Камала: Потерянные земли

***

Просидев пару часов над продумыванием идеального плана, отметая все глупые и заведомо проигрышные идеи, девушки пришли к следующему:
Камала превращается в волка, начинает громить лабораторию, отрывая трубы, чтобы масло залило все вокруг; Ари в это время добывает огненных жучков из террариума, которые стояли поблизости. Они отходят к выходу, выбрасывают жуков и убегают, не дожидаясь взрыва. Конечно, это был идеальный план, но Камала не верила, что все пройдет так гладко. Для начала ей нужно совладать со своим внутренним зверем, а это уже задача не из легких, да и вампир может помешать всему, что они придумали, хотя Камала на это и рассчитывала. Она собиралась дать ему бой здесь, только на своих условиях.
Омелы и чеснока у нее не было, но было новое оружие и новая открытая слабость упырей – клинок, дарованный самой богиней, закаленный ее кровью и кровью тысячи убитых вампиров, обладающий одним единственным свойством - отправлять нечисть в мир иной, прямиком в объятия богини. Камала до этого не могла его использовать, потому что Фидус строго наказала не растрачивать его силу попусту и применять в крайних случаях.
Девушка аккуратно вертела кольцо в руке, разбираясь в головоломке, которая помогла бы ей добыть оружие.
Кольцо было не простым, оно представляло собой движущийся механизм, состоящий из трех частей. Каждая из них была исписана старинными символами и именно их определенное сочетание открывало перед Камалой дары Фидус. Пока он был только один – кинжал. Пользоваться этим механизмом ее никто не научил, поэтому приходилось подбирать символы на глаз и надеяться, что это было верное сочетание. Что радовало Камалу – кольцо не могут почувствовать другие существа и поэтому Йоханнес не увидел в обычном колечке свою погибель и позволил девушке его оставить. Хотя у девушки ничего не было с собой из опасных вещей, только парочка зелий на случай бегства, но они были благополучно прибраны к рукам стариком, который явно с упоением ходил по замку и думал о том, что в его подвале сидит та, кто навела страх на все вампирское сообщество, а он - истинный герой и непонятый гений схватил ее и в скором времени уничтожит.
Сознание постепенно туманилось, кружилась голова, по телу проходили судороги – предвестники скорого обращения. Девушка нервно крутила кольцо, желая разобраться с этим. Вдруг механизм остановился и его узоры начали сиять темным холодным светом, полость внутри стала черной, Камала начала растягивать кольцо, засунув туда свою руку чуть ли не по локоть. На удивление кольцо оказалось большим мешком, в котором хранить можно было все что угодно. Правда, Фидус под страхом смерти запретила туда класть что-то помимо ее даров, а жаль, ведь сейчас Камала смогла бы вытащить оттуда свой меч, кучу зелий и может даже целую Мэг с подмогой, но на дне бархатистой тьмы она нащупала лишь холодный кинжал. Достав его, девушка повернула механизм в другую сторону и кольцо стянулось обратно до нормальных размеров.
«Удивительное изобретение. Абдул как-то рассказывал о мешке, у которого нет дна, но, чтобы кольцо... Богиня сказала, что я могу не снимать его при обращении, а это явно плюс. На мне хоть что-то останется после того, как я превращусь обратно.
-Итак, Ари... Возьми это. – Камала протянула через решетку черный кинжал. – Используй его, если все станет плохо. Он поможет убить его.
Достаточно опрометчиво было доверять дар богини незнакомке, но в данной ситуации это был единственный выход. Фидус молчит, а это значит, что она не против, иначе голова Камалы давно разорвалась бы от ее криков, угроз и нелесных выражений. Значит все правильно. Все получится.
-Что это... Откуда? – Ари округлила глаза, но кинжал все же взяла, пряча его под подол своей длинной юбки. – Хорошо, я поняла... Лучше не говори, не хочу знать. Не нравится мне все это...
«А мне то как не нравится...»
Камала встала на колени, упираясь руками в пол. В висках пульсировала кровь, уши заложило и кости начало неимоверно ломить. Зверь рвется наружу, но сможет ли она с ним совладать?
В любом случае побег начинается.

***
«Знаете, для кого-то быть оборотнем великий дар, который всегда выручает в трудных ситуациях. Вот взять хотя бы Мэг и Марселя, мы были на грани смерти, но они все равно не раскрывали тот потенциал, который у них есть, да Марсель в виде лиса скакал по крышам с девушкой на руках, но это такая малая часть из его возможностей, что даже и обсуждать не стоит. А Мэг? Даже при бое с опасной снежачихой она ни разу не превратилась, хотя могла бы. Они научились использовать свои способности, черпать из них силу: Марсель ловкий и хитрый, Мэг безумно сильная. Их внутренний зверь живет с ними в гармонии и им даже не нужно превращаться, чтобы задействовать свой потенциал. А мой? Мой голодный, озлобленный и мнительный волк сидит в клетке внутри меня. Он бьется о стены, скребется изнутри и просится наружу. Но я не даю ему выйти, потому что боюсь. Боюсь, повторения моего первого превращения. Волк очень недоволен, он затаил обиду и ждет луну, которая ослабит меня и усилит его, и тогда он сможет вырваться наружу и быть диким зверем. А я в это время заперта в своем же теле, в этой же самой клетке и не могу выбраться. Для меня быть оборотнем – проклятье. Фидус долго и упорно объясняла мне, что это мое предназначение и мне не убежать от того, что сидит внутри меня. Но я не стала слушать богиню, я отказалась договариваться со зверем, и вот сейчас я в безвыходной ситуации. Волк наружи, а я тут. В темноте, в огромном пустом пространстве моей души, истерзанной изнутри острыми когтями. Я нервно хожу из стороны в сторону, кричу в пустоту, думая, что так я смогу докричаться до того, кого предала. Я предала часть себя, а значит предала себя целиком. Именно в самый нужный момент я не в состоянии воззвать до своей животной сущности. Да и станет она меня слушать? Я бы не стала.
От отчаяния начинаю бить кулаками холодные стены, понимаю, что они мягкие и податливые. Почему тогда волк не мог прорваться сквозь них? Я рву стены, как обычную бумагу, без особых усилий. Они поддаются и расходятся в стороны, открывая передо мной длинный коридор, освещенный белым светом. Это все игры подсознания?
Мне приходится долго бегать по нескончаемому коридору, кричать и просить помощи. Сколько времени уже прошло? Может, я зря пытаюсь выбраться и сейчас я увижу жуткую картину убитой мною Ари? Разъяренного вампира, который оторвал мне руки и пришивает на их место что-то другое? А может существ, которых я случайно выпустила в порыве ярости и которые накинулись на меня и теперь рвут на части?
Что это? Странно, но вдруг мне стало очень спокойно. Я что-то слышу? Тихое пение...
«Сейчас я легенду тебе расскажу...»
Откуда этот звук? Длинный коридор кажется бесконечным, но мелодия исходит откуда-то оттуда. Я двигаюсь по коридору, пение усиливается.
«Как стала русалка женой королю...»
Бегу, спотыкаюсь, но снова встаю и начинаю бежать. Песня то пропадает, то начинает играть с новой силой в совершенно другом месте. Стены начинают сужаться.
«Увидел король среди вод деву красную...
Погнался за девой в воды опасные...
Напал на них змей,
Но спасла его дева.»
Вижу странный столб света, очень близко. Вхожу в него.
«Впредь стала она его королевой.»
Открываю глаза, все кружится и размывается. Пытаюсь встать, но чувствую мягкие руки, которые гладят меня и кладут мою голову обратно к себе на колени.
Пение продолжается. Это поет Ари, теперь я отчетливо слышу ее голос. Пытаюсь позвать ее, но из моего рта вырывается лишь жалобный скулеж.
-Тише, тише... Глупая была идея, я же говорила...
Девушка гладит меня, я чувствую как она трогает меня, гладит мою шерсть.
Чуть-чуть отойдя, с большим трудом подношу руку к глазам, чтобы рассмотреть. Это не рука, а огромная лапа с острыми когтями. От неожиданности я привстаю и опять падаю, ударяясь о стену. Потом опять встаю, пытаясь удержаться на непривычных лапах. Меня шатает из стороны в сторону, но мой рост намного выше, чем был до этого. Я смотрю на Ари, она вжалась в стену. Как она оказалась в моей клетке? Осматриваюсь и вижу, что это я погнула прутья и ввалилась к ней. Мне становится мерзко от самой себя, я хотела убить ее, но каким-то чудом ее пение остановило зверя и усыпило его, а я смогла выбраться и занять его место. Или зверь сам позволил это сделать? »
-Камала? Ты пришла в себя? – девушка испуганно встает, все еще держась за стену. – Ты говорила, что бываешь не очень контролируемой, но я не думала, что настолько.
«Хочу что-то ответить ей, но из пасти вырывается лишь очередной скулеж, поэтому не придумываю ничего лучше, как неловко развести лапами, а потом одной из них ударить себя по голове, так как мне было жутко стыдно за все, что тут могло случиться. Ари явно будет бояться меня всю жизнь.»
-А ты забавная... - девушка смеется, подходя ко мне ближе и гладя черную жесткую шерсть. – Я думала, что ты меня сожрешь, а ты понюхала меня и положила голову на колени. Я минут пять тебе пела, помнишь?
«Я отрицательно киваю головой и еще раз осматриваюсь: в соседней клетке лежат обрывки моей одежды, как обычно ничего не уцелело. Рядом валяются обломки, как оказалось, хлипкого механизма, который так сильно бил меня током. Йоханнеса пока нет, а это значит, что он еще не в курсе о нашем плане. Значит, можно приступать к следующей части.»

***

Раздвинуть прутья клетки для оборотня оказалось достаточно простой задачей, с которой Камала в обычном состоянии вряд ли бы справилась. Труднее оказалось привыкнуть к новому телу. Оно было большим, неуклюжим и очень тяжелым. Девушка шаталась из стороны в сторону, опираясь о стены и клетки, чтобы не свалиться, запутавшись в собственных лапах с хвостом.
Ари хромала рядом и тихо смеялась, смотря на такого огромного неуклюжего волка, который ходит на двух ногах, а вместо слов лишь скулит или рычит. Оборотни явно умеют разговаривать, но такие сложные действия пока Камале не подвластны.
Трубу они решили прорвать в самом центре, чтобы масло равномерно залило всю жуткую лабораторию.
Но для начала Ари пыталась вытащить огненных жуков их террариума, надев какие-то специальные рукавички из драконьей шкуры. Камала еще раз остановилась у стеклянной тюрьмы Анники. Она надеялась найти в ее глазах хоть каплю оставшейся человечности, но все было напрасно. Ее глаза были похожи на два безжизненных заплывших стеклянных шарика, только иногда они вспыхивали огоньком, но в эти моменты девочка раскрывала свою мерзкую огромную пасть и набрасывалась на стекло, за которым стояла Камала.
«Прости. Я ничем тебе не смогла помочь.»
Девушка отвернулась и сосредоточилась на трубе. Потолки были высокими и девушке в прыжке нужно было преодолеть больше двух с половиной метров, чтобы достать до трубы. Она слегка пригнулась и оттолкнулась ногами от холодного каменного пола, подпрыгивая так высоко, что ей почти удалось зацепиться за трубу, каких-то жалких сантиметров не хватило, чтобы схватить ее. Камала свалилась на пол, сшибая своим телом террариум со странными ящерицами, больше напоминающими человеческие руки, они воинственно зашипели и бросились в разные стороны. Болезненно взвизгнув и встав на лапы, девушка оттолкнулась еще сильнее, в этот раз намертво цепляясь в трубу. Она уперлась лапами в потолок и стала тянуть на себя проржавевшую огромную конструкцию, которая противно скрипела и не желала поддаваться. Все попытки казались тщетными, но девушка не унывала и продолжала ломать трубу, понемногу махина начала поддаваться и отходить от потолка.
Резко часть трубы вырвалась вместе с кусками потолка и из нее полилось жидкое черное масло, жутко воняющее навозом.
«Надеюсь, оно и правда зажигается и хорошо горит, а то мы умрем от запаха...».
Девушка спрыгнула рядом с быстро разрастающейся черной лужей и поспешила к Ари. Та во всю воевала с жуками, пытаясь удержать их в рукавичке, а те сопротивлялись и повсюду сыпали искрами.
-Опасные твари. У меня уже все ноги и руки в ожогах от них. Давай попробуем убраться отсюда. Все равно поздно отступать... - девушка улыбнулась, ее волосы были красиво собраны в высокий хвостик, чтобы жуки случайно не подпалили их.
Подойдя к выходу из подземелья девушки были полны энтузиазма бежать, но за дверью стоял Йоханнес.
-Уже уходите? Как быстро. – старик обнажил свои клыки, отталкивая Ари в стену и набрасываясь на Камалу, осыпая ее ударами своими хоть и хлипкими на вид, но на деле очень сильными руками. Девушке кое-как удалось скинуть его с себя, чтобы перевести дух и подумать.
«Как драться... У меня нет оружия. Лапами? Но я не умею их применять, черт.»
Старик то резко пропадал, то резко появлялся перед ней, нанося удары длинными когтями.
Тактика неуклюжего уклонения не помогала, нападать тоже было бессмысленно, он слишком силен в ближнем бою. Камала вцепилась в огромную стеклянную колбу вырывая ее и кидая прямо в советника. Колба попала прямо в цель, сбивая вампира с ног и ударяя его о стену.
-Как ты посм...
Не успел вампир опомниться, как в него полетела вторая, третья колбы. Камала метала их без остановки и без разбору, пока весь угол не покрылся кусками тел, осколками и формалином. Но Йоханнесу удалось преодолеть этот град и схватить девушку за шею, а потом ударить о каменный пол.
-Жалкое отродье... - Старик раздавил одного из огненных жуков, которые расползлись от Ари. – Ты ответишь за это, тварь. Я уже передал всем собратьям, что ты мертва. Так и есть. Я сдеру с тебя шкуру и буду вытирать об нее ноги, мерзкая тварь.
Камала всеми силами вцепилась в его ногу, сжимая челюсти так сильно, пока не услышала хруст костей. Старик отпрыгнул. Во рту Камала ощутила горький вкус мертвой крови и выплюнула ногу, которую ей удалось оторвать.
Вампир злобно скрежетал зубами, но пока не нападал, выжидал удобного момента. Даже без ноги он держался увереннее, чем Камала. Хоть все ее тело и было напряжено, но оно еще не обрело уверенности и иногда шаталось, пытаясь поймать равновесие. Из ее рта текла слюна, смешанная с черной кровью, а зеленые глаза горели безумными огнями. Это была ярость, та самая ярость, которую так хотела видеть Фидус.
Девушка рванула вперед, пытаясь вгрызться в шею старика, но тот без всяких сложностей перескочил за ее спину, схватил за шкуру и кинул в дверь чулана. Деревянная дверь, не выдержав такого удара, разлетелась в щепки.
Среди поднятой пыли и грязи не было видно ничего, но совсем рядом почти со своим ухом Камала почувствовала тяжелое гнилое дыхание и клацанье зубов.
«Черт... Они разорвут меня на части...»

***

Девушка ощутила своейспиной что-то мягкое и липкое. Она быстро отскочила, избегая удара старика иодновременно нападение мертвых сестер. В этой тесной коморке невозможно былодраться, слишком мало места для ударов и маневров. В любом случае такомубольшому существу, как оборотень, тут было даже не развернуться. Камала опятьуклонилась от удара вампира, выпрыгивая в главный зал. Темная жидкость залилапочти весь пол и медленно подступала к коморке, обволакивая все, чтовстречалось ей на пути. Ари все так же лежала без сознания, а может она быламертва? В любом случае бежать к ней не представлялось возможным, так как путьей преградил старик и огромное чудовище, бывшее раньше двумясестрами-наемницами. Сейчас это было существо, мало напоминающее человека. Ихтела сливались воедино и переходили в четыре ноги, медленно перебирающие другза другом, одна нога, кажется, не функционировала и монстру приходилось таскатьее за собой. Так же у сестер было по две руки по бокам и огромный общий рот,усеянный сотней острых зубов. Все их тело было усеяно струпьями, кое-где слоямивисела кожа, обнажая кости. У одной из сестер выпал глаз и болтался теперь, какшарик на ниточке. Существо хоть и было медленным, но очень сильным. Камалапоняла это не сразу, а только после серии мощных ударов, которые обрушились нанее почти сразу же, как чудовище очутилось вне кладовки. Кажется, большоепространство действовало на монстра положительно, и он стал активнее, перебираяногами, как мерзкое насекомое.
-Думаю, что девочки и без меня справятся. Но я с радостью посмотрю на твоюсмерть. От тебя и правда много неприятностей, жалкая девчонка. Ты разрушила моюлабораторию, а теперь умрешь от рук тех, кого так жестоко покромсала вподворотне. Или тут монстр только я? Пойми, что все мы одинаковые: кровожадные,жестокие, лицемерные. У смертных не хватает духа признать это, а мы – вампиры,уже приняли свою сущность давным-давно. Думаешь, что лишила меня ноги и теперья калека? У меня она отрастет, а вот твоя голова вряд ли присоединиться к телу.Убейте уже ее!
Чудовище навалилось на девушку, клацая огромной пастью совсем близко к шее,поливая ее зловонной слюной, которая обжигала кожу.
Камале удавалось удерживать своими лапами чудовище настолько далеко, чтобы зубыне впивались в ее кожу. Но даже сильные лапы оборотня не могли долго удерживатьэту огромную махину.
«Неужели и правда конец?»
«Конец? Это только начало! Ха-ха-ха!»- голос Фидус в голове немного ободрил девушку, и она попыталась скинуть с себяэто существо. Ей удалось приподнять монстра, а потом откинуть его, отползая впротивоположную сторону. Чудовище было медлительным и поэтому Камала успелавцепиться в его спину, разрывая кожу и хватаясь за позвоночник. Она потянулаего на себя, а существо завизжало, складываясь как гармошка, болтая всемисвоими конечностями. Сильный рывок и вот хребет болтается у Камалы в лапах, ачудовище обмякает, лишь изредка издавая клацающие звуки.
Дикий вой, необычная эйфория от первой победы в теле зверя, но радость резкосменяется болью в плече.
Девушка визжит и извивается, хватаясь за большую железную балку, которая прошлачерез ее плечо и пригвоздила к полу. Да, точно, она и забыла про староговампира, наблюдающего за их боем.
-Никому ничего доверить нельзя, верно? – Йоханнес закатывает рукава иусмехается. – Король тоже глупый человек, приходится накладывать на него чары,чтобы он был послушным и выполнял мои приказы... А то он такой добренький... Нет,Йоханнес, я не буду преследовать нелюдей. Нет, я не закрою глаза на пропажулюдей! Тьфу. Люди... как бы хорошо было, если бы люди хоть один экспериментпережили, слабые оболочки, но вот вы... Оборотни, магические твари, эльфы,русалки – все вы ценный ресурс.
Старик совсем обезумел и нес дикий бред о своем предназначении и великих целях,что именно эксперименты помогут ему вывести сверх расу, которая покорно станетслужить вампирам и выполнять их приказы. Камала все это время пыталась вытащитьиз плеча железный штырь, он поддавался, но выходил из ее плоти слишком медленнои слишком болезненно. Когда ей это удалось, то советник короля пришел внеописуемое бешенство и на его бледном лице выступили черные пульсирующие вены.
-Ты совершенно меня не слушаешь! Никто меня не слушает. – старик поднял руку ввоздух и сжал ее в кулак, ехидно усмехаясь. Горло Камалы резко стянуло, и онамоментально утратила способность дышать. Лапой она хваталась за шею, царапала ирычала, пытаясь вырваться из мертвой невидимой хватки, но Йоханнес лишь сжималруку все крепче и крепче. Когда глаза девушки начали закатываться, то онпобедно рассмеялся, начиная поворачивать руку, чтобы свернуть ей шею.
«Я сказала – это не конец!» - голосФидус звучал в ее голове все громче и громче. Чьи-то невидимые руки хлестали еепо щекам, трясли за плечи, дергали за уши. Сотни невидимых рук одновременноприводили ее в чувства, не давая потерять сознание. Еле заметный силуэт Фидуспоказался за спиной у вампира, а потом он вскрикнул, падая в темную лужу, рядомупала и полуживая Камала.
-Ты в порядке? Нам нужно бежать... Голова ужасно болит. Я все проспала да? – Аривзяла волчицу за плечо, чтобы она окончательно не погрязла в масляной луже.
Старик корчился на полу, выкрикивая проклятия.
-Это не конец. Я найду тебя. Я найду вас обеих. Я превращу вашу жизнь в ад!Ари, ты мое создание, как ты могла предать меня?
-Пошел ты к черту. Сам отправляйся в ад! – Ари выпустила из рукавичкипоследнего выжившего жука, которого она все это время хранила и дожидаласьнужного момента. Он взмахнул своими крыльями и начал летать по залу, пока, несыпля искрами во все стороны, но это дело времени. Ему необходимо размятькрылья. Старик судорожно встал на одну единственную ногу и начал прыгать,пытаясь достать до жука Каждый раз он вновь и вновь падал в масло, терпясокрушительную неудачу.
Камала схватила сирену и со всех ног рванула в подсобку, петляя по узкимкаменным лабиринтам.
«Он не умер... ОН НЕ УМЕР...».
Жук беззаботно сел на один из террариумов, почесал лапки и пара искр полетелавниз, порождая невиданной силы взрыв, сметающий все вокруг.
Камала почувствовала жар приближающейся взрывной волны. Она выбила плечомдеревянную дверь, выводившую за пределы города. Под ногами оказался небольшойобрыв, от чего девушки полетели вниз в непроглядную тьму, которая с радостьюприняла их, обволакивая и спасая от огня, который вылетел вслед за ними. Толькопотом до Камалы дошло, что это вода. Девушка так выбилась из сил, что телоперестало ее слушаться, она лишь смотрела на то, как красиво оказывается подводой наблюдать за поверхностью: вот полыхают красно-оранжевые языки пламени,вырисовывая причудливые узоры, а вон вдалеке розовеет рассвет. Да, рассвет. Онапревращается.
Глаза закрываются.
Легкие постепенно наполняются водой.
Последние пузырьки воздуха выходят из ее рта.
Темнота.