Глава 51
8 лет назад.
Шел дождь. У берега озера на лавочке за холмом сидел мальчик. Он был совсем один. Он прятался здесь от дождя под кроной старой ивы, но настойчивые капли дождя все равно попадали на плечи и спину, отчего мальчик начинал замерзать, чувствуя дрожь в теле.
Вдруг за холмом появилась еще одна фигура. Это была девочка того же возраста. Она аккуратно спустилась, умело скользя по мокрой траве подошвой своих красных сандалий, и крепко держала над головой большой зонт цвета Солнца. Когда она заметила мокнувшего под дождем мальчика, но немедленно поспешила к нему, накрывая его своим красивым зонтом. Мальчик дернулся от неожиданности и съежился, пряча шею в плечах.
- Привет, меня зовут Элизабет. Элизабет Джонс! – девочка протянула ладонь для приветствия, но мальчик лишь отодвинулся чуть дальше. Маленькая Элизабет нахмурилась.
- Ты не умеешь заводить друзей? Быстро давай руку, я хочу с тобой дружить! – от ее напора мальчик часто заморгал, но сделал так, как требовала настойчивая Элизабет. Они пожали руки.
- Имя у тебя есть?
- Сэмми, - чуть слышно пробормотал мальчик, смотря на Элизабет из-под козырька своей бейсболки.
- Сэмми, что ты тут делаешь? – Элизабет придвинулась чуть ближе к нему, укрывая себя и нового друга зонтом.
- Здесь никого нет. Спокойно.
- Но это так скучно, давай пойдем обратно, поиграем в мяч или попросим у тети Эммы шашки? – глаза Элизабет загорелись, а Сэмми поник.
- Я не хочу туда идти, они снова будут смеяться! – мальчик надул губу, шмыгая носом.
- Почему они будут смеяться? – Элизабет с любопытством посмотрела на Сэмми, заглядывая в его лицо.
Сэмми поднял бейсболку над головой, а после также быстро ее опустил, прикрывая глаза козырьком.
- Ты лысый? – изумилась девочка, приподнимая брови.
- Нет! У меня есть волосы! Я не лысый! – обиженно фыркнул он, бросая взгляд на соседку.
- Я не видела! Покажи! – Элизабет протянула руку и хотела сама снять с мальчика кепку от нахлынувшего любопытства, но Сэмми покрутил головой и остановил ее.
- Я сам! – Сэмми медленно снял свой головной убор и с опаской посмотрел за реакцией Элизабет.
- О! И правда есть волосы! – воскликнула она и потрогала колючий ежик бесцветных волос. Мальчик замер, а Элизабет продолжала играться с его волосами, звонко смеясь и широко улыбаясь.
- Никогда не видела таких светлых! – наконец, она убрала руку, демонстрируя мальчику широкую улыбку. Сэмми смутился и поспешил спрятать свои волосы.
- Такое не у всех бывает, - мямлил он, чуть заметно улыбаясь уголками рта.
- Понятно, значит, тебе повезло?
Мальчик потупил взгляд и дернул плечами, не зная, что ответить. Элизабет вынула из кармана платья ломтик хлеба и, разломив его пополам, протянула Сэмми кусок побольше. Мальчик озадаченно посмотрел на хлеб в своих руках.
- Я не хочу есть.
- Это не для тебя! Нельзя есть! Смотри как надо! – Элизабет помахала указательным пальцем, после чего начала показывать мальчику, как крошить хлеб. Он повторил за ней.
Когда вместо одного кусочка ломтика в ее руках выросла рыхлая кучка, Элизабет замахнулась и бросила получившиеся крошки в озеро. Сэмми поступил также, переводя любопытный взгляд на Элизабет, которая отряхивала ручки от остатков хлеба, прилипших к пальцам. Сэмми повторил и этот жест.
- В этом озере живут рыбки. Их очень много, но сейчас их совсем не видно, но они там есть. Они очень любят хлеб, поэтому я подкармливаю иногда, чтобы они не голодали! – Элизабет указала пальцем на озеро.
- Я их не вижу! – пробормотал Сэмми, вытягивая шею и внимательно всматриваясь на поверхность воды.
- Глухой? Я же сказала, что их сейчас не видно! Солнца нет, они опустились на дно и спят, а когда снова станет светло, они проснутся, увидят наш хлеб и сытно поедят!
- Но я хочу посмотреть на них сейчас! Может, они еще не спят? – Сэмми чуть привстал, стараясь заметить небольших рыбок, но Элизабет потянула его назад за толстовку и вернула любопытного на место.
- Глупый? Я уже говорила, что просто так ты их сейчас не увидишь! Надо, чтобы ярко светило Солнце! Только тогда они покажутся у поверхности воды! – бросила Элизабет, отбрасывая прядь своих вьющихся волос за спину. От слов девочки мальчик загрустил, глубоко вздыхая. Он стал ковырять свои ногти, чуть выпячивая вперед нижнюю губу. Элизабет озадаченно посмотрела на него, после чего несильно пихнула в бок, снова привлекая к себе его внимание.
- Хочешь, завтра вместе на них посмотрим? – Элизабет улыбнулась, поочередно покачивая ногами, словно бежала по воздуху.
- Хочу! Хочу! – в доказательство своих слов маленький Сэмми шибко закивал головой и начал также покачивать ногами, но чуть быстрее, чем Элизабет.
- Хорошо, тогда завтра на этой лавочке в полдень! – Элизабет поднесла к лицу указательный палец, четко проговаривая слова. – Солнце будет высоко-высоко над головами, и рыбок будет хорошо видно.
Сэмми радостно улыбнулся, показывая свои еще молочные зубы.
- Я тебе покажу еще моих любимых стрекозок, их крылышки ярко-синие, а когда они порхают у берега над высокой травой, то выглядят как самые настоящие бабочки! Вечером здесь сверкают светлячки, я люблю приходить сюда с фонариком. Так светлячки не боятся и иногда даже подлетают совсем близко. На яркий свет слетаются и мотыльки: большие и маленькие! – рассказывала Элизабет завороженному слушателю, ловя на себе пристальный и удивленный взгляд. – Только никому не рассказывай, это секрет!
Сэмми кивнул, поднося указательный палец к губам. Элизабет наклонилась ближе и стала говорить совсем тихо.
- Вожатые не разрешают сюда приходить вечером одним, никто не должен знать об этом месте, это очень большой секрет! – шептала Элизабет, озираясь по сторонам. Сэмми кивнул, понимая всю важность ее просьбы.
- Обещай, что не расскажешь! – Элизабет протянула мизинец, чтобы скрепить клятву «печатью». Маленький Сэмми тут же протянул свой мизинец, словно крючком цепляясь за палец девочки. Они засмеялись.
- Вы что здесь делаете совсем одни?
Элизабет и Сэмми испуганно обернулись назад, подскочив на месте. Прямо за ними стояла Эмма, держа над головой большой зеленый зонт, и с чуть прищуренным взглядом смотрела на них через объектив фотоаппарата.
- Тетя Эмма! – воскликнула Элизабет, обезоруживая вожатую своей милой и доброй улыбкой.
- Пойдемте назад, сегодня очень холодно, посмотрите на рыбок в другой раз! – проговорила ласковым голосом Эмма, помогая ребятишкам по очереди спрыгнуть с лавочки, сунув свой фотоаппарат подмышку и держа их за маленькие ладошки.
- Тетя Эмма, мы уже покормили их хлебом! – довольно проговорила Элизабет, подходя ближе к Сэмми и деля с ним один зонт на двоих, чтобы он не промок под дождем.
- Какие вы молодцы, Сэмми у тебя появился друг? Ты подружился с Элизабет? – Эмма наклонилась, чтобы встретиться глазами с мальчиком. Сэмми улыбнулся и кивнул, беря Элизабет за руку.
- Хорошо, а теперь бегом в корпус сушиться, все ноги уже мокрые! Быстро! Быстро! – весело подгоняла Эмма звонко хохочущих детей, которые бежали чуть впереди, прижимаясь к друг другу плечом.