Не говори звёздам

Это произошло четыре года назад.

Ливиус, младший сын герцога Картера, всегда был скромным и застенчивым ребенком. Когда он родился, слава его старшего брата уже гремела отовсюду. В такой обстановке можно было ожидать, что Ливиус будет вынужден оставаться в тени с самого начала.

Мишель и Катрина, любимые дети герцога, пользовались большой популярностью в обществе. Окружающие старались всячески им угодить, опасаясь потерять благосклонность наследников знатного рода. Но к Ливиусу никто не подходил. Он больше походил на их слугу или питомца, который всегда следовал за ними.

Герцог Картер также не уделял особого внимания своему сыну. По его мнению, ребенок может быть достоин любви только в том случае, если он полезен. В противном случае это просто бесполезный мусор, занимающий чужое место.

Мишель и Катрина с самого начала заручились расположением отца. У них также была хорошая поддержка среди других аристократов. Как дети, рожденные под счастливой звездой, брат и сестра росли, не зная нужды и проблем.

Благословение звезды не было пустым звуком в империи Надаля. В свидетельстве о рождении даже существовала отдельная колонка, в которой указывалось, какая именно звезда сопровождает новорожденного. Настолько глубоко укоренилась астрология в обществе.

Только невежды или простолюдины, у которых не было денег, чтобы обратиться в астрологический орден, не имели гороскопа. Но в других случаях эта процедура была просто необходима. Невозможно представить себе ребенка из знатной семьи, для которого не была бы составлена персональная ​​натальная карта.

Независимо от других факторов, если небесные тела удачно выстраивались в его карте, этот человек в любом случае жил с алмазной ложкой во рту. Даже внебрачный сын мог сместить официальных наследников и стать главой семьи, если ему это было «предначертано» звездами.

В связи с этим неудивительно, что все беременные женщины перед родами молились только об одном. Не о здоровье или благополучии своего ребенка, а о том, чтобы ему посчастливилось родиться под «правильной» звездой.

Ливиусу не так повезло. Его звезда Амарин была весьма посредственной. Совсем не подходила для наследника герцогского рода. Его небесные спутники были расположены на его карте таким образом, что прямо говорили об этом — в нем не было ничего особенного. Лучшее, что он мог сделать, это стараться изо всех сил ради блага своей семьи.

И он пытался. Только никто этого не замечал.

В то время как его старший брат и сестра могли развлекаться, не обременяя себя «лишними» обязанностями, Ливиус, рано осознавший свое положение в доме, старался выйти из их тени. Он хотел доказать герцогу, что тоже может быть полезен.

Научившись читать и писать, мальчик всегда занимался усерднее остальных. Хотя ему это не очень нравилось, и иногда Ливиусу хотелось побыть просто обычным ребенком. Но он знал, что если он оступится хоть на шаг, то попросту не сможет выжить в этом доме.

Поэтому, как бы тяжело ему ни было, Ливиус всегда старался превзойти ожидания отца.

Его любимым местом был сад. Он был красивым и тихим, к тому же старшие дети редко сюда приходили. Они скорее предпочитали проводить время в светском обществе, нежели среди сорняков и растений.

Ливиус воспользовался этим, чтобы никто не мешал его учебе.

Он любил раскладывать свои вещи на краю фонтана и сидеть там, пока не стемнеет. Рядом журчала вода, а над головой пели птицы. Это уединение позволяло ему на время забыть о своем статусе бесполезного наследника дома.

Ливиус был обычным ребенком, и ему было трудно изучать такие сложные книги. Большую часть содержания он просто не понимал. Сосредоточившись, мальчик пытался уловить в голове значение термина «финансовый рынок».

Но внезапно...

Сильный ветер внезапно подул прямо туда, где он сидел. Ветер подхватил важные бумаги, и мальчик, ошеломленный этим, стал цепляться за них в воздухе. Это были ценные рукописи. Если бы они были повреждены, секретарь библиотеки наверняка доложил бы обо всем отцу.

Закусив губу, мальчик чуть не заплакал. Он не мог позволить своему положению пошатнуться еще больше.

Ливиус стоял на обочине фонтана и пытался поймать их. Поглощенный этим занятием, он не заметил, как поскользнулся на холодном мраморе. Крошечная фигурка полетела в воду.

— Аааах!

Фонтан был не очень глубоким, но мальчик из-за паники совсем забыл об этом. Лихорадочно глотая воздух ртом, он то появлялся, то исчезал над водой. Для пятилетнего ребенка это была настоящая катастрофа.

— П-помогите!

Мальчик барахтался на поверхности воды, но его отчаянные попытки выбраться не увенчались успехом. Единственное, что ему оставалось делать, — дожидаться помощи. Но в это время в саду обычно никого не было. Даже работавший здесь садовник ушел на перерыв час назад.

Но как раз тогда, когда Ливиус подумал, что обречен, он вдруг услышал топот ног неподалеку. Похоже, кто-то все-таки услышал его крик о помощи.

Он был потрясен, когда встретился взглядом с топазовыми глазами. Такими же, как его собственные.

Эта девочка, с которой они были очень похожи внешне, не колеблясь схватила его за руку и со всей силы потащила его из воды. Она выглядела даже моложе его.

Наконец, когда ей это удалось, уставшие дети упали на землю. Ливиус едва мог отдышаться. Он не мог поверить, что только что избежал смерти.

— Ты в порядке?

Когда девочка с мокрыми темными волосами задала ему этот вопрос, только тогда он понял, с кем имеет дело. Со своей младшей сестрой, Ремесис Картер.

Осознав это, Ливиус был шокирован, и его первой инстинктивной реакцией было отпрянуть назад. Это был первый раз, когда они встретились наедине. Между тем, Ливиус уже знал, что эта девочка была проклята.

Но эта реакция ее нисколько не смутила. Как будто бы она уже ожидала чего-то подобного.

— Я не причиню тебе вреда и скоро уйду. Просто скажи мне, ты не ранен?

«...»

Ливиус был ошеломлен. Он не мог поверить, что четырехлетний ребенок разговаривает с ним таким образом.

Наряду со слухами о проклятии, он также слышал, что эта девочка была очень талантлива. Так это тоже правда?

Он не знал, что ответить, поэтому молча кивнул.

Лицо девочки просветлело. Ливиус завороженно смотрел на нее, не в силах оторвать взгляд.

Ее ясные черты были очаровательны. Длинные ресницы, милое лицо. Ее волосы, черные с синеватым отливом, были как само ночное небо. Мальчик вдруг понял, что густо краснеет.

Его младшая сестра оказалась совсем не такой, какой он ее себе представлял. Вопреки слухам о проклятии, вокруг нее не было темной энергии, а вместо этого она ярко сияла, как сверкающее солнце.

Ливиус был очень робок и не осмеливался смотреть на нее прямо.

Ремесис, совсем как взрослая, глубоко вздохнула. Ее поведение кардинально отличалось от поведения обычных детей. Если бы не это крошечное тело, мальчик никогда бы не подумал, что это его младшая сестра.

— Ничего. Ты, наверное, не хочешь, чтобы нас видели вместе. Я сейчас уйду.

Девочка поднялась с земли и уже собиралась уходить. В этот момент Ливиус пришел в себя и что-то пробормотал.

— С... с... спасибо... сестра...

Ремесис на мгновение замерла. Она улыбнулась ему.

— Пожалуйста.

После этого Ремесис Картер ушла. Мальчик растерянно уставился ей вслед. В этот момент его сердце невольно сжалось. Так, что он даже схватился за грудь.

Только сейчас он понял, что перед ним был вовсе не монстр, а обычный ребенок. И такой одаренный, что если бы не ее происхождение, Ремесис давно бы смогла превзойти Мишеля по положению в этом доме.

«Мне так жаль... Я совсем ничего не могу для тебя сделать...»

Уголки его глаз стали влажными.

Он знал, что все это время Мишель и Катрина издевались над ней. Однако он мог только трусливо смотреть, так как ничего не мог сделать. Он был слишком слаб. Отвратительно слаб.

Когда Мишель приказывал слугам подкладывать жуков в ее еду, или когда Катрина кромсала ее платья, Ливиус только молча стоял рядом. Что он мог сделать, если даже сам герцог никак не препятствовал этому?

Как проклятое дитя, Ремесис несла на себе «грех». Так разве это не естественно? Ей нужно было смиренно принять наказание за то, что она принесла беду в семью.

Все думали, что так и должно быть. Даже сам Ливиус когда-то так думал... Пока не встретил ее лично. В конце концов, эта девочка даже спасла ему жизнь.

С этого момента в его душе было только сожаление.

Эти отношения поддерживались невидимой нитью на протяжении всей их жизни. По крайней мере, пока Ремесис не покинула поместье. Теперь им оставалось только пожелать друг другу удачи, в которой они оба, несомненно, нуждались.

Когда карета подпрыгнула на кочке, Ремесис невольно вздрогнула.

Почему она вспомнила об этом именно сейчас?

Поездка в Императорский дворец все еще продолжалась. Поскольку резиденция герцога находилась недалеко от столицы, поездка не должна была занять более нескольких часов. Пейзаж за окном, от деревьев и полей, плавно сменялся жилыми домами и улицами.

Девочка рассеянно взъерошила себе волосы. Ремесис нечасто видела сны. Но вдруг она вспомнила своего старшего брата. Хотя тот был таким маленьким и застенчивым, что казался даже моложе ее.

Вероятно, это была всего лишь ностальгия, поскольку она и Ливиус попрощались. Ремесис всегда думала, что они оба были подобно кроликам, брошенным в логово змей.

Будучи проклятым человеком, Ремесис слышала не так много хороших слов в свой адрес за всю свою жизнь. И некоторые из них были от Ливиуса. Он был единственным, кто когда-либо сказал ей «спасибо»...

Девушка хорошо помнила тот день.

День, когда ее отношения с братом начали понемногу меняться. На самом деле, Ремесис оказалась в саду тогда не просто так. Из воспоминаний о прошлой жизни девушка уже знала, что в возрасте пяти лет с Ливиусом произойдет несчастный инцидент в фонтане.

К счастью, слугам удалось спасти его в последнюю минуту. Однако, поскольку он едва тогда не погиб, этот инцидент оставил психологическую травму на всю его оставшуюся жизнь. С тех пор мальчик боялся плавать и даже подходить близко к воде.

Ремесис знала, что так или иначе Ливиус не умрет. Но она все равно бросилась его спасать.

Потому что Ливиус отличался от остальных. Если бы это были те придурки, старшие дети герцога, девочка прошла бы мимо них, даже не обернувшись. Однако это был Ливиус.

Она чувствовала, что они в чем-то были похожи.

Даже в прошлой жизни, когда она ничего для него не сделала, он не относился к ней с презрением. Этот мальчик был удивительно невинен для герцогского дома. В этой жизни их привязанность лишь немного возросла.

Хотя они почти никогда не общались...

По крайней мере, в этой жизни Ливиус хотя бы не будет бояться воды. Одного этого было достаточно, чтобы Ремесис рискнула спасти его в тот день. Это было единственное, что она могла сделать для него, прежде чем начать свою месть.

Теперь же все это было в прошлом.

Ремесис продолжала смотреть в окно, чувствуя, как ее волнение становится все сильнее и сильнее. Оно уже подступало к горлу.

Когда кучер объявил, что они приближаются к Императорскому дворцу, Ремесис даже не пошевелилась. Она не знала, почему она так себя чувствовала, но не могла избавиться от этого чувства.

Хотя в глубине души она знала, что это был всего лишь ребенок, такой же, как и она сама, и пока что не представляющий никакой угрозы...

Повозка подъехала к главным воротам. Ремесис вышла из фамильной кареты семьи Картер. Напротив уже стоял другой экипаж, готовый к отправлению. Их сопровождал небольшой отряд королевской стражи.

Не потребовалось много времени, чтобы оглядеться. Она стояла прямо перед ней.

Подул холодный ветер, заставляя Ремесис дрожать в ее платье из тонкой ткани. Она придерживала шляпу на голове рукой.

«...»

Мерцающие янтарные и топазовые глаза встретились.