал телефон, но в тот момент, когда я хотела ответить, гаджет выключился от низкого заряда батареи. Я вздохнула, вытирая мокрое от дождя лицо.
Тело начинало бить сильной дрожью, стало невероятно холодно. Я встала на ноги, обхватив себя за плечи. В голову начали лезть мысли, что неплохо бы вернуться в корпус и зарыться с головой в теплое одеяло.
Сзади послышались частые шаги. Они напоминали звук, который получался от прыжков по лужам. Хлюпанье с каждой секундой становилось громче, но у меня не было сил даже обернуться. Звук раскрывающегося зонта, и мое тело больше не чувствовало ударов капель дождя. Лишь громкая барабанная дробь над головой. Я откинула голову назад, и увидела, как ни странно, желтый, как спелый лимон, зонт.
Резко повернувшись, я надеялась увидеть высокого светловолосого парня с грустными серыми глазами, но вместо него я увидела Софию. Она держала два зонта, пихая мне в руки второй.
- Я с ног сбилась, разыскивая тебя! Разве так можно поступать с друзьями? – колкие слова Софии немного привели меня в чувства. Девушка смотрела на меня исподлобья, часто дыша, но в ее глазах читался сильный испуг. Неожиданно она замахнулась и ударила меня по плечу. Я чуть сгорбилась, потирая больное место, но не успела я придти в себя, как удар повторился. Я взглянула непонимающим взглядом на Софию. Ее губы тряслись, а в глазах скопились слезы. Кончик носа покраснел. Она замахнулась еще раз, и я закрыла глаза. Удара не последовало, и я медленно перевела взгляд на нее. Рука Софии замерла над головой, но она все не решалась завершить начатое. Ее плечи вздрогнули, и она расплакалась прямо у меня на глазах.
- Ты! Нехорошая! Заставляешь волноваться! Не отвечаешь на звонки! – заикаясь, проговаривала София, начиная снова бить меня по плечу. Но в этот раз ее удары были совсем слабые и неприцельные, она порой промахивалась из-за пелены слез перед глазами, заставляя мое сердце болезненно сжиматься от одного вида ее слез.
Мы простояли так какое-то время. София немного успокоилась, после чего потянула меня за футболку. Я посмотрела на нее, замечая, что она разглядывает рисунок на стене. Дождь начинал стихать, а тучи над головами стали заметно светлее.
- Это то, о чем я думаю? – пробормотала она, указывая пальцем на стену. Я кивнула, и лицо Софии застыло в изумлении. Она сделала несколько шагов вперед и стала открыто разглядывать каждую деталь рисунка. София поняла, кто был здесь нарисован, но не стала ничего спрашивать, лишь вскоре подтолкнула меня в противоположную сторону, что-то бормоча о синих губах. Я послушно шла рядом с ней, София молчала и больше не проронила ни слова. Лишь после, когда мы были рядом со своим корпусом, она остановилась и ткнула пальцем в сторону озера. Над лесом дугой повисла еле различимая радуга. Я улыбнулась, устало скользнув взглядом вниз, и отвернулась, но секундой позже я остановилась в замешательстве, прокручивая в голове увиденную картину, с острым ощущением того, что что-то пропустила. Я снова посмотрела на радугу, пока мое внимание не привлекла старая ива.
- Куда ты? – крикнула София, когда заметила мою убегающую фигуру.
- Хочу кое-что проверить! – крикнула ей, не оборачиваясь и с быстротой лани добегая до холма, за которым виднелось лесное озеро. Трава была мокрая и скользкая от прошедшего ливня, и я чудом не упала, съезжая с невысокого холма на своих двоих. Я чуть улыбнулась, ощущая себя профессиональным серфером.
Вокруг никого не было, я знала это, но пришла сюда не затем, чтобы с кем-то встретиться, а забрать то, что принадлежало мне.
Я подошла к лавочке, глубоко дыша. На ней лежал одинокий цветок – все, что осталось от свидания, которого я так трепетно ждала все эти долгие месяцы. Капли дождя сверкали на белой розе, словно россыпь бриллиантов. Я взяла ее и преподнесла к лицу: от лепестков доносился чуть уловимый сладкий аромат. Я улыбнулась и поспешила обратно.
После горячего душа мне стало легче. София любезно поделилась своим феном, и я поблагодарила ее робкой улыбкой. В животе заурчало, и я нервно оглядела всех соседок по комнате в надежде, что это слышала лишь я одна. Я сделала мощность побольше, и вместе с горячим потоком воздуха шум фена стал гораздо сильнее. Урчание повторилось, но его было невозможно услышать.
Когда мои волосы окончательно высохли, я с грустью вернула Софии фен. Она шумно плюхнулась на мою кровать, тайком протягивая мне батончик мюсли. Мои глаза загорелись, и я даже позволила себе обнять подругу.
- Теперь я буду надеяться, что ты будешь обедать, а не ворон считать! – София улыбнулась, поджимая губы. Я лишь кивнула головой.
- Договорились, пойдем, я тебе кое-что покажу! – быстро последовал ее ответ, и она вскочила на ноги, потянув меня за рукав и намекая, чтобы я следовала за ней. Сняв телефон с зарядки, я поспешила за Софией.
Мы шли по уже знакомым коридорам под звуки шелестящей обертки. София не упускала возможности подшутить надо мной, поворачивая за угол и шепча, что кто-то идет. Мне приходилось тут же прятать свой надкусанный батончик за спину и делать совершенно невозмутимое лицо. София натягивала улыбку, пытаясь своим вниманием и шутками отвлечь меня от неприятных мыслей. И у нее это хорошо получалось.
- Ты такой забавный хомячок! – хихикала она, надувая свои щеки.
- София! – промычала я, сгорая от стыда и оглядываясь вокруг.
София ответила на мое ворчание мелодичным хохотом. Когда мы пришли, я вновь увидела стенд с фотографиями. София подбежала ближе и указала на самые дальние справа.
- Эмма повесила новые фотки! – радостно воскликнула София, широко улыбаясь.
Я подошла ближе, внимательно разглядывая цветные фотографии. Пока София тыкала пальцем в некоторые из них, на которых были либо мы, либо Артур с друзьями, я искала глазами кое-кого другого. Я напряглась, а после почувствовала учащенное сердцебиение в груди, когда, наконец, заметила на фотографии Сэмми. Он чуть улыбался, щурясь на солнышке. Как жаль, что он смотрел в сторону, мне бы так хотелось снова заглянуть в его глаза цвета серебра пусть и через глянцевую фотобумагу.
- Да, здесь мы тоже есть! – весело подметила София, указывая на фотографию, где я секунду назад всматривалась в улыбающееся лицо. И, действительно, на заднем плане была я и София.
- А здесь ты такая смешная! – воскликнула София указывая на следующую фотографию. Я поджала губы. Сэмми тоже был на этой фотографии. Эмма сфотографировала нас перед приветствием, случайно поймав тот момент, когда Сэмми наблюдал за мой.
Взглянув на другие фото, внутри закралось сомнение. Я проследила за взглядом Сэмми и обнаружила себя и Софию. На другой фотографии была та же картина. Даже не обязательно было искать нас на фотографии, достаточно было посмотреть в сторону, куда смотрел Сэмми. И на этой фотографии также. Я ужаснулась от мысли, что он всегда был где-то поблизости. Словно хороший снайпер постоянно наблюдал и не терял из виду свою цель. Даже здесь, на фотографии, где Сэмми исполнял ту самую мелодию во время приветствия, его глаза, я готова поклясться, смотрели на меня.
По спине пробежал холодок. Все это время я была так слепа, что не видела многочисленных подсказок или просто не хотела их видеть. Сэмми так долго оставался в моей тени, что стало невероятно паршиво. Сколько раз он разочаровывался во мне? Боюсь, это было слишком часто...
- Мне нужно идти, - пробормотала, ловя на себе вопросительный взгляд подруги.
- Куда ты?
- Если я потороплюсь, то успею собрать вещи, родители заберут меня до темноты.
София замерла. Кончик ее носа снова начал краснеть, а глаза заблестели. Она плотно сжала губы и понимающе кивнула, пытаясь выдавить из себя подобие улыбки.
- Я буду скучать! – с трудом ответила она и заключила в крепкие объятия. – Обещай, что приедешь следующим летом! А еще навестишь меня на Рождество и будешь звонить каждую неделю!
- Обещаю! – шепчу и обнимаю Софию в ответ.
Широким шагом я быстро преодолела коридор, после чего за считанные секунды пробежала лестничный проем, оказываясь на втором этаже, где были комнаты вожатых. Сердце колотило в груди, но в этот раз не от страха или легкой пробежки, а от решительности свернуть горы, что всегда пугали, и взобраться на самую вершину, подчиняя своей воле.
Теперь я знаю, чего хочу всем сердцем, ради кого вывернусь наизнанку и сделаю все что угодно. Я продолжала бежать, на ходу открывая журнал контактов в своем телефоне.
- Але, мам, забери меня! Прямо сейчас...