Неизвестный друг

С появлением в моей жизни анонима, многое изменилось. Он повлиял не только на мои взгляды и принципы - аноним изменил меня всю. Где-то я могла восхищаться им, а где-то безумно злилась, подливая в свою чашку с чаем бесчисленное множество капель валерьянки. Аноним перевернул с ног на голову мою жизнь, заставив переосмыслить некоторые вещи и даже посмотреть на мир под другим углом. Я чувствовала незримую поддержку в его лице, а еще - больше не была одинокой, именно поэтому я и пришла сюда в назначенное время, чтобы поблагодарить и горячо обнять человека, который был для меня безумно дорог.

Я еще раз взглянула на того, кто нарушил мое одиночество, накрывая лицо, чтобы он не увидел мою гримасу жуткого разочарования. И какого лешего он припёрся сюда?!

- Привет, Сэмми...

- Ты накрасилась? Выглядишь иначе! - Седой гот улыбнулся шире, бесцеремонно заглядывая в мое лицо.

Я зажмурилась, чувствуя нарастающую неловкость, захотелось провалиться сквозь землю. И почему я села именно на эту чертову лавочку, на которой любил развалиться этот небезызвестный седой гот?!

Отвечать на его комплимент или насмешку не было сил, я лишь взглянула на часы и с ужасом поняла, что у меня остается не так много времени, чтобы спровадить Сэмми прежде чем придет аноним.

- Ждёшь кого-то? - последовал его новый вопрос, и я загадочно улыбнулась, ведь в мою голову пришел гениальный план, благодаря которому смогу быстро избавиться от него, пока еще не поздно!

- Да, своего парня! - гордо заявила я, и посмотрела на Сэмми, высокомерно задрав нос. Знакомый на мгновение опешил от моих слов, и я из последних сил сдерживала ликование. Любой порядочный человек, узнав от девушки, что она ждёт молодого человека, пожелает уйти поскорее, дабы не мешать и не быть третьим лишним, проявив тактичность и воспитание. Я посмотрела на дисплей своего разбитого телефона и, убедившись, что с причёской и макияжем все отлично, убрала его в карман. Здесь кроме нас по-прежнему никого не было, я вытянула шею, осматриваясь вокруг, в надежде, что увижу высокого стройного подростка неподалеку.

Сэмми продолжал молчать, отчего я даже начала нервничать и предполагать, что седой год может оказаться «непорядочным человеком» или он просто плохо понимал намеки. Я глубоко вздохнула, принимая решение уйти первой и занять другую лавочку, но в тот момент, когда я уже хотела встать, он вновь заговорил.

- Вот как... - загадочно протянул он, опуская взгляд в пол. - Я польщен! - на последних словах он улыбнулся, оголяя белые зубы, демонстрируя мне чуть смущенную улыбку.

Внутри меня что-то щёлкнуло, и я подскочила с лавочки, оглядывая его ошарашенными глазами с ног до головы. Сэмми с трудом приподнялся, сильно прихрамывая на правую ногу, которая была полностью перемотана эластичным бинтом, и сделал несколько шагов мне навстречу.

Когда он стоял передо мной вот так, напротив, я не могла не заметить явное сходство между его и телосложением человека, что танцевал со мной вчера. И как я предполагала - он выше меня на полголовы! Сейчас Сэмми держал спину прямо и не сутулился, отчего я безошибочно могла определить его рост.

Я часто дышала от нахлынувшего в кровь адреналина и никак не могла поверить, что за анонимом все это время прятался седой гот из параллельного класса моей старшей школы. Я сжалась, пряча шею в плечах, забывая как дышать.

При виде моей реакции, лицо Сэмми побледнело, а на губах не осталось и тени улыбки. Он пристально смотрел на меня, а после достал из кармана джинсовых шорт телефон и что-то начал набирать, бегая по сенсорной клавиатуре большим пальцем.

Когда немую тишину разрушил звон моего телефона, я дернулась и поспешила ответить на звонок. Но стоило мне прочитать имя вызывающего абонента, как я потеряла дар речи, ощущая дикую дрожь в коленках. С замиранием сердца я ответила на звонок, поднимая глаза на парня напротив.

- Элизабет? - раздался в трубке голос Сэмми, и я чудом устояла на своих двоих. В голове стоял гул, по спине пробежал неприятный холодок.

«Что здесь вообще происходит?!» - в голове будто включили пожарную сирену, от которой закладывало в ушах.

Пока я пребывала в самом настоящем шоке, Сэмми сделал несколько коротких шагов мне навстречу, которые дались ему явно с трудом, учитывая, что сегодня он хромал гораздо сильнее, чем обычно. Он протянул мне одинокую белую розу, которую до этих пор прятал за спиной.

В страхе, что это оказалось самой настоящей правдой, я поспешно сбросила вызов и начала медленно мотать головой, отказываясь принимать эту чертову реальность. Я сделала первый осторожный шаг к отступлению, пятясь назад и продолжая держать его в поле зрения своих до безобразия круглых и ошарашенных глаз.

Еще несколько шагов, и нас уже отделяли метры. Стало чуточку легче, но по-прежнему хотелось испариться, словно капли воды на раскалённой сковородке. Секунда и я уже бежала не оглядываясь от того злополучного места, словно за мной гналась стая диких собак. Дыхание сбилось, но я была уже рядом с корпусом, когда услышала крик Софии. Она стояла у крытой веранды, с диким изумлением наблюдая мою быстро перемещающуюся фигуру.

Только оказавшись в комнате и зашторив окно напротив своей кровати, я почувствовала себя лучше. Я нервно ходила взад и вперёд, не зная куда себя деть, пока София молча сидела на своей кровати и наблюдала за мной. С нами в комнате была Мередит, которая также с любопытством и явной ухмылкой наблюдала за всей этой картиной, но лишняя пара глаз меня совсем не волновала, больше всего меня беспокоило, что все это время я переписывалась с Сэмми! И тот вечер я провела с ним! И тот поцелуй...

Я схватилась за голову и заревела раненым зверем. София опустила голову, будто была в курсе моих проблем. Я остановилась и попыталась хоть немного успокоиться. Я хотела присесть на свою кровать, но замерла как вкопанная, разглядывая жёлтый зонт и запечатанный конверт.

Я взяла зонт в руки, чувствуя нотки ностальгии. Когда-то давным-давно у меня был похожий зонт. София незаметно выросла за моей спиной, когда я открывала конверт, в котором было письмо, написанное красивым знакомым почерком. Я в панике отбросила его обратно на кровать, отворачиваясь, чтобы не видеть подарков от анонима. Точнее от Сэмми.

- Даже не прочтёшь? - удивилась София, бросая любопытный взгляд за мое плечо.

- Почему ты ничего не спрашиваешь? Или ты знала, кого я там встречу? - я не заметила, как повысила тон, когда посмотрела на Софию. Ее поведение было подозрительным. Мое серьёзное выражение лица испугало ее. София поспешно покачала головой.

- Вовсе нет, я не знала! Просто у тебя на лице все написано... - ее голос быстро перешёл на шепот. - Это ведь твой чудаковатый знакомый со школы, не так ли? - она тихо задала вопрос, и я зажмурилась, наивно пытаясь выбросить его образ из головы.

- Если честно, я догадывалась, что это будет он, но я так боялась тебе сказать, думала, что все испорчу! - София виновато опустила голову.

- И как давно ты знала?

- Впервые мне в голову пришла такая мысль, когда ты чуть не упала, запутавшись в мотке проводов, а он поймал тебя. Но всерьёз об этом задумалась только вчера, когда увидела, как он уводит тебя. Я увидела уголок белой материи, торчащей из-под его правой штанины, да и вся его нога была будто больше другой, словно он обмотал ее эластичным бинтом, прежде чем надеть брюки! Но он не хромал, Элизабет, он шёл и танцевал, не подавая вида, что нога его хоть как-то беспокоит! Это было странным, поэтому я не могла утверждать наверняка, понимаешь?

Я накрыла лицо руками, совсем не переживая, что испорчу макияж. Перед глазами пробежали воспоминания того вечера. Я покачала головой, прогоняя эти мысли.

- Я больше не хочу об этом говорить...

- Правильно, сейчас тебе лучше остыть, поговоришь с ним завтра! - София кивнула головой и чуть улыбнулась. Я ужаснулась от ее слов.

- Нет! Я больше не хочу с ним говорить! От того, что я успокоюсь, он не перестанет быть другим человеком! - я снова повысила тон, отчего подруга только надулась.

- Что же не так? Подумаешь, анонимом оказался Сэмми и что? Подумай еще раз, прежде чем зарекаться! - София фыркнула, а я вся затряслась от переполняющей злобы и обиды.

- София, ты не понимаешь! Где я и где он? Между нами нет ничего общего! Если бы ты видела его пару месяцев назад, то не стала нести такую чушь! Он - школьный хулиган, который одевается вызывающе и злоупотребляет пирсингом, бесконечно осветляя свои волосы! Да он держит всех в страхе своим внешним видом в своей компании не менее пестрых приятелей, а еще...

Не успев договорить, я услышала звонкий хлопок и крик Софии, после чего меня отбросило в сторону. Я с грохотом упала между своей кроватью и тумбочкой, с треском опрокидывая последнюю набок. Когда я открыла глаза, то увидела перед собой Мередит. Она возвышалась надо мной с перекошенным от гнева лицом, сжимая ладони в кулаки. Из моих глаз брызнули слезы от жгучей боли на лице, и картинка стала нечеткой.

- Что ты делаешь?! - заорала София, вставая между мной и Мередит. Она широко расставила руки в стороны, защищая меня от новых атак соседки.

- Ах ты, грязная лицемерка! Да ты и мизинца его не стоишь, ты и кончика ногтя его не достойна, мерзкая дрянь! Что он вообще нашел в тебе? Одно разочарование! Меня тошнит от одного твоего вида!

- Мередит, уходи сейчас же! Я позову вожатых! - снова послышался дрожащий голос Софии. Она была напугана, но не двинулась с места.

- К твоему сведению, он никогда не осветлял свои волосы! В его организме отсутствует пигмент меланин и что, это теперь клеймо на всю жизнь? Можно обзывать его из-за этого? В твоих умных книжках разве не пишут про альбинизм, неужели никогда не слышала о такой генетической особенности? Идиотка! Знаешь, как тяжело быть не таким как все, и как трудно ему было в старой школе, где только самый ленивый не показывал на него пальцем и не смеялся?! Не смей больше говорить о нем в таком тоне иначе я всю дурь из тебя выбью вот этими руками, по стенке размажу! - рявкнула Мередит, устрашающе демонстрируя мне свои кулаки, после чего смерила презирающим взглядом и вышла из комнаты, громко хлопая дверью.

София опустилась на пол, помогая мне встать. Она дрожала всем телом, словно лист на ветру. Когда я попыталась подняться, то почувствовала ноющую боль в спине и боку, отчего заскулила, замирая на месте.

- Ох, Элизабет! Прости, я не заметила ее, она подлетела так быстро, я ничего не успела сделать! - София заплакала.

- Ничего, так мне и надо... - кряхтела я, чувствуя металлический привкус во рту. Кажется, я прикусила губу. Шевелить челюстью оказалось больнее, чем предполагала сначала. Левая щека горела огнём, и я накрыла ее своей ладонью, чувствуя приятную прохладу.

- О чем ты говоришь?! Мы обязательно все расскажем вожатому, и ее выгонят отсюда! – заикаясь, проговорила София, нервно сжимая край футболки.

- Нет, не нужно, - я снова попыталась встать, стиснув зубы и чувствуя, как боль разливается по всему телу. София помогла мне подняться на ноги и присесть на кровать. Я медленно выпрямила спину, морщась от боли, пока София с трудом вернула прикроватную тумбочку на место. Она присела рядом со мной, протирая запотевшие стекла очков. Ее лицо покраснело, глаза были на мокром месте.

Я осторожно смахнула слезы с лица, делая глубокий вдох. Я больше не чувствовала злости и разочарования, даже сейчас, сидя на кровати с красным лицом и больной спиной, я не обижалась на Мередит. Я задумалась, прокручивая ее слова в голове. Так значит его бледная кожа, седые волосы и белесые ресницы это всего лишь последствия нехватки пигмента и ничего более? Я ужаснулась от своих мыслей, понимая, как сильно ошибалась на его счет. Сэмми был вовсе не готом, а обычным парнем с редкой генетической особенностью, которая с детства выделяла его из толпы. Подумать только, сколько в его жизни было таких невеж как я, которые судили человека лишь по его внешнему виду. Как же сильно он расстроился, когда даже я не смогла принять его таким, какой он есть?

Сейчас, видя цветочные обои через дымку слез, у меня было ощущение, что, наконец, прозрела, и от этих чувств на душе скребли кошки. Я вдруг поняла, как Сэмми было трудно найти со мной общий язык, ведь я сторонилась его как могла. Слезы из глаз потекли ручьем, когда вспомнила, как просила его не искать со мной встреч, как всячески избегала, да и в конечном итоге сбежала, оставляя совсем одного в тот миг, когда он нуждался во мне больше всего. Я заревела, громко шмыгая носом.

- Элизабет, так сильно болит? – София хотела погладить меня по спине, как всегда делала, когда я нуждалась в ее поддержке, но передумала, боясь причинить мне новую боль.

- Я такая дура! Эгоистка! Лицемерка! – всхлипывала я, хватаясь за волосы и продолжая ругать себя.

София не отходила от меня ни на шаг, как настоящий друг, разделяла со мной душевные муки. Прошло немало времени, прежде чем я успокоилась и перестала плакать, но от этого было нелегче. Я все также корила и винила в себя во всем, понимая, что теперь глупо просить прощение – он меня никогда не простит.

- Элизабет, твоя щека совсем опухла, может принести лед? – спросила София, с тревогой всматриваясь в мое лицо. Я покачала головой, в сотый раз проговаривая, что заслужила это. София грустно вздохнула.

Я посмотрела на яркий солнечный зонт и тяжело вздохнула. Он оставил мне подарок до того, как придти и признаться во всем, сердце сжалось, я обидела хорошего человека. С трудом наклонив корпус, я взяла несчастный конверт и достала письмо, которое было написано аккуратным и красивым почерком. Затаив дыхание и собравшись с мыслями, я начала читать строчку за строчкой.

Элизабет, хочешь расскажу, как мы впервые встретились? Восемь лет прошло с той встречи в месте, что ты так любишь. Да, я говорю о твоем любимом лагере и о той самой лавочке, где ты можешь просидеть часами напролет, наблюдая за синими стрекозами и косяками торопливых мальков, для которых ты всегда приносила ломтик хлеба. В тот день шел дождь, а у меня не было с собой зонта. Я сидел на той самой скамейке и смотрел на рябь, которой покрывался водоем во время дождя. Ты укрыла меня своим ярким желтым зонтиком и приветливо улыбнулась. Помнишь, ты сидела со мной и не давала скучать, рассказывая разные забавные истории, пока нас не нашла Эмма и не заставила вернуться в свои корпуса? Тогда у меня впервые появился друг. Я помню, Элизабет, словно это было вчера. Думаю, пора вернуть должок. Я возвращаю сквозь года этот желтый спасительный круг, который оставил в моей памяти светлые и приятные воспоминания.

Прости, что вновь напомнил о себе, но я подумал, что ты должна знать. Все началось в тот пасмурный день, когда я думал, что один во всем мире, но ты нашла меня, Элизабет: красивая девочка в красном платье в горошек с большим белым бантом на голове. Я обещаю, что не буду беспокоить тебя с этого дня. Я надеялся, что узнав меня получше, ты не будешь так сильно разочарована. Это моя ошибка. Я хотел, чтобы ты узнала во мне того испуганного и одинокого мальчишку, который так сильно ждал новой встречи с тобой. Я был несказанно счастлив, когда узнал что перевелся в школу, в которой учишься ты. Я долго наблюдал за тобой, успел выучить твои вкусы и предпочтения, узнал характер.

Относясь ко мне слишком предвзято, ты не позволила мне приблизиться и познакомиться поближе, оставляя меня на скамейке запасных лишь наблюдать со стороны. Когда я всячески тянулся к тебе и уже хотел во всем сознаться – ты убегала прочь. Прости, что не встретился с тобой в первый день лета. Возможно, если бы я был внимательнее на дороге и не выбрал тот огромный букет, за которым буквально ничего не было видно – все могло сложиться иначе. Но что-то мне подсказывает, что как бы ни поступил, как ни тянул время – исход был тем же. Поэтому я как последний трус сбежал вчера. Ты была такая счастливая, так часто улыбалась, что я просто не мог испортить тебе этот день своим признанием.

Прежде чем закончить это письмо, хочу рассказать еще один секрет, который, уверен, мучает тебя до сих пор. Ты вовсе не теряла свой телефон в тот день. Это был я. Это я украл его, когда ты ехала в автобусе в час пик. В тот день машина отца не завелась, и мне пришлось добираться до школы на автобусе. Мне было приятно осознавать, что в то утро опаздывал не только я. Ты наверняка собиралась в спешке, отчего бросила телефон в боковой карман рюкзака, забыв застегнуть молнию...

P.S. Прости, но я позволю своей наглости оставить в память о времени, что мы провели вместе пару вещей, включая твои замечательные заколки. Береги себя Элизабет Джонс и прощай!

Твой С.

- Это невидимки! – промычала, чувствуя ком в горле и дорожку слез на щеках. От горечи нахлынувших эмоций я прижала письмо к груди, чувствуя, как внутри все жалобно заскулило и болезненно заныло.